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Son las virtudes intelectuales en Aristóteles las que acompañan la razón y por poseerla,
gobiernan el alma y la preparan para perfeccionar los actos verdaderos, aquella que se da
cuando hay un excelente funcionamiento de la parte pensante del alma.
Cuando algo realiza de forma perfecta, excelente, lo que es su función propia, entonces
decimos que es virtuoso o bueno. En general llamamos virtud a toda perfección de algo por
lo que podemos distinguir virtudes del cuerpo y virtudes del alma. Las virtudes que le
interesan a Aristóteles son las virtudes o perfecciones del alma, y de éstas las que se
refieren a la parte del alma más típicamente humana como es la parte racional o intelectiva.
Aristóteles divide la parte racional o intelectiva en dos partes, el intelecto y la voluntad, por
lo que podremos dividir también las virtudes en dos grandes especies: aquellas que
suponen una perfección del intelecto y aquellas que suponen una perfección de la voluntad.
Las virtudes morales o virtudes éticas son las perfecciones del alma y más exactamente
de la voluntad y del carácter. Aristóteles define la virtud moral o ética como una "disposición
voluntaria adquirida (hábito) y dirigida por la razón y que consiste en el término medio entre
dos vicios". Las virtudes éticas están relacionadas con la vida práctica en sociedad y se
fortalecen y consolidan con el ejercicio: generosidad, veracidad, valor, que son términos
medios entre extremos (el valor es intermedio entre temeridad y cobardía), y sobre todo, la
justicia, la más perfecta de todas.
Aristóteles define prudencia como virtud clave. La virtud de la prudencia se basa en utilizar
la racionalidad práctica en la vida cotidiana, las virtudes dioanéticas hacen referencia a la
parte intelectuales del alma y las virtudes éticas a la parte sensitiva-irracional de los seres
humanos.
La sabiduría aristotélica se entiende como aquella virtud intelectual que, siendo ciencia e
intelecto, es conocedora de los principios y las causas de las cosas que deben ser útiles
para uno mismo
Aristóteles define el alma como: "La entelequia primera de un cuerpo natural que tiene la
vida en potencia" principio en movimiento, de crecimiento, de generación, unifica todas sus
funciones, sin exceptuar las operaciones de la sensibilidad y del entendimiento, también la
define como "el acto primero de un cuerpo que tiene la vida en potencia.
El mayor bien es el conocimiento. El hombre posee alma racional, que es la que lo define.
Para él la felicidad, que es el fin último al que aspiran todos los hombres, consistirá en
actuar de tal modo que le sea posible alcanzar ese bien que le es propio, subordinando a
este objetivo lo que tiene menor valor.
La función intelectiva, propia del hombre. Las funciones superiores pueden sustituir a las
funciones inferiores; pero no viceversa; así en el hombre el alma intelectiva cumple también
las funciones que son verificadas por la sensitiva en los animales, y la vegetativa en las
plantas.