Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Astolfi Historia Antigua PDF
Astolfi Historia Antigua PDF
ASTOLFI
HISTORIA 1 \
Antigua y Medieval
Para prim er año del ciclo básico, escuelas de com ercio y de
educación técnica.
Todos los derechos reservados por ( 0 , 1951) EDITORIAL KAPELUSZ, S.A.
Buenos Aires. Hecho el depósito que establece la iey 11.723.
Publicado en enero de 1951.
Decimotercera edición, febrero-de 1980.
L IB R O DE E D IC IO N A R G E N T IN A . P rinted in A rg e n tin a .
]. La H istoria. Las c u l t u r a s p r e h i s t ó r i c a s . El L e j a n o
O rien te ........................................................................................ .. 1
4. Sarcófago egipcio.
T em p lo de Biblos. (Grabado de una moneda rom ana.)
6. El Partenón, en Grecia.
8. La dama de Elche.
Escena en ei puerto de una colonia fenicia
LA HISTORIA
CULTURAS PREHISTÓRICAS
EL LEJANO ORIENTE
La historia
1
factores muy importantes en la Pero, antes de escribir, los hom
vida humana, y fija la ubicación bres r e la ta r o n verbalmente sus
de los accidentes (ríos, mares, aventuras; tales narraciones fue
montañas), con sus nombres anti ron aprendidas y transmitidas por
guos y actuales. los descendientes, hasta que lle
garon a ser redactadas. La época
L a a r q u e o l o g ía . Estudia los
en que el hombre nos habla pero
restos m a te r ia le s , especialmente
no nos escribe es estudiada por la
las construcciones, elementos em Protohistoria (proto, primitiva).
pleados, procedimientos usados, es
tilos, etc. Con los documentos escritos en
tramos en la historia, que abarca
L a f il o l o g ía . Se o c u p a de una serie ininterrumpida de suce
los idiomas, procura restablecer los sos íntimamente e n la z a d o s . Al
que ya no se hablan, los traduce solo efecto de facilitar su estudio
y compara. ha sido dividida en cuatro edades:
Otras ciencias tratan de las ra Antigua, Media, Moderna y Con
zas, sus caracteres y distribución; temporánea.
descifran las escrituras antiguas,
Los pueblos cristianos toman com o
calculan las fechas, y describen las referencia para la fijación de las fechas,
monedas v medallas. el nacim iento de Jesús. T o d o aconteci
m iento anterior decim os que ocurrió an
tes de la era cristiana, lo que se indica
con las iniciales a. J. C. (antes de Jesu
PERÍODOS cristo) o anteponiendo el signo — .
Las fechas anteriores a la era cris
El estudio del pasado compren tiana van dism inuyendo a medida que
nos acercam os a ella; de manera que
de tres momentos: la prehistoria,
las más bajas son más recientes que las
la protohistoria y la historia. más altas.
La prehistoria estudia los he
chos del hombre desde sus orí L a e d a d a n t ig u a . No puede
genes hasta el momento en que pu fijarse con precisión su comienzo.
do dejarnos testimonios e s c r it o s Por el año 4 000 ya se comprueba
de sus actos. Este período no se la existencia de grupos organiza
comunica en forma inteligente con dos en Egipto y la baja Mesopo
nosotros; debemos conocerlo por tamia: los dos más remotos hasta
los datos que nos proporcionan los ahora conocidos. Termina en el
restos que dejó. año 476 de la era cristiana.
2
Suele dividirse en tres partes eras. En la era cuaternaria, que
que no son sucesivas en el tiempo, es la más reciente, apareció el gé
pues se penetran unas en otras. nero humano.
La primera, Oriente, trata de los El mundo era en general más
dos pueblos que acabamos de men húmedo y fértil. El Sáhara y las
cionar y otros de Asia, hasta el estepas siberianas estaban cubier
borde oriental de la meseta del tos de selvas de altos árboles con
Irán; la segunda, de Grecia, y la espesos matorrales. Los bosques
tercera, de Roma. ocupaban la casi totalidad de Eu
Más al este del inmenso con ropa. En este continente vivían
tinente asiático, en el “Lejano hipopótamos, rinocerontes, tigres,
Oriente” f l o r e c ie r o n otras dos leones, elefantes de gran talla y
grandes civilizaciones: las de Chi espeso pelamen, osos, hienas y lo
na y de la India. bos. Abundaban los bisontes, re
nos, caballos y asnos salvajes y
Roma fundó un vasto imperio
. gran variedad de ciervos y antí
que concluyó por dividirse en dos:
lopes.
el de Occidente y el de Oriente; Bruscamente se produjo un des
en el año 476, el Imperio Roma censo de temperatura y extensas
no de Occidente fue destruido por porciones de territorio q u e d a r o n
los bárbaros, pueblos invasores ve sepultadas bajo las capas de hie
nidos del norte; con ello termina lo. Luego, gran parte de esd masa
la Edad Antigua. fue fundida por un retorno del ca
La e d a d m e d i a . Abarca desde lor, al que sucedió un nuevo frío,
el año 476 al 1453, fecha en que
los turcos tomaron a Constantinu-
pla, capital del Imperio Romano
de Oriente, que había logrado sub
sistir.
La e d a d m o d e r n a . Le corres
ponde el período comprendido en
tre los años 1453 y 1789. En este
último comienza la Revolución
Francesa, acontecimiento de gran
influencia sobre hechos posteriores.
La e d a d c o n t e m p o r á n e a . Se
inicia en 1789 y llega a nuestros
días.
Culturas prehistóricas
E d a d d e l a P ie d r a . La Edad
de la Piedra comprende los perío
dos Paleolítico (palaios, antiguo;
lithos, piedra) y Neolítico (neos,
nuevo).
Caballo pintado en
la caverna de Las-
caux, Francia. O b
sérvense las dos fle
chas que parecen v o
lar hacia el animal,
expresando los de
seos del cazador.
El hombre paleolítico vagaba en
busca de sostén y vivía tempo
ralmente sobre los árboles, en ca
vernas o en grutas. Se alimentaba
de frutas y raíces silvestres o de
los productos de la caza y de la
pesca. Se cubría con pieles de ani
males que aprendió a desollar.
Consiguió obtener artificialmen
te el fuego, por las chispas surgi
das de dos piedras golpeadas una
contra otra, junto a un montón de
ramas y hojas secas, o por la larga
frotación de dos maderas.
Alcanzó notable habilidad ar
tística : pintó o grabó sobre las pa
redes de las cavernas figuras de
animales; otras están grabadas o
talladas en hueso. De este arte,
llamado rupestre (rupe, barranco),
se encuentran hermosas expresio
nes en las grutas de Altamira, en
el norte de España.
Los muertos eran sepultados en M onum ento m egalítico de Stonehenge,
uno de los 'más conocidos de Europa
cuevas destinadas a ese fin; en la
de Chelles, situada en el centro de
Francia, fueron hallados millares
de esqueletos.
Período Neolítico. Se caracte Otros restos n o t a b le s de este
riza por la presencia de objetos de período son los monumentos me-
piedra pulida por frotación y de galíticos (mega, grande): enormes
formas más acabadas, arcos y fle piedras levantadas con fines qui
chas y utensilios provistos de man zá religiosos. Los dólmenes, que
go. Representó un adelanto enor adoptan la forma de una mesa,
me sobre el período anterior. consisten en piedras verticales con
La vivienda consistía en chozas, una horizontal encima. Los men-
con las que formaron las llamadas hires son piedras verticales aisla
ciudades lacustres ( Iacus, lago). das. Dolmen y menhir son pala
bras originarias de Bretaña, región
La primera de ellas fue descubierta de Francia donde abundan estos
en 1854, en el lago de Zürich (S u iz a ), restos.
debido a una extraordinaria bajante de
las aguas. Sobre varios m illares de pos
El ritmo de las estaciones ense
tes clavados en el fondo, se habían fija ñó al hombre prehistórico el pro
d o vigas cubiertas a su vez de tierra. ceso de la vida vegetal: la germi
E ncim a de esta plataform a, se asenta nación de la semilla y el desarro
ron casitas de madera y barro con te
cho d e paja. Hasta hace poco, se creyó
llo de las plantas. La experiencia
que se levantaban dentro del lago; los le permitió reconocer aquellas que
arqueólogos m odernos opinan que esta he eran útiles para la nutrición y
ban en la orilla, pues el lago las cubrió otros fines. T a m b ié n notó que,
en fecha posterior.
mientras en época de caza dispo
nía de animales con exceso, des-
5
Vaso campaniforme, ejem plo del tipo de
cerámica más difundido en. el centro y
el occidente de Europa « comienzos del
período del bronce.
6
mente descubrió en forma acciden ocuparon Irlanda, Escocia y el país
tal. Finalmente, efectuó la forja de Gales (sudoeste de Inglaterra).
del hierro. De aquí la división
E l h o m b r e p r e h is t ó r ic o de A m é
en dos períodos sucesivos: el del r ic a Sobre el origen del hom bre en
.
bronce y el del hierro. Am érica, existen tres hipótesis princi
pales:
Periodo del Bronce. En este
período ya encontramos poblacio 1) La procedencia asiática. Afirm a
nes importantes, p r o t e g id a s por que los habitantes del continente vin ie
ron desde el norte de Asia a través del
murallas de piedra, con vastos pa istm o de Béring.
lacios en su interior, adornados con
estatuas. Prosperaron el comercio 2 ) La procedencia oceánica. Sostie
ne que llegaron de Australia, Indonesia
y la navegación y se organizó un y Asia por el istm o de Béring y a tra
gobierno y un culto. vés del océano P a cífico, con largas esca
P e r í o d o del Hierro. Sólo es las previas en las islas intermedias. Es
la más probable.
prehistórico en pocos lugares, pues
casi todos los pueblos emplearon 3 ) La form ación autóctona. Supone
que el hom bre americano no procede
este metal cuando ya sabían es
de otros lugares, sino que se ha for
cribir. m ado en el propio continente. E l sa
Los celtas, pueblo que vivió en bio argentino Florentino Am eghino es
el autor de esta teoría, y le fija com o
Francia, y diversas tribus germá punto de origen la llanura pampeana.
nicas, en los lagos suizos y en las Aunque han sido rebatidas con podero
orillas del río Rin, corresponden a sos argumentos, las ideas de Am eghino
han contribuido notablem ente al estudio
este período. Tenían poblaciones
del hom bre prehistórico argentino.
fortificadas, formaban bandas de
guerreros y practicaban una reli
gión cruel, con sacrificios humanos. China
En los lugares h a b it a d o s por
ellos abundan los instrumentos de Esto vasta nación aislada del resto del mun
música (de bronce), frenos, gua do por altas cordilleras y áridos desiertos,
creó una refinada civilización que en mu
dañas, hoces, martillos, tijeras, te chos aspectos se anticipó a la occidental
nazas, etc.; fu e r o n navegantes y europea.
E l m e d io g e o g r á f ic o . China naturaleza y el hombre, es muy
es un vasto país, con un amplio li fértil, y el clima templado. La ro
toral semicircular sobre el océano dean comarcas montañosas y se-
Pacífico y el mar Amarillo, donde midesérticas que llevan su exten
desembocan, de n o r te a sur, los sión a 10 000 000 de km2.
ríos Blanco, Amarillo, Azul (Yang Diversos pueblos de raza ama
tse kiang: el más importante) y rilla fueron estableciéndose en él
Rojo. Su suelo bien regado por la desde la periferia; los primeros en
la región del río Amarillo, al nor proporcionaba los ministros, jue
te. Su población en la antigüedad ces y demás funcionarios. El in
no pasó de 50 000 000 de habitan greso y promoción a esta clase se
tes, o sea doce veces menos que obtenía mediante difíciles exáme
la actual. nes. La organización social des
cansaba en la familia. La nación
EVOLUCIÓN HISTÓRICA
no era, en realidad, sino una suma
de familias. El padre gozaba de
un poder sin límites sobre los
Sus orígenes se confunden con suyos.
leyendas que describen luchas de En la actividad económica, la
héroes contra dragones y seres agricultura ocupaba el primer lu
fantásticos. gar. La tierra estaba dividida en
El período histórico propiamen parcelas muy reducidas, cultivadas
te dicho comienza hacia el siglo con extraordinario esmero. Fueron
-x x ii; los emperadores, hasta en sus principales productos el arroz,
tonces electivos, se volvieron he la morera (alimento del gusano
reditarios y formaron din a stía s. de seda), el centeno y, en el si
Los reyes de Sin, pequeño estado glo i, el té, originario de Assán,
del norte, de donde vino el nom en el nordeste de la India.
bre de Sine o Sina (país de los La industria china alcanzó un
Sin) dado por los griegos, origen notable grado de perfección. So
de la denominación actual, culmi bresalió en los tejidos, sobre todo
naron con C h i-H oan g-T i, quien de seda, en la cerámica (objetos
restableció la unidad y el orden, de porcelana), en la metalurgia y
muy perturbados. En los diez años en la fabricación de papel. Poseían
de su gobierno como emperador una excelente red de caminos y el
cumplió una vasta obra ( —220 a tráfico fluvial y marítimo era muy
-2 1 0 ). Para contener la invasión intenso. En el siglo —m los chinos
de los tártaros y los hunos inició entraron en contacto c o m e r c ia l
la construcción de la Gran Mura con los griegos y el intercambio
lla, que llegó a tener más adelante permitió a éstos influir sobre la
una extensión de 2 400 kilóme cultura china, particularmente en
tros. Pero no consiguió establecer las artes plásticas.
una dinastía.
Más importante y duradera fue RELIGIÓN Y CULTURA
la dinastía de Han, que gobernó
cuatro siglos (-II a n ). Construyó El fondo de la religión china
en gran parte el Canal Imperial, está constituido por la veneración
que une entre sí los ríos Blanco, de los antepasados. A ello se une
Amarillo y Azul y riega vastas la adoración del Cielo, de las divi
extensiones. nidades menores llamadas chen y
de la Naturaleza. De la India, des
pués de una larga peregrinación
ORGANIZACIÓN SOCIAL, POLITICA por los bordes occidentales, llego
Y ECONÓMICA
a China la doctrina filosófica de
Buda, convertida en religión; el
El emperador ejercía un poder mismo cambio de filosofía a reli
despótico, asistido por la clase de gión experimentó la doctrina de
los letrados (mandarines) que le Confucio.
9
servilmente. Cualquier novedad era una
prueba de orgullo y una falta de res
peto; de ahí la rutina y el estancamiento
que caracterizó por m ucho tiem po a
este país.
10
En arquitectura crearon un esti
lo propio, uno de cuyos rasgos ca
racterísticos lo constituye el techo
de puntas arqueadas en forma de
cuernos. Los templos se levanta
ban sobre una sucesión de terrazas
escalonadas; las tumbas imperiales
precedidas por una avenida flan Otras artes y artesanías fueron
queada por hileras de colosos de la cerámica, el cincelado, la joye
piedra, ocupaban galerías abiertas ría, la ebanistería y el bordado.
en colinas artificiales; los palacios La literatura presenta una rica
consistían en graciosos pabellones y variada colección de poesías, no
diseminados en medio de jardines velas, historias y fábulas.
y pequeños lagos, partes integran El teatro tuvo gran aceptación;
tes del conjunto. los artistas, hombres todos, aun
Sus estatuas de bronce y mar para los papeles femeninos, repre
fil, son expresivas y de exactas sentaban sobre escenarios sin de
proporciones; también esculpieron, corados; las obras, muy largas, du
en piedra, guerreros y ani ma l e s raban varios días.
gigantescos.
Los pintores no copiaban fiel
mente las formas de las cosas, sino India
que trazaban una interpretación
de ellas a través de sus sentimien
El indio vivió en íntim o contacto con la
tos, sin respeto de la perspectiva
naturaleza, de la que se sentía parte in
ni del tamaño relativo; sin em tegrante. Los conquistadores arios crearon
bargo, dejaron retratos de fiel una sociedad aristo crática que alcanzó un
parecido. olto grado de perfección.
11
Estos hombres cumplen prescripciones rituales. EVOLUCIÓN HISTÓRICA
Mientras unos se bañan en las aguas del río
Ganges, en la India, otros lavan su ropa. Ambas
acciones tienen sentido purificatorio. (F o to R.
L a vn oy.) Desde los tiempos más remotos,
la península aparece poblada por
hombres de pequeña talla, tez os
cura y cabello crespo, que vivían
en estado salvaje. Fueron arro
E l m e d io g e o g r á f ic o . La In jados al sur por los dravidianos,
dia es una península de 3 500 000
km2, situada en el centro del Asia
meridional. Está limitada al nor
te por los montes Himalaya; al
este por el río Bramaputra, el gol
fo de Bengala y el océano Indico;
al sur por este océano, y al oeste
por los montes Indo-Kush y el
mar de Omán.
Al norte comprende, viniendo
de oeste a este, la región del Indo,
fértil en el curso superior de este
río, pero seca y poco productiva
en el curso inferior, el desierto de
Thar, y el valle del Ganges, de
exuberante vegetación, favorecida
por el clima cálido y las copiosas
lluvias periódicas. En el c e n tr o
existen llanuras fértiles y bien re
gadas por los ríos. Al sur se eleva
la península rocosa del Decán, con
angostos litorales de gran riqueza
y variedad de plantas.
13
molestias sin esperanza alguna de
progreso.
Había cuatro castas principales:
Los brahmanes o sacerdotes, en
cargados del culto y el saber; ejer
cían una especie de tutela sobre
los demás. Su conducta estaba cui
dadosamente reglamentada. L os
chatrias, dedicados a la guerra, la
justicia y el gobierno. Los vaisias,
ocupados en la agricultura, la in
dustria y el comercio. Los sudras,
destinados a servir a los demás.
Las castas se subdividían en gra
Busto de hom bre encontrado en las excavaciones dos interiores.
de M ohenjo Daro, lugar de la India donde se El nacido de la unión ilegal de
desarrolló una avanzada civilización, anterior a
la llegada de los arios. individuos de diferentes castas no
podía incorporarse ni a la del pa
dre ni a la de la madre; era un
“inclasificado”. Se lo llamaba pa
ria o impuro, y llevaba una vida
invasores que desarrollaron una
m is e r a b le al margen de la so
civilización b a s ta n te avanzada.
ciedad.
Luego, éstos cayeron a su vez bajo
el dominio de pueblos arios, que
en el siglo - x x penetraron en la L a religión . L os indos adop
región del Indo por el valle de taron sucesivamente tres religio
Kabul, para pasar más tarde al nes:
resto del territorio. La emigración La de los vedas adoraba a las
fue acompañada por profundas fuerzas de la naturaleza y a la luz.
transformaciones religiosas, políti Sus dioses principales eran Indra,
cas y culturales. Las clases socia el sol, y Agni, el fuego, mantenido
les, antes libres, se cerraron en en todos los hogares.
castas; la lengua aria primitiva se La de Brahma proclamaba la
transformó en un nuevo idioma, el existencia de un d io s su p re m o ,
sánscrito, y apareció la escritura. creador del Universo, que engen
dró con su propia sustancia.
L as c astas. Los principios de
la religión y la organización social
de los indos, nombre adoptado por Puesto que el mundo salió del seno
de Brahma, todos los que lo form an:
los conquistadores, están conteni
hombres, animales, plantas y piedras,
dos en un Código, atribuido a un tienen un alma o partícula del dios. Esas
personaje divino apodado Manú. partículas tienden a volver de nuevo a
De acuerdo con sus prescripciones, su origen; así van pasando de la piedra
a la planta, de ésta al animal y del ani
todo individuo debía permanecer
mal al hom bre, prim ero a los más infe
dentro de la casta de su nacimien riores. Si éstos llevan una vida de bon
to y casar con persona de la mis dad, renacerán sucesivamente en seres
ma; los miembros de castas supe de condición superior hasta liberarse de
la materia y ascender al creador. Pero si
riores gozaban desde la infancia de se portan mal, su alma volverá a un ser
grandes ventajas; los de castas in inferior o a un animal, para purgar con
feriores, soportaban privaciones y sus sufrim ientos los pecados com etidos.
14
Talla realizada en esteatita, perteneciente a la
época de M ohenjo Daro (I I I milenio a .C .)
L a c u l t u r a . L os indios habla
ron hasta el siglo -III el id io m a
sánscrito, emparentado con el grie
Estatua de Buda realizada en la In
go y el latín, y padre de su len dia en el siglo V.
guaje posterior. Conocieron la es
critura y redactaron los Vedas (la
ciencia), cuatro libros sa g r a d o s
que encierran plegarias y precep
tos, el Código de Manú, y dos ex
tensísimos poemas épicos: el Ma-
habhrata y el Ramayana, donde
narran en forma idealizada, y con
intervención de los dioses, la con
quista de la India.
Los indios conocieron el teatro,
que tuvo entre ellos un origen re
ligioso. Estudiaron la naturaleza, y
cultivaron las matemáticas, la as
tronomía y la gramática.
En las artes plásticas sobresalió
la arquitectura. Construían tem
plos inmensos de abigarrada mole,
cubiertos por un conjunto de cú
pulas. Existen también vastos tem
plos subterráneos. La escultura al
canzó su esplendor cuando entra
ron en relación con los griegos.
E l b u d i s m o . En el siglo - v i
apareció un gran reformador lla
mado Sidarta Gautama, pertene
ciente a una familia soberana de
un pequeño reino del Himalaya;
sus admiradores lo denominaron
Buda (el sabio).
Fresco del siglo X I V que decoraba un templo Buda quiso imitarlo, huyó de su casa
de Kanchi. en la India. y se retiró a pensar en la soledad y el
ayuno durante siete años.
16
En un angosto y largo casis, un pueblo inteligente, laborioso y
manso, creó una de las más cntiguos y originales civilizaciones
17
SITUACION DE EGIPTO
18
M ecanism o de las crecientes.
blos de raza mediterránea marcha u. Nivel b ajo del río.
ron hacia el oriente y se asentaron b. Nivel de inundación, a unos 8 m sobre
en el borde superior del valle del el anterior.
Entre a y b queda com prendida la parte
Nilo (cadena Líbica). Luego des inundada, cuya extensión varía de acuerdo
cendieron al valle, que era un in con las diferencias de nivel del río. Cada
inundación la cubre con una capa de fértil
menso pantano, y mediante una limo.
labor paciente y penosa canaliza c. Población construida sobre una colina que
forma una especie de isla por estar situada
ron las aguas del río e hicieron al sobre el nivel de inundación.
país habitable. A estos pueblos se
mezclaron otros venidos del sur,
La unión, realizada por el año
de raza negroide, y los blancos se
- 3 200, fue atribuida a Menes,
mitas de Asia, que pasaron por el
fundador de la primera dinastía,
istmo de Suez.
de las que hubo sucesivamente
veintiséis en Egipto.
LOS GRANDES PERÍODOS HISTÓRICOS
19
ros ocuparon el delta y fueron
empleados como soldados merce
narios. La clase obrera provocó
disturbios en busca de una mejor
situación. La moral y el espíritu
religioso decayeron.
20
Los sucesores de Ramsés II tu P e r í o d o d e l a d e c a d e n c i a . Se
vieron que combatir nuevas inva extiende desde el año -1 100 al
siones desembarcadas en el delta -525.
y sofocar sublevaciones de extran El imperio se desmembró y fue
jeros radicados en Egipto. teatro de largas luchas entre di
nastías rivales del Alto y Bajo
Egipto, lo que aprovecharon los
Las campañas militares egipcias si asirios, procedentes de la M esopo
guieron, en resumen, tres direcciones:
tamia, para conquistar el país.
al sur, rem ontando el Nilo, contra los
etíopes; al o este, contra los libios y tri Un príncipe del delta: Psamé-
bus del desierto, y principalm ente al tico, ayudado por mercenarios
este, a través del istmo de Suez, hacia
Palestina y Siria. Eran más bien de
griegos, sacudió el yugo asirio y
fensivas y su principal ob jeto consistía fundó la X X V I dinastía. Su hijo
en preparar zonas avanzadas para pre Necao habilitó un canal de comu
venir invasiones al E gipto propiam ente
nicación entre el Nilo y el mar
dicho.
En general, las costumbres de los pue Rojo, reconquistó la Siria y avan
blos sometidos fueron respetadas, co zó hasta el río Eufrates; pero fue
brándoseles tributos. Otras veces, las derrotado en -6 0 5 por los babi
guerras terminaron por tratados de alian
za y amistad que duraron varias ge lonios, pueblo entonces predomi
neraciones. nante en la Mesopotamia.
Fachada del tem plo colosal de A ou-Sim bel, excavado en la roca. Fue erigido por orden de
Ramsés II, y las cuatro enormes estatuas que lo adornan representan al soberano. El templo
estaba dedicado a los dioses Horus, A m ón y Ptah. En lo alto, una hilera de monos reverencia
al sol naciente. (F oto U nesco/Laurenza.)
21
[ Egipto gozó de un breve lapso los escribas, gente ilustrada que,
de prosperidad y esplendor, pero gracias a sus conocimientos, desem
en -525, el faraón Psamético III peñaba cargos públicos y privados;
fue derrotado y aprisionado por f 5°, los comerciantes, que opera-
Cambises, rey de Persia, y el país / ban en reducida escala; 6°, los
perdió su independencia. J artesanos, ocupados en diversas
industrias en las ciudades, quienes
LA SOCIEDAD Y EL GOBIERNO recibían su salario en víveres y
objetos; 7°, los agricultores libres,
L a s o c ie d a d . Una vez consti dueños de pequeños lotes; y 8°
tuido el Antiguo imperio, la socie los siervos, que trabajaban la tie
dad se dividió en ocho clases: 1", rra, que no podían abandonar, a
los funcionarios reales, príncipes y tavor de sus amos. Finalmente
gobernadores; 2°, los sacerdotes, existían esclavos, pertenecientes a
dueños de grandes bienes, dedica otras razas.
dos al estudio y sometidos a una La familia era monogámica; es
vida austera; 3°, los militares, po decir que el hombre tenía una so
seedores de tierras cedidas a cam la esposa. La mujer gozaba de
bio de la obligación de presentarse mucho prestigio y podía ejercer
en el ejército al primer llamado; 4P, el sacerdocio.
E l g o b i e r n o . El faraón era
considerado como un dios y go
bernaba despóticamente. Lo aten
dían muchos cortesanos, y conta
ba con dos principales auxiliares:
el jefe del sello, encargado de todo
lo referente a las finanzas, y el
gran visir, especie de ministro uni
versal y supremo juez.
El país estaba dividido en pro
vincias, que correspondían a los
22
antiguos nom os. La ju sticia era joyas: el curtido; la alfarería: la
im partida por tribunales que a p li mueblería y carrocería y la pre
caban leyes com u n es a todos. paración del papiro, especie de
Existían las penas de m uerte, m u papel.
tilación y azotes. El ejé rcito co n El comercio se realizaba me
taba con cu erpos de m ercenarios, diante el trueque de mercaderías.
carros de guerras e infantería p e Las caravanas iban a Siria, Pales
sada, provista de lanza y hacha, tina y M esopotamia; los barcos
y liv ia n a , arm ada con a rco y p u (casi siempre tripulados por ex
ñal ; los sold ad os llevaban cora tranjeros) navegaban por las cos
zas escam adas, casco y escudo. tas de Siria y las islas del mar
Egeo. Llevaban tejidos y artículos
de arte y lujo, y traían ganados,
ACTIVIDAD ECONÓMICA maderas y metales.
La humedad y la fertilidad del
suelo favorecieron la aparición de
LA RELIGIÓN
la agricultura ya cuando los egip
cios todavía constituían pequeños
clanes. La continuidad del valle, La religión egipcia fue politeís
comparable a un largo corredor, ta (poli, muchos: feos, dioses).
y el fenómeno de las crecidas del Las divinidades eran representa
Nilo, que a todos interesaba, con das por el Sol, la Luna, el Cielo,
tribuyeron considerablemente a la el Nilo, por seres humanos que
unificación política. formaban generalmente una trini
dad de padre, madre e hijo o por
El egipcio construyó diques de animales como el halcón, la vaca,
contención, depósitos y canales. y sobre todo el buey sagrado, lla
La blandura del terreno le permi mado Apis.
tía abrir los surcos con arados de
bronce o de madera.
La ganadería y la pesca fluvial Este últim o debía ser negro, con una
mancha blanca triangular en el testuz,
se practicaron en gran escala.
los pelos de la cola dobles, etc. Sólo
Entre las principales industrias podía vivir unos 25 años, después de
figuraban la fabricación de teji los cuales era sacrificado y embalsama
do. Para conservar sus restos, Ramsés II
dos; el laboreo de metales, con los
hizo construir una tumba monumental
que se hacían utensilios, armas y llamada Serapeum.
23
Los dioses solares.
Horus: sol naciente.
A m ón R a : el sol en el cénit.
Osiris: sol poniente.
24
I
Papiro del libro de los muertos. Si el alma del difunto, contenida en el vaso, es más pesada
que la pluma, le espera un terrible castigo. Osiris, implacable, preside el juicio, mientras Anubis
controla la balanza y Thot presenta los atenuantes del caso. El animal que está a su lado
es el acusador.
25
narla, trabajando por turno cien minuyendo hasta que al final de
mil obreros, durante tres meses la sexta dinastía desapareció.
por año. A partir de la 6® dinastía, la
Estos enormes monumentos, tes pirámide fue substituida por una
timonio del despotismo de los re última forma de tumba, el hipo
yes, exigían un esfuerzo demasiado geo (del griego hipo, debajo; geo.
agobiador para que fuera prolon tierra), socavada en las rocas de
gado; las pirámides de los suce las barrancas. Constaba de una
sores de Keops, llamados Kefrén capilla, separada por una pared
y Micerino, fueron gradualmente de un corredor interno, debajo de
menores, y su volumen siguió dis cuyo extremo descendía un pro-
26
fundo pozo lleno de piedras, arena
y tierra; a un lado de su fondo, y
precedido por una antecámara, es
taba la habitación funeraria.
Los templos asumieron también
proporciones grandiosas.
27
L a escu ltura. En el Antiguo Más tarde se usó, junto a la es
Imperio las estatuas se hacían de critura jeroglífica, otra más sen
madera; eran pintadas y reprodu cilla y rápida, llamada hierática.
cían fielmente el modelo. Otras Finalmente surgió un tercer ti
eran de piedra y bronce. También po: la demòtica (popular), cuyos
se esculpieron colosos, estatuas de signos ya no eran dibujos de de
corativas y bajorrelieves. terminados objetos.
