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Los seres humanos poseen un conjunto de células, agrupadas en tejidos. Los tejidos, tienen su propia estructura,
función y apariencia y forman los órganos del cuerpo.
Finalmente, los órganos funcionan de manera coordinada y forman los sistemas de órganos; cada uno de ellos se
especializa en alguna función en particular.
Mediante estos sistemas, los seres humanos pueden llevar a cabo sus funciones vitales: la nutrición, que permite
obtener materiales, energía y transportar y eliminar desechos; la relación, que consiste en la elaboración de
respuestas frente a los estímulos del medio interno y externo; y la reproducción, que permite dejar descendencia y
asegurar la continuidad la especie.
El tubo digestivo
El tubo digestivo es un conducto de paredes flexibles rodeadas de musculo que comienza en la boca y termina en el
ano. La flexibilidad se expanda al recibir los alimentos, y los músculos permiten que los alimentos se mezclen y
avancen en la dirección boca-ano.
Las glándulas digestivas
A medida que avanzan por el tubo digestivo, los alimentos se van mezclando, humedeciendo y digiriendo. Esto es
posible a las glándulas digestivas, que producen jugos digestivos y los vierten en el interior del tubo.
Los jugos digestivos contienen una variedad de sustancias, entre las que se encuentran las enzimas digestivas.
El proceso de la digestión
la digestión es el proceso de transformación que experimentan los alimentos en su paso por el sistema digestivo.
La digestión mecánica, que implica la reducción en el tamaño de las porciones de alimento y ocurre por
procesos mecánicos como la masticación.
La digestión química, que consiste en la transformación de las moléculas complejas en moléculas más simples y
solubles, los nutrientes.
La digestión se inicia en la boca con la trituración d los alimentos realizada por la masticación.
Tras la masticación y la salivación el alimento se transforma en una masa denominada bolo alimenticio. Por medio
del proceso de deglución, el bolo alimenticio es empujado por la lengua hacia la faringe, luego al esófago y de allí al
estómago. El avance del bolo alimenticio se produce debido a la contracción de los músculos del esófago que
originan los movimientos peristálticos.
En el estómago, continúan la digestión mecánica por la contracción de sus paredes y la digestión química por el jugo
gástrico que secretan las células de la pared.
La digestión gástrica, el bolo alimenticio se transforma en el quimo.
La digestión química se completa en el intestino delgado, donde se vierten la bilis, el jugo pancreático, y el jugo
intestinal. Tras la acción de estas secreciones, el quimo se transforma en una sustancia de color lechoso llama quilo.
La absorción intestinal
La absorción intestinal es un proceso posterior a la digestión, que consiste en el paso de los nutrientes desde las
paredes del intestino hasta el sistema circulatorio.
El intestino tiene pliegues internos, llamados vellosidades intestinales, que incrementan la superficie de contacto
entre el intestino y los nutrientes.
Las vellosidades, a su vez, tienen pliegues más pequeños denominados microvellosidades. Algunos nutrientes de
menor tamaño, como los aminoácidos y glucosa, pasan a la sangre a través de los capilares sanguíneos de las
vellosidades intestinales.
La egestión
La egestión es el proceso de descarga o expulsión de materiales no digeridos, o comida, por el organismo en forma
de heces.
En organismos unicelulares, los materiales son simplemente expulsados por la célula mientras que en organismos
multicelulares la comida sigue el camino del sistema digestivo hasta ser expulsado por el ano.
La egestión no debe confundirse con la excreción, definido como un proceso de eliminación de materiales tóxicos,
substancias en exceso, o residuos del organismo.
La sangre
La sangre está formada por un líquido amarillento, el plasma sanguíneo, y por distintos tipos de células sanguíneas
con funciones particulares.
Las células sanguíneas se forman a partir de un tejido que se encuentra en el interior de ciertos huesos, la medula
ósea roja.
