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3: 50- 63
Oscar Eugenio Tamayo Alzate, Mary Orrego Cardozo y Alba Regina Dávila Posada
Universidad de Caldas y Universidad Autónoma de Manizales (Manizales, Colombia)
Oscar.tamayo@ucaldas.edu.co, Maryorrego@autonoma.edu.co y ardavila@autonoma.edu.co
Resumen
Se presentan los modelos explicativos expresados por estudiantes sobre el campo conceptual de la respiración.
Se identificaron diferentes tipos de obstáculos frente a la enseñanza y el aprendizaje de la respiración. Se
realizó análisis cualitativo de la información recolectada con el uso de la herramienta Atlas-Ti. La
identificación de los modelos de los estudiantes y de los obstáculos frente al aprendizaje nos permitirá orientar
acciones de enseñanza con el propósito de lograr aprendizajes en profundidad de los diferentes temas
enseñados.
Palabras clave: Aprendizaje, respiración, obstáculos, modelos explicativos
Abstract
In this paper, different explicative models about the conceptual field of respiration expressed by students are presented.
Different types of obstacles were identified concerning the teaching and learning of respiration. Based on the data
collected, a qualitative analysis was carried out by means of the Atlas-Ti Tool. The identification of the students’ models
and the obstacles faced when learning will allow orienting teaching actions in order to achieve deep learning in the various
topics that have been taught.
Key Words: Learning, respiration, obstacles, explicative models.
Introducción
El desarrollo de los conceptos de la respiración se aspectos relacionados con la ventilación, el sistema
remonta a la antigüedad; un ejemplo lo constituye el circulatorio, la difusión-transporte y transformación
conocimiento existente entre nuestros antepasados de los gases, la vida celular y tisular, el transporte
sobre la respiración, la elaboración del pan, la electrónico y los procesos de oxidación-reducción,
cerveza, y los derivados lácteos. El desarrollo de los entre otros.
conceptos actuales de la bioenergética entendida La larga historia que ha recorrido el campo
como la rama de la bioquímica que estudia los conceptual de la respiración nos remite a
mecanismos de producción y utilización de energía considerarla como una condición para la vida y para
en forma de compuestos ricos en energía y de poder la conciencia, en donde tanto el aliento como la
reductor, en seres vivos, así como el acoplamiento sangre son consideradas como una doble fuente de
de los diversos mecanismos de estas dos clases de vida. Esta visión fue compartida por los filósofos
procesos, ha estado ligado históricamente al campo griegos quienes concebían el corazón como el
conceptual de la respiración, cuyo estudio abarca un órgano receptor del aliento y como tal, el órgano
conjunto diverso de fenómenos que incluye, respiratorio.
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MEMORIAS CIIEC 2008
MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIÓN
Platón atribuye una doble función a la respiración: productos fuliginosos gracias a lo cual no se
de una parte, satisfacer las necesidades nutritivas del extingue la combustión. Las ideas de Galeno se
cuerpo y por otra enfriarlo, debido al calentamiento imponen hasta el siglo XVII y XVIII.
que sufría, y por la producción de calor interno que No obstante diferentes descripciones de la
ejecutaba. Con esta concepción de la respiración, se respiración realizadas a partir de estudios
acepta la presencia de partículas en el aire, cuya morfológicos del pulmón y del sistema circulatorio
función era la de alimentar el cuerpo. Aristóteles adelantadas en los siglos XV y XVI, las
concede a la respiración una finalidad netamente interpretaciones se realizaban desde el marco
fisiológica; elimina sus posibles relaciones con las galénico. Sólo con los postulados de Vesalio, quien
sensaciones, con el alma, y hace de la respiración un pone en duda la existencia de poros en el tabique
mecanismo de refrigeración del calor interno. interventricular propuestos por Galeno, de
La respiración, vista inicialmente por los griegos Malpighi, quien centró la atención en la micro
como fuente de vida y de calor interno, pasa a ser estructura de los pulmones y en los mecanismos de
considerada por Lavoisier en el siglo XVIII como intercambio de gases, de Hooke, quien consideró
una combustión lenta. Hasta este momento las que no existía aire en las venas pulmonares; se
observaciones fueron realizadas en organismos y empieza a desplazar la idea del fuego interior y del
basadas específicamente en estudios fisiológicos de aliento vital y toman fuerza los mecanismos de
sus aparatos respiratorios, así como del intercambio ventilación y la transformación del aire una vez
de gases. Para Lavoisier, “la respiración es una respirado, (Giordan et al. 1988).
