LA METROLOGÍA EN LA INDUSTRIA

Juan A. Guardado, Yoshito Mitani, Alejandro Pérez Castorena

Centro Nacional de Metrología, El Marqués, Qro. 76246 MEXICO
Tel: (+52) 442 211 0500. e-mail: jguardad@cenam.mx

Resumen: La metrología es de primera importancia en la industria para incrementar su eficiencia y

competitividad. La implementación de sistemas de medición en la industria requiere del análisis de elementos
metrológicos y metodologías sencillas, entre éstos la trazabilidad es un factor clave para lograr la
confiabilidad en las mediciones para el control de procesos productivos y asegurar la calidad y la conformidad
de los productos. Para que la metrología funcione eficazmente en un país se requiere de una organización en
la que aportan y obtienen beneficios todos los sectores.

Palabras Clave: Trazabilidad, patrones de medición, organización metrológica.

1. INTRODUCCION 2. ELEMENTOS DE LA METROLOGIA

La metrología es la ciencia de la medición y abarca En la industria en general, las magnitudes más

todos los aspectos teóricos y prácticos de las
mediciones en sus diferentes aplicaciones y niveles
de exactitud [1]. En este sentido, la metrología tiene
profundas implicaciones en todos los campos del
quehacer humano.
En particular, la metrología cumple un papel
preponderante en la industria, sea al nivel de una
pequeña fábrica artesanal, al nivel de una gran
empresa con múltiples procesos, tal como una
refinería de petróleo o más aún, al nivel
macroeconómico que comprende toda la industria
de un país o región. La metrología incide
directamente en la eficiencia de un proceso
productivo, en la calidad de los productos y en la
conformidad de éstos con las diferentes normativas
nacionales o internacionales que controlan el
ingreso de los productos de consumo a los
diferentes mercados.
De este modo, la inversión en metrología es una
palanca para el desarrollo industrial en lo particular y
social en lo general. Sin embargo, para lograr que la
inversión en metrología sea eficiente, que alcance a
todos los sectores usuarios y que se obtengan los
beneficios que se esperan de ella, se requiere una
organización a nivel de país que sea armónica con
la organización de la metrología a nivel mundial [2].
En este documento se discuten algunos de los
aspectos más relevantes de la metrología en la
industria, aunque la mayor parte de los temas a
discusión tienen elementos comunes con otros
ámbitos de aplicación, dígase salud humana,
protección del medio ambiente y recursos naturales,
agronomía y demás.
críticas y que se miden con mayor frecuencia son las
siete unidades de base del SI, a saber, masa,
temperatura, longitud, tiempo, corriente eléctrica,
intensidad luminosa y cantidad de sustancia
(composición química) además del sinfín de
variantes o combinaciones de estas magnitudes [3].
Toda industria o fábrica, por más artesanal que sea,
requiere de mediciones elementales y conforme un
proceso de producción se hace más complejo, más
importantes y críticas se hacen sus mediciones.
Algunos ejemplos genéricos de la necesidad de la
metrología en la industria se dan en seguida:
 mediciones para el control de proceso de
fabricación
 mediciones para el diseño y desarrollo de un
producto
 mediciones para controlar la calidad del
producto terminado
 mediciones para establecer la conformidad con
normas nacionales e internacionales
 mediciones para establecer la equidad en
transacciones comerciales
 mediciones para el desarrollo científico y
tecnológico
Las necesidades de medición en cada fábrica
pueden ser muy sencillas o muy complejas pero en
todo caso requieren del conocimiento sobre
prácticas e instrumentos de medición a fin de que
las necesidades sean analizadas y atendidas
convenientemente. Se debe tener en mente que la
inversión en metrología debe ajustarse a las
necesidades de los procesos son pena de perder