En los períodos posteriores, las En 1822 el sabio francés Cham-
estatuas, con excepción de las fu pollión, consiguió descifrar la es
nerarias, fueron de formas rígidas, critura egipcia. Otros investigado
con las piernas juntas, los brazos res descubrieron templos, tumbas,
pegados al cuerpo y el semblante estatuas, objetos y documentos. El
inexpresivo. Pero la factura era conjunto de estos estudios consti
delicada y elegante. Como los ar tuye la egiptología.
tistas no dominaban la perspectiva, •
en los bajorrelieves ponían encima La c ie n c ia . conocimientos
L os
a la figura que querían represen científicos constituyeron en Egipto
tar atrás; los faraones y dioses te un monopolio de la clase sacerdo
nían un tamaño mucho mayor. tal, que los envolvió en un velo
de misterio.
La p i n t u r a . En las paredes de Adquirieron probablemente una
los templos y de las tumbas, los perfección notable; grandes filó
egipcios reprodujeron, con sus me sofos griegos, como Pitágoras y
nores detalles, episodios de la vi Platón, para completar su cul
da cotidiana; las figuras finamen tura, consideraron necesario visitar
te dibujadas están coloreadas sin Egipto y conversar con los sacer
matices ni sombreado. dotes.
La cerámica y el cincelado al
Cultivaron las matemáticas y la
canzaron gran mérito.
astronomía; en materia de filoso
fía y religión fundaron doctrinas
LA CULTURA muy superiores a las corrientes
entre el pueblo. En las ciencias
La literatura nos dejó notables aplicadas sobresalieron la medici
poemas, relatos, diálogos, himnos
na y la ingeniería.
religiosos, etc.
Al adorar los astros descubrie
L a e s c r it u r a . Algunos dibu ron la periodicidad de su movi
jos estilizados en contornos uni miento aparente. El calendario,
formes adquirieron valor represen según cálculos de Breasted, data
tativo. Así apareció la escritura del año 4236 antes de Cristo, y se
llamada jeroglífica (del griego hie- basa en el curso anual del sol; el
ros, sagrado, y glyphein, grabar), año estaba dividido en doce meses
en la que cada signo representó de treinta días, y para concordar
una palabra completa, y luego lo con el año efectivo le agregaron
también sílabas y letras. cinco días suplementarios.
28
CAPITULO III
Mesopotamia
29
Tierras Fértiles”. Por el sur pe del Irán, al norte la de Armenia
netra en ella, como “un golfo de y al oeste el desierto de Siria.
arenas”, el desierto de Siria. Los mencionados ríos desembo
El cuerno occidental de la me caban entonces separadamente en
dia luna está bañado por el M edi el golfo Pérsico. Hoy, los aluvio
terráneo; el cuerno oriental, sepa nes los han juntado en un corto
rado del anterior por el alto Eu trecho final. Tienes crecidas rápi
frates, forma la Mesopotamia, con das, pero de poca duración.
salida sobre el golfo Pérsico. El clima es seco, con grandes
La Mesopotamia está compren variaciones de temperatura, y so
dida entre los ríos Eufrates y T i plan vientos impetuosos. El país,
gris; al este la bordea la meseta entonces bien regado, producía
E l estandarte de Ur es una de las más conocidas obras del arte sumerio. Las figuras, de caliza
blanca, se destacan sobre un fondo de lapislázuli. Representa los dos aspectos opuestos de la
vida cotidiana: la guerra y la paz. Este fragm ento muestra al rey y su séquito bebiendo en
un banquete. En la parte inferior, los siervos conducen los animales que quizás sean consu
midos en el festín.
30
por año hasta tres cosechas de tri
go, cereal que crecía espontánea
mente, cebada, excelentes pastos
y gran variedad de palmeras de
las que se obtenían diversos pro
ductos.
Al norte, la lluvia es algo más
frecuente. Los montes, cubiertos
de bosques, contienen piedra de
construcción, hierro y cobre.
LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA
La historia de la Mesopotamia
comprende cuatro períodos: 1°)
de los súmeros y acadios; 29) de
la antigua Babilonia; 3 °) de los
asirios y 4? ) de los caldeos o de
la nueva Babilonia.
SÚMEROS Y ACADIOS
31
C ódigo de Hamurabi, grabado en un bloque de basalto.
El dios de la justicia, Shamash ( sentado) , dicta a
Ham urabi. los artículos del código.
La a n t ig u a B a b il o n ia . Un
pueblo venido de Siria venció a
los elamitas y por el año -2 100,
fundó la ciudad de Babilonia, que
alcanzó un gran esplendor duran
tante guerra entre sí. Cada uno te el reinado de Hamurabi.
tenía una pequeña ciudad amura
llada, residencia del patesí, que
presidía las ceremonias del culto, H am urabi prom ulgó un código, cuyo
administraba el tesoro, dirigía los texto, grabado en una piedia. fue des
cubierto en 1901. Sus leyes, Vomadas
cultivos v mandaba las tropas. en parte de los súmeros, reglamentan
los contratos, garantizan la propiedad
privada, castigan los delitos con el ta
R e li e v e h it ita , hallado en las ruinas de llón, que causa al reo un daño igual al
Karkhemisch. Representa una m ujer, quien que produjo, y tratan de los cultivos
tiene en sus brazos un niño y lleva una oveja y de la conservación de los canales de
por m edio do una cuerda. riego. Es el código más antiguo cono
cido hasta la fecha.
Es sorprendente el grado de adelanto
de la actividad mercantil de este pue
blo. E l oro, la plata, y las mercancías
eran depositadas en los tem plos, bajo
la custodia de los sacerdotes, que op e
raban con esos valores, com o los bancos
modernos.
E l com erciante firm aba sus docu
m entos con un rodillo que tenía dibu
jos y signos propios en relieve, hacién
dolo correr al pie de las tablas de
arcilla, donde estaban redactados.
LOS HITITAS
32
Snmmmmi
pueblos súm ero-acadios se salvaron de
a su marcha. Los pueblos despla estas invasiones refugiándose en los
zados, algunos mezclados con los pantanos del bajo Éufrates. M ás tarde
propios invasores, emigraron en fueron som etidos por los asirios.
busca de nuevas tierras. El prin
cipal de ellos fue el de los hititas,
quienes saquearon Babilonia, don LOS ASIRIOS
de quedaron poco tiempo, pues
marcharon hacia el norte y fun
daron un reino en el centro de N ín iv e . En las montañas del
Asia Menor. De allí se dirigieron norte residía un pueblo semita, que
al cuerno occidental de la media se llamó asirio por su dios Assur,
luna de tierras fértiles, que dispu formado por hombres musculosos,
taron a los egipcios, hasta firmar de nariz aguileña, ojos grandes y
con Ramsés II un tratado de par labios gruesos. Vestían una túnica
tición. Más tarde, el imperio hiti- de lana bordada y franjeada, lle
ta fue destruido por los asirios. vaban barba y cabello rizados y
Los hititas desarrollaron una civi se cubrían con una tiara o gorro
lización notable, en parte original, de tela.
que influyó sobre los pueblos ve
cinos y sobre los griegos.
La guerra fue su ocupación principal.
Crueles y violentos, degollaban, mutila
ban o sometían a horribles tormentos a
Acudieron además los cassitas, quie los vencidos, saqueaban las ciudades, y
nes se establecieron en B abilonia des arrasaban las cosechas. Usaban estos
pués del paso de los hititas, y la con . procedim ientos, sobre tod o con los que
servaron durante cinco siglos ( —1760 a les hacían resistencia o se rebelaban.
1 1 8 5), y los mitanios, que ocuparon P ero hay que reconocer que eran inteli
el norte de la M esopotam ia. Restos de gentes, industriosos y buenos artistas.
A los reyes asirios les agradaba ser representados com o valientes benefactores. Por
eso, Asurbanipal aparece aquí cazando fieras, para librar de ellas al país. Observe
la perfección de la anatomía de hombres y animales, y la notable impresión de
movimiento lograda por el aitista.
35
Cuando no estaba en guerra o caza aumentar sus efectivos, cada jinete lle
llevaba una vida de lujo y placeres, vaba otro soldado a la grupa.
amargada por el peligro de las cons Para tom ar una ciudad cavaban trin
piraciones y del asesinato, m uy frecuen cheras y pasajes subterráneos, dem olían
tes. La administración, dirigida perso los cim ientos de las murallas, abrían
nalmente por el monarca, se hallaba brechas en ellas o las franqueaban por
sometida a una rigurosa disciplina. encim a con largas escaleras o acercán
Contaba con una extensa red de ca doles torres de manera de la misma
minos recorridos por gran núm ero de altura, desde cuya plataform a tendían
correos al servicio de la corresponden puentes volantes.
cia oficial. Los reyes velaron por las
obras públicas, los canales de riego y
el fom ento del com ercio. Los delitos La sociedad. Comprendía hom-
eran castigados con 1.a le y d el talión. bres libres, sacerdotes, guerreros,
comerciantes, obreros o campesi
El ejército. El ejército asirio, nos que podían pasar de una a
exponente y modelo de los demás, otra clase; siervos, obligados a tra
comprendía: la infantería pesada bajar la tierra; y esclavos, sujetos
o de piqueros; liviana o de arque a las más duras faenas. , Los escla
ros; la caballería, montada en ani vos del rey ejecutaban los traba
males pequeños pero ágiles y ro jos públicos, monumentos, fortifi
bustos; y los carros de guerra. caciones, canales, etc. Sometidos a
tareas agobiadoras, en un suelo
Los soldados vestían una túnica de pantanoso, bajo un clima malsa
cuero cubierta de escamas de metal, y no, morían por millares.
usaban un casco puntiagudo y un gran
escudo. Em pleaban armas de hierro, de
las que carecían la mayor parte de sus La r e l i g i ó n . La religión de
enemigos.
los mesopotámicos consistió en la
Cruzaban los ríos cabalgando odres
de cuero que inflaban en el mom ento adoración del sol, la luna, los pla
oportuno. La caballería, desprendiéndo netas, hasta Saturno, la tierra y
se del grueso del ejército, hacía largas el agua; contra estos dioses bien
incursiones para enterarse de la situa
hechores combatían los malignos,
ción, dirección y núm ero de los con
trarios, cortar sus com unicaciones y representados por la tempestad,
sembrar el terror a retaguardia. Para los vientos huracanados, las fieras,
36
los reptiles, etc. Unos y otros eran en las puertas de los palacios colocaban
estatuas de toros alados, a manera de
ayudados en la lucha por legiones centinelas de piedras.
de genios. La astrología interpretaba los m ov i
Los dioses tenían figura humana mientos de los astros, considerados com o
acompañada por símbolos celes señales que hacían a los hombres para
revelarles el porvenir. Cuando nacía un
tes. Los genios se representaban niño se consultaba al cielo para saber
con cabeza humana y figura de su destino, vaticinio llam ado horóscopo
animal, como los toros alados. por los griegos. Los sacerdotes form u
Los súmeros-acadios adoraron laban profecías, observando el hígado
de los animales sacrificados, y expli
a Anu y Enlil, señores del Cielo cando el significado de los sueños.
y de la Tierra. Los babilonios eri
gieron como divinidad suprema a
Marduk. Eclipsado por Assur du La c u l t u r a . El arte. Los sú-
rante la dominación asiria, Mar meros y acadios no dejaron ruinas
duk encabezó de nuevo la lista de apreciables de sus monumentos,
los dioses en el período caldeo. pues como empleaban ladrillos de
Los mesopttámicos no se pre barro fueron destruidos por la in
ocuparon como los egipcios del temperie en el transcurso de los
más allá. Enterraban a sus muer años; sin embargo, se han encon
tos en tumbas sencillas, colocando trado bajorrelieves en piedra, es
en ellas joyas, armas y víveres, y tatuas, vasos y joyas.
hablaban vagamente de un reino De los asirio-caldeos, en cam
de las tinieblas, donde ambulaban bio, quedan muchos restos que
las almas. permiten apreciar la originalidad
En honor de los astros levan de su arte.
taron templos llamados zigurat,
Arquitectura. Emplearon como
de siete pisos escalonados.
materiales los ladrillos crudos, se
cados al sol, para el relleno de
En el período asirio-caldeo la religión los muros; los cocidos en hornos,
adquirió un carácter terrorífico; para para revestimiento; los esmalta
aplacar la cólera de los dioses, les sa
crificaban vidas humanas, elegidas en
dos, con figuras en colores, para
tre los vencidos, o les ofrendaban los adornos, y las placas de alabastro,
despojos de las fieras muertas en las para los bajorrelieves. Las cons
cacerías. Este sentimiento favoreció el trucciones eran macizas, sin ven
desarrollo de la h ech icería: creían que
ciertas fórmulas poseían la propiedad
de atraer o alejar a los espíritus; que
algunos objetos llam ados am uletos pre
servaban de los m aleficios a quien los
llevase consigo; otros objetos, los talis
manes, tenían poderes especiales de
protección y dom inio. Según sus pre
juicios, cuando un espíritu m alo veía
su imagen en una estatua, se daba a
la fuga, lo que tam bién sucedía al en
frentársele con un genio bueno; por eso,
37
tanas, con puertas altas y an gos posteriores estaban colocados en
tas, y estaban asentadas sobre varias hileras, unas sobre otras, y
plataformas, accesibles por medio el rey y los dioses asumían mayor
de rampas y escalinatas. tamaño (com o los egipcios). Re
Escultura. Esculpieron colosos velan mucha prolijidad en los de
de piedra con cuerpo de toro y talles, e insuperable maestría para
cabeza humana, provistos de doble representar animales. La pintura
par de alas, con alta mitra ador alcanzó también importancia.
nada por dos pares de cuernos; La escritura cuneiforme. Los
estatuitas de bronce y bajorrelie súmeros inventaron la escritura
ves con escenas de guerra, caza, cuneiforme (en forma de cuña).
culto y construcciones. Éstos care Sus dibujos primitivos se trans
cían de perspectiva; los planos formaron pronto en grupos de tra-
38
zos triangulares, impresos con un
estilete de caña o hueso sobre la
drillos de barro blando; cada gru
po formaba una palabra.
Los babilonios simplificaron el
sistema; muchos signos ya no re
presentaron palabras enteras, sino
sílabas que podían combinarse de
diferentes maneras.
La escritura c u n e i f o r m e fue
adoptada por los pueblos de Siria,
Palestina, Asia Menor y Persia.
El inglés Rawlinson consiguió
restablecer este sistema de escri
tura y traducir muchos textos.
La ciencia. Los súmeros inven
taron una numeración sexagesi
mal; dividieron la circunferencia
en 360 grados; el año en 12 me
ses, la semana en siete días y el
día en 24 horas, subdivididas en
60 minutos y éstos en 60 segun
dos. Idearon también un sistema
de pesas y medidas que duró mu
chos siglos y se extendió por todo
el Oriente y hasta Grecia.
Los asirio-caldeos cultivaron es
pecialmente las matemáticas, la
gramática, el c o n o c i m i e n t o de
idiomas extranjeros (dejaron gran
cantidad de diccionarios), la as
tronomía mezclada con astrolo-
gía, la historia, y tuvieron algunas
nociones de geografía (listas de
ciudades y pueblos) y de ciencias
naturales, c o n f u n d i d a s con sus
prácticas de magia y hechicería.
La biblioteca de Asurbanipal, des
cubierta por los arqueólogos, con
tiene más de 3 000 obras, graba
das en planchuelas de barro co
cido.
Ooserve en este sello los signos cuneifor
mes. La figura central representa a un fiel
postrado delante de la divinidad.
39
La sala de recepción o apadana del palacio de los reyes persas, estaba decorada con relieves
líticos. Este es uno de los temas favoritos: una hilera de tributarios de alguna región some
tida es guiada por un funcionario persa.
La e s tr a t a g e m a de
Ciro. Encontrará la
e x p l i c a c i ó n en el
texto de esta página.
41
Fue clemente con los vencidos: En el año -525 Cambises con
consideró a los medos como igua quistó Egipto. En cambio, dos
les, respetó a Creso, que incorporó expediciones destacadas desde allí
a su corte, y permitió regresar a contra Libia y Cartago, al oeste,
Jerusalén a los judíos llevados en y contra Napata, al sur, termina
cautiverio por los caldeos a las ron en sendos fracasos. El desas
orillas del Éufrates. Los pueblos tre provocó en el soberano persa
dominados conservaron su religión, un ataque de locura furiosa y
sus costumbres y cierta autonomía. aterrorizó al país con sus crímenes.
Ciro murió en el año -529, du
Mientras tanto, un intrigante
rante una expedición contra un
llamado Gaumata, haciéndose pa
pueblo nómada de las estepas del
sar por Esmerdis, usurpó el trono.
mar de Aral. Cambises regresó precipitadamen
Su hijo Cambises hizo asesinar
te para combatirlo, muriendo en
secretamente a un hermano lla
el trayecto.
mado Esmerdis, por temor de que
quisiera arrebatarle la corona. Un príncipe llamado Darío, en
compañía de otros nobles, mató
a Gaumata y fue consagrado rey
(-5 2 1 ). Debió sostener largas lu
Cierta vez — dice H eródoto— pre
guntó a su copero qué opinaban de él chas para hacerse reconocer. Des
los persas. “ Señor, contestó, piensan pués de lograrlo emprendió expe
que sois el m ejor de los reyes, pero diciones al valle del Indo y con
que quizá os excedéis un p oco en la
tra los escitas que habitaban la
bebida.” En ese m om ento un hijo del
copero entró en la sala. Cambises tom ó Rusia meridional. Para combatir
un arco que tenía a su lado y d ijo: a estos últimos cruzó el estrecho
“ V o y a disparar una flecha a tu hijo; del Bosforo, ocupó Tracia y vadeó
si yerro reconoceré que los persas tienen
razón, si acierto es señal de que mien el río Danubio; como los escitas
ten” . Partió el proyectil de inmediato se retiraron haciéndole el vacío,
y clavósé en el pecho del infortunado Darío decidió regresar. En esta
joven, que cayó muerto. E l rey, sin dar
campaña fue auxiliado por los
ninguna im portancia al dolor del padre,
exclam ó regocijado: “ Y a ves que los griegos, contra los cuales empe
persas han m entido” . ñó después, como veremos, una
42
guerra que le fue desfavorable Los correos reales mantenían
(-4 9 0 ). Darío organizó sólida una activa y permanente comuni
mente su vasto imperio, el mayor cación entre el soberano y sus
de los formados hasta entonces en subordinados. Una extensa red de
el Cercano Oriente. Falleció en caminos, con postas y relevos, fa
el año -485. cilitaba las marchas.
EL IMPERIO PERSA
E x p a n s ió n p o l ít ic a . E l Im
perio persa fue dividido en satra
pías, a cargo de tres funcionarios
principales: un gobernador, el sá-
trapa, dedicado a administrar jus
ticia y cobrar los impuestd»; un
secretario real, que lo asesoraba,
nombrado directamente por el mo
narca, y un jefe militar de la guar
nición persa.
Los inspectores reales, llamados
“ojos y oídos del rey”, recorrían
las satrapías, con una fuerte es
colta, para examinar la conducta
de los mencionados funcionarios.
43
Este fam oso friso, conservado en el museo del Louvre, está hecho con ladrillos esmaltados.
Las figuras, de distintos colores, se destacan sobre el fondo verdoso y representan la
¿uardia de los inmortales, alqueros del rey. Observe su típica fisonom ía: nariz aquilina
y barba rizada; su vestimenta bordada; y sus armas: lanza, arco y gran carcaj.
E l hom bre recibe todo lo bueno de Ormuz y todo lo m alo de Arimán; debe esforzarse en obtener
•y conservar lo primero. Por eso, su conducta es un factor esencial. Al m orir, el alma cruza
un puente llam ado Chinvat, “ delgado com o un cabello” , y de acuerdo con su com portam iento
sigue uno de los tres caminos señalados en el esquema.
44
Las satrapías entregaban anual
mente cierta cantidad de sus pro
ductos principales: trigo, caballos,
ovejas, metales preciosos, artícu
los manufacturados, etc., y muchas
pagaban además impuestos en oro
y plata, metales empleados para
acuñar las monedas, inventadas
por los lidios, cuyo uso se gene
ralizó.
El ejército comprendía: l 9, los
diez mil “inmortales”, tropas esco
gidas armadas de lanza, arco, pu
ñal y un escudo liviano', 2°, los
otros cuerpos medopersas de in
fantería; 39, la caballería (pique
ros y arqueros); 4°, los carros,
provistos de hoces en los cubos
de las ruedas; 5° los auxiliares,
formados por contingentes de los
pueblos vasallos. dios del bien, y Arimán, dios del
mal, en perpetua lucha entre sí,
L a religión . Fue predicada al frente de sendos ejércitos de
por un personal legendario lla espíritus. Esta guerra debía ter
mado Zaratustra o Zoroastro, y minar con el triunfo de Ormuz,
está contenida en un libro sagra ayudado por un gran profeta ve
do, el Zend-Avesta (palabra viva), nido de Oriente; desde entonces
compilado posteriormente. Afirma el bien reinaría soberano. El hom
la existencia de dos dioses: Ormuz, bre participaba activamente en el
45
combate, pues su conducta y sus L a cu ltura. Los persas no al
actos se computaban a favor de canzaron a definir un estilo pro
uno u otro dios. Creían en la in pio; adoptaron el arte asirio con
mortalidad del alma, que era juz-, elementos egipcios y griegos.
gada al desprenderse del cuerpo. Construyeron palacios inmensos,
sobre terrazas superpuestas, con
vastas salas; además de ladrillos,
emplearon bloques de piedra ta
Orm uz era adorado en form a ae fue llada. Difundieron el atrio abier
go, encendido al aire libre, con plantas
aromáticas, sobre altares de piedra, lla
to, las columnas altas y delgadas
m ados piras. rematadas por capiteles en forma
Los cadáveres eran depositados en de cabezas de toros, y los ladrillos
torres denominadas “ del silencio” , pues esmaltados y en relieve con los
siendo impuros, al ser quemados, en que hicieron notables frisos. Las
terrados o arrojados al río o al mar
hubieran contam inado el fuego, la tierra tumbas de Darío y otros reyes,
o el agua. cerca de Persépolis, en la mitad
Los sacerdotes o magos form aban una de altos barrancos, tienen facha
clase hereditaria, rigurosamente discipli das talladas en la roca, sin ningu
nada; llevaban túnicas blancas y altas
na escala de acceso. No levanta
tiaras. Más tarde practicaron la hechi
cería y la astrología, que aprendieron ron templos porque la religión lo
de los caldeos. prohibía.
Los persas tomaron algunos elementos del arte de sus antecesores asirios, entre ellos
la decoración con ladrillos esmaltados y la representación de figuras fantásticas. En
este grifo, procedente de Susa, se combinan formas estilizadas de distintos animales.
46
los fenicios aportaron o la c ivilización el alfab eto, la navegación
a larga distancia, la empresa comercial y técnica y la fábrica
de gran producción.
Fenicia
47
S I DÓ N O r g a n iz a c ió n p o l ít ic a y so
48
Cartazo, situada cerca de la ac una importancia hasta entonces
tual Túnez, en África, fue la prin desconocida. Individuos ricos y
cipal colonia de este último tipo. activos, y más frecuentemente so
Ocupó el lugar comercial de Tiro ciedades económico - industriales,
después de su decadencia y ex se encargaron de explotaciones en
tendió su dominio por la cuenca vasta escala, poniendo el capital,
del Mediterráneo occidental. la dirección y la mano de obra.
También tomaron a su cargo, me
L a i n d u s t r i a . L o s fenicios rea diante contratos, la realización de
lizaron importantes explotaciones trabajos oficiales o la atención de
industriales; entre las principales servicios públicos.
figuraban: la púrpura, sustancia
tintórea de color rojo violáceo ex E l c o m e r c i o . S u com ercio
traída de un caracol llamado mú
obedecía a tres principios: con los
rice; el cristal transparente, que
pueblos fuertes y civilizados prac
obtenían por la fusión de una
ticaban un trueque regular; con
arena blanca, de grano fino; la
los pueblos incultos cambiaban
fundición del bronce, los tejidos,
los cueros curtidos, las joyas y ar chucherías y objetos vistosos de
mas, y los artículos de imitación: escaso valor por productos de gran
ídolos y estatuitas, de barro es precio; con los pueblos débiles o
maltado, fabricados en moldes. excesivamente confiados, em plea
Emplearon gran n ú m e ro de ban a menudo la violencia, arre
obreros que trabajaban en vastos batando las personas y las mer
talleres bajo la dirección de ca cancías.
pataces. Durante tres s ig lo s ( —900 a
Los empresarios. Las empre -6 0 0 ) el tráfico internacional es
sas adquirieron en este pueblo tuvo en sus manos.
49
Esta figurilla muestra cóm o reunieron los fenicios en sus obras
elementos artísticos de la M esopotam ia y de E gipto. El tocado
es similar al egipcio; el puño cerrado es hitita.
L a n a v e g a c i ó n . El desarrollo
de la navegación fenicia fue im
pulsado por la falta de recursos
suficientes en el país; el deseo de
riquezas y el espíritu andariego
de la raza.
Sus barcos estaban provistos de
quilla y cubierta, y eran movidos
por dos filas de remeros y algunas
velas. Los había de dos clases,
mercantes y de guerra; estos últi
mos llevaban un espolón de metal
en la proa. Navegaban durante el
día, siguiendo la línea de la costa;
por la noche anclaban, o por ex
cepción continuaban su ruta guia
dos por la estrella polar. Oculta
ban estrictamente los itinerarios;
si eran seguidos o espiados, pre
ferían regresar o hundir el barco.
50
M elkart, de T iro, era con cebido com o 22 signos de la escritura demó-
un joven guerrero y navegante, autor tica egipcia, cada uno de los cua
de asombrosas proezas. A l llegar al ex
trem o oeste del M editerráneo había en les tenía el valor de una letra o
contrado un m acizo m ontañoso que lo sonido. Con ellos formaron un sis
cerraba; el dios lo hendió de un garro tema que, por el número infinito
tazo y m etiendo las manos por la grieta de sus combinaciones, podía com
em pujó una parte hacia Europa y la
otra hacia África; las aguas del mar se poner cualquier palabra. Escri
unieron así con las del océano por un bieron de derecha a izquierda (al
ancho canal, flanqueado por dos altas revés de nosotros).
cimas verticales semejantes a columnas,
llamadas por tal causa Columnas de
M elkart (estrecho de Jib ra lta r). Los
griegos atribuyeron más tarde la hazaña Palestina
a Hércules, el mayor de sus héroes, y Los hebreos
cam biaron por ese nom bre el del dios
fenicio. Los hebreos difundieron lo idea de un Dios
M o lo ch , de Cartago, se encarnaba en único, inmaterial y eterno, al que perma
un monstruo de cuerpo de hom bre y necieron fieles no obstante las más crueles
cabeza de toro, dotado de un par de persecuciones.
alas. Cuando la ciudad pasaba por un
trance difícil, los sacerdotes aplacaban
al dios m ediante sacrificios humanos.
51
Palestina es un pequeño país desolación de sus orillas y por
que tiene por límites: al norte, sus aguas saladas, desprovistas de
Siria; al este, el desierto de Siria; peces.
al sur, el desierto del Sinaí, y al El clima es seco y de tempera
oeste, el Mediterráneo. Compren tura variable, con un corto perío
de tres zonas: el litoral, la meseta do invernal de lluvias copiosas.
y el valle del Jordán, pequeño río La porción sur y este es árida; la
de 215 km de largo que nace en del centro y norte, fértil. En el
el monte Hermon, cruza el lago de fondo del valle se cultivan cerea
Genezaret y desemboca al sur en les; en las laderas, vid, olivo, hi
el mar Muerto, así llamado por la gueras y granados. En las mon
52
tañas había bosques de cedros, Su número aumentó rápidamen
pinos y cipreses; en la meseta pas te; los faraones, alarmados, los
taban rebaños de cabras, ovejas, maltrataron. No satisfechos con
asnos y vacunos. esto, ordenaron sacrificar todos
los niños varones de esa raza que
nacieran en ádelante. Una hebrea
La región fue ocupada prim itivam en abandonó su hijo a orillas del Nilo
te por los hititas y los cananeos (sem i
tas). D espués llegaron los fenicios y dentro de una cesta embetunada,
los hebreos. Los filisteos, venidos por en el lugar donde solía bañarse la
el mar, ocuparon 1.a costa sur. hija del monarca; ésta lo recogió
y lo llamó Moisés, que en egip
cio significa salvado de las aguas.
LOS PATRIARCAS Llegado a la juventud, Moisés,
por mandato divino, reclamó del
Los hebreos, que quiere decir faraón el derecho de salir del país
gente de otra parte, fueron llama con su pueblo. Ante su negativa,
dos así por los cananeos, cuando azotó a Egipto con diez plagas,
los vieron aparecer desde el de tales como pestes, mangas de lan
sierto de Siria, en la orilla izquier
da del río Jordán, opuesta a la
que ellos ocupaban. #
Venían, según nos relata la
Biblia, dirigidos por el patriarca
Abraham, quien obedeciendo una
orden de Dios, abandonó su lugar
de origen, la ciudad de Ur, de
Caldea, acompañado de su sobrino
Loth, de sus familias, servidores y
ganados.
Los hebreos vadearon el río, y
poco después Abraham y Loth se
separaron. El primero emigró a
Egipto, de donde regresó al cabo
de un tiempo. Al morir le sucedió
Isaac, y a éste Jacob o Israel.
José, el hijo preferido de éste,
vendido por los hermanos a unos
mercaderes, llegó a ser ministro
del faraón. Llamó entonces a los
suyos y los instaló en el país de
Gesén, cerca del istmo de Suez.
EL CAUTIVERIO EN EGIPTO
M o i s é s . Durante su estada en
Egipto, los hebreos, sujetos a ru
das faenas, fueron concentrados en
sitios especiales de los que no po
dían salir. ,
53
gosta, granizo, etc. Obtenido por Durante la ausencia de Moisés
fin el permiso pasó a la península en la montaña, los hebreos ado
de Sinaí, y en la cima de ese mon raron un becerro de oro, por lo
te, Dios le confió los diez man que fueron castigados severamen
damientos. te por aquél a su regreso. Vaga
ron por el desierto cuarenta años
El Decálogo, o sea los diez man y a su término llegaron a la tierra
damientos, es un conjunto de re de promisión (Palestina). Moisés
glas de conducta. Prohíbe la ado la vio desde la cima de un monte,
ración de los falsos dioses, esculpir pero murió antes de alcanzarla.
o trazar imágenes, usar en vano el
nombre de Dios; ordena descan
sar los sábados, honrar padre y LOS JUECES
madre, no matar, no cometer adul
La conquista de la tierra pro
terio ni robar, no levantar falso
metida fue larga y difícil. Los he
testimonio, no desear los bienes
breos, mal armados, carecían de
del prójimo.
medios para tomar las ciudades
fortificadas de los cananeos. For
Moisés, soberbia e imponente figura, lleva bajo maron doce tribus, y en vez de
su brazo derecho las Tablas de la Ley. Asi lo mantenerse unidos, lucharon por
imaginó M iguel Ángel Buonarroti. artista de»
Renacimiento italiano ( 1 4 6 5 -1 5 6 4 ). su cuenta y a veces entre sí.
