Calor específico

La capacidad calorífica específica, calor específico o capacidad térmica específica es una magnitud física que se define como la
cantidad de calor que hay que suministrar a la unidad de masa de una sustancia o sistema termodinámico para elevar su temperatura
en una unidad; esta se mide en varias escalas. En general, el valor del calor específico depende del valor de la temperatura inicial.1 2
Se le representa con la letra (minúscula).

De forma análoga, se define lacapacidad calorífica como la cantidad de calor que se debe suministrar a toda la masa de una sustancia
para elevar su temperatura en una unidad (kelvin o grado Celsius). Se la representa con la letra (mayúscula).

Por lo tanto, la capacidad calorífica específica es el cociente entre la capacidad calorífica y la masa, esto es donde es la
masa de la sustancia.1

Índice
Introducción
Ecuaciones básicas
Cantidad de sustancia
Conceptos relacionados
Capacidad calorífica de sólidos, líquidos y gases
Unidades
Unidades del calor
Unidades de calor específico
Factores que afectan el calor específico
Grados de libertad
Masa molar
Enlaces puente de hidrógeno
Impurezas
Tabla de calores específicos y sustancias
Materiales de construcción
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Introducción
El calor específico es una propiedad intensiva de la materia, por lo que es representativo de cada materia; por el contrario, la
capacidad calorífica es una propiedad extensiva representativa de cada cuerpo o sistema particular.3 (Ver tabla en: Calor específico y
capacidad calorífica de algunos materiales.)

Cuanto mayor es el calor específico de las sustancias, más energía calorífica se necesita para incrementar la temperatura. Por
ejemplo, se requiere ocho veces más energía para incrementar la temperatura de un lingote de magnesio que para un lingote de plomo
de la misma masa.nota 1
El término "calor específico" tiene su origen en el trabajo del físicoJoseph Black, quien realizó variadas medidascalorimétricas y usó
la frase “capacidad para el calor”.4 En esa época la mecánica y la termodinámica se consideraban ciencias independientes, por lo que
actualmente el término podría parecer inapropiado; tal vez un mejor nombre podría ser transferencia de energía calorífica específica,
5
pero el término está demasiado arraigado para ser reemplazado.

Ecuaciones básicas
La capacidad calorífica específica media( ) correspondiente a un cierto intervalo de temperaturas se define en la forma:

donde es la transferencia de energía en forma calorífica entre el sistema y su entorno u otro sistema, es la masa del sistema (se
usa una n cuando se trata del calor específico molar) y es el incremento de temperatura que experimenta el sistema. El calor
específico ( ) correspondiente a una temperatura dada se define como:

La capacidad calorífica específica( ) es una función de la temperatura del sistema; esto es, . Esta función es creciente para la
mayoría de las sustancias (excepto para los gases monoatómicos y diatómicos). Esto se debe a efectos cuánticos que hacen que los
modos de vibración estén cuantizados y solo estén accesibles a medida que aumenta la temperatura. Conocida la función , la
cantidad de calor asociada con un cambio de temperatura del sistema desde la temperatura inicial a la final se calcula mediante
la integral siguiente:

En un intervalo donde el calor específico sea aproximadamente constante la fórmula anterior puede escribirse simplemente como:

Cantidad de sustancia
Cuando se mide el calor específico en ciencia e ingeniería, la cantidad de sustancia es a menudo de masa, ya sea en gramos o en
kilogramos, ambos del SI. Especialmente en química, sin embargo, conviene que la unidad de la cantidad de sustancia sea el mol al
medir el calor específico, el cual es un cierto número de moléculas o átomos de la sustancia.6 Cuando la unidad de la cantidad de
sustancia es el mol, el término calor específico molar se puede usar para referirse de manera explícita a la medida; o bien usar el
término calor específico másico, para indicar que se usa una unidad de masa.

Conceptos relacionados
Hay dos condiciones notablemente distintas bajo las que se mide el calor específico y éstas se denotan con sufijos en la letra . El
calor específico de los gases normalmente se mide bajo condiciones de presión constante (Símbolo: ). Las mediciones a presión
constante producen valores mayores que aquellas que se realizan a volumen constante ( ), debido a que en el primer caso se realiza
un trabajo de expansión.
El cociente entre los calores específicos a presión constante y a volumen constante para una misma sustancia o sistema
termodinámico se denomina coeficiente adiabático y se designa mediante la letra griega (gamma).7 Este parámetro aparece en
fórmulas físicas, como por ejemplo la de lavelocidad del sonido en un gas ideal.