combustión lenta de una porción de carbono que Durante el siglo XVII los científicos se ocuparon
contiene la sangre, y que el calor animal lo mantiene de verificar si la sangre sufría transformaciones a su
en una porción de calórico que se desprende cuando paso por los pulmones, y de ser así cuáles serían las
el aire vital de la atmósfera se convierte en gas relaciones entre estas transformaciones y su
carbónico, como ocurre en toda combustión del movimiento. Dentro de los fenómenos más
carbono” (Giordan, et al. 1988). estudiados relacionados con lo anterior, se destaca
Diferentes investigadores de la época realizaron el cambio de color de la sangre, el cual según van
estudios desde muy diversas perspectivas con el Helmont se debía a la fermentación sufrida por ésta
propósito de comprender lo sucedido en la en el ventrículo izquierdo.
respiración. Se destacan entre otros, según Giordan Hasta finales del siglo XVIII se mantienen las
1988, los trabajos encaminados a evaluar la relación ideas de Mayow, quien propone un sistema por el
entre el oxígeno entrante y el gas carbónico saliente, cual el aire transmite a la sangre una sustancia
(Allen y Peppys, Dulong, Desprezt); los orientados responsable del cambio de color y de la producción
a buscar los componentes de la sangre que de calor; según Mayow, estas partículas
intervienen en la oxidación, (Berzelius, Liebig); y desaparecen a medida que son consumidas, y es
los centrados en nuevas mediciones termodinámicas necesario un nuevo paso por los pulmones para que
que sentaron las bases para el estudio del la sangre pueda re-abastecerse.
metabolismo realizados entre los años 1820 y 1850. Con los aportes de Priestley se propone un nuevo
Sólo a finales del siglo XIX con el desarrollo de la modelo en el que la sangre llega a los pulmones
segunda ley de la termodinámica y los conceptos de cargada de flogisto y sale desflogisticada. Según él,
entropía y entalpía (Clausius, Kelvin, 1850-1852), la espiración elimina el exceso de flogisto y la
de la termodinámica aplicada a la química (Gibs, respiración flogistiza el aire y lo hace irrespirable, al
Helmholtz, 1847) y de la calorimetría (Thomson, tiempo que produce aire fijo. Se llega de esta forma
1875; Berthelot, 1881; Rubner, 1894), se logra a aceptar que la respiración ejerce “una acción
medir la producción de calor teniendo en cuenta la evidente sobre el aire de la atmósfera, que
relación existente entre el carbono y el hidrógeno disminuye de volumen, que cambia de naturaleza y
intercambiados en la respiración que en un intervalo bastante breve, el fluido que
Son importantes los aportes de Galeno quien sirve para esta función pierde la propiedad de
estudia aspectos anatómicos del pulmón y del mantener la vida de los animales”, (Giordan et al.
corazón, además de estudiar la mecánica 1988).
respiratoria. Llega a concluir que las funciones de la Frente a las interpretaciones de la respiración en
respiración son: la refrigeración del cuerpo, al términos vitalistas, Lavoisier, Laplace y Seguin,
producir el aliento vital y el calor interno, lo cual proponen una perspectiva determinista. Con este
sucede en el corazón, y al eliminar del cuerpo propósito se adelantaron estudios calorimétricos
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antes y después de la reforma de la educación segundo en los modos de explicación: que pasan de
francesa. Encontraron que la enseñanza de los vitalistas a mecanicistas.
