Prismas - Revista de Historia Intelectual

ISSN: 1666-1508
revistaprismas@gmail.com
Universidad Nacional de Quilmes
Argentina

Martnez, Carolina
Guillermo Giucci, Tierra del Fuego: la creacin del fin del mundo, Buenos Aires, Fondo de
Cultura Econmica, 2014, 350 pginas
Prismas - Revista de Historia Intelectual, nm. 20, 2016, pp. 324-327
Universidad Nacional de Quilmes
Buenos Aires, Argentina

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Guillermo Giucci,
Tierra del Fuego: la creacin del fin del mundo,
Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2014, 350 pginas
En lnea con su inters por el
descubrimiento y la
incorporacin de espacios
inexplorados al conocimiento
geogrfico y, con l, a la
historia de la expansin
planetaria, Tierra del Fuego: la
creacin del fin del mundo, de
Guillermo Giucci, aborda la
creacin de la nocin cultural
de fin del mundo y su
adscripcin al archipilago de
Tierra del Fuego en las
primeras dcadas del siglo xx.
En efecto, el autor argumenta
que fue solo a principios del
siglo pasado que el
archipilago magallnico
devino un destino geogrfico
por derecho propio y no el
canal de trnsito que represent
para las potencias martimas en
expansin en los siglos
precedentes. El momento en
que Tierra del Fuego adquiri
su identidad de fin del
mundo es datado con
precisin a travs de la lectura
minuciosa de una serie de
relatos de viaje realizados al
extremo meridional de Amrica
desde comienzos del siglo xvi.
Sin necesariamente apelar a la
nocin de primera
mundializacin acuada por
Serge Gruzinski o apoyarse en
las indagaciones
historiogrficas ms recientes
sobre el proceso de expansin
ultramarina, el autor establece
entonces los lmites histricos
de una categora espacial.
Debe sealarse que el inters
de Giucci por fuentes ligadas al
descubrimiento de novedosos
324 Prismas, N 20, 2016
escenarios y otredades tuvo una
primera expresin en Viajantes
do maravilhoso: o Novo Mundo
(San Pablo, Companhia das
Letras, 1992), investigacin en
torno al imaginario de los
navegantes y conquistadores
que a fines del siglo xv
participaron de la expansin
martima bajo el auspicio de las
coronas ibricas. En el caso de
la obra que aqu se presenta, las
indagaciones de Giucci
parecieran haberse acotado, sin
embargo, a una regin en
particular; pues es a partir de
relatos de viaje, cartas,
crnicas, mapas, fotografas y
filmes que el autor explora el
proceso de conformacin
gradual de un espacio
geogrfico conocido hoy como
fin del mundo.
El libro se encuentra
dividido en siete captulos,
adems de contar con un
prlogo y un eplogo, en los
que sobre la base del testimonio
de viajeros ingleses
principalmente (pero tambin
espaoles, franceses y
holandeses) Giucci distingue
las transformaciones de aquella
regin austral en los cinco
siglos posteriores al primer
avistamiento de la costa norte
de Tierra del Fuego, realizado
por Fernando de Magallanes
1
e trata de la version dita y en
portugus de su tesis doctoral: The
Conquest of America: From the
Marvelous to the Exotic, Diss.,
tanford niversity, . DOI : 10.4000/terrabrasilis.1084>.
en 1520. En este sentido, cada
captulo recoge los momentos
ms relevantes de una ya
conocida y ampliamente
divulgada historia de la isla de
Tierra del Fuego para ponerlos
al servicio y en perspectiva de
una ms acotada historia del
fin del mundo. Es que para
Giucci, la creacin del fin del
mundo fueguino es un captulo
singular y tardo de la ms
amplia revelacin del planeta
(p. 12).
Una lectura atenta de cada
uno de los captulos que
componen el libro permite
afirmar entonces que la historia
del archipilago, tal como la
relata Giucci, es la historia de
su incorporacin a la divisin
internacional del trabajo, de su
integracin a una economa-
mundo en ciernes a partir del
descubrimiento de esta regin
en las primeras dcadas del
siglo xvi y de su articulacin a
un entramado comercial ms
complejo en el contexto de los
nacientes Estados-nacin de
Argentina y Chile a mediados
del siglo xix.
