LA PROBLEMÁTICA DEL AGUA

Julio Jesús Salazar, marzo 2019

1.1 INTRODUCCIÓN

En hidrología e hidroclimatología, se estudian las ciencias del agua con aplicaciones de

ingeniería e interacción del agua con los diferentes medios en el sistema Tierra-
atmosférico. El agua ocurre en la Tierra en todos sus tres estados: líquido, sólido y gas,
en diversos grados de movimiento. La evaporación de agua desde cuerpos de agua como
océanos y lagos, formación y movimiento de nubes, lluvia y nevadas, flujo de agua y
movimiento de aguas subterráneas son los principales temas estudiados en hidrología e
hidroclimatología. Lo cual muestran la naturaleza dinámica del agua. Los diversos
aspectos del agua relacionados con la Tierra se pueden explicar en términos de
variabilidad climática en un ciclo conocido como el ciclo hidrológico.

Debido a las altas interacciones del agua con otros componentes tierra-atmósfera. es
necesario gestionar el agua (en diferentes fases) de manera sostenible a través de la
gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH). El agua, más que nunca, como un
elemento importante en la formación y conservación del medio ambiente, está recibiendo
atención mundial. El principal desafío es comprender los principios y las leyes que rigen
la formación y el movimiento del agua en la naturaleza.

El clima generalmente se describe en términos de variabilidad y media de las variables

atmosféricas relevantes, como la precipitación, la temperatura, la humedad relativa, la
presión atmosférica y el viento. El clima puede ser visto como un agregado o síntesis del
tiempo meteorológico. Esto implica que la descripción del clima en una región particular
debe contener un análisis de las condiciones medias del ciclo estacional, así como los
eventos extremos tales como las tormentas y la ocurrencia de heladas severas y
probabilidades.

El clima ahora se define en un sentido más amplio. La descripción estadística del sistema
climático incluye el análisis del comportamiento de cuatro componentes principales del
sistema Tierra-atmósfera y su interacción: la atmósfera, la litosfera, la biosfera y la
hidrosfera (Panel Internacional sobre el Cambio Climático IIPCC12007). En las siguientes
secciones. Se discuten los principales elementos de los procesos atmosféricos que
afectan directamente los procesos hidroclimáticos en general y el ciclo hidrológico en
particular.

1.2 ENFOQUE DE SISTEMAS

El estudio de cualquier fenómeno, proceso, y/o estructura tales como el sistema climático
o el ciclo hidrológico requiere un enfoque integrado. El marco de estudio seleccionado
determina la forma en que se desmonta un ambiente para su análisis. También
determina la integración de los componentes ambientales para que los resultados del
análisis puedan incorporarse de manera integral. Para proporcionar dicho marco, se
necesita entender los conceptos del sistema.

El entorno de la Tierra está compuesto por varios sistemas que trabajan juntos en
armonía, pero con algunas relaciones e interacciones complejas. Para un enfoque de
sistemas de hidroclimatología e hidrología, es necesario tener una comprensión clara de

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los diferentes componentes del sistema de la Tierra y el posicionamiento de cada
subsistema con respecto a otros subsistemas. Esto ayudará a comprender y proporcionar
una interpretación física de diferentes eventos climáticos a escala global y regional.

El conocimiento tradicional de hidroclimatología e hidrología se centran en aquellas

variables que son más tangibles y representativas, como la temperatura y sus
variaciones, el viento cerca de la superficie de la Tierra, la humedad, características de
la nube, precipitación en sus diversas formas y variabilidad estacional de la escorrentía.
Sin embargo, estas variables no podrían definir completamente los sistemas
hidroclimáticos e hidrológicos y sus variaciones que dependen de diferentes parámetros,
como la estructura vertical de la atmósfera, la influencia de la tierra y el mar
subyacentes, las actividades antropogénicas y muchos otros factores que no están
completamente explorados en muchos cursos de hidrología clásica. El ciclo hidrológico
es un modelo de naturaleza holística y ha sido citado como un verdadero sistema en la
literatura donde se han mencionado ejemplos de integración de sistemas en arte, ciencia
e ingeniería.

1.3 CICLO HIDROLOGICO

El ciclo hidrológico se define generalmente como un modelo conceptual que describe el

almacenamiento y la circulación del agua entre la hidrosfera, la atmósfera, la litosfera y
la biosfera. En el ciclo hidrológico, las nubes, que están húmedas, devuelven el agua a
los océanos o a las superficies terrestres en diferentes formas de precipitación, como
lluvia, nieve y granizo; sin embargo, solo la lluvia es considerada en esta discusión.
Durante la lluvia, el agua se infiltra en el suelo después de humedecer la vegetación y
otras superficies. Durante la infiltración, el suelo está saturado y el exceso de agua se
filtra lentamente a través de las diferentes capas del suelo y finalmente llega al agua
subterránea.

Cuando la tasa de precipitación trasciende la tasa de infiltración, se produce escorrentía

superficial, que es el exceso de agua que fluye sobre la tierra, cuando el suelo se infiltra
a plena capacidad. La escorrentía superficial puede ser generada por la lluvia o por el
derretimiento de la nieve, el hielo o los glaciares. Este es un componente importante del
ciclo hidrológico y se le presta atención específica. La interacción entre la precipitación
y la escorrentía superficial depende en gran medida de los factores meteorológicos y de
la geología física y la topografía de la captación (cuenca).

La porción de la escorrentía que se mueve sobre las superficies de la tierra para alcanzar
canales más pequeños se llama flujo terrestre e incluye la acumulación y el drenaje de
los almacenes sobre la superficie. El flujo sobre tierra tiene una longitud y profundidad
pequeñas y el flujo se encuentra en el régimen laminar (baja velocidad). Los flujos de
pequeños canales se unen y forman flujos más grandes que finalmente llegan a la
desembocadura de la cuenca. La tasa de escorrentía superficial generalmente se registra
en el medidor de la desembocadura de la cuenca con fines prácticos. Finalmente, el agua
alcanza algunos arroyos, tanto por el flujo terrestre como por la descarga de agua
subterránea, y se mueve hacia el mar, donde nuevamente se evapora para reanudar el
ciclo.