conceptos relacionados con la respiración en los Vuala (1991), estudió la evolución de las
textos antes de la reforma, se caracterizan por concepciones de los estudiantes de curso medio
presentar un saber propio de finales del siglo XIX, sobre la respiración con el empleo de series de
centrado en el intercambio gaseoso y en la mecánica dibujos animados. Resalta la importancia de esta
del aparato respiratorio. Los textos posteriores a la estrategia de enseñanza para la construcción del
reforma presentan un saber actualizado a nivel conocimiento científico y para la identificación de
molecular, y las pocas prácticas realizadas se obstáculos en el aprendizaje de los conceptos. En
caracterizan por carecer de hipótesis, ser cuanto a la respiración destaca como obstáculos en
descontextualizadas y no responder a problemas el grupo de estudio:
específicos. - La caracterización de la respiración como un
Un segundo grupo de estudios tiene como proceso de intercambio de gases entre los cuerpos y
orientación principal establecer las concepciones de el medio exterior
los estudiantes sobre la respiración. Banet y Nuñez - Su representación a nivel del aparato respiratorio
(1990), y Nuñez y Banet (1996), (Tamayo, 1999) - Las relaciones entre ritmo cardíaco y ritmo
han estudiado los esquemas conceptuales de los respiratorio
alumnos sobre este concepto; llaman la atención - Establece relaciones entre pulmones y órganos con
sobre la tendencia mostrada por los estudiantes a el oxígeno
hacer referencia a la respiración como intercambio - Construir las relaciones entre el funcionamiento de
de gases. El segundo estudio citado, se centra en el los órganos y la eliminación del CO2.
establecimiento de modelos conceptuales de los El estudio realizado por Paccaud (1991), subraya
estudiantes sobre respiración, digestión y la importancia de considerar las concepciones de los
circulación, y las relaciones que se dan entre ellos, estudiantes como herramientas de aprendizaje.
Destacan estos autores el predominio de los Ubica el estudio de la respiración en diferentes
modelos conceptuales no relacionados, niveles: mecánico, fisicoquímico, celular y
caracterizados por no identificar adecuadamente el citobioquímico.
papel del sistema circulatorio en los procesos de Desde la perspectiva de la bioenergética, son
respiración y digestión. Encuentran que la pocos los estudios encontrados. Bligh (1987),
comprensión de las relaciones entre respiración y aborda el tema de la confusión entre algunos de sus
circulación, presenta más dificultades para los conceptos centrales como la ecuación de Nernst, los
estudiantes que la comprensión de las relaciones gradientes de energía y los potenciales redox. Hace
entre digestión y circulación. El estudio de Tamayo ver que estos errores son en muchos casos apoyados
se dedica al reconocimiento de los modelos por los textos.
mentales de los estudiantes sobre respiración. Königsberg (1999), desde una perspectiva
García (1991), realizó un estudio sobre las experimental y consciente de la dificultad de los
representaciones de la respiración celular en estudiantes para la comprensión de la cadena
alumnos de bachillerato y de COU. Su objetivo respiratoria a nivel mitocondrial, propone enseñar
central fue establecer si los alumnos de 1º, 3º y de este concepto con base en modelos. Para él, los
COU que cursan estudios en ciencias naturales, estudiantes, al usar los modelos, pueden comprender
presentan ideas alternativas respecto a la respiración el flujo de los electrones, su movimiento, la
celular, y si éstas son persistentes o no. Reporta la traslocación de los protones, la hipótesis
inexistencia de diferencias significativas entre los quimiosmótica y el efecto de los inhibidores.
diferentes grupos estudiados, lo cual indica según el Identifica como conceptos centrales de la
autor, un mal planteamiento de la asignatura de respiración celular los complejos intra-
ciencias naturales en estos niveles de educación. membranosos, el transporte electrónico y la
Desde la perspectiva del pensamiento biológico, traslocación de protones, la diferencia de
Hatano & Inagaki (1997) destacan que, los niños potenciales y la hipótesis quimiosmótica entre otros.
adquieren de manera autónoma una forma de Cercano al estudio de Königsberg citamos el de
biología intuitiva y que sólo más tarde ocurren Olsher & Beit (1999), quienes plantean que los
cambios cualitativos. Identifican dos tipos de estudiantes de 14-15 años frente al conocimiento de
cambios: el primero en conductas predictivas y los procesos biológicos se encuentran ante a una
atribución de propiedades a objetos animados, y el especie de caja negra constituida por los procesos
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bioquímicos, los cuales pueden llegar a ser el centro acerca de la respiración, relaciones entre procesos,
de los cuestionamientos realizados por ellos. La concepto de homeostasis, niveles de ubicación y
dificultad para el aprendizaje de estos conceptos usos del lenguaje. En la categoría relación
abstractos se debe, en parte, a que mencionados respiración-intercambio de gases las subcategorías
procesos no pueden ser percibidos por los sistemas encontradas fueron: modelos explicativos acerca de
sensoriales de los estudiantes y, además, son la respiración, usos del lenguaje y reflexión meta
procesos que no tienen equivalentes en su cognitiva. Para la categoría respiración respiración-
experiencia personal. ejercicio encontramos las siguientes subcategorías.
