Presentación

El Sistema de Cuentas Nacionales 2008 (SCN 2008) es un marco estadístico que proporciona un
conjunto completo, coherente y flexible de cuentas macroeconómicas para la formulación de
políticas, análisis y propósitos de investigación. Se ha producido y está realizado bajo los auspicios
de las Naciones Unidas, la Comisión Europea, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Representa una actualización,
por encargo de la Comisión de Estadística de Naciones Unidas en 2003, del Sistema de Cuentas
Nacionales 1993, el cual fue elaborado bajo la responsabilidad conjunta de las mismas cinco
organizaciones. Al igual que las ediciones anteriores, el SCN 2008 refleja las necesidades
cambiantes de sus usuarios, los nuevos desarrollos en el entorno económico y los avances en la
investigación metodológica.

En su cuadragésimo período de sesiones, la Comisión de Estadística aprobó por unanimidad el SCN

2008 como la norma estadística internacional para las cuentas nacionales. Instamos a todos los
países a compilar e informar sus cuentas nacionales sobre la base del SCN 2008 tan pronto como
sea posible.

A. ¿Qué es el Sistema de Cuentas Nacionales?

1.1 El Sistema de Cuentas Nacionales (SCN) es el conjunto normalizado y aceptado

internacionalmente de recomendaciones relativas a la elaboración de mediciones de la actividad
económica de acuerdo con convenciones contables estrictas, basadas en principios económicos.

Las recomendaciones se expresan mediante un conjunto de conceptos, definiciones,

clasificaciones y reglas contables que incluyen las normas aceptadas internacionalmente para la
medición de partidas como el producto interno bruto (PIB), el indicador de los resultados
económicos utilizado con mayor frecuencia. El marco contable del SCN permite elaborar y
presentar los datos económicos en un formato destinado al análisis económico, a la toma de
decisiones y a la formulación de la política económica. Las cuentas en sí mismas presentan, en
forma condensada, un gran volumen de información detallada, organizada de acuerdo con
determinados principios y percepciones acerca del funcionamiento de la economía. Constituyen
un registro completo y pormenorizado de las complejas actividades económicas que tienen lugar
dentro de una economía y de la interacción entre los diferentes agentes o grupos de agentes
económicos, que tiene lugar en los mercados o en otros ámbitos. El marco del SCN contiene
cuentas que son:

a. completas, ya que abarcan todas las actividades económicas especificadas y las consecuencias
para todos los agentes económicos;

b. coherentes, ya que se utilizan idénticos valores para determinar las consecuencias que conlleva
una acción individual para todas las partes implicadas, empleando las mismas reglas contables;

c. integradas, ya que todas las consecuencias de cada acción individual de cada agente se reflejan

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necesariamente en las cuentas correspondientes, incluidos sus efectos sobre el cálculo de la
riqueza que figura en los balances.

1.2 Las cuentas del SCN ofrecen algo más que una instantánea de la economía en un momento
determinado, ya que en la práctica se elaboran para una sucesión de períodos, por lo que
proporcionan un flujo continuo de información que resulta indispensable para el seguimiento,
análisis y evaluación de los resultados de una economía a lo largo del tiempo. El SCN suministra
información no solo sobre las actividades económicas que se realizan en un período, sino también
sobre los niveles de los activos y pasivos de una economía, y con ello sobre la riqueza de sus
habitantes en momentos temporales determinados. Además, el SCN incluye una cuenta con el
exterior que muestra las relaciones entre una economía y el resto del mundo.

1.3 En el SCN se definen ciertas magnitudes agregadas clave, como el PIB, utilizadas generalmente
como indicadores de la actividad económica de la economía total, pero su cálculo ha dejado de ser
desde hace tiempo la finalidad primordial de la elaboración de las cuentas. Para comprender el
funcionamiento de la economía es esencial tener la posibilidad de observar y analizar las
interacciones económicas que tienen lugar entre sus distintos sectores. El SCN puede aplicarse
para distintos niveles de agregación: para los agentes económicos individuales (o unidades
institucionales, como se denominan en el SCN), para grupos de estas unidades (o sectores
institucionales) o para la economía total.

1.4 El SCN está concebido para el análisis económico, la toma de decisiones y la formulación de
políticas públicas, cualquiera que sea la estructura económica o el grado de desarrollo económico
de un país. Sus conceptos y definiciones básicos dependen de razonamientos y principios
económicos que han de ser universalmente válidos e invariantes con respecto a las circunstancias
económicas particulares en que se utilicen. Se pretende asimismo que las clasificaciones y reglas
contables sean de aplicación universal. No hay justificación alguna, por ejemplo, para tratar de
definir los componentes del SCN de manera diferente en las economías menos desarrolladas que
en las más desarrolladas, o en las grandes economías relativamente cerradas que en las pequeñas
economías abiertas, o en las economías con altas tasas de inflación que en las economías con
tasas de inflación reducidas. Es posible que ciertas definiciones o reglas contables especificadas en
el SCN resulten superfluas en determinadas circunstancias (por ejemplo, cuando no hay inflación),
pero en un sistema general es preciso incluir definiciones y reglas que abarquen una gama de
circunstancias lo más amplia posible.