El entorno urbano podría alterar el movimiento natural del agua y, por lo tanto, debería
observarse el ciclo urbano del agua como parte del ciclo global del agua. Los cambios
drásticos en el uso del suelo en las áreas urbanas como un subconjunto del desarrollo

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urbano e industrial afectan los paisajes naturales y la respuesta hidrológica de las
cuencas hidrográficas. Aunque los factores antropogénicos con respecto a las vías
navegables, las tuberías, las abstracciones y las infraestructuras hechas por el hombre
afectan los elementos del entorno natural, la estructura principal del ciclo hidrológico
sigue siendo la misma en las zonas urbanas (McPherson y Schneider, 1974). Sin
embargo, las características del ciclo hidrológico se ven muy alteradas por los impactos
de los servicios a la población urbana, como el abastecimiento de agua, el drenaje y la
recolección y gestión de aguas residuales.

1.3.1 CUENCAS Y ACUÍFEROS

La cuenca hidrográfica es la mejor unidad hidrológica utilizada para llevar a cabo estudios
y planificación del agua de manera sistemática. La biósfera y las actividades e impactos
antropogénicos se discuten generalmente a escala de las cuencas, Por lo tanto, la
determinación de las características de la cuenca es un concepto importante. La cuenca
puede definirse bien como un área que puede considerarse un sistema hidrológico
acotado, dentro del cual todos los componentes vivos están vinculados entre sí con
respecto a sus recursos de abastecimiento de agua. Las principales características de
una cuenca son su desembocadura o salida y el límite. El límite de la cuenca también se
conoce como el límite de la división de agua y la desembocadura es el punto en el que
se recolectan todas las aguas superficiales de la cuenca.

Además de las características de las cuencas hidrográficas que afectan la respuesta de

la cuenca a la lluvia, existen algunas estructuras hechas por el hombre, como reservorios
y canales, que afectan el hidrograma de salida. En pequeñas cuencas o canales cortos,
estos efectos no son muy importantes, pero al aumentar la longitud de los canales de la
corriente y el tamaño de los arcos contribuyentes, aumenta el almacenamiento en los
canales de la corriente y los reservorios y los procesos que ocurren en ríos, canales y
reservorios se hacen más importantes. En las zonas urbanas, los principales cambios en
los usos de la tierra y la topografía de las cuencas hidrográficas afectan en gran medida
a los regímenes de flujo superficial que deben incorporarse en los estudios hidrológicos
a escala de cuencas hidrográficas.

El agua infiltrada en el suelo es empujada hacia abajo por la gravedad a través de los
poros hasta que alcanza una profundidad donde todos los poros se llenan con agua,
llamada agua subterránea. El acuífero es el medio en el que el agua subterránea se
mueve y almacena. Es una combinación de diferentes capas de estratos permeables o
fracturados. Un acuífero proporciona características similares a las de una
cuenca hidrográfica para que el agua se mueva, pero es subterránea, es
irregular y está compuesta por pequeñas vías entre las partículas del suelo.
Cuando el suelo o la roca se satura, el nivel de agua resultante se denomina nivel
freático. El nivel freático no siempre está a la misma profundidad por debajo de la
superficie terrestre. Durante los períodos de alta precipitación, el nivel freático puede
elevarse. Por el contrario, durante los períodos de baja precipitación y alta
evapotranspiración, el nivel freático cae. La capa freática también se ve afectada por la
carga artificial y las descargas realizadas en diferentes puntos por los humanos.

1.3.2 RIOS Y RESERVORIOS

El caudal es muy variable a lo largo del tiempo debido a la alta dependencia de la

precipitación en la cuenca. Las precipitaciones pueden hacer que los ríos suban, incluso

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si llueve muy lejos en la cuenca. Las respuestas de los ríos con diferentes tamaños son
diferentes a las tormentas y lluvias. La tasa de aumento y caída en los ríos grandes es
mucho más lenta que en los ríos pequeños. La respuesta del río en diferentes puntos a
través de su longitud varía.

En muchas prácticas y problemas de diseño de ingeniería, la variable de diseño principal

es el caudal volumétrico máximo que pasa por la salida de la cuenca durante un evento
de tormenta, llamada descarga máxima. Sin embargo, la descarga máxima es
inadecuada para problemas de diseño donde la cuenca o el almacenamiento en el río es
importante. En estos casos, el trabajo de diseño generalmente se basa en hidrogramas
en lugar de en las tasas de descarga máximas. El hidrograma es un registro de tiempo
de la descarga de un arroyo, río o salida de cuenca y es una representación de cómo
una cuenca responde a la lluvia. Es el resultado de los efectos integrados de una amplia
variedad de parámetros de captación y precipitación que tienen interacciones complejas.

Los reservorios consisten en medios naturales o artificiales de retención o detención de

agua. Prolongan la utilización del agua a escala local y regional. Aceleran la tasa de
evaporación y son percibidos por los ambientalistas como una forma de generar
equilibrio entre los derechos de agua, aguas arriba y aguas abajo, así como la
distribución de la demanda ambiental, específicamente donde se construyen represas
masivas. En el lado positivo, los embalses ayudan a los desarrollos económicos
planificados río abajo. El proceso de calcular el tiempo progresivo y la forma de un flujo
de superficie en puntos sucesivos a lo largo de un río o tiempos sucesivos en el flujo de
salida del yacimiento se conoce como tránsito del flujo.

1.4 VARIABILIDAD HIDROLOGICA

El clima se define en términos de promedios estadísticos tales como la temperatura del

aire, las horas del brillo del sol y la precipitación. Hay cambios periódicos en el clima a
lo largo de las escalas de tiempo diurnas y anuales, que son una parte integral del
funcionamiento del sistema Tierra-atmósfera, y no lo involucran en cambios
estructurales a largo plazo.