Es claro que el estudio de la respiración y más Modelos explicativos, ubicación, homeostasis, usos
específicamente, el de la bioenergética, ha sido tema del lenguaje y relaciones entre procesos. En la
de investigación desde hace muchos años. Ha sido y categoría relación respiración-energía surgieron las
es un concepto que requiere para su estudio y siguientes categorías: modelos explicativos,
aprendizaje, el establecimiento de un sinnúmero de mantenimiento de la temperatura corporal,
relaciones orientadas tanto a delimitar su campo relaciones entre procesos y usos del lenguaje. En el
específico como a esclarecer sus relaciones directas análisis de la categoría relación respiración-
e indirectas con muchos otros procesos celulares y nutrición se encontraron las subcategorías modelos
corporales. Es claro, además, que se trata de un explicativos, ubicación y tipos de relación.
concepto que se puede estudiar a muy diferentes A continuación se muestra, a manera de
niveles y que requiere para su comprensión el ilustración, una red sistémica para la categoría “Por
conocimiento detallado de un número importante de qué respiramos”, la cual nos sirve como guía en los
conceptos químicos, fisicoquímicos y bioquímicos y diferentes análisis referidos a los distintos modelos
sus relaciones, lo que hace indudablemente más para explicar la respiración.
difícil su aprendizaje significativo. El análisis permitió caracterizar los conceptos
dados por los estudiantes e identificar los modelos
Métodos más frecuentes sobre el concepto de respiración, así
La investigación tiene como propósitos centrales como, establecer las relaciones entre las diferentes
identificar diferentes modelos que usan los categorías. En la figura 1 se representan de manera
estudiantes para explicar el concepto de respiración general el conjunto de las subcategorías empleadas
y reconocer posibles obstáculos en el aprendizaje por los estudiantes en sus explicaciones.
del concepto de respiración. Es un estudio Modelos explicativos
comprensivo, que se apoya en el análisis del Los modelos explicativos encontrados en el grupo
contenido de las conceptualizaciones de 24 de estudio para explicar el fenómeno de la
estudiantes de un curso de biología molecular del respiración son: vitalista, teleológico, interrelación
programa de odontología. Las respuestas que dieron vitalista-teleológico, intercambio de gases,
los estudiantes a los diferentes instrumentos sistémico, combustión, oxidación y seudo molecular
aplicados, los cuales fueron previamente validados, A continuación se hace referencia a cada uno de los
se discutieron a la luz de los diferentes desarrollos modelos mencionados.
histórico-epistemológicos dados en el campo Vitalismo. Algunos de los aspectos
conceptual de la respiración. característicos de una explicación vitalista para la
respiración son: la asignación de funciones
Resultados y discusión purificadoras y de limpieza a la respiración y, de
El análisis de la información de las cinco manera más específica, al oxígeno contenido en el
categorías preestablecidas: ¿por qué respiramos?, aire respirado. De otra parte, se plantea que el
relación respiración-intercambio de gases, relación oxígeno respirado es una fuente de energía para el
respiración-ejercicio, relación respiración-energía y organismo. Los estudiantes que emplean este
relación respiración-nutrición se realizó con atlas- modelo en sus explicaciones no plantean relaciones
Ti, de este análisis surgieron varias subcategorías con la nutrición ni hacen explicaciones a nivel
que se detallan a continuación molecular. Las expresiones que se muestran a
En el análisis de la categoría por qué respiramos continuación ilustran lo antes planteado.
emergen las subcategorías: modelos explicativos
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MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIÓN
1.14 "Porque al ingresar el aire está siendo 18.12 “Los seres vivos necesitan del oxígeno para
purificada la sangre." obtener energía y cumplir con las funciones vitales
15.14 "Porque el oxigeno es para purificar o de su organismo.”
limpiar, el gas carbónico es el residuo de la 7.10 “La principal fuente de energía para los
purificación." órganos vitales es el oxígeno, cuando hacemos
15.20 “Porque lo que eliminamos como CO2 es el nuestro proceso de respiración estamos
residuo o lo malo que debemos eliminar para el proporcionándole energía al corazón y la sangre”.