Los glóbulos rojos intervienen en el transporte de oxigeno desde los pulmones hacia todas las células del cuerpo,
por medio de la hemoglobina para dar un compuesto de color rojo vivo, la oxihemoglobina, y se dice que la sangre
esta oxigenada.
La circulación de la sangre
En los seres humanos la circulación es doble ya que la sangre pasa dos veces por el corazón, siguiendo 2 circuitos
sanguíneos.
Circuito sanguíneo pulmonar o menor. La sangre sale del
ventrículo derecho por las arterias pulmonares y se dirige
hacia los pulmones. Allí ocurre el intercambio de gases
entre los alveolos y la infinidad de capilares en los que se
ramifica estas arterias. La sangre recoge el oxígeno,
pierde dióxido de carbono y vuelve al corazón por las
venas pulmonares que llegan a la articula izquierda.
Circuito sistémico o mayor. La sangre sale del ventrículo
izquierdo por la arteria aorta y luego recorre todo el
cuerpo. Allí se distribuye por los capilares y cede el
oxígeno y los nutrientes necesarios para su actividad a la
vez que capta los desechos. Los capilares procedentes de
los diferentes órganos se distribuyen en venas que
devuelven la sangre que proviene de la parte derecha. La
vena cava superior recoge la sangre que proviene de la
parte superior del cuerpo y la vena cava inferior, la que
llega de la parte inferior.
La circulación en los seres humanos, además de cerrada y
doble, es completa, pues el corazón está dividido
internamente por un tabique tal que por la mitad izquierda
circula sangre oxigenada, mientras que por la mitad derecha
circula sangre sin oxigenar; así, ambos tipos de sangre no se
mezclan.
Los latidos del corazón y el ciclo cardiaco
El corazón funciona como una bomba que impulsa la sangre por los vasos sanguíneos. Cada contracción que produce
se denomina latido y puede percibirse.
En cada latido, se suceden una serie de fenómenos que constituyen un ciclo cardiaco.
Sístole auricular. Las aurículas se contraen e impulsan la sangre hacia los ventrículos.
Sístole ventricular. Los ventrículos se contraen y la sangre sale por las arterias forzando la apertura de las
válvulas arteriales.
La sangre no puede retroceder hacia las aurículas, ya que su empuje provoca el cierre de las válvulas
auriculoventriculares. Este cierre origina el primer ruido cardiaco.
Diástole. La musculatura de las paredes del corazón se relaja. La sangre de las arterias no retrocede hacia los
ventrículos, pues el cierre de las válvulas pulmonar y aortica lo impide y provoca el segundo ruido cardiaco.
Las aurículas se llenan de sangre procedente de las venas que, en la sístole auricular, se deslizara hacia los
ventrículos.
Durante un latido, las partes derecha e izquierda del corazón funcionan como bombas independientes, pero de
forma sincronizada: laten al mismo tiempo. La cantidad de latidos por minuto o frecuencia cardiaca varía según
las necesidades del organismo.
Producción de orina
En la capsula: en la sangre de los capilares se filtra hacia la capsula, de forma que el liquido que entra en la
capsula contiene solo moléculas pequeñas como agua, sales, glucosa y urea
En el túbulo: el liquido filtrado recorre el túbulo y algunos componentes del liquido atraviesan sus paredes y
vuelven a los capilares que los rodean.
Toda la glucosa es devuelta a la sangre. Los túbulos desembocan en tubos mas gruesos que recogen toda la orina
formada.
ENZIMAS
Los enzimas son proteínas que catalizan reacciones químicas en los seres vivos. Los enzimas son catalizadores, es
decir, sustancias que, sin consumirse en una reacción, aumentan notablemente su velocidad. No hacen factibles las
reacciones imposibles, sino que solamente aceleran las que espontáneamente podrían producirse. Ello hace posible
que en condiciones fisiológicas tengan lugar reacciones que sin catalizador requerirían condiciones extremas de
presión, temperatura o pH.
