¿ COMO SE LLEVO ESE CASO DE BATERIAS RECORD ?

Durante 10 largos años los habitantes del Cantón Sitio del Niño en el municipio de San Juan Opico,
La Libertad, soportaron lo más fuerte del caso contaminación por plomo ocasionada por Baterías
de El Salvador. Fue hasta que la población se organizó, movilizó y presionó a las instituciones, para
que estas decretaran el cierre de la fabrica.

Desde que se instaló la fábrica, la población fue objeto de mentiras y engaños por parte de los
dirigentes, afirma un poblador de la comunidad. En el lugar donde está la fábrica “nos dijeron que
el terreno era para un parque ecológico, sembraron varios árboles principalmente de teca, parecía
un bosquecito, pero a los dos años se comenzó la construcción de la fábrica, y la gente se alarmó
porque sabían que Récord, era una empresa que trabajaba con plomo”. Ante el incremento de
complicaciones en la salud, principalmente en niños y niñas, la población comienza a preocuparse
y a buscar soluciones al problema, de esta manera se organiza el Comité Ambiental de Sitio del
Niño, los dirigentes realizan las primeras gestiones de denuncias de contaminación ante las
instituciones públicas y organizaciones sociales, a principios del 2005. Sin embargo, los tramites
realizados por la Directiva de este Comité, generan inconformidades de parte de un grupo de
habitantes y surgen desacuerdos debidos a los procedimientos y a las actitudes de las personas
que los dirigen. Incluso la desconfianza se extiende hasta sospechar que estas personas mantenían
comunicación y convenios con la Directiva de la empresa. Asimismo testifican que “pedían firmas,
fotocopias de DUI, partidas de nacimiento y no decían para qué, no proporcionaban información,
se aprovechaban de los recursos para uso personal. En este contexto de desacuerdos e
inconformidades en la comunidad Sitio del Niño, se crea el Movimiento Sin Plomo, a finales de
2006.

Una nueva organización liderada por personas con un alto grado de reconocimiento por parte de
la comunidad, reactivando la motivación y el apoyo social en la lucha por el cierre de la fábrica. La
constitución del Movimiento sin Plomo parte del momento que Claudia Evangelista como Carlos
Mejía, se convierten en los líderes más activos del referido Movimiento, por iniciativa propia se
interesan en el problema, y comienzan un proceso de investigación y documentación sobre el
plomo. En forma simultánea junto a otros líderes empieza a organizar a las comunidades y a
reproducir los conocimientos adquiridos sobre el tema antes desconocido. Estas personas
elaboran un plan de trabajo y priorizan en las siguientes actividades:

 Conocer a profundidad el problema y estudiar el caso.

 Solicitan información en diferentes lugares entre ellos la Asamblea Legislativa.
  Se empieza a concientizar a las personas a través de talleres y capacitaciones
 También se inicia un proceso de fortalecimiento del movimiento a través de la motivación
e incorporación de más personas.

Al ser consultados los lideres del Movimiento sin Plomo, sobre la coordinación y relaciones de
trabajo con el Comité Ambiental, expresan que desde un inicio fueron transparentes y cuando se
fundó la nueva estructura organizativa en la comunidad se les invitó. También a las reuniones que
sostenían, pero estos llegaban como espías, distorsionaban la información y trataban de boicotear
el trabajo del Movimiento, por lo que deciden cerrar la comunicación con el Comité Ambiental.

3.1 Apoyo y coordinaciones con instituciones sociales y ecológicas

El Movimiento Sin Plomo, desde que surge comienza a tocar puertas y a entregar cartas en las
diferentes instituciones del Estado, para denunciar la contaminación que hace la empresa Récord.
De igual manera desarrollan actividades en las comunidades para informarlas y sensibilizarlas. No
obstante,pero, el problema cobra relevancia nacional y sus voces son más escuchadas cuando la
Revista Dominical Enfoques de La Prensa Gráfica, del 15 de abril de 2007, publica el reportaje “Los
Niños de Plomo”, donde se expone el problema de contaminación por plomo y sus impactos en la
salud de niños y niñas.

