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I, ,
i CAPITULO 1
T

El paradigma ecológico en la psicología

comunitaria: del contexto a la complejidad
i
! Jorge Castelld Sarriera
I

La importancia de la elección de una teoría explicativa

Aunque nos sea familiar la máxima "N o hay nada más

práctico que una, buena teoría", la experiencia cotidiana nos
muestra la dificultad de alcanzar coherencia entre lo que pen-
samos y lo que hacemos. Esto le ha pasado durante mucho
tiempo a la psicología comunitaria, disciplina que, de forma
intuitiva, bajo la: ley del ensayo-error, ha ido tanteando los
caminos de la acción comunitaria. Por ese motivo algunas
prácticas comunitarias se transformaron en acciones asisten-
cialistas y, con frecuencia, no se puede evaluar la consecución
de sus objetivos! de trabajo, aun cuando estén inicialmente
explicitad?s. . 11 . , . .. .
Profesionalizar la tarea del psicólogo comurutano implica
la realización de un trabajo que: 1) tenga como telón de
fondo una buena teoría explicativa, evaluada de forma positi-
va por otros profesionales del área, que posean experiencia y
conocimiento; 2) sea capaz de realizar un análisis sistemático
y lo más completo posible de la realidad, sobre la base del
conocimiento construido a partir del saber científico y el
saber popular; 3) se ori<7l~~os valores éticos de respeto,
solidaridad y compromiso. .
Como área aplicada de la psicología social, la psicología
comunitaria podría valerse de diversas teorías que expliquen
r,~'(:~:.
__ 28 J01-ge Cnstelld Sarriera
[1'):
el comportamiento humano. Sin embargo" frente a esa posi- "0
bilidad hay que tener en cuenta varios aspectos. En primer :"\ pi-áctica, muchos conceptos de las teorías antes citadas se
lugar, cada teoría ha sido construida mediante el conoci- .i.
miento producido a partir de determinadas prácticas y en
determinados contextos, y por ejemplo tendrá más consis-
tencia y fuerza explicativa dentro del campo en el cual fue
validada. Así, existen buenas y diferentes teorías para explicar
los procesos de aprendizaje, los procesos psicológicos o el
contexto social, educacional, laboral y de la salud. La transfe-
rencia de conocimientos construidos de un área de acción a
otra puede conllevar dificultades interpretativas por ignorar
las especificidades del entorno donde el comportamiento se.
produce. Por eso, los psicólogos comunitarios han ido esco-
giendo, adaptando o creando teorías que tuviesen su origen
en prácticas sociales, a veces de áreas afines como la antropo-
logía, la educación, el servicio social, la medicina social; otras
de la propia psicología, en sus diversas corrientes específicas,
como la social, educacional, de la salud Oinstitucional,
Las teorías expuestas en este libro reflejan , aquellas a las
cuales los psicológos comunitarios latinoamericanos han
adherido con mayor énfasis. Y hemos escogido las que, cree-
mos, representan mejor nuestra realidad. ElÍas son la psico-
logía social comunitaria (Serrano-García yiCollazo, 1992;
Montero, 2003) y la psicología de la liberación (Martín-Baró,
1998). Por otro lado, se hallan las teorías adaptadas a nuestra
realidad pero provenientes de contextos diferentes. Por su
relevancia, sin duda están contribuyendo con: el avance de la
psicología comunitaria latinoamericana: el paradigma ecoló-
gico en psicología comunitaria (Kelly, 1986a, 1986b;
Sarriera, 1998, 2004) Y el enfoque ecológico-sistémico de la
salud (Saforcada, 2001, 2003)_ Sabemos que ninguna de estas
teorías es, por sí sola, capaz de explicar la complejidad de los
fenómenos sociales, ni suficientemente amplia.para asumir, al
mismo tiempo, diferentes niveles de análisis (personas, gru-
pos, instituciones o sociedades).
Será la opción del profesional, junto con los valores per-
sonales y el análisis del problema puntual o situación a traba-:
(
El pnradip;mn ecológico en la psicologín C011l1lnita,-ia.. . 29
jar, lo que llevará a escoger el inso-umental teórico-metodo-
lógico más eficaz para llegar a los objetivos propuestos. En la
complementan Y se enriquecen mumamente·. Cada una de
ellas atribuye mayor importancia a ciertas categorías de aná-
lisis o a focos temáticos determinados (por ejemplo, concien-
ciación, fortalecimiento, organización Ycambio comunitario,
salud y prevención, desarrollo humano y social). En cualquier
caso, las teorías que hemos seleccionado para abordar en este
libro, a pesar de sus diferencias, poseen p¡'esupuestos episte-
mológicos convergentes.
La crisis paradigmática
Acmalmente estamos saliendo de una crisis de paradig-
mas que ha marcado las discusiones en las universidades,
tanto en ámbitoS conservadores como progresistas. La bús-
queda actual de nuevos paradigmas explicativos, capaces de
rescatar los elementoS que se pierden en la investigación
psicológica Y social tradicional, propone una perspectiva
. más integrada Y comprometida socialmente con el ser
humano.
Han evolucionado los conocimentos, los inso-umentoS Y
las estrategias del trabajo de intervención Y de investigación,
especialmente en las áreas aplicadas. El llamado paradigma
o-adicional o positivista, hasta hace poco divisor de aguas
entre lo que era considerado científico Yno científico, ha sido
.duramente criticado por los psicólogos sociales, por ser
reduccionista y simplificador de la realidad humana.
OtrOS paradigmas, llamados posmodernos (Montero,
1996), valorizan aspectos de la realidad dejados de lado por el
paradigma tradicional, como la complejidad, el desorden, el
movimiento, la experiencia, el significado, el contexto y la
conciencia, que se constimyen en elementos de análisis nece-
sarios para una realidad ya no concebida en forma estática,
sino en permanente cambio y consO-UCción.

30 ]o'TSe Castelld Sarriera
La perspectiva epistemológica, la visión del hombre, del
mundo y de la realidad han cambiado incluso el propio con-
cepto de ciencia. Los supuestos ontológicos se afirman desde
una perspectiva ética de las relaciones interpersonales y del
trabajo científico. El conocimiento sobre el ser humano se
expande, integrándose en una concepción más unitaria a par- .
tir de la comprensión de las interdependencias que existen
entre el ser humano y su ambiente vital.
Como toda área de conocimiento, la psicología comunita-
ria necesita plantearse y discutir sus principios epistemológi-
cos, sus consuuctos explicativos y su instrumental metodoló-
gico. Pero, además, y como característica privativa de esta
disciplina, los presupuestos éticos asumen mucha importan-
cia, sobre todo aquellos valores que promueven el cambio
social para mejorar las condiciones de vida, la participación
ciudadana, la elaboración de políticas públicas que contribu-
yan en la disminución de las desigualdades sociales y la bús-
queda de condiciones dignas de salud, trabajo y vivienda para
todos.
Como afirma Maritza Montero (1996), la creación de un
paradigma' en psicología social debe basarse en la valoración
de la consuucción y de la transformación crítica, a través de
una relación dialógica y participativa entre ej. investigador
externo (psicólogo comunitario) y los investigadores internos
(comunidad), focalizando el interés en la aplicación de los
.avances de la ciencia al servicio del cambio social y de la
mejoría de la calidad de vida.
El paradigma ecológico en psicologia comunitaria
La palabra "ecológico" (del griego oikós: hábitat •. casa),
representa una metáfora que, para Boff (1999), si~'fica e!
cuidado hacia el entorno, la naturaleza, las pers· as, las
comunidades, para conquistar o preservar una calidad vida
deseable en forma sustentable y solidaria. Pensar en términos
de ecología significa advertir la interdependencia de los siste-
,
El pm'adigma ecológico en la psicología comunitaria ... 31
mas que nos rodean, y supone el buen aprovechamiento y la
adecuada distribución de los recursos. Significa también pen-
sar en red, pensar acerca de la complejidad y de la producción
de la subjetividad social en los más diversos contextos y even-
tos. Ser ecológico significa también tener una actitud proac-
tiva e interactiva con e! ambiente (micro, meso, macrosisté-
mico). Es buscar la armonía del hombre con la naturaleza,
produciendo cultura y transformando el entorno en un lugar
con mejores condiciones de vida para todos. Esa adaptación
o armonía entre e! hombre y su contexto tiene carácter acti- ,
vo y rransforrnador, significa la buena convivencia y el equi-
librio. Sín embargo', exige también una vigilancia permanen-
te para la preservación y promoción del desarrollo de! ser
humano y de su ambiente en constante movimiento.
En el paradigma ecológico encontramos la posibilidad de ,!
una visión más holística de la realidad, con un instrumental' .
de análisis más próximo al contexto psicosocial en' el cual
están inmersas personas y comunidades. Gracias al desarro-
llo actual de! conocimiento psicológico y de áreas afines
interdisciplinares, podemos contar con una serie de teorías
que dan 'sustento a ¡este paradigma. .
Como podernos'ver en el Cuadro 1, hemos escogido algu-
nas teorías que consideramos relevantes pa.ra configurar el
paradigma ecológico. Adaptando la idea de Swartz y Martin
I (1997), se toman en consideración dos ejes según expliquen
la realidad desde una perspectiva más subjetiva (realidad per-
I cibida) o más objetiva (realidad actual), y según enfaticen más
I la persona o el grupo y la comunidad.
Como autores más representativos de la concepción eco-
lógica del ser humano -es decir, aquella que considera que el
ambiente ejerce un importante impacto en las personas y que
éstas podrán ejercer acciones sobre los cambios ambientales-
es imprescindible mencionar a Kurt Lewin, quien ya en 1935
planteaba estas cuestiones, y otros precursores de teorías sis-
témicas y ambientales como Bertanlaffy (1968) y Barker
(1968). Posreriorrnente, e! desarrollo de otras teorías ha dado
mayor consistencia al paradigma. Es el caso de la ecología del
r
El paradigma ecológicoen la psicología co",unitaria ... 33
32 Jmge Castelld Sarriera :
Cuadro 1. Matriz configurativadel paradigma ecológico
desarrollo humano creada por Urie Brontenbrenner a través
del modelo bio-ecológico (1998), en el cJal persona, proce- Grupo/Comunidad
so, contexto y tiempo (PPCT) nos ofrecen Fna excelente base A
Ecologia contextua! Ecologta Integral
para comprender el proceso biológico y contextual del desa- Ecologla social (Leanarda Boff) --------
(Rudolf Moos) (James I(e/ly
rrollo en sus dimensiones espacio-temporales, Ed/san Trlckett)
Otras propuestas de modelos que cont:r['bUyenen la com- Fortalecimento en Ecologta salud-
prensión de una propuesta ecológica son: la ecología social la comunIdad trabajo
(J.Rappaport/ (Peter Warr)
desarrollada por Rudolf Moos (1973), que plantea la noción
Mar/ua Montera)
de clima familiar, social, escolar y organizacional, y presenta
Ecologia del -.- Ambiente
instrumentos para su evaluación; el modelp ecológico de las Ambiente Redes sociales Paradigma de la
desarr.ollohumano real/actual
percibido / comunitarias complejidad
relaciones salud-trabajo, creado en las últimas décadas por el ~ (Ellna Dabas/ (Edgar Morln) (Ur/e
Bronfenbrenner)
equipo de Peter Warr (1987), que analiza l~s relaciones entre Carfos Sluzkl)
Paradigma Integratl-
desempleo, medio ambiente y salud mental; la ecología con- va (FrlUof Capra) Eco-comporta·
mentallsmo
textual en psicología comunitaria, impulsada por ]ames G. Psicologfa
Kelly (1986b) y por El Trickett (1984), que aplican los prin- ambIental
(Roger Barker)
cipios del modelo ecológico a la intervenbión comunitaria,
apoyados también por Rapapport (1981), q+ien afirma que el Ambiente físico
Interacclonismo comporta mental
objetivo básico de todo psicólogo comunitfrio debería estar ctáslco
JacobRobert
relacionado con el fortalecimiento (empow~rment) de perso- Pslcologia
Kantor
soclaljexperim
nas y comunidades. I ental
.,.Ciertos pensadores actuales conciben Un nuevo mundo (Kurt Lewln)
t
posible para la ciencia a partir de la teoría de la complejidad, Persona
(como Edgar Morin, 2001) y de las nociones de interdepen-
dencia, redes de relaciones y procesos (como F. Capra, 2002).
En el caso del Brasil, sin configurar una teoría pero con un sus valores son los que mejor sirven a)os intereses del área.
aporte relevante, la perspectiva de la ecología integral de Al mismo tiempo, afirma el autor, la propuesta ecológica es
la que mejor conduce al descubrimiento más fidedigno de
Leonardo Boff (1999) es una fuente de inspiración para los
psicólogos comunitarios. No cabe aquí exténdernos en cada los fenómenos comunitarios (Hombrados-Mendieta,
una de estas teorías. Quien esté interesado én estos enfoques 1996).
puede sumergirse en la lectura de cada unó de sus autores, Kelly (en Saforcada, 1992) justifica la elección de este
sobre los cuales, a partir de las referencias bibliográficas, es paradigma por sus valores y bases epistemológicas:
posible hallarse lecturas complementarias. i
I La investigación realizadabajo las premisas filosóficasy meto-
El paradigma ecológico es uno de los \más difundidos dológicasdel positivismoha tenido el efecto de reducir nuestro
actualmente entre los psicólogos comunit~rios. Rappaport conocimiento sobre las limitaciones Y cualidades complejas
(1981), uno de los pioneros y fundadores de nuestra disci- \ peculiares de un "sistema" determinado [...] Proponemos que
plina, afirma que la naturaleza de la teoría en psicología 1
una epistemología ecológico-contextualista proporcione la
comunitaria no puede ser sino de índole edológica, porque I I
libertad para plantear líneas de investigaciónmás congruentes
I I
I

l
34 J01ge Castellá Sarriera
con los intereses filosóficos y sociopolíticos de la psicología
comunitaria. (p. 46)
En América Latina el paradigma ecológico está presente
en la psicología comunitaria en varios países, con una produc-
ción científica relevante, en la cual se destacan algunos traba-
jos, en el área de la salud pública en la Argentina (Saforcada,
2001, 2003); en el área del desarrollo comunitario en Chile
(Rozas, 1995), en la investigación e intervención psicosocial
en el Brasil (Sarriera, 1998, 2004; Maciel, 2000); en la pro-
ducción teórica y práctica de la psicología comunitaria en
El paradig¡iza ecalógica en la psicología comunita¡'ia... 35
!
nitario, entorno ¡que tiene una unidad de análisis específica.
Elmesosistema exige un análisis de las interrelaciones entre
dos o más ambientes en los cuales la persona participa acti-
vamente. lntervi;enen las características personales, familia-
res, educacionales, sociales y de trabajo de las personas de la
comunidad, así Fama los aspectos físicos (área geográfica,
infraestructura ~anitaria, eléctrica, habitacional, etc.) y los
recursos o apoy,?s sociales (sanitarios, de seguridad, educa-
cionales, religiosos y asociativos). Estos indicadores son
imprescindibles para e! estudio integrado de la comunidad.
,
I

Venezuela a la que se denomina "paradigma de la construc- i,

ción y transformación críticas" (Montero, L996,2003). Wignra 1. El medio ecológico
A continuación expondremos las bases teóricas y algunos I
elementos para la comprensión dinámica de la realidad, que ,
componen los principios explicativos básicos de! paradigma Macroslstema

ecológico y dan lugar a las estrategias de intervención comu-

!
---
...-~lfC=::'--,.-, Exosistema

nitaria.
Lugar de trabajo
(microsistema)