funcionamiento purificado de los órganos.” Los datos antes mostrados nos llevan a identificar
17.1 "Porque así este puede desarrollar actividades tres obstáculos importantes, desde la perspectiva
como la purificación de la sangre, la cual es vital vitalista, frente al aprendizaje de la respiración:
para nuestra existencia.” - Asignar funciones purificadoras a la respiración y
17.11 “Se usa para limpiar la sangre de todo nuestro al oxígeno
cuerpo porque cuando este ingresa a nuestros - Considerar que el oxígeno es fuente de energía y
pulmones es donde el oxígeno entra en las células - Desarticular la respiración de otros procesos
de la sangre y las que hay de CO2 salen así celulares y del organismo.
quedando la sangre oxigenada y lista para recorrer Modelo Teleológico. En este modelo
todo el cuerpo.” consideramos aquellas expresiones de los
Algunos estudiantes le otorgan al oxígeno la estudiantes en las que se afirma que los seres vivos
capacidad para producir energía para las células. respiran porque es una condición necesaria para
ellos, sin llegar a explicar los diferentes mecanismos
respiratorios. Muchas respuestas coinciden en
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expresar que se respira por necesidad, para poder Un número importante de expresiones de los
funcionar y para poder sobrevivir; no se da ninguna estudiantes muestran una explicación arraigada en la
explicación molecular al fenómeno de la propia naturaleza del organismo. A diferencia de las
respiración. citas anteriores, en este caso ubican en un primer
16.19 “Nuestro organismo, nuestra constitución plano la naturaleza de los seres vivos y justifican el
corporal esta enseñada a que si nos falta el oxigeno proceso de la respiración desde allí, como se puede
dejemos de funcionar porque no solo nuestros observar en las respuestas 2.1 y 2.14.
pulmones funcionan con el sino otras partes del 2.1. "Creo que los seres vivos respiramos por
cuerpo.” naturaleza, que viene con nosotros desde que
23.12 A. “Porque: nosotros necesitamos oxígeno nacemos".
para respirar puesto que sin esto no podríamos vivir 2.14. "Porque es el proceso de respiración además
es algo indispensable para el ser humano.” es algo natural que viene con nosotros desde que
23.16 “Todos los seres vivos necesitamos respirar es nacemos".
algo vital sin esto no podríamos vivir.” En estas explicaciones es claro que los organismos
2.16 “Porque: todos los seres vivos (humanos, respiran debido a que esta es una condición
animales y plantas) respiramos. Los que no respiran connatural de los seres vivos y, como tales, están
son los seres inertes sin vida.” programados para realizar la respiración. Si bien la
En otras palabras, piensan que es algo natural de los diferencia con la explicación centrada en la
seres vivos y por tal razón debe realizarse. Si bien "necesidad" de respirar es sutil, consideramos que
podemos considerar estos conceptos aceptables en en este último conjunto de respuestas el interés se
un primer momento, también lo es que en las centra, de alguna manera, en un "modelo máquina"
explicaciones realizadas por los estudiantes no se ve para la respiración. En otras palabras, parecen de
la necesidad de explorar nuevas respuestas a las diferente naturaleza las expresiones que dicen
preguntas planteadas. Al reconocer que la "respiramos por necesidad" de aquellas que dicen
respiración es un proceso que todo organismo "respiramos porque estamos programados para
necesita realizar se pasan por alto todas aquellas hacerlo" La discusión antes señalada nos lleva a una
explicaciones que tienen como propósito explorar el polémica central en la epistemología de la biología.
proceso de la respiración. En este caso se observa Nos referimos al problema que trata de abordar la
nuevamente una explicación del fenómeno desde explicación del surgimiento de determinadas
aspectos macroscópicos. estructuras biológicas, y de las distintas funciones
En las respuestas 5.7 y 9.7 se considera la que realizan los organismos, en aspectos
respiración como una necesitad inherente al estar determinísticos.