El calor específico de las sustancias distintas de los gases monoatómicos no está dado por constantes fijas y puede variar un poco
dependiendo de la temperatura.nota 2 Por lo tanto, debe especificarse con precisión la temperatura a la cual se hace la medición. Así,
por ejemplo, el calor específico del agua exhibe un valor mínimo de 4,1754228 J/(g·K) [0,99795 cal/(g·K)] para la temperatura de
34,5 °C, en tanto que vale 4,21487792 J/(g·K) [1,00738 cal/(g·K)] a 0 °C. Por consiguiente, el calor específico del agua varía menos
del 1 % respecto de su valor de 4,184 J/(g·K) [1 cal/(g·K)] a 15 °C, por lo que a menudo se le considera como constante.

La presión a la que se mide el calor específico es especialmente importante para gases y líquidos.

Capacidad calorífica de sólidos, líquidos y gases

Desde que se empezaron a medir la capacidad calorífica de diferentes sustancias se apreciaron algunas generalizaciones importantes.

Muchos sólidos tenían una capacidad calorífica cercana a 3R de acuerdo con la ley de Dulong-Petit. El Modelo de
Debye basado en aspectos cuánticos del problema de transmisión de calor dentro de una red cristalina finalmente
dio una explicación convincente de la ley empírica de Dulong-Petit.
Muchos gases tenían capacidades caloríficas cercas a γR/2 (donde γ es un número entero dependiente de la
estructura molecular del gas).

Unidades

Unidades del calor

La unidad de medida del calor en el Sistema Internacional es eljoule (J).

La caloría (cal) también se usa frecuentemente en las aplicaciones científicas y tecnológicas. La caloría se define como la cantidad de
calor necesario para aumentar en 1 °C y a la presión de una atmósfera (1 atm), la temperatura de un gramo de agua destilada, en el
intervalo de 14,5 °C a 15,5 °C.8 Es decir, tiene una definición basada en el calor específico. Hay que hacer notar que la caloría no
está reconocida en el Sistema Internacional, de modo que en muchos países no se reconoce su uso en documentos oficiales,9 por lo
que no es aconsejable su uso.

Unidades de calor específico

En el Sistema Internacional de Unidades, el calor específico se expresa en joules por kilogramo y por kelvin (J·kg−1·K−1); otra
unidad, no perteneciente al SI, es la caloría por gramo y por grado centígrado (cal·g−1·°C−1). Así, el calor específico del agua es
aproximadamente 1 cal/(g·°C) en un amplio intervalo de temperaturas, a la presión atmosférica; y exactamente 1 cal·g−1·°C−1 en el
intervalo de 14,5 °C a 15,5 °C (por la definición de la unidadcaloría).

En los Estados Unidos, y en otros pocos países donde se sigue utilizando el Sistema Anglosajón de Unidades, en aplicaciones no
científicas, el calor específico se suele medir en BTU (unidad de calor) por libra (unidad de masa) y grado Fahrenheit (unidad de
temperatura).

La BTU se define como la cantidad de calor que se requiere para elevar un grado Fahrenheit la temperatura de una libra de agua en
condiciones atmosféricas normales.10

Factores que afectan el calor específico

Grados de libertad
El comportamiento termodinámico de las moléculas de los gases
monoatómicos, como el helio y de los gases diatómicos, como el hidrógeno
es muy diferente. En los gases monoatómicos, la energía interna
corresponde únicamente a movimientos de traslación. Los movimientos
traslacionales son movimientos de cuerpo completo en un espacio
tridimensional en el que las partículas se mueven e intercambian energía en
colisiones en forma similar a como lo harían pelotas de goma encerradas en
un recipiente que se agitaran con fuerza. (vea la animación aquí). Estos
movimientos simples en los ejes dimensionales ( ) implican que los
gases monoatómicos solo tienen tresgrados de libertad traslacionales.

Las moléculas con mayor cantidad de átomos, en cambio tienen varios

grados de libertad internos adicionales, rotacionales y vibracionales, ya que
son objetos complejos. Se comportan como una población de átomos que
pueden moverse dentro de una molécula de distintas formas (ver la Las moléculas tienen una estructura interna
porque están compuestas de átomos que
animación a la derecha). La energía interna se almacena en estos
tienen diferentes formas de moverse en las
movimientos internos. Por ejemplo, el nitrógeno, que es una molécula moléculas. La energía cinética almacenada
diatómica, tiene cinco grados de libertad disponibles: los tres traslacionales en estos grados de libertad internosno
más dos rotacionales de libertad interna. Cabe destacar que la capacidad contribuye a la temperatura de la sustancia
calorífica molar a volumen constante de los gases monoatómicos es , sino a su calor específico.
siendo R la constante universal de los gases ideales, mientras que para el
nitrógeno diatómico) vale , lo cual muestra claramente la relación entre
los grados de libertad y el calor específico.