Para los lideres es una de las actividades más significativas del Movimiento, ha sido la primera
marcha dirigida desde Sitio del Niño hacia Casa Presidencial. Llevó 4 meses planificar dicha
jornada, un mal recuerdo para ellos fue “un par de policías los detuvieron porque iba motivando a
la gente, me dijeron que no nos iban a dejar cumplir con nuestro propósito. Efectivamente eso
pasó porque a menos de dos kilómetro antes de llegar a nuestro destino, estaba un ejercito de
soldados y policías con barricadas de alambres de púa para detener la marcha. Sin embargo, uno
de sus objetivos se logró, el impacto a través de los medios de comunicación fue valioso, se
consiguió que el problema se conociera a nivel internacional”. Las diferentes gestiones y
actividades realizadas por los habitantes de la comunidad, hicieron posible el apoyo de
instituciones como las siguientes:

Procuraduría para La Defensa de los Derechos Humanos.

Esta institución se mostró desde un inicio muy interesada y preocupada por este problema, al
grado que ha emitido dos resoluciones sobre el mismo. El 9 de marzo de 2005, la PDDH recibió a
miembros del Comité Ambiental de Sitio del Niño, quienes expusieron la contaminación generada
por la empresa Baterías de El Salvador, S.A. de C.V. Ante lo grave y serio del problema el 1 de junio
de 2005, la entidad decide emitir una resolución inicial de medidas cautelares por los hechos ya
relacionados con las siguientes recomendaciones: al Ministerio de Salud Pública y Asistencia
Social, que informara respecto a la adopción de medidas sanitarias para garantizar el bienestar en
la salud de las personas que se han visto afectadas, así como las acciones pendientes de realizar; al
Ministerio de Medio ambiente y Recursos Naturales informara sobre el otorgamiento del permiso
para el funcionamiento de la fábrica, si se contaba con diagnóstico ambiental correspondiente y el
resultado de las auditorias que exige la Ley ambiental, a la Alcaldía Municipal de San Juan Opico,
informara sobre las acciones administrativas efectuadas a la fecha, de conformidad a sus
atribuciones legales, para prevenir los impactos ambientales y los riesgos en la salud de su
población. Posteriormente emprende un largo proceso de investigación, análisis y actuación de las
diferentes instituciones del Estado involucradas en el caso, también toman muy en cuenta las
declaraciones de las personas afectadas. Basada en estos fundamentos la Procuraduría emite una
resolución final y declara el 7 de junio de dos mil siete que los graves problemas de salud que
viven los habitantes del Cantón Sitio del Niño, es producto de la contaminación por plomo
generada por Baterías de El Salvador, señalando como responsables a la falta de la debida
diligencia para prevenirlas y tratarlas al Ministro de Salud Pública y Asistencia Social, al Ministro de
Medio Ambiente y Recursos Naturales, al Concejo Municipal de San Juan Opico, por no intervenir y
velar por el bienestar de la población en su municipio. Las medidas cautelares contemplan
también el cierre de la fábrica y que se declare emergencia ambiental en la zona, y que se repare
la salud de las personas. De igual manera hace una serie de recomendaciones a dichas instancias y
les manifiesta que la Procuraduría se mantendrá atenta y vigilante de la actuación de las
instituciones del Estado. La Procuradora Adjunta de Medio Ambiente de la PDDH, asegura que “El
Estado ha sido responsable, ya que se sabía que existía contaminación y no quería asumir los
daños, condenamos a estas instituciones”. Además la funcionaria lamenta que pese a la resolución
de la PDHH no se acataron las recomendaciones emitiditas por dicha entidad, amparándose que
estas no son vinculantes. “La Ley del medio ambiente habla de las garantías. Si en una auditoria se
concluye que se está contaminando se tiene que suspender el permiso inmediatamente, o se está
omitiendo o no hay mecanismos adecuados. Que la Ley sea clara y no deje al arbitrio propio”.

Menciona que el Estado ha dado un paso importante, pero que este ha sido producto de la
conquista de la población, ya que fueron los que colocaron el problema en la agenda pública. Por
lo que recomienda que la ciudadanía debe estar atenta al proceder de sus funcionarios.

Universidad de El Salvador
El involucramiento de la Universidad de El Salvador en el caso de contaminación por plomo en
Sitio del Niño, inicia a través de una petición hecha por la Procuraduría para la Defensa de los
Derechos Humanos, quienes les solicitan colaboración para realizar estudios que determinen la
calidad del agua y la existencia de sustancias dañinas para la salud en los alrededores de la fábrica
Récord. De esta manera se asigna al Centro de Investigaciones y Aplicaciones Nucleares (CIAN) de
la Universidad de El Salvador, para que realice las investigaciones. Los resultados realizados al
ambiente y al suelo de la zona se dan a conocer públicamente el 22 de noviembre de 2007. Esta
entidad concluye que efectivamente existe presencia de plomo en el ecosistema, mayor a los
valores permitidos según las normas internacionales. Además esta institución determinó que la
zona es inhabitable y recomendó urgentemente a la población que abandone la zona. Posterior al
cierre de la empresa, el Movimiento sin Plomo, se acerca también al CIAN para solicitarles apoyo
para que se tome un muestreo nuevamente en la zona, ya que en estudios realizados por el
Ministerio de Salud, no aparece plomo en agua, al parecer por los implementos y herramientas
utilizadas.