La estructura ecológico-sistémíca I Sub~:ulturas I Escuell1f

Universidad
Sistema (micro.sistema)
politico y
El media ecalógica se compone de estructuras físicas, socia- económico
----
les y psicológicas que caracterizan e! intercambio entre las
personas y sus ambientes. Es concebido corno una serie de
estructuras concéntricas llamadas microsistema, mesosistema,
exoslstema y macrosistema (véase Figura 1).
Los contextos en los cuales la persona desarrolla su vida y
sus actividades reciben el nombre de microsistemas, La familia,
la escu~Ia:,el trabajo, la iglesia, la calle, el puesto de salud, etc., Además de Ias influencias que ejercen los diferentes
son di erentes microsisternas que forman parte de la cotidia-
microsistemas de los cuales la persona forma parte activa,
nidad ~su'as vidas. Cada microsistema tiene característi-
existen otros microsisternas o ambientes que, aunque e! suje-
cas físicas y materiales particulares y en él se dan relaciones, se
to no participe directamente de ellos, influyen en su conduc-
atribuyen papeles sociales y se desarrollan actividades.
ta. Por ejemplo; las condiciones de trabajo de! padre o de la
Un gmpo de microsistemas interrelacionados componen
madre podrán incidir en las relaciones familiares y e! desem-
un mesosistema, que se caracteriza por ser un contexto mayor
peño escolar de: los hijos. Otro ejemplo son las instituciones
donde la persona desarrolla su vida. Este ámbito es e! comu-
políticas, de sahid o educación, etc. de las cuales depende el
 36 Jorge Castell.i Sarriera '
.
mesosrstemn '.
comunrtano .
y que ejercen : nota blee m
una
i fluen-
cia en la calidad de atención de los miembros de la comuni- I
dad. Este sistema, del cual la persona o la ~omunidad no par- . !
ticipa directamente, pero del cual sufre indirectamente su
influencia, se denomina exosistema. : influencia determinante del ambiente en la conducta.
El macrosiszemn conecta y atraviesa los sistemas de menor
orden a mayor (rnicro, meso y exo). Este 1 sistema se refiere
tanto en su forma como en su contenido ia la cultura como
totalidad y a las diferentes subculturas que lk conforman, a los
sistemas de creencias e ideologías que sustentan las relaciones
entre los subsistemas (las políticas educativas, de salud, eco-
nómicas, los valores, tradiciones, entre otros),
Cuando la posición en el medio ecológito de una persona
o comunidad se modifica como consecuencia de un cambio de
políticas; de actividades, de papeles o de recursos del sistema,
se genera un proceso de transición ecológicd. Si esa transición
entre microsistemas o del proprio mesosistelna ha sido prepa-
rada, anticipada, y se han desarrollado recursos para su rápida
resolución, será más saludable y conllevará \nenos' estrés psi-
cosocial, Estudios de Sarriera (1995, 2004) centrados en la
transición que abarca el pasaje de la escuela ~l trabajo revelan
las dificultades en esta etapa para la cual los sujetos no fueron
preparados, muchas veces por omisión de l~ escuela, la fami-
lia o la sociedad. Se encuentran en una "tidrra de nadie", lo
que desencadena malestar psicológico y socikI.
El ser humano, como la comunidad, está ~n continuo pro-
ceso de adaptación, evolución e intercambio', Adaptación aquí
difiere del sentido funcionalista que por mJcho tiempo pre-
dominó en la psicología; no significa la aus~ncia de tensión,
sino el desarrollo continuado del fortalebimiento de los
recursos de la persona y del ambiente. De! esta manera, se
apunta a la construcción continua de ambientes óptimos y
saludables en los cuales las posibilidades de adaptación y
desarrollo se potencien en la construcción del sujeto y. de una
sociedad mejor. ¡ do a la articulación entre los diferentes sistemas que, directa
Esta comprensión ecológico-sistémica de ia realidad nos
revela la riqueza multidimensional de los fenómenos psicoso-
;
l
ii El pamdigma ecológicoen la psicología comunitnria.s, 37
II
ciales, al mismo tiempo que respeta y no reduce la compleji-.
dad de los mismos. A su vez propone el desarrollo de la per-
sona a través de la optimizaci6n de su potencial, que le per-
mitirá ejercer cambios en el medio; no ignora sino señala la -<,
La dinámica del paradigma ecol6gico
Los principios por los cuales se rige el paradigma ecológi-
co muestran la forma dinámica de la interacción persona-
ambiente. Según Kelly (1966) y Trickett, Kelly y Todd
(1972), dichos principios son los siguientes:
Interdependencia
Tanto personas como ambientes, cuando provocan o
experimentan algún cambio, producen también modificacio-
nes en los demás sistemas (personas, familia, escuela, comu-
nidad, sociedad). Personas y. ambientes permanecen en cons-
tante interacción. Como ambos son 'elementos activos y.
transformadores, podemos evaluar la importancia tanto del
sujeto como protagonista de! cambio en e! ambiente social,
como de! propio ambiente social capaz de transformar a los
sujetos.
A propósito de esta interdependencia podemos analizar,
por ejemplo, e! proceso de desinstitucionalización de los
enfermos mentales, el de la inclusión escolar de los niños
con necesidades especiales, el de la inserción de los inmi-
grantes en la nueva cultura, o la atención diferencial de la
salud pública. Los programas de acción social que se han
implementado para alcanzar esos objetivos han podido desa-
rrollarse O han fracasado, en la medida en que hayan atendi-
o indirectamente, dentro de una determinada acción inno-
vadora, han sido implicados y los efectos que han generado.
38 Jorge Castellá Sarriera
Podemos distinguir, según Prille!tensky (2000), u-es nive-
les interdependientes de análisis: 1) e! personal (micro); 2) e!
relaciona] (meso) y 3) e! colectivo (macro). Como conse-
cuencia del principio de la interdependencia, los aconteci-
mentos, los recursos y las personas situados en medios socia-
les inmediatos a la persona (micro) o en la comunidad (meso),
influirán también en las estructuras, los pap eles y las normas
de funcionamiento de! propio medio social (macro).
La interdependencia se contrapone a la perspectiva aisla-
da, individualista, según la cual el sujeto es considerado como
único protagonista; también se contrapone a los procedi-
mientos impuestos socialmente que excluye n la participación
del sujeto en la comunidad, siendo la ideología, el poder
público O e! equipo técnico, los únicos actores. No cabe duda
de que nuestra acción como psicólogos comunitarios estará
centrada en lo que Bronfenbrenner (1996) llama "unidad de
funcionamiento", es decir persona-ambiente, ya que ambos
son inseparables y constructores de la subjetividad social.
Como psicólogos comunitarios, nos desafía el hecho de
vislumbrar las posibles consecuencias de la acción comunita-
ria en los diferentes sistemas, directa o indirectamente invo-
Iucrados, .y los aspectos éticos relacionados. Este desafío
involucra también la elección de las unidades de análisis, para
lograr la viabilidad del u-abajo sin.perder de vista la comple-
jidad del fenómeno ni su singularidad.
Congruencia y adaptación
Este principio consiste en la tendencia a encontrar un
equilibrio- entre la dinámica del desarrollo de las personas y
de los~istemas, y las oportunidades o dificultades que van
surgie o. El continuo desarrollo inherente a las personas y
al medio acilita una serie de actividades, así como inhibe
otras, cambiando siempre las condiciones en el ecosistema.
Los dos procesos que intervienen para alcanzar la con-
gruencia son el enfrentamiento y la adaptación. En toda
El paradig¡~za ecológicoen la psicología comunitaria ... 39
situación, el comportamiento refleja un proceso continuo de
adaptación y competencia de la persona o de la comunidad
con relación a su medio ambiente. Los diferentes contextos y
las diferentes épocas modificarán los criterios de un compor-
tamiento considerado hasta entonces adaptativo y provoca-
rán un cambio q]le busque mejores y más competentes for-
mas de resolución.
Evolución y sucesián
;
La sucesión conlleva en sí una perspectiva temporal de
largo plazo y orienta su atención hacia el análisis del contex-
to histórico de lal comunidad, donde el problema o la necesi-
dad son vistos desde una perspectiva integrada de tiempo
orientada hacia el futuro (Nelson y Prilleltensky, 2004).
De la misma forma que es esencial el conocimiento de la
historia del individuo y de los recursos de los cuales dispone
para comprendel~lo, también el medio ecológico (geográfico,
cultural, biológi\,o, etc.) supone sus propios recursos y su
propia historia. Construir el futuro tiene como base una
buena información y una sabia comprensión del pasado y del
presente. I
Según nuestra perspectiva, las personas, los contextos y
los acontecimientos deberán estar en constante proceso de
evaluación. El cambio personal y/o comunitario podrá darse
de forma espontánea o a partir de una determinada interven-
ción. El cambio representa una oportunidad para redefinir y
reajustar los recursos que puedan facilitar el proceso de evo-
1UClOn.
., I
j
Circularidad de los recursos
i
Los sistemas se caracterizan por el intercambio de recur-
sos. Personas y contextos intercambian productos de múlti-
ples maneras, ya.sea en forma de relaciones, conocimientos,
 ii
40 Jorge Castelld Sarriera ii
¡i
trabajo, dinero, tecnología, poder, tiempo, ~~tcétera.Por ello
este principio señala la importancia de la itlentificación, el
desarrollo, la modificación, la creación o la obtención de
I
recursos para e! fortalecimiento' comunitario,
El procesamiento de recursos' dirige su at¿hción también al
potencial aún no desarrollado, o 'descubierto; ¡como puede ser
la concienciación de las personas sobre la necesidad de! desa-
rrollo de sus capacidades, de habilidades sodJles y de lideraz-
go, así como la potenciación de los recursos ¡de la comunidad
o, en su ausencia, la posibilidad de creación uibbtención de los
.
Illlsmos. i'1 ,
!:
iI
, I
La intervención psicosocial en la perspe~?va ecológica-
contextual !!
i', '
El enfoque ecológico utilizado por los psicólogos comu-
nitarios se centra en la persona! inmersa en!'el contexto, en
contraposición a la postura hist~rica de la psicología tradi-
y
cional que focaliza las variables individuales deja de lado e!
papel de los sistemas sociales en 'la construcción de! sujeto.
,.' El mode!o ecológico privilegia la investigación dentro de
los contextos naturales, contraponiéndose a los escenarios
artificiales. Coherente con sus principios, el psicólogo comu-
nitario se inserta en e! contexto donde va ¡a desarrollar su
intervención y se familiariza con' él. , damental (Kelly, en Saforcada, 1992): trabajar con la comuni-
Tanto las propiedades O características ~e las personas
como las estructuras de los contextos socialds y los procesos
que ocurren en ellos deben ser analizados e~ los sistemas en
donde ocurren (éstas serán las unidades de ¡análisis), con la
finalidad de preservar la singularidad y espedificidad de cada
subsistema. : social no es lineal. En tercer lugar, el foco de la intervención
En cuanto a los pasos del desarrollo de la investigación,
desde un 'enfoque ecológico, cabe destacar, ~n primer lugar,
la importancia de identificar los problemas o hecesidades que
surgen en un determinado contexto o situación y evaluar
cómo los sistemas provocan, incrementan o mantienen estos
E/ pamdigma ecológicoen la psicología connmitaria.i, 41
problemas o necesidades. La permanencia de los problemas o
necesidades puede adjudicarse a la falta de recursos- el pro-
pio contexto para hacerles frente. El investigador y la c mu-
nidad deberán comprender y respetar los valores y la cul ra
del contexto, localizar de forma adecuada la manifestación de
los problemas y propiciar la autonomía y el fortalecimento de
recursos personales y comunitarios para su solución (Levine,
citado por Hombrados-Mendieta, 1996). En ningún caso el
psicólogo comunitario determina a priori su foco de investi-
gación sin considerar a la comunidad y a las características
del contexto.
Para evaluar los contextos proponemos U'es dimensiones
diferentes aunque complementarias: 1) los ambientes percibi-
dos, en los que se evalúan las relaciones, el desarrollo perso-
nal y la permanencia o el cambio en los sistemas (Moos,
1974); 2) las características objetivas de! ambiente: físicas y
arquitectónicas; políticas y de procedimientos; recursos
ambientales; indicadores demográficos y sociales de la comu-
nidad; 3) los esquemas transaccionales, incluyendo la con-
ducta de las personas y las características del ambiente
(Linney, 2000).
En toda activación el psicólogo comunitario tiene que
estar embebido de! espíritu ecológico de la intervención
(Trickett, 1996), para poder llevar a cabo su 'trabajo social. En
primer lugar, la premisa participativa y colaborativa es fun-
dad y no para la comunidad. El grado de participación de la
comunidad es una buena medida del éxito de la intervención.
En segundo lugar, hay que saber que resolver un problema en
un contexto puede generar nuevos problemas en otros con-
textos. La perspectiva ecológica presupone que e! cambio
no está dirigido a objetivos individuales a través de un pro-
grama comunitario determinado, sino que debe -tener una
perspectiva de las metas que se conseguirán con la interven-
ción en las diferentes dimensiones de análisis. El éxito de una
intervención se fundamenta en'!a capacidad de movilizar a la
comunidad y al contexto para futuras acciones y programas.

42 J01'ge Castelld Sarriern
y en cuarto lugar, una intervención dependerá del papel y de '
las características del interventor, Por definición, la interven-
ción ecológica es flexible y no predeterminada; debe comen-
zar valorando la construcción de buenas relaciones con los
diferentes sectores de la comunidad,
No podemos olvidar algunos presupuestos que nos auxi-
liarán a la hora de la intervención:
• El concepto de ambiente ecológico, qlle supone múlti-
ples niveles de análisis, Por lo tanto, permite y a su vez
exige elegir y caracterizar uno inicialmente,
• Aceptar que la conducta es transaccional y no puede
ser analizada fuera del contexto donde ésta ocurre,
• Reconocer la posibilidad de descubrir grandes diferen-
cias en ambientes semejantes,
• Entender el contexto, lo cual nos lleva a identificar
patrones individuales de conducta.
En síntesis, si propusiéramos una estrategia de interven-
ción dentro de este modelo, las siguientes etapas serían fun-
damentales (Fernández-Ballesteros, 1987):
1. Identificar los contextos o sistemas relevantes para la per-
sona o comunidad, basándose en los obj etivos de la inter-
vención.
2. Estudiar las características de los contextos (físico, social,
político, cultural).
3. Evaluar las necesidades y las variables ambientales perci-
bidas por la persona (problemas, expectativas, valores,
actitudes, representaciones), y contrastar si estas mismas
percepciones se manjfiestan en otros sujetos que habitan
en ese contexto. ~
4. Planear de forma laborativa, entre investigador y obser-
vadores, los posible írnbitos de abordaje o áreas de inter-
vención.
5. Evaluar secuencialmente las modificaciones producidas
por las interacciones entre persona-ambiente, investiga-
dor-comunidad.
.
,, ¡
El paradiif?w ecológicoen la psicología -connuutnrín., . 43
¡!
,,
Podemos decir , I
que la evaluación de una intervención eco-
lógica implica ~aidentificación de conductas, expectativas,
necesidades, escenarios y condiciones de la intervención. Al
analizar los contextos se identifican también las posibles fuen-
tes de discordancia. Algunas características particulares de cada
ambiente (natural o social, y específicos, como la clase, la Iami-
lia, la empresa, i la comunidad), harán que la intervención se
oriente de forrrii diferenciada. Ciertos contenidos de análisis
para la intervención siempre' deben estar presentes, como los
aspectos relativos a la concienciación, las relaciones, las redes
de apoyo social,¡la organización, el cambio social y los recursos.
La lectura f~~omenológica que el investigador hace de la
realidad se relaciona con criterios científicos esenciales como
validez ecológi~,~. Ella consiste en el análisis de las posibles
correspondencias entre las percepciones que las personas tie-
nen y las cara~i:erísticas o propiedades que el investigador
,11
supone o plenpla .'
que tienen 1as personas o comuruidad es.
Supone, como ¡afirma Kelly, (en Saforcada, 1992), una cons-
trucción mutua entre el investigador y los participantes en un
. d o contexto
d eterrnma ,1 compartí id o.
Otro paránUtro de cientificidad está relacionado, con la
validez del desJhollo. ¿ Cómo una determinada intervención
ha podido con~ibuir o contribuye con el desarrollo humano
o cornunitariof ,Los cambios producidos en las concepciones
y las actividades de personas y comunidades se extendieron a
I
otros sistemas ,y ambientes, o en el mismo ambiente en
momentos di~rentes? En este aspecto, Bronfenbrenner .~
(1996) señala uA cambio transformador: ::~]:
:¡ .':}:~l~(
I!
[~~uelcam~iAque consi!"'e)la modi~cación y la re-estructura-
cion slstemalilFade los SIstemasecológicos existentes, de forma
que desaffenjlasformas de.organización social, los sistemas de
creencias y los estilos de vida que prevalecen en una cultura o
l'
sub-cultura ~Fticular. (p. 61)
Aunque el JJrudiO de los,contextos sociales está en la fase
inicial de desarrollo, existen avances en la instrumentalización,
c1
conceprualiza ó¡: n y evaluación de contextos. Los psicólogos
! '
~~",')":"~;:7..~¡('"...,~,.,
.
44

"
J0115e CastelldI Sarriern
. I I OS
l':
iI
¡ El pnradigma ecológico en la psicología comunitaria... 45

enten d el' pato Ióogicos

.

I
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entiende la realidad dentro del la complejÜlad, como una Moen, G. H. Elder, Jr., y K. Luscher (eds.), Examining Lives in
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segun ••
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I
de la Universidad de Puerto Rico.
11
 CAPÍTULO 2

'1
I Perspectiva ecológico-sisténúca de la salud

Enrique Saforcada
i
Ii
Ii
¡
!

Para adentrarse eficazmente 'y de modo exhaustivo en el

análisis de los problemas que plantea el proceso de salud-
enfermedad y sus emergentes, es necesario tomar en' cuenta
el sistema total de salud, Según una definición sencilla, se
puede decir que este concepto involucra todo lo que una
sociedad tiene y hace en relación con este proceso y sus
manifestaciones,
,i A partir de la clásica caracterización propuesta por la
! Organización Mundial de la Salud (OMS) en el momento de
1
,I su creación, el concepto de salud ha ido evolucionando y
ganando precisión al punto de que, para ser rigurosos, debe-
i
¡ ríamos decir que el proceso de' salud-enfermedad es la vida
rrusma.
Es innegable la utilidad y fertilidad que tiene pensar en el
I proceso de salud-enfermedad como el proceso de la vida. Si
entendemos la vida como una permanente actualización y
I expansión de las potencialidades bio-psico-socio-culmrales
de las personas y sus entornes, podemos deducir que es salu-
dable o salutógeno, en términos de Antonovsky, todo lo que
genera tales actualizaciones y expansiones, o promociones,
siempre que no impliquen la obstaculización o impedimento
de este proceso en otras personas o en susentornos. Y ello
porque, por retroalimentación, tales impedimentos obstacu-
lizarán a su vez el proceso de la vida en quien los genere o
i;
 ii I
iO Enrique Saforcada Pel'~pectiva ecolóJico-sisténtica de la salud 51

imponga. El encadenamiento de estas dinámicas que involu- I EsqJema n" 1:

eran sistémicamente a los seres humanos y sus distintos eco- i Sistema[total de salud
sistemas, incluso supranacionales, supone una trama de la
vida salutógena; y todo lo que la altera, en términos de con-
tra-actualización y represión de las potencialidades humanas, I
resulta patógeno.
Según esta concepción, las enfermedades, junto a las sen- I
saciones de malestar y a otros indicadores, serían el emer-
gente de! juego de factores y dinámicas que impiden e!
desenvolvimiento natural de la vida humana. Por e! contra-
rio, la salud, acompañada de la sensación de bienestar que
genera y de otras manifestaciones, sería e! emergente de!
juego de los factores y dinámicas que facilitan, protegen y
promueven ese desenvolvimiento,
A través de esta mirada, adquiere particular claridad la
--
afirmación de RudolfVirchow en 1848, según la cual la polí-
tica no era más que medicina a gran escala, Hoy diríamos,
con más propiedad, que la política es Salud Pública a gran
escala, en tanto disciplina constituida por todas aquellas Subcomponente
intersubje~
ramas que echan luz sobre los problemas de la vida humana
sectorial
y como contexto de una práctica integral,
Pero retornemos nuestra reflexión anterior, Si bien puede
Componente
formal
-++d
11 r-

parecer engorroso pensar en e! sistema total de salud enten-

diendo el proceso de salud-enfermedad C':)1110 el de la vida,
cuando nos referimos a los emergentes de este proceso, y en
especial a la enfermedad, se hace evidente que e! escenario se
acota y que en él adquieren un relieve significativo determi- l'
"
nados componentes,
A continuación analizaremos los que constituyen el siste- , I[
ma total de salud (Saforcada, 1999a) En e! Esquema n" 1, se
presentan todos los componentes que pasm'emos a describir, ,1 I
I I
Las condiclbnes actuales de salud de la mayor parte de los
países que in~~gran la región SUl", central y caribeñade las
i~; Américas -exceptuando qtiba y, en parte, Costa Rica- se
"

caracterizan p~r dos situaCj'Onessobresalientes:

¡~
.
,1 . l'
a) La mal, :condiciól1df salubridad de sus poblaciones, la
 ! r ¡
52 I '
Enrique S(lforcada ¡ Perspectiva ecológico-sistémicade fa salud
I
cua 1 se rnaruifresta en un ~.ango amp l'¡Olt , que se exnen
. de
de regular a muy mala, E as condicidl).es conciernen a
los países de la región ya zonas denttb de cada país.
b) Las diferentes áreas de sal d están totalmente domina-
das por el mercado de la rnfermedad.111
En relación al último aspecto~eñaladO' e~ a hegemonía se
produce a través de un dominio integral delllnencionado sis-,
tema total de salud por parte de no de sus ~omponentes: el
complejo industrial-profesional, co formado p~r las industrias
químico-farmacéutica, eléctric01elecu·ónica,! f.ísico-nuclear y
por las corporaciones profesionales e institucionales del
campo de la salud. I 11
Este complejo, por diferentes vías y estr~~egias de domi-
nación (lobbies; publicidad manipuladora, acciones de diverso
' para corromper a funci
tIpo J. proleslO~a
nClOnaríos, ' e
r· 11 es y proreso-
1 salud y luego me referiré a las vías de solución de las·mismas
res universitarios, sobre todo de t¡;edicina; suj~ción de profe-
.sionales y asociaciones de especialidades médicas a través de
supuestas ayudas económicas; etcl) ha lograd9J en los últimos
cincuenta, o sesenta años, poner la salud de laslpoblaciones al
servicio de sus objetivos lucrativds. I:
A su vez, estos fines, en las dTs últimas décadas, a partir
del avance incontenible del neoli'eralismo dé~humanizado y
del mal llamado proceso de globalización (dbbería denomi-
narse "globalización del domini? económic~! integral"), se
han hipertrofiado de un modo alfrmante. Ello genera desa-
sosiego porque, por un lado, indudablemeA~e implica un
aumento geométrico de la cantiddd de enferni~dad y muerte
causada por el consumo indebido de los se~cios que este
complejo presta: remedios cada vez más agresivos, muchas
veces innecesarios; hípcrradiacióri, fomento db la autopres-
cripción a través de la venta sin receta de rerNedios aproba-
dos para venta con receta; venta iy consumo Ilnasivo de los
productos no-éticos (los llamados tle venta libr~, sin que esto
signifique que no sean peligrosos) ~i·omovidoslpor la publici-
dad; etcétera, Por otro lado, preodupa el gastd ~úblico dedi-
cado a la atención de la enferm6dad así geÁerada porque
,I
53
involucra montos de dinero que, por su volumen, ocasionan
un serio daño a las maltrechas economías de nuestros países,
Se trata de dinero que se le retira a la educación, a la asisten-
cia social y al estado de bienestar, cuya existencia, a despecho
de más de un discurso proveniente de cierta imbecilidad
moral, hizo a la dignidad de más de una nación.
Es a partir de la visualización de este escenario (de las
malas condiciones de salud y de la dominación hegemónica
por parte del componente industrial y más lucrativo del sis-
tema total de salud) que debemos reflexionar sobre qué apor-
tes, objetiva y prácticamente posibles, mejorarían significati-
vamente las condiciones de salubridad de nuestros pueblos.
Antes de proceder al correspondiente análisis, desarrollaré
ciertos aspectos y problemáticas críticas del sistema total de
y a los aportes que considero más eficaces para alcanzarlas .
Las problemáticas. y aspectos críticos son aquellos compo-
nentes y subcomponentes del sistema de salud y algunos fenó-
menos emergentes de estos componentes o de toda la sociedad.
Son, a mi juicio, los que producen mayor íneficacia e íneficien-
cia en la actual ínversión en salud (en cuanto a recursos econó-
micos, humanos y materiales) y mantienen la vigencia del mer-
cado de la enfermedad en cada uno de nuestros países.
En tal sentido, tienen una importancia fundamental un
'componente y tres emergentes (véase Esquema n" 1):
a) el componente intersubjetiuo general;
b) el paradigma que orienta las acciones de los integrantes
pertenecientes a un componente formal del subsistema
de atención de la enfermedad;
c) el saber y el hacer en salud de los integrantes del componen-
te informal de este subsistema;
d) la prescindencia, por parte del sistema total de salud, de
la cantidad de salud positiva presente en los conglomera-
dos humanos, del potencial de salud y de desarrollo sanita-
rio de las comunidades.