También es posible identificar cambios a más largo plazo en el clima que ocurren a lo
largo de décadas y siglos. Algunos de estos cambios representan modificaciones
considerables en el modo de operación del sistema terrestre: la atmósfera. La superficie
de la Tierra revela evidencia de períodos de frío extremo, cuando grandes áreas estaban
bajo capas de hielo gruesas. Las áreas que hoy son desiertos contienen formas de relieve
que son claramente de origen fluvial, lo que sugiere períodos de condiciones climáticas
más húmedas. Estos cambios pueden verse alternadamente como resultado de la
operación cambiante de factores externos al sistema Tierra-Atmósfera o como
modificaciones de la disposición de la energía y la materia interna, como se explica en
la siguiente sección.

Los procesos hidrológicos, como la lluvia, las nevadas, las inundaciones y la sequía,
suelen investigarse mediante el análisis de sus registros de observaciones. Muchas
características de estos procesos parecen variar en tiempo y espacio y no son
susceptibles para el análisis determinista. En otras palabras, las relaciones deterministas
presentadas hasta ahora no parecen ser aplicables para el análisis de estas
características. A los efectos del análisis hidrológico. la descarga media o pico se
considera una variable aleatoria. Otros ejemplos de variables aleatorias son la

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precipitación máxima, la temperatura máxima, la velocidad máxima del viento, el período
de inundación y el caudal anual mínimo. Los conceptos y principios de probabilidad y
estadística se utilizan para analizar variables aleatorias y para abordar el riesgo y la
incertidumbre en la variabilidad hidrológica.

1.5 DISPOSICIÓN DE ENERGÍA Y MATERIA

Si el sistema Tierra-atmósfera se ve como una caja negra, entonces la primera

alternativa es explorar las relaciones entre la entrada y salida. Los cambios dentro del
sistema en respuesta a las entradas de energía, los caminos a lo largo de los cuales se
transfieren la energía y la materia, la naturaleza del almacenamiento y la tasa mediante
la cual materia y la energía fueron transferidos y convertidos. Por ejemplo, los cambios
en la temperatura de la parte inferior de la troposfera pueden deberse al intercambio de
energía radiante en el sistema tierra-atmósferas y su espacio circundante.
Alternativamente, puede ser la modificación estructural dentro del sistema, como
construir represas masivas y estructuras hidráulicas para la transferencia de agua entre
cuencas que ha dado lugar a cambios en los patrones climáticos, como los patrones de
evaporación y que se almacena más o menos energía como espacio sensible dentro de
la atmósfera de una región en comparación con la región adyacente.

Los temas críticos a este respecto son los reguladores, los cuales son puntos de control
dentro del sistema. algunos con interacción natural entre niveles y capas con diferencias
de temperatura, presión y contenido de humedad, y otros bajo la influencia de las fuerzas
de gravedad, elevación y arrastre. Otros puntos de control son impuestos por la
intervención hecha por el hombre en sistemas atmosféricos tales como la siembra de
nubes, la abstracción, o ralentizar o acelerar el movimiento del agua en la naturaleza.

1.6 REPRESENTACIONES Y MODELOS ESTADÍSTICOS Y DE SIMULACIÓN.

La simulación de eventos hidrológicos es necesaria para el análisis y planificación de

cuencas hidrográficas. Los modelos de simulación hidrológica se utilizan para
proporcionar no solo una predicción/proyección hidrológica, sino también una mejor
comprensión de los procesos dentro del ciclo hidrológico. Se usa una variedad de
enfoques de modelado para este propósito. Estos modelos son una representación
conceptual simplificada de una parte/componente del ciclo del agua. Se consideran
diferentes clasificaciones para la simulación hidrológica. A menudo se definen dos grupos
de modelos hidrológicos:

1. Modelos matemáticos: estos modelos suelen ser modelos de caja negra

desarrollados a través de herramientas como la regresión, funciones de
transferencia, redes neuronales e inferencias difusas. En estos modelos, los
conceptos matemáticos y estadísticos se utilizan para desarrollar una relación
entre la (s) entrada (s) del modelo, como la precipitación y la temperatura, y la
salida del modelo, como la escorrentía.
2. Modelos basados en procesos físicos: estos modelos intentan simular los
procesos físicos que ocurren en el mundo real a través del ciclo hidrológico
basado en relaciones empíricas y físicas identificadas. En otras palabras, en este
modelo, se cuantifican diferentes componentes del ciclo hidrológico utilizando las
relaciones que interpretan las relaciones entre los componentes del ciclo
hidrológico. Típicamente, estos modelos incluyen representaciones de la

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 formación de escorrentía superficial/subsuperficial, evapotranspiración,
infiltración y flujo de flujo/flujo de arroyo.

El concepto principal que debe considerarse en el desarrollo de modelos es la

disponibilidad y calidad de los datos. La limitación de datos es un tema importante que
a veces determina qué tipo de modelo puede o no puede usarse. Además. El tipo y las
características de los datos de salida necesarios para el análisis y la toma de decisiones
también deben considerarse en la selección y desarrollo del modelo. Datos son
representados en diferentes formas: agrupados y distribuidos. La aplicación de datos
distribuidos impone la aplicación de modelos que están vinculados con un sistema de
información geográfica. Para evaluar el rendimiento de un modelo y compararlo con
otros modelos, se definen algunos índices de rendimiento. Estos índices deben
seleccionarse con respecto al modelo, las características de los datos y el
comportamiento. Por ejemplo, en estudios de sequía, los índices se utilizan para
representar la gravedad de los diferentes tipos de sequías, como se explica en el Capítulo
12.

Hay algunos programas potentes en ambos tipos de enfoques de simulación que pueden
usarse para estudios y análisis hidrológicos. Un software general, potente y fácil de usar
que se usa comúnmente en los últimos años para desarrollar modelos matemáticos es
MATLAB desarrollado por MathWorks. La amplia gama de funciones y cajas de
herramientas que se proporcionan en este software se pueden usar para desarrollar
diferentes aplicaciones basadas en métodos/modelos basados en datos como la red
neuronal artificial (ANN), el sistema de inferencia difusa (FIS) y los sistemas de inferencia
neuro difusa adaptativa (ANFIS). Hay una variedad de modelos físicos representados por
diferentes programas, algunos de ellos explicados en el Capítulo 11 para el análisis de la
lluvia y escorrentía a escala de cuencas. El rendimiento de los modelos hidrológicos
depende en gran medida del tipo de datos y las características, así como de las
características de la cuenca.