Las proteínas
Estas cumplen una gran variedad de funciones regulatoria. Las enzimas son proteínas y cumplen un rol fundamental
en las reacciones de la célula. El transporte de sustancias dentro y fuera de la célula también es llevado a cabo por
proteínas.
Los aminoácidos
Los aminoácidos son moléculas relativamente pequeñas. Todos ellos comparten una misma estructura fundamental,
pero tienen diferencias. Estas diferencias hacen que algunos tengan carga eléctrica positiva, otros negativas y que
otros serán neutros. Algunos aminoácidos son afines al agua; otros, los lípidos.
Algunos aminoácidos no pueden ser sintetizados por nuestro cuerpo y deben estar presentes en los alimentos que
consumimos. Algunos alimentos con estos aminoácidos esenciales son la carne, los huevos y los lácteos.
La estructura de las proteínas
La secuencia lineal de aminoácidos es la estructura primaria de la proteína, mientras que el primer nivel de
plegamiento se llama estructura secundaria.
Esta estructura hace que se encuentren e interactúen aminoácidos que antes estaban lejos, lo cual da como
resultado la estructura terciaria de la proteína.
Si una proteína está compuesta por más polipéptido, se dice que tiene una estructura cuaternaria.
Los lípidos
Los lípidos no son considerados polímeros, ya que no están constituidos por unidades idénticas que se repiten
formando largas cadenas. Este grupo incluye a una variedad de macromoléculas que comparten las características
de ser insolubles en agua, es decir, en su mayor parte repelen el agua.
Las grasas y los aceites están constituidos por ácidos grasos unidos a moléculas polares. Los ácidos grasos son largas
cadenas de carbonos e hidrogeno que repelen el agua. Si los enlaces entre los carbonos del acido graso son todos
simples, se dice que el acido graso es saturado. Si, en cambio, hay dos o mas enlaces dobles, el ácido es insaturado.
Entre los lípidos de este tipo están los triglicéridos, que son tres ácidos grasos unidos a una molécula polar llamada
glicerol. Los fosfolípidos, que son las moléculas fundamentales de las membranas de las células.
Los fosfolípidos tienen dos ácidos grasos y una molécula muy polar unida al glicerol, por lo que tienen un extremo
muy afín al gua (hidrófilas) mientras que los ácidos grasos son “colas” que repelen el agua (hidrófobas). Se dicen que
son moléculas anfipáticas, ya que tienen partes con distintas “preferencias”.
Otro tipo de lípidos muy importantes son los esteroles, que están formados por anillos de carbonos unidos entre sí.
Concepto de alimentación-nutrición:
La alimentación es el conjunto de acciones mediante las cuales se proporcionan alimentos al organismo. Abarca la
selección de alimentos, su cocinado y su ingestión. Depende de las necesidades individuales, disponibilidad de
alimentos, cultura, religión, situación socioeconómica, aspectos psicológicos, publicidad, moda, etc. Los alimentos
aportan sustancias que denominamos nutrientes, que necesitamos para el mantenimiento de la salud y la
prevención de enfermedades.
Nutrición es la ciencia que comprende todos aquellos procesos mediante los cuales el organismo incorpora,
transforma y utiliza, las sustancias químicas (nutrientes) contenidas en los alimentos. El cuerpo humano necesita los
nutrientes para llevar a cabo distintas funciones:
- Cubrir las necesidades energéticas - Regular los procesos metabólicos
- Formar y mantener las estructuras corporales - Prevenir enfermedades relacionadas con la nutrición
MACRONUTRIENTES: Son aquellos nutrientes que suministran la mayor parte de la energía metabólica del
organismo. Los principales son glúcidos, proteínas, y lípidos. Se diferencian de los micronutrientes ya que estos son
necesarios para producir.
MICRONUTRIENTES: Son sustancias que el organismo de los seres vivos necesita en pequeñas dosis. Son
indispensables para los diferentes procesos bioquímicos y metabólicos de los organismos vivos y sin ellos morirían.