54 Enrique Saforcada
El componente intersubjetiuo general es el espacio virtual que
se genera a partir de la interacción cotidiana entre el compo-
nente formal (profesionales y técnicos) y el componente informal
(usuarios del sistema) del subsistenza de atencián de la enfermedad
y en el cual se producen las reacciones y vivencias emotivo-
afectivas provenientes del intercambio entre las subjetividades
de los integrantes de cada uno de estos dos componentes.
El paradigma es un emergente de otros componentes y
subcomponentes del sistema total; entre ellos, es fundamen-
tal tener en cuenta al subcomponente universidad.
El saber y el hacer en salud de la población es un emergente
de la dinámica del sistema total de salud y de otros ámbitos
de la sociedad. Las corrientes inrnigratorias y los procesos de
aculruración e interpenetración cultural involucran concep-
ciones y prácticas en salud provenientes de otras culturas, ya
sean de otros países latinoamericanos o de pueblos autócto-
nos.
La prescindencia señalada es un emergente de toda la socie-
dad y sus instituciones.
Hecha esta breve caracterización de los cuatro elementos,
es necesario ahondar un poco en su descripción, sus dinámi-
cas y en sus efectos directos y/o indirectos 'en la situación de
salud de las poblaciones de América Latina,
Con relación al componente intersubjetiin general, corres-
ponde especificar que los integrantes del componente formal
son los profesionales y técnicos que actúan regulados y ampa-
rados por la ley, son los efedores legales del subsistema de aten-
ción de la enfermedad, mientras que los del componente
informal son los usuarios del subsistema, O~ ea, la población.
Los efectores legales pueden actuar de modo indepen-
diente mediante prácticas individuales o, por el contrario,
formar parte de organizaciones (hospitales ,sanatorios, cen-
tros de salud, etcétera). En este último caso, debe tenerse en
cuenta que los usuarios interactúan con toda la institución, a
través de cada intercambio con algún, miembro de ella, sea
profesional o técnico de la salud (subcompo.nente profesional
y técnico) o sea empleado que integra el cuerpo de rnaestran-
I I
1,
P ersPfctlVa /,1,
eco oglCQ-Slstel111ca
di ¡ I
e a sa uc 55
za, segunidad, 1Jqtelerí
1
: 1" ,,
ena o a.t rrurustracion di'e a msntucion
, "-
(subcomponent9 ~uasiformaltEnu.e estos dos subcomponen-
tes también se eSfablece un es acio intersubjetivo (subcompo-
nente intersubje1¡iro sectorial que tiene las mismas caracterís-
ticas y dinámicas flue se anali~rán a continuación en relación
con el intersubjenvo general, el cual incide en las subjetivida-
des y comportamientos instif cionales e, indirectamente, en
los contenidos 4/ componenf.e intersubjetivo general.
El concepto 1~ subjetivid,d involucra el modo de sentir y
pensar de cada s~ieto, d~ significar y valorar el mundo. Bien se
F
sabe que estas COFmov1Sl0nes, maneras de ver e interpretar el
mundo, dependen del modelado del psiquismo que se produce
a través de los p~ocesos de so+alización, o sea, los procesos de
influencia mutu~ que se dan er
la interacción del ser humano.-
Así, la subje~~dad radica fn estructuras y procesos psico~.'.
sociales talesCO]O las repres1entaciones sociales; los sistemas
de significación, ~e aU'ibucióE de valores, de actitudes y de
asertividad; los :rejuicios; los sistemas de discriminación y
diferenciación s9c¡ialvalorativ&;los procesos de naturalización;
vi
los sistemas de crnstrucción mantenimiento de la autoestima
y la autoimagen; [los procesos identificatorios; los procesos y
sistemas de ree<jwlibra¡nient¿ actitudinal; etcétera. Este sus-
trato de las cosmovisiones tan\.bién se modela e integra en ins-
tancias subculturales tales co~o las que caracterizan a los com-
ponentes y subcómponentes jnteriormente mencionados.
Al relacionarse las subjeti idades de cada componente con
las de otro, se ge~eran reacci ' nes y estados emotivo-afectivos
que son constitutivos del corjponente intersubjetivo general,
el cual opera a r!;odo de fuente de retroalimenta¿ión (positi-
va o negativa, d~iconsolidaci6n o de cambio) de los conteni-
dos y caracterfsticas de las espucturas y procesos psicosocia-
les que dan soporte a las subjetividades,
Cuando los dpacios intersubjetivos están cargados de con-
1
tenidos afectivÓ emocionalef negativos, como ocurre en
nuestros países, ~~acarga reforzará por retroalimentación las
cosmovisiones que operan dd manera negativa hacia el otro,
estructurándose lima barrera Ipsicosociocultural que, por un
1
:';L\'~
.:
 56
Enrique Saforcadn
Perspectiva ecológico-sisténticflde la salud 57
¡
lado, obtura y desnaturaliza el funcionamiehto del subsistema
de atención de la enfermedad y, por otro, dénsolida los aspec- Así es como, en el componente formal, se observan pro-
tos más negativos de cada co~onente (vé~lseEsquema n" 2). cesos de cosificación de los pacientes; de incremento del
autocratismo, cuando no formas innegables de autoritarismo;
:1 ' de desresponsabilización con respecto a la salud colectiva.
t
Esquema n" 2: Efectos de 'a barrera pd~cosociocultural
en el sistema de s lud y la sociedad
;1l.
También se incrementan distintas formas de anemia, buro-
cratizaciones ritualistas y aumenta la cantidad de profesiona-
les y técnicos desmoralizados.
Entre los integrantes del componente informal, la carga
,--...¡ Componente' ¡ll.isub¡et,iió 'géné,,,I'" de vivencias afectivo-emocionales negativas genera procesos
Barrera pJ;~osOClocultural
1" de deterioro de la autoestima, degradación de la autoimagen
e incremento de las dinámicas de inhibición.
A los psicólogos no se nos pueden escapar, a partir de los
conocimientos actuales alcanzados en psico-inrnuno-neuro-
endocrinología, las consecuencias altamente perjudiciales
que estas vivencias afectivo-emocionales negativas tienen
para la salud y para los procesos, naturales o terapéuticos, de
restablecimiento de la salud. Esta observación es pertinente
tanto para los pacientes ambulatorios como para los interna-
Sistema de retroalimentación dos en las instituciones de atención de la enfermedad, pero
• Coslficaclón de los pacientes.
,~ en este último caso su importancia es muchísimo mayor dado
- Reforzamlento de la posIción - Negativizaclón ~~ la eutoeatjma. que el paciente no tiene cómo escapar al sometimiento insti-
',' autocrática. - Degradacfón de!I~ autolmagen.
·'Oesresponsabilizacl6n frente a - Incremento de Io"s procesos de InhIbIción. tucional, que 10 lleva a su propia deshumanización.
la salud colectiva. - Desaliento de la!8emanda. Por otra parte, sobre todo en usuarios provenientes de
- Desmoralización. - :1
• Anomia. - Refonamlento de los sentimientos de poblaciones en situación de pobreza o en los denominados
- BurocratlzacJ6n. discriminación. I . .
- Reforzamiento del slndrome de "pobres estructurales", también aumentan los sentimientos
"defraudacIón",
1- Reforzamiento q~rsfndrome de de discriminación, los síndromes de defraudación y de desa-
I<M;P "desaliento/desesperanza".
Retenamlento dellos comportamientos
de abandono. I ¡
liento/ desesperanza (Saforcada, 1999b), así como se incre-
mentan comportamientos de abandono y el síndrome de
Reforzamiento del slndrome de
Indefensión ap'r~ndida. indefensión aprendida (Seligman, 1989).
- 11
11
La conjunción de estos efectos negativos en los dos com-
!.l",,",,;~~
s . 11ij
-,_. 1 ponentes, formal e informal; trae aparejadas consecuencias
,1 perjudiciales para toda la sociedad, que pueden resumirse en
Incremento de la Ineficacia del accionar del omponente formal.
~
Incremento de la lneflclencla del gasto en salud. j1 " cinco manifestaciones evidentes en los países de la región:
Deter/oro de los lncncecores de salud en la dOblaclón. I¡ ,_
Aumento del quantum de enfermedad totalm~nte evitable con los recursos actual-
mente existentes. I i I a) el incremento de la ineficacia del accionar de los pro-
Canalización de la demanda potencial hacIa otros efectores yl'focedJlm¡entos de
salud (curadores populares. lntermedladores ISObrenaturales, ~ tomedlcaclón,
fesionales y técnicos (componente formal).
etcétera). ! b) el incremento de la ineficiencia del gasto en salud;
, 1

-:
 58 Enrique Saforcada ped.p.ectiva eCOIÓgl~co-sisté1lZica
de la salud 59
1
1I

e) e! deterioro de los indicadores de salud de la población; Esquema n° 3: aradigmas hallados

d) e! mantenimiento y, frecuentemente, aumento de! en las.¡ concepcion¡es y prácticas en salud
quantum. de enfermedad, totalmente evitable dados los li I
DIMENSIONES SUBD,IMENSIONES P,A'RADIGMA INDIVIDUAl- PARADIGMA SOCIAL-
recursos humanos, económicos, materiales y científi- ¡:J RESTRICTIVO EXPANSIVO
cos acmalmente existentes en América Latina; Estructura y
,.,ono o bldlsclpllnarla Multldlsclpllnarla
naturaleza del saber
e) la canalización de la demanda potencial hacia otros SOPORTE El proceso de salud-
Ob~elto del saber la enfermedad
efectores y procedimientos de salud (curadores popula- TEÓRICO enfermedad
"
Hipótesis etlológica
Etlológlca Integral
res, intermediadores sobrenaturales, automedicación, [uunzeoe Etlopatogénlca

etcétera). SOPORTE Actitud del erector

Autocrátlca nerenvíste cultural
ACTITUDINAl ant~ila demanda
cateccrres de
Individuales como cctecuves como ststemes
an~lisisy acción
Analicemos ahora e! paradigma que 01'Ú71tael accionar de los ~utfl1zadas
sistemas cerrados abiertos

integrantes del componente formal. Si se estudian desde una caf~o de ecdón

Sólo la enfermedad El proceso de salud-
(actual o potencIal) enfermedad
perspectiva histórica las concepciones y prácticas de salud
que se desarrollaron en Europa desde la antigüedad greco-
;1

SOPORTE
.'
ObJit? de la

erectci buscado con

acción
I
El Individuo
oescontextueoo
~emIS[Ón del problema
Un ecoslstema

Modincaclón del enforno

rromana hasta nuestros días, se c<2nstata que no ha habido '1
OPERATIVO la acción ue motivó la demanda
socte! en el Que se.;
oener6 el orobrerna
una única línea de desarrollo sino que se desplegaron dos,
que pueden ser catalogadas como diferentes y no comple- ¡.
I
tcciones
futl¡damentales
revenclón secundaria y
primarIa
Protección y promoción
de la salud, orevenclón
ortmena
mentarías porque muestran paradigmas antitéticos, Una de "

Naturaleza de las

estas líneas es la que-se puede caracterizar como individual-

i acciones Pesfva Acuve
fundamentales
Indl~dotes válidos CambIos en el
restrictiva y, la otra, como social-expanslua (Saforcada, 1999a). déisolución de
Remisi6n de los
eccsrsterne Que generó el
I dlcadores semlológlcos
Por razones de espacio describiremos estas líneas utilizan- lorobtemas o-obterna
¡
Pernclceuve en la toma
do sólo algunas de las dimensiones y sub dimensiones que Fun¿16n otorgada al
Ninguna o de
de decisiones, en la

mejor las caracterizan (véase Esquema n° 3). I

componente
¡InfOrmal
cotabcrecrón paslva ejecución y en la
everuectón de las
acciones

Tomando en cuenta sólo tres de las dimensiones posibles,

d l't .
los soportes teórico, actimdinal y operativo (es decir, e! com- mientos e o~irrncroorga ismos infecciosos por parte de
ponente teórico-conceprual, el de orientación del comporta- Científicos corno Pasteur ~~Koch en la segunda rrn
miento y el de la práctica) se observa que el paradigma de las siglo XIX y el[:.descubriminto
. de remedios de eficacia evi-
concepcionesy prácticas individual-restrictivas se estructura sobre dente, como las sulfamidas y los antibióticos, en la primera
la base de un saber monodisciplinario que, con e! surgimien- mitad del sigl9 pcx. . . .
to de los enfoques psicosomáticos recién en e! primer tercio En lo referente al soporte actitudinal, este paradigma es
de! siglo xx: intenta, sin éxito, hacerse bidisciplinario. Este claramente aurocrático; la r~alidad queda definida y determi-
saber tiene a la enfermedad como su objeto de conocimiento nada sólo por l.~que dictarrpnan la teoría y las técnicas de las
-y utiliza como hipótesis etiológica sólo las consideraciones !
l.. que hacen usollos profesio~ales.
etiopatogénicas. 'El paradigma individual-restrictivo surge En cuanto il componente operativo, en lo que atañe a las
ent:re finales del siglo XVI y comienzos del XVII con figuras , di.e WaáliISIS. y accIn,
categonas ·1, se emp 1ean so 1amente catego-
de gran relieve como fueron Parace!so, Helrnont, Sydenham
,..
rías individuales que son cc nsideradas, a su vez, como siste-
o Fracastoro y se afianza enormemente con los descubrí- !,' mas cerrados.Í Su campo e acción es sólo la enfermedad,
~~: , I
 Perspectiva ccológico-sistémiclZde la salud 61
60 Em'i'lue af01"Cada \\

t
actual O potencial, y el objeto e su praxis rk el individuo des-
contextualizado, A su vez, este aradigma selestrucmra alrede-
dor de una búsqueda de resultfdos limitad~ a la remisión del'
problema, y tiene por accionet fundamenHles la prevención
fesionales la aceptación en cuanto a que su saber teórico y
técnico encierra aciertoS y errores, que no es el único saber
en la materia y que e! saber de la población sobre salud tam-
bién supone aciertos y errores,
Por otra parte, para la psicología comunitaria, este saber
i
primaria secundaria, conSiderarndo la remHión de los indica-
lego es merecedor de total respeto Yconsideración, por cuan-
dores serniológicos como señal válida de s9~~ción de los pro-
tO es el que orienta a la población en sus comportamientos
blemas. La naturaleza de sus aCi'ones fundam.. entales es pasiva,
relacionados con la salud. Son precisamente estos comporta-
dado que si la demanda no se p aduce no eA~'a en acción. .
mientos los que dinamizan cotidianamente a los profesiona-
Con respecto a la comunid d, en este p~radigma no se le
les del componente formal, los cuales, caso conu'ario, son
otorga función alguna o, a lo sumo, se 1~1considera como
esencialmente pasivos (cuando están orientados por el para-
colaboradora pasiva: sus integrantes con~vrren al efector
digma individual-resu·ictivo). El profesional re!ativista cultu-
legal cuando están enfermos y cumplen al pie de la letra sus
ral busca complementar su saber con e! saber de la sociedad
prescripciones. \ \j
y trata de ahondar lo más posible en el conocimiento de ésta,
La psicología aportó a la c01s01idación de este paradigma
al dar origen a la psicología clínica, a fines cI,¿1siglo XIX, que pues ello redunda en eficacia y eficiencia.
En cuantO al componente operativo, sus categorías de
también tomó el modelo médico-clínico. 1i análisis y acción son de naturaleza colectiva (familia, red
,Por otro. lado, el.paradigma \~e las concef'pone.s y prácticas
social, vecindario, comunidad, etc.) Y son entendidas como
social-expansiuas comienza a ma~lfestarse en le! SIglo XVII a
sistemas abiertoS, razón por la cual el objeto de su acción es
partir de ideas como las de Ber ardino Raniizzzini y los pos-
un ecosistema y su campo de reflexión y práctica es todo el
teriores ..desarrollos sistemáticos de Johan pl~ter Frank en e!
proceso de salud-enfermedad. Como efecto de la acción, el
siglo XVIII, los cuales, a media os de! siglo\KIX, se fortale-
paradigma busca la modificación del entornó social en que se
cef con e! surgimiento de la me icina social ~ la epiderniolo-
generó el problema, siendo sus acciones fundamentales, en
¡tía. La medicina social se basa e las concepciones de médi-
primer término, la protección Y promoción de la salud y, en
cos como Virchow, Neumann y Guerin, \~ntre otros. La
segundo lugar, la prevención primaria. En ambos casos, la
epidemiología surgiría de la sist matización ¡de la aplicación
naturaleza de estas acciones es activa,' pues no espera una
del método científico al estudio e problemaslde salud colec-
demanda para ponerse en movimiento. A su vez, los indica-
tiva, como que efectuó John sno~ con relación al cólera.
dores válidos de solución de un problema son los cambios en
Algo más de un siglo y medio después, la ~sicología tam- el ecosistema en que se generó dicho problema. En este para-
bién hace su aporte a este parad grua con la\kparición de la digma, la comunidad ocupa un papel de participante activo
psicología comunitaria (Saforcada, 1998), srtcedánea de la
en la toma de decisiones, en la ejecución de las mismas y en
me di IClna
. SOCH\.
. 1 ., .\ '111
·'
Esste para dIgma . \ por apoyar¡s,een
se caracteriza 11 un saber su evaluación.
Observando estos dos paradigmas, es fácil advertir que, en
multidisciplinario, y tiene en cuerta la totalidad de! proceso América Latina el individual-restrictivo domina hoy' de modo
de salud-enfermedad y sus emerg ntes en fun~ión de hipóte- absoluto el campo del quehacer en salud. La explicación de esta
sis etiológicas integrales. 1\ hegemonía no reside en cuestiones cientificas, sino en que es el
Con relación al soporte actitudinal, se caracteriza por su
ÚIÚCO que permite eSUl1Cturarun mercado de la enfermedad,
posición relativista cultural, que i~plica por pt\·te de los pra-
'1
.,
 62 Enrique Saforcada
funcional a los objetivos de lucro del complejo industrial-pro-
fesional. En este mercado, lo único rentable es la enfermedad;
cuanto mayor sea la cantidad de enfermos o pseudoenfermos,
mayores serán las ganancias económicas del complejo.
Ahora bien, ¿cuándo y cómo se instala este paradigma en
los profesionales y técnicos? La respuesta es simple: cuando
son jóvenes esmdiantes, a través de la formación de grado
en las carreras universital'Ías de psicología, medicina, odon-
tología, etcétera. A partir de ese momento, la cosmovisión
construida en este estadio temprano de sus vidas marcará,
de modo casi indeleble, la naturaleza de sus concepciones y
de sus prácticas en los escenarios de ejercicio de la profe-
sión.
Si las universidades públicas, sostenidas por toda la socie-
dad, elaboraran sus planes de estudio en función del paradig-
ma social-expansivo, los profesionales y técnicos del primer
nivel de atención llevarían a cabo sus acciones cotidianas
orientadas prioritariamente a la protección y promoción de la
salud y a la prevención primaria de la enfermedad. Sólo fren-
te a la enfermedad inevitable pondrían en práctica sus des-
trezas curativas y rehabilitadoras.
A través de esta estrategia, orientada por el paradigma
social-expansivo, la enfermedad se reduciría al mínimo, a esa
dosis de enfermedad inevitable que caracteriza a aquellas
sociedades que se hallan libres de la estructuración e hiper-
desarrollo del mencionado complejo industrial-profesional.
Con diferencias en sus mediciones de eficiencia, éste es el
caso de los países de la península escandinava, Canadá, Cuba
y algunos pocos más.
Cuando a la enfermedad no se le ponen los límites prove-
nientes de la protección y promoción de la salud, ésta aumen-
ta exponencialmente, incluyendo ese monto de patología
totalmente evitable que hoy absorbe no menos del 50% del
gasto en salud de nuestros países.
Analizaremos a continuación el OU'Oemergente, mencio-
nado anteriormente como instancia crítica para la situación
!1,
r '
¡ .
. P),¡spcctiva ecolá ico-sistétnica de la salud
l.
63
11
de salud de nuestras sociedades, el saber y el lracer en salud de
los integrantes )Úl c011tponent1informal.
l.
Para lograr ~ue se ViSUa¡'cesu importancia, es convenien-
te recordar la ~aturaleza p siva de las a~ciones fundamenta-
les del componente forma en el paradigma individual-res-
trictivo. Si a JJa institució de atención de la enfermedad o
a un consultoiib no concur 'e ningún usuario, los profesiona-
les no puedenl poner en acto su condición de tales. Quienes
activan el componente for al son los usuarios que solicitan
la atención del\ll1 profesio al.
La pregunrá central, m y simple pero cuya respuesta es
definitoria, es ¡~ siguiente: eQuién o qué activa a la población
para que demánde atencio!:? Y la respuesta también es sim-
ple, tanto que fn general s hace invisible, olvidándose que es
un asunto de ?~rdencultur I y directamente relacionado con
una construcción cognitivaila gente demanda atención a-par-
tir de su conocimiento en s lud, lo cual implica la p.osesión de
una semiologí~ y una clíni~a leg.as. . .•
Es este saber e! que determina la acnvacion de! compo-
nente formal xial que deter~nará lo que ocurra con las pres-
cripciones quJ.lemanan de os efectores de! componente for-
mal. La poblab,ión tiene di ersos referentes válidos en salud,
entre los cualAs están los pl'Ofesionales y técnicos, pero no
son los únicos; :también estári los curadores populares, los far-
macéuticos, algunos parienfes, personas amigas o conocidas a
quienes se les f~conocen CjnOCimientos válidos en salud, per-
sonas a las cli~les se les tribuye la capacidad de manejar
variables sobr~harurales re acionadas con la cura, etcétera.
.,;" La aceptación y/o la c~ntinuación de un tratamiento, la
utilización deilfármaco ind~cado, el cumplimiento de las dosis
y los ritmos #. i.5Uadminis ación, etc. dependen de una deci-
sión o de un~ ¡sucesión d decisiones que e! paciente toma
como resultante de la cO{jUnCiÓnde sus conocimientos y
experiencias cfn relación la enfermedad y la salud, e! cote-
jo de estos conocimientos con los de sus referentes válidos y,
en algunos casos, la proPi! evaluación de los resultados del
tratamiento o ¡prescriPción a lo largo de! tiempo.
 tr
64
1
Enrique fa/orcada i
I
Pmpectiva ecológico-sistémicade la salud 65