Es de esta manera que el CIAN con el objetivo de profundizar en estas investigaciones gestionó el
financiamiento con la Agencia Internacional de Energía Atómica, para realizar un proceso de
monitoreo con líquenes en un tiempo aproximado de 6 meses. En un primer momento lo que se
habia observado de este proceso de estudio es que varios líquenes se están muriendo, por lo que
se presume que existen altos niveles de contaminación. La investigación finaliza en diciembre de
2009.

Fiscalía General de la República

Esta institución del Estado, ha sido una de las últimas en intervenir en el caso de contaminación en
Sitio del Niño, y lo hace a partir de la presión de los/as habitantes y a petición de instituciones
como el Ministerio de Salud y la Asamblea Legislativa que se lo demandan. Carlos Mejía, un líder
del Movimiento Sin Plomo, critica la pasividad de la Fiscalía para investigar la responsabilidad de la
empresa Baterías de El Salvador en la contaminación de los niños y niñas de la zona.
El desinterés y efectividad en las labores de este organismo queda evidenciado cuando el mismo
Director del Instituto de Medicina Legal, Mario Hernández, afirma que la Fiscalía trabaja a paso
lento, ya que de 400 expedientes que poseen de Sitio del Niño, solo habían enviado 80 de estos
como pruebas en el juicio que se lleva contra los propietarios de la empresa Baterías de El
Salvador. Hasta hace poco es que se le ha visto el interés.
En consecuencia a este proceso12 el juez del Municipio de San Juan Opico resolvió 1) Que existen
pruebas suficientes para abrir el caso de delito de contaminación ambiental agravado, 2) La
detención provisional de tres técnicos de la empresa y 3) Reiniciar la búsqueda por medio de la
INTERPOL de tres directivos de la empresa prófugos de la ley.

Por tanto la larga y fuerte batalla que los padres y madres de familia que enfrentaron contra
Baterías de El Salvador que se siente un precedente.

Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social

Al valorar el trabajo realizado por dicha institución, a pesar de haber sido la que decide ejecutar el
cierre de la fábrica Récord. La comunidad de Sitio del Niño, manifiesto inconformidades
principalmente en el maltrato y la poca asistencia medica brindada por las entidades de salud,
incluso en los centros de atención nacional como el Hospital Rosales y el de niños Benjamin
Bloom. Sin embargo, las autoridades de este ministerio, manifiestan todo lo contrario, ya que
declaran que han estado llevando un proceso clínico y de atención a los afectados, desde los más
graves a leves. Además La Unidad de Salud de Sitio del Niño, afirma que cuentan con un registro
permanente de las diferentes acciones y actividades que realizan.

Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales

Este ha sido de los más deficientes, ya que fueron los primeros en conocer las faltas cometidas en
el funcionamiento de la fábrica, les dieron seguimiento, impusieron observaciones que la fábrica
no cumplió, y por último aplica una sanción de las más leves que no estaban en correspondencia
ante el grave daño ocasionado, por consiguiente se evidencia y registra en este caso varias
anomalías y fallas en la aplicación de la ley ambiental.

Alcaldía Municipal de San Juan Opico

La Alcaldía cuenta con una Unidad Ambiental y son parte de una nueva estructura que la integra 4
municipalidades para el ordenamiento del Valle de San Andrés, y son las que dan seguimiento y
vigilancia para que se cumpla con lo que manda el Ministerio del Ambiente. El antiguo alcalde
municipal de San Juan Opico Romeo Barillas, se refirió al problema de la fábrica Record, considero
que está inicia cuando el antiguo dueño (Miguel Lacayo) vende y no comunica sobre las
dificultades que está ya presentaba. Cuando el nuevo propietario quiere solucionarlos, éste solo lo
hace de manera cosmética. “Nuestra tarea como Alcaldía después de indagar y comprobar la
negligencia que se estaba cometiendo, teníamos preparada, un cierre de la empresa de acuerdo a
derecho y según los cánones municipales.