1.7 VALORES EXTREMOS, VULNERABILIDAD, RIESGO E INCERTIDUMBRE

El agua puede ser utilizada según una evaluación a corto o largo plazo de su suministro,
retención y agotamiento y la naturaleza de su uso. Debido a muchas interdependencias
sociales y vulnerabilidades asociadas con la necesidad de agua tan urgente como el
suministro de agua para uso doméstico e industrial, las precipitaciones extremadamente
bajas y altas y las temperaturas extremadamente bajas y altas son una preocupación
importante. Las sequías y las inundaciones devastan continuamente las diferentes
regiones de diversas maneras, apuntando a cada esencia de nuestro ecosistema.

La sequía es un peligro natural que se origina a partir de una deficiencia de precipitación

durante un período prolongado de tiempo. La sequía debe considerarse en relación con
la condición promedio a largo plazo del balance entre la precipitación y la
evapotranspiración en un área en particular, una condición que a menudo se percibe
como "normal". Ello también está relacionado con el calendario (es decir, la temporada
principal de ocurrencia, los retrasos en el inicio de la temporada de lluvias, la ocurrencia
de lluvia en relación con las etapas principales de crecimiento del cultivo) y la efectividad
(es decir, la intensidad de la lluvia, el número de eventos de lluvia) de las lluvias Otros
factores climáticos como la alta temperatura, el viento fuerte y la humedad relativa baja
a menudo se asocian con él en muchas regiones del mundo y pueden agravar
significativamente su severidad.

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Por otro lado, las inundaciones siguen siendo el peligro natural más destructivo en
términos de daños a corto plazo y pérdidas económicas para una región. Las
inundaciones son causadas principalmente por mecanismos hidrometeorológicos, que
actúan como un solo factor o como una combinación de diferentes factores. Se pueden
tomar medidas, como la reparación de los diques de los ríos para que los ríos puedan
eliminar las precipitaciones hasta la capacidad de transporte del río y la mejora y
expansión de los embalses, canales de desvío y sistemas de alcantarillado para
reducir/eliminar el peligro de inundaciones. Además, para contrarrestar de manera
rápida y correcta los cambios locales en la precipitación y el peligro de mareas altas, se
necesita un uso efectivo del sistema de transmisión de información de un programa
integral de prevención de inundaciones.

Por lo tanto, la evaluación de la vulnerabilidad y la superposición de los peligros extremos

con la vulnerabilidad en la gestión del riesgo están a la vanguardia de los desafíos
hidrológicos e hidroclimáticos actuales. Las incertidumbres van desde

 Incertidumbres naturales inherentes debido al limitado conocimiento y

complejidad del hombre para comprender los principios y las leyes que rigen la
formación del agua y su migración a través del sistema Tierra-atmósfera.
 Parámetros e incertidumbre del modelo debido a suposiciones, falta de
suficientes datos confiables, simplificación excesiva de los modelos y/o
acumulación de errores de demasiados parámetros.

1.8 DISPONIBILIDAD DE AGUA

El insumo principal para estimar el volumen de agua disponible naturalmente para una
nación determinada en la escala global está en una base de datos de información
(AQUASTAT) que históricamente ha sido desarrollada y mantenida por la Organización
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Se basa en un
enfoque de balance hídrico para cada país y la cantidad de recursos hídricos disponibles
(FAO 2003). Esta base de datos se ha convertido en una herramienta de referencia
común utilizada para estimar los recursos hídricos renovables de cada país. La FAO ha
compilado un índice denominado total de recursos hídricos renovables reales (TARWR).
Este índice es una indicación de la disponibilidad de recursos hídricos para el desarrollo
de todas las fuentes dentro de una región. Es un volumen calculado expresado en
kilómetros cúbicos por año. dividido por la población total. El índice estima el total de
recursos hídricos disponibles por persona en cada país, considerando una serie de
componentes individuales:

 Agregar todas las aguas superficiales y subterráneas generadas internamente de

las precipitaciones que caen dentro de los límites de un país
 Agregar el flujo que entra desde otros países, tanto superficiales como
subterráneos
 Restar cualquier recurso compartido potencial de las interacciones de agua de
superficie y agua subterránea
 Restar el agua que sale de una región/país, requerido por un tratado existente

TARWR proporciona la cantidad máxima de agua que realmente podría estar disponible
para un país en una base per cápita. Este marco se ha utilizado desde 1989, para evaluar
la escasez de agua y el estrés hídrico. Es importante tener en cuenta que la FAO
considera lo que se comparte en los recursos de agua superficial y subterránea. Sin

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embargo, como lo discutió la UNESCO (2006), estos volúmenes no consideran los
criterios socioeconómicos que se aplican a las sociedades, naciones o regiones que están
desarrollando y utilizando esos recursos. El precio del agua y los costos netos pueden
variar cuando se desarrollan fuentes de agua superficial y subterránea. Por lo tanto, el
volumen renovable de agua reportado será menor por una variedad de razones
económicas y técnicas.

 Aproximadamente el 27% de la escorrentía de aguas superficiales son

inundaciones, y esta proporción de agua no se considera un recurso utilizable,
aunque contribuye a la recarga de acuíferos sobreexplotados. Sin embargo, las
inundaciones se cuentan en la TARWR de la nación como parte del recurso hídrico
anual renovable disponible.
 Las variaciones estacionales en la precipitación, escorrentía y la recarga no se
reflejan bien en las cifras anuales. Son importantes para la toma de decisiones a
escala de cuenca y para establecer la estrategia regional.
 Muchos países importantes tienen diferentes zonas climáticas, así como una
población dispersa, y la TARWR no refleja los rangos de estos factores que
pueden ocurrir dentro de las naciones.
 TARWR no tiene datos para identificar el volumen de agua que sostiene los
ecosistemas, es decir, el volumen que proporciona agua para los bosques y dirige
las áreas de pastizales, agricultura y pastoreo de lluvia.