vivo que, en algunos casos, puede ser la responsable Lo planteado en este aparte nos lleva a identificar
del aprovisionamiento de energía al organismo. los siguientes obstáculos enraizados en el modelo
5.7. "Porque siempre vamos a necesitar del aire teleológico de pensamiento de los estudiantes:
porque sin él no podríamos subsistir, por eso al - Considerar que la respiración es cuestión de
dejar un minuto sin respirar ya pasado el tiempo naturaleza, una necesidad o condición del estar
nuestra respiración es acelerada por falta de aire o vivo.
de esa energía". Interrelación vitalismo-teleología. Un grupo de
9.7. "Porque el cuerpo se estaba asfixiando y el respuestas destacan principios teleológicos en
cuerpo necesita del oxigeno para sobrevivir". cuanto al proceso de la respiración. Se plantea que
Son evidentes las relaciones con la producción de los organismos respiran debido a que están
energía, así como la dificultad para realizar predestinados para eso, empleamos el aire porque
explicaciones en las que se traten de explorar, por estamos diseñados para utilizarlo. Esta postura
ejemplo, las razones de la asfixia que siente el determinista parece obstaculizar de alguna manera
cuerpo cuando falta el oxígeno (9.7). Desde las la reflexión de los estudiantes en torno a problemas
expresiones antes señaladas, los estudiantes con los cuales cotidianamente convivimos. En este
reconocen la necesidad que tienen los organismos caso no se hace ningún otro tipo de explicación ni se
vivos de respirar, sin llegar a proponer algunas exploran otras posibilidades como se muestra en el
explicaciones acerca de la mencionada necesidad, es numeral 3 del cuadro 1. Además, de la perspectiva
decir, los estudiantes no llegan a explorar algunos determinista en las expresiones anteriores
intentos explicativos que permitan una mejor encontramos vínculos con los procesos de
comprensión del fenómeno de la respiración. purificación y aliento vital, característicos de las
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MODELOS EXPLICATIVOS DE ESTUDIANTES ACERCA DEL CONCEPTO DE RESPIRACIÓN
sucede en el corazón, y eliminar del cuerpo respiración. De igual manera, se establecieron las
productos fuliginosos gracias a lo cual no se relaciones fundamentales entre los procesos de la
extingue la combustión. Las ideas de Galeno se respiración, de la nutrición y de la actividad
imponen hasta el siglo XVII y XVIII. muscular. Desde la perspectiva del campo científico
No obstante, diferentes descripciones de la de la bioquímica se identificaron los distintos
respiración realizadas a partir de estudios procesos en los cuales hay producción de energía,
morfológicos del pulmón y del sistema circulatorio estableciéndose así una ruptura importante entre las
adelantadas en los siglos XV y XVI, las explicaciones macromoleculares de la respiración y
interpretaciones se realizaban desde el marco aquellas centradas en el nivel molecular. A
galénico. Sólo con los postulados de Vesalio, quien continuación nos referiremos con algún detalle a las
pone en duda la existencia de poros en el tabique respuestas de los estudiantes en torno a las
interventricular propuestos por Galeno, los discusiones antes planteadas.
postulados de Malpighi, quien centró la atención en En términos generales, el modelo de intercambio
la microestructura de los pulmones y en los de gases expresado por los estudiantes considera
mecanismos de intercambio de gases, y de Hooke, que el oxígeno se transforma en dióxido de carbono,
quien consideró que no existía aire en las venas es decir, se asume que el oxigeno respirado se
pulmonares, se empieza a desplazar la idea del transforma de manera directa en CO2. Los textos
fuego interior y del aliento vital; toman así fuerza presentados a continuación ilustran lo antes dicho.
los mecanismos de ventilación y la transformación 14.14. "La principal función de la respiración en un
del aire una vez es respirado, (Giordan et al. organismo es incorporar oxigeno y eliminar CO2 o
1988).Durante el siglo XVII los científicos se dióxido de carbono".
ocuparon de estudiar si la sangre sufría 21.1 "… ya que cuando respiramos hacemos un
transformaciones a su paso por los pulmones, y de intercambio de oxígeno y de gas carbónico. Es
ser así cuáles eran las relaciones entre estas como decir eliminamos o descongestionamos
transformaciones y su movimiento. Dentro de los nuestros pulmones en cada respiración. Si nos
fenómenos más estudiados relacionados con lo faltara la respiración nos morimos porque no solo
anterior se destaca el cambio de color de la sangre, este proceso se realiza en los pulmones si no en
el cual según van Helmont se debía a la todas nuestras células".
