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Planck era originario de una familia con gran tradición académica: su bisabuelo Gottlieb
Planck (1751-1833) y su abuelo Heinrich Ludwig Planck (1785-1831) fueron profesores de
teología en la Universidad de Gotinga, su padre Wilhelm Johann Julius von Planck (1817-
1900) fue profesor de derecho en Kiel y Múnich, su tío Gottlieb Planck (1824-1907) fue
también jurista en Gotinga y uno de los padres del Código Civil de Alemania.
Nació el 23 de abril de 1858 en Kiel, del matrimonio de Julius Wilhem con su segunda
esposa Emma Patzig (1821-1914). Tenía cuatro hermanos (Hermann, Hildegard, Adalbert
y Otto) y dos medio hermanos (Hugo y Emma), hijos de su padre con su primera esposa.
Pasó en Kiel sus seis primeros años y entonces su familia se mudó a Múnich. Allí se
matriculó en el Maximiliansgymnasium. Sus compañeros de clase eran hijos de familias
conocidas de Múnich. Entre ellos se encontraban el hijo del banquero Heinrich
Merck y Oskar Miller, fundador más adelante del Deutsches Museum. A los dieciséis años
obtuvo su Schulabschluss o graduación. Como mostraba talento para la música (tocaba
el órgano, el piano y el cello), la filosofía clásica y las ciencias, dudó a la hora de elegir su
orientación académica. Al consultar al profesor de física Philipp von Jolly este respondió
que en física lo esencial estaba ya descubierto, y que quedaban pocos huecos por
rellenar, concepción que compartían muchos otros físicos de su tiempo. Planck, que
repuso a su profesor que no tenía interés en descubrir nuevos mundos sino en
comprender los fundamentos de la física, finalmente se decidió por esta materia.
Biografía de Max Planck
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (Como, 18 de febrero de 1745-ib., 5 de
marzo de 1827) fue un químico y físicoitaliano,12 famoso principalmente por haber
desarrollado la pila eléctrica en 1800. La unidad de fuerza electromotriz del Sistema
Internacional de Unidades ha llevado el nombre de voltio en su honor desde 1881.
Alessandro Volta, o conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta,3 físico y pionero
en los estudios de la electricidad, nació en Lombardía, Italia, el 18 de febrero de 1745, en
el seno de una familia de nobles en Como, Italia. Fue hijo de una madre noble y de un
padre de la alta burguesía. A sus siete años falleció su padre y la familia tuvo que hacerse
cargo de su educación. Desde muy temprano se interesó en la física y a pesar del deseo
de su familia de que estudiara una carrera jurídica, él se las ingenió para estudiar ciencias.
Su educación básica y media fueron de humanidades, pero al llegar a la enseñanza
superior, optó por una formación científica.
En 1774 fue nombrado profesor de física de la Escuela Real de Como. Un año después,
Volta realizó su primer invento, un aparato relacionado con la electricidad. Con tres discos
metálicos separados por un conductor húmedo, pero unidos con un circuitoexterior. De
esta forma logra por primera vez, producir corriente eléctrica continua, inventando
el electróforo perpetuo, un dispositivo que una vez que se encuentra cargado, puede
transferir electricidad a otros objetos, y que genera electricidad estática. Entre 1776 y
1778, se dedicó a la química, descubriendo y aislando el gas de metano. Un año más
tarde, en 1779, fue nombrado profesor titular de la cátedra de física experimental en
la Universidad de Pavía.
En 1780, un amigo de Volta, Luigi Galvani, observó que el contacto de dos metales
diferentes con el músculo de una ranaoriginaba la contracción del músculo, cosa que
achacó a la aparición de una corriente eléctrica. En 1794, a Volta le interesó la idea y
comenzó a experimentar únicamente con metales, y llegó a la conclusión de que el tejido
muscular animal no era necesario para producir corriente eléctrica.