También es evidente que la población de un país no puede utilizar ni controlar todos los
recursos de agua dulce internamente renovables (IRWR). Se estima que solo alrededor
de un tercio del IRWR puede ser potencialmente controlado incluso con los medios
técnicos, estructurales, no estructurales, sociales, ambientales y económicos muy
posibles. Los recursos hídricos globales potencialmente utilizables del IRWR se estiman
en alrededor de 9000 a 14,000 km3 (ONU 1999; Seckler 1993). Una parte del
abastecimiento primario de agua (PWS) se evapora, mientras que otras partes regresan
a los ríos, arroyos y acuíferos a medida que los flujos de retorno, y en muchos casos,
esta parte se retira de nuevo para diferentes usos. Esto se conoce como la porción
reciclada de PWS. El PWS y el abastecimiento de agua reciclada suman 3300 km3 en
todo el mundo. Lo cual constituye el agua utilizada en diferentes sectores (agricultura,
industria, suministro público).

1.9 SOSTENIBILIDAD O SUSTENTABILIDAD DEL AGUA

El término "desarrollo sostenible" fue introducido por primera vez a nivel mundial por la
Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en su informe de 1987. "Nuestro
futuro común". El objetivo de la Comisión era abordar los problemas ambientales y de
desarrollo de manera integrada. Tiene tres objetivos generales:

1. Examinar los problemas críticos ambientales y de desarrollo y cómo tratarlos.

2. Formular nuevas formas de cooperación internacional que influyan en las políticas
en la dirección de muchos cambios necesarios
3. Elevar el nivel de comprensión y compromiso con la acción de todos los
adversarios, incluidas las instituciones y los gobiernos.

Los comisionados de 21 países analizaron el informe, y el informe final fue aceptado por
la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1987 (UNESCO 2002). En varias
publicaciones, los hallazgos de la comisión y la resolución final de la Asamblea General

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de la ONU se resumieron en una sola oración que describe el desarrollo sostenible como
"satisfacer las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". Esta definición fue
criticada por no abordar el entorno natural.

Los casos de manejo deficiente de aguas superficiales y aguas subterráneas y el impacto

inadvertido de las prácticas inadecuadas de uso de la tierra han producido efectos
adversos como la degradación de la calidad del agua, el deterioro de los ecosistemas
acuáticos, la reducción de los niveles de las aguas subterráneas y, en consecuencia, el
hundimiento de la tierra y el secado de los humedales. Dado que es menos costoso y
más efectivo proteger los recursos de agua superficial y subterránea de la degradación
que restaurarlos, una mejor gestión del agua disminuirá estos problemas y ahorrará
dinero.

El IPCC (2007) muestra una perspectiva más amplia del desarrollo sostenible, como se
muestra en la Figura 1.1. Ellos han combinado las vías de desarrollo socioeconómico y
el crecimiento económico con la tecnología, población y gobernanza a través de la
adaptación con y por los sistemas humanos y naturales. El objetivo es mantener los
alimentos, el agua, los ecosistemas, la biodiversidad y la salud humana y prevenir la
migración.

Al mismo tiempo, los sistemas humanos se adaptan y los sistemas naturales se ajustan
al cambio climático, incluyendo sequías e inundaciones más frecuentes. La emisión de
gases de efecto invernadero es el subproducto directo del desarrollo socioeconómico que
debe mitigarse.

FIGURA 1.1 Desarrollo sostenible. Adaptación, e interacciones de mitigación. (Adaptado de IPCC.

TAR. 2001.)

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1.10 HERRAMIENTAS Y TÉCNICAS

Los modelos de identificación, simulación y proyección del ciclo de hidrología e

hidroclimatología, de manera integrada o componente por componente, son
representaciones de los sistemas de agua. El desarrollo y la aplicación de estos modelos
(el proceso de construcción del modelo) consiste de varias etapas interrelacionadas. La
hidrología es amplia y compleja, y debido a la naturaleza de sus interacciones en la
Tierra: sistema de atmósfera con diferentes elementos, incluido el ecosistema, se
necesitan muchas herramientas para analizarlo, evaluarlo, planificarlo y administrarlo.
La Figura 1.2 muestra un marco para la combinación de herramientas y métodos
necesarios para la hidrología y estudios hidroclimáticos.

Las pautas son herramientas importantes utilizadas en la planificación del ciclo

hidrológico. Proporcionan algunas guías para tratar diferentes componentes, para
minimizar los esfuerzos de prueba y error y para acelerar el logro de los mejores
resultados. Los algoritmos proporcionan un enfoque paso a paso para lograr el objetivo
deseado en la planificación de componentes hidrológicos y, por lo general, se emplean
para fines de planificación y gestión de ciclos hidrológicos. Los diferentes enfoques de
modelado a través de diferentes softwares están altamente desarrollados en los últimos
años para simular procesos hidrológicos. La heurística es un método para resolver un
problema para el cual no existe una fórmula, basada en métodos o experiencias
informales, y que emplea una forma de iteración de prueba y error. A menudo se utilizan
para fines de simulación en hidrología cuando existe un alto nivel de complejidad,
haciendo difícil entender completamente la naturaleza y el comportamiento de los
componentes y sus interacciones.

10
Figura 1.2 Marco de herramientas necesarias para el modelado hidrológico

Los modelos se basan en la información hidrológica e hidroclimática disponible. En una

primera fase del proceso de modelado. los datos de diferentes fuentes se recopilan para
describir los componentes principales del sistema o subsistema, así como otros sistemas
interrelacionados. Sobre la base de la confiabilidad estadística de esta información, se
debe elegir el tipo de modelo más apropiado y realista.

La elección del modelo, como segunda fase del proceso, se caracteriza por una jerarquía
de modelos matemáticos. Por ejemplo, en el caso de información limitada o imprecisa
con respecto a los procesos físicos subyacentes que se producen en la cuenca, un
enfoque estadístico o de series de tiempo puede ser una ofensiva. El análisis de
tendencias, periodicidades y la estructura de correlación de los registros históricos
pueden definir con mayor precisión los mecanismos responsables del movimiento del
agua y las variaciones de la calidad del agua.