Sostuvieron largas guerras con los
filisteos y con los pueblos del de
sierto.
Para sus campañas, cada tribu
nombraba un jefe militar, llama
do juez. Entre los jueces figuró
Sansón, célebre por su fuerza ex
traordinaria.
54
LOS REYES de Dios, decidió hacerlo. M archó contra
el coloso llevando solamente un bastón,
El establecimiento de los reyes una honda y cinco piedras. A con ve
obedeció a diversas causas: 1) El niente distancia cargó su arma y lo
derribó de una pedrada en la frente;
predominio de los filisteos, que
antes de que pudiera reaccionar se pre
llegaron a prohibir a los hebreos cip itó sobre él y le cortó la cabeza con
la posesión de armas y la forja su propia espada.
del hierro. Para sacudir el yugo
fue necesario que todas las tri
bus se coaligaran bajo el mando Saúl, envidioso de la fama del
de Samuel; pero sólo continuando joven héroe, intentó darle muerte;
unidas podían evitar una nueva David logró salvarse y se refugió
sumisión. 2 ) Los ataques obstina en las montañas.
dos de los pueblos del desierto Los filisteos volvieron a ata
únicamente podían cesar mediante car; Saúl les salió al encuentro.
su definitivo escarmiento, que nin Derrotado en una batalla en la
guna tribu era capaz de realizar que perecieron tres de sus hijos,
aisladamente. 3 ) El ejemplo de se suicidó en un acceso de deses
las grandes monarquías orientales. peración.
4 ) El desarrollo del comercio en
tre Egipto, Siria y la Mesopota
mia, cuyas rutas pasaban por la
Palestina; un estado poderoso es
taría en condiciones de aprove
char esa circunstancia para exigir
el pago de derechos de tránsito
y obtener otros beneficios.
55
S a l o m ó n . Sucedió a David su
hijo menor, Salomón.
Prestigió la justicia, rodeándola
de solemnidad y resolviendo per
sonalmente los pleitos con fallos
que causaron admiración.
Hizo de Jerusalén el centro del
culto, organizó la clase sacerdotal
y le dio un je fe : el gran sacerdote.
Mantuvo relaciones comerciales
con los pueblos vecinos. La reina
de la ciudad de Saba, en Arabia,
lo visitó para celebrar con él un
tratado referente al tráfico.
Mandó construir un puerto so
David regresó entonces y fue bre el mar Rojo, desde donde una
reconocido como soberano. Fundó flota tripulada por fenicios iba al
una capital, Jerusalén. Organizó país de Ofir, en busca de perfu
un ejército formado por hebreos mes, metales preciosos y especias.
y mercenarios extranjeros. Some Implantó el monopolio real para
tió a los filisteos, a las tribus del el comercio de caballos, carros y
desierto y a los sirios, y extendió lin o; obligó a los hebreos a pro
su imperio desde el Éufrates hasta veer lo necesario para su mante
el mar Rojo. Su vejez fue amar nimiento y el de la corte y a pagar
gada por la sublevación de su hijo impuestos; exigió fuertes tributos
Absalón, que murió en la lucha. a los vasallos y un derecho de pa
saje a las caravanas. En la colina
de Sión, que dominaba a Jerusa
E n su época, el m ar d e b r o n c e fue el
recipiente fundido m ás grande. L o hizo
lén, empresarios fenicios constru
un artífice fenicio, por orden de S a lo yeron un templo sobre una terra
m ón. E l pedestal estaba form ado por za sostenida por macizos bloques
doce toros, que en grupos de tres m ira
ba;; hacia los cuatro puntos cardinales. de piedra.
E l c i s m a . Al morir Salomón,
el consejo de ancianos pidió sin
resultado a su hijo y sucesor Ro-
boam, la reducción de los tributos
y prestaciones. Un caudillo lla
mado Jeroboam encabezó una re
vuelta; diez tribus del norte lo
proclamaron rey de Israel; dos
tribus del sur continuaron fieles
a Roboam y formaron el reino
56
de Judá. Esta división se llamó Jeremías expresó en sus céle
Cisma. bres lamentaciones el pesar cau
Los reinos de Israel y Judá sado por la conquista de Jerusalén.
concluyeron por sucumbir. Israel Acompañó a los hebreos, trans
fue sometido por los asirios. Judá, portados por Nabucodonosor a
tributario de los asirios y luego orillas del Éufrates (cautiverio de
de los caldeos, se levantó con Babilonia), y los indujo a vivir
tra Nabucodonosor, que entró en en paz con sus dominadores, pues
Jerusalén y destruyó el templo Dios los seguía donde quiera fue
(-5 8 6 ). sen. La religión reemplazaba asi
al territorio y a la independencia,
LOS PROFETAS
com o base de la nacionalidad,
principio que aseguró la persis
Los hebreos creían en Jehová, tencia del pueblo judío a través
Dios único, inmaterial y eterno, de los siglos.
que, según ellos, los había escogido Los cautivos vivieron aislados,
como su pueblo predilecto. Prac practicaron su culto, y escucharon
ticaron la adivinación por sacer las prédicas de los profetas Eze-
dotes, llamados videntes y más quiel y Daniel. El rey persa Ciro,
tarde profetas. al conquistar Babilonia, les per
La tribu de Leví, dedicada al mitió regresar al país natal. Unos
sacerdocio, custodió el tabernácu 42 000 volvieron a Judá, acaudi
lo, templo portátil que contenía el llados por Zorobabel, y reconstru
arco de la alianza, símbolo de la yeron el templo de Jerusalén. El
unión de Jehová con los hebreos, nuevo Estado se organizó bajo el
y luego el templo de Jerusalén, mando de los sacerdotes, intérpre
donde quedó depositada el arca. tes únicos y directos de la volun
A partir del cisma ejercieron tad divina (régimen teocrático).
gran influencia los profetas. Ya
no fueron principalmente adivi
nos, sino personas que, por man L a sociedad . Mientras fueron
dato de Dios, combatían las reli nómadas, los hebreos formaron un
giones extranjeras y la corrupción conjunto integrado por los parien
de las costumbres. tes, los protegidos y los esclavos,
Isaías, uno de ellos, afirmó que bajo el gobierno de un patriarca,
a la vez padre, sacerdote, juez y
Dios desprecia las ofrendas, las
director de guerra. Todos los bie
ceremonias y los cánticos, cuando
no están acompañados por la prác nes pertenecían al patriarca; nadie
se casaba sin su consentimiento,
tica de la virtud y la pureza del
fijaba el itinerario de las marchas,
corazón. Anunció la aparición de
los lugares de campamento y el
un enviado divino, de la familia
tiempo de permanencia en ellos.
de David, que traería al mundo
la paz y la justicia. En este período vivían de sus
cabras, ovejas y camellos, condu
Elias luchó valientemente con cidos sucesivamente a praderas u
tra el rey de Israel, que casado oasis determinados, donde perma
con una princesa fenicia y habién necían hasta agotarse el pasto.
dose convertido a la religión de Habitaban en tiendas cuyo mobla
su esposa, quería imponerla al je se reducía a cofres, esteras y
pueblo. ^¡fcipientes de madera o barro.
57
Vestían túnicas de lana; las mu El Antiguo Testamento, redac
jeres ocultaban con un paño la tado en hebreo y en arameo, en
parte inferior del rostro. Sus prin diferentes épocas y por diversos
cipales alimentos eran la leche autores, fue compilado por Esdras
cuajada, carne asada y galletas a mediados del siglo —v.
cocidas al rescoldo. Testamento quiere decir testi
Una vez radicados en Palestina monio, o sea prueba de la alianza
fueron gobernados por un jefe, de Dios con los hebreos.
primero temporal, el juez, y luego Comprende: 1) El Pentateuco
permanente, el rey; por el consejo (los Cinco Libros), en que se ha
de ancianos, compuesto por los je bla de la creación del mundo y
fes de familia, y por la asamblea de los sucesos siguientes hasta el
general del pueblo, convocada en éxodo de los hebreos de Egipto,
casos graves. Dieron buen trato a de su número y división, y de
los esclavos. Construyeron peque las leyes religiosas y políticas. 2)
ñas casas de piedra, en forma de Los Libros Históricos (jueces re
cubo, a veces con una cúpula, yes, crónicas, etc.), que tratan
agrupadas en aldeas, entre huer de los acontecimientos posteriores.
tos primorosamente cultivados. 3 ) Los libros atribuidos a David
La propiedad de los campos du (Salm os) y a Salomón (Prover
raba 49 años, al cabo de los cuales bios, Eclesiastés, Cantares); y 4 )
el Consejo de Ancianos los volvía Los Libros Proféticos.
a repartir. Es, a la vez, una historia, un có
Cada séptimo año, llamado sa digo, un texto religioso, un poema
bático, la tierra era dejada sin cul y un libro moral. Fue traducido
tivar para que reposase, a cuyo al griego en Alejandría en el si
efecto se almacenaba previamente glo —III y al latín, junto con el
lo necesario a la manutención du Nuevo Testamento (agregado por
rante ese tiempo. los cristianos), por San Jerónimo
Los delitos eran castigados con en el siglo IV.
la pena de muerte, la del talión o Los rabinos (maestros), nom
el pago de una indemnización. bre que tomaron los sacerdotes ju
díos, recogieron y comentaron la
L a B ib lia . La cultura hebrea, ley y gran número de preceptos
esencialmente religiosa, está con morales, religiosos, higiénicos, etc.;
tenida en el Antiguo Testamento, con ellos, ya en tiempos cristianos,
primera parte de la Biblia, y en redactaron una obra en muchos
el Talmud. volúmenes, llamada Talmud.
58
Crecía
■r- ;
59
La parte continental presenta Eubea y otras menores, que for
costas sinuosas que forman un cre man los archipiélagos de las islas
cido número de golfos y penínsu Cicladas y Espóradas, partes emer
las; la del Peloponeso, unida por gidas del hundimiento de cadenas
el istmo de Corinto, avanza a» sur, de montañas, tan próximas entre
abriéndose en cuatro penínsulas sí que el navegante no pierde de
menores. El litoral occidental cae vista la tierra.
a pique sobre el mar; el oriental El clima de Grecia es templado
es mucho más accesible: Grecia y variable; el suelo es, en general,
mira al Asia, dando la espalda a pobre. En el norte se encuentran
Europa. bosques, cereales y algunas pra
El relieve es muy accidentado; deras; en el centro y sur, vides,
la cumbre del monte Olimpo, de olivos, higueras. En las montañas,
3 000 m, señala la altura máxima mármol, plata y oro. Existía gana
del país. Las montañas, calcáreas do ovino, cabrío, porcino y vacu
y estériles, io fraccionan en peque no, aunque escaso. La apicultura
ños valles que afectan la forma y la pesca se practicaban activa
de llanuras circulares, a veces con mente.
un lago, o de largos corredores
surcados por arroyos con salida LA C IV ILIZ A C IÓ N EGEA
al mar.
La parte marítima comprende El estudio metódico de las épo
las islas Jónicas, en el mar de ese cas primitivas tuvo por precursor,
nombre y en el mar Egeo, la de en 1870, al alemán Enrique Schlie-
60
El palacio de Cnossos se hallaba en la isla de Creta. Sus salas se disponen desordenadam ente; por
eso se lo cree el laberinto de las leyendas. Las paredes de la sala del trono están decoradas con pin
turas de grifos estilizados.
61
Estatuita de marfil que representa una sacerdotisa cretense con
serpientes en las manos; probablem ente, éstas sean un sím bolo
del culto de las fuerzas subterráneas.
*
Columna prehelénica de la tumba de Atreo. El
R e l ig ió n . Adoraban a la na
capitel form a una moldura similar a una corola; turaleza; luego dieron también a
el fuste es más ancho arriba que abajo. sus dioses formas humanas. Su di
vinidad máxima fue la Gran M a
dre, creadora y renovadora del
mundo; su hijo, el Minotauro, era
representado con cabeza de toro
y cuerpo humano.
Construyeron amplios palacios
de piedra con muchas habitacio
nes comunicadas entre sí por co
rredores y dispuestas irregular-
62
mente alrededor de un gran patio LA C IV ILIZ A C IÓ N CRETOMICÉNICA
central donde se levantaba un al
tar. Las salas, muy espaciosas, Los habitantes de la península
tenían columnas ensanchadas en griega y en particular los del Pe-
la parte superior, con un capitel loponeso, relacionados con los cre
en forma de cojinete elíptico. tenses, asimilaron en parte su cul
Idearon un ingenioso sistema de tura, agregándole algunos elemen
acueductos, cloacas y desagües, y tos propios. El rasgo sobresaliente
levantaron teatros al aire libre con de este nuevo estilo reside en las
vastas graderías. Sobre las pare grandes construcciones, hechas con
des pintaron cuadros representan bloques de piedra tallada, de enor
do combates y escenas de caza, mes dimensiones y peso, colocados
Modelaron estatuas de piedra, unos sobre otros, sin cemento. Los
marfil, bronce o metales preciosos, helenos las atribuyeron más tarde
muy bien proporcionadas. a los cíclopes, gigantes de un solo
La cerámica alcanzó una extra ojo colocado en medio de la fren
ordinaria perfección, demostrada te; por esta causa se llamaron mo
en las ánforas y vasos decorados numentos ciclópeos.
con dibujos vivamente coloreados Tirinto y Micenas fueron las
y cubiertos de brillantes esmaltes. dos principales ciudades de esta
Sus primorosos trabajos en me civilización.
tal les dieron justa fama, sobre
todo con los anillos, brazaletes y M icenas com prendía dos p a rte s: la
sellos. alta, sobre una colina, con una doble
En una sala del palacio de M inos, en Cnossos, do3 damas conversan animadamente. Esta
reconstrucción del arqueólogo Evans destaca las pinturas murales y el hacha cultural que se
ve en segundo plano.
63
muralla; su principal puerta de acceso Luego llegaron los eolios, los
ostenta un coronam iento de piedra con
dos leones que se enfrentan en bajorre
jonios y, finalmente, en -1200, los
lieve, separados por una columna. En su dorios. Estos últimos, belicosos y
interior se encontraron tumbas con ar poseedores de armas de hierro,
mas, joyas y restos humanos. La baja, ocuparon el sur del Peloponeso
al pie de la colina, contiene un monu
y conquistaron Cr e t a definitiva
m ento ovoidal, de 15 m de alto, lleno
de celdas, que se supone servían para mente.
guardar tesoros. Olvidados de su origen, los he
lenos se consideraron autóctonos,
es decir, originarios del país que
LA LLEGADA DE LOS HELENOS habían conquistado.
Varios pueblos arios, desprendi Contaban que un titán llam ado Pro
dos de la gran emigración, desig m eteo, h ijo de la Tierra y el Cielo,
nados mucho más tarde con el m od eló con arcilla la primera pareja
humana y le dio vida con el fuego sa
nombre común de helenos, con
grado que hurtó a los dioses. Éstos lo
quistaron Grecia; los aqueos, una castigaron atándolo a una roca en la
de sus ramas, tomaron a Micenas cim a de un monte, donde los buitres
y Tirinto e invadieron Creta, de le devoraban las entrañas, que volvían
a crecer para eternizar el suplicio.
vastándola (-1 4 0 0 ).
Adem ás enviaron un diluvio con el ob
jeto de aniquilar al género humano.
Deucalión y su esposa lograron salvar
se construyendo un arca. Pasada la
inundación, repoblaron la Tierra, arro
jando tras de sí piedras que al caer
se convirtieron en hombres y mujeres.
Los helenos serían los descendientes de
H elen, hijo de Deucalión.
64
En esta estatua de A polo, del templo de Zeus,
en Olimpia, se aprecia el tipo físico de los
griegos.
La Ilíada, de Ilion, nom bre que tam minada con el triunfo de los griegos,
bién tenía T roya, se refiere a un epi quienes arrasaron la ciudad y mataron
sodio del sitio de la ciudad; pero por o redujeron a la esclavitud a sus ha
medio de hábiles digresiones, intercala bitantes.
das en la narración, el autor nos explica La Odisea cuenta las peripecias que
el origen de la guerra y los sucesos durante diez años sufrió Ulises u O di-
anteriores. París, hijo del rey de Troya, seo, para volver a su lugar natal, la
raptó a la bella Elena, m ujer del rey isla de ítaca.
de Esparta, y la llevó consigo a la ciu
dad natal. El ofendido esposo, tras ha
berla reclam ado en vano, pid ió auxilio
a su hermano A gam enón, quien asedió a
Troya, secundado por gran número de
jefes aqueos.. Sobresalieron entre ellos
Aquiles, hijo de una diosa, el más ágil L a E dad h eroica . El período
y valiente, cuyo cuerpo era invulnera
ble, menos en el talón, y Ulises, fam oso comprendido entre los siglos -x iv
por su astucia. El argumento central a —VIH se denomina edad heroica,
del poem a gira alrededor de un dis porque sus costumbres nos son co
gusto ocurrido entre Agam enón y A qui
nocidas a través de poemas, en los
les, a raíz del cual este últim o d ejó de
com batir. A provechando la discordia, cuales se narran las hazañas de
los troyanos consiguieron ventajas y su los héroes, personajes de legenda
principal guerrero H éctor, hermano de ria bravura. Como los dos princi
Paris, m ató a Patroclo, un íntim o amigo
de Aquiles. Para vengarlo, Aquiles v ol
pales poemas se deben a Homero,
vió a la lucha y dio muerte a H éctor este lapso se conoce también con
en singular com bate. el nombre de tiempos homéricos.
Poem as posteriores relatan la caída
de Troya. Los griegos construyeron un
enorme caballo de madera en cu yo in La religión. Aunque al prin
terior ocultaron algunos de los m ejores cipio los griegos adoraron un solo
guerreros. En seguida aparejaron sus dios, no tardaron en caer en el
naves, simulando abandonar el asedio.
Los troyanos, enajenados de júbilo, in
politeísmo, divinizando los astros
trodujeron el caballo en la ciudad. Por y las fuerzas naturales. El culto
la noche salieron los que estaban escon estaba a cargo de sacerdotes y adi
didos, y tom ando una puerta del recin vinos. Los cadáveres eran quema
to dieron acceso a sus com pañeros que
habían vuelto sigilosamente. Em peñóse dos; sus cenizas, recogidas en ur
una porfiada lucha por las calles, ter nas, se enterraban bajo un túmulo.
66
L a v id a d o m é stica . L a fam ilia T r a n s f o r m a c io n e s h a s t a e l
o b ed ecía a la au toridad del padre: s ig l o — v i. L a re y e c ía .
L a org a
la m u jer n o intervenía en la vida n ización p olítica inicial d e los grie
social, p ero inspiraba rqucho res gos pasó p or tres form as, sim ilares
peto. a las de otros p u e b l o s ya estu
d ia d os:
67
Los nobles llevaban una existen ron el nombre de tiranos, palabra
cia relativamente holgada, en con que no tenía el sentido actual de
traste con la de muchos campesi déspota, sino el de personas adue
nos libres desprovistos de tierras, ñadas del poder por la fuerza.
y obligados a errar en busca de
trabajo.
La democracia. Los tiranos fa
El desarrollo de las actividades
vorecieron el desarrollo económico
económicas atrajo una parte con e industrial y mejoraron la situa
siderable de campesinos a las ciu ción de los humildes; pero luego
dades, donde encontraron empleo trataron de perpetuarse en sus hi
como dependientes, obreros, mari jos, fundando dinastías. El pue
nos, etc. Esta masa conservó su blo los derribó, reemplazándolos,
odio hacia los nobles y apoyó las en la mayoría de los casos, por
pretensiones de la gente enrique magistrados responsables, electivos
cida por el tráfico, deseosa de par y de corta duración, dando así co
ticipar en el gobierno. mienzo a la democracia (demos,
pueblo; kratos, autoridad).
Esta evolución política no fue
Los tiranos. Surgieron enton uniforme. E s p a r t a conservó sus
ces caudillos audaces, ambiciosos reyes muchos siglos, y en diversos
e inteligentes, quienes m e d i s n t e estados, sobre todo entre los do
agitaciones públicas o revoluciones rios, gobernaron l a r g a m e n t e los
se adueñaron del poder. Recibie tiranos.
68
LA SEGUNDA C O L O N IZ A C IÓ N GRIEGA La colonización terminó en el
siglo —Vi; en oriente, debido al po
der alcanzado por el imperio per
En el siglo - V I H se inició un se sa; en occidente, por la rivalidad
gundo movimiento migratorio, tan de Cartago.
to en G r e c i a propiamente dicha
como en las colonias ya fundadas
de Asia Menor. A c t iv id a d e c o n ó m ic a . A par
El grupo dispuesto a partir con tir del siglo - v i las industrias grie
sultaba a los sacerdotes respecto al gas igualan y sobrepasan en per
rumbo que debían seguir, interpre fección a las de oriente. En Ate
tando la voluntad de los dioses. Al nas, los obreros dedicados a la al
salir, en un brasero conducían un farería ocupaban un extenso barrio
llamado cerámico. La metalurgia
poco del fuego sagrado que ardía
perfeccionó los métodos de fundi
permanentemente en el templo de
ción del bronce; también tomaron
la ciudad, símbolo de la continui
impulso la industria naviera y tex
dad del hogar. Llegados al lugar
til y la fabricación de armas, mue
escogido instalaban un templo y
bles e instrumentos de música.
elegían las autoridades. Los inmi
grantes griegos eran bien recibidos, Navegaban en pequeñas barcas
pero los colonos no podían unirse de cincuenta remos, movidos por
con los indígenas del país. esclavos. Comenzaron a emplear
se para el comercio buques de ve
Aunque las colonias no estaban
la; en cambio, las naves de guerra
sometidas a la ciudad de or i gen,
continuaron siendo remeras porque
mantenían con ella preferentes re
resultaba más fácil manejarlas.
laciones comerciales y vínculos re
El comercio consistía principal
ligiosos y espirituales.
mente en la importación de mate
Los griegos ocuparon numerosos rias primas y exportación de ma
lugares del litoral de Tracia y del nufacturas. Las ciudades mercan
mar Negro-, en E g i p t o poblaron
concesiones otorgadas por los fa
raones; en Cirenaica y Libia fun
daron prósperos centros comercia
les; en el mar Adriático coloniza
ron algunos puntos del E piro; en
el mar Jónico ocuparon las islas
de ese nombre; en Italia formaron
la Magna Grecia, con tres grupos
principales de colonias dispuestas
alrededor del golfo de Tarento, al
sur del mar Tirreno y en Sicilia;
en el Mediterráneo occidental to
maron algunos l u g a r e s de Galia
(Francia) y España.
69
En barcos com o éste, representado en un vaso, los
griegos llevaron a cabo su expansión por la cuenca
del M editerráneo, y sostuvieron su activo com ercio.
70
Esparta
El m e d io g e o g r á f i c o y lo s
En el s u d e s t e del
h a b ita n te s .
Peloponeso se encuentra el profun
do valle de Laconia, recorrido de
norte a sur por el río Eurotas y
limitado por las ásperas laderas de
los montes Taigeto y Parnón.
Habitaron el valle pueblos pri
mitivos, de civilización cretomicé-
nica, sometidos más tarde por los
aqueos. En el siglo —xii, llegaron
El gobierno espartano.
los dorios, que a su vez sojuzgaron
a los aqueos y formaron la Lace-
La elección era m uy curiosa. Los as
demonia, cuya capital fue Esparta. pirantes al cargo desfilaban sin orden
p refija d o delante del pueblo reunido;
sus amigos y partidarios estallaban en
gritos y aplausos al verlos pasar. Una
O r g a n iz a c ió n p o l í t i c a y so
com isión de senadores, colocada en for
c ia l. Según la tradición, la or ma de no ver el acto, declaraba después
ganización políticosocial de Espar cuál había recibido la m ayor ovación y
ta fue debida a Licurgo, personaje éste era designado senador.
legendario cuya existencia se hace
remontar al siglo - ix . Según la
tradición Licurgo dictó una serie
de leyes e hizo jurar al pueblo que En el senado residía el mayor
las respetaría hasta su vuelta; lue poder: dictaba l^s leyes, atendía
go se ausentó de la ciudad para las relaciones exteriores e interve
no regresar. nía en los grandes procesos.
El gobierno espartano se com
ponía de las s i g u i e n t e s autori
La asamblea del pueblo ( A p e
dades: lla ). Participaban de ésta todos
los ciudadanos mayores de treinta
años; se reunía por lo general una
L o s r e y e s . Existían simultá vez al mes, convocada por el Se
neamente dos reyes hereditarios, nado, para votar sin discusión las
probable resultado de la unión de resoluciones que éste le sometía y
dos grupos de dorios, cada uno de elegir a los magistrados.
los cuales conservó su jefe. Cele
braban el culto público, mandaban
los ejércitos y administraban jus Los étoros. En una época in
ticia. cierta, quizá en el siglo - V I I , sur
El senado o gerusia (de geron- gió un nuevo poder: el de los éfo-
tes = a n c i a n o ) . Lo componían ros (inspectores). Eran cinco ma
los dos reyes y 28 miembros vita gistrados elegidos anualmente en
licios de 60 años de edad como la misma forma que los senado
mínimo. res. Vigilaban la conducta de los
71
reyes, los funcionarios y el pueblo,
con derecho a procesar e imponer
multas.
Las clases sociales. La pobla
ción de la L a c o n i a comprendía
tres clases sociales:
Los espartanos, unas 9 000 fa-
milias, eran los ciudadanos.
Los periecos, alrededor de trein
ta mil, se agrupaban en un cente
nar de poblaciones; cultivaban el
suelo y ejercían en pequeña*escala
el comercio, la industria y la nave
gación. Pagaban un tributo y en
viaban c o n t i n g e n t e s en caso de
guerra.
Los ilotas, en números de 200 000
fueron repartidos entre los espar
tanos conjuntamente con parcelas
de tierra, a las que estaban inse
parablemente vinculados. Sopor
taban un severo tratamiento, y les
estaba prohibido tener armas, en
tonar c á n t i c o s marciales y salir
después de la puesta del sol. Los
más fuertes eran secretamente eli
minados en ciertas ocasiones, oor
orden de los magistrados.
72
cuyo ritmo les marcaba el paso, y Fueron muy parcos en el ha,
no debían deshacer la formación. blar: todavía hoy, los términos
Por medio de guerras y trata “laconismo”, “lacónico”, encierran
dos, Esparta obligó a las otras re el concepto de brevedad en la ex
giones del Peloponeso, excepto Ar presión.
gos, a ingresar en una confedera
ción encabezada por ella.
Los espartanos se com placían en citar
ejem plos: en las Term opilas, Jerjes, rey
de las persas, envió un mensaje a L eón i
L a s c o s tu m b re s . El esparta das, rey de Esparta, que decía: “ R inde
no recibía del estado un lote de tus armas” . Éste le contestó: “ Ven a
terreno, que no podía vender, ni tom arlas” .
dividir, y cierto número de ilotas Cuando Lisandro se apoderó de A te
nas, anunció el hecho con tres palabras:
para trabajarlo. L e estaba prohi “ Atenas ha ca ído” . Un joven se que
bido ocuparse en labores manua jaba ante su madre de tener una lanza
les, consideradas como humillantes. dem asiado corta. “ Da un paso más” ,
Su existencia era extremadamente le respondió ella.
frugal: habitaba una modesta cho
za y llevaba ropas sencillas, sien
do su único lujo el traje militar. En ese pueblo belicoso, el cora
Ningún espartano podía ausentar je era la suprema virtud. Los sol
se de la ciudad sin licencia; tam dados tenían orden de morir antes
poco le era permitido casarse que retroceder o rendirse. Narrá
antes de los treinta años, pero des base de una mujer que había ma
pués de esa edad estaba moral tado a su hijo al verlo fugitivo,
mente obligado a hacerlo, para exclamando: “El Eurotas no co
dejar hijos que lo reemplazaran.
rre para los ciervos” (en Grecia
El que permanecía soltero inspi el ciervo simbolizaba la cobardía).
raba desdén.
L a e d u c a c i ó n . Para imponer
A ese respecto se cuenta una anéc
dota. Los/áncianos merecían en Espar
se a los sometidos, mucho más
ta profundo respeto; uno de ellos, a la numerosos, Esparta se convirtió
vez fam oso general, que no estaba ca en una ciudad cuartel. La prepa
sado; entró en una reunión; todos se ración para la guerra constituyó
pusieron de pie, de acuerdo con la cos
tumbre, excepto el más joven. Y , com o
el objetivo fundamental de su edu
el viejo m ilitar le reprochara el desaire, cación.
rep licóle: “ N o tienes hijos que puedan Los nacidos defectuosos o muy
algún día ponerse de pie en mi pre
débiles eran sacrificados. Los ni
sencia, cuando yo sea anciano com o tú” .
ños permanecían en el hogar hasta
los siete años; luego el estado los
dividía en grupos, bajo la direc
ción de un maestro, que los so
Una vez al día debían comer metía a un intenso adiestramiento
juntos en grupos de quince ciu físico. Se desarrollaba en ellos la
dadanos. De sobremesa, comen resistencia: al hambre, con los fre
taban hechos y episodios comunes; cuentes ayunos y las escasas racio
los niños asistían a la conversa nes; a la intemperie, pues iban des
ción sin participar de ella. calzos, con la cabeza rapada y una
73
simple túnica; a la fatiga, median Atenas y el Ática
te rudos ejercicios, después de los
cuales debían preparar sus propios
lechos, con t r o z o s d e c a ñ a s ; al
dolor, habituándolos a soportarlo
sin una queja. [E l m e d i o g e o g r á f i c o . El Áti
Paralelamente a esto, aumenta ca es una pequeña pénínsula trian
ba su fuerza y destreza la prácti gular, cuyo vértice se orienta ha
ca diaria de la carrera, el salto, la cia el sudeste; su suelo montañoso,
natación, la lucha y el pugilato. sólo presenta tres pequeñas llanu
La educación intelectual consis ras fértiles.
tía en algunas nociones de lectura En una de ellas, recorrida por
y escritura, r e c i t a c i ó n y canto dos arroyos, se formó la ciudad de
coral. Atenas (llamada así en honor de
Las m u j e r e s recibían también su diosa protectora, Palas Atenea),
educación física: corrían, nadaban al pie de una explanada, asiento
y luchaban al par de los varones. de la acrópolis, y a 7 km de la
Criábanse, así, robustas y enérgi costa.3
cas, muy respetadas por los hom
bres, que atendían con deferencia
EVOLUCIÓN HISTÓRICA
sus opiniones y consejos.
El Ática experimentó la trans
Las jóvenes espartanas vestían una sencilla tú
formación p o l í t i c a ya descripta:
nica corta y recibían la misma educación física 1) los genos; 2 ) la reunión de és
que los varones tos en demos; 3 ) la fusión de los
demos en una monarquía cuyo cen
tro fue Atenas.