11 ¡ alcanzan otros beneficios (tales como la disminución de los

La realidad es que los integ~antes del cdmponente formal,
que ignoran y rechazan este sa er popular Jh salud, ni siquie- días laborales no o'abajados por carpeta médica, la merma de
• 11 ••
ra se enteran de que en muy p cas ocasiones sus indicaciones
• la prevalencia de enfermedad y muerte por accidentes, la dis-
minución progresiva de ciertas manifestaciones de violencia,
se. cumplen tal como las pres1riben; muc~b menos cuando
existe, tal como ocurre en nuesp-os países, i1ba fuerte barrera etc.) que inciden de diferentes modos en el desarrollo nacional.
psico-socio-cultural en el componente intef,Jubjeti10 general. Por otra parte, es importante tomar en cuenta el potencial
de salud, sea que se trate de personas o de colectivos sociales.
Además, de este saber popular en salud ~epende e! hecho
Este concepto hace referencia a lo que Weizsacker denomi-
de que las personas que necesjtan atenció~ lleguén antes o
naba fllerza vital, la cual se manifiesra, por ejemplo, en la
después de lo imprescindible F la consulta profe,sional, o,
capacidad del ser humano de recuperar espontáneamente la
incluso, que no lleguen nunca. L 11
salud, hecho que la medicina romana denominaba vix medi-
Por otra parte, al ser las p~, cticas clínicas de naturaleza
catrix, o en aquella mejoría, previa a la muerte, que se obser-
científica, los profesionales tie aen que es~t guiados por e!
va frecuentemente en los enfermos en estado de coma que de
método científico, que involu ra e! control de variables y
resultados. Pero al ignorar las riables qu~ kás peso tienen golpe recuperan totalmente la lucidez y muestran por un
tiempo, relativamente corto, signos vitales de recuperación.
en la configuración final de la v riable expeiikentai (el trata-
La condición natural de! ser humano es estar sano.
miento), e! accionar del componente formallJstá muy lejos de
Inclusive, muchos tratadistas consideran, que la enfermedad
la posibilidad de lograr una ade uada eficaci~ y más' lejos aún
d e po d er corregIr. rum b os, d ado que se navega11. casi a cIegas.
• no es más que la fuerza vital mal encaminada, o sea, sostienen
que la enfermedad no es más que la lucha por conservar la
salud frente a los estímulos o a la incidencia de factores per-
Finalmente, analizare~os e último de Ls emergentes
importantes señalados hacia e! omienzo de bsta exposición. judiciales para la vida.
Ante el daño, se puede actuar cenu'ándose en él, tratando
Me refiero a la prescindencia, p r parte de! ystema total de
de destruir 10 que se percibe como dañado o, por el contra-
salud, de la cantidad de salud Positira de la poblabrón y de m poten-
rio, dirigiéndose hacia el potencial de salud para tratar de
cial de salud. 11
La salud, considerada tanto en el ámbito\lle lo individual actualizarlo y expandido.
Tomemos algunos ejemplos para reflexionar sobre esta
como de lo colectivo, ni se conserva ni aumerta ocupándose
cuestión. Pensemos en una persona que es portador de HIV
sólo de la enfermedad. Por e! qontrario, e!\pcuparse de lo
o en alguien a quien se le detecta un proceso canceroso. Se
dañado de modo excluyente o ancamente I preponderante,
nos presentan dos alternativas: una, la más frecuentemente
en cualquier cuerpo social, llev indefectiblemente a incre-
observada, es la que pone en marcha tratamientos radiológi-
mentar la probabilidad de enfer ar, lo cual d$rá por resulta-
cos y químicos agresivos, muy tóxicos y muy costosos, que
do una mayor cantidad de enfer os. 1\
destrUyen e! sistema inmunológico; la otra es la que trabaja
En cambio, si se ponen en archa estrategias de acción
prioritariamente sobre los estilos de vida, buscando mejorar
que tienen por objeto la protecFión y la ptbmoción de la
la calidad de vida de la persona, al mismo tiempo que se
salud, la cantidad de personas san~s no sólo sdInantiene esta-
comienza a potenciar su fuerza vital a través de técnicas que
ble sino que, por un efecto multflicador pr6pio de la diná-
operan sobre el psiquismo y que, por vía de procesos psico-
mica social, aumenta, con lo cu~1 se logra t#a significativa
inmuno_neuro-endocrinológicos, activan el sistema inmune.
reducción de! gasto en la atención de la enfermedad y se

