Clausius y sus aportes a la ciencia.

El trabajo de Clausius tuvo un impacto fuerte en el desarrollo de teorías

propuestas por otros físicos importantes. Un ejemplo es el caso de las
teorías de James Maxwell, quien abiertamente reconoció la influencia de
Clausius en su propio trabajo. Los aportes más importantes de Rudolf
Clausius estuvieron relacionados con los resultados de sus investigaciones
sobre el efecto del calor en diferentes fluidos y materiales. Rudolf Clausius
nació el 2 de enero de 1822 en Köslin, en Pomerania, Alemania. El padre de
Rudolf profesaba la fe protestante y tenía una escuela; allí fue donde este
científico obtuvo su primera formación.Posteriormente, ingresó en el
gimnasio de ciudad de Stettin (escrita en alemán como Szczecin) y allí
continuó parte de su formación.

En 1840 ingresó en la Universidad de Berlín, de donde egresó cuatro años

más tarde, en 1844. Allí estudió física y matemáticas, dos disciplinas para
las que Clausius demostró ser bastante hábil desde una edad muy temprana.

Luego de esta experiencia académica, Clausius ingresó en la Universidad de

Halle, en donde obtuvo un doctorado en el año de 1847 gracias a un trabajo
sobre los efectos ópticos que se generan en el planeta Tierra como
consecuencia de la existencia de la atmósfera. A partir de este trabajo, que
tenía algunas fallas en cuando al enfoque, se evidenció que Rudolf Clausius
tenía claras dotes para las matemáticas, y que sus habilidades respondían
perfectamente ante el ámbito de la física teórica. Tras obtener el doctorado
en 1850, Clausius obtuvo una plaza como profesor de física en la Real Escuela
de Ingeniería y Artillería de Berlín; allí estuvo hasta 1855.Además de este
cargo, Clausius también ejerció en la Universidad de Berlín como
un privatdozent, un profesor que podía dar clases a los alumnos, pero cuyos
honorarios no eran otorgados por la universidad, sino que los mismos
estudiantes eran quienes costeaban estas clases.1850 también fue el año en
el que Rudolf Clausius publicó el que sería tu trabajo más importante: Sobre
las fuerzas del movimiento provocado por el calor. En 1855 Clausius cambió
de aires y obtuvo un cargo de profesor en el Instituto Federal Suizo de
Tecnología, con sede en Zürich. En 1857 se enfocó a estudiar el ámbito de la
teoría cinética; fue en esta época cuando comenzó a experimentar con el
concepto de “libre recorrido medio de una partícula”. Este término hace
referencia a la distancia que existe entre dos encuentros, uno tras otro, de
las moléculas que conforman un gas. Esta contribución también fue muy
relevante para el campo de la física; Tres años más tarde Clausius se casó
con Adelheid Rimpham, con la que tuvo seis hijos, pero murió en 1875 dando
a luz a los últimos dos hijos de la pareja. Clausius estuvo en el Instituto
Federal Suizo de Tecnología durante varios años, hasta 1867, y allí se dedicó
a dar lecciones de física. En ese mismo año se mudó a Würzburg, en donde
también ejerció como profesor. En 1868 obtuvo una membresía en el Real
Sociedad de Londres. Estuvo dando clases en Würzburg hasta 1869, año en
el que pasó a dar clases de Física en la Universidad de Bonn, en Alemania.
En esta universidad estuvo impartiendo clases hasta el final de su vida.

En el contexto de la guerra franco-prusiana, Clausius tenía unos 50 años de

edad. En ese momento organizó a varios de sus estudiantes en un cuerpo de
ambulancia voluntario que sirvió en dicho conflicto, que tuvo lugar entre los
años 1870 y 1871.Como consecuencia de esta heroica acción, Clausius
recibió la Cruz de Hierro, gracias al servicio que prestó a la armada alemana.
Cómo consecuencia de esta participación, Clausius tuvo una herida de guerra
en una pierna, que más adelante le causó molestias que estuvieron presentes
hasta el final de su vida.

En 1870 Rudolf Clausius obtuvo la Medalla Huygens y en 1879 recibió la

Medalla Copley, galardón entregado por la Real Sociedad de Londres a
quienes hayan hecho aportes relevantes en el ámbito de la biología o la física.
En 1878 fue nombrado miembro de la Real Academia Sueca de las Ciencias,
y en 1882 recibió un doctorado honorífico por parte de la Universidad de
Wüzburg. En 1883 recibió el Premio Poncelet, galardón que concede la
Academia de las Ciencias de Francia a todos aquellos científicos que hayan
realizado contribuciones trascendentes en el campo de las ciencias en
general. Por último, uno de los reconocimientos más trascendentales hechos
a este científico alemán es que un cráter de la Luna fue nombrado después
de él: el cráter Clausius.

Rudolf Clasius murió el 24 de agosto de 1888 en Bonn, en su natal Alemania.

Dos años antes, en 1886, se casó con Sophie Stack. En los últimos años de
su vida, dejó un poco de lado la investigación para dedicarse a sus hijos;
además, había sufrido una herida en una pierna mientras estuvo participando
en la guerra, situación que no le permitía moverse con tanta facilidad como
en otros tiempos.Su campo de investigación en aquel momento, la teoría
electrodinámica, pasó a un segundo plano debido a todo este contexto. A
pesar de esto, Clausius continuó enseñando en el ámbito universitario hasta
su fallecimiento. Una ventaja que tuvo fue que pudo disfrutar en vida del
visto bueno dado por los más importantes científicos de la época; William
Thomson, James Maxwell y Josiah Gibbs, entre muchos otros. Estos
científicos ilustres y la comunidad de las ciencias en general lo reconocieron
en su momento como el hombre que fundó la termodinámica. Aun
actualmente este descubrimiento se le reconoce como el más importante y
trascendental.

Considerado como uno de los padres de la termodinámica, Clausius aportó

bases importantes para el desarrollo de las proposiciones fundamentales de
la misma. Algunos personajes importantes de la física aseguraban que fue el
trabajo de Clausius el que aseguro los fundamentos de la termodinámica con
definiciones claras y fronteras definidas. La atención de Clausius se centraba
en la naturaleza de los fenómenos moleculares. Del estudio de dichos
fenómenos resultaron las proposiciones que él mismo formuló sobre las leyes
de la termodinámica.

Clausius fue quien introdujo el término “Entropia” en la termodinámica y usó

este concepto para estudiar procesos, tanto reversibles como irreversibles,
en esta área del conocimiento. Clausius permitió relacionar el concepto de
entropía con el concepto de disipación de energía como conceptos “siameses”
por su estrecha relación. Esto marcó una diferencia sustancial con conceptos
similares que trataban de describir los mismos fenómenos.

Uno de los aportes de Clausius a la ciencia fue el desarrollo de un método

matemático que jugó un papel único en la termodinámica. Este método fue
útil en su aplicación a la teoría mecánica del calor. Este aporte de Clausius
muchas veces es pasado por alto, principalmente debido a la forma confusa
en que su autor lo presentó. Sin embargo, muchos autores consideran que
estas confusiones eran comunes en los físicos y no es razón para
desestimarlo.
“Es considerado por muchos como uno de los fundadores de la
termodinámica. Junto con él, personajes como William Thomson y James
Joule desarrollaron de manera importante esta rama de la ciencia cuya
fundación se le adjudica al francés Sadi Carnot.”