Los eupátridas (de buena ascen
dencia), antiguos jefes de genos,
suprimieron la realeza y la reem
plazaron por los arcontes, elegidos
solamente entre ellos y por ellos;
primero, uno solo vitalicio; des
pués, por diez años; y, finalmente,
nueve por un año. La justicia fue
confiada a un tribunal superior o
areópago. No tardaron en produ
cirse disturbios contra la oligarquía
de los eupátridas. Para imponer
el orden, encargóse a Dracón re
dactar un código penal común, pri
mera ley escrita de Atenas, Fue
muy severo y aumentó el descon
tento general.
S o ló n . Ante la inminencia de
una guerra civil, los e u p á t r i d a s
consintieron en designar a Solón
para que reformara la organización
74
política y social. Aunque pertene tentos, se apoderó finalmente del
cía a la nobleza, estaba vinculado mando, convirtiéndose en tirano.
al pueblo por sus ideas y era fa Fomentó la agricultura, constru
moso como filósofo, poeta y pa yó caminos y fuentes, embelleció
triota. Solón dividió la sociedad a Atenas e hizo redactar la ver
en cuatro clases, según la riqueza: sión definitiva de los poemas ho
los derechos y deberes se reducían méricos.
a medida que la clase era más po Al morir, le sucedieron sus dos
bre; dispuso la elección de los ar- hijos. Uno de ellos cayó asesinado
contes por todos los ciudadanos y durante una revolución. El otro,
no solamente por los eupátridas; llamado Hipías, fue derrocado en
creó un consejo para preparar los el año -5 1 0 y huyó a la corte del
proyectos de ley y un nuevo tri rey de Persia.
bunal popular llamado de los he-
liastas; entregó una parte de las C lís te n e s . Aunque de origen
tierras a los campesinos que las noble, Clístenes hizo votar leyes
cultivaban; concedió la ciudadanía que consolidaron la democracia.
a todo extranjero que introdujese Transformó el consejo creado por
una industria nueva en Atenas. Solón en un senado, compuesto de
500 miembros: 50 para cada uno
P is ís tr a to . S o l ó n hizo jurar de los diez distritos en que divi
que sus leyes serían respetadas por dió el Ática. Implantó el ostracis
un mínimo de diez años; pero la mo, destierro por diez años impues
mayoría no estaba satisfecha a pe to a todo ciudadano que, por su in
sar de las mejoras obtenidas. Des
pués de varias tentativas infruc
tuosas, un ambicioso llamado Pi
sístrato, apoyado por los descon-
75
fluencia, resultara peligroso a la Además de los arcontes, del se
libertad. Era resuelto por la Asam nado y del areópago y los helias-
blea, requiriéndose un mínimo de tas, existían otros dos poderes:
seis mil votos escritos en cacha
rros o en una valva de ostra (os-
trakón), de donde p r o v i e n e el
nombre; concedió la ciudadanía a L a A s a m b le a . Se llamaba ec
los nietos de extranjeros, nacidos clesia (reunión) y podían asistir
en el Ática. En la antigüedad, el a ella todos los ciudadanos. Deli
hijo tenía la nacionalidad de su beraba al aire libre, en una plaza
padre, cualquiera fuese el lugar de rodeada de pórticos, el ágora, o en
su nacimiento; la ley de Clístenes las faldas de una colina llamada
cambió fundamentalmente el con Pnyx, situada frente a la Acrópo
cepto, pues hizo depender la nacio lis. Era presidida por una comi
nalidad del punto de nacimiento. sión de senadores.
76
Los e s t r a t e g o s . En número alumbrado, aguas corrientes y des
de diez, jefes de las fuerzas de mar agües cloacales. El agua se obte
y tierra, elegidos por votación, eran nía de los pozos o de las fuentes.
de los pocos magistrados que po Sobre la Acrópolis o en otros lu
dían ser reelectos. F u e r o n am gares levantábanse hermosos mo
pliando sus poderes a costa de los numentos; algunas plazas estaban
arcontes, y concluyeron por con rodeadas de pórticos.
vertirse en los verdaderos gober
nantes.
Las casas. Las pobres servían
de vivienda a muchos inquilinos;
Qs/ ejército: estaba formado por
algunas fueron excavadas en los
los mercenarios y los jóvenes que
cumplían la conscripción. En caso flancos de la Acrópolis. Las comu
de guerra tomaban las armas los nes tenían tres piezas: una baja y
ciudadanos de 20 a 60 años. La dos altas, a las que se subía por
una escalera exterior de madera.
caballería era muy reducida por
Las ricas comprendían dos partes
la escasez de caballos. Lo acciden
separadas por un zaguán: la an
tado del terreno, además, no la
hacía indispensable. terior, llamada androeceo ( andros:
varón; oicos: casa), donde el due
ño atendía sus asuntos y recibía
'La armada: se componía de tri las visitas, y la posterior o gineceo
rremes, o sea buques de tres puen (gyne: m ujer), donde moraba la
tes con cincuenta remeros en cada familia.; en ella estaba el altar do
uno (25 de cada lado, 150 en to méstico. En las dos partes, las ha
tal); contaban con un reducido ve bitaciones daban alrededor de un
lamen y la proa tenía un espolón patio con columnas.
de bronce, i
Los habitantes se dividían en ^
ciudadanos, extranjeros y esclavos, f La indumentaria. Se componía
Sólo los primeros gozaban de de una túnica y una capa, blancos
los derechos políticos y de todos por lo general, a veces con bordes
los derechos civiles. Los extranje de colores; como tocado usaban un
ros, llamados m etecos (inquilinos), gorro; calzaban sandalias. El ves
no podían casarse con atenienses, tido era de aspecto común para los
ni tener bienes raíces; pagaban un dos sexos, pero las mujeres lleva
impuesto de residencia y estaban ban trajes muy variados, siguien
sujetos a tutela. La Asamblea con do la moda. Ostentaban diversas
cedía a veces la ciudadanía a al formas de peinado y sentían pre
guno de ellos, cuando la votaban dilección por los afeites, perfumes
6 000 asistentes por lo menos. y joyas.
La f a mi li a. I Era monogámica.
VIDA MATERIAL Y ESPIRITUAL El matrimonio religioso se cumplía
DE ATENAS ante el altar doméstico de cada
hogar: en el de la novia para que
L a c iu d a d . Las calles eran es se despidiera de los dioses de su
trechas y tortuosas, sin p a v im en to familia; en el del novio para pre
ni lim pieza p ú b lica ; carecían d e sentarla a los dioses de su nueva
77
Esta pintura representa a un maestro de música con su
íoven alumno, quien sostiene una cítara.
Las costumbres. E l h o m b r e
permanecía la mayor parte del día
fuera de la casa, dedicado a sus
tareas, o asistiendo a las asam
bleas, los tribunales, los lugares de
casa. Las mujeres quedaban siem
deporte, las reuniones sociales, las
pre bajo tutela, pero eran respe
ceremonias religiosas, etc.
tadas y mantenían entre ellas re
Eran frecuentes los b a n q u e t e s
laciones sociales.
nocturnos concurridos por hombres
¿ L a educación. Los niños per solamente, que solían prolongarse
manecían en el hogar hasta los hasta la madrugada, amenizados
seis años. A esa edad comenzaban con canciones y espectáculos de
a concurrir a la escuela acompaña acrobacia. Los muertos eran ve
dos por un esclavo, el pedagogo, lados durante una noche y luego
que les a y u d a b a a estudiar las conducidos a la tumba por un cor
lecciones. tejo en el que figuraban mujeres
contratadas para llorar y lamen
tarse. Los deudos llevaban luto.
La enseñanza, costeada por los pa
dres, era de dos clases. La música (del
Se celebraba el día de los muertos
nombre de las musas, diosas de la cul y el de los muertos por la patria.
tura) com prendía la lectura, escritura, El año comprendía doce meses
recitación, cálculo, canto y ejecución de lunares, de 29 a 30 días cada uno,
trozos musicales en la lira o en la cí
tara. La gimnasia consistía en ejercicios
más un mes suplementario. M e
físicos realizados en lugares llamados dían el tiempo con relojes de sol,
palestras y procuraba el desarrollo ar de agua (llamados clepsidras) o
m onioso del cuerpo sin excesos atléticos. de arena, cuyo paso de la parte
Los ricos hacían seguir a sus hijos
estudios superiores de filosofía, gramá superior a la inferior estaba gra
tica, literatura y ciencias. duado.
LAS GUERRAS MÉDICAS
LA CU LTU RA
79
Para conmem orar la victoria de M aratón, en
Atenas se fundieron monedas com o ésta, deno
minadas tetradracmas ( dracma: moneda de pla
ta griega; tetra: cu a tro). Una de sus caras figu Leónidas, el jefe espartano
raba una lechuza con las alas abiertas. caído en las T e r m o p ila s .
80
ñas y Esparta, enviaron delegados Un centinela avisó a Leónidas que
a un congreso reunido en Corinto, los persas estaban cerca. “ D i más bien
que nosotros estamos cerca de ellos” ,
el que decidió la resistencia. corrigió el rey.
Un ejército de 5 000 hombres, Con el propósito de salvar a dos jó
mandado por L e ó n i d a s , rey de venes, Leónidas les dio orden de partir
para Esparta llevando un mensaje. Pero
Esparta, se atrincheró en las Ter
éstos rehusaron obedecer, diciéndole:
mopilas, angosto desfiladero entre “ Estam os aquí para com batir y no para
el mar y la montaña, fácil de de servir de mensajeros” .
fender, Al mismo tiempo una En las T erm opilas se levantó un m o
escuadra de 400 naves, en gran numento de piedra que representaba un
león, con la siguiente leyenda: “ Cam i
número atenienses, anclaba en el nante, ve a decir a Esparta que aquí
estrecho de Artemisión. hemos muerto por defender sus leyes”.
Los persas flanquearon las Ter
mopilas, siguiendo las indicaciones
de un traidor. Antes de ser ro Después del combate, el ejército
deado, Leónidas despachó a las de Jerjes avanzó sin encontrar re
tropas menos sus 300 espartanos sistencia. Atenas fue tomada, sa
y algunas otras fuerzas. Atacados queada e incendiada. Los habitan,
por un enemigo inmensamente su tes se habían refugiado en la isla
perior, murieron todos después de de Salamina, donde estaba la es
combatir heroicamente. cuadra griega.
Salamina está separada del lito
ral por dos estrechos; la escuadra
Numerosas anécdotas se referían a
este encuentro:
persa, de 500 naves, se presentó
Al acercarse el enem igo, un fugitivo frente al oriental; la mayoría de
del país exclam ó: “ El ejército persa es los jefes griegos quería retirarse
tan numeroso que cuando arroja sus por el estrecho occidental; pero
flechas cubre la luz del sol” . “ M ejor
— le respondieron, com batirem os a la después de un ardiente debate, Te-
sombra.” místocles, jefe de los atenienses.
81
los hizo d e s is t ir . Para evitar un Los atenienses reedificaron su
cambio de resolución avisó secre ciudad, más espaciosa y mejor
tamente a Jerjes del intento de construida. Temístocles fue el al
fuga y el gran rey destacó parte ma de la reconstrucción, a pesar
de sus barcos a fin de impedirlo. de lo cual lo condenaron al ostra
cismo.
82
Los griegos tuvieron además je lento, rectitud, firmeza y pruden
fes excepcionales, como Milcíades, cia, más que por el cargo de
Temístocles, Leónidas, Arístides, estratego que desempeñó reitera
Cimón, etc., cuyo genio militar y das veces, dirigió la política de
político, al par que sus virtudes Atenas durante unos treinta años
cívicas, aseguraron el triunfo. (-4 6 0 a -4 2 9 ).
El im p e r ia lis m o a te n ie n s e .
E l s ig lo Termina
d e P e r ic le s .
das las guerras médicas, la confe
deración de Délos ya no tenía
objeto. Atenas, sin embargo, la
mantuvo por la fuerza, so pretexto
de tener que conservar una escua
dra para vigilar el Egeo; la cuota
voluntaria se convirtió en tributo
obligatorio. Con su importe, Ate
nas realizó un grandioso plan de
construcciones.
Pericles fue el principal perso
naje de este progreso. Por su ta
83
para consolidar su hegemonía po
lítica y económica, mediante el
aumento de las fortificaciones de
la ciudad, la mejora y el ensanche
de sus puertos, unidos a ella por
dos largos muros, y el acrecimien
to de la flota. El siglo -V, llamado
siglo de Pericles, señaló el apogeo
de la civilización helénica.
LA RELIGIÓN
84
Una joven madre se jactaba de tener destruir al género humano creado
hijos tan bellos com o los dioses; A polo por Prometeo, ni Afrodita evitar
y Artemisa, que la oyeron, los mataron
a flechazos.
la caída de Troya, ciudad que pro
tegió con sumo empeño.
La narración de las aventuras
de los dioses formó la Mitología,
enriquecida, con el andar de los
años, por nuevos detalles y epi
sodios.
D io s e s , s e m id io s e s y h éroes.
85
A los grandes dioses seguían otros de
m enor im portancia, com o ser las nueve
musas, diosas de la inspiración, las cien
cias y las artes; las tres gracias, de la
hermosura material y espiritual, etc.
86
del gigante Atlas, a quien, mientras iba Jasón, héroe de la Tesalia, di
a buscarlas, reem plazó e r su tarea de rigió la expedición de los Argo
sostener el cielo con la espalda (los
griegos, y todos los antiguos, imagina nautas.
ban al cielo com o una bóveda m aterial).
En el Cáucaso, colgado de un árbol,
ba jo la custodia de un dragón, estaba el
vellocino de oro, cuero de oveja que
tenía hilos de oro en vez de lana. El
Teseo fue el héroe del Ática.
rey de Tesalia ordenó a Jasón que se
Atenas enviaba anualmente al Mi- lo trajera. A ese efecto, éste se em
notauro de Creta un tributo de barcó en la nave A rgos (d e allí el nom
siete jóvenes y siete doncellas, que bre de los tripulantes) con cincuenta
com pañeros, entre los cuales figuraban
eran encerrados en el Laberinto, Hércules y T eseo. Tras innumerables
palacio de innumerables corredo peripecias logró apoderarse del áureo
res, donde, después de entrar, na d esp ojo matando al dragón que lo cus
todiaba, con ayuda de la hija del rey
die podía acertar con la salida.
del lugar.
Teseo se incluyó en el número de
mancebos del tributo. Al llegar a
Creta la princesa Ariadna, com Muchos otros héroes eran ce
padecida de su suerte, le dio un lebrados en distintos lugares de
ovillo de hilo para que lo fuera Grecia.
desenrollando en el camino a fin
de no perderse. Llegado a la habi C r e e n c ia e n l a in m o r t a l id a d
tación del Minotauro, el héroe lo d e l Según los griegos, tres
a l m a .
mató, liberó a los cautivos, y gra viejas llamadas las parcas, deter
cias a la precaución tomada, con minaban el momento de la muer
siguió salir con sus compañeros. te. El alma se desprendía enton
ces del cuerpo y era llevada por
un río subterráneo, a presencia de
Edipo fue el héroe de Tebas.
tres severos jueces. Los buenos
Una profecía anunció que mataría
ascendían a los Campos Elíseos
a su padre, rey de la ciudad, y se
donde gozaban de una dicha per
casaría con su madre, por lo cual
fecta, y los malos caían en el Tár
éstos, aterrados, lo abandonaron.
taro, lugar de suplicios.
Unos pastores lo entregaron al rey
de Corinto, quien lo adoptó. Edipo
creció ignorante de su origen, y
salvó a Tebas de un monstruo:
la esfinge, que asolaba el país. Lue
go se cumplió su trágico destino.
Al conocer más tarde su delito, se
sacó los ojos y peregrinó por Gre
cia acompañado por su hija Antí-
gona. Los dioses, compadecidos
de su desgracia, terminaron con su
vida.
87
E l culto. Estaba a cargo de principal estaba en Delfos, al pie
los sacerdotes, que no formaban del monte Parnaso. Formulada
una clase especial, considerándose una pregunta, una mujer llamada
su función como un oficio. Com pitonisa, sentada sobre un alto trí
prendía plegarias, procesiones, dan pode, se colocaba frente a una
zas, canciones, ofrendas y sacrifi grieta que emanaba un aire frío
cios de animales. y silbante. Al poco rato prorrum
pía en gritos y profería palabras
Culto de los antepasados. Los sueltas anotadas por el sacerdote;
griegos creían que los hombres, al con ellas redactaba la respuesta
morir, se transformaban en seres atribuida al dios Apolo, siempre
sobrenaturales, protectores de sus ambigua y oscura.
descendientes. En cada hogar exis
tía en su honor un altar doméstico
con una lámpara o brasero cons Creso, rey de Lidia, al disponerse a
tantemente encendido. com batir contra Ciro, interrogó al orácu
lo sobre la suerte de la lucha, y éste
anunció: “ Si Creso hace la guerra, des
Los oráculos. Según los grie truirá un gran im perio” . Ante la derro
gos, los dioses les advertían de los ta, el rey se lamentó de haber sido
acontecimientos futuros mediante engañado. “ N o es así — le observaron
hechos poco comunes, como la los sacerdotes— , pues has destruido en
realidad un gran im perio: el tuyo.”
aparición de cometas, el trueno en
D ecía la leyenda que un hijo de H e
cielo sereno, etc. racles, proclam ado rey del Peloponeso,
También predecían el porvenir fue expulsado de la península. Consul
por la interpretación de los sueños, tado el oráculo de D elfos, sobre la ma
nera de recuperar sus dom inios, recibió
el examen de las entrañas de las el con sejo de “ esperar tres cosechas” .
víctimas, sobre todo el hígado, o A l cabo de tres años atacó el P elop o
el estudio del vuelo de las aves, neso, donde fue ven cido y muerto. E l
su clase, número y dirección. oráculo no se habia equivocado, sin em
bargo. tres cosechas significaban tres
Los oráculos eran otra forma de generaciones; los bisnietos del m alo
comunicación con los hombres. El grado rey conquistaron el país.
88
Los misterios. Existían asimis boca en boca. Se dice que un
mo ceremonias ocultas llamadas ateniense murió de emoción al sa
misterios, concurridas solamente ber que sus dos hijos habían ob
por personas afiliadas, después de tenido sendas victorias.
un período de iniciación o prueba, Los principales juegos se efec
y previo juramento de no divulgar tuaban cada cuatro años en Olim
cuanto vieran o hicieran. Ciertos pia, en el Peloponeso, en honor de
indicios hacen suponer que en Zeus; comenzaron en el año -7 7 6
ellos se enseñaban los principios y sirvieron para marcar las fechas
de unq religión superior. de la cronología griega; duraron
hasta el año 394 (casi 12 siglos).
Las fiestas nacionales. Perió
dicamente se celebraban grandes
fiestas con la asistencia de dele Las pruebas, presenciadas por 40 000
gaciones de los estados griegos, espectadores, constaban de carreras a
especialmente invitados. Las más pie, de velocidad y de resistencia; lucha,
consistente en poner al adversario de
importantes eran organizadas por espaldas contra el suelo; boxeo; pan-
Atenas en honor de su diosa y de cracio, m ezcla de lucha y pugilato; ca
Baco o Dionisio, y por tal causa, rreras de caballos y de carros de dos
se llamaban panateneas ( pan — ruedas, tirados por cuatro caballos.
todo) y dionisíacas, respectiva
mente.
89
Al final se disputaba el pentatlon o L os juegos terminaban con una gran
concurso de cinco juegos elim inatorios: carrera de ida y vuelta, llevando los
salto en largo, lanzamiento de la jaba corredores una armadura com pleta: cas
lina, carrera, lanzamiento del disco y co, coraza, escudo, lanza, etc.
lucha; para esta última sólo quedaban
dos atletas, de los cuales el vencedor Las anfictionías. La protección
recibía el título de olim piònico. de los oráculos y lugares de juego,
Los teatros griegos eran escenario de grandes representaciones —tragedias o com ed ias- realizadas
en las fiestas de hom enaje a los dieses. En Atenas, el teatro de Dionisos podía albergar más
de 15 000 espectadores; los primeros asientos eran para los personajes distinguidos. Compare
con el esquem a de pág. 92 y la reconstrucción de pá¿. 96.
determinó la formación de anfic-
tionías, del nombre de Anfictión,
su presunto fundador. Eran ligas
políticorreligiosas encargadas de
asegurar el viaje de los concurren
tes y peregrinos y de custodiar los
tesoros y las ofrendas acumuladas
en los templos.
LAS ARTES
A r q u it e c t u r a . L o s griegos
crearon sucesivamente tres estilos
arquitectónicos: el dórico, carac
terizado por la columna baja, de
fuste acanalado, terminada por un
capitel en forma de plancha; el
jónico, de columna más alta, asen
tada sobre un pedestal con el ca
pitel en forma de volutas o cuernos
de carnero, rematado por un círcu
lo de óvalos; y el corintio, cuyo
capitel representaba un haz de ho
jas de acanto. Sus principales
creaciones fueron el templo, el
teatro y el pórtico.
La fa c h a d a p re s e n ta b a una h ile r a de
c o lu m n a s que s o s t e n ía n el a r q u itr a b e ;
a rrib a , e n tre d o s c o r n is a s , e s t a b a e l fr i
so; el r e m a te de fo rm a tria n g u la r , lla
m a d o frontis, t e n ía ta m b ié n un b a jo
r r e lie v e .
E l teatro, al a ir e lib r e , c o m p r e n d ía
una escena r e c ta n g u la r s itu a d a s o b re el
iv e e l s u e lo , a l q u e s e d e s c e n d ía p o r
s e d « , í í “ la te r a le s ; f r e n t e a e lla
lo a r r ° H a b a , e n tre s c u a r to s d e c ír c u -
D¿ h , r - g r a d e r ía ' d e p ie d r a d e s t in a d a al
e s ta b a n ’ 1 c e n t r ° d e la p r im e r a f i l a
« D a n lo s a s ie n t o s d e h o n o r . E n tr e
91
la escena y las gradas había un patio
llam ado orqu esta, donde se ubicaba el
coro; en su centro, un pequeño altar
recordaba el origen religioso del espec
táculo. T am bién se edificaron teatros
cubiertos, de menores dim ensiones.
La arquitectura, asociada a la
ingeniería, planeó la construcción
de estadios, hipódromos, y puertos
comerciales o militares.
E s c u l t u r a . Las más viejas es
tatuas revelan la influencia egip
cia o asiría y carecen de expresión.
Eran de madera pero luego se es
culpieron en bronce, mármol o pie
dra. La escultura griega no tardó
en emanciparse de la tutela orien
tal, alcanzando suma importancia
y perfección. El artista admiró
sobre todo la belleza corporal, que
consideró como la más noble de
las formas. Los ejercicios gimnás
ticos le brindaron innumerables
ocasiones de contemplar el cuerpo
humano en sus diversas actitudes.
Copió directamente los modelos,
que embelleció hasta conseguir fi
guras impersonales. En todas hay
94
un profundo estudio anatómico y P in tu ra y c e r á m ic a . Las pri
armonía en las proporciones. Pin meras obras fueron pintadas so
taban las estatuas de mármol y bre paredes, con colores simples de
en el globo de los ojos solían en pocos matices. Más tarde, los ar
garzarle piedras preciosas. tistas griegos introdujeron el cla
Entre los principales artistas so roscuro, dando mayor relieve al
bresalió Fidias, arquitecto, escul dibujo, y mejoraron la perspecti
tor, director general de los trabajos va. También comenzaron a pintar
monumentales de Atenas, autor de sobre tablas de madera.
la estatua de la diosa Atenea he A fines del siglo - V se destaca
cha en oro, plata y marfil, y de ron Zeuxis y Parrasios, nativos del
la de Zeus, en Olimpia, con los Asia Menor.
mismos materiales. Lo caracteriza
la nobleza y suavidad de la ex Decíase que la perfección de sus
presión de sus estatuas y la ele obras las hacía confundir con la natura
gante disposición de los vestidos leza misma. Esa maestría originó entre
am bos un desafío: Zeuxis trazó un raci
y sus pliegues. También debe
m o de uvas tan adm irable que los pá
mencionarse Mirón, famoso por su jaros acudían para picar los granos; sa
discóbolo. tisfecho de su éxito, el artista pidió
En estas dos figuras se observa la evolución del prte escultórico. La figura de laizquierda es
una coré, m ujer joven de sonrisa estereotipada, vestida con un manto de pliegues paralelo! y rígidos.
La de la derecha (F o to A linari) es una bacante: cada pliegue del peplo, así com o la expresicn
del rostro y del cuerpo, expresan el abandono del éxtasis.
95
entonces a Parrasios que le mostrara su Luego aparecieron Homero, au
cuadro. “ Puedes verlo descorriendo esa
tor de los poemas ya descritos, y
cortina” , le contestó. Zeuxis se acercó
a »lia y com prob ó que era pintada. “ M e Hesíodo, que compuso la Teogo
has vencido — d ijo— , pues yo he enga nia, en la que se ocupa de la for
ñado a los animales, pero tú m e en
mación del universo y de los
gañaste a m í.”
dioses.
Entre los muchos autores de
La cerámica nos ha dejado án composiciones patrióticas, satíricas
foras, vasos y recipientes diversos, y amatorias, sobresalió Píndaro,
decorados con pinturas de escenas nacido en un lugar cercano a T e -
mitológicas o episodios de las tra bas. Se conservan de él los him
gedias y comedias en boga. Son nos, inspirados en los vencedores
famosas las estatuitas de arcilla, de los juegos atléticos.
modeladas en Tanagra, población
próxima al Ática; tienen unos
veinte centímetros de altura y re El teatro. El teatro tuvo su
presentan mujeres en diferentes y origen en las fiestas en honor a
elegantes actitudes y escenas de Baco. Un recitador cubierto con
la vida común. urta máscara relataba episodios de
la vida de ese dios en los inter
valos de las canciones del coro,
L ite r a tu r a . En Grecia, com o mientras ardían sobre el altar los
en los otros pueblos, la literatura restos de un macho cabrío. El ac
se inició con la poesía. tor pasó de narrador a personaje
Las más antiguas fueron proba cuando, en vez de recitar en ter
blemente religiosas; la inspiración cera persona (Baco dijo tal cosa)
de los poetas se consideraba un lo hizo en primera (y o digo tal
don sobrehumano; de ahí que los cosa), como si fuese el propio dios,
llamaran también vates (adivinos). ejecutando el hecho hasta enton
Componían sus obras de memoria ces contado. Se agregó luego un
y las recitaban acompañados por segundo personaje, suscitando el
el son de la lira. diálogo; después, varios más, y se
96
tomaron argumentos, diversos. El drama. El vencedor recibía una corona
de laureles, cincelada en oro. Los ac
espectáculo se llamó tragedia (tra
tores usaban caretas provistas de una
gos = macho cabrío; odos = can especie de bocina para ahuecar la voz,
ción), en recuerdo del animal sa un vasto manto y un calzado de gruesa
crificado en la ceremonia religiosa. suela que aumentaba su estatura. El
coro com entaba el argumento en los en
En el cortejo ruidoso que pa treactos.
seaba la imagen de Baco, cam
biaban bromas los participantes Los principales autores fueron
con los espectadores, alternadas Esquilo, Sófocles y Eurípides, na
con canciones grotescas y alusio tivos los tres del Ática.
nes a sucesos del día o personas Las comedias eran groseras y
conocidas; ese chisporroteo de bur se basaban en críticas a las cos
las (/cornos en griego), originó a tumbres, ideas y acontecimientos
su vez un género teatral al trans del momento; llevaban a la esce
formarse de juego espontáneo y na personajes políticos, poetas, fi
popular en obra escrita de ante lósofos y hasta dioses, con sus pro
mano; asi nació la comedia. La pios nombres. Las mujeres no
tradición consagró a Thespís, au podían asistir a estos espectáculos.
tor y actor cómico y trágico, con El principal autor cómico fue Aris
temporáneo de Pisístrato, como tófanes, nativo también del Ática.
padre del Teatro. Sobre un am
plio carro que le servía de esce
nario, iba de lugar en lugar con
su compañía recitando sus propias
producciones.
La tragedia escogió sus asuntos
entre las leyendas mitológicas, los
episodios de la Ilíada, la Odisea,
y los viejos poemas en que inter
venían dioses y héroes; general
mente tenían un desenlace fatal.
97
la Ciropedia, biografía del rey Ci
ro, en la que analiza la vida y las
costumbres persas, y la Anábasis
o la retirada de los diez mil, fa
moso episodio militar del que fue
actor.
T ucidides.
Q uiso intervenir en los debates polí
ticos, pero fracasó al principio debid o a
La Historia. Los primeros his sus deficientes condiciones físicas, pues
toriadores se llamaron logógraíos, era tartamudo, de voz apagada y ade
manes torpes. T rabajó con em peño en
palabra que significaba prosistas, corregir sus fallas; estudió la dialéctica
por el hecho de no usar la poesía (arte de razonar) y los discursos de
en la redacción de sus obras. Na Pericles y otros oradores; aprendió m í
rraron acontecimientos del pasado, mica b a jo la dirección de un actor y,
m ediante largos y tesoneros ejercicios,
mezclados con referencias geográ robusteció su voz a la par que consiguió
ficas y genealogías de reyes, y pre articular corrientem ente las palabras.
dominaba en todo ello el elemen Se dice que se afeitó media cabeza con
to fantástico y sobrenatural. el fin de quedar ridículo y no salir de
casa e interrumpir sus tareas.
98
Los griegos dejaron de conside D e acuerdo con ese criterio, enseña
ron la manera de com portarse en públi
rar a las enfermedades como ma co, sobre tod o en política, y la forma
leficios de demonios, buscando las de persuadir a los demás a favor de las
causas naturales de su aparición; propias intenciones. Sus razonamientos
gracias a Hipócrates, progresaron no perseguían la verdad, sino la co n v e
niencia. Justificaban su actitud con el
bastante en el diagnóstico de las aforism o “ nada es verdad ni m entira” .
dolencias por sus síntomas, y en
el conocimiento de las propieda
des curativas de ciertas plantas y
sustancias. Sócrates, natural de Atenas, si
guió la corriente de los sofistas, en
Los filósofos procuraron hallar cuyo número lo incluyeron sus
una explicación del Universo, su enemigos, sin caer en sus defectos.
origen y su verdadera naturaleza. Mientras los sofistas se jactaban
Pero carecían de aparatos adecua de saberlo todo, decía modesta
dos, no tenían laboratorios, ni ob mente de sí mismo: “Sólo sé que
servaban métodos rigurosos de in
no sé nada”.
vestigación, de manera que su ac
tividad sólo se realizaba sobre la Enseñaba por medio de pregun
base de razonamientos y por la tas hábilmente encadenadas, de
observación de la realidad, tal co manera que los oyentes alcanzaran
mo se presenta a nuestros sentidos. la verdad por su propio esfuerzo,
Los primeros filósofos discurrían o se convencieran de su error.
en grupos reducidos, mantenían en Consideraba como base del saber
secreto sus conclusiones y emplea la necesidad de “conocerse a sí
ban un lenguaje de significado mismo”.
distinto al común, sólo por ellos
conocido; los pertenecientes al mis
mo grupo constituían una escuela.