\\
i

\

i
I.
I ,
66 Enrique Sajorcada
¡ de la salud
Secundariamente, y sólo cuando es imprescindible, se apela a
las terapias químicas y/o de radiación,
La primera alternativa tiene una tasa de letalidad muy alta;
en cuanto a la segunda, comienzan a aparecer informes de
tasas de recuperación, o de no aparición de! sida, también muy
altas. La primera se ci.rcunscribió sólo a la enfermedad, la otra
se centró en e! potencial de salud, La primera implica una
fuerte inversión de dinero y de horas profesionales, la segun-
da tiene muy bajo costo e insume pocas horas profesionales.
Veamos otro ejemplo, Frente a una población en condicio-
nes de pobreza estructural también se presentan dos alterna-
tivas, Una define a la población como de riesgo y traza estra-
tegias para evitar que aparezcan enfermedades que -se
supone- la están amenazando; la otra alternativa toma en
cuenta e! potencial de salud de esa población y comienza a
estimulado, desenvolviendo acciones que tienen por objetivo
el desarrollo humano integral, la puesta en acto de las poten-
cialidades de esa población, En e! primer caso, no se visualiza
el daño o enfermedad ya presente (como es la pobreza estruc-
tural, aun cuando no figure en las taxononúas descriptivas y
diagnosticas en uso) y, en general, tampoco se evitan esas
enfermedades que se consideran posibles, Frecuentemente, e!
fracaso preventivo se debe a que las enfermedades previstas en
la estimación de riesgo están generadas, de modo directo o
indirecto, por aquel otro daño preexistente que no se percibe
cuando sólo se piensa y actúa desde e! punto de vista de la
patología descripta en las taxonornías impuestas, Por ou'a
parte, no se comprende que no hay riesgo sin daño previo,
En la segunda alternativa, la puesta en marcha del proce-
so de activación del potencial de salud resulta el más eficaz
antídoto para los daños futuros que se prevén desde la pers-
pectiva de riesgo. Además, la actualización del potencial de
salud implica la progresiva superación de .la pobreza estruc-
tural, o sea, la verdadera enfermedad. . Recordemos ue los com onentes y emergentes críticos
Los costos de estas dos alternativas son diferentes, siendo
mucho más cara la primera que la segunda y conllevando
aquella una cuota mayor de sufrimiento humano y de fraca-
pl~",16,1""".
"
so. En =v= allbroceso de ~esarrollo de un país, también
estas dos estrategias lo impac an de manera diferente. En la
primera, s~ pierd¿ dinero, sie do el gasto evitable, y se obs-
taculiza eliaport~ ide capital h mano a dicho proceso. Así, la
primera al,ternatiHa contribuy a la "involución" de! país. La
segunda estrategia sí genera s tuaciones de disponibilidad de
dinero y de habilitación de e pital humano que potencian e!
desarrollo:nacioriitl.
Otra cuestión! ~mportantelque emana de la protección y
promoción de la ~;aludy del d sarrollo del potencial de salud,
es que las :actividades que se eben llevar a cabo para' lograr
. l, 11. . .
estos objetivos generan, o 1Il rementan, e! desarrollo satutarto
de! país (qackle»i1990), lo clal incide en e! desarrollo nacio-
nal al reforzar y hacer más es ables los logros alcanzados. -
Definido con~encillez, e! oncepto de desarrollo sanitario
hace referencia
!
aI la condició que tiene una sociedad
.
de que
1
sus comportamientos espon~neos generen un mayor quan-
'1 •
tu", de salud y, si Isurge un e ergente negativo en el proceso
de salud-enfenriedad, reacci nen de! modo más adecuado
para restablecerl1a salud y ara evitar cuanto sea posible
daños mayores Ylkecuelas. ;
Una cuestión importante tener en cuenta es el peso deci-
sivo que tiene e .'sistema educ tiuo formal en el logro de este
1
desarrollo, dado que es una cJ:elas áreas esenciales involucra-
das en los;progrtjllas de protección y promoción de la salud.
Habiendo yal ¡¡escrito y a ializado muy sucintamente los
puntos y ~las .pnlblemáticas críticas en el sistema total de
salud, queda pÓi- ver qué portes se pueden hacer para
comenzar; a revbrtir la pres nte situación. Lo haremos de
modo aún más Jiptético, y n s referiremos a cuestiones que
se pueden pon¿r en práctic con los recursos con que se
cuenta actualmente
• 1
en nues~s países. •
antes señalados ~on: el com oriente intersubjetivo general,
con su barrera PSico-socio-c1Itural; e! paradigma individual-
restrictivo que 01'lenta las accrones efectoras del componente
i,' :' ,;. :
..; :i\íl}~~'~~
~~~
 !j
68 Em-¡que!af01"C(/{la !j Perspectiva ecológico-sisténzica de la salud 69

formal; e! desconocimiento, p r parte de ~ te último compo-
nente, del saber y de! hacer en salud de la ~oblación; y, final-
mente, la generalizada presci~dencia del tbnjunto de gente
sana (c~ntidad de salud POSitiVl) pre~ente d,~la socie?ad y de!
potencial de salud de todo e! olectívo sodal del palS, con el
consiguiente subdesa:rollo sa1tar!0. 11 . , . de llegar a llna construcción multifacética.
Todas estas cuestiones est n Interconblcradas; sisterruca-
mente; por lo que trabajar con ellas requiere la fo¡mación de
'1 ,
equipos multidisciplinarios. N obstante, dada la 'naturaleza
de cada problema a resolver, u a de las ci~Acias adquirirá un
peso mayor que las otras a la ora de alcaJbr la solución de
un modo eficaz. Por ello, si o se puede! rorma~ e! equipo
multidisciplinario completo, e mo frecuentbmente ocurre en
nuestros paises por carenciaia d recursos econorrucos,
, ll ,. die o
que no se puede prescindir es e los Profeslpnales Ide esa dis-
ciplina que queda determinad por la naturaleza misma del
problema a resolver. I1 '.
Nos hallamos en un mome to de las ciencias sociales en
!I
que es frecuente escuc h ar p Ia teos con respecto a'l" a mexis-
tencia de fronteras entre las di tintas discinl'inas que las inte-'
gran (posiéión que, generalme te, encubr~luna desesperada
,'búsqueda de inserción laboral), a la vez qU~I. , tambié•. ,n se habla
de interdisciplina y transdisci Ilina, sin qul estos conceptos
estén acompañados de la neCeiraria funda', entacio.' n episte-
mológica. ! I
En estos casos observo pron¡ndos estad~s de confusión en
cuanto al conocimiento de los rarcos teórjios y la naturale-
za de las tecnologías que se usat y, frecuentemente; discursos
y prácticas desaprensivos que ~onen de m+ifiesto ignoran-
cias dignas de un diletante. Hasta ahora, la solución más pro-
ductiva que he encontrado es di[erenciar clfiamente cada una
de las ciencias sociales y prod:'jcir en form, rnultidisciplina-
ria, lo cual implica trabajar d9 modo convergente a fin de
construir un conocimie~to
todos por igual. !
una nueva y única ciencia que dé cuenta de lo humano desde
la perspectiva de lo social. Pero mientras no se llegue a esta
meta, creo que cada disciplina debe hacer su aporte con niti-
dez, desde sus marcos teóricos específicos, buscando manco-
munar su trabajo con e! de las otras especialidades de modo
Veamos 'im ejemplo: si un determinado problema, o con-
junto de problemas, es de naturaleza esencialmente psicoso-
cial, es imposible prescindir de la psicología si se quiere llegar
a una verdadera solución de! mismo. Y, en mi opinión, es éste
precisamente e! caso ante e! cual nos encontramos: todos los
problemas implicados en los puntos críticos de! sistema total
de salud analizados en este escrito son, en primer término, de
naturaleza psicosocial y, en segundo término, cultural,
Lógicamente, esta situación también convoca a la antro-
pología social como disciplina fundamental en relación con
las problemáticas actuales que plantean las malas condicio-
nes de salud de nuestros pueblos. Llama poderosamente la
atención e! divorcio que existe entre estas dos especialida-
des, tanto en e! ámbito dé lo académico como de las prácti-
cas profesionales, pero este tema merecería un tratamiento
aparte.
El problema de la barrera psico-socio-culmral, así como
todo lo relacionado con las subjetividades de los integrantes
de! sistema total de salud y con los efectos de la interacción de
las mismas, que emergen en los espacios intersubjetivos gene-
ral y específico retroalimentando a las mencionadas subjetivi-
dades, implica las variables psicosociales que, como vimos
anteriormente, determinan las cosmovisiones o maneras de
ver e interpretar e! mundo de las cuales se ocupan las teorías
de alcarice medio de la psicología social.
Trabajar en torno a esta temática supone volver a las bases
teóricas y a las tecnologías psicosociales participativas a tra-
vés de las cuales se pueda llegar a lograr modificaciones tales

Esto no menoscaba la nece idad de desarrollar una ins-

I
COfPartidO y cbmprendido por
como la dilución de la barrera mencionada y su reemplazo
por una instancia de comprensión, colaboración y reconoci-
tancia interdisciplinaria, la cua implicará ~1
surgimiento de miento mutuo entre efectores y usuarios.

1 :
 70 Enrique Saforcada
Considerando ahora e! problema del paradigma que
orienta a los efecto res de! componente formal, entramos en
la problemática del pasaje de! modelo individual-restrictivo
al social-expansivo. Pero los paradigmas están constituidos
también por sustancia subjetiva, una subjetividad profesio-
nal construida en el período de socialización correspon-
diente a la vida universitaria, que no por ello deja de estar
sometida a los factores, dinámicas y fuerzas de la misma
naturaleza que los que inciden en la subjetividad que se
pone en juego en la vida cotidiana. Así, el problema central
del cambio de paradigmas no reside sólo en los contenidos
de conocimiento que encierran los mismos, sino en los con-
tenidos actitudinales y de cosmovisión qu.e son inherentes a
todo paradigma internalizado por los seres humanos.
Todo proceso de cambio de un ·paradi¡¡ma implica direc-
tamente a las personas como portadoras de ideología, exi-
giendo de ellas una práctica concreta que necesita un escena-
rio adecuado donde desplegar plenamente los contenidos
cognitivos y subjetivos de! nuevo paradigma.'
Este proceso de resocialización profesional naciente
requiere una práctica en los ecosistemas en que se genera e!
proceso de salud-enfermedad. En síntesis, requiere trabajar en
la comunidad, con la participación directa y concreta de sus
miembros en la solución de los problemas, y en instituciones
de salud (hospitales, centros periféricos, etc.) totalmente abier-
tas a esa comunidad, con sistemas administrativos compartidos
con ella, todo lo cual debe estar acompañado de los estudios
necesarios que den fundamento científico a tales acciones. El
soporte teórico y técnico fundamental de este tipo de prácticas
es psicosocial y, en especial, psicológico comunitario.
A la vez que el paradigma cambia hacia concepciones y
prácticas social-expansivas, los profesionales van abandonan-
1. De igual modo, el paradigma anterior se instaló a través de la prác-
tica en espacios artificiales, tomando contacto sólo con individuos descon-
textualizados, y haciendo uso de una caracterización de los problemas
desarrollada en el ámbito de las abstracciones nosogréficas encapsuladas.
2. Para que no quepan interpretaciones equivocadas o tergiversaciones,
P1"'"' """,.1",,,,,,," de la ,"J "
d~ su posició~ :wocrática y I( reemplazan por una compren-
sion y valoración. relativista ~Itural. Este proceso de cambio
necesita espacio~:de canten ión y adquisición gradual de la
nueva perspecti~a, para lo cu I resulta de gran eficacia la téc-
nica de talleres p~rticipativos e munitarios que, en lo pedagógi-
co, estén orientados en funcirn de los lineamientos de la edu-
cación de-adultos de Paulo F eire. En cuanto a lo psicológico,
esta técnica implica un basa ento psicosocial que dé cuenta
y
. de la naturalez~ dinámica e las representaciones sociales,
del cambio de lbs sistemas alorativo-actitudinales y de los
sistemas de vali~ación de la auto estima y la autoimagen. Ya
iniciado. e! proce~o de cambi , los profesionales comienzan a
valorar las conc~pciones y p ácticas de salud de la población
(semiología y clínica legas) a comprender la importancia
que tiene ese c9riocimiento ara alcanzar un mayor grado dé
eficacia en su propio accion r,
También, colÍlo efecto in erente al cambio de paradigma,
una vez replanJdadas las cu stiones referentes a la enferme-
dad que eran c¿ntrales en e! paradigma que ha sido abando-
nado, e! procedo de cambi lleva a los profesionales a Una
reconsideraciód ¡espontánea, más sentida que razonada, de la
jerarquización d~los emerg ntes de! proceso de salud-enfer-
medad. ProgreJivamente cot ienzan a darle más importancia
l' '
a la protección ~e la gente sana y al aumento de su salud, a la
vez que le van~fI.UitandOpribridad a la atención de la enfer-
medad.' ¡
i
Por último, queda por Stñalar que, una vez internalizada
la nueva constr 'cción (e! p adigma social-expansivo), quie-
I '
nes atraviesan estas experielcias de cambio se acercan poco a
. 1I " , "
es converuente aclarar que desjer rqurzar y qwtarle prioridad a la enfer-
medad no tiene nirigw. la relación ~COl1 no atender o no ocuparse de ella. Las
ciencias de la salu~, al igual que as profesiones que de ellas se derivan,
están destinadas pbr razones étic s, lógicas y económicas a ocuparse, en
primer lugar, de qh,~ la gente san continúe gozando de buena salud y, en
segundo lugar, dCfR.Ue la gente e ferma se cure, empleando en esta tarea
todas sus capacidad FSy recursos tlcnicos entre ellos, los relacionados con
I
la activación del P rUCial de salu l' 1
.
 72
j
Enrique Snforcada
I1
I
poco a la visualización del po encial de sa!. d, esa fuerza vital
que está presente en la mayor a de las perb[nas y 'en el tejido
. Perspectiva ecológico-sistémicade la salud
social de los grupos humanos. :
Como consecuencia lógica, surgen las p eguntas con rela-
ción a qué se puede hacer pr fesional y~t' cnicamente para
actualizar esta potencialidad. o que se enl uentra' como res-
puesta se relaciona con cuestio es de natur' Ieza psicológica y
psicosocial: estimular psicoló icarnenre ; I sistema psico-
inmuno-neuro-endocrino; ref rzar la tram1a del tejido social;
generar, o reforzar y extender, edes sociale' de apoyo; actua-
lizar en los miembros de la e munidad lb capacidades de
gestión de la propia vida, cons derada en f rma individual y
colectiva; generar, o incremen r yamplial la participación
de la gente en los procesos de toma de del isiones sobre las
cuestiones referentes a lo pú Iico, gened , o aumentar y
ampliar, la solidaridad; desarr llar al máxito las destrezas
para la vida; etcétera. !
Es evidente el hecho de que n la medida en que se actua-
liza el potencial de salud se ge era Un aum~rto del desarro-
llo sanitario de la sociedad. I vas destrezas implica darle participación a la comunidad, de
" I
..' • Concluyo estas reflexiones p niendo a C~tSideraCión tres
éuestiones básicas con relación p
lo que he anteado en este
capítulo, núcleo que podrá Con ensarse en I a siguiente for-
mulación: la posibilidad de un ejoramient? significativo de
las condiciones de salud de nues os países d~'ende de que la
psicología sanitaria, que es un ea ítulo espeé al dentro de la
psicología de la salud, pase a o upar un lugl'r central en el
trazado de las políticas de salud en la pla~f1cación, ejecu-
ción y evaluación de las acciones' orrespondi~ntes (Saforcada
et al., 2001). ,>< I mendación requiere descentrarse de la enfermedad y trabajar
Formulo la primera de estas es cuestion s básicas como
una pregunta y a la vez propon o una respu sra: ¿cuál es el
campo más fértil de una discipli a en su ver' ente de aplica-
ción en el área de la salud? A mi j icio, el cam o más fértil es
aquel en el que se dan resultados con mayor! fecto multipli-
cador, o sea, aquel en que una acc ón técnica, i: n la cual se ha
obtenido un determinado resultado beneficioso, permita que
73
éste se multiplique por la misma inercia de la dinámica social,
sin necesidad de que intervengan nuevamente los profesiona-
les. A su vez, esta multiplicación, además de implicar el mayor
crecimiento cuantitativo posible (cantidad de personas), tam-
bién involucrará una progresión cualitativa de este resultado
(incremento' de la eficacia del efecto multiplicado).
El enfoque individual-restrictivo obtiene resultados que
se acercan mucho al esquema limitado de una acción, una per-
sona beneficiada; porque no hay trasvasamiento algnno del
conocimiento y las destrezas que explican y encierran aque-
llo que posibilitó el resultado beneficioso. Al paradigma
social-expansivo le es inherente algo así como una acción, un
entorno social beneficiado; sistémicamente, dado que a sus inte-
grantes, o a alguno de ellos, se les transfirió parte del cono-
cimiento y las destrezas en el manejo de aquello que lo hizo
posible.
La transmisión de conocimientos y el desarrollo de nue-
10 que se desprende que el campo más fértil de aplicación de
la psicología en el área de la salud es el que preve la psicolo-
gía comunitaria, siendo así éste el eje teórico técnico de la
psicología sanitaria.
La segunda cuestión me trae a la memoria aquel requeri-
miento efectuado por Sanford hace ya casi medio siglo: la
psicología, si quiere incrementar su aporte al mejoramiento
de las condiciones de salud de la población y ser más eficaz
en este propósito, debe abandonar cuanto antes el modelo
médico-clínico (Zax y Specter 1978). Esta acertadísima reco-
en función del paradigma social-expansivo.
La tercera cuestión se refiere a la necesidad de que los psi-
cólogos y psicólogas tomemos conciencia de que la nuestra es
la única disciplina, entre las que manejan las tecnologías cen-
trales en el campo de la salud, que no está involucrada en el
complejo industrial-profesional en Latinoamérica. En el ini-
cio del nuevo milenio vemos, con gran preocupación, que en
 1:
I1:.,
74 Enrique Saforcada

los Estados Unidos se ha comenzado a desarrollar una estra-

CAPÍTULO 3
tegia científico-legal que busca otorgar a los psicólogos la
facultad de prescribir psicofármacos, siendo imposible que Des~rrollo de Irecursos y redes sociales
un psicólogo, sin ser también médico, domine el conoci-
miento de la fannacodinamia integral o.e las drogas. En María Piedad Rangel Meneses
América Latina deberíamos hacer todo lo necesario para que
esto nunca OCUlTa,por razones deontológicas y porque, de lo
contrario, este complejo también va a poner de rodillas a t
nuestra profesión, al servicio del mantenimiento del mercado
de la enfermedad.

Referencias bibliográficas i
I
En este capíFlo abordar mos el tema de-las redes socia,
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"
, y/o asume en trelación. I
relacionada c01\1los diverso~ roles que cada uno desempeña
d
La red socia'; según Elkairn (1995), implica un proceso de
i!,
construcción pe~manente tarito en el plano individual como en
ii-'
t el colectivo. Es~e autor conlf,'dera la red social como un siste-
ti' ma abierto; a u·lyés de Ull in rcambio dinámico entre sus inte-
(t
grantes, y enu'el éstos y ou'os glUpoS sociales, se hace posible la
:~,
}r
mejor utilizaciól~ de sus recl1'sos. Cada miembro de la familia,
','
I

90 Marta Piedad Rangel Meneses

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!

En el contexto de la llamada "crisis" de! modelo de las

ciencias humanas y sociales que ocurrió posteriormente a la
guerra fría, en los años cincuenta y sesenta del siglo XX,
cuando tanto el compromiso social y político de los intelec-
tuales como el papel de la universidad fueron fuertemente.
cuestionados y exigidos en el campo específico de la psicolo-
gía y de sus prácticas, se observa una gran insatisfacción a
propósito de! quehacer psicológico dirigido a las minorías.
En Brasil, a comienzos de los años sesenta, esos cuestiona-
mientos señalaban la búsqueda de prácticas diferentes de las
tradicionales, que por cierto se habían constituido en los fun-
damentos de la creación de esta profesión (Andery, 1983) Y
que, junto a los modelos tradicionales, predominaban en la
formación de los psicólogos. Aún así, ante esta fuerte hege-
monía de los mode!os individualista y elitista en e! trabajo psi-
cológico, encontramos durante e! proceso de formación de los
primeros grupos de estudiantes de psicología en Brasil, a
mediados de los años sesenta, una especie de "minoría activa"
-constituida por profesores, estudiantes de psicología y psicó-
logos en centros como San Pablo y Porto Alegre- que inten-
taba desarrollar trabajos con los sectores más desfavorecidos
de la población, buscando construir un quehacer psicológico
menos elitista y más comprometido con los rumbos de la rea-
lidad social (Freitas, 1998a; Montero, 1994).
I
92 L. C11IZ, M. de F Quintal de Freitns y J. Amoretti
Es en este clima donde encontramos las bases para aque-
llo que, dos décadas y media más tarde, conoceríamos como
la emergencia y consolidación de lo que llamamos hoy psico-
logía comunitaria. Podemos decir que, en parte, esta inquie-
tud respecto de los diferentes quehaceres de la psicología,
junto con la preocupación por hallar una práctica diferencia-
da que estuviera dirigida a la mayoría de la población y vin-
culada a los servicios psicológicos, fue un fuerte elemento
que impulsó, desde esa década, la construcción de una tra-
yectoria de la psicología social comunitaria latinoamericanas
que tiene características distintivas.
En la coyuntura histórico-política de América Latina, el
clima de terror y la pérdida de los derechos humanos básicos,
la violencia manifestada en diversos contextos y dinámicas
sociales, así como la exclusión social de los servicios básicos
como vivienda, salud, educación y empleo, junto a una cons-
tante opresión y sumisión, fueron las marcas indelebles del
sistema dictatorial y configuraron un proceso social que no
podía ser simplemente negado. Se trataba de una realidad
silenciada y perversamente vivida por la mayoría de los bra-
sileños en particular y por los latinoamericanos en general
(Betto, 2000; Freire, 1997). Pero aun así, la vida de las perso-
nas y su sufrimiento conviven con la riqueza cultural de la
población, que traía consigo, potencialmente, muchas alter-
nativas. Es en este escenario donde los cuestionamientos
sobre el compromiso social y político de los intelectuales y
profesionales provocan un movimiento que emerge desde e!
corazón de la psicología, junto a otros campos, y que explici-
ta la responsabilidad que tienen los profesionales respecto de
las transformaciones sociales y su compromiso de luchar con-
tra las relaciones injustas, indignas e incluso subhumanas,
presentes en los sistemas de gobiernos autoritarios, Se pre-
tendía construir una psicología que rompiese con la dualidad
entre lo social y lo individual, que eliminase la visión indivi-
dualista y psicologizante, que propusiese trabajar con grupos,
que reflexionase sobre los asuntos y problemáticas de esos
sectores, para potenciar las comunidades a través de prácticas
Psicología social conumitnrin 93
y saberes compartidos, de modo de ganar autonomía en la
cotidianidad de las relaciones.
Podemos decir, así, que este período histórico que vivió
América Latina reunió condiciones objetivas para que emer-
giese una nueva mirada psicológica que estuviese comprome-
tida con la realidad cotidiana de la población y que intentara
maximizar la salud de los ciudadanos, la cual sólo puede se!'
alcanzada con e! acceso a la educación, a la cultura, a la
vivienda, al ocio y a la salubridad, en relaciones más dignas e
igualitarias. Esta nueva mirada fue ganando fuerza a través de
los años, y ha estado acompañada de una postura diferenciada
por parte de los profesionales, quienes ya antes habían argu-
mentado que no era posible que las personas fueran felices en
una sociedad inequitativa e injusta (Freitas, 1996; Martín-
Baró, 1987). Esta perspectiva teórica de la construcción psico-
social del hombre (en la cual su posición dialéctica como pro-
ducto y productor de su propia historia y de su cotidianidad
pasa a tener relevancia) culmina en una postura epistemológi-
ea diferente en términos de una nueva concepción de hombre
y de! fenómeno psicológico (Freitas, 2001; Montero, 1996;
Martín-Baró, 1987). En este sentido, los autores mencionados
afirman que el abordaje teórico-metodológico representado
por la psicología social comunitaria, a lo largo de las últimas
décadas, implica una especie de enfrentamiento epistemológi-
co con la psicología tradicional, cuya postura era la de legiti-
mar e! orden social, sirviendo de instrumento de dominación.
Sobre la disciplina
En términos de presupuestos teóricos y conceptuales, se
verifica que los orígenes de la psicología comunitaria se loca-
lizan en el ámbito de la psicología social, que está a su vez