Una fase importante del proceso de construcción del modelo es la calibración y validación
del modelo. La calibración del modelo compara la respuesta o las predicciones del
modelo con los datos históricos. Se pueden utilizar diferentes criterios de error en función
de las diferencias entre las variables pronosticadas y observadas, como el error
cuadrático medio (MSE), el error de suma al cuadrado (SSE). Error cuadrático medio
(RMSE). y Nash-Sutcliff, para juzgar la capacidad predictiva del modelo. Ver el Capítulo

11
11 para más detalles. Si las predicciones difieren significativamente de las condiciones
históricas, entonces la arquitectura del modelo, los parámetros, límite. y las condiciones
iniciales pueden variar sistemáticamente para mejorar el rendimiento del modelo. Sin
embargo, es posible que, aunque el rendimiento del modelo sea aceptable, los valores
de los parámetros pueden ser físicamente poco realistas. En este caso, las suposiciones
subyacentes del modelo tendrían que reexaminarse para determinar su idoneidad en el
contexto de los resultados de la validación. Este es el elemento de retroalimentación del
proceso de construcción del modelo. En la validación del modelo, la respuesta y el
rendimiento del modelo se prueban en función de los datos que no se utilizan para
estimar los parámetros del modelo.

Después del proceso de calibración-validación, el modelo se puede utilizar para la

predicción (simulación) y/o la proyección de los sistemas de hidrología e
hidroclimatología. El análisis de simulación solo proporciona información localizada o
limitada con respecto a las propiedades de respuesta del sistema y las posibles
compensaciones hidrológicas y ambientales.

1.11 PERCEPCIÓN DE LAS PERSONAS: CONCIENCIA PÚBLICA

Se puede argumentar que, hasta hace poco, contar con agua limpia era un lujo, como
lo mencionaban con frecuencia los delegados de los países en desarrollo en las Naciones
Unidas. Los países en desarrollo no deben cometer los errores cometidos en los países
desarrollados y socavar los controles de contaminación en su expansión industrial y
urbana a medida que se apresuran hacia el desarrollo económico.

En la mayoría de los países desarrollados, la legislación para el control de la

contaminación se introdujo en los años sesenta y setenta. La Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) fue creada en 1970 para administrar
programas ambientales. Fue un esfuerzo alentador, pero muchos detalles quedaron
fuera en ese momento. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente
Humano en 1972 en Estocolmo se centró en iniciar un esfuerzo global para reunir a los
gobiernos para trabajar en una visión compartida sobre el agua y el medio ambiente.
Siguieron muchas otras conferencias de las Naciones Unidas. tratando con la población,
los alimentos, los derechos de las mujeres, la desertificación y los asentamientos
humanos, y continuó poniendo énfasis en los problemas ambientales.

Eckholm (1982) describe la enorme tarea que enfrentan los países en desarrollo, como
la provisión de instalaciones razonables de agua limpia y los servicios de disposición final
y el refuerzo en la aplicación de las normas sanitarias. Estimó que, en ese momento, la
mitad de la población de los países en desarrollo no tenía acceso razonable a suministros
de agua segura y solo una cuarta parte tenía acceso a instalaciones adecuadas para la
eliminación de desechos. Hoy en día, muchas personas en todo el mundo aún no tienen
acceso al agua potable.

Se necesitará una administración y sabiduría extraordinarias a nivel nacional e

internacional para equilibrar el desarrollo económico con la cantidad de recursos hídricos
sostenibles y la capacidad de carga de los ríos y acuíferos para resistir la degradación de
su calidad.

12
La alta prioridad para la mejora ambiental será difícil de imponer cuando los costos
sociales del bienestar y el desempleo hayan causado enormes déficits financieros para
los gobiernos del mundo desarrollado y hayan llevado a muchos países en desarrollo y
subdesarrollados al borde del desastre financiero.

La percepción de la gente sobre el agua como un recurso dado por Dios sin valor
monetario intrínseco ha cambiado en todo el mundo debido a la escasez de agua, la
seguridad y las frecuentes sequías. Ahora, las personas están dispuestas a pagar por
agua limpia y confiable incluso en forma de agua embotellada. Los problemas de calidad
del agua han surgido con frecuencia en los medios de comunicación masivos debido a
la aceleración de las incidencias y al aumento de la preocupación por los problemas de
salud relacionados con el agua. Se ha mejorado la conciencia pública y profesional para
ciertos cambios globales relacionados con el agua, como el cambio climático y los
problemas locales y regionales, como los ríos y lagos contaminados, los acuíferos
contaminados, las inundaciones devastadoras y las vulnerabilidades de las aguas
superficiales y las aguas subterráneas a las contaminaciones no detectadas. Aun así,
queda mucho por hacer en la oferta de cursos y el desarrollo del currículo para educar
a los estudiantes universitarios graduados en cuanto a cuáles son sus responsabilidades
sociales y profesionales para conservar y proteger los recursos hídricos.

1.12 GESTIÓN INTEGRAL DEL CICLO DEL AGUA

La GIRH consiste en esquemas, políticas y el enfoque tradicional fragmentado y

sectorizado del agua que se realiza entre la gestión de recursos y las funciones de
prestación de servicios de agua. Ver Rogers y Hall (2003) para más detalles. Se debe
tener en cuenta que la gestión integrada del ciclo del agua (IWCM), por sus siglas en
inglés) es un proceso político, ya que se trata de la reasignación de agua, la asignación
de recursos financieros y la implementación de objetivos ambientales. Para una
estructura de gobierno del agua efectiva, se necesita mucho más trabajo.

La GIRH también se conoce como GICA como en Australia, donde el abastecimiento y la

gestión del agua en general son dos de las principales prioridades para todos los niveles
de gobierno, todas las agencias relacionadas con el agua, los servicios de agua y todos
los demás. Esto es comprensible ya que Australia es el continente más seco y en medio
de una sequía continua de 1000 años.