Hipócrates.
99
Se conservan de él diálogos de
suma perfección literaria, en los
cuales Sócrates es siempre el per
sonaje principal.
La muerte de Sócrates. Este cuadro de J. L. David muestra al gran filósofo griego, sereno e
imperturbable, en el m omento de beber la cicuta. L o rodean sus discípulos, quienes dan mues
tras de profunda angustia.
100
C A P I T U L O V i l
ALEJANDRO
EL HELENISMO
101
nico, desde Sicilia hasta el litoral te; el hacinamiento y la falta de
de Asia Menor; la más duradera, higiene la propagaron'con rapidez,
puesto que, con algunos intervalos, causando millares de víctimas, en
se extendió desde el -431 al -404; tre las cuales figuró Pericles.
y la más feroz y destructora, dado
que, al par que produjo la caída Cleón, hijo de un curtidor, asu
de Atenas, originó la ruina y la mió el gobierno y en la isla de
postración de Grecia. Sfacteria frente a Pylos, obtuvo
Estas contiendas obedecieron a un triunfo sobre los espartanos, to
diversas causas: 1) La competen mándoles 300 prisioneros. Por su
cia comercial entre Atenas y al parte, el rey de Esparta, tomó An-
gunas ciudades dóricas. 2 ) El de fipolis, centro del abastecimiento
seo de expansión de Atenas y Es de Atenas. Cleón partió a resca
parta, colocadas al frente de sen tarla, pero fue derrotado, murien
das confederaciones. 3 ) El anta do en la lucha lo mismo que su
gonismo político entre los aristó rival. El partido aristocrático ate
cratas, apoyados por Esparta, y niense aprovechó las circunstancias
los demócratas, sostenidos por Ate para celebrar la paz.
nas. 4 ) La antipatía latente entre
dorios y jonios.
La expe d ic ió n de S iracusa .
Algunos años más tarde, Atenas
La guerra del Peloponeso suele
cayó bajo la influencia de Alcibía-
dividirse en tres períodos: la gue
des, sobrino de Pericles, joven am
rra de los diez años, la expedición
bicioso y dado a raros caprichos,
a Siracusa y la guerra de Decelia.
pero inteligente, audaz y elocuente.
Atenas contaba con una escua
dra, con recursos y con la liga de
U n día, siendo niño, mientras jugaba
Délos; Esparta carecía casi de flo al tejo con otros com pañeros en una
ta y de tesoro, pero tenía mejor estrecha callejuela, un carrero les gritó
ejército; Persia le proporcionó di que se hiciesen a un lado para dejar
nero y naves en abundancia. En pasar su vehículo. “ Espera prim ero que
term inem os el partido” , contestó Alci-
muchas ciudades, las facciones bíades. “ N o tengo tiem po que perder” ,
partidarias de uno y otro rival se replicó el conductor e hizo ademán de
combatieron encarnizadamente. azuzar sus bestias; entonces aquél se
arrojó al suelo y le d ijo : “ Pasa, pues,
pero sobre mi cu erpo” .
H om bre ya, encerró a un pintor en
La guerra de los diez años
su casa y no lo d ejó salir hasta que
(-4 3 1 a -4 2 1 ). Las primeras terminara de decorarle una sala, trabajo
operaciones consistieron en corre que el artista se resistía a ejecutar.
rías del ejército espartano, que T en ía un perro fam oso por la belleza
de su cola; cuando la gente dejó de
arrasó el Ática obligando a la po ocuparse del animal, se la hizo cortai
blación a concentrarse en su ca para que volvieran a hablar de él.
pital, y en expediciones marítimas
de los atenienses que devastaron
el litoral del Peloponeso. D os ciudades jónicas de Sicilia,
amenazadas por la de Siracusa, de
En —429 estalló una peste en origen dórico, solicitaron el soco
Atenas, traída al parecer por los rro de Atenas. Alcibíades consi
tripulantes de un barco de Orien guió que la ecclesia lo concediera.
102
En —415 zarpó una expedición L a guerra de D e c e l ia . L os
104
Macedonia Organizó un poderoso ejército
permanente, bien adiestrado, com
puesto de hoplitas, armados de
La Macedonia era un país de largas lanzas, y dispuesto en fa
montañas boscosas y llanuras con lange, rectángulo de 256 hombres
cereales, viñedos y praderas donde de frente por 16 de fondo; de in
se criaba una gran cantidad de fantería ligera; de honderos, desti
caballos. Estaba habitada por un nados a luchar en guerrillas; y de
pueblo de cazadores, pastores y jinetes cubiertos por una armadu
campesinos, admitidos en los jue ra de hierro. Su material de sitio
gos olímpicos, lo que significaba (máquinas, torres rodantes, etc.)
ser considerados de raza helénica. era superior a cuanto había exis
Sus reyes fundaron la ciudad de tido en Grecia.
Pella, cerca de la frontera griega.
Poco después, Filipo II comen
F II. En su juventud Fi-
il ip o zó a aplicar su plan. En un año
lipo, príncipe macedónico, fue lle ocupó el litoral macedónico del
vado como rehén a Tebas, donde mar Egeo mediante la conquista
permaneció junto a Epaminondas. de las ciudades dependientes de
Adquirió allí un profundo conoci Atenas. Al mismo tiempo ingresó
miento de la política griega y sus
defectos, y concibió el ambicioso
propósito de ejercer en ella un En esta escultura que adornaba la tumba de un
papel predominante. En el año guerrero caído en las guerras entre Atenas y
Esparta, se destacan los detalles del atavío m i
-3 5 9 ascendió al trono. litar.
105
vencedor impuso a Tebas duras
condiciones y otras algo más sua
ves a Atenas, por la cual había
sentido siempre gran admiración.
Un congreso, reunido en Corin
to, al que asistieron los delegados
de los estados griegos menos Es
parta, fundó una liga presidida por
Filipo con el objeto de atacar al
imperio persa. Pero el rey mace-
donio no pudo realizarlo, pues fue
asesinado en su capital, cuando se
disponía a ponerse en campaña
(-3 3 6 ).
106
La batalla de Isso, entre A lejandro y Darío. Este m osaico, descubierto en Pom peya, sin.#¿oliza
el enfrentamiento de dos grandes potencias, cada una de ellas portadora de una cultura y una
tradición diferentes. Pese a que muchas partes del mosaico se han perdido, todavía se puede
apreciar la figura de D arío, quién em prende la fuga en su carro de guerra, protegido por sus
huestes. En el extrem o izquierdo A lejandro, a caballo, hace proezas con su lanza.
107
Encontrábase allí un carro cuyo eje bio de la cesión de la parte de su im
estaba sujeto con un nudo tan difícil perio situada al oeste del Éufrates, la
de desatar, que el oráculo había profe mano de su hija y una indemnización
tizado el im perio del m undo a quien de 100.000 talentos (4 5 0 m illones de
fuera capaz de conseguirlo. A lejandro p esos). E l anciano Parm enio, al oír
resolvió la dificultad cortándolo con su estas condiciones, exclam ó: “ Y o acep
espada. taría si fuese A lejan dro” . Y éste re
p licó vivam ente: “ Y o tam bién si fuese
Parm enio” .
Conquista de Siria, Palestina y
Egipto. Darío III, con sus m ejo
res tropas, trató de detenerlo en Continuando su marcha ocupó
la estrecha llanura de Isso, entre Egipto. Visitó el oráculo de Amón,
la montaña y el mar; pero sufrió en un oasis del desierto de Libia,
un completo desastre. La familia cuyos sacerdotes lo llamaron hijo
del gran rey cayó en poder del de dios, concepto que el conquista
vencedor, quien la trató con todo dor debía recoger más tarde.
respeto. Sin preocuparse por el En la extremidad oeste del del
momento de su adversario, Ale ta, entre el mar Mediterráneo y
jandro tomó los puertos para pri un lago, fundó la ciudad de Ale
var de sus bases a la importante jandría.
escuadra persa, que amenazaba su
retaguardia. Las ciudades se en
tregaron sin combatir, salvo Tiro, La lucha final. El ejército ma-
que fue ocupada tras un obstina cedonio retornó al Asia, cruzó el
do sitio. Éufrates y el Tigris, y cerca de
las ruinas de Nínive, en el campo
D arío envió un mensaje a su afortu de Arbeles, chocó por tercera vez
nado enem igo pidiéndole la paz a cam con las tropas de Darío, desbara-
108
tandolas definitivamente. El sobe Asia Central, esa contrariedad se
rano persa huyó hacia el mar Cas convirtió en conspiración. Alejan
pio, estrechamente perseguido; un dro la castigó con tremenda ener
sátrapa lo hizo asesinar durante gía, sin vacilar ante el sacrificio
la fuga; Alejandro ordenó el cas de las personas que le eran más
tigo de éste y el sepelio solemne queridas.
del gran rey, de quien se proclamó
La organización política exis
sucesor. tente fue conservada. Junto al sá
trapa, Alejandro nombró un estra
tego, jefe de las fuerzas, y un ins
Campañas posteriores. Dirigién
pector de finanzas. Mantuvo el
dose hacia el este del Irán, Ale sistema de impuestos y tributos,
jandro conquistó la Bactriana y concedió grandes honores a los sa
la Sogdiana, regiones pobladas por cerdotes caldeos y a los magos,
tribus indómitas que le opusieron dejó en sus cargos a casi todos los
tenaz resistencia. Posteriormente empleados nombrados por Darío,
alcanzó el valle del río Indo. Pro y formó una guardia real en la
yectaba dirigirse a la región del que figuraban muchos nobles de
río Ganges; pero los soldados, se los países vencidos.
negaron a seguirlo. El gran con
quistador regresó entonces, divi
diendo el ejército en tres colum El helenismo
nas: dos marcharon a través de
desiertos donde sufrieron grandes Alejandro favoreció empeñosa
padecimientos; la tercera, lo hizo mente el casamiento de griegos
por mar. con orientales. Diez mil de sus
La intensa labor realizada por soldados contrajeron enlace con
Alejandro, la fatiga de sus con mujeres persas y recibieron es
tinuas expediciones, los excesos de pléndidos regalos; de ese modo fo
sus orgías y las condiciones des mentaba la fusión de razas. Al
favorables del clima, le acarrea mismo tiempo impulsó la inmigra
ron una enfermedad a consecuen ción griega. Los mercaderes, sol
cia de la cual murió, después de dados y aventureros venidos de
diez días de intensa fiebre (-3 2 3 ). Europa, instalaron colonias ubica
Tenía 33 años de edad. das en lugares estratégicos, hasta
en los sitios más remotos del Im
perio.
O rganización del I m p e r io .
Alejandro casó con una princesa
del lejano país de Sogdiana y tam CARACTERÍSTICAS E INFLUENCIA
bién con una hija de Darío; exigió
que lo considerasen dios, y lo ado Las conquistas extendieron las
rasen como a tal. D e esta manera rutas comerciales al Asia Central
implantó entre los griegos la mo y a la India. Los puertos y ciuda
narquía absoluta y teocrática de des, jalonados con gran acierto a
Oriente. El cambio disgustó pro lo largo de las rutas, favorecieron
fundamente a sus compañeros, y el intercambio y no tardaron en
mientras realizaba la campaña al convertirse en ricos emporios.
109
El héroe macedónico soñó con cuyas obras fueron minuciosamen
eí establecimiento de la homonoia. te analizadas y criticadas. Como
un régimen de paz y armonía en géneros n u e v o s aparecieron los
tre todos los pueblos, amparado epigramas, poesías breves de ca
por un estado universal. rácter amatorio o satírico, y los
idilios, poemas pastoriles.
La cultura griega, íntimamente
refundida con la oriental, dio ori
La arquitectura se destaca por
gen a la llamada cultura helenís
el lujo y la grandiosidad; empleó
tica o alejandrina.
con profusión columnas de már
Las ciencias se emanciparon de moles y piedras de colores, con
la filosofía. En astronomía, Aris capiteles y revestimientos de bron
tarco determinó el movimiento de ce dorado; mosaicos y artesonados
la tierra alrededor del sol y en de madera fina. Entre los princi
torno de su eje, y Eratóstenes pales monumentos pueden citarse
realizó la primera medición del el nuevo templo de Artemisa en
meridiano terrestre. En matemá Éfeso, el mausoleo de Halicarnaso
ticas sobresalieron Euclides, ver y el altar de Pérgamo.
dadero fundador de la geometría,
y Arquimedes de Siracusa, a quien En la escultura sobresalió Praxi-
se deben, además, importantes le teles.
yes de física.
También adelantaron las cien A este período pertenecieron los au
cias naturales, la medicina, la geo tores de la Venus de M ilo, la Diana de
Versalles y el A p olo de Belvedere, ar
grafía y la gramática. tistas algo anteriores a la cultura hele
nística. Las estatuas adquirieron m ayor
La literatura alejandrina se con expresión, y se m odelaron bustos que
cretó a imitar los autores antiguos, reproducían fielm ente al m odelo.
110
Los cuadros pintados sobre las
paredes, o en tablas de madera,
con colores preparados con cera
derretida, alcanzaron un nivel de
perfección equiparable a las otras
manifestaciones artísticas. No han
llegado hasta nosotros, pero pode
mos formarnos una idea de ellos
a través de algunas obras roma
nas, encontradas en Pompeya, re
producciones o imitaciones de los
modelos griegos.
111
135 m de alto, levantada en la isla batalla de Ipso (-3 0 1 ), el imperio
de ese nom bre a la entrada del puerto.
q u e d ó definitivamente desmem
La B iblioteca contenia 400 000 volú
menes manuscritos y el Serapeo, bib lio brado.
teca anexa, otros 300 000; el M useo
(p a la cio de las musas) poseia am plios
salones de conferencias, gabinetes de
En Europa quedó el reino de
colecciones científicas, observatorio as Macedonia, a favor de los descen
tronóm ico y jardines botánicos y zooló dientes del general Antígono.
gicos. A su recinto llegaron a concurrir
14 000 alumnos venidos de todas partes En Asia, los descendientes de
para estudiar en alguna de sus cuatro Seleuco, otro jefe, fundaron un
escuelas: de M atem áticas, Astronom ía,
Literatura y M edicina. vasto imperio que al principio
abarcó todos los dominios asiáti
cos; pero luego se redujo consi
derablemente. El estado de los
seléucidas, llamado reino de Siria,
D e s m e m b r a m ie n t o del im p e tuvo su capital en Antioquía, que
rio de A l e ja n d r o . A lejandro no
rivalizó con Alejandría en impor
d ejó heredero capaz ni sucesor de
tancia. En Asia Menor se formó,
signado. Según la tradición, sus
entre otros, el reino de Pérgamo,
generales se disputaron el poder
famoso como centro de cultura.
mientras velaban aún el cadáver
del gran conquistador. Después En África, los ptolomeos funda
de largas luchas terminadas con la ron el reino de Egipto.
112
C A P I T U L O Vi l i
España
| ESPAÑA PRIMITIVA |
Estrecho de G ib ra lta r
113
dos fértiles llanuras bañadas por Figuran entre los pueblos más
los ríos Ebro, al este, y Guadal antiguos: los vascos, en ambas
quivir, al sur. El estrecho de Ji- pendientes de los Pirineos occi
braltar la separa de África. En el dentales; los íberos, ocupantes de
Mediterráneo se encuentra el ar la parte sur, miembros probable
chipiélago de las Baleares. mente de una vieja raza llama
El clima es muy variable en la da mediterránea, que comprende
meseta, con inviernos fríos y vera también a los lígures y egeos; y
nos ardientes, pero es más unifor los celtas, ubicados en la región
me en los litorales. del este. Más tarde los celtas se
Entre sus riquezas naturales, mezclaron con los íberos en el
en la antigüedad eran especial centro de la península, formando
mente explotadas las minas de co un nuevo pueblo, llamado celtí
bre y plata, el ganado lanar, el bero.
trigo, la vid y el olivo.
Los íberos estaban divididos en
numerosos grupos independientes,
resultantes de la fusión de clanes
PUEBLOS PRIMITIVOS DE ESPAÑA primitivos; eran muy belicosos,
seminómadas, y poseían ciudades
L o s t a r t e s s i o s . España estuvo fortificadas que les servían de am
habitada desde los tiempos pre paro y refugio. Estaban goberna
históricos, como lo demuestran los dos por jefes electivos y vitalicios.
numerosos utensilios, armas y ob Adoraban los astros, principalmen
jetos de alfarería, las magníficas te la luna, y los fenómenos na
muestras de arte rupestre de las turales.
cuevas de Altamira (al norte, cer
ca de Santander) y de Alpera (al El contacto con los fenicios
sur, cerca de Albacete), y los dól y griegos desarrolló notablemente
menes y menhires que se encuen sus condiciones artísticas. Expo
tran especialmente en Galicia, Ca nente de ello es el busto conocido
taluña y las Baleares. con el nombre de La dama de
Elche, lujosamente ataviada y con pueblo más poderoso y conocido
la cabeza adornada por un rico por los extranjeros. Defendió vi
tocado. Acaso sea imagen de una gorosamente su independencia y
diosa, de una sacerdotisa, o de la luchó contra los cartagineses en
esposa de algún jefe. Igualmente la segunda guerra púnica.
notables son los objetos de cerá Los íberos o c u p a r o n además
mica y las joyas finamente cin una porción considerable de Fran
celadas. Se han hallado inscrip
cia, de donde fueron desalojados
ciones, pero hasta la fecha no
por los celtas, conocidos por los
pudieron ser descifradas.
Sobresalieron entre los íberos romanos con el nombre de galos.
los tartessios, que ocupaban el te Éstos tuvieron una organización
rritorio comprendido entre los ríos semejante a la de los íberos. Sus
Guadiana y Guadalquivir, exten sacerdotes, los druidas, gozaban
diéndose luego por la actual An de gran prestigio. Ofrecían a los
dalucía. dioses, especialmente al sol, sacri
Fueron por mucho tiempo el ficios humanos.
D e acuerdo con su índole co
mercial, los fenicios no trataron de
conquistar el país, limitándose a
mantener un activo tráfico con los
nativos.
Por el siglo -v i, los griegos des
alojaron lentamente a los feni
cios. En Galia (Francia) funda
ron Marsella; en España crearon
diversas colonias, entre las cuales
figuraban Sagunto y Hemerosco-
piort, ambas en la región de Va
lencia.
No procuraron mezclarse con
los indígenas, pero influyeron en
su cultura en grado apreciable;
introdujeron el uso de la moneda
y dejaron hermosas estatuas de
bronce y mármol, como la que re
presenta a Esculapio, dios de la
medicina, hoy en el museo de
Arte y Arqueología de Barcelona.
C o lo n izació n g r e c o f e n ic ia
Los fenicios fundaron numerosas
factorías en las costas del M edi
terráneo occidental y del Atlán
tico (en las proximidades del es
trecho de Jibraltar). En España
alcanzaron gran prosperidad Ga-
des (C ádiz), Malaca (M álaga) e
Hispalis (Sevilla). La primera
llegó a ser una gran ciudad, con
suntuosos templos y palacios.
Al vender los productos de su
industria contribuyeron a civilizar
los pueblos ibéricos.
116
C a r ta g o ñol, devolviendo su antiguo es
plendor a Gades, y extendió su
poder sobre la costa africana, des
de el estrecho de Jibraltar hasta
Un grupo de fenicios, fugitivos Libia. Entabló, mediante carava
por razones políticas de la ciudad nas, un tráfico regular con las tri
de Tiro, fundó en el año -8 1 4 la bus del interior de África.
ciudad de Cartago, en África, so
bre el paso que une las cuencas Sus naves de comercio llegaban
occidental y oriental del M edi hasta el sur de Inglaterra y el
terráneo. actual Senegal, en África.
Más tarde, durante sus guerras
con Roma, c o n q u is t ó la mayor
Una leyenda cuenta que el rey del parte de la península ibérica.
lugar quiso oponerse al desem barco de
los extranjeros. Éstos le pidieron que
les vendiera únicam ente el terreno abar
cado por una piel de buey. R ióse el
monarca ante lo singular del pedido y Italia
aceptó la propuesta. Los. fenicios sacri
ficaron la res, la desollaron y cortaron
la piel en tiras m uy delgadas que pu
sieron una a continuación de otra; de Italia es una península situada
esa manera, según lo estipulado, abar en el centro del mar Mediterrá
caron dentro del contorno un espacio neo. Tiene como límites natura
suficiente para levantar un pequeño
les: al norte, la cadena de los
fuerte.
Alpes; al este, el mar Adriático;
al oeste, el mar Tirreno, y al sur,
el mar Jónico.
La nueva ciudad no tardó en
prosperar y ensancharse gracias a Está recorrida por los montes
la inteligencia y actividad de sus Apeninos, cuya altura máxima se
ocupantes. Fue gobernada por dos aproxima a los 3 000 m. El suelo,
jefes electivos anuales, llamados muy volcánico, sujeto a frecuentes
sufetes, pero el mando efectivo era terremotos, presenta algunas lla
ejercido por un consejo y un tri nuras fértiles atravesadas por ríos
bunal compuesto por los grandes de variable caudal.
mercaderes y terratenientes.
Equipó una flota poderosa que
le aseguró el dominio del M edi
terráneo occidental, y organizó un
ejército de mercenarios, en el que
se destacaban los honderos balea
res y los jinetes númidas (pueblo
africano); su comando era confia
do a generales cartagineses.
Enriquecida por el comercio,
Cartago colonizó la porción oeste
de Sicilia y las islas de Cerdeña,
Córcega y Baleares. Rescató la
mayoría de los antiguos estableci
mientos fenicios del litoral espa
117
Al sur, la península se abre en gunos grupos invadieron Italia por
otras dos menores, separadas por el norte, e introdujeron el uso del
el golfo de Tarento; la áspera y bronce y ciertas industrias; más
montañosa Calabria, y la Apulia, tarde comerciaron con los egeos y
baja y arenosa. Entre los mares fenicios.
Tirreno y Mediterráneo se encuen En época incierta, quizá por el
tran las islas de Sicilia, Cerdeña, siglo —x ii , aparecieron los etrus-
Córcega, Elba y el archipiélago cos. Los griegos ocuparon el sur
toscano. y parte de Sicilia en el siglo -VIII.
El clima es suave, con un in
Al fundarse Roma, los habitan
vierno riguroso pero corto, y un
tes de Italia se distribuían así:
otoño lluvioso. Las principales ri
En el norte, los etruscos ocupa
quezas de Italia consistían en ce
ban el valle del Po, teniendo al
reales, vid, olivo y ganado vacuno.
este los vénetos, de remotísima as
cendencia, y al oeste los lígures,
PRIMITIVOS HABITANTES
también muy antiguos. El valle,
Desde la edad paleolítica exis conquistado posteriormente por los
ten rastros de habitantes en la galos, llegados de Francia en el
península. Al producirse la gran siglo -Vi, recibió el nombre de
dispersión de los indoeuropeos, al Galia Cisalpina.
Tum ba ctrusca llamada degh Stucchi. Los deudos se esforzaban por construir para sus muertos
moradas funerarias similares a las casas de los vivos. Las cámaras rectangulares estaban ricamente
decoradas, y había muebles com o los usados en vida. Los muertos se depositaban en nichos.
119
con vivos colores, reproducción
exacta del modelo; en arquitec
tura usaron la bóveda semiesféri-
ca. Son notables sus obras de in
geniería hidráulica, provisión de
agua potable y desagües cloacales.
Escribían con letras griegas, pero
en un idioma hasta hoy descono
cido, que se dejó de hablar en el
siglo -i.
Los etruscos ejercieron una po
Los etruscos se destacaron en la realización de
derosa influencia sobre los pueblos
estatuas de bronce fundido. Una de las más itálicos. Roma les debió lo mejor
famosas es esta quimera hallada en Arezzo, res de su primitiva cultura.
taurada por Benvenuto Cellini, artista del R ena
cimiento. Se encuentra en el museo arqueológi Cartagineses, griegos y etruscos
co de Florencia.
se disputaron el predominio de
Italia. Los griegos de Siracusa
Practicaban la adivinación y rendían detuvieron el avance cartaginés
cu lto a los muertos, cuyas tumbas se
en Sicilia en el año —480, y seis
alineaban en com partim ientos de varios
pisos, en vastas salas subterráneas. En años después d e r r o ta r o n a los
los funerales de personas importantes etruscos en la batalla naval de
efectuábanse duelos mortales, origen de Cumas. Pero no supieron sacar
los com bates de gladiadores.
provecho de sus victorias y se pro
dujo una situación de equilibrio
Su arte alcanzó un apreciable entre los tres rivales, que sería
nivel, especialmente en la cerámi aprovechada por Roma para ven
ca; modelaron estatuas, pintadas cerlos sucesivamente.
Pintura etrusca de una tum ba de Tarquinia, que ilustra un episodio m ítico de origen griego. E l
joven troyano Troilo se acerca a una fuente coronada por dos toros, uno de los cuales vierte el agua,
para dar de beber a su caballo. Detrás de la fuente asoma el héroe Aquiles, quién perseguirá
a T roilo hasta darle muerte.
120
C A P I T U L O IX
ROMA
LA REPÚBLICA
LAS CONQUISTAS
Fundación de Roma
1 21
E l rom ano resultó de la cruza de la
tinos, sabinos y etruscos. Era de peque
ña talla, m oreno y musculoso. F ue un
trabajador rudo e incansable, tenaz en
sus empresas, sobrio y sencillo, obser
vador y práctico, disciplinado y patrio
ta. Am aba la posesión de la tierra y
de la riqueza y deseaba constantemente
aumentarlas. Su afán insaciable de acu
mular, lo hizo avaro y desconfiado, aco
sado por el tem or de que alguien pu
diera defraudarlo. Tales sentimientos
los aplicó m uy pronto en la política
exterior.
LOS REYES
122
Cuando m oría un patricio su cuerpo, colocado sobre angarillas y seguido por un nutrido cortejo
com puesto de lictores, músicos que tocaban m elodías lúgubres, lloronas (arriba, a la derecha del
m uerto) y amigos, era conducido hasta el Foro, donde se pronunciaba un discurso de alabanza.
123
Los comicios curiados. Elegían de Tarquino Colatino, ausente con el
ejército en el sitio de una ciudad: L u
al rey. Se componían de treinta
crecia se suicidó clavándose un puñal
grupos, cada uno de los cuales en el pecho. Al saber lo ocurrido, el
tenía un voto. m arido regresó, llevó el cadáver ante la
Asamblea del pueblo, narró el hecho y
reclam ó venganza. Llenos de indigna
ción, los romanos corrieron a las armas
EL CONSULADO y, con la ayuda de las tropas, pasadas
a su bando, derrocaron al rey, reem pla
El consulado. El poder de los zán dolo por el propio Colatino y por
reyes fue celosamente limitado por Bruto, en calidad de cónsules. Las p o
sesiones reales situadas en las orillas
la clase aristocrática. En vista de del T íb er se consagraron a M arte, con
ello, los reyes favorecieron al pue la prohibición de cultivarlas; así se for
blo para reforzar su autoridad. m ó el cam po de M arte, lugar de reunio
Sintiéndose amenazados, los pa nes políticas y militares.
tricios provocaron una revolución Los partidarios de Tarquino el So
berbio conspiraron para devolverle el
en el año -509, a la que supie poder; pero la conjuración fue descu
ron darle carácter de movimien bierta y los cónsules ordenaron la muer
to nacional contra la dominación te de los com plicados. Entre ellos figu
etrusca. raban los dos hijos de Bruto, quien a
pesar de su paternidad no vaciló en
Los sublevados, dirigidos por hacer cum plir la sentencia.
Bruto y Tarquino Colatino, expul
saron al rey y abolieron la monar
quía, creando en su lugar dos L ucha entre p a t r ic io s y ple
cónsules y el cargo de Pontífice beyos. Los patricios, adueñados
Máximo, con lo cual quedó sepa del poder, no concedieron ningún
rado el mando religioso del po beneficio a sus a l i a d o s , los ple
lítico. beyos.
Esta situación los i m p u l s ó a
Los romanos, m uy amigos de relatar abandonar Roma, acampando en
anécdotas que exaltaran la virtud y el el cercano monte Aventino, con el
patriotism o, contaban de otro m od o la ánimo de fundar otra ciudad, he
caída del últim o rey, Tarquino el So cho conocido con el nombre de
berbio.
D ecían que el h ijo de éste había secesión. Los patricios, alarmados,
ultrajado a la virtuosa Lucrecia, esposa entraron en tratos, y los plebeyos
124
consintieron en regresar a cambio En 451, los patricios cedieron,
de la liberación de los esclavos por después de mucha resistencia, de
deudas, la cancelación de las deu signando una comisión de diez no
das pendientes, el reconocimiento bles llamados decenviros ( decen :
de la asamblea de la p l e b e , que diez; vir: varón), a quienes confia
formó los comicios por tribus, y ron mandato absoluto, con el en
la creación de los tribunos. cargo de redactar la nueva ley.
Los tribunos, dos en su origen, Su obra, que requirió dos años
elegidos anualmente, eran inviola de labor, fue la ley de las D oce
bles y tenían la misión de prote T a b l a s , llamada así por haberse
ger a los plebeyos. Ejercían los grabado en doce planchas de bron
derechos de veto, p r o t e c c i ó n y ce. Sólo se conocen fragmentos;
asilo. su redacción es muy concisa. Con
sagró la igualdad civil; la familia
El veto (en latín, me opongo), y la propiedad plebeya tuvieron
les permitía anular cualquier ley el mismo régimen que la patricia.
o resolución de los magistrados Para actuar en justicia ya no fue
que considerasen contraria a los
necesario el uso de fórmulas reli
intereses de la plebe. Con la pro giosas que sólo podían invocar los
tección, amparaban a los plebeyos
patricios, con lo que todos estu
amenazados, siempre que estuvie vieron en condiciones de interve
ran al alcance de su mirada, de su nir directamente en los p l e i t o s .
voz o de su mano. La casa de los Una ley posterior autorizó el ca
tribunos era un asilo donde podía
samiento entre p a t r i c i o s y ple
refugiarse todo plebeyo persegui
beyos.
do; día y noche la puerta de la
calle permanecía abierta. Conseguida la i g u a l d a d civil,
los plebeyos reclamaron la igual
Los tribunos fueron autorizados
dad política, la que lograron, ocu
para nombrar ediles plebeyos, que
pando una tras otra las magistra
debían auxiliarlos en sus t ar eas .
turas, hasta llegar al Pontificado
Más tarde, los ediles fueron ele
Máximo.
gidos por los comicios por tribu y
sus facultades se extendieron a la
administración de la ciudad.