Masa molar
Una de las razones por las que el calor específico adopta diferentes valores para diferentes sustancias es la diferencia en masas
molares, que es la masa de un mol de cualquier elemento, la cual es directamente proporcional a la masa molecular del elemento,
suma de los valores de las masas atómicas de la molécula en cuestión. La energía calorífica se almacena gracias a la existencia de
átomos o moléculas vibrando. Si una sustancia tiene una masa molar más ligera, entonces cada gramo de ella tiene más átomos o
moléculas disponibles para almacenar energía. Es esta la razón por la que el hidrógeno, la sustancia con la menor masa molar, tiene
un calor específico tan elevado; porque un gramo de esta sustancia contiene una cantidad muy grande de moléculas.

Una consecuencia de este fenómeno es que, cuando se mide el calor específico en términos molares la diferencia entre sustancias se
hace menos acusada, y el calor específico del hidrógeno deja de ser atípico. Del mismo modo, las sustancias moleculares (que
también absorben calor en sus grados internos de libertad), pueden almacenar grandes cantidades de energía por mol si se trata de
moléculas grandes y complejas, y en consecuencia su calor específico medido en términos másicos es menos notable.

Ya que la densidad media de un elemento químico está fuertemente relacionada con su masa molar, en términos generales existe una
fuerte correlación inversa entre la densidad del sólido y su cp (calor específico a presión constante medido en términos másicos).
Grandes lingotes de sólidos de baja densidad tienden a absorber más calor que un lingote pequeño de un sólido de la misma masa
pero de mayor densidad ya que el primero por lo general contiene más átomos. En consecuencia, en términos generales, hay una
correlación cercana entre elvolumen de un elemento sólido y su capacidad calorífica total. Sin embargo, hay muchas desviaciones de
esta correlación general.

Enlaces puente de hidrógeno

Las moléculas que contienen enlaces polares de hidrógeno tienen la capacidad de almacenar energía calorífica en éstos enlaces,
conocidos como puentes de hidrógeno.
Impurezas
En el caso de las aleaciones, hay ciertas condiciones en las cuales pequeñas impurezas pueden alterar en gran medida el calor
específico medido. Las aleaciones pueden mostrar una marcada diferencia en su comportamiento incluso si la impureza en cuestión
es uno de los elementos que forman la aleación; por ejemplo, las impurezas en aleaciones semiconductoras ferromagnéticas pueden
11
llevar a mediciones muy diferentes, tal como predijeron por primera vez White y Hogan.

Tabla de calores específicos y sustancias

 cp cp cv Capacidad
Sustancia Fase (másico) (molar) (molar) calorífica volumétrica
J·g−1·K−1 J·mol−1·K−1 J·mol−1·K−1 J cm−3 K−1

Gas monoatómico (Ideal) gas R = 20,8 R = 12,5

Helio gas 5,1932 20,8 12,5 9,27e-4

Argón gas 0,5203 20,8 12,5 9,28e-4

Gas diatómico (Ideal) gas R = 29.1 R = 20.8

Hidrógeno gas 14,30 28,82 20.4 1,29e-3

Nitrógeno gas 1,040 29,12 20,8 1,30e-3
Oxígeno gas 0,918 29,4 21,1 1,31e-3
Aire (en condiciones
típicas de habitaciónnota 3 gas 1,012 29,19
)
Aluminio sólido 0,897 24,2 2,422
Amoníaco líquido 4,700 80,08 3,263
Antimonio sólido 0,207 25,2 1,386
Arsénico sólido 0,328 24,6 1,878
Berilio sólido 1,82 16,4 3,367
Carbono (diamante) sólido 0,519
Carbono (grafito) sólido 0,711
Cobre sólido 0,385 24,47 3,45
Diamante sólido 0,5091 6,115 1,782
Etanol líquido 2,44 112 1,925
Gasolina líquido 2,22 228
Oro sólido 0,1291 25,42 2,492
Plata sólido 0,237 25,56
Grafito sólido 0,710 8,53 1,534
Hierro dulce sólido 0,450 25,1 3,537
Níquel sólido 0,444
Plomo sólido 0,129 26,4 1,44
Wolframio sólido 0,133
Titanio sólido 0,523
Litio sólido 3,58 24,8 1,912
Magnesio sólido 1,02 24,9 1,773
Mercurio líquido 0,1395 27,98 1,888
Neón gas 1,0301 20,7862 12,4717
cera de parafina sólido 2,5 900 2,325
Sílice (fundido) sólido 0,703 42,2 1,547
Uranio sólido 0,116 27,7 2,216
Agua gas (100 °C) 2,080 37,47 28,03
Agua líquido 4,1813 75,327 74,53 4,184
 (25 °C)
Agua sólido (0 °C) 2,050 38,09 2,100
Alúmina Al2O3 sólido 0,160

MgO sólido 0,457

SiC sólido 0,344
Nylon 66 sólido 1,20-2,09
Fenólicos sólido 1,40-1,67
Polietileno (AD) sólido 1,92-2,30
Polipropileno sólido 1,880
Politetrafluoretileno sólido 1,050
Todas las medidas son a 25 °C a menos que se indique lo contrario,
Los mínimos y máximos notables se muestran en negrita.