En IWCM, hay dos incompatibilidades: las necesidades de los ecosistemas y las

necesidades de la población en crecimiento. La dependencia compartida sobre el agua
de ambos hace que sea natural que los ecosistemas deban recibir toda la atención dentro
de la GICA. Sin embargo, al mismo tiempo, los Objetivos del Milenio de 2000 establecidos
por las Naciones Unidas exigen agua potable y saneamiento para todas las poblaciones
que sufren de pobreza por el año 2015 (Falkenmark 2003). Falkenmark sugirió los
siguientes objetivos:

 Satisfacer las necesidades de consumo de agua de la sociedad al tiempo que

minimizar la carga de contaminación.
 Cumplir con los requisitos del caudal ambiental de los ríos y acuíferos con una
calidad de agua aceptable.
 Asegurar la "hidro-solidaridad" entre los interesados ascendentes y descendentes
y las necesidades ecológicas.

13
El objetivo fundamental es sostener los sistemas de soporte vital de los seres humanos
y del planeta, y debe hacerse a una escala de cuenca. Un rol importante para los
hidrogeólogos es educar tanto al público como a quienes toman las decisiones sobre el
rol tradicional de los ríos y lagos para recibir desechos tratados (es decir, desagüe
combinado) o sin tratar en la cuenca y en el ciclo hidrológico en su conjunto.

1.13 ECONOMÍA DEL AGUA

El agua tiene un valor económico y debe ser reconocido como un bien económico. Dentro
de este principio, es vital reconocer primero el derecho básico de todos los seres
humanos a tener acceso al agua potable y saneamiento a un precio asequible. En el
pasado el hecho de no reconocer el valor económico del agua ha provocado un
desperdicio y un uso dañino del recurso para el medio ambiente (Karamouz et al. 2011).
La gestión del agua como un bien económico es una forma importante de lograr un uso
eficiente y equitativo y de fomentar la conservación y protección de los recursos hídricos.
Van der Zaag y Savenije (2006) explicaron las preocupaciones generales sobre el
verdadero significado del "agua como un bien económico" basado en dos escuelas de
pensamiento. El primero es el precio puro impulsado por el mercado. Su valor económico
surgiría espontáneamente de las acciones de compradores y vendedores dispuestos.
Esto aseguraría que el agua se asigne a usos en función de su valor más alto. La segunda
escuela interpreta el proceso de distribución de recursos escasos de una manera
integrada, que puede no involucrar transacciones financieras (McNeill 1998). Se
desarrolla un marco de precios del agua basado en el marco cultural y social de una
región, que podría incluir subsidios para el consumo mínimo en comunidades de bajos
ingresos.

En un sentido más amplio, una propiedad única del agua es que pertenece a un sistema
y siempre afecta a muchos usuarios. Cualquier cambio aguas arriba afectará a todo el
sistema aguas abajo. La variabilidad temporal y espacial de los recursos hídricos también
está cambiando constantemente debido a los cambios climáticos y de uso del suelo a
corto y largo plazo. El agua podría tener un valor económico negativo en caso de
inundaciones. Todo esto dificulta establecer el valor de los impactos externos en el uso
del agua.

El precio del agua podría definirse como el precio que los usuarios del agua están
dispuestos a pagar por unidad de volumen de agua entregada por unidad de tiempo (por
ejemplo, metros cúbicos). En la mayoría de los casos, ni los usuarios del agua ni los
auto-proveedores pagan el precio total (valor) del agua, que debe ser igual al valor
real del agua y debe incluir lo siguiente:

 Costo de capital del sistema de extracción y distribución de agua.

 Costo de operación y mantenimiento del sistema.
 Inversiones para aumentar las fuentes de agua existentes o para encontrar
nuevas fuentes, y para ampliar el sistema de transferencia y distribución de agua.
 Costo de protección de la fuente que refleja su valor intrínseco.
 Costo ambiental, incluida la reducción de los flujos naturales, la degradación de
la calidad del agua y la pérdida de hábitat.
 Costo de sostenibilidad, incluido el costo de llevar la oferta y la demanda a un
nivel que pueda administrarse durante un período prolongado de tiempo.

14
Kresic (2008) describió el precio total y el valor del agua. Entre los diferentes costos,
es difícil evaluar los costos ambientales y sostenibles. Para el costo ambiental, muchos
costos intangibles deben ser cuantificados. Ello tiene algunos atributos comunes con
costo sostenible cuando se considera la sostenibilidad ambiental.

1.14 OFERTA DE AGUA VS. DEMANDA DE AGUA

El paradigma holístico o "ecológico" ha llegado a la vanguardia como una nueva

alternativa para resolver los problemas creados por el hombre en las últimas tres
décadas, reemplazando la forma mecánica de pensar. Consulte Karamouz y otros (2010)
para obtener más detalles. La forma de pensar comenzó a partir de nuevos
descubrimientos y teorías en la ciencia, como la teoría de la relatividad de Einstein, el
principio de incertidumbre de Heisenberg y la teoría del caos. Al contrario del universo
mecanicista de Newton, estas nuevas teorías han quitado la base del paradigma opuesto,
el modelo cartesiano. Debido a que nuestra forma de pensar se ha basado tanto en el
paradigma cartesiano, este cambio de paradigma ha cambiado la forma en que
percibimos y entendemos nuestro mundo en general y el ciclo del agua, la conservación
y el uso sostenible de ese en particular.

Quizás este cambio dramático del paradigma haya cambiado la hidrología como una
disciplina para el estudio de la naturaleza multidisciplinaria de las actividades
relacionadas con el agua. A lo largo de la historia, el uso del agua ha reflejado algunos
aspectos del pensamiento ecológico y ha ido configurando la versión de agua del nuevo
paradigma con mucha más relevancia histórica que cualquier otro recurso.