Importancia: La deficiencia de micronutrientes afecta en primera instancia procesos bioquímicos y metabólicos,
antes de revelar signos físicos aparentes de desnutrición, como sí lo hace la desnutrición proteico-calórica.
METABOLISMO CELULAR
El metabolismo es el conjunto de reacciones encaminado a la obtención de biomoléculas y energía para la actividad
vital de la célula. La obtención de biomoléculas se logra mediante reacciones de biosíntesis que constituyen el
anabolismo. La obtención de energía se produce a través de reacciones de degradación de moléculas orgánicas que
constituyen el catabolismo.
CATABOLISMO (DEGRADACIÓN)
El catabolismo es el conjunto de reacciones degradativas que rompen enlaces de moléculas complejas para obtener
otras más sencillas. En general son reacciones oxidativas y las moléculas que se obtienen se emplean bien como
precursores metabólicos para el anabolismo, o bien como carburantes metabólicos, para obtener energía (ATP) y
poder reductor (NADH, FADH2 NADPH, ...).
ANABOLISMO (SÍNTESIS)
El anabolismo es el conjunto de reacciones de síntesis que forman enlaces C-C para obtener moléculas complejas a
partir de otras más sencillas. Este tipo de reacciones requiere energía (ATP), poder reductor (NADH, FADH2, NADPH)
y metabolitos sencillos llamados precursores. En los organismos autótrofos los precursores son sintetizados a partir
de materia inorgánica (CO2, H2O, NO3-) usando energía lumínica (fotosintéticos) o química (quimiosintéticos). Los
heterótrofos obtienen los precursores de reacciones catabólicas sobre compuestos obtenidos en la dieta.
Fase fotoquímica
Se produce en los tilacoides del cloroplasto, donde la energía de la luz solar captada por la clorofila se almacena en
dos moléculas: ATP (adenosín trifosfato) y NADPH (nicotinamida adenina dinucleótido fosfato). Estas dos moléculas
son las encargadas de transformar el agua y el dióxido de carbono en compuestos orgánicos reducidos, como la
glucosa, con liberación de oxígeno. Es en la fase lumínica donde se produce la descomposición del agua, liberándose
electrones.
Fase bioquímica
Ocurre en el estroma del cloroplasto, donde el ATP y el NADPH son utilizados en la asimilación del CO2 atmosférico
para la producción de sustancias, principalmente glucosa. El ATP es una molécula que almacena bastante energía.
Pertenece al grupo de los nucleótidos, formado por una base nitrogenada (adenina), un monosacárido de cinco
carbonos (ribosa) y un grupo fosfato con enlaces de alta energía. A través de un proceso catabólico, es decir,
mediante la transformación de moléculas complejas en otras más sencillas, se libera la energía almacenada en los
enlaces de fosfato.
1. Fijación del carbono. Una molécula de CO2 se combina con una molécula aceptara de cinco carbonos, ribulosa-1,5-
bifosfato (RuBP). Este paso produce un compuesto de seis carbonos que se divide para formar dos moléculas de un
compuesto de tres carbonos, ácido 3-fosfoglicérico (3-PGA). Esta reacción es catalizada por la enzima RuBP
carboxilasa/oxigenasa o RUBisCO.
2. Reducción. En la segunda etapa, el ATP y NADPH se utilizan para convertir las moléculas de 3-PGA en moléculas de
azúcar de tres carbonos, gliceraldehído-3-fosfato (G3P). Esta etapa se llama así, porque NADPH debe donar sus
electrones o reducir a un intermediario de tres carbonos para formar el G3P.
3. Regeneración. Algunas moléculas de G3P se van para formar glucosa, mientras que otras deben reciclarse para
regenerar el aceptor RuBP. La regeneración necesita ATP e implica una compleja serie de reacciones, que a mi
profesor de biología de la preparatoria le gustaba llamar “secuencia desordenada de carbohidratos”.