1. Divida el calor específico másico del Magnesio entre 8 y comprobará que es muy cercano a ocho veces el del
Plomo. El calor específico del agua es igual a 0,99795 Kcal/(kg·K.
2. Puede notar que el calor específico (molar) de los gases monoatómicos se comporta de acuerdo a ciertas
constantes, mientras que los valores predichos para otros gases no se ajustan con la misma precisión.
3. Suponiendo una altitud de 194 metros (el promedio de la población mundial), una temperatura de 23 °C, un 40,85 %
de humedad y 760 mmHg de presión.

Materiales de construcción
Estos datos son de utilidad al calcular los efectos del calor sobre los materiales que formen un edificio:

cp
Sustancia Estado de agregación
J g K−1
−1

Asfalto sólido 0,92

Ladrillo sólido 0,84
Hormigón sólido 0,88
Vidrio, sílice sólido 0,84
Vidrio, crown sólido 0,67
Vidrio, flint sólido 0,503
Vidrio, pyrex sólido 0,876
Granito sólido 0,790
Yeso sólido 1,09
Mármol, mica sólido 0,880
Arena sólido 0,835
Suelo sólido 0,80
Madera sólido 0,49

Véase también
Calor latente
Almacenamiento de calor
Calor sensible
Entalpía
 Agitación térmica

Referencias
1. Resnik, Halliday & Krane (2002). Física Volumen 1.
Cecsa. ISBN 970-24-0257-3.
2. Enciclopedia Encarta. «calor específico» (https://web.a
rchive.org/web/20080205134241/http://mx.encarta.ms
n.com/encyclopedia_761568568/Calor_espec%C3%A
Dfico.html). Archivado desde el original (http://mx.enca
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C3%ADfico.html) el 5 de febrero de 2008. Consultado
el 12 de febrero de 2008.
3. Luis Chica (2004). «Calorimetría» (http://www.monogra
fias.com/trabajos17/calorimetria/calorimetria.shtml).
Consultado el 17 de febrero de 2008.
4. Laider, Keith, J. (1993). Oxford University Press, ed.
The World of Physical Chemistry (en inglés). ISBN 0-19-
855919-4.
5. Serway Jewet (2003). Física 1. Thomson. ISBN 970-686- 10. «Glasario de Abreviaciones» (http://www.texacoursa.c
339-7.
6. Prof. Castroja y Prof. Ferreira. «Termodinámica» (htt
p://www.fisica-facil.com/Temario/Termodinamica/Teoric 11. C. Michael Hogan (1969). «Density of States of an
o/Principios-0-1/Termo2.htm). Consultado el 17 de
febrero de 2008.
7. «Primer principio de la termodinámica»(https://web.arc
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o/qf/docencia/pregrado/equil_1/materiales/tareas/segu
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ww.fq.uh.cu/dpto/qf/docencia/pregrado/equil_1/material
es/tareas/segunda/segunda.htm) el 3 de marzo de
2008. Consultado el 17 de febrero de 2008.
8. «Caloría» (https://web.archive.org/web/200802192341
57/http://www.seh-lelha.org/club/caloria.htm).
Archivado desde el original (http://www.seh-lelha.org/cl
ub/caloria.htm) el 19 de febrero de 2008. Consultado el
17 de febrero de 2008.
9. en España concretamente porDeclaración del Sistema
Internacional de Unidades de Medida (S.I.) como
sistema legal; Ley 3/85 Jefatura del Estado; B.O.E.
18/marzo/1985. También el Real Decreto 2032/2009,
de 30 de diciembre, por el que se establecen las
unidades legales de medida, BOE número 18 de
21/1/2010
om/Spanish/glossary/abbreviations.html). Consultado
el 14 de febrero de 2008.
Insulating Ferromagnetic Alloy Phys. Rev. 188, 870 -
874, Issue 2 – December 1969» (http://prola.aps.org/a
bstract/PR/v188/i2/p870_1) (en inglés). Consultado el
14 de enero de 2008.

Bibliografía
Resnick, Robert (2002). «Primera Ley de la T
ermodinámica». Física 1. México D.F.: CECSA. ISBN 970-24-0257-3.
Raymond A., Serway; Jewet, John W. (2003). «Calor específico». Física 1. México D.F.: Thomson. ISBN 970-686-339-
7.

Enlaces externos
Determinación del calor específico de los sólidos.
Datos sobre calores específicos.

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