Para crear una oportunidad de acción, se debe establecer un paradigma en la gestión

del agua que se aleje del enfoque arraigado desde la oferta hacia una gestión integral
de la demanda basada en el enfoque de planificación de camino suave. Por ejemplo, el
reciente informe de la Mesa Redonda Nacional sobre el Medio Ambiente y la Economía,
"Calidad ambiental en ciudades canadienses: el ROL federal". Fácilmente podría
extenderse con explícitamente menos dependencia del abastecimiento de agua. Ashton
y Haasbrock (2002) propusieron un esquema para la representación del crecimiento de
la demanda de agua y la necesidad de balancear la demanda con un nivel sostenible de
abastecimiento de agua en una región como se presenta en la Figura 1.3. Se definen
dos períodos (demanda I y demanda II) para llevar al crecimiento normal de la demanda,
como resultado del crecimiento de la población, al nivel de límites sostenibles del
abastecimiento de agua. Los dos períodos se concentran en el usuario final y las
eficiencias de distribución.

Como resultado de este cambio desde la gestión de la oferta a la demanda, la limitación

en el lado de la oferta ahora se comprende mucho mejor y la necesidad de sobreexplotar
los recursos naturales de agua se ha reducido significativamente. El costo del agua y los
servicios y tecnologías de suministro tienen una gran influencia en el nivel de la demanda
de agua en las diferentes naciones, especialmente en los países en desarrollo.

El acceso a las características de sostenibilidad en el suministro de agua, es decir, los

tres objetivos de viabilidad económica, responsabilidad social e integridad ambiental,
está vinculado al propósito del uso del agua. El nivel de abastecimiento de agua
sostenible se puede determinar de diferentes maneras, pero el punto más importante a
considerar es el balance total de agua del área de estudio dentro de la dinámica del
sistema de una región a largo plazo. Para este propósito, generalmente se considera el

15
promedio móvil de 5 a 10 años con estructuras controladas adecuadas (es decir,
embalses, túneles).

FIGURA 1.3 Representación esquemática de fases históricas de crecimiento de la demanda y

suministro de agua. (De Ashton. P.J. y Haasbroek. B., Hidropolítica en el mundo en desarrollo:
una perspectiva del sur de África. 2002.)

PROBLEMAS

1. Haga una evaluación de los recursos de agua superficial y subterránea en todo el

mundo y compárelos con los recursos hídricos superficiales y subterráneos. Consejo:
utilice los sitios y publicaciones de UNESCO, World water (www.worldwater.org),
World Bank, y USGS.
2. Identifique las instituciones regionales y locales que participan directamente en la
gestión del ciclo hidroclimático, al menos una en cada región del Perú.
3. Nombra los componentes principales del ciclo hidrológico y discute su relación.
4. Explicar la GIRH para el ciclo hidrológico en el contexto de la
concientización/participación pública y la consideración de los impactos sociales.
5. ¿Cuál es el costo estimado del agua para los clientes residenciales en la parte centro
de Huancayo (Perú) y Norte (Jauja)? Compárelo con el precio del agua en otras cinco
ciudades importantes de todo el mundo. ¿El precio del agua subterránea en áreas
seleccionadas es diferente de los recursos de agua superficial?
6. Discutir brevemente un caso de conflicto transfronterizo sobre ríos y lagos
compartidos.
7. Busque y describa el estado actual de los derechos ribereños y su transición a las
leyes de agua reguladas.
8. Identificar y explicar brevemente los factores que afectan la sostenibilidad de los
esquemas de suministro de agua.
9. En la gestión del lado de la demanda, explique los dos períodos, demanda I y
demanda II, en la Figura 1.3.

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Bibliografía

Anderson, T.L. and Synder, P. (1997). Water Markets: Priming the Invisible Pump, Cato
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Ashton, P.J. and Haasbroek, B. (2002). Water demand management and social adaptive
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University Press, ISBN 0-521-80770-0 (pb: 0-521-01507-3).

Karamouz, M., Ahmadi, A. and Akhabri, M. (2011). Groundwater Hydrology: Engineering,

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Karamouz, M., Moridi, A. and Nazif, S. (2010). Urban Water Engineering and
Management, CRC Press, Boca Raton, FL.

Kresic, N. (2008). Groundwater Resources: Sustainability, Management, and

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Rogers, P. and Hall, A.W. (2003). Effective water governance, TEC Background Papers
No. 7, Global Water Partnership Technical Committee (TEC), Global Water Partnership,
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17
Seckler, D. (1993). Designing water resources strategies for the twenty-first century.
Discussion Paper 16. Water Resources and Irrigation Division, Winrock International,
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Van der Zaag, P.V. and Savenije, H.H.G. (2006). "Water as an economic good: the value
of pricing and the failure of the markets:' Value of Water Research Report Series.

Se puede hacer mucho para mejorar la productividad del agua sobre razones técnicas.
Los aspectos institucionales, sociales y económicos de estas mejoras deben investigarse
cuidadosamente para determinar la viabilidad de estas mejoras. Pero, dado el hecho de
que los sistemas existentes de riego y otros sistemas de uso de agua no son tan
ineficientes como comúnmente se piensa que están al nivel de la eficiencia global,
seguirá existiendo la necesidad de más proyectos de desarrollo de agua. Esto requerirá
un mejor uso conjunto de los suministros de agua de superficie y subsuelo, técnicas de
conservación de agua, represas pequeñas y grandes y, posiblemente, desviaciones de
la cuenca a áreas de alto potencial y necesidad futura. Aquí hay otro desafío: mejorar la
planificación y el diseño de proyectos de desarrollo del agua, como el Proyecto Sardar
Sarovar en India, para que los impactos ambientales negativos de estos proyectos
mejoren y las personas afectadas por los proyectos reciban una compensación adecuada
(Seckler 1992).

Hace diez años publiqué un artículo con un título similar a este (Seckler 1985). Después
de terminar ese trabajo, consideré terminar mi trabajo sobre los problemas del agua y
recurrir a otros intereses de investigación porque, pensé, no había mucho más interés
fundamental que aprender. Pero ese documento resultó ser un nuevo comienzo, no el
final, de mis intereses de investigación en este campo. En la nueva era de la gestión del
agua, el campo del aprendizaje está muy abierto. De hecho, uno de nuestros desafíos
es desaprender lo que pensábamos que sabíamos tan bien y comenzar de nuevo.

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