1
eficiencia y competitividad, ya sea por falta o exceso
de infraestructura de medición.
Los conceptos de metrología son relativamente
sencillos pero muy importantes para lograr que las
mediciones en la empresa sean confiables y
adecuadas a las necesidades.
Por principio de cuentas, la metrología establece un
marco de referencia y un sistema de unidades
común a todos los usuarios, tanto nacionales como
extranjeros. Este marco de referencia es
indispensable para controlar la producción y
especificación de un producto en función de su
aplicación, además para regular el intercambio de
bienes y servicios entre productores y una magnitud y ese valor se transfiere a todos los
consumidores.
Otros aspectos de la práctica de la metrología tienen
que ver con los patrones de medición que
reproducen las unidades de medida, la jerarquía
asociada a la exactitud, las características de los
instrumentos y los métodos de medición y de
calibración que aglutinan todos los elementos
metrológicos para su adecuada aplicación.
En México, el programa Mesura [4] funciona como
un medio de vinculación de todos los elementos
metrológicos enfocados a su implementación
integral en la industria. La metodología de este
programa se lleva a cabo en cuatro etapas:
I Identificación de necesidades
II Análisis y diagnóstico
III Diseño y programa
IV Realización y seguimiento.
Este programa podría ser un ejemplo a seguir para
aprovechar y optimizan la infraestructura metrológica
en un país en beneficio de la empresa:
3. TRAZABILIDAD METROLOGICA
Un elemento esencial en metrología y que requiere
una discusión aparte es la trazabilidad definida como
“propiedad de un resultado de medida por la cual el
resultado puede relacionarse con una referencia
mediante una cadena ininterrumpida y documentada
de calibraciones, cada una de las cuales contribuye
a la incertidumbre de medida” [1].
La trazabilidad está estrechamente relacionada con
la jerarquía y la exactitud de los patrones y es a final
de cuentas la que determina la confiabilidad del
resultado de una medición y con ello, la confiabilidad
y el costo de todas las decisiones que se toman a
2
partir de dicho resultado. Justamente por eso, la
trazabilidad de una medición debe cuidarse en todo
momento. La figura 1 muestra esquemáticamente la
trazabilidad metrológica y su relación con la
jerarquía de calibración y con la incertidumbre de
medida. El esquema muestra una serie de patrones
de medición, todos ellos relacionados y acomodados
entre sí desde el patrón de menor incertidumbre y
mayor jerarquía, hasta el de mayor incertidumbre y
menor jerarquía. El patrón nacional o primario, que
es el de mayor jerarquía, es en principio equivalente
o bien, trazable en ciertos casos, a los patrones
internacionales mantenidos en el BIPM y
comparable a los patrones nacionales de otros
países, este patrón define el valor de una unidad de
patrones de menor jerarquía siguiendo la cadena de
trazabilidad; de este modo, el instrumento de
medición (en la parte inferior del esquema) es
trazable al patrón nacional y por tanto sus resultados
dependen de ese patrón aunque con mayor
incertidumbre.
Es de resaltar que conforme se desciende por la
cadena de trazabilidad, la incertidumbre de la
medición se incrementa, pero el costo de
mantenimiento y medición se reduce. Siguiendo este
esquema, cualquier medición de cualquier magnitud
en cualquier fábrica se puede hacer tan exacta y
confiable como la necesidad lo demande según la
tolerancia del proceso de fabricación del producto,
pero sobre todo a un costo adecuado. Dicho de otro
modo, a mayor o menor tolerancia para la medición
de una magnitud se debe ir más arriba o más abajo
en una cadena de trazabilidad hasta encontrar el
nivel de ajuste entre tolerancia, incertidumbre y
costo. Este esquema reporta a cualquier usuario la
garantía de mediciones adecuadas a su proceso al
mejor costo.
El esquema que se muestra y se ha discutido es tal
como se está aplicando actualmente en México [5]
pero por supuesto no es único. Existen diferentes
variantes en diferentes países según su propia
legislación, pero en todos los casos se aplican los
mismos principios.
En el sector manufacturero, las magnitudes
mecánicas, físicas y eléctricas son predominantes y
están bien establecidas en cuanto a su trazabilidad y
patrones. En cambio en los sectores agrícola,
industria de alimentos y salud, aún hay dificultades
para establecer la trazabilidad, empezando por la
definición de mensurando y el establecimiento de los
patrones que componen la cadena de calibración,
los cuales se dan en muchos casos bajo la forma de
materiales de referencia.
En efecto, los materiales de referencia son los
patrones de trabajo para una cantidad de
magnitudes sobre todo químicas y biológicas,
aunque también aplican para algunas magnitudes
Figura 1. Jerarquía de calibración, trazabilidad e incertidumbre
4. ORGANIZACION METROLOGICA
La implantación del esquema de trazabilidad
mostrado en la figura 1 no puede llevarse a cabo
por un usuario único puesto que no sería costeable.
El costo y el beneficio de un tal esquema deben ser
compartidos entre todos los sectores involucrados.
Desde el gobierno que podría asumir el costo
relativamente alto de los patrones de alta jerarquía
pero con el propósito de facilitar la herramientas de
competitividad y promover el desarrollo de su planta