Los plebeyos no cejaron hasta
LA REPÚBLICA
conseguir su completa i g u a l d a d
con los patricios. La lucha duró
casi dos siglos (-4 9 3 a -3 0 0 ), fe Una vez definitivamente orga
cundos en incidentes acalorados y nizada, la república se r i g i ó por
peripecias dramáticas. tres instituciones principales: el
senado, los comicios y las magis
El Derecho romano se reducía traturas.
a fórmulas orales y unas pocas re
glas escritas, conocidas solamente El senado. A partir de la re
por los patricios que las aplicaban pública, sus miembros fueron ex
de acuerdo con sus conveniencias. magistrados n o m b r a d o s por los
Los plebeyos reclamaron una ley cónsules, y más tarde por los cen
escrita, pública, completa y común sores. Eran vitalicios, pero podían
a todos, que terminara con tales ser excluidos por motivos de in
arbitrariedades. dignidad.
125
El senado se reunía en un edificio Por su número, su estabilidad,
llam ado la Curia; aunque las sesiones la importancia de las funciones que
eran privadas, el pueblo podía presen
ciarlas desde la calle, estacionándose
habían desempeñado anteriormen
en las puertas, que debían perm anecer te y su saber y experiencia, los se
abiertas. Las presidía el cónsul, quien nadores formaban el c u e r p o de
com unicaba las principales novedades y mayor prestigio y autoridad moral.
solicitaba la opinión de los senadores
«.obre ciertos asuntos. Éstos contestaban
según el orden de im portancia de las Los comicios. Los ciudadanos
magistraturas que habían desem peñado, se reunían p e r i ó d i c a m e n t e en
y dentro de las de igual jerarquía por asambleas llamadas comicios. Hu
la antigüedad; el prim ero en hacer uso
de la palabra se llam aba Princeps se-
bo tres clases de comicios: por cu
natus. Term inados los discursos, proce rias, por centurias y por tribus.
dían a la votación. Sus resoluciones o
senadoconsultos no tenían fuerza obliga Los comicios curiados, creados
toria en sí mismas, pero rara vez el por Rómulo, perdieron importan
cónsul dejaba de aplicarlas.
cia al caer los reyes. Se reunían
en el Capitolio, colina donde se en
Las atribuciones de este consejo contraba el templo dedicado a los
eran muy variadas: dirigía las re dioses protectores de la c i u d a d ,
laciones e x t e r i o r e s , administra bajo la presidencia del Pontífice
ba las finanzas, aprobaba las leyes M á x i m o . Sus decisiones, llama
que debían someterse a los comi das leyes curiatas, versaban sobre
cios, vigilaba los funcionarios, pro asuntos religiosos.
tegía la religión nacional, se ocu
paba de la vialidad y de las obras Los comicios centuriados, atri
públicas, determinaba la organiza buidos al rey Servio Tulio, fueron
ción y los límites de las provincias en realidad de fecha posterior. Las
formadas con los territorios con siete clases en que se dividió la
quistados, concedía la ciudadanía, sociedad romana, según la fortu
etcétera. na, debían proporcionar al ejérci
126
El censo: periódicam ente, los ciudadanos romanos tenían que declarar al censor el m onto de sus
ingresos. Éste verificaba la declaración, que servía para fijar los impuestos y reclutar la milicia;
además, los censores podían castigar a los que deshonraban la clase a que pertenecían, degradán
dolos a una inferior. De aquí proviene la actual palabra censura.
127
En caso de grave peligro decla
rado por el senado, el mando se
confiaba, con poderes absolutos, a
una sola persona, el dictador, nom
brado por los cónsules; no podía
conservarlo por más de seis meses.
129
tras sus com pañeros lo destruían a ha La derrota completa de los ro
chazos; un joven llam ado M u cio logró
manos en AUia (año -3 9 0 ) deter
introducirse en el cam pam ento etrusco
con ánim o de agredir a Porsena; com c minó la toma de la ciudad y el
no lo conocía lo confundió con su se sitio del Capitolio, último reducto
cretario, a quien m ató de una puñalada. que les quedaba, defendido duran
Llevado ante el tribunal, colocó su m a
no derecha sobre un brasero encendido
te siete meses. Una tentativa de
y la dejó quem ar sin proferir ninguna asalto nocturno por los galos fue
queja, para dem ostrar la fortaleza de malograda por los graznidos de
los romanos. Sus conciudadanos lo apo los gansos sagrados, que alarma
daron S cevola (e l m a n co ), en recuerdo
de su proeza.
ron a la guarnición.
130
En la primera, estos últimos lo
graron ocupar las ciudades etrus-
cas del sur que sus rivales les dis
putaban. En la segunda, un ejér
cito romano fue derrotado en el
desfiladero de Caudión y sufrió la
humillación de las horcas caudi-
nas, consistente en pasar agacha
dos bajo un pórtico formado con
lanzas de poca altura. N o obstan
te, los romanos lograron la victo
ria final.
20 elefantes.
des Roma las colocó a su propio
nivel. A otras les dio solamente
Pirro alcanzó algunas victorias los derechos civiles; los contingen
a costa de grandes pérdidas. En tes militares de estas ciudades for
vista de ello entabló gestiones con maban cuerpos separados llama
Roma, que rehusó todo pacto si dos de socios. Finalmente, a las
Primero no a b a n d o n a b a Italia. de un tercer grupo, las consideró
Hizo entonces una expedición a federadas, es decir, unidas según
tratados cuyas condiciones e r a n
muy variadas.
1 31
Para vigilar a los sometidos, en
diversos lugares de Italia se esta
blecieron poblaciones f o r m a d a s
por ciudadanos romanos y sus fa
milias. Tenían una guarnición y
se relacionaban entre sí por medio
de una excelente red de caminos.
Ocupaban puntos estratégicos ta
les com o los vados de los ríos, la
desembocadura de los valles, el
cruce de las grandes vías de co
municación o las orillas del mar.
132
Los gobernantes de Roma
com prendieron que no bas
taba tener ejércitos aguerri
dos, si éstos no podian des
plazarse con rapidez. Entre
los extraordinarios caminos
que construyeron se cuenta
la via Apia, que comunica
R om a con el sur de Italia.
Las grandes y angulosas la
jas de basalto del pavim en
to están perfectam ente en
cajadas, aunque no se utilizó
ningún t ip o d e argamasa.
(F o to L. vort M a tt.)
133
alcanzar el dominio marítimo. R o fam ilia le rogó que no regresase a Car
ma no disponía de una escuadra tago, pero R égu lo contestó que un ro
m ano no podía faltar a su juramento.
suficientemente poderosa, pero la E nfurecidos los cartagineses, no bien
construyó y equipó con sorpren desem barcó en su ciudad lo hicieron
dente rapidez, proveyendo a las m orir entre atroces suplicios.
naves de puentes volantes, dotados
en su extremidad de garfios de
hierro, que clavaban en las cubier La lucha volvió a localizarse en
tas del buque enemigo facilitando Sicilia, disputada palmo a palmo
su abordaje. por el gran jefe cartaginés Amíl-
car, apodado Barca (el rayo), que
El cónsul Cayo Duilio, organiza quedó al fin encerrado en su ex
dor y jefe de la escuadra romana, tremidad oriental. En el año -242
derrotó a la cartaginesa frente al una nueva escuadra romana des
cabo M i l e s ( —260). Dueña del truyó a la enemiga en las islas
mar, Roma envió un ejército al Egates. Privado de todo recurso,
mando de Atilio Régulo, que sitió Amílcar debió capitular.
a Cartago; pero un jefe espartano Al año siguiente se firmó la paz.
al servicio de esta ciudad, lo ven Cartago entregó Sicilia, devolvió
ció obligándolo a rendirse. los prisioneros sin rescate y pagó
una crecida indemnización.
Los mercenarios contratados por
El historiador T ito L iv io cuenta que Cartago se sublevaron poco des
los vencedores enviaron a R égu lo a pués, promoviendo una guerra lla
R om a con propuestas de paz, hacién mada inexpiable (despiadada) por
dole jurar que volvería con la res su crueldad. Amílcar pudo al fin
puesta. En vez de abogar por un arre
glo, el je fe rom ano aconsejó continuar vencerlos en el desfiladero del Ha
la guerra. En vista de su actitud, su cha y exterminarlos.
134
Aprovechando estos disturbios, Expedición a la península itáli
Roma completó la ocupación de ca. La toma de Sagunto violaba
Córcega, iniciada durante la gue el tratado de paz por el cual Car-
rra; conquistó Cerdeña y sometió tago se obligaba a no atacar a los
la Galia Cisalpina al cabo de una aliados de Roma. En consecuen
campaña de tres años. cia, ésta envió una embajada para
protestar de la agresión y recla
mar el castigo de Aníbal.
S e g u n d a g u e r r a p ú n ica . L os
Barca en España. Inspirados por
su profundo rencor hacia los ro E l senado cartaginés replicó que el
manos, Amilcar proyectó el esta com prom iso contraído se lim itaba a las
ciudades aliadas a los rom anos hasta el
blecimiento de un gobierno demo
m om ento del tratado y no a las que
crático y la formación de un ejér lo fueran más tarde, com o era el caso
cito, compuesto principalmente de de Sagunto. Entonces, uno de los em
ciudadanos, para emprender otra bajadores, tras recoger el ruedo de su
toga form ando con ella una especie de
vez la guerra. bolsa, d ijo señalando su interior: “ Aquí
Como el partido aristocrático se dentro os traigo la guerra o la paz:
elegid” . “ E scoge tú m ism o” , le contes
opuso a sus planes, resolvió trasla taron. E l rom ano d ejó caer el paño y
darse a España, para formar allí exclam ó: “ Pues bien, elijo la guerra” .
una base militar poderosa sujeta
a su voluntad.
Después de nueve años de lu Aníbal partió de inmediato para
cha consiguió someter una parte Italia con 50 000 hombres, dejan
do en España a un hermano tam
considerable de la península ibé
bién llamado Asdrúbal.
rica, desde el Atlántico al río Ebro.
En -2 2 8 le sucedió Asdrúbal, quien Franqueó el Ebro y los montes
completó la organización de un Pirineos, y penetró en la Galia. Las
excelente ejército, en el que pre tribus del trayecto intentaron opo
dominaban los naturales del país. nerse a su paso sin conseguirlo.
Con el objeto de dar una capital Después de cruzar el río Ródano
al nuevo estado fundó la ciudad se internó en los Alpes marchando
de Cartagena, en una bahía del
Mediterráneo bien protegida.
135
por cuestas rígidas y resbaladizas rables, derrotándolo por completo.
y angostos senderos, hasta descen Otro ejército romano sufrió la mis
der a los llanos del Po, con sus ma suerte en las proximidades del
soldados exhaustos, reducidos a la río Trebia. Estas victorias le ase
mitad de su efectivo. guraron la adhesión de los galos
El cónsul Publio Escipión, en cisalpinos.
viado en su contra, acampó en la En el año -2 1 7 reanudó su mar
ribera del río Tesino, donde quedó cha hacia el sur.
a la defensiva. Aníbal dispuso así
del tiempo necesario para reponer Un tercer ejército salió a esperarlo
se y atacarlo en condiciones favo en las colinas de Etruria; pero Aníbal,
136
atravesando una zona pantanosa, consi la escasez de tropas, el senado rehusó,
derada intransitable, apareció a la reta m anifestando que no necesitaba hombres
guardia y lo atrajo con hábiles m anio que se habían entregado en lugar de
bras hasta un estrecho sendero que se m orir por su patria.
extendía entre el lago Trasim eno y la
m ontaña, donde lo aniquiló. El cónsul
Flam inio y 15 000 rom anos perecieron; Por segunda vez, Aníbal dejó de
otros tantos se rindieron. marchar sobre R o m a y prefirió
acampar en la rica ciudad de Ca-
El camino de Roma quedaba pua, donde descansó. Un nuevo
abierto; Aníbal, sin embargo, tor ejército acudió a sitiarlo.
ció en dirección al Adriático; pro Los triunfos de los cartagineses
bablemente no creyó contar con provocaron diversas sublevaciones
elementos suficientes para atacar y guerras contra Roma, pero ésta
una ciudad tan poderosa y quizá las enfrentó con gran entereza y
también deseara p r o v o c a r antes habilidad consumada.
una sublevación general en Italia.
En Sicilia se r e b e l ó Siracusa,
Roma, por su parte, nombró dic tomada tras rudo asedio; el sabio
tador a Fabio, apodado Cunctátor Arquímedes, que había contribui
(el contemporizador), porque en do a la defensa con máquinas de
tretuvo al temible adversario con guerra de su invención, fue muer
una lucha de guerrillas sin arries to por un soldado que no lo reco
gar batalla. noció.
Pero los romanos, impacientes El rey de Macedonia inició una
por la prolongación de la guerra, lucha contra los romanos que duró
eligieron cónsules a Paulo Emilio diez años, extendiéndose a todo el
y Terencio Varrórt, los que, sobre mundo helénico. Roma consiguió
todo por opinión de este último, la alianza de Esparta y de otros
resolvieron afrontar decididamen estados griegos y alcanzó una paz
te a Aníbal. El encuentro tuvo lu favorable.
gar en Carinas y terminó con un En España, los romanos manda
inmenso desastre (-2 1 6 ). dos por Escipión, un joven general
137
Batalla de Zama. Ante la valiente y arriesgada actidud de los soldados romanos, que hicieron
frente a los elefantes del ejército de A níbal, algunos paquidermos, espantados, emprendieron
la fuga, arrasando las filas de los propios cartagineses. (Cuadro de Valda.)
Derrota de C a r t a ¿ o . Ante el
fracaso de sus aliados, Aníbal se
dirigió a Calabria. Para obligarlo
a salir de allí, los romanos envia
ron una expedición contra Carta-
go, a las órdenes de Escipión.
Aníbal concurrió en efecto a de
fender a su patria, pero esta vez
fue vencido en la batalla de Zama
( - 202 ).
Cartago obtuvo la paz; bajo se
veras condiciones d e b i ó entregar
su armamento y naves de guerra,
renunciar a España, reconocer la
independencia de Numidia (actual
138
demnización dentro del plazo de año -1 4 6 ordenó el asalto definiti
50 años (-2 0 1 ). Aníbal huyó al vo. Durante seis días los adversa
Asia, deambuló por las cortes de rios combatieron encarnizadamen
varios reyes y en el año —183 se te; el jefe cartaginés, encerrado
suicidó, al saber que su protector, en el último reducto, se rindió al
el rey de Bitinia, se disponía a en séptimo día.
tregarlo a los romanos.
La ciudad fue arrasada; el sena
do declaró maldito el lugar que
La segunda guerra púnica proporcio-
nó a R om a la ocupación del sur y del
había ocupado y mandó arrojar
este de España y de la costa m editerrá puñados de sal sobre las ruinas,
nea de la Galia, tomada con el pretexto como símbolo de condenación al
de socorrer a la ciudad griega de M ar eterno abandono.
sella, amenazada por las tribus m onta
ñesas de los Alpes; la Galia Cisalpina
fue definitivam ente sojuzgada.
T ercera guerra p ú n i c a . A
pesar de su derrota, Cartago con Filipo V de Macedonia se apo
siguió recuperar una parte de su deró de Grecia; el embajador ro
antigua prosperidad. mano protestó por el hecho y al no
Catón, magistrado romano, im obtener satisfacción, el senado le
presionado por ello durante un via declaró la guerra. La falange ma
je, emprendió una activa propa cedónica fue batida por los solda
ganda en pro de su destrucción. dos del cónsul Flaminino en la
Cada vez que hacía uso de la pa batalla de Cinocéfalos (-1 9 7 ). Fi
labra, cualquiera fuese el tema de lipo tuvo que abandonar el país
su discurso, lo terminaba diciendo: conquistado, destruir su flota, pa
delenda est Cartago: destruida sea gar una fuerte suma y aceptar el
Cartago. protectorado de Roma. Al año si
El rey númida Masinisa hostili guiente, Flaminino p r o c l a m ó so
zaba constantemente a los cartagi lemnemente en Corinto la libertad
neses quienes, exasperados, lo ata de las ciudades helénicas.
caron sin el p e r m i s o de Roma, Antíoco III, rey de Siria, que se
dándole así el pretexto de interve había mantenido a la espectativa,
nir. Arrepentidos de su a c t i t u d , decidió desembarcar en Grecia,
pidieron negociar y consintieron en pero fue fácilmente rechazado; el
la entrega de sus naves y máqui cónsul Lucio Escipión lo persiguió
nas de guerra; pero cuando se les hasta el Asia Menor y lo derrotó
exigió el abandono de la ciudad, en la batalla de Magnesia (-1 9 0 ),
resolvieron resistir. obligándole a entregar un cuantio
Un ejército romano cercó a Car so tesoro y a ceder varias regiones.
tago en el año —149. Las primeras Otros estados menores, como Bi
operaciones le resultaron desfavo tinia y Pérgamo, buscaron la alian
rables; la dirección de la guerra za de Roma; un rey de este último
fue entonces confiada a Escipión país, al morir sin descendencia, lo
Emiliano, hijo adoptivo del vence legó por testamento al pueblo ro
dor de Zama. En la primavera del mano.
139
Perseo, hijo y sucesor de Filipo,
intentó sacudir la tutela romana.
Después de cuatro años de accio
nes indecisas, el cónsul Paulo Emi
lio consiguió derrotarlo y tomarlo
prisionero en la batalla de Pidna
(-1 6 8 ).
Durante la guerra, Grecia había
simpatizado con M acedonia; R o
ma la hizo objeto de represalias,
exigiéndole la entrega de mil ciu
dadanos ilustres en calidad de re
henes, entre los cuales figuraba el
historiador Polibio. Luego, apro
vechando una g u erra civil entre
demócratas y aristócratas, intervi
no en favor de estos últimos. Su
antigua aliada, Corinto, fue toma
da e incendiada en el año —146 y
el país incorporado a Macedonia.
En cuanto a Egipto, los Ptolo-
meos que gobernaban se recono
cieron voluntariamente vasallos de
Roma. T res cónsules fueron sucesivamente
vencidos; para concluir con ella se en
En Oriente, ya no quedaba nin vió a E scipión, el vencedor de Cartago,
guna nación organizada que con con 60 000 hombres. El general romano
circundó a la ciudad con un baluarte y
servase su independencia. un doble foso. L os numantinos. acosa
dos por el hambre, lo desafiaron a com
batir en cam po abierto, pero Escipión
C o n q u is ta de E spaña. N u-
rehusó. Los refuerzos que acudían en
mancia. Desde la parte cartagine su socorro fueron desbaratados; vién do
sa, ya ocupada, los romanos se se perdidos, los defensores se suicidaron,
después de ultim ar a las mujeres y a
extendieron hacia el oeste, donde los niños. A l entrar en el recinto, el
lucharon con los lusitanos, y hacia vencedor sólo encontró montones de ca
el norte, combatiendo con los celti dáveres ( - 1 3 3 ) .
beros.
Viriato, pastor lusitano, formó
un ejército decidido y disciplina EL EJÉRCITO ROMANO
do, con el que tuvo en jaque a los
invasores durante diez años ( —150 Roma debió sus victorias a la
a -1 4 0 ). En la imposibilidad de pericia y entereza del senado, a la
vencerlo, R o m a lo hizo asesinar capacidad de sus estadistas y ge
por algunos de sus acompañantes, nerales y al valor de su ejército.
a quienes había sobornado.
En el norte de España, la ciu E l s o l d a d o . S u indumentaria y
dad de Numancia, situada a orillas armamento están detallados en la
del Duero, capital de un pueblo figura a d ju n ta . Sus condiciones
celtíbero, opuso también una me proverbiales fueron; la resistencia;
morable resistencia. comúnmente realizaba marchas de
140
*iG km con un bagaje formado por El ejército estaba formado por
hacha, pala, azada y víveres para legiones, cuatro al principio; com
quince días; la disciplina rigurosa prendía además cierto número de
y estricta; y el patriotismo: esta vélites (infantería ligera); cuer
ba pronto a to<* los sacrificios, pos de c a b a l l e r í a y cuerpos de
manteníase fiel a sus superiores y auxiliares, tomados entre los so
afrontaba los contrastes con fir cios en número más o menos al de
meza. los romanos.
141
E l com ando. El cónsul man adelante, otros a los costados y el
daba dos legiones ayudado por dos resto sobre la cabeza, de manera
legados, nombrados por él; los seis que lo b o r d e s se sobrepusieran
tribunos militares, elegidos anual como tejas de un techo dejando
mente por los comicios centuriales, una rendija al frente; en esa for
se ocupaban del abastecimiento y ma conseguían constituir una es
de los juicios disciplinarios; podían pecie de caparazón defensivo con
mandar por turno una legión. Los tra los proyectiles del adversario.
cuestores militares, pagadores de
las tropas, hacían el inventario del
L as r e c o m p e n s a s . El general
botín de g ue r r a y cobraban las
vencedor era p r e m i a d o con el
contribuciones i m p u e s t a s a los triunfo o la ovación. El triunfo
vencidos; los centuriones, coman consistía en un desfile por las ca
dantes de una centuria y los de lles de Roma con las tropas, los
curiones, jefes de un pelotón de prisioneros y el botín.
diez hombres, eran soldados vete
ranos ascendidos por antigüedad o
E l triunfo de Paulo E m ilio, conquis
mérito.
tador de M acedonia, duró tres días. En
los dos prim eros desfiló parte del in
menso botín; en el tercero marchó el
La t á c t i c a . Comprendía cua cortejo del cónsul vencedor, quien apa
tro operaciones principales: a) La reció envuelto en un m anto de púrpura,
marcha, en formación de columna, coronado de laureles y sentado en un
b ) El campamento, cuadrado pro trono, coloca d o sobre un alto carro. La
procesión subió la colina del C apitolio,
tegido por un foso, c ) El ataque donde estaba el tem plo de Júpiter, dios
en tres líneas escalonadas, d ) Los suprem o; allí descendió Paulo E m ilio y
sitios, que se desarrollaban en tres colocó su corona a los pies de la estatua
momentos: el aislamiento de la del dios; luego degolló el prim ero de
los ciento veinte toros conducidos al
plaza sitiada (circunvalación) por sacrificio.
medio de un sistema de torres, te A lo largo del trayecto, una enorme
rraplenes y fosos; la aproximación, m uchedum bre contem plaba con codicia
por galerías socavadas en zigzag, tanto fausto y riqueza, y en los jóvenes
el avance de torres sobre ruedas, nacía el deseo de incorporarse al ejér
cito para participar de los beneficios
y el empleo de catapultas y balis de las futuras campañas.
tas que arrojaban flechas y bolas
de piedras calentadas; el asalto,
precedido por la apertura de bre La ovación (de oves: oveja, por
chas en las murallas, y el hundi ser rebaños el principal botín en
miento de las puertas con los arie los primeros tiempos), era un des
tes, gruesas v i g a s terminadas en file más modesto.
una punta de bronce. Seguía el Todos los soldados participaban
ataque a través de las aberturas del botín de los vencidos, a quie
practicadas, con la formación lla nes se tomaban las armas, baga
mada testudo, en la cual los hom jes, dinero, joyas y ganados, redu
bres colocaban sus escudos, unos ciéndolos a veces a la esclavitud.
142
La vida romana monias religiosas; el Foro, centro
de los tribunales, los negocios y las
La c i u d a d . R o m a fue exten asambleas políticas; el Campo de
diendo su área hasta abarcar las Marte, asiento de los comicios cen-
siete colinas y pasar a través de turiados y lugar de maniobras y
puentes, a la orilla derecha del Ti ■ revistas militares, y el Circo M á
ber. Sus calles eran estrechas, os ximo, d e s t i n a d o a c a r r e r a s de
curas, tortuosas y empinadas; pero carros.
provistas de pavimentos y desa
gües cloacales y pluviales; desde
la campaña vecina, diversos acue
ductos llevaban el agua necesaria
a su consumo.
Los principales lugares públicos
eran: el Capitolio, punto de cere-
143
miento y la influencia griega, apa
reció una casa más amplia con un
vestíbulo, una parte pública y otra
privada.
Los muebles y objetos domésti-
- eos, muy simples y rústicos, com
prendían bancos, mesas de made
ra, lechos de tablas montados so
bre caballetes, vajilla y lámparas
de barro cocido.
E l v e s t id o . La indumentaria
masculina consistía en algunas
prendas de ropa interior, y la tú
nica, camisa de mangas cortas, su
jeta a la cintura. Todo ciudadano
romano podía llevar la toga, capa
de lana que se arrollaba en torno
Plano de una casa romana. Al frente, dos loca al cuerpo, dejando libre el brazo
les independientes que se alquilaban com o ne
gocios. En el centro del atrio, una pileta (im derecho. Como la toga era muy
pluvio). Separado del atrio por una cortina, el pesada y dificultaba los movi
tablino, con el altar dom éstico. En el jardín,
i g cocina y demás dependencias.
mientos, se usaba solamente en las
ceremonias; en la vida diaria la
substituía un manto.
La c a s a . Las primitivas casas Calzaban sandalias o un zapato
romanas fueron chozas de madera parecido al actual. No usaban
y barro, con techo cónico de paja; sombrero, y cubrían la cabeza con
por influencia etrusca tomaron la un pliegue de la toga o del manto.
forma de un recinto cuadrado de Las mujeres llevaban la túnica,
piedra. L u e g o , c o n el enriqueci la estola, vestido largo con mu-
Compare esta reconstrucción de una casa romana anti
gua con el plano de la página 144.
L as c o stu m b r e s. El romano
se levantaba con las primeras lu
ces del alba, tomaba un ligero re
frigerio e iba al campo. A las once
realizaba un almuerzo frío en el
lugar de la tarea; a la caída de
la tarde efectuaba la cena, prin
cipal comida del día, con alimen
tos más o menos preparados. So
lía acostarse a la puesta del sol.
Las honras fúnebres compren
dían la velación del cadáver, su
conducción en cortejo hasta el fo
ro, donde se hacía un breve elogio
del difunto, y el sepelio. Las tum
bas se alineaban en los bordes de Columbario (colu m b a: palom a) o tumba colectiva,
los caminos;’ las había monumen- enco4ntrada en lascercan!as de Roma' junto 8 u
vía Apia.
Un grupito de niñas romanas aprende a bailar acompañándose con el sonido de la pandereta, ante la
admiración y la alegría de las mujeres de la casa. En el fondo de la escena se ven los bustos de los
antepasados.
145
tales y sencillas, algunas colectivas, del culto doméstico y dueño de
como los llamados columbarios todos los bienes. Sobre los hijos
(palom ares), o las catacumbas, ejercía la patria potestad (poder
largos corredores subterráneos con del padre) que en los comienzos
dos o tres hileras de nichos en los le daba sobre ellos un derecho ab
costados. soluto que se fue reduciendo con
La familia romana era monogá- el andar del tiempo.
mica. El casamiento religioso era La esposa estaba sometida a las
celebrado, como en Grecia, ante potestas maritalis (poder del ma
los altares domésticos de la esposa rido), poco menos absoluta que la
y luego del esposo; el civil, ante paternal; pero también mejoró
el magistrado y testigos. paulatinamente su condición.
El divorcio o disolución del ma El derecho romano consideraba
trimonio fue muy raro en los pri a la mujer jurídicamente irrespon
meros siglos de R om a ; solamente sable; por lo tanto, no intervenía
el marido podia solicitarlo; la cau en política, y ningún acto realiza
sa principal era la falta de hijos, do por ella tenía validez legal si
indispensables para mantener el no estaba autorizado por un tutor.
culto de los antepasados. A pesar de su inferioridad gozo de
La mujer y el hombre divorcia muy grande influencia. Gozaba
dos podían contraer nuevo enlace. de una mayor libertad que la mu
Los divorcios se hicieron después jer griega; hacía y recibía visitas
muy frecuentes; la mujer tuvo y concurría a los espectáculos.
también derecho a pedirlo.
El padre tenía un poder abso Coriolano, fam oso patricio, disgusta
do con la plebe, abandonó R om a y acu
luto en el hogar: era el encargado dió a sitiarla al frente de un pueblo
enemigo. En vano los sacerdotes, los
cónsules y los ciudadanos más respe
tables le im ploraron que se retirara,
pues no se dignó siquiera contestarles.
E ntonces lo visitó su madre. La ancia
na avanzó con paso firm e y le preguntó:
“ ¿Es con mi h ijo o con un enem igo con
quien debo hablar?” . Coriolano inclinó
la cabeza y ordenó levantar el asedio.
Se dice que en cierta ocasión los
senadores no se atrevieron a aprobar
una m edida destinada a com batir el lujo
¡jorque sus esposas, contrarias al pro
yecto, concurrieron a la sesión.
146
En la tumba de un niño romano fueron reproducidas algunas escenas de su vida: se lo ve, recién
nacido, en brazos de su madre; luego, ya más grande, m imado por su padre y jugando con un
carrito; por último, recitando su lección de declamación.
Ya en los tiempos de R om a los niños com etían la falta de llegar tarde a la escuela: mientras dos
compañeritos más puntuales leen en rollos de pergamino, el rem olón escucha las reconvenciones
del maestro. (D e un bajorrelieve hallado en N eum agen, Tréveris.)
147
preocupaba sobre todo de prepa Sin embargo, los que sobresa
rar oradores y abogados. lían por sus méritos o conseguían
La educación era costeada por en cualquier forma captar el afec
los padres; como entre los griegos, to de su amo, a menudo obtenían
acompañaba al niño un esclavo, el de éste la libertad. También la
pedagogo, a la vez ayo y pre alcanzaban comprándose a sí mis
ceptor. mos, con las pequeñas sumas de
dinero que solían regalarles e iban
Las mujeres quedaban junto a
ahorrando.
sus madres, adiestrándose en los
quehaceres domésticos; sin embar El ex esclavo quedaba en con
go, las hubo de gran cultura, y aun dición de liberto, semejante a la
existieron escuelas especiales para del extranjero; no gozaba de los
ellas. derechos políticos, pero sí de los
civiles; además, debía ciertas aten
ciones a su antiguo dueño, llamado
E s c l a v o s y l ib e r t o s . El nú patrono. Los hijos de los libertos
mero de esclavos aumentó mucho estaban desligados de este com
con las conquistas. Podían ser ur promiso y les resultó cada vez más
banos o de la ciudad, dedicados a fácil obtener la ciudadanía.
las tareas domésticas e industria
les, y rurales o rústicos, empleados
en el campo. Se les trataba con
crueldad; sobre todo a estos últi ORGANIZACIÓN DE LAS CONQUISTAS
mos, sometidos a labores agobian
tes, azotados y encerrados en es Los territorios conquistados fue
trechos calabozos. Los que pre ron organizados por una ley llama
tendían huir eran marcados en la da Provincie (para los vencidos)
frente, con una letra F de hierro origen del nombre de provincia
candente, inicial de fugitivo. que tomaron. Estatuía el respeto
148
a la religión y las costumbres lo de plata; finalmente se acuñaron
cales, la conservación de las auto el denario y el sólidus (sueldo)
ridades allí existentes y la desig de oro.
nación de un gobernador, el pro Las conquistas concentraron en
cónsul o más raramente el propre Roma la mayor parte del nume
tor, elegido entre los cónsules y rario y de los metales preciosos
pretores que terminaban su perío existentes; en menos de cincuenta
do. Sus funciones eran principal años ingresó al tesoro público una
mente tres: la justicia, las finan fortuna cuantiosa.
zas y el orden público.
