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Su propósito en este libro fue ofrecer una teoría del Derecho de carácter “general y
descriptivo” 1. “General” en el sentido de que se trata de una teoría que, al margen
de cualquier sistema jurídico concreto, pretende dar cuenta del Derecho como
aquella institución política y social de carácter normativo cuyos rasgos más
sobresalientes pertenecen al común conocimiento de cualquier hombre educado.
“Descriptivo” en el sentido de que se trata de una teoría moralmente neutral que no
pretende ningún fin justificatorio.
Dworkin considera que Hart y muchos de sus seguidores suponen que una
explicación adecuada del concepto de «derecho» es en definitiva una explicación
del significado del término «derecho», lo que a su juicio es un fallo importante, ya
que no da cuenta de los desacuerdos teóricos que se dan en la práctica legal. Los
desacuerdos teóricos no son simples desacuerdos entre abogados, jueces y
operadores del derecho sobre la corrección de determinadas decisiones y
argumentos, sino que son desacuerdos acerca de las condiciones de validez
jurídica.
Atienza
Este autor contribuyó de manera notable a los estudios de lógica, filosofía y teoría
ética. En lo que atañe al tema de la argumentación su obra principal se intitula The
Uses of Argument, de 1958. Según entiende Atienza Toulmin parte de la idea de
que la lógica guarda estrecha relación con lo que los hombres piensan, como
argumentan, a pesar de que esta ciencia desde su origen se ha despreocupado de
la práctica; agrega que la lógica formal sólo tiene campo fértil en las matemáticas y
no en el campo de la razón práctica. Toulmin realiza un interesante planteamiento
que tiene que ver cuestiones de carácter muy general de interés para esta y las
demás teorías de la argumentación, que Atienza precisa del modo siguiente:
Toulmin, estructura los argumentos en torno a cuatro elementos muy bien definidos:
la pretensión, las razones, la garantía y el respaldo, que en forma resumida se
explica señalando que la pretensión es el punto de partida y de llegada de la
argumentación; una vez cuestionada la propuesta por el oponente, el proponente
de la misma debe dar razones relevantes y suficientes (hechos específicos del
caso); la garantía son los enunciados generales que autorizan el paso de las
premisas a la pretensión, que puede consistir en una regla de experiencia, en una
norma o en principios jurídicos; y el respaldo son las ideas que sirven de respaldo
a la garantía, mostrando que esa garantía es superior a cualquier otra que pueda
existir. Así concibe Toulmin la validez –que no la fuerza- de los argumentos; todos
los elementos de la argumentación están conectados entre sí.