De all que el captulo i,
Tierra de los fuegos, se
2
La expedicin liderada por Fernando
de Magallanes, que no borde la
totalidad de la isla, haba decidido
denominarla Tierra por considerarla
un posible promontorio de una ms
extensa Terra Australis. Vase para ello
Carla Lois, uinta pars o terrae
incognitae?, Terra Brasilis o a
S rie [Online], 4 | 2015, p. 7. URL:
<http://terrabrasilis.revues.org/1084 ;
centre en las implicaciones del
hallazgo de un pasaje
interocenico austral a partir
del descubrimiento de la
entonces denominada Tierra de
los fuegos. En el marco de la
expansin ultramarina, la
importancia del estrecho
(conocido primero como canal
de Todos los Santos) radic en
las posibilidades que su
navegacin abra al negocio de
la especiera en Oriente. En
efecto, fue una expedicin
espaola de descubrimiento
pero en ltima instancia de
naturaleza comercial la que,
con el objetivo de llegar a las
islas Maluco, atraves sus
aguas (p. 26). En esta
instancia, seala Giucci, el
estrecho aparece como
periferia, lugar de trnsito,
pasaje hacia (p. 34). Interesa
en este captulo introductorio el
marco conceptual escogido por
el autor para presentar su
objeto de estudio, pues el caso
de Tierra del Fuego es el de
tantas otras tierras incgnitas
(tales como la pennsula de
California o los contornos
septentrionales de Amrica del
Norte) que, en la medida en
que se sucedieron nuevos viajes
de exploracin, fueron
delimitadas con cada vez mayor
precisin. Para Giucci, el
emplazamiento de Tierra del
Fuego en la nueva
configuracin del Orbis
Terrarum debe comprenderse
como parte de un proceso ms
3
Topnimo que aparece por primera vez
en un mapa de Diego Ribero en . faites sur la eligion Moeurs et
4
Las relaciones de Antonio Pigafetta,
Francisco Albo, Gins de Mafra y
Martinho de Aiamonte entre otros,
permiten a Giucci reconstruir las
peripecias del cruce que es considerado
un pasaje ms que un lugar digno de
atencin en s mismo.
amplio de renovacin de la
cartografa, adems de en el
marco del enfrentamiento de
antiguos y nuevos saberes y,
fundamentalmente, en el
contexto del primer viaje de
circunnavegacin del globo,
que revel a la Tierra como
totalidad al demostrar (y en
esto Giucci retoma el clebre
trabajo de John Parry) que
todos los mares del mundo
estaban conectados.
Entre los siglos xvi y xvii,
la importancia del estrecho y
del archipilago fueguino
atraviesa, sin embargo, una
serie de transformaciones. En
principio, de ser exclusivamente
un pasaje a la especiera, la
regin magallnica se convierte
en un espacio digno de ser
explorado y colonizado.
Asimismo, una vez
desencadenada la competencia
ultramarina y ante el creciente
protagonismo de nuevas
potencias martimas tales como
las Provincias Unidas, y ms
tarde Inglaterra, la zona deviene
tambin un espacio de control
de la circulacin hacia el
Ocano Pacfico (p. 73). Ahora
bien, las estimaciones que
Giucci realiza sobre la regin
en este perodo bien podran
completarse con dos
observaciones centrales
relativas a los intereses de
Inglaterra y Francia en la
regin. En este sentido, llama la
atencin en primer lugar que el
autor no aluda a las
expediciones ordenadas por la
corona francesa entre fines del
siglo xvii y comienzos del xviii
con el objetivo de cruzar el
5
Se trata de El descubrimiento del mar,
obra publicada por John H. Parry en
1974 y traducida por primera vez al
castellano en 1989.
Estrecho de Magallanes en
busca de las riquezas
americanas sobre el Pacfico.
En principio, los relatos de
viaje de Franois Froger y
Amed Frzier permitiran
revisar la periodizacin
propuesta por Giucci, que se
corresponde ciertamente con el
caso de Inglaterra, pero no
necesariamente con el de
Francia. A raz de la poltica
colonial de esta ltima, an en
el siglo xviii, la regin sigui
siendo considerada un pasaje
estratgico hacia nuevos
territorios por descubrir antes
que un lugar en s mismo.
A su vez, al margen del
inters cientfico que comenz
a despertar la regin desde fines
del siglo xvii, la importancia
que revisti la regin
magallnica en este perodo
tambin debera comprenderse
en el marco de las actividades
de saqueo desarrolladas por
Inglaterra y Francia (pero sobre
todo por la primera de estas
potencias) contra los dominios
espaoles en Amrica. La
inclusin de las observaciones
del renombrado viajero ingls,
William Dampier, hubiese
resaltado, sin duda, la
dimensin cientfica pero
6
Rogelio C. Paredes, La guerra en los
libros. La competencia colonial del siglo
xviii entre Gran Bretaa y Francia en los
libros del Museo Etnogrfico de Buenos
Aires (1690-1800), A ances del Cesor,
Ao viii, n 8, 2011.
7
Fran ois Froger, elation d un oyage
de la Mer du Sud D troit de Magellan
Br sil Cayenne et les les Antilles ou
l on oit les bser ations ue l Auteur a
Coutumes des Peuples u y habitent,
Amsterdam, Chez Honor et Chatelet,
1715; Amed Frzier, elation du
oyage de la Mer du Sud au cotes du
Chily et du Perou fait pendant les
ann es et , Pars,
Jean-Geoffroy Nyon, .
Prismas, N 20, 2016 325
tambin pirtica de los viajes
por el Estrecho.
El captulo ii, Evanescencia
de las manchas blancas,
presenta a Tierra del Fuego en
un segundo momento histrico:
aquel de la Ilustracin y el auge
del inters cientfico por la
flora, fauna y habitantes de la
zona. La regin deviene
entonces un verdadero
laboratorio para examinar el
origen de la sociedad humana
(p. 115). Es tiempo del primer
viaje de circunnavegacin
francs (1766-1769),
emprendido por Louis-Antoine
de Bougainville, y de las
exploraciones encargadas por la
Royal Society a James Cook.