productiva. Luego, un sistema de laboratorios
secundarios bajo un esquema de acreditación [6]
con patrones de jerarquía media para diseminar los
valores de los patrones primarios con exactitudes y
costos adecuados a cada usuario. Finalmente, los
sectores industriales deben establecer su
infraestructura metrológica interna a partir de los
servicios de calibración que ofrecen los laboratorios
3
mecánicas y físicas. Ahora bien, por la gran variedad
de mediciones químicas o biológicas, se requiere
igualmente una variedad de materiales de referencia
que difícilmente puede cubrir algún INM (instituto
nacional de metrología).
secundarios. Los sistemas de calidad según la
norma ISO 17025 son siempre recomendables para
cada empresa a fin de asegurar el funcionamiento
adecuado de todos sus procesos.
Para asegurar la disponibilidad de materiales de
referencia en las magnitudes que lo requieren
cuando esta no puede ser atendida en su totalidad
por el INM respectivo, la responsabilidad de su
producción y certificación puede ser delegada a
laboratorios designados, a laboratorios de referencia
o a laboratorios industriales acreditados bajo la Guía
ISO 34 [7]. En México se está operando un
programa denominado Materiales de Referencia
Trazables Certificados (MRTC) el cual tiene como
propósito establecer colaboraciones entre el CENAM
(que es el laboratorio primario o INM de México) y
productores industriales para la producción y
certificación de materiales de referencia de alta
demanda [8]. Como ejemplos de operación de este
programa se tienen disoluciones patrón de pH,
disolución espectrométricas de azufre en
combustóleo, mezclas patrón de gases y
disoluciones calibrantes de metales. La figura 2
muestra ejemplos de estos productos
Figura 2. Ejemplos de materiales de referencia
comerciales producidos y certificados dentro del
programa MRTC del CENAM
Mediante este programa se ha logrado involucrar a
la industria nacional en el proceso de desarrollo de
patrones de medición, en particular ente en las
magnitudes químicas, para mejorar la calidad de sus
productos y al mismo tiempo contribuir en el
establecimiento de sistemas de metrología más
versátiles en el país.
Con base en esta experiencia, se encuentran
también en desarrollo patrones de medición para
productos agroalimentarios con los que se busca
beneficiar a la industria de este ramo mediante el
fortalecimiento del sus propios sistema de medición,
en colaboración con las autoridades competentes.
Unidades SI
Fabricantes de Instrumentos
INM
Patrones de med.
I&D
Labs. de
Calibration
Labs
Ensayo
Verificación
Servicios
Usuarios y Clientes
Figura 3. Sistema de Metrología Normalización y
Evaluación de la Conformidad.
INM (instituto nacional de metrología), I&D
(investigación y desarrollo), EA (ensayos de aptitud)
Otro actor necesario en la organización metrológica
es el proveedor de ensayos de aptitud que participa
en la evaluación de los laboratorios acreditados [9].
En México se ha propuesto una organización
nacional en torno a la metrología denominada
Sistema de Metrología, Normalización y Evaluación
de la Conformidad que agrupa a todos sectores
importantes para asegurar la calidad y la
conformidad de productos y servicios [5]. La figura 3
muestra un esquema de integración de dicho
sistema.
En otro contexto, desde los albores de la
Convención del Metro en 1875 hasta la actualidad
[10], la metrología y la normalización a nivel mundial
han alcanzado niveles de madurez acordes con la
economía y el desarrollo globalizado. La
organización de la metrología a nivel mundial está
centralizada en la Convención del Metro a través de
su organismo técnico, el CIPM (Comité Internacional
de Pesas y Medidas). Una de las funciones más
importantes del CIPM es la de lograr la equivalencia
de las unidades de medida entre los diferentes
países a fin de consolidar el SI como marco de
referencia a nivel mundial que se traduce en la
reducción de barreras técnicas para el intercambio
de bienes y servicios entre países.
Uno de los mecanismos para lograr la equivalencia y
el reconocimiento de los sistemas de medida entre
diferentes países es por medio de ensayos de
comparación entre INM. Como ejemplo de este tipo
de ensayos, las figuras 4 y 5 muestran los
resultados de la medición de muestras de azufre en
combustible en baja y alta concentración [11]. El
valor de referencia de la comparación, KCRV por
sus siglas en inglés, sirve para definir la
competencia de medición de cada INM y a su vez,
Unidades no-SI
para ser reconocido en la basa de datos “KCDB” del
BIPM [12]. Una vez que los IMN han asegurado la
equivalencia de sus patrones de medición, ellos se
Entidades de Acreditación
Productores de MR
encargarán de diseminar los valores de sus patrones
Proveedores EA
en sus respectivos países según el esquema de la
figura 1, u otro equivalente. La importancia del
Unidades
de reconocimiento de la competencia de medición de
un INM en el KCDB es que los usuarios saben que
los servicios que reciben son confiables y
comparables internacionalmente.
Un sistema robusto y confiable de metrología en un
país funciona como herramienta para soportar y
para impulsar el desarrollo de pequeñas, medianas y
grandes empresas que fortalecen la planta
productiva y la economía de un país, de donde la
gran importancia estratégica de la metrología.
4

