Genitales externos

Fase indiferenciada

En la tercera semana del desarrollo, las células mesenquimatosas en la región de la línea

primitiva migran alrededor de la membrana cloacal para formar un par de pliegues cloacales
un poco elevados. En posición craneal con la membrana cloacal, los pliegues se unen para
constituir el tubérculo genital. En la región caudal, se subdividen en pliegues uretrales
anteriores y en pliegues anales posteriores. Mientras tanto, otro par de elevaciones, las
protuberancias genitales, se vuelven visibles a ambos lados de los pliegues uretrales. Más
tarde, darán origen a las protuberancias escrotales en el sexo masculino y a los labios mayores
en el sexo femenino. Al final de la sexta semana resulta imposible distinguir entre ambos
sexos.

Genitales externos en el sexo femenino

Los estrógenos estimulan el desarrollo de los genitales externos en la mujer. El tubérculo

genital se alarga un poco para crear el clitoris; los pliegues uretrales no se fusionan como en el
varón, sino que se convierten en labios menores. Las protuberancias genitales se agrandan
para dar origen a los labios mayores. El surco urogenital se abre y produce el vestibulo .
Aunque el tubérculo genital no se alargue mucho en la mujer, es más grande que en el varón
durante las fases tempranas del desarrollo. De hecho, al usar su longitud como criterio
(monitoreado mediante ecografía), se ha incurrido en errores de identificación del sexo
durante el tercer y cuarto meses de gestación.

Descenso de los ovarios

El descenso de las gónadas es mucho menor en la mujer que en el hombre, y los ovarios
terminan situándose debajo del borde de la pelvis verdadera. El ligamento genital craneal
produce el ligamento suspensorio del ovario y el ligamento genital caudal forma tanto el
ligamento del ovario propiamente dicho como el ligamento redondo del utero. Este último se
extiende hasta los labios mayores.