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Clasificacion de aminoácidos
Cada uno de los 20 α-aminoácidos que se encuentran en las proteínas se
puede distinguir por la sustitución del grupo R en el átomo de carbono α. Hay dos
amplias clases de aminoácidos basadas en si el grupo R es hidrófobo o hidrófilo.
Los aminoácidos hidrófobos tienden a repeler el entorno acuoso y, por lo tanto,
residen predominantemente en el interior de las proteínas. Esta clase de
aminoácidos no se ioniza ni participa en la formación de enlaces H. Los
aminoácidos hidrofílicos tienden a interactuar con el entorno acuoso, a menudo
participan en la formación de enlaces H y se encuentran predominantemente en
las proteínas de las superficies exteriores o en los centros reactivos de las enzimas.
R-COOH ↔ R-COO - + H +
R-NH 3 + ↔ R-NH 2 + H +
Las reacciones de equilibrio, tal como están escritas, demuestran que los
aminoácidos contienen al menos dos grupos débilmente ácidos. Sin embargo, el
grupo carboxilo es un ácido mucho más fuerte que el grupo amino. A pH fisiológico
(alrededor de 7.4) el grupo carboxilo no estará protonado y el grupo amino estará
protonado. Un aminoácido sin grupo R ionizable sería eléctricamente neutro a este
pH. Esta especie se denomina zwitterion .
Al igual que los ácidos orgánicos típicos, la fuerza ácida del carboxilo, amino y
grupos R ionizables en aminoácidos se puede definir por la constante de
asociación, K a o más comúnmente el logritma negativo de K a, el pK a . La carga
neta (la suma algebraica de todos los grupos cargados presentes) de cualquier
aminoácido, péptido o proteína, dependerá del pH del entorno acuoso
circundante. A medida que cambia el pH de una solución de un aminoácido o
proteína, también cambia la carga neta. Este fenómeno se puede observar durante
la titulación de cualquier aminoácido o proteína. Cuando la carga neta de un
aminoácido o proteína es cero, el pH será equivalente al punto isoeléctrico: pI .