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(Salford, Reino Unido, 1818 – Sale, id., 1889). Físico británico, a quien se le debe la teoría mecánica del
calor, y en cuyo honor la unidad de la energía en el sistema internacional recibe el nombre de Joule.
Joule estudió aspectos relativos al magnetismo, especialmente los relativos a la imantación del hierro por
la acción de corrientes eléctricas, que le llevaron a la invención del motor eléctrico. Descubrió también el
fenómeno de magnetostricción, que aparece en los materiales ferromagnéticos, en los que su longitud
depende de su estado de magnetización.
Excepcional mente dotado para las matemáticas y la física teórica, Rudolf Clausius fue uno de los
fundadores de la termodinámica. Hacia 1845, James Prescott Joule y Robert Mayer habían aclarado la
naturaleza del calor y su equivalente mecánico, llegando a la enunciación del primer principio de la
termodinámica. En 1850, Clausius enunció el segundo principio de la termodinámica como la
imposibilidad de flujo espontáneo de calor de un cuerpo frío a otro caliente sin la aplicación de un trabajo
externo: “el calor no puede pasar de un cuerpo frío a uno más cálido espontáneamente”
William Thomson :
Belfast, 1824 – Netherhall, 1907) Físico y matemático británico. Se le conoce comúnmente como lord
Kelvin, y era el segundo hijo de James Thomson, profesor de matemáticas de la Universidad de Glasgow.
Walther Nernst:
(Briesen, 1864 – Ober-Zibelle, 1941) Físico y químico alemán. Estudió sucesivamente en Zurich, Berlín,
Graz y Würzburg, y fue alumno de Kohlrausch y de W. Ostwald. En 1887 fue nombrado ayudante en el
laboratorio Ostwald de Leipzig, y dos años más tarde, lector. En 1894 obtuvo la cátedra de Química y
Física de Gotinga. Pasó después, en 1904, a la Universidad de Berlín, como sucesor de Plank, en la
enseñanza de la Física. Obtuvo en 1920 el Premio Nobel de Química, por sus estudios sobre
termodinámica. En 1925 fue nombrado director del Instituto de Investigaciones Físicas. Fue también
presidente del Instituto del Reich de Física aplicada, y miembro de la Academia de Berlín.
Ludwig E. Boltzmann:
(Viena, 1844 – Decino, 1906) Físico austriaco cuyas aportaciones en el campo de la teoría cinética de
gases marcaron el desarrollo posterior de diversos campos de la Física. Su novedosa aplicación de
métodos probabilísticos a la mecánica permitió una fundamentación teórica de las leyes fenomenológicas
de la termodinámica y marcó el camino para el desarrollo posterior de la termodinámica del no equilibrio.