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RESUMEN ABSTRACT
El objetivo de este trabajo es presentar aplicacio-
The aim of this article is to present the uses of
nes de la investigación operativa en las Ciencias de la
operational research in the health sciences, both in the
Salud, tanto en el campo de la organización y gestión
field of the organisation and management of health
de recursos sanitarios como en el campo de la preven-
resources and in the field of prevention, detection and
ción, detección y tratamiento de enfermedades. Nos
treatment of diseases. we concentrate on application,
centraremos en la aplicación, sin entrar en detalles
without entering into the technical details of the math-
técnicos de los modelos matemáticos ni de los méto-
ematical models or the methods of resolution.
dos de resolución.
Palabras clave. Investigación Operativa. Simula- Key words. Operational research. Simulation.
ción. Optimización. Ciencias de la Salud. Optimisation. Health Sciences.
por lo que se presentan trabajos indivi- tarios en el siglo XXI. Problemas derivados
duales, colaboraciones aisladas entre de enfermedades como el SIDA, que afec-
médicos y matemáticos, que no alcanzan tan de forma alarmante a regiones como
la difusión que contribuciones como estas África, con pobres infraestructuras médi-
tienen en otros países. cas y sociales; problemas relacionados
Cabe señalar que esta creciente cola- con la velocidad de transmisión de enfer-
boración empieza a estructurarse en reu- medades, impulsada por el uso actual de
niones específicas, como la primera jorna- las grandes redes de transporte; la alta
da sobre “Matemáticas y Ciencias de la prevalencia de enfermedades crónicas en
Salud”, organizada por la Fundación Espa- los países desarrollados, que crece debido
ñola para la Ciencia y la Tecnología, que a los hábitos de vida y al envejecimiento
tuvo lugar en diciembre del 2005, en la Uni- de la población; la prevención de nuevas
versidad Complutense de Madrid. enfermedades; los grandes avances tecno-
lógicos y el creciente uso de las nuevas
tecnologías; el incremento de la demanda
CONCLUSIONES de los servicios sanitarios y el aumento del
La IO proporciona un conjunto de costo de los mismos; los posibles cambios
herramientas útiles para el análisis de pro- en la organización y coordinación entre los
blemas de gestión de recursos sanitarios, distintos servicios sanitarios, etc., son
permitiendo explorar los efectos de distin- motivo de preocupación para los profesio-
tas políticas y proporcionando medios nales de las Ciencias de la Salud. La IO,
para la toma de decisiones médicas. junto con otras herramientas afines de
La IO estudia un problema aplicando el tipo matemático y computacional, avanzan
método científico. Para ello, se basa en la con el objetivo de proponer respuestas a
construcción de modelos matemáticos estos problemas35. El reto de la investiga-
que sean representaciones del sistema ción en IO está en el desarrollo de metodo-
bajo estudio y su forma de operar; sobre logías interactivas que sirvan de ayuda a
estos modelos se aplican herramientas los gestores y profesionales de las ciencias
matemáticas para obtener soluciones; tras de la salud para la toma de decisiones
la validación del modelo y de su solución estratégicas, tácticas y operativas en
ésta podrá aplicarse como solución del todos los ámbitos del sistema sanitario del
problema real; y, finalmente, deberán esta- futuro.
blecerse controles que detecten cualquier Por último, podemos señalar que la IO
cambio significativo de las condiciones en proporciona un instrumento científico
las que se basa el modelo, para que la solu- para la toma de decisiones de los respon-
ción pueda ser revisada. sables. Sin embargo, la IO no incluye el
La complejidad de muchos de los pro- propio proceso de adoptar soluciones,
blemas actuales en el campo de las Cien- quedando esta tarea en manos de la perso-
cias de la Salud hace necesario que este na responsable, que deberá elegir una
tipo de estudios tenga un fuerte carácter solución atendiendo a las recomendacio-
interdisciplinario, participando activamen- nes proporcionadas por los modelos mate-
te en su desarrollo tanto profesionales del máticos.
mundo sanitario como profesionales de
los métodos cuantitativos. Prueba de ello
es que la mayoría de las publicaciones BIBLIOGRAFÍA
científicas que desarrollan las aplicaciones 1. JUN JB, JACOBSON S, SWISHER J. Application of
comentadas en este artículo están firma- discrete-event simulation in health care clin-
das por varios autores pertenecientes a ics: a survey. J Oper Res Soc 1999; 50: 109-
ambas disciplinas. 123.
Los investigadores de la IO pretenden 2. HARPER P, SHAHANI AK. Modelling for the plan-
continuar proponiendo y aplicando meto- ning and management of bed capacities in
dologías y herramientas para participar en hospitals. J Oper Res Soc 2002; 53: 19-24.
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