específicamente ligada a las tradiciones históricas y políticas
del continente latinoamericano.
En este contexto, y a partir de la constatación de que estu-
diar a los seres humanos aislados de la sociedad refuerza una
;~~
94 L. c,-I/.Z, M. de F Quintal de Freitns y]. Amoretti
visión fragmentada y ahistórica de los fenómenos psicosocia-
les, la psicología social fue ocupando cada vez más espacios
de investigación y análisis, incluso dentro de las formas tra-
dicionales de trabajo, poniendo la interacciónlrelación entre
individuo y sociedad como objeto prioritario de estudio
(Guareschi, 1996; Sandoval, 2000). Diferentes autores
(Serrano-Garda et al., 1992; Lane, 1983, entre otros), a lo
largo de estas últimas décadas, se han preocupado por cons-
truir una psicología más comprometida con la realidad. A su
vez retoman o explicitan la discusión sobre la falsa dicotomia
que se establece entre el individuo y la sociedad, como si
aquél pudiese prescindir de ésta para su constitución como
sujeto -actor y autor de su historia personal y colectiva- o
como si la sociedad, a su vez, pudiera constituirse como tal
prescindiendo de las fuerzas dialécticas derivadas de las inte-
racciones de los individuos. La discusión sobre esta supuesta
dicotomía se constituye en un punto permanente de tensión,
no sólo en la práctica de los trabajos, sino también en los aná-
lisis teóricos sobre los fenómenos psicosociales. Para
Serrano-Garda et al. (1992), si la psicología social entiende el
funcionamiento social como una concepción limitada e indi-
vidual de la práctica humana y utiliza el método experimen-
tal de las ciencias naturales, no podrá comprender la comple-
jidad de las relaciones sociales.
Es importante señalar que la psicología no ha sido el único
campo de conocimiento preocupado en buscar alternativas
para mejorar las condiciones de vida de las personas y en pro-
curar entender la complejidad de las relaciones sociales. La
sociología y la educación también trabajaron en esa direc-
ción, comprometiéndose con la transformación social.
Cedeño (1999) señala que los primeros trabajos comunita-
rios' (de final de los años cincuenta y década de los años
sesenta) se caracterizan por la realización de prácticas semi-
l. Según Lane, ya en la década de los años cuarenta, existían en Brasil
-y en otros países de América Latina- programas de trabajo comunitario,
pero tenían una orientación positivista, que llevaba a intervenciones pater-
nalistas.
Psicología social comunitaria 95
clandestinas o muy discretas, y aisladas. El carácter de clan-
destinidad del u-abajo comunitario posibilitaba que éste con-
tinuara siendo realizado y minimizaba la identificación de sus
autores.
Freitas (1996) señala dos vertientes principales como sub-
sidiarias del campo de acción de las prácticas psicosociales en
la comunidad: una proviene de la educación y la OO'asurge
como consecuencia de las reflexiones acontecidas en el
campo sociológico. En la primera, "se verifica que la inser-
ción y la participación del psicólogo en la comunidad tuvo
como propuesta contri buir con la formación de una concien-
cia política en la población" (Freitas, 1996, p. 70). De esta
forma, "la cultura y la educación pasan a ser entendidas como
vehículos a través de los cuales pueden forjarse los procesos
de concientización" (Freitas,1996, p. 71).
El llamado "paradigma de la educación popular" (Pereira,
2001) puede ser considerado como una contundente corriente
de apoyo a los trabajos comunitarios, que engloba un conjun-
to de ideas políticas y filosóficas nacidas con los movimientos
de educación de base y cultura popular al final de los años cin-
cuenta y comienzos de los sesenta y que crecieron dentro de la
resistencia popular en los años setenta, comienzos de los
ochenta. En ese período, la educación popular se coloca al ser-
vicio de la sociedad y busca un proceso de autoconcientización
sobre los problemas que dificultan al ciudadano el libre ejerci-
cio de la ciudadanía, de forma colectiva y democrática. No
podemos dejar de destacar que, a lo largo de los años, inte-
grando el contexto del saber popular, el arte surge como un
aliado importante del desarrollo de los trabajos comunitarios
en nuestro continente, en la medida en que se forja en la diná-
mica popular. Así, el saber popular y el arte han sido dos aspec-
tos relevantes en ese contexto histórico, donde surgen la edu-
cación popular y las formas de concientización de la población.
El arte puede, entonces, ser considerado como una expresión
de la libertad, como potencia de ideas y deseos.'
2. A título de ejemplo de esta producción artística, podemos citar algu-
nas canciones populares que tuvieron incluso un papel político importante
 96 L. C11tZ, M. de F Quintal de Freira:y ]. Amoretti
La influencia de la sociología rural en los trabajos comu-
nitarios, denominada "segunda vertiente" por Freitas (1996),
aparece como una alternativa a los modelos tradicionales
vigentes, y revela una "insatisfacción Con el positivismo y una
adopción de la investigación participante. Esta proviene de
las críticas que a partir de los años cincuenta, comenzaron a
hacerse en el campo de las Ciencias Sociales", principalmen-
te en relación con la rigidez de esta área de conocimiento, ya
que se consideraba "como fuente de error para la investiga-
ción científica cualquier práctica que implicara la transfor-
mación de la realidad".' Esta posición llevaba a la dicotomía
entre teoría y práctica, ya la defensa de una postura de neu-
tralidad y de distanciamiento político-social para e! profesio-
I en el escenario de los accntecimentos sociales durante el período de la dic-
tadura, en el continente latinoamericano. Así, sería imposible no recordar
algunas canciones de Chico Buarque, ya que su poesía retrata cuestiones y
temáticas de la cctidianidad aborda las relaciones de estos sistemas dicta-
t~riales con la sociedad civil, como las composiciones Construiño, Atrás da
porta, Minba historia, Apesar de voce, Deus lhe pague, Angélica e samba de Orly,
todas compuestas en los años setenta. No se pueden dejar de citar algunos
versos de la canción Cálice, en coautoría con Gilberto Gil, que junto con
otras, se volvió un símbolo de la sociedad que deseaba pronunciarse pero
que permanecía amordazada por la dictadura y por la ignorancia: Corno é
difícil acordar calado/Se 11acalada da noite eu me dano/Quero lancar un grito
desumane/ Que é una maneira de ser esctuado (Cómo es dificil despertar callado/
si en el silencio de la noche me hago daño/ quiero lanzar un grito inhumano/ que
es una manera de ser escuchado/). En la Argentina, podemos citar el tema Sólo
le pido a Dios, de León Gieco: Sólo le pido a Dios/ Que la guerra no me sea indi-
[ermte/ Es un monstruo grande y pisa fuerte /Toda la pobre inocencia de la gente.
En Chile, uno de los nombres mas importantes de la nueva. canción fol-
clórica de Víctor Jara y, entre sus varias composiciones, citamos El pueblo
unido, El derecho de vivir en paz y Manifiesto.
3. Transformar la realidad es buscar formas en la vida concreta que
"maximicen una salud mejor para la población, y esta salud emana directa-
¡ mente de las posibilidades reales que esta población puede tener de estu-
diar, comer, vivir, hacer cultura, y, por lo menos" de transformar las cosas
de su cotidianidad o sea, de trabajar. Al poder hacer esto, la vida de las per-
I sonas y sus relaciones -consigo mismas, con el otro y con el mundo que las
rodea- podrán volverse más dignas, más solidarias y ética mente humanas, .
considerándose una perspectiva psicosocial de comprensión de la realidad
I
11
humana" (Freirás, 1996, p. 65).
l 1J-
Psicología social comunitaria 97
nal y para su trabajo, Sin embargo, esa concepción no podía
sostenerse más, debido al trabajo que se venía desarrollando
en el campo comunitario, que contaba con la participación de
profesionales oriundos de campos diferentes. Las fuertes crí-
ticas dirigidas a las formas tradicionales de trabajar en psico-
logía derivaban del hecho de que sus modelos explicativos se
apoyaban "en e! positivismo lógico y en el empirismo estric-
to, sin poder explicar estas situaciones de la realidad latina, ni
mucho menos de indicar caminos para transforrnarlas"
(Freitas, 1996, pp. 71-72). En este clima de cuestionamiento
al carácter supuestamente neutro de la práctica psicológica,
muchos grupos de intelectuales se vincularon con las luchas
populares con e! fin de unir la actividad científica con los pro-
cesos de transformación social. A partir de este escenario de .
discusiones, surgen los primeros trabajos en contextos comu-
nitarios que facilitan la formación de conciencia crítica y la
participación política. Éstos pasaron a tener mayor visibili-
dad a través de diversos eventos y simposios que fueron rea-
lizados especialmente por la ABRAPSO (Asociación
Brasileña de Psicología Social), y que tenían como eje orien-
tador la preocupación por el acercamiento de la psicología a
la "realidad".
El Congreso Interamericano sobre Psicología, realizado
en La Habana en 1980, puede considerarse como uno de los
primeros e importantes foros que fomentaron los debates
relativos a los paradigmas dominantes en el campo de las
prácticas de la psicología en las comunidades, y que aborda-
ron las exigencias teóricas y metodológicas de la disciplina.
Según Nascimento (2001), en este encuentro se plantearon
nuevas visiones de! hombre y, por lo tanto, diversos tipos de
intervenciones en la comunidad, entre los cuales había tam-
bién prácticas paternalistas y asistencialistas. Tal diversidad,
ya presente a inicios de los años ochenta, señalaba la necesi-
dad de demarcar los aspectos teórico-metcdológicos de una
psicología social crítica, que mostrara un tipo de actuación
que pasó, más tarde, a ser conocida como "psicología social
comunitaria" (Nascimento, 2001; Freitas, 1998a).
....,..,..
r :1
I
98 L. C'-¡IZ, M. de F Quintal de Freitas y J. Amoretti
De la psicología social a la psicología social comunitaria
La discusión sobre las relaciones que existen y pueden
existir entre algunos campos muy cercanos en la psicología,
como es el caso de la psicología social, comunitaria y políti-
ca, ha sido intensa y prolífica, especialmente a comienzos del
presente siglo. Aunque no sea nuestro objetivo aquí presen-
tar una discusión detallada sobre las interinfluencias entre
tales campos, consideramos relevante recuperar y señalar
algunos elementos ya señalados por estudiosos del área.
Para Campos y Guareschi (2000) hay, en el siglo XX, tres
demarcaciones importantes que contribuyeron en la defini-
ción de la psicología social actual, incluyendo en este término
la psicología social comunitaria. En primer lugar, la psicolo-
gía de las masas, nacida en Europa a comienzos del siglo XX,
que surge como respuesta a los movimientos sociales urbanos
en las sociedades capitalistas modernas. En segundo lugar,
aparece el modelo de la psicología de la opinión pública, que
deriva de los cuestionamientos al funcionamiento de las
democracias modernas, basado en la síntesis de miles de pun-
tos de vista individuales. Y finalmente, el modelo de la psico-
logía social comunitaria, que se basa en el pluralismo cultural
y en la ética igualitaria que se impuso a finales del siglo XX.
Una parte considerable de la producción contemporánea
de psicología social en América Latina se desarrolló a partir
de la década del noventa, como se puede verificar en los con-
gresos realizados por la Sociedad Interamericana de
Psicología (SIP), en la que por lo menos desde 1992 se obser-
va una notable participación de trabajos inscritos en el área
de psicología comunitaria, A partir de esta profusión biblio-
gráfica Montero (1996) propone lo que pasó a ser denomina-
do "paradigma de la psicología social latinoamericana", que
en palabras de Campos y Guareschi (2000), es "el paradigma
de la construcción y de la transformación crítica, caracteriza-
do por la relación dialógica' entre el investigador y los suje-
4. La idea de dialogismo o polifonía fue construida por Mik.hail
Bakhtin, a partir de 1920, en el campo de la teoría literaria y de la filosofía
Psicología social comunitaria 99
tos de la investigación y por el énfasis en la aplicación de la
ciencia en la transformación social",
Entre los aspectos más relevantes de esta psicología social
comunitaria latinoamericana, encontramos su carácter activo
y constructor de "influjos sociales" (Martín-Baró, 1989), junto
al hecho de tener siempre en cuenta las referencias históricas
y la crítica social para las acciones que deben ser irnplementa- I¡
das (Freitas, 1998b; Lane y Codo, 1995; Guareschi, 1996), así
li
como la explicitación de sus determinantes políticos I!
(Montero, 2000; Lane y Codo, 1995), Hay una reconocida
influencia del construccionismo social de Berger y Luckmann ~
(1996) en las concepciones relativas a la producción humana y
las formas de constitución social de existencia, presentes en la
obra La construcción social de la realidad, Ésta presenta la idea
del ser humano como producto y productor del medio social,
capaz de transformar la realidad al mismo tiempo en que es
transformado por ella, es decir siendo él mismo una produc-
ción societal y, al mismo tiempo, haciendo de la sociedad una
producción humana. El campo de la psicología social comu-
nitaria ha utilizado también la perspectiva crítica y dialógica
dirigida a la reflexión, revelando una influencia del materialis-
mo histórico y de la Escuela de Frankfurt.
Pero no solamente el aspecto constructor de la acción,
sino también la deconstrucción en los análisis de causa-efec-
to han aparecido en diferentes trabajos dentro del campo de
la psicología comunitaria, Este aspecto aparece, más recien-
temente, en Montero (2000), quien enfatiza que "es necesa-
rio incorporar la acción y la reflexión a nuevos actores y oír
las voces de aquellos que viven los problemas y a quien están
destinados los programas sociales" (p. 75).
Destacamos también que la originalidad de la psicología
social desde la perspectiva latinoamericana se ubica en el
del lenguaje. El autor sostiene que el1enguaje y el mundo social son, fun-
damentalmente, dial6gicos, es decir, están caracterizados por la interacci6n
entre diferentes perspectivas y puntos de vista. El abordaje dialógico posi-
bilita, así, incluir la cuestión de la alteridad en las ciencias humanas, así
como el método, rigor y cienrifícidad (Amorim, 2001).
100 L. Cruz, M. de F Quintal de Freitas y J. Amoretti
interés por la colectividad y por las comunidades; en el posi-
cionamiento a favor de las minorías oprimidas y de los movi-
mientos sociales; en una praxis que procura la transformación
social e individual; en la incorporación de las culturas popu-
lares, así como en la participación social (Massini, 2000). La
necesidad de enfrentarse a una realidad política, cultural y
social marcada por conflictos, explotación, injusticia social,
exclusión y miseria en el contexto latinoamericano, definió
las bases sobre las cuales se desarrolló la psicología social
comunitaria. La coyuntura política. dictatorial, entre 1960 y
1980, en varios países de América Latina, así como la repro-
ducción acrítica de la psicología norteamericana, llevó a una
amplia revisión crítica de las teorías desarrolladas hasta
entonces (Martins, 1999). Se buscó la construcción de una
psicología que considerara las particularidades nacionales y el
momento histórico por el cual atravesaban estos países.
Procurando escuchar la relación entre teoría y práctica, el
contexto social pasó a ser referencia obligatoria.
Actualmente, la inserción y la práctica de la psicología social
comunitaria han sido reconocidas como nunca antes en su
historia, desde comienzos de la década de los años sesenta
(Freitas,2001).
Tomando como referencia las conceprualizaciones que se
han brindado en este campo, se observan varias formas de
concebir la psicología social comunitaria. Una de las prime-
ras definiciones que fue ampliamente divulgada es la de
Maritza Montero (1982, p. 16), según la cual esta disciplina
constituye el "área de la psicología cuyo objeto es el estudio
de los factores psicosociales que permiten desarrollar, fomen-
tar y mantener el control y poder que los individuos pueden
ejercer sobre su ambiente individual y social, para solucionar
problemas que los afectan y lograr cambios en estos ambien-
tes y en la estructura social". Otra definición utilizada es la
propuesta por Góis (1993), para quien la psicología social
comuni taria es un área de la psicología social que se interesa
por la actividad del psiquismo derivado del modo de vida
dentro de la comunidad. En la visión de este autor, el objeti-
Psicología social comunitaria 101
vo de la intervención psicológica es el desarrollo de la con-
ciencia de los sujetos, a los que se concibe como históricos y
comunitarios. Por ello, trabaja de manera interdisciplinaria,
facilitando el fortalecimiento y el desarrollo de las personas,
de los grupos y de la comunidad.
Por otra parte, Montero (2000) destaca que "la psicología
social comunitaria se da en un mundo relaciona!. Su objetivo
versa sobre formas específicas de relación entre las personas
unidas por lazos de identidad construidos en relaciones his-
tóricamente establecidas, que a su vez construyen y delimitan
un campo: la comunidad" (p. 79).
Serrano-Garda et al. (1992) indican que la psicología
social comunitaria se propone investigar las formas de inte-
gración del ser humano en sociedad y las formas en que esta
integración se ha alterado o puede alterarse. Para estos auto-
res, dichas formas de integración del ser humano en sociedad
no deben ser entendidas como únicamente individuales, sino
que la integración debe acontecer colectivamente, en grupos.
Finalmente, desde una visión general, podemos decir que la
psicología social comunitaria tiene lugar en un campo de tra-
bajo interdisciplinario, comprometido política y socialmente
con el desarrollo de saberes y prácticas que posibiliten el esta-
blecimiento de relaciones igualitarias y emancipatorias a través
de la dialógíca (Campos, 1996). En diferentes autores (Freitas,
1998;Montero, 2000; Wiesenfeld, 1994; Serrano-Garda et al.,
1992, entre otros) se verifica que las relaciones interdisciplina-
rias constituyen un elemento fundamental de la disciplina,
dado que utiliza conocimientos de la psicología, la sociología,
la antropología; el servicio social y otras áreas profesionales
que estén al servicio de la comunidad, así como también inclu-
ye el saber popular proveniente de la comunidad.
Encuentro de saberes
¿Cómo se da la producción de conocimiento? Ésta es una
cuestión que la psicología social comunitaria, junto a otros
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"/

102 L. Cruz, M, de F Quintal de Freitas y J. Amoretti Psicología social comunitaria 103

campos, también busca responder, Scarparo y Bernardes cular del cual 'emerge, responde a un momento y espacio
(2000) afirman que la producción del conocimiento ocurre a determinados, ya que es históricamente producido y está
partir del diálogo entre los saberes popular y académico, así marcado por su carácter social. .
como en el contexto en el cual éstos se inscriben, Tras esta nociones, encontramos las matrices teóricas de
Para Montero (2000): Marx y Gramsci, que se constituyen en orientadores para las
prácticas de intervención comunitaria, y que rompen con la
entre sujeto y objeto no hay distancia, puesto que componen noción de comunidad pasiva y estática. Podemos percibir la
una misma realidad y no se trata de entidades separadas. Ambos, fuerte influencia de la pedagogía surgida de la educación
sujeto y objeto, son considerados como parte de una misma popular, ya que la temática central de la psicología social
dimensión en una relación de influencia mutua. El sujeto cons- comunitaria es la concientización de la comunidad. A conti-
truye una realidad, que a su vez lo transforma, lo limita y lo nuación, consideramos oportuno recordar los conceptos de
impulsa. Ambos están siendo construidos y desconstruidos con-
participación y conciencia ..
tinuamente, en un proceso dinámico} en constante movimiento
La participación puede ser comprendida como un fenó-
(pp. 75-76).
meno indicador de transformación psicosocial. Según
Montero (1996), mediante ésta, el fenómeno del cual partici-
Jovchelovitch (2000) profundiza la discusión acerca de la
pamos pasa a ser parcialmente nuestro, generándose una
construcción de los saberes sociales, fundamentándose en la
relación peculiar entre el fenómeno y el sujeto, de tal suerte
teoría de las representaciones sociales; básicamente enfoca la
, que el participante transforma el objeto o el acontecimiento
construcción de! saber social involucrando diversas dimen-
de! cual participa, y de la misma manera es, también, modifi-
siones y naturalezas del saber y sus relaciones en la cotidiani-
cado por él.
dad. Esta autora presta especial atención a los saberes produ-
El nivel de participación entre los miembros de la comu-
cidos en la vida cotidiana, presentando tres dimensiones
nidad dependerá del grado de identificación y compromiso
..constitutivas de cualquier saber social: el significado, la
que las personas establezcan con determinado proyecto
comunidad y la cultura. Así, la autora pone en primer plano
(Hernández, 1996). Para esta autora, según el compromiso, la
la construcción simbólica como esencial para entender la
participación puede significar una asistencia, una participación
sociedad en la cual vivimos, completamente mediada, media-
permanente e inclusive una participación orgánica ..Se entien-
rizada y dependiente de lo simbólico, de una manera funda-
de por asistencia el grado de participación de la mayoría de los
mentalmente diferente de lo que ocurría hace cincuenta
miembros de un proyecto o de una comunidad, que no está
años. Jovche!ovitch también se refiere, al considerar los sabe-
caracterizado por e! compromiso efectivo. La participación
res sociales, a la dimensión de lo comunitario, que puede
permanente exige que se asuma alguna responsabilidad, impli-
implicar una gran sociedad, una institución, un grupo o una
ca un trabajo en equipo. La participación orgánica supone el
villa miseria, pero que de cualquier forma está delimitado por
mayor grado de participación, y es propio de las personas que
la cultura .. Aparece, entonces, la cultura como elemento
se identifican con el programa o proyecto y lo asumen como
importante que versa sobre los símbolos, las tradiciones, los
suyo, involucrándose en el planeamíento, la implementación, y
cOll1portamientos, las reglas, los modos de vivir y de hacer las
las sucesivas evaluaciones (Hernández, 1996).
cosas que dan identidad a un grupo humano.
La participación de la comunidad en actividades políticas,
Montera (2000) recuerda que el conocimiento producido
culturales, familiares, barriales, etc., produce una moviliza-
es relativo, en el sentido de ser específico del contexto parti-
 104 L. Cruz, M. de F Quintal de Freitas y J. Amoretti
cion de la conciencia sobre las circunstancias de la vida,
transmite patrones de comportamientos y nuevas formas de
aprehender estas circunstancias, hechos que Montero (1996)
denomina "acción concientizadora y socializante".
Así, la conciencia es, por un lado, la captación en el plano
individual de la experiencia social y personal del ser humano
y, por otro, es la captación de la conciencia y de la acción de
un grupo o clase social (Serrano-García et al., 1992). El desa-
\rrollo de cualquiera de las formas de conciencia requiere un
considerable esfuerzo personal. La conciencia política, en
especial, supone una formación continua, sistemática y per-
manente, dentro de un compromiso de acción para transfor-
mar la realidad. De esta forma, se asume el desafío del cam-
bio personal en función de las metas que cada uno tiene,
convirtiendo a la persona en un sujeto político (Hernández,
1996).
Serrano-García et al. (1992) señalan la importancia del
psicólogo social comunitario a la hora de alcanzar una com-
prensión de los factores que determinan la conciencia y la
captación de un proyecto social por parte de los grupos.
Aspectos relativos al método y técnicas
Para que la intervención psicosocial tenga lugar, se debe
reconocer la heterogeneidad y la dinámica social, aprovechar
y fortalecer las experiencias existentes, promover una des-
centralización de recursos y necesidades de la comunidad,