Los impuestos eran percibidos La acum ulación de grandes capitales
por ciertos agentes autorizados hizo nacer el deseo de la especula
llamados publícanos, quienes pa ción. L os banqueros otorgaban présta
gaban periódicamente al estado mos usurarios, sobre tod o en las provin
cias, donde el dinero escaseaba. T a m
una suma global. bién suministraban fondos en con dicio
nes sum amente onerosas a los armadores
de barcos y empresarios.
Los publícanos consiguieron con fre
cuencia sus privilegios por sumas rela Los principales renglones del tráfico
tivam ente reducidas; además procura eran el trigo de Sicilia, E gip to y África,
ban recabar el m ayor beneficio, cobran los tapices de Oriente, las obras de arte
do los im puestos sin consideraciones; de de Grecia, los vinos de las islas del
ese m odo realizaron ganancias enormes. E geo, y los esclavos. En Atenas, Saló
L os gobernadores, por su parte, c o nica, Alejandría y otras muchas ciuda
m etieron toda clase de abusos; Verres, des y puertos se establecieron más de
procónsul de Sicilia durante tres años, cien m il m ercaderes italianos.
fue el más fam oso por sus excesos. El
gran orador Cicerón lo acusó en el Consecuencias sociales. Con los
año —70 ante el tribunal. Aunque Verres territorios de los vencidos se for
consiguió el patrocinio del m ejor abo mó el ager publicus (tierra públi
gado de la ciudad, eran tan evidentes
los desmanes com etidos que resultó im ca ). Fue arrendado, en gran parte,
posible refutarlos; los jueces, sin em a los miembros de las clases di
bargo, se lim itaron a prohibirle residir rigentes (senadores, magistrados,
en Rom a. etc.). Éstos no tardaron en con
siderar esas tierras como propias,
dejando de pagar su locación.
C o n s e c u e n c ia s de las con Así fueron ensanchándose los
Podemos dividirlas en
q u is t a s . dominios privados, y formaron los
tres grupos: económicas, sociales llamados latifundios ( latus: an
y culturales. cho; íundus: terreno), mientras
disminuía el número de propieta
Consecuencias económicas. La rios, hasta no pasar de 2 000.
Roma primitiva era esencialmente
agrícolo - ganadera- su comercio, M oneda romana. En el anverso, el busto
de M arco B ruto; en el reverso, el gorro de
muy escaso, se efectuaba por true
la libertad.
que o mediante el empleo de mo
nedas extranjeras. Recién en el
siglo —IV aparecieron las primeras
monedas romanas, de poco valor,
llamadas ases, que eran de bronce;
después aparecieron el denario,
equivalente a diez ases, y el sex-
tercio, de dos ases y medio, ambos
149
Este detalle del m onum ento de Igel, que se conserva en el museo de Tréveris, representa un
banquete en Rom a. Los comensales se han dispuesto alrededor de la mesa, algunos recostados sobre
divanes; solícitos servidores los atienden y sirven extraños platos y selectos vinos. (F o to Alinari,
Giraudo.)
El trabajo libre fue desalojado pios del carácter varonil. Los jó
poco a poco por el realizado por venes de familia pudiente eran en
los esclavos: convenía más com viados a Atenas o a la isla de
prar un individuo, enteramente Rodas, lugares donde funcionaban
sometido a su dueño, que contra famosas escuelas, para perfeccio
tar a un hombre libre, con horas nar sus estudios. La clase ilustra
fijas de trabajo, y que podía reti da se complacía en hablar en grie
rarse en cualquier momento. Con go, afectando desdén por la lengua
esto, la desocupación alcanzó gra latina.
ves proporciones.
150
Las nuevas ideas y costumbres en
contraron un enem igo enérgico en Ca
tón, el im placable adversario de Cartago.
Siendo censor, hizo expulsar de Rom a
a muchos filósofos y gram áticos griegos;
borró de la lista a algunos senadores,
notables por su disipación, y gravó los
objetos de lujo con pesados impuestos.
Pero el mal era dem asiado hondo
para que pudiera remediarse. P or otra
parte, lo que seguía llamándose pueblo
romano no era ya aquel conjunto hom o
géneo de cultivadores y soldados a quie
nes la ciudad del L acio debió su gran
deza, sino una cbnfusa y heterogénea
muchedum bre venida de todos los pun
tos del orbe antiguo.
LOS GRACOS
La concentración de la tierra y
del dinero determinó la formación
de dos clases sociales extremas:
una minoría excesivamente rica, y
una enorme masa cada vez más
pobre.
Como ésta disponía del voto y
los ambiciosos aspiraban a los car
gos públicos para medrar con ellos,
cundió la costumbre de vender los
sufragios, con lo que las eleccio
nes se trocaron en vergonzosos co
mercios.
Dos hermanos de ilustre fami
lia, Tiberio y Cayo Graco, inten
taron restablecer la antigua clase
151
media convencidos de que sólo ella denó la venta de trigo a bajo pre
podría contener la decadencia po cio, proyectó la construcción de
lítica y moral de Roma. caminos y obras públicas para
Tiberio Graco, elegido tribuno combatir la desocupación, y pro
en el año —133, hizo sancionar una puso la ley social que concedía la
ley agraria, destinada a recuperar ciudadanía a todos los italianos,
las tierras usurpadas del ager pu- para dificultar la venta del voto
blicus, para distribuirlas entre los a causa de su gran número.
menesterosos, con la condición de En —122 Cayo fué reelecto tri
cultivarlas personalmente. buno y su poder pareció incon
Pero los ocupantes del ager pú trastable. En cambio, su fracaso
blico, firmes en la idea de su po estaba próximo. La muchedumbre,
sesión definitiva, se resistieron en acostumbrada a la vida sensual de
carnizadamente a la devolución, y la ciudad y a la venta del voto,
la masa corrompida prefería la rechazó las reformas.
miseria a las rudas faenas del
campo.
Cayo com etió el error de ausentarse
Próximo a expiar su mandato, para dirigir en persona la fundación de
Tiberio trabajó para ser nueva una nueva Cartago; sus enem igos apro
mente electo. El día del sufragio, vecharon la circunstancia para acusarlo
un grupo de aventureros produjo de querer perpetuarse en el m ando y de
haber violado la ley que declaraba mal
un desorden en el foro, en el cur dito el sitio de la antigua rival de Rom a.
so del cual Tiberio y muchos de
sus partidarios perecieron asesina
dos; otros fueron desterrados y al Al pretender una segunda re
gunos condenados a muerte. elección, Cayo Graco fué derrota
Sin amedrentarse por ello, Cayo do. Exasperado por la hostilidad
Graco, electo tribuno en el año de sus adversarios, se sublevó en
-123, renovó las tentativas de re tonces, atrincherándose con sus
forma social en una escala más partidarios en el monte Aventino.
amplia. Dispuso, entre otras me Al saber esto, el cónsul procedió
didas. la fundación de colonias, or al desalojo de los rebeldes. Cayo
se hizo matar por un esclavo; su
cadáver fue arrojado al Tíber;
2 000 de sus adictos perecieron.
Las leyes agrarias fueron abolidas
y las tierras públicas quedaron en
poder de sus ocupantes.
M a r io . Un ciudadano ambi
cioso y valiente, llamado Cayo
Mario, adquirió gran prestigio al
vencer y traer prisionero a un rey
de Numidia que había pretendido
sacudir el yugo romano.
152
Elegido cónsul reformó el ejér- do a los teutones en Aix y a los
cito, admitiendo en sus filas a los cimbrios en Vercelli (años -102
hasta entonces excluidos por su y -1 0 1 ).
pobreza y asignándoles un sueldo.
Sila. Los italianos, cansados
Aumentaron así los efectivos, y el de esperar la ciudadanía y exaspe
ejército resultó más homogéneo y rados por las humillaciones y los
mejor preparado; pero el servicio malos tratos, finalmente recurrie
militar dejó de ser un deber cívico ron a la fuerza, originando la gue
para convertirse en oficio lucra rra social (es decir, de los socios),
tivo. que duró dos años, fue sumamente
reñida y puso en peligro el poder
A su regreso de África, Mario
romano (-9 0 a —88).
fue reelecto cónsul, lo que era con
El senado reforzó el ejército con
trario a la costumbre. El hecho
soldados extranjeros: númidas y
obedeció al terror inspirado por
galos, cuyo mando confió a Sila,
dos pueblos bárbaros: los cimbrios
perteneciente a la nobleza, y que
y los teutones, oriundos del norte,
había sido lugarteniente de Mario.
que desde años atrás arrasaban la
Galia y España. Sila venció a los sublevados; no
obstante ello, el senado concedió
Mario adiestró sus tropas cuida el derecho de ciudadanía a los na
dosamente, y luego atacó a los in tivos de la península itálica que
vasores por separado, exterminan aún no lo poseían.
153
Lucha entre Mario y Sila. Mi- Mientras tanto Mario, de regre
trídates, rey del Ponto, país del so a la península, consiguió apode
Asia Menor ribereño del mar Ne rarse de Roma con el apoyo del
gro, provocó en ese momento un cónsul Cinna y persiguió a muerte
levantamiento general de los pue a los partidarios de su rival. Al
blos de Oriente, víctimas de los fallecer durante el ejercicio de su
abusos de los publícanos y pro séptimo consulado, lo reemplazó
cónsules. En un día convenido del su hijo adoptivo, Mario el Joven.
año -8 8 fueron asesinados 80 000 En el año -8 3 , Sila desembarcó
italianos residentes en la región. de nuevo con su ejército en Brín-
El senado decidió enviar a Sila disi. Todas las fuerzas enviadas
con un ejército; Mario trató de para detenerlo fueron arrolladas;
impedirlo, pero fracasó y debió muchas de ellas pasaron a sus fi
huir a África. las, seducidas por los grandes suel
Sila desembarcó en Grecia con dos y los ricos regalos que repar
30 000 hombres y sitió a Atenas, tía. El caudillo aristocrático pudo
vigorosamente defendida, siendo así entrar en Roma sin combatir;
cercado a su vez por las tropas Cinna pereció asesinado; Mario el
enviadas por Mitrídates; no obs Joven se suicidó; Sertorio, otro de
tante su crítica situación, después los jefes, huyó a España, donde
de un año de duras privaciones, más tarde sostuvo una larga lucha
consiguió tomar la ciudad y ven contra Roma.
cer al enemigo exterior en las ba
tallas de Queronea y Orcómeno.
Luego desembarcó en Asia, donde Dictadura de Sila. El vencedor
Mitrídates solicitó la paz ( —85). recibió del Senado el título de
Sila impuso pesadas multas a las “Dictador encargado de redactar
ciudades asiáticas; una parte con las leyes y organizar la Consti
siderable del dinero recaudado fue tución”.
distribuida entre las tropas.
En el desempeño de su dictadu
ra, ejercida por dos años en vez de
seis meses que era el máximo, Sila
promulgó una serie de leyes lla
madas cornelianas (de Cornelio,
nombre de su familia). Por ellas
aumentó el poder del senado, re
dujo en cambio el de los tribunos
154
Un rico ciudadano, que no intervenía en política,
leyó su nom bre en la lista de proscriptos. Deses
perado, exclam ó: ¡D esdichado! M e ha perdido mi
casa en Alba. En efecto, un partidario de Sila, que
la codiciaba, lo había incluido en dicha lista pa
ra tener oportunidad de arrebatársela. (Cuadro de
H. M . B u rto).
155
Pompeyo y Craso llegaron con el Senado mediante sus famosos
sus respectiva* fuerzas ante R o discursos: las catilinarias, y arres
ma; cuando el choque parecía in tó a gran número de complicados,
minente, ambos caudillos llegaron varios de los cuales fueron ejecu
a un acuerdo y se hicieron elegir tados. Catilina consiguió huir y
cónsules; las leyes cornelianas fue encabezar algunas fuerzas arma
ron abolidas ( - 7 0 ) . das, pero fue vencido y muerto en
Aprovechando la confusión cau el combate de Pistoia (-6 2 ) .
sada por las guerras civiles, es
cuadras de piratas salidas del Asia
Menor infestaron el mar Medite E l p r i m e r t r i u n v i r a t o . Al re
rráneo, llevando su audacia hasta gresar de Oriente, Pompeyo li
atacar la propia península. Pompe cenció su ejército. El senado, re
yo recibió el encargo de destruir celoso de su popularidad, le hizo
los. Provisto de grandes recursos en objeto de desaires. Craso tenía
hombres, dinero y barcos, pudo en también motivos de queja contra
breve tiempo cumplir este cometi el senado; no obstante, ambos va
do. Como recompensa fue nom cilaban en asociarse, pues se des
brado jefe del ejército que com confiaban. Un tercer personaje,
batía contra Mitrídates, quien Cayo Julio César, consiguió recon
había reabierto las hostilidades. ciliarlos y pactar en el año -6 0
Pompeyo le obligó a refugiarse en una alianza llamada después pri
Crimea, donde se suicidó en el mer triunvirato, que no designaba
año -6 3. Luego convirtió la Siria una forma de gobierno sino la
en provincia romana y entró en unión de tres caudillos. César fue
Jerusalén, después de un sitio. electo cónsul con la ayuda de sus
socios; hizo aprobar los actos de
C o n s p i r a c i ó n d e C a t i l i n a . Un Pompeyo y concedió recompensas
antiguo partidario de Sila, llama a los veteranos de éste y de Craso.
do Catilina, tramó una conspira Al terminar su consulado ocupó el
ción para tomar el poder por la cargo de procónsul de las dos Ga-
fuerza. Cicerón lo denunció ante lias (Cisalpina y Trasalpina).
157
sul único con autoridad ilimitada”. Un hijo de M itrídates invadió en ese
Envanecido por ello, quiso enton m om ento el Asia M enor; César m archó
a su encuentro y lo aniquiló en una
ces anular a César, a cuyo efecto campaña dé cinco días, que originó su
obtuvo se le ordenase regresar a célebre frase: “ Ven/, vid i, v ici” : “ Vine,
la capital. Pero éste, que estaba vi y ven cí” .
acampado a orillas del río Rubi
cón, lo franqueó con sus tropas y
marchó sobre Roma, exclamando:
“Alea jacta est” : “La suerte está
La pacificación definitiva fue
echada”.
alcanzada después de otras dos
La ciudad fue ocupada fácil campañas. En África (actual Tú
mente ; Pompeyo huyó a Grecia nez), César batió en la batalla de
con sus partidarios. Sin preocu Tapso a un gran ejército que ha
parse de ellos por el momento, bían formado los hijos de Pompe
César fue a España, donde hizo yo. Éstos consiguieron ganar nue
capitular las legiones favorables a vamente la adhesión de las legiones
Pompeyo allí establecidas. Asegu de España; pero fueron derrotados
rada de ese modo su retaguardia, otra vez en la sangrienta batalla
volvió a Roma, cruzó el Adriático de Munda; uno de ellos murió
en pleno invierno y derrotó a su combatiendo; el otro, se refugió
rival en Farsalia ( - 4 8 ) . en los Pirineos ( —45).
158
Incorporó al senado ciudada ‘‘ idus de marzo” (e l día 15) ; César
cruzóse con él en su cam ino y le dijo
nos de las provincias, vigiló a los
con sorna: “ Los idus de marzo han
gobernadores, mejoró la justicia, llegado” , a lo que el adivino respondió:
fundó colonias agrícolas para sus “ P ero todavía no han pasado” .
veteranos y la gente pobre y en
comendó al sabio Sosígenes la
reforma del calendario, fijándose
la duración del año solar en 365 C r i s i s d e l a r e p ú b l i c a . Los
159
proscriptos. T o d o el que ocultara o pro
tegiera la fuga de un proscripto quedaba
en la misma con dición que éste; el que
en cam bio presentaba una de sus cabe
zas, recibía un prem io en dinero y la
libertad con la ciudadanía si era esclavo;
el nom bre de los asesinos y el de los
delatores se mantenían en secreto; 128
senadores y 2 000 caballeros perecieron,
entre ellos Cicerón.
160
CAPÍTULO XI
EL IMPERIO
ROMANO
EL CR ISTIA N ISM O
Fundación y primeros
tiempos del imperio
1 61
M ecenas; el Consejo del Príncipe, Augusto fundó el culto oficial
formado por senadores y altos del emperador con sacerdotes y
funcionarios, especie de ministerio; ritos propios; al morir el año 14
las oficinas imperiales, a cargo de fue divinizado, mediante una cere
empleados de experiencia para la monia llamada apoteosis.
administración de las provincias;
los cuatro prefectos: de la ciudad, Así como el siglo de Pericles
para atender los asuntos edilicios señaló la culminación de la cultu
y el orden de Roma; del pretorio, ra griega, el siglo de Augusto mar
para mandar la guardia personal có el apogeo del florecimiento ar
de Augusto; de los vigiles, para tístico y literario de Roma.
dirigir la policía, y de la anona,
para cuidar el abastecimiento del
pueblo romano.
LOS EMPERADORES HASTA EL FINAL
Embelleció la ciudad de Rama DEL SIGLO II
con grandiosas construcciones, y
pudo decir con acierto que recibió
una ciudad de ladrillos y dejó una
de mármol; reorganizó las finan Sucedieron a Augusto cuatro
zas, confiando el cobro de las con emperadores vinculados a su fa-
tribuciones a juntas locales seve inilia:
ramente vigiladas; hizo votar le
yes con el objeto de dificultar los Tiberio, su yerno e hijo adopti
divorcios, excesivamente frecuen vo, actuó con rectitud y ecuanimi
tes, de mejorar las costumbres y dad; pero más tarde, al descubrir
de limitar la manumisión de es una conspiración urdida por su
clavos que al convertirse en liber favorito Seyano, inició una era de
tos aumentaban el número de per terror contra los nobles y se en
sonas sin oficio. cerró en la isla de Capri, cerca de
Nápoles, donde falleció. Calígula
Ordenó algunas campañas para
enloqueció poco tiempo después
asegurar las fronteras. En Alema
de ser coronado y cometió las peo
nia las expediciones llegaron has
res extravagancias; fue asesinado.
ta el río Elba. Una de ellas ter
minó con un desastre. Augusto Claudio hizo construir un acueduc
ordenó entonces el retiro de sus to para mejorar la provisión de
tropas hasta la orilla izquierda del agua de Roma y grandiosas obras
Rin, que los germanos no se atre en el puerto de Ostia. Nerón, des
vieron a cruzar. pués de algunos años de buena
administración, se entregó a orgías
y locos caprichos. En el año 64,
Los gobernadores de provincia perci un gran incendio destruyó siete
bieron un sueldo fijo, y no pudieron barrios de Rom a: atribuyóse el
bajo ningún con cepto recaudar otros hecho al emperador, quien para
em olum entos; sus actos fueron estrecha--
m ente vigilados: los habitantes adqui desviar el descontento acusó a los
rieron el derecho de recurrir en queja cristianos, ordenando la primera
ante el emperador por las disposiciones persecución contra ellos. En el
que considerasen arbitrarias. Augusto año 68 se sublevaron los ejércitos
realizó largos viajes por las provincias,
que resultaron beneficiadas con las m e de las fronteras; Nerón se hizo
didas ordenadas por el ilustre visitante. matar por su secretario.
162
La sucesión imperial provocó
recias luchas entre varios aspiran
tes, hasta que el «jército que guar
necía el Oriente impuso a su ge
neral Vespasiano.
Fue un gobernante laborioso,
económico y sencillo. Su hijo Tito
terminó la campaña iniciada por
él contra los judíos sublevados,
tomando a Jerusalén en el año 70:
los tesoros del templo figuraron
en el desfile del triunfo, realizado
en Roma.
Tito se distinguió por la bon
dad de su carácter, que le valió
el apodo de delicia del género hu
mano; consideraba haber perdido
el día cuando en su transcurso no
tenía la oportunidad de hacer un
favor.
de H erculano y Pom peya, construidas
T erm in ó e inauguró el anfiteatro de en sus laderas.
Flavio, llam ado por el pueblo el C oliseo
(d e Colosseum , co lo s a l), con cebido e Domiciano, hermano de Tito,
iniciado por su padre. Las fiestas reali gobernó con eficacia; pero luego
zadas con tal m otivo duraron cien días.
En esta época se produjo la erupción degeneró en déspota cruel. Pere
del V esubio, que destruyó las ciudades ció asesinado.
El coliseo, también llam ado Anfiteatro Flavio.' Esta form a arquitectónica inventada por los romanos,
se com pone de dos .teatros semicirculares acoplados. El coliseo es casi elíptico, y en sus cuatro
pisos de galerías se ubican más de 50.000 espectadores. Era escenario de combates de gladiadores,
fieras y otras diversiones que gustaban a los romanos.
163
Se inicia así el período de los
Antoninos, que se extiende desde
el año 96 al 192.
164
£1 em perador Adriano presencia la apoteosis de
áu esposa Sabina. Los emperadores eran inci
nerados en el cam po de M arte, figurado aquí
por upa pira. Su alma, purificándose progresi
vamente en la ascensión, finalmente se fundía
con el sol.
165
Este relieve, conservado en el museo del Capitolio
muestra al emperador M arco Aurelio realizando un
sacrificio. Observe el toro que ha de ser inmolado.
Los soldados romanos com baten contra los gálatas. Con su uniforme bélico contrastan con los
bárbaros, cuyos cabellos y barbas descuidados les da un aspecto montaraz; además, no tienen caba
llos. En este relieve, que decoraba el sarcófago Ludovisi, el escultor no d e jó un- solo lugar en
blanco, lo cual ayuda a dar esa impresión de confusión y violencia propia de las batallas.
EL MUNDO ROMANO BAJO EL por el senado, a propuesta del em
IMPERIO
perador, y los funcionarios direc
tamente por éste. El prefecto del
Pretorio, jefe de la guardia impe
rial, llegó a ser el magistrado más
El emperador se convirtió cada importante.
vez más en un soberano absoluto, El imperio tenía como límites:
aunque mantuvo la apariencia re al oeste, el océano Atlántico; al
publicana. norte, las montañas de Escocia, el
Era el jefe supremo del ejército Rin, el Danubio y el Cáucaso; al
y la administración, acuñaba las este, la Mesopotamia; y al sur,
monedas con su imagen, ordenaba el desierto de Sáhara, Etiopía y
la percepción de impuestos, auto Arabia.
rizaba los gastos, impartía la jus Los pueblos que habitaban tan
ticia y dictaba las leyes. vasta superficie, empeñados ante
riormente en sangrientas guerras,
El senado conservó parte de su se mantuvieron en paz bajo la se
prestigio. Confirmaba al nuevo vera y activa organización romana.
soberano y le otorgaba la apoteo Más allá del imperio existían
sis a su muerte, formalidades que pueblos independientes: tribus nó
generalmente no traducían su ver madas y belicosas, como las de los
dadera voluntad; evacuaba las germanos, o estados guerreros, co
consultas y vigilaba el gobierno de mo el de los partos. Para preca
Italia y de las provincias a su verse de ellos se fortificó sólida
cargo. mente toda la frontera con fosos
anchos y profundos, macizas mu
Los comicios cesaron de reunir rallas y campamentos estables,
se; los magistrados fueron elegidos ocupados por guarniciones.
167
L a s o c i e d a d . La división en
tre ricos y pobres era muy marca
da. Los primeros, llamados hones-
tiores, dueños de grandes fortunas,
llevaban una vida de ocio y lujo,
pero también gastaban mucho di
nero en obras de utilidad general;
los pobres o humiliores atendían
pequeñas industrias o vivían de los
donativos del estado y de los ricos.
Los obreros fundaron corporacio
nes denominadas colegios que los
protegían y al morir les costeaban
el sepelio en sus panteones o co
lumbarios.
1 68
Los emperadores, asiduos concurren
tes, organizaban fiestas de larga dura
ción y repartían víveres; así llenaban
la fórm ula “ panem et circenses” (pan
y diversiones), que satisfacía el anhelo
popular.
EL CRISTIANISMO
169
Jesús, llamado después Cristo, Genezareth; allí reclutó los doce
el consagrado o ungido, Redentor primeros discípulos: los apóstoles
o Divino Maestro, nació en Belén, (enviados). Sus sublimes exhorta
hijo de María, que lo concibió sin ciones, consignadas en los Evan
pecado, y de José, su padre apa gelios, revestían con frecuencia la
rente, ambos vecinos de Nazareth, forma de parábolas. Lo combatie
localidad donde transcurrió su in ron los fariseos y lo hicieron arres
fancia y juventud. A los treinta tar en Jerusalén, acusándole de
años comenzó a predicar en ‘ las pretender el trono y revestirse de
poblaciones ribereñas del lago de una falsa divinidad.
170
Por esto fue condenado a muer que pueda hablar al alma con tan
te, sentencia que debía ser confir ta luz de verdad, con tanta fuerza
mada por el procurador romano de ejemplos y con tanta cordia
Poncio Pilatos, quien aunque no lidad”.
encontró fundamento para la pena
la ratificó, por negligencia o falta Las Sagradas Escrituras revela
de carácter. ban la existencia de un Dios único,
inmaterial, eterno, todopoderoso,
omnisciente y omnipresente (que
Jesús pereció crucificado, junta todo lo sabe y está en todas par
mente con dos ladrones, en el mon tes), revestido de dos atributos
te Gólgota o Calvario, que se le hasta entonces no divulgados: su
vanta en las afueras de Jerusalén, infinita bondad y su universali
ejecución infamante reservada a dad; mientras los dioses antiguos
los esclavos; tenía treinta y tres sólo inspiraban el terror o el inte
años de edad. Su sacrificio tuvo rés de los fieles y protegían a un
por fin la redención del género pueblo determinado, el Dios de
humano. Nació en la época de Jesús inspiraba amor y amparaba
Augusto y murió en la del empe a todos los hombres sin distinción
rador Tiberio. de razas ni de naciones.
Predicó la igualdad ante la jus
E l N uevo T La ac
estam ento .
ticia divina: “todos sois uno en el
ción y prédica de Jesús está con
reino del Señor”, “ los últimos se
signada en los cuatro Evangelios rán los primeros” ; la fraternidad;
(la buena nueva) escritos por San
“amaos los unos a los otros”, “per
Mateo, San Marcos, San Lucas y donar las ofensas”; la caridad: “dad
San Juan. Estos libros, junto con
de comer al hambriento, de beber
otros escritos, forman el Nuevo al sediento, de vestir al desnudo” ;
Testamento, vale decir, el nuevo la mansedumbre: “bienaventura
testimonio de la palabra de Dios. dos los pobres de espíritu (humil
“Fuera del Santo Evangelio — des) pues de ellos es el reino de
dice Pío X I — no hay otro libro los cielos”, “si alguien te golpea
171
Un grupo de cristianos reza su última oración. Será presa de los leones, ante la inmensa m uche
dumbre congregada en el Coliseo, para presenciar el m acabro espectáculo.
172
llamada iglesia bajo la dirección a abjurar de su creencia; los que rehu-
de un presbítero, elegido por la saban eran entregados a las fieras o
sometidos a horribles torturas, soporta
mayoría; otros delegados, los diá das serenamente por la mayoría, para
conos, ejecutaban las decisiones dar un testim onio de su fe; esto les
tomadas; cuando las iglesias fue valió e! nom bre de “ mártires” , que
ron importantes o hubo varias en quiere decir testigos. San Pedro, el pri
m ero de los apóstoles, San Pablo, casi
un mismo punto, fue designado un todos los primeros papas perecieron eje
obispo que las presidía y vigilaba cutados; millares de hombres, mujeres,
su funcionamiento. ancianos y aun adolescentes fueron víc
timas de los citados tormentos. A pesar
de ello el cristianismo consiguió cada
Estas c o m u n i d a d e s practicaban el vez mayor vigor, y Tertuliano pudo
culto. Uno de los principales actos era decir: “ Som os de ayer solamente y ya
el ágape o com ida sim bólica, durante llenamos t i m undo” .
la cual los presentes, previam ente puri
ficados por la confesión de sus faltas
y el cum plim iento de las penitencias Por temor a las profanaciones,
impuestas, recibían la hostia y el vino los cristianos establecieron sus se
de la eucaristía o com unión, que con te pulcros en galerías subterráneas o
nían el cuerpo y la sangre de Cristo.
Los líeles trabajaban fervorosam ente catacumbas. Allí solían reunirse
por la conversión de los no cristianos, para celebrar el culto.
instruyéndolos en la doctrina; los que se
sometían al aprendizaje eran llamados
Las relaciones de iglesia a igle
ca tecú m en os; una vez term inado reci sia, a través del vasto imperio, se
bían el bautismo y se incorporaban a estrecharon cada vez más. Para
la iglesia en calidad de neófitos. acordar medidas generales o re
Las iglesias realizaban obras de b e
solver dudas sobre la interpreta
neficencia, repartiendo limosna entre
los necesitados, asistiéndolos en caso de ción de la palabra divina, y puntos
enferm edad y proveyendo a sus funera del dogma, comenzaron a reunirse
les y sepelio. asambleas de doctores y obispos,
llamadas sínodos o concilios. De
Los cargos eclesiásticos ejerci esta manera, la doctrina cristiana
dos por cualquier asociado, con adquirió un valor ecuménico, que
juntamente con otras ocupaciones, quiere decir universal. La iglesia
fueron confiados después a sacer recibió por ello el nombre de ca
dotes que adquirían ese carácter tólica, palabra de análogo signi
mediante una ceremonia especial ficado.
llamada ordenación.
173
ciudadanía a todos los hombres
libres; en adelante no hubo dife
rencias entre romanos y provin
ciales. Su prefecto del pretorio le
dio muerte, pero sólo alcanzó a
gobernar algo más de un año.
Dos parientes de Caracalla go
bernaron sucesivamente; a m b o s
perecieron en forma trágica.
Las legiones de las fronteras
eligieron entonces emperadores a
sus jefes; el Senado a su vez de
signó otros en Roma. Casi todos
cayeron peleando o asesinados.
174
temáticamente por los Cesares, que
a su vez nombraban nuevos aso
ciados con este título. Se inspira
ba, en resumen, en dos fines: la
defensa del imperio y la tranqui
lidad interior.