fermentación sufrida por ésta en el ventrículo 24.1 "La respiración es un mecanismo que se lleva a
izquierdo. cabo en los pulmones donde sucede un intercambio
Hasta finales del siglo XVIII se mantienen las gaseoso".
ideas de Mayow, quien propone un sistema por el Los estudiantes creen que en el intercambio de
cual el aire transmite a la sangre una sustancia gases el oxígeno que entra al organismo se convierte
responsable del cambio de color y de la producción en dióxido de carbono, el cual es eliminado como
de calor; según Mayow, estas partículas sustancia impura o dañina para el organismo.
desaparecen en la medida en que son consumidas, y Clasifican los dos gases, el oxígeno como el gas
es necesario un nuevo paso por los pulmones para bueno y el dióxido de carbono como la sustancia de
que la sangre pueda re-abastecerse. Con los aportes desecho. El oxígeno es bueno porque permite que
de Priestley se propone un nuevo modelo en el que los órganos y en general el organismo funcione
la sangre llega a los pulmones cargada de flogisto y adecuadamente. Podría pensarse que estas creencias
sale desflogisticada. Según él, la espiración elimina tienen su origen en los aportes de Priestley a partir
el exceso de flogisto y la respiración flogístiza el de los cuales se propone que la sangre llega a los
aire y lo hace irrespirable al tiempo que produce pulmones cargada de flogisto y sale desflogisticada.
aire fijo. Se llega de esta forma a aceptar que la Otras expresiones muestran un modelo de
respiración ejerce “una acción evidente sobre el aire intercambio de gases en diferentes niveles:
de la atmósfera, que disminuye de volumen, que orgánico, sistémico, celular y molecular. Cuando los
cambia de naturaleza y que en un intervalo de estudiantes ubican el intercambio gaseoso a nivel
tiempo bastante breve, el fluido que sirve para esta orgánico o sistémico, centran el concepto de
función pierde la propiedad de mantener la vida de respiración en las descripciones realizadas a partir
los animales”, (Giordan et al. 1988). de estudios morfológicos del pulmón y del sistema
Con los resultados de las investigaciones antes circulatorio durante los siglos XV y XVI desde la
mencionadas se llegó a identificar con suficiente perspectiva galénica. Cuando los estudiantes ubican
precisión la función del oxígeno en el proceso de el proceso de intercambio de gases a nivel de los
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organismos autótrofos su función es respirar CO2 y mantenido por la porción calórica que se desprende
botar O2 a diferencia de los demás seres vivos que en el momento de la conversión del aire vital de la
respiramos O2 y botamos CO2. atmósfera en gas carbónico, como ocurre en toda
Los análisis anteriores nos llevan a identificar combustión del carbono. Con la analogía empleada
algunos obstáculos arraigados en el modelo de por Lavoisier se da una explicación a varios
intercambio de gases, los cuales se pueden aspectos ya discutidos en páginas anteriores:
considerar como determinantes en los procesos de - se asigna una función al oxígeno,
enseñanza y aprendizaje de la respiración, estos son: - se explica el origen del gas carbónico,
- Considerar la respiración como intercambio de - se justifica la razón del mantenimiento de la
gases. temperatura corporal y
- Asignar al oxígeno la función de limpieza. - se da la posibilidad de proponer explicaciones en
- Imposibilidad de distanciamiento del mundo de lo el ámbito de lo molecular.
concreto. Debido posiblemente a la potencia de esta
- Génesis del dióxido de carbono en el proceso de analogía por su alto poder explicativo, en la
la respiración. actualidad muchos estudiantes consideran, como
En la figura 2 representamos de manera gráfica las quedará corroborado con los datos mostrados, que el
diferentes conceptualizaciones de los estudiantes oxígeno que llega a las células se utiliza para
relacionadas con el modelo de intercambio de gases. quemar los alimentos absorbidos y gracias a este
5. Combustión proceso de combustión se obtiene la energía que el
Para Lavoisier (1777), la respiración es una cuerpo necesita y, en especial, el calor que mantiene
combustión lenta de una porción de carbono que la temperatura corporal.
contiene la sangre; de otra parte, el calor animal es
Figura 2: Red sistémica en la que se representan de manera general las principales subcategorías relacionadas con el
modelo Intercambio de gases.
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