planear la participación de organismos públicos y privados, y
trabajar no solamente en el ámbito local, sino también con-
templando el ámbito global (Hernández, 1996). La misma
comunidad, apropiándose de su historia y reconociendo sus
necesidades, posee la capacidad de encontrar internamente
recursos y participar de las soluciones halladas para enfrentar
su problemática.
La articulación de la población y de los técnicos potencia
los resultados deseados en el trabajo en comunidad, y ello
I
Psicología social comunitaria 105
implica maduración, esfuerzo y comprensión. Esta interac-
ción es un proceso que puede ocurrir con más o menos obs-
táculos, pero favorece el desarrollo local, así como el desa-
rrollo subjetivo de todas las personas que participan. En ese
sentido, si la comunidad es comprendida como ámbito de
participación, eso se constituye en un espacio para el desa-
rrollo local (Hernández, 1996).
El proceso de inserción del psicólogo en la comunidad
depende de contactos, agentes intermediarios, de las relacio-
nes de confianza y la negociación de los espacios. El proceso
continuo de interacciones incluye entrevistas, conversaciones
informales, visitas, registros de observaciones, recuperación
de la historia, rescate de documentos y encuentros. Las estra-
tegias tienen el objetivo de recolectar informaciones, identi-
ficar necesidades de la vida cotidiana de la población, detec-
tar modos alternativos de resolución de problemas de la
comunidad, discutir colectivamente estrategias y evaluar
continuamente el trabajo con la comunidad, propiciando un
espacio abierto para reformulaciones (Freitas, 1998b).
El psicólogo comienza con grandes incertidumbres y
desafíos y poco a poco visualiza el potencial de la comunidad,
percibiendo que tiene patrones diferentes del saber técnico-
científico, pero que este saber popular tiene igualmente la
capacidad de asumir una postura dialógica de comunicación
y propone acciones y estrategias para ejecutarlas.
La psicología social comunitaria utiliza prioritariamente
la investigación participante, "en la cual el investigador y los
sujetos de la investigación trabajan juntos en la búsqueda de
explicaciones para los problemas expuestos, así como en el
planeamiento y ejecución de programas de transformación
de la realidad vivida" (Campos, 1996, p. 11).
Creemos que las necesidades de la población son los
aspectos que deben orientar los caminos para la práctica del
psicólogo. Se promoverá la construcción conjunta de alter-
nativas y acciones, de manera que la población se apropie de
su vida cotidiana, de sus problemáticas y de todo el proceso
que implica enfrentarlas. Los procesos sustentados en rela-
-
=-r-r'"
"
106 L. C.'IIZ, M. de F. Quintal de Freitas y J. Amoretti
ciones participativas, solidarias y éticas contribuyen con e!
desarrollo de la conciencia y de la autonomía de la comuni-
dad.
Algunas consideraciones actuales
La trayectoria de constitución de la psicología comunita-
ria propició un enfrentamiento filosófico y metodológico con
gran parte de las perspectivas psicológicas tradicionales, que
están fundadas en cosmovisiones individualistas, con énfasis
en la supuesta neutralidad científica, Este enfrentamiento
apunta hacia la propuesta de una psicología social crítica e
histórica: hablar del fenómeno psicológico implica hablar de
la sociedad, históricamente construida (Martín-Baró, 1989;
Montero,.1996).
Si bien el campo de acción de la psicología social comuni-
taria y sus aspectos teórico-metodológicos, han conquistado
un importante espacio en la actualidad dentro y fuera de la
academia, sin duda esta práctica se encuentra aún en pleno
proceso de consolidación, junto a las políticas públicas de los
diversos sectores.
Los primeros trabajos de la psicología social comunitaria
estaban vinculados a la academia, ya que de ella salieron los
autores de las primeras iniciativas de acercamiento de la psi-
cología hacia la comunidad, aunque durante años tales traba-
jos fueron despreciados y puestos al margen de una ciencia
más valorizada y supuestamente neutra, Eran trabajos reali-
zados con los esfuerzos de profesores e investigadores y sus
alumnos, vinculados y comprometidos con la realización de
prácticas consecuentes con los sectores involucrados. Aunque
los docentes fueran remunerados por sus instituciones
empleadoras, los trabajos eran considerados "extra" y, por
tanto, realizarlos o darles continuidad formaba parte de una
elección personal y política que los profesores y los alumnos
hacían, sin esperar el reconocimiento público y/o institucio-
na1. Se constituía, así, un vínculo voluntario y no remunera-
Psicología social comunitaria 107
do, pero directo y fuerte, entre estos investigado-
res/trabajadores comunitarios y las comunidades en las cua-
les actuaban. El tiempo de permanencia dentro de ellas no
dependía la extensión formal del curso, de las prácticas de
formación profesional o de la finalización de la carrera de
psicólogo, Así, estos investigadores psicólogos trabajaban de
forma voluntaria, obteniendo poco reconocimiento, pero
estaban convencidos del papel político y social que tenían I
junto a la población.
Pasaron algunas décadas. Cabe preguntarse: ¿qué cambió
en relación con este escenario inicial? ¿En qué avanzamos?
Hoy se puede decir que se hace más notable la producción
de trabajos en esta área, principalmente a través de asociacio-
nes entre universidades, que realizan trabajos de extensión
comunitaria, y algunas secretarías municipales, sea en el área
de salud, educación o ciudadanía y justicia, Encontramos
ejemplos de este vínculo en la ciudad de Porto Alegre, en
donde la FASC (Fundación de Asistencia Social ,y
Ciudadanía), órgano gestor de la Política de Asistencia
Social, también impulsa trabajos comunitarios desde la pers-
pectiva de la participación popular, no sólo en la comunidad
local (región de origen), sino en la ciudad, Otros trabajos
también relacionan las acciones en e! campo de la educación
y la capacitación política de educadores populares.jgíucado-
res rurales o de jóvenes y adultos, como ocurre en los estados
de San Pablo, Minas Gerais, Ceará, Paraná, entre otros,
El poder público, en las áreas de asistencia social, educa-
ción, salud, justicia, derechos humanos, pasa a ejecutar pro-
yectos y programas en asociación con la sociedad civil, a tra-
vés de las ONG, y reconoce la necesidad del trabajo
interdisciplinario, incluyendo al profesional de la psicología
en su proyecto e indicando su necesidad para las instancias de
ejecución.
A partir de la consolidación de los consejos populares y
del significado que éstos adquieren desde la perspectiva de la
administración de la ciudad, se ha creado el interés con res-
pecto a la dinámica de funcionamiento de estos espacios de

108 L. Cruz, M. de F Quintal de Freitas y J. Amoretti
participación ciudadana, por parte de la comunidad científi-
ca internacional, como queda evidenciado en el Foro Social
Mundial.
La institución del presupuesto participativo' se da conjun-
tamente con el fortalecimiento de las Asociaciones de
Moradores de Barrios y clubes de madres, lo que genera
incluso la organización de éstos en ONG y la ejecución de
proyectos sociales. Tal vez podemos considerar esta organi-
zación como un paso adelante desde la participación entendida
como asistencia hacia la participación orgánica, dado su mayor
grado de compromiso.
Hay otro ejemplo, en el campo de la salud, donde una
experiencia comunitaria de un pequeño municipio del nores-
te brasileño sirvió de brújula para la elaboración del
Programa de Salud de la Familia -PSF- a nivel nacional. Allí
los agentes comunitarios de salud son personas de la misma
comunidad capacitadas en los asunr;s de prevención yacom-
pañamiento de la salud.
Con todo, percibimos que el contexto socioeconórnico de
Brasil también se modificó. La pobreza aumentó significatí-
varnente en las últimas décadas, generando que millones de
familias fueron privadas de los derechos más elementales,
garantizados en la Constitución Federal. También, cada
nuevo año, tenemos centenares de nuevos psicólogos exclui-
dos del mercado de trabajo. Muchas veces, éstos desarrollan
trabajos voluntarios, conscientes de su papel político y social
e, irónicamente, sin tener fuente de renta, se sienten también
excluidos.
Otro punto importante para ser analizado es la caracterís-
tica asistencialista de muchos proyectos que observamos dia-
riamente. Éstos no tienen nada que ver con los principios de
5. Se trata'de un modelo de gestión pública democrática en el que les
ciudadanos participan de forma directa, voluntaria y universal, proponien-
do, discutiendo y decidiendo sobre el presupuesto y las políticas públicas.
Las personas pasan a conocer el funcionamiento del Estado, analizan las
finanzas públicas y definen cuándo y dónde deben ser aplicados con prio-
ridad los recursos del presupuesto.
Psicología social comunitaria 109
la psicología social comunitaria. Al contrario, el asistencia lis-
mo es una práctica de exclusión, pues resta potencia al suje-
to, además de retroalimentar la miseria.
Innumerables son los aspectos que deben ser considerados
y analizados si pretendemos realizar una evaluación sobre el
estado actual de nuestra disciplina, que viene expandiéndose.
Es importante, para una reflexión amplia e histórica, consi-
derar los diferentes procesos formativo s de los profesionales
que han sido implementados en Brasil. Formar profesionales
comprometidos con la realidad no se presenta como garantía,
ni de compromiso político, ni de transformación social, ni de
una capacitación con calidad dentro de la perspectiva latino-
americana de la psicología social comunitaria. Tampoco ase-
gura que se transformen en catalizadores de la producción
colectiva de los diferentes saberes. Pero considerar estos ele-
mentos tal vez fortalezca el diálogo entre la sociedad política
(Estado), la sociedad civil y nuestra profesión:
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 CAPÍTULOS
Psicología de la liberación

Adolfo Pizzinato

Historia

Las raíces o antecedentes históricos de la psicología de la

liberación, genuinamente latinoamericana, no se originan en
la psicología; por lo menos no en la psicología académica for-
mal. Las dos principales teorías que se encuentran presentes
en la constitución de los presupuestos básicos de la psicolo-
gía de la liberación son la educación popular de Paulo Freire
en Brasil, y la sociología crítica o militante de Orlando Fals
Borda en Colombia (Montero, 2000). Estas teorías tienen en
común la práctica u(ansformadora, y sus seguidores se defi-

"! nen como agentes de cambio social y no como poseedores del

saber. Estas definiciones implican un cambio no solamente
del papel que desempeñan los psicólogos, asistentes sociales,
I educadores y profesionales de la salud, sino también propo-
nen otra mirada sobre las personas involucradas en el proce-
so de transformación (véase Cuadro 1).
El concepto de liberación, bajo esta perspectiva, comienza
con una concepción que reconoce la libertad del otro, quien
deja de ser un sujeto "sujetado" para ocupar un lugar de igual-
dad, activo como actor social fundamental; se trata de un sujeto
de habilidades y conocimientos específicos,de una índole parti-
cular (Montero, 2000). Junto al reconocimiento de los saberes
populares y grupales, las matrices teórico-epistemológicas de la

- ~
"""l' " t
I
114 Adolfo Pizziuato
psicología de la liberación antes señaladas, educación freire-
ana y sociología crítica, poseen algunas características en
común, fundamentales para la comprensión, desde la pers-
pectiva psicosocial, de la psicología de la liberación.
Cuadro 1: Puntos convergentes de la educación
popular y de la sociología crítica en la psicología
de la liberación (Montero 2000, p. 12)
o
Generación de u~a praxis liberadora.
o
Praxis centrada en la transformación social.
o
Accióntransformadora sobre la realidad.
o
Redefiniclón del papel de los investigadores e interventores
sociales, y definiciónde las personas y grupos interesados como
actores sociales.
o cialismo, el psicoanálisis y el marxismo se convierten en los
Relacióndialóglca entre agentes externos y agentes internos del
cambio social.
o Valorizacióndel saber popular.
o Desldeologización.
o Concienciaci6n.
o
Autocontrolpor parte de las personas y grupos interesados.
o mente individualista, como es la predominante en el psicoa-
Uso de formas participatlvas de la investigación acción.
o Recuperación crltlca de la historia.
Además de las raíces que provienen de otras áreas del
conocimiento, la psicología de la liberación tiene una figu-
ra pionera: Ignacio Martín-Baró. Nacido en 1942, en
Valladolid, España, entró en la Compañía de] esús en 1959
y en ese mismo año fue trasladado a El Salvador, donde
continuó sus estudios de noviciado. Inició sus estudios en el
área de Ciencias Sociales en la Universidad Católica de
Quito y se graduó en Filosofía en la Pontificia Universidad
]averiana de Bogotá, en 1964. Luego cursó la maestría y el
Psicologíade la liberacitm 115
doctorado en psicología social, en la Universidad de
Michigan.
El. marxismo y el psicoanálisis serían posteriormente dos
fuentes que nutrirían su currículo intelectual, antes de desa-
rrollar sus estudios sobre la psicología de la liberación, que
tiene sus bases epistemológicas en el realismo crítico.
Martín-Baró, en su tesis de licenciatura en Filosofía y Letras,
defendida en la Pontificia Universidad ]averiana (Colombia),
manifiesta una clara tendencia existencialista: "Sufrir y Ser".
Sin embargo, desde su primer capítulo aborda el tema del
hedonismo freudiano, siendo Víctor Frankl su principal
fuente de inspiración. Esta tesis fue precedida de otros dos
trabajos: "¿Complejo o cultura? Una crítica antropológica a
la obra de Totem y Tabú de Sigmund Freud de acuerdo con los
descubrimientos de Malinowski", y "Nietzche y Freud",
ambos realizados en 1963, inéditos. Es así como el existen-
pilares sobre los cuales se fundamenta su primer libro:
Psicodiagnóstico de América Latina (Martín-Baró, 1972a).
La influencia que Martín-Baró había recibido de la psico-
logía dinámica fue diluyéndose, dando lugar a una postura
claramente instalada en el materialismo histórico. Desde una
perspectiva histórica esta evolución fue lógica, dado que la
psicología dinámica provenía de una epistemología perfecta-
nálisis (recelosa de la realidad objetiva y separada de las con-
diciones materiales en que se desarrolla la vida de las
personas). Así, Martín-Baró pasó a una perspectiva racional
socio-histórica de la psicología de la liberación, verdadero
motor intelectual de su teoría.
Este autor insistió en que la psicología debía enfrentar los
problemas nacionales y que debía ser desarrollada desde las
condiciones sociales y las aspiraciones históricas de las mayo-
rías populares. Después de muchos años de compromiso con
sus ideas de emancipación y concienciación popular en su
actividad profesional, Martín-Baró fue asesinado en 1989.
Aunque sus ideas hayan encontrado un suelo muy fértil en
 116 Adolfo Pizzinato
varios lugares de Latinoamérica, las repercusiones de su obra,
de su vida y su muerte, dejaron su huella en la psicología y
otras ciencias humanas en varios lugares del mundo (Blanco,
2001).
Chomsky recuerda el asesinato de Martín-Baró en plena
guerra civil salvadoreña para reforzar uno de los principales
temas que atraviesan a la psicología de la liberación: el asun-
to del terrorismo. El temor de la población a las acciones sis-
temáticas llevadas a cabo por aquellas que deberían ser las
fuerzas mayores de seguridad pública y comunitaria (policía,
ejército, Estado ... ) y que se identifican claramente con el
terrorismo de Estado (Chomsky, 1998).
Tanto en el caso específico del asesinato de un renombra-
do pensador científico, como en el exterminio anónimo de
trabajadores rurales, de menores en situación de calle o dete-
nidos en cárceles, de minorías étnicas, el terrorismo de
Estado puede configurarse como una de los aspectos centra-
les de un proyecto sociopolítico impuesto por los gobiernos
(formales o de hecho) con el objetivo de satisfacer las necesi-
dades de grupos privilegiados (Chomsky, 1998).
Aunque estos hechos nos puedan parecer atroces hoy, en
distintas oportunidades fueron considerados prácticas "salu-
dables" en el tratamiento de indígenas y esclavos, por ejem-
plo, como promulgaba el presidente norteamericano] ohn
Quince Adams (en el siglo XIX) (Chomsky, 1998).
En el caso específico de El Salvador, la fuerte campaña de
terrorismo político se inició a comienzos de la década de
1980 y fue conducida bajo los auspicios de los Estados
Unidos, según sostienen Chomsky (1998) y el propio
Martín-Baró. Inclusive con la llegada de la "democracia" sal-
vadoreña al país, en 1984, las cosas cambiaron poco, dejando
a la población frente a dos opciones: unirse a la guerrilla o
someterse a la opresión del Estado. Martín-Baró fue de los
que optaron por una tercera via, muchas veces considerada
utópica. Siguió con sus actividades religiosas y académicas,
con el objetivo de lograr una mayor concienciación y libera-.
ción popular, aunque de esta manera estuviera declarando
Psicología de la liberacién 117
una "guerra blanca" a la persecución y a la opresión del régi-
men político salvadoreño. Su causa permanece viva y en cre-
cimiento, aunque su batalla personal fue cercenada premam-
ramente con su asesinato a manos de miembros del ejército
salvadoreño.
Fundamentos
Toda la acción psicológica, desde la concepción de la psi-
cología de la liberación, responde a una historicidad específi-
ca, junto con la dialéctica de "quién" ejecuta, hacia qué públi-
co va dirigida, además de que es fundamental "desde dónde"
esta práctica emerge. Las bases prácticas de la psicología de'
la liberación en América Latina son científicas y religiosas.
Pretenden abarcar los nuevos conocimientos producidos por
la psicología latinoamericana a partir de los comienzos de la
década de 1970. Incluyen la práctica de los profesionales de
la psicología, que se hallaba influenciada por los postulados
de la Teología de la Liberación, que había emergido en la
época como una nueva forma de la Iglesia Católica de inte-
racruar con sus feligreses. Estas nuevas prácticas estaban vin-
culadas a las comunidades de base y a las nuevas formas de
evangelización, concienciación y movilización frente a la
opresión social vivida en América Latina. Además, el concep-
to de una práctica psicológica social e históricamente demar-
cada y personalmente motivada, se vincula con un período
histórico que se desarrolla en determinado lugar. Según seña-
la Blanco (1993), si un teórico como Marx hubiera nacido en
la Edad Media, probablemente habría sido un gran teólogo
en lugar de un pensador político. Se trata de procesos natu-
ralmente dialécticos, en los cuales entran en juego las rela-
ciones de intercambio, interdependencia y confrontación
permanente entre una persona concreta ("quién") y el proli-
jo y multifacético entorno (el "desde dónde").
La Teología de la Liberación tiene sus orígenes en las
Conferencias del Episcopado Latinoamericano, realizadas en
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I
118 Adolfo Pizzinato
Medellín, Colombia, en 1968, y en Puebla, México, en 1979.
Éstas marcaron un rumbo definitivo en buena parte del clero
latinoamericano y sus ecos no dejaron de ser escuchados por
el grupo de jesuitas en El Salvador (Blanco, 2001). La expe-
riencia humana y cristiana de la situación de opresión y las
condiciones de indignidad en que vivían (y aún viven) los
pueblos latinoamericanos, abrió las puertas a una "indigna-
ción ética" frente a la pobreza y miseria colectivas. Los tex-
I tos de Medellín comienzan con un diagnóstico sombrío de la
/
realidad latinoamericana: "Existen muchos estudios sobre la
situación del hombre latinoamericano. En todos ellos se des-
cribe la miseria que margina a grandes grupos humanos. Esa
miseria, como hecho colectivo, es una injusticia que clama al
cielo" (CELAM, 1977). A partir de este encuentro en
Medellín, la Iglesia, preocupada por América Latina (y, prin-
cipalmente a partir de su nueva teología), se propuso clamar
por un cambio radical en las estructuras latinoamericanas,
que en aquel momento necesitaban, como hoy, una mayor
equidad en la distribución de la riqueza para facilitar e! acce-
so a los bienes de la cultura y de la salud, para propiciar la
creación de mecanismos de participación política, para poner
límite a la violencia institucionalizada, para reducir las abis-
.males desigualdades entre ricos y pobres, y entre poderosos y
explotados. Una situación tal que "exige transformaciones
globales, audaces, urgentes y profundamente renovadoras"
(CELAM, 197'7, p. 37).
La descripción que la Conferencia de Puebla nos dejó
debería incluirse en e! prólogo de todos los manuales de psi-
cología social publicados en América Latina. Es en ese clima
de indignación que surge el movimiento de la Teología de la
Liberación, uno de los resortes de lo que vendría a ser la psi-
cología de la liberación como un campo teórico-práctico.
En este sentido, emergen en la práctica de la psicología
latinoamericana nuevas .configuraciones: la opción de algu-
nos grupos de profesionales de trabajar con los pobres y de
participar en experiencias comunitarias intrínsecamente soli-
darias.
~
Psicología de la liberacion 119
Cuestiones epistemológicas en Latinoamérica
Aunque el tema de la libertad y de la liberación de perso-
nas y grupos humanos sea tan antiguo como la propia noción
de humanidad, las ideas sobre la sumisión y la opresión no
están tan consolidadas, principalmente en la realidad latino-
americana (Montera, 2000). La principal corriente que plan-
teaba formas liberadoras de la conciencia y de la emancipa-
ción social en las ciencias sociales fue la teoría marxista, y sus
derivados (especialmente la Escuela marxista húngara y la
Escuela de Frankfurt) (Montera, 2000). Sin embargo, aun-
que los constructos marxistas hayan ejercido influencia en la
psicología social latinoamericana, la psicología de la libera-
ción supone una ontología, una epistemología, una metodo-
logía, una posición ética y política propias.
En la medida en que se avanza en el estudio de la obra de
Martín- Baró, nos encontramos con la matriz ideológica, que
paulatinamente va volviéndose una matriz conceptual de pri-
mer orden que regirá la actividad práctica de! psicólogo, tanto
la que se mueve dentro de una dimensión estrictamente de
campo, como aquella que se debate entre los límites de la teo-
ría y de la investigación psicosocial. En ambas, e! objetivo de
la liberación deberá aparecer como una luz inequívoca y pro-
pia y, lo que es más importante, con significados similares o
idénticos.
Otra piedra angular de la epistemologia y de la práctica de
la liberación es, una vez más, la historicidad. Según Blanco
(1993), las consecuencias de una acción o conceptualización
marcada por la historicidad son (en perspectiva o en potencia):
• la producción sociohistórica del conocimiento;
• la crítica a la asepsia;
• el rechazo a verdades absolutas y "naturales";
• la negación de la leyes y principios psicosociales uni-
versalmente válidos;
• la denuncia de la fuerte carga ideológica favorecedora
de intereses creados.
r'
! 120 Adolfo Pizzinnto
Conceptos principales
Las condiciones de vida, la estructura social y la ideología
se encuentran imbricadas en un determinado régimen políti-
co, comprendido como algo más que un sistema de gobierno
o un conjunto de leyes y disposiciones. Vale la pena detener-
nos en algunos conceptos.
1. Régimen político
Martín-Baró (1998) entiende que la ideología forma parte
de un sistema que organiza y regula las formas de vida de un
conglomerado social que se desarrolla en un determinado
tiempo y circunstancia. En este sentido, el régimen político
se forma a partir de componentes esenciales: la ideología, la
organización, la regulación y la historicidad.
El funcionamiento real, no teórico, de los tres poderes
tradicionales de los regímenes políticos (legislativo, ejecutivo
y judicial) revela, de manera sintomática, cuáles son las fuer-
zas que determinan y ordenan las posibles formas de vida en
sociedad. En nuestra sociedad, la unidad de sentido funda-
mental está dada por la dimensión económica, convirtiéndo-
se ésta en el principio ordenador fundamental de la unidad
sociopolítica, determinante último para que una persona o
clase social se encuentre localizada en un punto de la estruc-