La comparacin de las
poblaciones fueguinas
(ymanas, onas y alcaluf) con
la sociedad europea, por un
lado, y con la imagen del buen
salvaje, por el otro, llevar
como consecuencia al declive
de esta ltima pues, en la
opinin de Giucci, la
experiencia directa con las
poblaciones fueguinas no hizo
ms que demostrar las
elucubraciones de los filsofos
en relacin con las supuestas
virtudes del estado de la
naturaleza (p. 95).
A lo largo del captulo iii,
Civilizacin, sublimidad,
salvajismo: ingleses en la vasta
soledad, el autor advierte un
nuevo cambio en la valoracin
que se hace de la regin. En
esta instancia merecen su
atencin los intereses ingleses
sobre el islario fueguino que, en
consonancia con la poltica de
Inglaterra en el siglo xix,
evalan la utilidad potencial de
8
illiam Dampier, A ew oyage round
the orld, Londres, James napton,
. mundo geogrfico.
326 Prismas, N 20, 2016
la isla en trminos econmicos.
Giucci considera esta
resignificacin de la zona un
nuevo punto de inflexin en la
percepcin del archipilago,
cuya importancia comercial
pareciera haber cedido paso al
inters productivo (p. 151). A
su vez, a partir del anlisis del
complejo caso de Jemmy
Button, un joven ymana que
en 1830 es llevado a Inglaterra
con el argumento de la ventaja
civilizadora (p. 153), Giucci
devela los efectos que las
nociones de progreso y
civilizacin tuvieron sobre los
habitantes nativos. A partir de
este captulo, la obra pareciera
centrarse en las relaciones
establecidas entre extranjeros y
nativos (captulo iv, Crecer
entre culturas en el ltimo
confn de la Tierra), en el
papel jugado por los diferentes
mediadores culturales (y el caso
del misionero Thomas Bridges
es el ms llamativo) y en la
paulatina extincin y
fetichizacin de las poblaciones
originarias (captulo v, La
antropologa agnica),
contrapunto, para Giucci, del
avance planetario del hombre
blanco (p. 228).
En el transcurso del siglo
xix, al tiempo que avanza la
ocupacin de Tierra del Fuego,
la regin es incorporada a la
economa moderna.
Nuevamente, su suerte
pareciera corresponderse con la
de tantas otras regiones
perifricas que en este perodo
definieron su lugar y sus
respectivas condiciones de
9
En la elaboracin del proyecto
evangelizador ingls, a mediados del
siglo xix, se esboza por primera vez la
idea de Tierra del Fuego como fin del
integracin al mercado
mundial. En el caso de esta
regin en particular, sin
embargo, el fin de su
aislamiento gracias a los
avances en las tecnologas del
transporte tiene lugar en el
mismo momento en que la
categora cultural de fin del
mundo le es adjudicada. La
paradoja, que Giucci advierte y
explica, reside en el hecho de
que como consecuencia de la
seguridad garantizada por las
nuevas embarcaciones y la
aviacin a comienzos del siglo
xx (captulo vi, Tecnologas
del transporte) es el
prototurismo el que otorga a
esta regin su condicin de
fin del mundo, evocando as
los paisajes desolados, el
exotismo y el atractivo de la
naturaleza inhspita con los
que est asociada (p. 290).
El hecho de que en los aos
90 del siglo xx el museo
histrico de Tierra del Fuego
haya sido renombrado museo
del Fin del Mundo, entre otros
cambios de nomenclatura de
ndole similar (captulo vii,
Comunicacin y
transmisin), llama una vez
ms la atencin del autor, para
quien si bien la nocin refiere a
un lugar espacialmente
inexistente, no deja de dar
cuenta de la historia de una
zona geogrfica en particular.
En la misma lnea, la Coleccin
Reservada del Museo del Fin
del Mundo (p. 305) da cuenta
de un inters que trasciende lo
meramente turstico para
devenir una reivindicacin
propia de los habitantes de esta
regin, quienes junto a la
Editorial de la Universidad de
Buenos Aires (Eudeba) han
puesto a disposicin del pblico
lector valiosos relatos de viaje
sobre la regin fueguina.
 Existe, ciertamente, una
pregunta que atraviesa la
totalidad del libro y que el
autor responde con eficacia:
qu es en definitiva esa nocin
de fin del mundo que Europa
inventa y consolida en los
inicios del siglo xx para ubicar
en los confines australes del
continente americano? Para
Giucci no se trata en realidad
de un espacio geogrfico de mundo no necesariamente
especfico ni de una categora por su singularidad geogrfica
espacial exclusivamente. Antes sino, y ante todo, como
bien, ese lugar-otro que la smbolo de los alcances
nocin representa se sita y lmites de la expansin
entre el lugar histrico y el humana.
no-lugar (p. 22). En trminos
globales y al cabo de cinco
siglos de expansin
ininterrumpida, Tierra del Carolina Martnez
Fuego detenta el estatus de fin uba / conicet
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