Para que un G3P salga del ciclo (y se dirija a la síntesis de glucosa), tres moléculas de CO2 deben entrar en el ciclo, lo
que resulta en tres nuevos átomos de carbono fijo. Cuando tres moléculas de CO2 entran en el ciclo, se producen
seis moléculas de G3P. Una sale del ciclo y se utiliza para formar glucosa, mientras que las otras cinco deben
reciclarse para regenerar tres moléculas del aceptor RuBP.
Hoy en cambio los científicos comprenden cómo ocurren estos procesos biológicos, lo que les ha permitido
modificarlos o copiarlos para obtener mejores productos. Saben, además, que los microorganismos fabrican
compuestos químicos claves para la industria (aminoácidos, ácidos orgánicos, alcoholes) y enzimas que pueden
emplearse eficientemente en diversos procesos, como la fabricación de detergentes, papel y medicamentos.
La biotecnología moderna surge en la década de los ’80, y utiliza técnicas, denominadas en su conjunto “ingeniería
genética”, para modificar y transferir genes de un organismo a otro. De esta manera es posible producir insulina
humana en bacterias y, consecuentemente, mejorar el tratamiento de la diabetes. Por ingeniería genética también
se fabrica la quimosina, enzima clave para la fabricación del queso y que evita el empleo del cuajo en este proceso.
La ingeniería genética también es hoy una herramienta fundamental para el mejoramiento de los cultivos vegetales.
Biotecnología en la salud:
La Biotecnología está presente en la Medicina y en la Salud animal, participando tanto en el diagnóstico como en el
tratamiento de enfermedades. Con la Biotecnología cambia el concepto de la Salud, dirigiéndonos hacia una
medicina cada vez más personalizada. Esto significa que podemos tener tratamientos “hechos a medida” para
nosotros, así nos curan de forma más eficaz. Cada vez más medicamentos en nuestro hogar son de origen
biotecnológico.
La biotecnología de la salud se aplica en la actualidad al diagnóstico molecular para la detección de infecciones y
enfermedades de origen genético. También se utiliza para el desarrollo de nuevos fármacos, diseñando y
produciendo nuevas proteínas que pueden utilizarse para tratar un gran número de enfermedades como
infecciones, diabetes, enfermedades cardiovasculares e incluso el cáncer.
La Biotecnología también ha cambiado la manera en la que se diseñan las vacunas. Tradicionalmente, las
vacunaciones se realizaban inactivando el virus para el que se quería vacunar, inyectándolo posteriormente en las
personas. Ahora las vacunas se producen mediante ingeniería genética y contienen moléculas aisladas que inducen
la respuesta inmune.
¿Qué es la biorremediación?
La biorremediación es un proceso en el que se utilizan organismos biológicos para eliminar o neutralizar un
contaminante ambiental o de desecho. El término bio hace referencia a los organismos biológicos, lo que incluye
típicamente a organismos microscópicos, como hongos y bacterias. Mientras que el término remediación se refiere a
remediar la situación.
Dentro de la biosfera de la Tierra, los microorganismos crecen en la más amplia gama de hábitats. Crecen en el
suelo, el agua, las plantas, los animales, los respiraderos de aguas profundas, y el hielo ártico, sólo para nombrar
unos pocos. Su gran número (mil millones en un gramo de suelo, millones en un mililitro de agua) y su apetito por
una amplia gama de productos químicos hacen que los microorganismos sean el candidato perfecto para actuar
como nuestros empleados de limpieza del medio ambiente.
Cultivos transgénicos
Resistencia a los herbicidas: si se producen plantas transgénicas con un gen que les de este tipo de resistencia,
se puede fumigar con herbicidas el cultivo y eliminar las hierbas no deseadas sin afectar la cosecha.
Mejora del producto: se puede mejorar el valor nutritivo de algunas plantas utilizadas en la alimentación
humana.
Plantas farmacéuticas. la industria farmacéutica usa plantas transgénicas para producir sustancias, como
proteínas humanas, para uso médico, o proteínas virales, como vacunas o anticuerpos.