tura y no en otro. Además, todo régimen político es una rea-
lidad histórica, de tiempo y de circunstancias, heredada de un
I proceso determinado y enclavada en un contexto geográfico,
social e internacional.
Además, argumenta Martín-Baró, las personas incorporan
psíquicamente la ideología social bajo la forma de actitudes y
de un conjunto psicológico de creencias sobre el mundo, en el
cual tres instituciones funcionan como catalizadores: la fami-
lia, la escuela y la moral.
La familia, desde el corte patriarcal tradicional, se expresa
a través de actitudes, patrones dinámicos y dicotómicos que
Psicología de la. liberación J 21
trascienden su realidad como individuos. En este aspecto, la
figura del padre es habitualmente machista, autoritaria y psi-
cológicamente ausente del hogar y de los trabajos domésti-
cos, mientras que la madre mantiene una postura femenina,
gratificadora y presente en el hogar y en los quehaceres
domésticos. Estos pao'ones configuran el estado actual de la
familia y dificultan la madurez emocional de los hijos, pro-
duciendo inseguridad psíquica, lo que termina en un pao'ón
de dependencia física y emocional.
La segunda institución abordada por este autor es la
escuela, la cual posee una estructura bancaria, vertical y
selectiva, en la que se destacan dos aspectos importantes: la
competitividad y la verticalidad autoritaria. Basándose en
estudios de la pedagogía de la liberación, Martín-Baró sos-
tiene que, mediante la competitividad, la escuela enseña a los
alumnoS a considerar a los otros como rivales y a aspirar al
propio éxito como única meta deseable; señala que el fomen-
to de la competencia escolar induce al alumno al más feroz
individualismo, como una norma y criterio de vida. Por otro
lado, la verticalidad autoritaria y la imposición dogmática
inculcan en éste una pasividad unida muchas veces a cierto
fatalismo.
Finalmente, según Martín-Baró (1998), la moral, la más
despreciada de las tres instituciones, se puede entender como
el conjunto de normas reales que rigen el comportamiento
concreto y la moral real de nuestra sociedad. Estas reglas han
sido pautadas por el autoritarismo, el individualismo Yel for-
malismo, siendo este último la síntesis del autoritarismo Ydel
individualismo.
En resumen, la familia produce dependencia, la escuela
pasividad e individualismo, Y la moral hipocresía; de estos
elementos mediadores se derivan los regímenes políticos. La
dependencia emocional obliga al individuo a buscar satisfac-
ción fuera de sí mismo, convirtiéndolo en un objeto de fácil
manipulación social. El individualismo, al mismo tiempo que
corta la posibilidad de integración social, introduce al indivi-
duo en el lugar de la estructura ideológica que le correspon-
'1
---1~
~. --1"
I
122 Adolfo Pizzinaso
de, mientras que la pasividad de éste permite al régimen polí-
tico asumir el control, cada vez más absoluto, de medios
represivos que amenacen su autoridad o poder.
2. Liberación
} Por "liberación", en el actual contexto latinoamericano,
entendemos la emancipación de aquellos grupos sociales que
sufren la opresión, aquellas mayorías populares ("populares"
en el sentido demográfico, poblacional), marginadas de los
medios y modos de satisfacer dignamente sus necesidades,
tanto básicas como complementarias, y de los modos de desa-
rrollar sus potencialidades y, en definitiva, de autodetermi-
narse (Montera, 2000).
Desde esta perspectiva, la liberación no puede ser encara-
¡
I
da como algo natural ni como un momento determinado, un
don o una dádiva que se extingue O demarca a partir de un
acto. Se trata de un movimiento continuo, que forma parte
de una serie de procesos (Montero, 2000).
3. Identidad
Si pensamos que es posible hacer una variada gama de
predicciones caracterológicas basándose en creencias y este-
reotipos que deriven de procesos de intercambio cultural y
social, vale la pena considerar algunos aspectos relativos a la
cuestión de la identidad. En la medida en que se atribuye un
estilo o un tipo de comportamiento a alguien, se hace, por lo
menos implícitamente, una anticipación de la forma como
esa persona se desempeñará.
Inclusive las formas de hablar reflejan esta situación, pues-
to que llevan en sí la marca del interlocutor y la impresión
que se tiene del mismo, sea éste quien fuera. En otras pala-
1:
bras, Martín-Baró (1998) postuló que se incluye al otro en un
f esquema caracterial (subconsciente, la mayoría de las veces)
Psicología de la liberacién
que determina la modalidad y el tono de nuestro lenguaje.
123
I
Dentro de la perspectiva propuesta por este autor, no sería
posible pensar en este esquema caracterial implícito como el
determinante fundamental del comportamiento social huma-
no, pero no existen dudas de que puede ser un factor impor-
tante en lo que respecta a la conducta.
Ahora bien, ese esquema caracterial, aunque fuertemente
basado en los valores de una comunidad específica, puede
cambiarse. Si pensamos en un sistema educativo, inmerso en
una sociedad con prácticas totalmente excluyentes como la
brasileña, es fácil imaginar los problemas que cualquier niño
o niii.a"diferente" enfrentará en la escuela. Esa diferencia, sea
intelectual, física o étnico-cultural, puede ser fácilmente un
factor inhibidor de la socialización si no existe una preocupa-
ción social por la inclusión. Además, se puede considerar que
existen ciertas formas perversas de inclusión social en nuestra
cultura. Puede observarse el uso ideológico de este discurso,
por ejemplo, en las situaciones en que se discuten los dere-
chos educativos diferenciados para personas de grupos étni-
cos específicos, históricamente excluidos, en un país que
niega las diferenciaciones y prejuicios étnicos.
La inclusión social, a su vez, no siempre tiene sentido en
una sociedad, pues es un constructo basado fuertemente en
valores que muchas veces son incompatibles con algunas for-
mas de considerar a la sociedad, tales como la capitalista, por
ejemplo. En este tipo de sociedad, de inspiración nítidamen-
te liberal, los individualismos llevados al extremo pueden ser
factores de exclusión social, así como en sociedades absoluta-
mente colectivistas lo "diferente" puede ser visto como peli-
groso.
Cuando se establece algún tipo de diferenciación cultural,
pensar que existe algún esquema caracterológico universal es
audaz, o por lo menos peligroso, según la lectura ética que se
haga del asunto .. Martín-Baró (1998) propuso el siguiente
interrogante: si existen estructuras "naturales" de carácter
"humano", ¿sería posible establecer algunos caracteres bási-
cos, universales, comunes a la especie humana, cualquiera
 Adolfo Pizzinato
124
fuera la circunstancia? El autor citado (1986) propone un
abordaje más funcional o pragmático. No es tan importante
afirmar si es necesaria una nueva caracterología para cada
grupo social específico, sino aplicar inteligentemente en cada
ambiente y en cada medio algunas de las caracterologías ya
existentes.
Pero la propuesta de este autor no se limita únicamente a
una "aplicación inteligente" (o adaptación) de dicha caracte-
rología. Por detrás de esto, puede estar implicada una verda-
dera ociosidad intelectual y, en el fondo, un conformismo
acomodaticio o, inclusive, una falta de osadía en la creación
de nuevas propuestas basadas en metodologías consistentes
de investigación en ciencias humanas. El asunto de la exis-
tencia de una serie de determinantes psicosociales concretos
(como los económicos, históricos o culturales, que pueden
ser interpretados como muy positivos por una serie de teóri-
cos) transforma radicalmente la coherencia interna de cual-
quier sistema caracterológico, como así también a sus estruc-
turas, y está relacionado con la naturaleza de la realidad
donde nació la teoría.
En este sentido, quien hace ciencia sin "conciencia" de su
situación (quién y desde dónde habla) subconscientemente
compromete su conciencia a la limitación de la situación dada
ya los intereses subyacentes a ella. Más allá del juego de pala-
bras, esta enunciación critica al realismo y al idealismo exa-
·[ gerados. No considerar que puedan existir valores y postula-
dos éticos subyacentes a la investigación es tan ingenuo como
afirmar que en todo hay una "lógica oculta" incomprensible.
Además de estas cuestiones epistemológicas, para el estu-
dio de alguna caracterología deben ser considerados ciertos
asuntos conceptuales más prácticos. Uno de los ejemplos
propuestos por Martín- Baró (1998) se refiere a las constan-
tes psico-ideológicas de la sociedad. En lo que respecta a la
familia, por ejemplo, plantea la.concepción de que si alguien
transmite a sus hijos la estructura familiar de la sociedad lati-
noamericana, reproduce una estructura que está fuertemente
marcada por la inmadurez emocional y la consiguiente inse-
• !¡
Psicología de la libemción 12;
guridad psíquica, inmadurez e inseguridad que configuran un
patrón de dependencia emocional. De esa configuración
emerge la necesaria mitificación racionalizadora de las figu-
ras paternas en la mayoría de las familias latinoamericanas.
Estas mitificaciones estarían presentes en las figuras de la
"santa madrecita" y del "padre irresponsable" (Martín Baró,
1986).
En lo que respecta a la escuela -tal vez la segunda estruc-
tura social de mayor influencia directa en el desarrollo socio-
infantil después de la familia- sus efectos se hallan bastante
discutidos en la literatura. Su estructura bancaria (en la ter-
minología freirena), vertical y selectiva, fue descripta por
muchos autores, sobre todo los que están vinculados con la
educación. Sin embargo, para comprender la competencia
social y su relación con los procesos educativos formales, el
asunto de la competitividad y de la verticalidad autoritaria tal
vez sea el punto más interesante para ser estudiado por un
psicólogo. En lo que respecta a la competitividad, la escuela
enseña al niño y a la niña a considerar a los demás como riva-
les, a aspirar el triunfo como la única meta deseable, lo que
en realidad implica la "derrota de los otros". Así, la compe-
tencia escolar deseada infunde el individualismo intenso en
los alumnos, como norma y criterio en las actitudes ante el
contexto social (Martín-Baró, 1972b).
Además, la verticalidad autoritaria que se traduce en la
bancariedad memorista (donde lo que puede caracterizar a un
niño es el lugar que ocupa en las filas y en los asientos de las
clases), la imposición dogmática y la selectividad en función
de variables estrictamente unidas al origen socioeconómico
del alumno, le imponen a éste un hábito de pasividad. De esa
conjunción se derivan ciertos mitos sociales, como el del j'
"hombre exitoso" y el de la superioridad intelectual (y
muchas veces hasta natural) de ciertas clases sociales, que sur- \
gen de la formación escolar:
)1
w> • 'l!1'" J-
=, '1
126 Adolfo Pizzinnto
4. Fatnlismo
Algo es considerado fatal cuando es entendido como ine-
vitable o como desagradable, desafortunado. La comprensión
fatalista de la existencia (de manera general) que se atribuye
a amplios sectores de la población latinoamericana, puede
entenderse como una actitud básica, COlTIO una manera de
situarse frente a la propia vida, como una matriz de actitudes
(Martín-Baró, 1998). Dada tal configuración, e! fatalismo
pone en evidencia una relación de sentido muy peculiar que
las personas establecen consigo mismas y con los actos de su
existencia, que se traducirá en comportamientos de confor-
mismo y resignación frente a circunstancias de cualquier
naturaleza, incluso las más negativas.
De acuerdo con Blanco Abarca (1993), e! fatalismo, den-
tro de la perspectiva de la psicología de la liberación:
.,1
• es un trazo presente en determinados colectivos;
fl
• es una actitud propia de personas pobres y en gran
'¡j' parte responsables de su propia pobreza;
" • una vez adquirido culturalmente, se reproduce siem-
pre por una autonomía funcional;
• es un reflejo psicológico de una condición social explo-
tadora asociado al aprendizaje de la opresión histórica;
• es un modelo de relación interpersonal con e! medio:
de dependencia social, explotación económica yopre-
sión política;
• es la interiorización de la dominación social y el sopor-
te ideológico del mantenimiento del orden social con
un esquema comportamental de docilidad, conformis-
mo y sumisión.
Todas estas aseveraciones deben ser investigadas, aún más
si el fatalismo puede ser entendido bajo un triple vértice: cog-
nitivo, afectivo y comportarnental.
Enla dimensión cognitiva Blanco Abarca (1993) propone
que las principales ideas comunes a la actitud fatalista, según
,
la obra de Martín-Baró, son:
~
Psicología de la liberacién 127
La vida está predefinida: existe una fuerte creencia en e!
destino y en la predeterminación de todo lo que ocurre en la
vida, incluso de una forma mítica. .
La propia acción no puede cambiar este destino fatal: la vida de .
las personas está controlada por fuerzas superiores, más
poderosas, que inhiben cualquier actitud de cambio. 11
Un Dios distante y todopoderoso decide el destino de cada perso-
na: en los pueblos latinoamericanos existe W1marco de refe-
rencia predominantemente religioso que decide todo.
Dentro de la dimensión afectiva emergen dos principales
afectos en la composición de la actitud fatalista (Blanco,
1993):
• La resignación frente al propio destino.
• No dejarse afectar ni emocionar por los éxitos de la
vida (como los acontecimientos son predeterminados e
inevitables, se debe aceptar todo, resignadamente, sean
cosas buenas o malas, de forma pasiva).
En la esfera cornportamental existen tres fuertes tenden-
cias presentes en la caracterización del fatalismo latinoameri-
cano: e! conformismo y la sumisión; la tendencia a no hacer
esfuerzos, la pasividad; y el presentismo, es decir, la ausencia
de memoria de! pasado y la falta de planificación de! futuro.
A partir de esta caracterización, extraída de la obra de
Marón-Baró (1998), en la que concibe un "síndrome" fatalis-
ta, se comienza a diseñar W1aimagen estereotipada que ter-
mina asignándose a los latinoamericanos, trascendiendo las
dimensiones nacionales y grupales, imagen que no sólo está
presente en los países de Europa o de Norteamérica. Esta
imagen constituye un esquema de referencia incorporado a
las mismas dimensiones de! pensamiento cultural en los paí-
ses de América Latina. El latinoamericano es perezoso, indo-
lente, inconstante, irresponsable, bromista y religioso. De esa
matriz de estereotipos, según Marón-Baró (1998), surgen
diversos tipos: por ejemplo e! oligarca (cosmopolita y derro-

128 Adolfo Pizzmato
tador); el "hijo de papi" o pariente de algún dictador; el mili-
tar golpista (un tanto populista y un poco "gorila" soborna-
ble en todo, menos en su machismo visceral y de principio);
el indígena descuidado, perezoso y simplista (de apariencia
obsequiosamente sumisa, pero falso, rencoroso y vengativo).
Según Martín-Baró (1986) es importante distinguir entre
el fatalismo como actitud frente a la vida y el fatalismo como
estereotipo social que se aplica a los latinoamericanos (aun-
que sea aplicado por los mismos latinoamericanos). Esto sig-
nifica que se debe evaluar si el fatalismo corresponde a una
actitud real de los latinoamericanos o si es entendido como
una característica que se les atribuye y de esta manera posee
un impacto sobre su existencia, aunque no corresponda con
sus comportamientos reales.
La obra de Martín-Baró, además de ser genuinamente
latinoamericana, aporta algunos nuevos elementos a la psico-
logía. No sería posible por ejemplo, transponer simplemente
a estas latitudes un modelo de comprensión o de evaluación
de la competencia social infantil que haya sido desarrollado
en los Estados Unidos o en algún país europeo. Existen ele-
1 mentos característicos propios de la identidad latinoamerica-
1 11 na, desde antes del nacimiento de estos niños, como anota
Martín-Baró.
5. Concienciación
La concienciación, también denominada desideologiza-
ción, dentro del campo teórico de la psicología de la libera-
ción constituye un concepto clave. Blanco Abarca (1993)
enumera las principales características de este concepto en la
obra de Martín-Baró:
• es un proceso dialéctico, en el que para que haya con-
cienciación debe producirse un entrelazamiento de los
ámbitos sociales y personales;
• se trata de un proceso de decodificación, de hacer cons-
l' ciente la relación humano/humano y humano/naturaleza;
Psicología de la libemcíon 129
• constituye un nuevo saber acerca de la realidad circun-
dante;
• gracias a ella, se logra una recuperación de la memoria
histórica;
• se quita la máscara del universo simbólico.
Modelo de sujeto y modelo de sociedad
El modelo de sujeto que resulta más pertinente para la psi-
cología social nos lo proporciona el estudio de tres de los auto-
res clásicos de las diversas tradiciones: Vigostki, Lewin y Mead
(Blanco, 1998). Se trata de un sujeto activo frente al medio,
dotado de una infinita potencialidad para usar herramientas de
naturaleza material y simbólica, lo que le permite relacionarse
con el medio que lo rodea, especialmente con sus congéneres,
con los cuales construye su subjetividad a partir y dentro del
medio material, especialmente el socioculroral, que va sufrien-
do modificaciones en el transcurso del devenir histórico. y ello
gracias, entre otras razones, a su capacidad de modificar dicho
devenir y a que puede buscar una solución racional a los pro-
blemas que lo afligen.
Uno de los más firmes presupuestos de la teoría socio-histó-
rica de Vigostki, por ejemplo, es que el comportamiento, la psi-
que y la conciencia están dotadas de una especificidad que
posee dos características muy singulares:
a) se trata de procesos intrínsecamente atados a la herencia
histórica que compartimos socialmente y que nos dotan de ins-
rrumentos de relación y de comunicación que actúan como
mediadores entre el nivel pUl'amenteorgánico y el desarrollo de
los procesos psíquicos superiores;
b) frente a la adaptación pasiva propia de los animales
inferiores (que están limitados a su biología) y que caracteri-
zó al modelo comportamentalista, se sostiene la posibilidad
de evolución y cambio, protagonizado por la capacidad del
sujeto para actuar frente al medio que lo rodea (Blanco
Abarca, 2001). En consecuencia, el modelo de hombre y de
..J
1- __ :,~~ ,
130 Adolfo Pizzinato
sociedad de la psicología de la liberación está sintonizado con
esas tradiciones, que, aunque aparentemente híbridas, consi-
guen construir presupuestos relativamente consensuales con
esta corriente de la psicología.
,
Práctica psicológica y proceso de liberación
I De acuerdo con las proposiciones de Martín-Baró (1988),
considerándose la situación sociopolítica de los países latino-
. --- americanos y el papel que los psicólogos de estos países debe-
rían tener, surgen dos fundamentos principales para la acción:
1. Propicia!' en las masas populares la búsqueda de la verdad.
Para la teología de la Liberación, en la voz de los oprimi-
dos, en la voz de las masas populares es donde puede oírse la
voz de Dios (Martín-Baró, 1988). La necesidad de incorpo-
rar por parte de la psicologia una búsqueda profunda de com-
prensión de las masas populares oprimidas, al igual que sus
saberes y necesidades, fue ya señalada por Martín-Baró
(1998), que proponía:
o potenciar las virtudes populares;
o estudiar los "grupos con historia", 'las organizaciones
populares en su realidad, en su carácter histórico y en
sus aspectos cualitativos, en función de tres dimensio-
nes esenciales: su identidad, su poder y su actividad;
o llevar a cabo un estudio sistemático de las formas de
conciencia popular, y a partir de ellas proponer la
exploración de nuevas formas de conciencia;
o desideologizar el sentido común y la experiencia coti-
diana, a sabiendas de que en ambas manifestaciones
conviven concepciones erróneas, confusiones, así como
críticas e innovaciones.
2. Crear una nueva praxis psicológicapara transformar a lasper-
sonas y a las comunidades, reconociendo sus potencialidades
negadas:
--------"..=~
"
Psicologíade la libenuién 131
Esta temática resurge en la obra de Martín-Baró cuando
analiza e! fatalismo como entidad cognitiva latinoamericana.
Como forma de creación de una praxis liberadora para la psi-
cología, este autor propone:
o Desarrollar formas de control por parte de los grupos
oprimidos en relación con su propia vida.
o La desalienación social y personal.
o Superar el fatalismo existencia!'
o Estudiar el concepto de poder.
Una de las metas de esta práctica consiste en desenfocar las
preocupaciones por la cientificidad de! saber psicológico y por
e! estatus de la producción psicológica latinoamericana y dedi-
carse más a los problemas urgentes de las mayorías oprimidas
del continente, Esto requiere un compromiso profundo y total
con el pueblo, con la sociedad y con una concepción del hacer
ciencia que es propia de una psicología que se auroproclama
como política, social y liberadora. Como papel activo de la psi-
cología, Martín-Baró (1988) señala tres tareas principales:
o Dedicarse a los problemas urgentes que asolan a las
sociedades latinoamericanas. Esto significa apartarse
de los problemas descriptos en libros y revistas cientí-
ficas y atacar de frente aquellos que afectan a las per-
sonas de verdad.
o Fomentar la recuperación de la memoria histórica de
los oprimidos, la cual contribuirá a la desalienación y
a la desideologización.
o Comprometerse con la transformación social, que libe-
re a los oprimidos de las condiciones que los someten.
En el ámbito de la práctica psicológica, ocupa un lugar
central en esta .teoría la promoción de actividades de los gru-
pos oprimidos, que los incorporan a las acciones transforma-
doras. Estas acciones no podrán ser llevadas a cabo sin la par-
ticipación activa de las mayorías. Tanto la actividad de la
 132 A dolJo Pizzinato
población como la actividad profesional del psicólogo deben
encararse como práctica política (Montero, 2000) teniendo
en cuenta que:
• Esa actividad debe centrarse en prácticas liberadoras.
• La práctica psicológica debe dedicarse al fortaleci-
miento de los grupos desfavorecidos, con el fin de que
puedan reclamar sus derechos y defender sus intereses
de manera no asistencialista (Montero, 2000).
• Se deben revitalizar las prácticas comunitarias.
• Concienciar con el fin de comprender cómo se dan las
formas de consentimiento tácito de las prácticas socia-
les opresoras y el conformismo que lleva a la acepta-
ción de las hegemonías (Montero, 2000).
• Se debe denunciar la injusticia social.
• Se deben fomentar maneras de resistencia organizada
y de lucha contra los modelos dominantes y opresores
en el campo de la ciencia, de la salud mental, de la
orientación sexual, de las relaciones de género, dellen-
guaje, etc, (Montero, 2000).
• Se debe promover el control por parte de los grupos
oprimidos de su situación de vida.
De La Corte (2000) sintetizó las ideas fundamentales de
Martín-Baró, encuadrándolas en seis trayectorias intelectuales:
a) aglomeraciones y problemas de habitación (que serían
precisamente el objeto de su tesis de doctorado, defen-
dida en la Universidad de Chicago);
b) machismo, mujer y familia;
e) fatalismo (uno de los constructos teóricos centrales en
toda la obra de Martín-Baró, como fue ampliamente
demostrado por Blanco Abarca (1998);
d) violencia y guerra, un asunto de sombría actualidad;
e) religión y conducta política;
f) opinión pública.
Psicología de la liberacién 133 1
La importancia de la psicología de la liberación para la
práctica de la psicología comunitaria en América Latina se
debe no solamente a la producción pionera de un sistema psi-
cológico inédito que es genuinamente latinoamericano, sino
que su vigor proviene de las dificultades de diverso cuño en
que continúa inmerso nuestro continente.
El texto presentado aquí no pretende agotar o elucidar
todos los puntos de una teoría aún viva y en construcción. Se
ha intentado presentar los principales conceptos, la historia y
la epistemología de la práctica psicológica desde la perspecti-
va de la psicología de la liberación, de manera que constituya
una lectura introductoria para una nueva generación de psi-
cólogos latinoamericanos. "Nueva" no solamente en térmi-
nos de edad, sino imbuida de nuevos valores, más sintoniza-
dos con las demandas contemporáneas de la psicología en
nuestro continente.
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Enfoques técnicos