Figura 4. Resultados del ensayo de comparación
internacional sobre alto azufre en combustible.
Figura 5. Resultados del ensayo de comparación
internacional sobre bajo azufre en combustible.
5. EJEMPLOS DE APLICACIÓN
Como un primer ejemplo de la estrecha relación
entre la industria y la metrología en la figura 5 se
muestra una imagen de la estructura microscópica
de una pieza de autopartes. La estructura de la
pieza ha sido caracterizada química
mecánicamente. La conclusión que se deriva del
análisis revela deficiencias en el proceso de
fabricación, deficiencias que deben ser remediadas.
Otro ejemplo de aplicación es una continuación de la
ensayo de comparación internacional de azufre en
combustible que se ha mencionado (figuras 4 y 5).
En este caso se realizó un ensayo de comparación
entre laboratorios industriales en México, los
resultados se muestran en la figura 6. Se observa
la diferencia entre los valores obtenidos por la
mayoría de los participantes y el valor de referencia.
En cualquier escenario de resultados, los ensayos
de aptitud aportan información importante a los
participantes pues por este medio pueden confirmar
si sus procesos de medición son adecuados o bien
si debe emprender acciones de mejora [13].
También cabe mencionar la importancia del papel de
los INM que puedan ofrecer las referencias de
medición apropiada soportada por capacidades de
medición y calibración (CMC) reconocidas.
Figura 5. Producto que no satisface
especificaciones técnicas por defectos de fundición.
6. CONCLUSIONES
La necesidad de la metrología en la industria es
evidente al grado que no es posible concebir un
proceso de fabricación que no lleve implícita alguna
medición.
Sin embargo, a fin de lograr los más altos beneficios
de la metrología al menor costo deben ajustarse los
sistemas de medición a las necesidades reales de la
empresa.
y La metrología aplicada correctamente en cualquier
industria aporta múltiples beneficios que se resumen
en la competitividad de la empresa.
Para facilitar la implementación de la metrología en
la industria y para lograr que sus beneficios
alcancen a todos los sectores sociales se requiere
una organización metrológica que involucre a todos
los sectores.
5
Figura 6. Representación gráfica de los valores de azufre total en diesel obtenidos por los laboratorios contra
el valor certificado.
Agradecimientos
Los autores agradecen a Edith Zapata, Manuel
Juárez y Antonio Salas, de la División de Materiales
Cerámicos del CENAM, por el apoyo para ilustrar los
ejemplos mostrados en este trabajo.
7. REFERENCIAS
[1] ISO/IEC GUIDE 99 International vocabulary of
metrology — Basic and general concepts and
associated terms (VIM), 3º Ed. 2006.
[2] La Convención del Metro, http://www.bipm.org
/fr/convention/, consultada el 20/jul/2012.
[3] Le Système international d’unités. BIPM 8ª
edición, 2006.
[4] Programa Mesura, http://www.simet.gob.mx/
etapas.htm, consultada 20/jul/2012.
[5] Ley Federal de Metrología y Normalización de
México, http://www.diputados.gob.mx/Leyes
Biblio/pdf/130.pdf, consultada el 20/jul/2012.
[6] General requirements for the competence of
testing and calibration laboratories. ISO/IEC
17025, 2005.
[7] General requirements for the competence of
reference material producers. ISO Guide 34
Ed. 2000.
[8] Programa Materiales de Referencia Trazables
Certificados CENAM. http://www.cenam.mx/
materiales/progrmatreftc.aspx, consultada el
20/jul/2012.
[9] Conformity assessment–General requirements
for proficiency testing. ISO 17043 Ed. 2010.
[10] Nava, et al. El Sistema Internacional de
Unidades (SI). Publicación Técnica CNM-
MMM-003, CENAM México, 2001.
[11] W Robert Kelly et al, Final report on key
comparison CCQM-K35: Determination of
sulfur in diesel fuel. Metrologia 44 2007
08008.
[12] CIPM Mutual Recognition Arrangement
http://www.bipm.org/en/cipm-mra/, consultada
el 20/jul/2012.
[13] Edith Zapata Campos. Informe
Intercomparación Nacional 610-C008-0026-
PA Azufre total en diesel. División de
Materiales Cerámicos. CENAM 2005.