OTRAS ACTIVIDADES DE GESTION

El Movimiento sin Plomo, demandó la intervención de organizaciones pro derecho de los niños y
niñas como es la UNICEF, para que se pronunciaran públicamente por una solución de atención
médica de los afectados y la remoción de escorias en el Cantón Sitio del Niño, Municipio de San
Juan Opico, La Libertad. Sin Embargo dicha entidad no emitió pronunciamiento al respecto Estas y
otras actividades de incidencia hicieron posible el cierre de la fábrica.

CDC ATLANTA EN EL CASO

Los pobladores de la zona acudieron a distintas instancias de la Policía Nacional Civil, la Fiscalía, el
Ministerio de Salud, el Ministerio de Educación, la Alcaldía Municipal de San Juan Opico, el
Ministerio de Trabajo, el Instituto de Seguro Social Salvadoreño y la Corte de Cuentas. Eran más
los silencios que las respuestas, pero en 2005, como fruto de tan distintas presiones, incluyendo
una denuncia hecha ese año por el Comité Ambiental del Sitio del Niño a la Procuraduría de los
Derechos Humanos, el gobierno conformó un equipo multidisciplinario e invitó al CDC (Centro de
Control de Enfermedades) de Atlanta a realizar pruebas en la zona. El CDC-Atlanta hizo pruebas de
sangre en el 100% de los 370 trabajadores de la planta y tomó muestras en la población infantil de
las comunidades cercanas. Apareció que un 10% de los trabajadores tenía el nivel máximo de
envenenamiento de plomo (nivel IV), 14% de ellos tenía el nivel III (un poco menor), 42% tenía el
nivel II (presencia de envenenamiento) y solo 35% tenía el nivel I, que representa el nivel
“aceptable” de presencia de plomo en la sangre.

Estas pruebas hubieran sido suficientes para presentar una demanda al Ministerio de Trabajo si los
trabajadores de la fábrica o la población de la zona hubieran tenido conocimiento oportuno de
ellas, pero fue hasta hace poco que tuvieron acceso al informe realizado por el CDC-Atlanta. Es
innegable que, a pesar de ese secretismo, la realización de las primeras pruebas de sangre fue un
logro de este período.
Otro logro fue el hecho que, después de diez años de funcionamiento en la zona, la empresa
finalmente puso un rótulo que decía “Baterías Record” para que constara públicamente su
presencia en esa localidad. Cuando Baterías Record se trasladó a Sitio del Niño, venía
prácticamente huyendo de la comunidad 22 de Abril en Soyapango, donde estuvo ubicada. Los
pobladores de esa comunidad, con una trayectoria organizativa sólida, realizaron una campaña de
protestas contra la contaminación, que resultó efectiva. Por eso, la empresa intentó reubicarse en
otro sitio, pero de la manera más silenciosa, para no alertar a los nuevos vecinos.

Días después del cierre, con el caso en las portadas de todos los periódicos nacionales, el Fiscal
General, Félix Safie, declaró que no podía actuar aún porque no tenía pruebas sobre el
envenenamiento de la población. Esto, a pesar de que el Procurador para la Defensa de los
Derechos Humanos, Oscar Luna, lo instó a iniciar acciones penales contra la empresa. Por eso, los
miembros del Movimiento Sin Plomo hablan de una relación entre los propietarios de Baterías de
El Salvador S.A. de C.V. y el gobierno.

Según Carlos Mejía, el cierre, aunque sorpresivo, se entiende dentro de la lógica gubernamental.
La presión ejercida por las comunidades fue efectiva. La imagen de la empresa, y la de las
instancias gubernamentales que colaboraban con ella, quedaron bastante desprestigiadas por la
mala prensa que recibieron tanto nacional como internacional.

Además, el cierre hay que contextualizarlo dentro de otras acciones gubernamentales. El día
posterior al cierre, el Presidente Saca daba su discurso sobre cambio climático y medio ambiente
en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. No era posible expresar su gran
preocupación por la ecología en la ONU sin tomar en su país alguna acción simbólica. Finalmente,
al parecer de los abogados que llevan el proceso jurídico, el cierre no fue hecho adecuadamente.
Lleva la firma del Viceministro de Salud y no la del Ministro, por lo cual temen que puede ser
revertido.
http://www.cesta-foe.org.sv/home/Pubs/Investigacion%20completa.pdf

http://www.envio.org.ni/articulo/3680?fbclid=IwAR1-dGd5Rpo6Ypb0IJjvUitDVIL2akahZqVQ5qE-
3YWQHUEZxc6oS81VfKM

REFLEXION

La organización por parte de los habitantes del sitio el niño fue uno de los mejores