Constantino
Período final del imperio
La t o l e r a n c i a r e l i g i o s a . Dio-
cleciano abdicó en el año 305,
obligando a Maximiano a que
siguiera su ejemplo. La tetrarquía
se derrumbó casi de inmediato.
Los nuevos césares se proclamaron
augustos y disputaron a éstos el
poder. En el año 306 hubo seis
a u g u sto s simultáneamente. Des
pués de encarnizadas luchas que
daron en Occidente, Constantino,
y en Oriente, Licinio.
175
Constantino debió su triunfo al apoyo ocupado por la antigua colonia
de los cristianos, con lo que consiguió
griega de Bizancio, sobre el estre
derrotar a M ajen cio, su principal com
petidor del m om ento, en la batalla del cho del Bosforo, provisto de un
pu en te M ilv io , cerca de Rom a (3 1 2 ). amplio puerto natural, fácil de
Durante la pelea creyó ver una cruz defender y punto de comunicación
en el cielo con la inscripción “ In hoc
signo vinces” : Con este signo vencerás.
entre Europa y Asia. Después de
cuatro años de intensa labor, en
mayo de 330 inauguró la nueva
Constantino y Licinio promul capital, llamada Constantinopla en
garon en 313 el edicto de Milán, homenaje a su fundador.
que aseguró la tolerancia religiosa
y la libertad de cultos. El acuerdo
La sociedad romana sufrió grandes
duró muy poco. Constantino, apo
cam bios. Los n obles fueron a estable
yado por los cristianos, comenzó cerse en sus villas, vastas granjas par
a distanciarse de su colega favora cialm ente cubiertas de bosques. En las
ble a los paganos; en 323 estalló ciudades se generalizó la costum bre de
que los hijos siguieran el oficio del
la guerra. Licinio cayó prisionero
padre; una ley la transform ó en obliga
y fue ejecutado. ción para las profesiones consideradas
Constantino, único soberano, de de interés p ú b lico: panaderos, carni
ceros, etc. Para im pedir la deserción
cidió entonces trasladar la capi de los obreros de las fábricas im peria
tal a Oriente, para vigilar más de les de armas y equipos, se les marcaba
cerca a los dos principales enemi el brazo con hierro candente.
gos del imperio, los ¿odos del Da Los cam pesinos emigraron en gran
nubio y los persas del Éufrates. des masas hacia los centros poblados,
impulsados por la dureza de la vida y
En el año 326 eligió el lugar la inseguridad creciente.
Obreros forjadores de hierro. Probablem ente, sus hijos tengan el mismo oficio, porque el Estado
procura fijar a cada persona una determinada actividad.
176
El concilio de Nicea. La paz Los hermanos Valentiniano y Valen-
de la Iglesia se vio amenazada te,soldados rudos y trabajadores, gober
naron, el prim ero en O ccidente y el
por profundas disidencias doctri segundo en Oriente, desde 364, im po
narias. La principal fue debida a niéndose a los rivales que le disputaban
un sacerdote de Alejandría llama el poder.
do Arrio, quien decía que Dios Valentiniano l u c h ó obstinadamente
hijo era inferior a Dios padre. contra los bárbaros que lo acosaban en
las fronteras y m urió al final de una
Para resolver el punto, Constan campaña victoriosa contra los cuados
tino convocó en el año 325 un del Danubio. Valente debió afrontar
concilio en Nicea. Después de una terrible invasión de los visigodos,
que lo derrotaron y mataron en la ba
ardientes debates, la gran mayoría
talla de Andrinópolis (añ o 3 7 8 ).
repudió el arrianismo, consagran
do el símbolo de Nicea, que de
claró la Trinidad: Padre, H ijo y
Espíritu Santo como tres personas TEODOSIO Y EL IMPERIO CRISTIANO
distintas y un solo Dios verdadero;
además redactó el Credo, plegaria
Los hijos de Valentiniano de
que contiene los artículos funda
signaron emperador de Oriente a
mentales de la fe. Arrio fue des Teodosio, de origen español, en
terrado, pero su doctrina perduró reemplazo de Valente. Después
largos años; o tra s divergencias de diversas peripecias, Teodosio
aparecieron, sobre todo en Asia y quedó como único soberano.
Egipto, provocando nuevos conci
lios y debates. Era activo, resuelto, buen sol
dado, profundamente católico y
respetuoso de la Iglesia. Aceptó
EMPERADORES DE LA FAM ILIA una penitencia pública impuesta
DE CONSTANTINO
por San Ambrosio, obispo de M i
lán, para absolverlo de haber or
A la muerte del emperador en
denado una matanza en Salónica.
337, el poder quedó repartido en
Reunió el concilio de Constanti-
tre sus tres hijos y dos de sus so
nopla que condenó las herejías, y
brinos. Las guerras civiles y los
de acuerdo con sus resoluciones
asesinatos f u e r o n eliminándolos,
la persiguió, cerrando sus tem
hasta que Constancio, hijo de
plos y desterrando a sus obispos.
Constantino, gobernó solo. Su pri En 391 prohibió la adoración de
mo Juliano rechazó victoriosa
los ídolos bajo penas severas; en
mente en el Rin un ataque de los 394 abolió los juegos olímpicos.
bárbaros. Las tropas lo proclama La religión católica quedó consa
ron augusto. Constancio se dispo grada como la única oficial y en
nía a combatirlo cuando falleció. cierto modo obligatoria.
Juliano, educado en la religión
católica, abjuró de ella y resta
bleció el paganismo, por lo que D iv is ió n d e l im p e r io . T eodo
fue llamado Apóstata. Prohibió a sio murió en el año 395. Por tes
los cristianos ejercer la enseñanza, tamento dividió definitivamente el
y toleró las venganzas y violencias imperio entre sus dos hijos; Arca-
de sus enemigos. Murió en una dio, el mayor, recibió el Oriente,
expedición contra los persas, y con o sea los países de habla griega;
ello fracasó la efímera reacción Honorio, el Occidente, es decir,
anticristiana. los países de habla latina.
177
cro, comandante de una banda de
hérulos, germanos al servicio del
trono, lo depuso en el año 476 y
tomó el título de rey de Italia;
así terminó el imperio romano de
Occidente.
E l im p e r io r o m an o y E spaña.
178
giones. La vía augusta va de La organización política, las le
Roma a Cádiz, a lo largo del M e yes, el idioma, la casa, el mobi
diterráneo. liario, el vestido, las costumbres,
España se convierte en uno de la religión y la cultura de Roma
los emporios más ricos del imperio son profundamente asimiladas por
por sus minas de oro, plata, hierro los nativos, especialmente en el
v cobre, sus cereales, lana y aceite. sur.
179
Acueducto de Tarragona, España. En las regiones
donde escaseaba el agua, los romanos la proveían
m ediante canales; los desniveles eran salvados m e
diante acueductos elevados.
180
C A P Í T U L O XII
CU LTU RA ROMANA
La religión
181
Era necesario, en prim er término, sa D i o s e s f a m i l i a r e s . Formaban
ber a qué dios debía dirigirse el pedido,
un conjunto de divinidades que
pues cada uno tenía su especialidad.
A ese efecto existían largas listas con presidían todos los actos huma
las indicaciones pertinentes; luego debía nos, desde el nacimiento hasta la
convenirse el valor de la ofrenda, varia muerte.
ble en especie y en calidad según los
casos; finalm ente, se hacía indispensa
ble repetir las palabras dictadas por D i o s e s p ú b l i c o s . Júpiter, dios
el sacerdote y cum plir sus indicaciones
de la luz, del cielo y del rayo, y
sin la m enor equivocación.
su esposa Juno, integraban, junto
con Minerva, diosa de la inteli
Había cuatro grandes categorías
gencia, la trinidad sagrada protec
de dioses: los domésticos, los fa
tora de Roma.
miliares, los públicos y las cuali
dades morales divinizadas.
Jano, con una doble cara, era el
dios de las puertas y de todo lo
D i o s e s d o m é s t i c o s . Los roma
que se inicia; su templo permane
nos creían en la inmortalidad del
cía abierto en tiempo de guerra y
alma. La de los varones falleci
cerrado en tiempo de paz.
dos, se transformaban en dioses
manes (los bondadosos) que am
paraban a la familia, lo mismo que M arte era el dios de la guerra;
el dios Lar, alma del primer ante Diana, de la caza; Venus, de los
pasado, y los dioses penates, pro jardines.
tectores del hogar. En cada casa Existía gran número de dioses
tenían un altar con un fuego o de la vida rural; protectores de
una lámpara encendidos; diaria cada especie de ganado, de las
mente eran objeto de culto y ante flores (F lora), de las frutas (Po-
ellos se celebraban los casamien m ona), de las cosechas (Ceres),
tos, la presentación de los recién etc., y de las fuentes, bosques, ani
nacidos, etc. males y árboles.
La ciudad tenía su altar con un Según la leyenda, el dios Sa
fuego dedicado a la diosa Vesta. turno, que presidía la siembra, ha
bía gobernado a los hombres du
rante un tiempo, enseñándoles las
labores del campo.
C u a l id a d e s m o r a l e s d iv in iz a
das. La buena fe, la esperanza,
la paz, la fortuna, la victoria, etc.,
fueron consideradas como diosas.
E l c u l t o . Consistía en plega
rias, ofrendas, libaciones, procesio
nes y sacrificios de animales de
ganado mayor — llamados vícti
mas— o menor — denominados
182
En un templo sin imágenes, consagrado exclusiva
mente a Vesta, la diosa del hogar, las vestales v e
laban por que no se apagara el fuego sagrado con
fiado a su custodia.
Relieve del Ara Pacis que representa una procesión religiosa conduciendo víctimas para el
sacrificio. Esta ofrenda se denominaba suovetaurilia, pues en ella eran inmolados un cerdo
(sus), una oveja (ovis) y un toro (taurus).
183
D e las vestales, formado por seis
jóvenes patricias bajo la autoridad
de la gran vestal; ingresaban á los
seis años, como edad mínima,
y > permanecían recluidas durante
treinta años; custodiaban el fuego
sagrado y debían mantenerse pu
ras; eran enterradas vivas si fal
taban a sus deberes.
D e los flámines, de Júpiter,
Marte, Quirino, etc., sacerdotes
encargados de celebrar los matri
monios.
D e los augures. Predecían el
futuro, con los auspicios (de aus-
pex, adivino), deducidos del vuelo
de las aves, las entrañas de las
víctimas y el apetito de las aves
sagradas.
Sodalicio de los feciales. Tería
a su cargo las relaciones con los
países extranjeros y la ceremonia
de la declaración de lp guerra.
A ese efecto, algunos de ellos mar
chaban al confín enemigo y a tra
vés de él arrojaban un venablo
empapado en la sangre de una
víctima inmolada.
D e los salios. Custodiaban doce
escudos sagrados. Según la tradi
ción, uno de ellos había caído del
cielo; Roma saldría triunfante en
sus empresas mientras lo conser
vase.
D e los lupercos. Organizaban
una ceremonia expiatoria en ho
nor del dios protector de los reba
ños; los sacerdotes danzaban en
rueda y azotaban a los asistentes
con tiras de cuero de chivo.
D e los arvales. Adoraban a la
diosa protectora de las cosechas.
Los romanos creían en anuncios
sobrenaturales o presagios tales
como sueños, eclipses, cometas, etc.
Los actos públicos se interrumpían
si llegaba a producirse algún inci
dente inesperado; una asamblea
fue disuelta debido al ataque de
epilepsia sufrido por uno de los
concurrentes.
Los oráculos griegos influyeron
en forma notable sobre las creen Entre las tumbas son notables la
cias; las profecías de Sibila, pito grandiosa mole de Adriano, hoy
nisa de Delfos, fueron muy respe castillo de Sant’Angelo, en Roma.
tadas. Con ella se redactaron los
libros sibilinos, consultados por los
reyes y luego por los pontífices.
Más de una vez Roma envió de
legados al mencionado oráculo.
El arte
La fotografía muestra las ruinas del Foro romano, donde se reunían los principales edificios de
administración financiera y judicial. Se ve la vía Sucra, por donde pasaban los generales victo
riosos con sus corte ios.
186
cintos de las fieras. El Coliseo es
el más grande del género.
Los teatros eran construidos a
la manera griega. El de Marcelo,
en Roma, ha sido recientemente
restaurado.
Deben citarse también las ter
mas, los palacios, los pórticos, los
acueductos, los puentes y las puer
tas monumentales que servían de
entrada en las ciudades fortifi
cadas.
La escultura romana se inspiró
en la griega; muchas estatuas de
artistas helénicos son conocidas a
través de copias romanas. Pero
consiguió distinguirse en el ad
mirable parecido de los bustos con
el modelo. También sobresalieron
en el mosaico.
La pintura, en gran parte deco
rativa, representó escenas mitoló
gicas y familiares, frisos geométri
cos. guirnaldas de flores o conjun
tos de trutas, aves y pescados.
187
El aspecto de una ciudad ro LA LENGUA Y LA LITERATURA
mana puede apreciarse en los res
tos reparados de Pompeya, que El idioma latino, hablado por
conserva sus calles, las ruinas de los romanos, es un maravilloso ins
sus casas y multitud de estatuas, trumento de expresión por la pre
cuadros murales (fresco), fuentes, cisión del sentido, la flexibilidad
y hasta trazados de jardines, ex del vocablo, y su poder de síntesis.
presiones de arte de aquella época. Se presta a las definiciones y
a las frases rotundas y breves, dig
nas de acuñarse en las medallas,
o colocarse en el frontispicio de
los monumentos.
Ha sido la lengua de la religión,
el derecho y la ciencia. Durante
la Edad Media fue el idioma de
los sacerdotes, jueces y sabios; aún
hoy es empleado en el culto cris
tiano y en las publicaciones erudi
tas. Un nutrjdo grupo de lenguas
europeas derivan directamente del
latín; entre ellas, el castellano.
188
Los romanos carecieron en reali E l teatro. Los orígenes re
dad de literatura hasta entrar en motos del teatro romano se en
contacto con los griegos, cuyos mo cuentran en ciertas festividades
delos tradujeron e imitaron por campestres, donde se desarrolla
mucho tiempo. No fue, pues, ori ban diálogos humorísticos, escenas
ginal ni. espontánea. El criterio cortas y pantomimas. ^
utilitario buscó en las obras una Ya constituido el género dra
finalidad práctica: la prosa predo mático, se dividió, como sucedía
minó sobre la poesía y aun ésta en Grecia, en tragedia y comedia;
desarrolló sistemas filosóficos, di la primera no alcanzó mucha di
fundió conocimientos o se empleó fusión; en cambio, la segunda con
en propagar determinadas ideas. tó con dos autores principales:
Plauto y Terenció.
Virgilio, nacido en el siglo i
El primero fue panadero en su
a. J. C., en un lugar de la Galia
mocedad; cuenta la tradición que
Cisalpina, es considerado como el
amenizaba las veladas de su tarea
máximo poeta de esta cultura.
improvisando ante los compañeros
Compuso la Eneida, donde canta
diálogos y pasajes cómicos. Sus
los orígenes de Roma y de la raza;
obras llevan a la escena personajes
las Bucólicas, idilios y cuadros de
de la vida real, bien observados.
la vida campestre, y las Geórgicas
(del griego geos, tierra, y ergon, Terencio, n a c i d o en Cartago,
trabajo), destinadas a ensalzar las fue esclavo y debió la libertad a
labores agrícolas. su talento e ingenio. Es autor de
comedias, escritas en lenguaje pu
Horacio, oriundo del sur de Ita lido y pródigas en pensamientos
lia, comparte con el anterior el filosóficos. Muchas de ellas son
primado de las letras. Escribió las imitaciones de obras del escritor
Sátiras, críticas amables de las griego Menandro.
costumbres y obras literarias de
su tiempo; las Odas, colección de La p r o s a . La Historia. Antes
himnos, y las Epístolas, cartas en del imperio citaremos a Julio Cé
verso. sar, quien escribió los Comentarios
189
estoicos (de stoa, pórtico, lugar de
las reuniones) afirmaba que la
felicidad reside en la virtud. Tenía
como fórmula sufre y abstente, es
decir, soporta serenamente el do
lor y evita las seducciones del
goce. La de los epicúreos predi
caba la necesidad del placer, siem
pre que no contrariara las leyes
de la naturaleza.
Cicerón.
Entre los estoicos que vivieron
en Roma figuran: Séneca, autor
de un Tratado de Moral y otro de
Filosofía; Epicteto, esclavo griego,
de las guerras de las Galias y los manumitida por orden de Nerón,
Comentarios de las guerras civiles, en una obra llamada Manual de
de las que fue protagonista. Epicteto, refleja su admirable es
Contemporáneo de Augusto fue píritu de humildad, de sacrificio y
Tito Livio, quien redactó una ex de amor a Dios; Marco Aurelio,
tensa Historia de Roma: las D é emperador, autor de máximas y
cadas, así llamada por haber sido propósitos escritos en una especie
dividida en períodos de diez años. de diario íntimo, y publicado lue
Sólo se conoce parcialmente. go con el título de Pensamientos.
Entre los epicúreos latinos so
En el período imperial descolló bresale el poeta Lucrecio, autor
Tácito, autor de los Anales, La del poema D e la naturaleza de las
Germania y otros trabajos. Plu cosas, donde expone la teoría de
tarco, natural de Grecia, escribió la evolución.
Las vidas paralelas, biografía de
griegos y romanos ilustres, com
parados por parejas (de ahí el El derecho
título).
El derecho romano tema como
La o r a t o r i a . Cicerón fue la fuentes las Doce Tablas, los sena
máxima figura de la oratoria ro dos-consultos, las leyes curiadas y
mana. En su niñez y juventud re centuriadas y los plebiscitos.
cibió una educación esmerada que Este derecho llamado civil (de
completó en Grecia. Además de cives, ciudad) r e g í a solamente
los discursos políticos a que hici para los ciudadanos; para los ex
mos referencia, pronunció otros de tranjeros existía el derecho de
carácter forense. Asimismo, fue gentes, es decir, de los pueblos,
autor de numerosos tratados filo inspirado en la razón y la lógica.
sóficos, literarios y jurídicos, y nos Ambos eran aplicados por los pre
dejó una colección de cartas, fiel tores, quienes, con gran sutileza
reflejo de la vida y costumbres de ingenio y sin apartarse de la
de su tiempo. letra, supieron transformar el D e
recho haciéndolo más amplio, hu
mano y sencillo. El conjunto de
La f i l o s o f í a . En el siglo —m sus disposiciones formó el derecho
aparecieron en Grecia dos escue pretoriano.
las filosóficas de gran influencia
en el mundo romano. L a de los
190
Augusto y sus sucesores dicta ban objeciones, disipaban errores
ron un sinnúmero de medidas lla y calumnias circulantes, e inter
madas constituciones imperiales, pretaban sus conceptos. Según el
que aclararon, completaron y mo idioma y el medio cultural en que
dificaron las normas vigentes. actuaron, se dividieron en griegos
y latinos.
M ientras en Atenas los litigantes ac Los primeros autores empeña
tuaban personalmente, en R om a se au
ron polémicas destinadas a defen
torizó su representación en los juicios
por los abogados. Algunos de ellos, de der el credo cristiano, y reciben
nominados jurisconsultos, profundizaron el nombre de apologistas; los si
el estudio del derecho hasta adquirir guientes lo analizaron a la luz de
justa fama de sabios; sus opiniones, de la filosofía y de los conocimientos
carácter privado, satisfacían consultas
particulares; Adriano les con firió autori clásicos compatibles con la nueva
dad oficial, y adquirieron entonces ca religión, y son llamados padres de
rácter de ley. Entre los más famosos la Iglesia.
figuran ó a y o y Papiniano.
1 91
EL ARTE CRISTIANO
192
193
el litoral del mar del Norte, los sajones-, como seres humanos de extraordi
a orillas del Vístula los godos, del Óder
naria fuerza y belleza que forma
los lom bardos y del Elba los suevos;
en la margen derecha del R in inferior ban familias y residían en un pa
los francos, del Rin m edio los alem anes lacio fabuloso: el Walhala. Las
y del R in superior los burgundios. almas de los combatientes, muer
Por el año 230 los godos se trasla- . tos en las batallas, eran conduci
daron al litoral del mar Negro, entre das allí por las walkirias, diosas
los ríos Danubio y Don, y se dividieron
en dos grupos separados por el río
guerreras que surcaban el cielo
Dniéster, al o ís te los visigodos, y al sobre rápidos corceles. Las almas
este los ostrogodos. de los cobardes, en cambio, iban
a la morada de las nubes, antro
lóbrego y helado. Una antigua
COSTUMBRES E INSTITUCIONES
leyenda afirmaba que los dioses
terminarían por ser arrojados del
Eran pueblos de hombres altos,
Walhala; esta creencia favoreció
robustos, de ojos azules y cabellos
la conversión de los germanos al
rubios, belicosos, amantes de la
cristianismo.
libertad e inclinados a las aven
turas y los viajes; celebraban in El culto estaba a cargo de au
terminables festines, en los que gures y hechiceras que predecían
consumían reses asadas y abun el porvenir. No tenían ídolos ni
dante cerveza e hidromiel, bebida templos; las ceremonias religiosas
preparada con agua y miel fer eran oficiadas al aire libre; el
mentada. jefe de cada familia actuaba de
sacerdote.
Adoraban a un Dios supremo,
llamado Odin o Wotan, y a otras Formaban tribus de pastores y
divinidades representadas por el agricultores; la tierra, pertenecien
sol, la luna, la tierra, el rayo, etc. te a la comunidad, se distribuía
También concebían a sus dioses periódicamente.
En Gundestrup, a fines del siglo pasado, se halló un vaso adornado con planchas de metal. Una
de ellas representa al dios Cernunos, quien sostiene en su mano una serpiente. Lo rodean diversos
animales silvestres, pero no todos representados en form a naturalista. Observe cuidadosamente
las figuras y descubra los caracteres fantásticos.
194
Los hunos, a las órdenes de
Atila, asaltan y saquean una
villa romana. A la izquier
da se agrupan los cautivos;
en segundo plano, algunos
hombres se ocupan de trans
portar los objetos de valor.
195
en el territorio romano, con sus Pensaba marchar sobre Roma, pe
mujeres, niños y enseres conduci ro el papa León I el Grande, que
dos en pesadas carretas tiradas salió a su encuentro, lógró disua
por bueyes. Las invasiones no fue dirlo de ese proposite^ El terrible
ron por lo tanto expediciones mi rey de los hunos murió poco des
litares de conquista, sino emigra pués y sus hordas se dispersaron.
ciones en masa para escapar del En el año 455, Genserico, rey
enemigo y mejorar las condiciones de los vándalos, dueño de una es
de vida; pero no respetaron a los cuadra, atravesó el Mediterráneo
habitantes encontrados en su ca y se apoderó de Roma, que tue
mino, a quienes saquearon, y no objeto de nuevas depredaciones.
reconocieron más autoridad que la
de sus propios jefes. Las invasiones causaron daños inmen
sos; muchas ciudades quedaron destrui
En el año 405 dos poderosas das; otras reducidas a simples caseríos.
corrientes iniciaron la gran inva L os monumentos y edificios públicos,
sión; una de ellas, compuesta por saqueados primeros, fueron parcialmente
los suevos, penetró en Italia, don dem olidos para utilizar los materiales
en construcciones rústicas o fortifica
de fue rechazada cerca de Floren ciones; otras veces se destinaron a cuar
cia; la otra, formada por suevos, teles o caballerizas, con el consiguiente
vándalos y burgundios, arrolló a deterioro. Las joyas, armas, vajilla, etc-,
de oro y plata, fueron despedazadas o
los francos, aliados de los romanos,
fundidas; las estatuas mutiladas; los li
y arrasó la Galia y España. bros quemados.
Los visigodos entraron a su vez Y a no hubo artistas ni escritores, y
en Italia a las órdenes de Alarico las escuelas quedaron abandonadas. El
idiom a latino se bastardeó con el con
tomaron Roma en 410, librándola tacto de las lenguas bárbaras; la escri
durante tres días al pillaje, y aso tura perdió su claridad y elegancia; el
laron las fértiles regiones del sur. refinam iento de la casa, del m obiliario,
Después de la muerte de su rey, de los vestidos, de las com idas, las re
glas de urbanidad, todo desapareció, sus
ese mismo año invadieron España. tituido por la tosquedad y la rudeza de
Los vándalos ocuparon el sur de los tiem pos prim itivos. La palabra bár
ese país, que recibió de ellos el baro adquirió un nuevo sentido: el de
inculto o grosero.
nombre de Vandalusía (Andalu
F elizm ente, este retroceso debía ser
cía) y de allí pasaron al norte de
sólo tem porario. E l ideal cristiano apa
África. reció com o guía espiritual y garantía
Los hunos, radicados por un d e una reconstrucción de la cultura.
tiempo en Hungría, reanudaron Los bárbaros, al mezclarse con la de
cadente sociedad romana, sanearon las
sus ataques dirigidos por Atila, je
fe astuto y enérgico, apodado el
azote de Dios. El general Aecio
reunió contra ellos un ejército for
mado por romanos y germanos y
consiguió vencerlos en la batalla
de los Campos Cataláunicos, al
sudeste de París ( 451) . Atila se
retiró en buen orden y al año si
guiente saqueó el valle del Po.
196
costumbres y renovaron las energías; no
carecían de inteligencia, admiraban el
saber antiguo y com enzaron la ardua
tarea de asimilárselo. Pero no podían
com prender eii pocos años lo que fuera
fruto de muchoH siglos de elaboración;
por eso, el esfuerzo resultó largo y d i
fícil. “ La invasión tie los bárbaros en la
sociedad antigua —\ a dicho Jouffroy—
fue com o una brazada de leña verde que
se arrojase en las llamas de una ho
guera; al principio no podía salir sino
mucho humo.”
Los v i s i g o d o s e n E s p a ñ a . L os
visigodos conquistaron la penínsu
la ibérica, donde desalojaron o so
metieron a las otras tribus ger
manas. i
En un valioso docum ento, la Biblia Ashburnham. se
Sus reyes, primero electivos y ha conservado esta escena que muestra el trabajo
luego hereditarios, residieron casi de los albañiles en la época visigoda.
siempre en Toledo. El territorio
fue dividido en provincias, gober
nadas por duques; las ciudades nos; pero después se convirtieron
quedaron a cargo de otros funcio al catolicismo, siguiendo el ejem
narios reale^ plo de su rey Recaredo. El clero
Los visigodos se apropiaron de adquirió gran influencia; las asam
las dos terceras partes de las tie bleas de obispos y funcionarios
rras y de los cargos políticos y votaron importantes decisiones de
militares. Primero fueron arria- carácter religioso y- político.
Los habitantes de España eran católicos, pero los invasores visigodos pertenecían al credo arriano.
Esto m otivó cruentísimas luchas. Cuando el rey visigodo R ecaredo se convirtió al catolicism o, los
ánimos se apaciguaion un tanto. Este cuadro de M uñoz Degrain representa el histórico m omento
197
D e acuerdo con la costum bre germá
nica, los delitos podían repararse por la
com posición, o sea el pago de una in
dem nización en dinero. T am bién se ins
tituyeron las pruebas, llamadas ordalías
o Juicio de Dios, por las que los liti
gantes tomaban un hierro candente o
sumergían un brazo en agua hirviendo;
el examen de las quemaduras, algunos
días más tarde, daba la razón al que se
encontraba más restablecido. El duelo
judicial libraba el fallo al resultado de
una lucha entre el acusador y el acu
sado, o de sus representantes llamados
cam peones, es decir, los que acudían al
Los visigodos promulgaron el cam po o lugar del duelo. En todos estos
Fuero Juzgo, recopilación de leyes casos suponían que Dios favorecía las
germánicas y romanas, destinadas causas justas.
a aplicarse indistintamente a to
dos los habitantes.
198
C o n v e r s ió n de los bárbaros Gallina de plata dorada, maravillosamente cincela
da, regalo de la reina longobarda T eodolinda a la
Los ostrogodos,
a l c r is t ia n is m o . basílica de M onza (Ita lia ). Su simbolismo se dis
francos, vándalos y visigodos in cute. Según una interpretación, la gallina represen
taría a la reina, mientras que cada uno de los po-
gresaron en la secta arriana, pero lluelos fig u r a r ía una de las provincias que ésta
concluyeron por adoptar el cato gobernaba.
licismo.
Irlanda fue convertida por mon La vida monacal. Una parte
jes venidos de oriente, en el si de los sacerdotes vivía en contac
glo v. El entusiasmo demostrado to con los fieles; otra, en cambio,
por la nueva fe le valió el título se aisló en lugares desiertos, con
de isla de los Santos. De ella sa sagrándose a la meditación y a
lieron numerosas misiones para
Inglaterra, Alemania y algunas co
marcas de Suiza. El papa San
Gregorio envió también misione
ros a Inglaterra.
El monje anglosajón, Winifredo,
santificado con el nombre de B o
nifacio, realizó una intensa propa
ganda en Bélgica, Holanda y Ale
mania, mereciendo el apodo de
apóstol de los germanos. Pereció
asesinado por los bárbaros de Fri-
sia (norte de Holanda). Carlo-
magno, como veremos, completó
la obra de evangelización.
199
la penitencia. Más tarde, estos so El imperio bizantino
litarios se agruparon en comuni
dades sujetas a una estricta dis En tanto que el imperio roma
ciplina. no de Occidente no alcanzó a du
La más importante de Occiden rar un siglo, el de Oriente, llama
te fue creada por San Benito, no do también imperio bizantino, sub
ble italiano que estableció un con sistió hasta el año 1453.
vento en Monte Cassino, al norte Varias causas favorecieron su
de Nápoles. Según el reglamento larga existencia. En primer lugar
que redactó, los monjes debían sus límites naturales, fáciles de de
trabajar siete horas diarias en fae fender: al norte, el caudaloso D a
nas agrícolas o en diversos oficios, nubio y las macizas montañas de
dedicar dos horas al estudio y los Balcanes; al sur, los desiertos
otras muchas a las plegarias y mi de Sáhara y Arabia; al oeste, el
sas. Antes de tomar los hábitos, mar; y al este, las pedregosas me
permanecían un año como no setas del Asia Menor.
vicios. Diversos pueblos bárbaros, civi
lizados a su contacto, le proporcio
naron además excelentes tropas,
Los benedictinos (de Benedic- hábiles generales y emperadores
tus, Benito), fundaron gran núme enérgicos.
ro de monasterios en lugares aban No menos eficaz resultó su as
donados de Francia e Italia. Cada tuta diplomacia, que empleó acti
uno comprendía bibliotecas, gran vamente el soborno y la intriga pa
jas, talleres y extensos campos cul ra dividir o paralizar a sus adver
tivados. sarios.
200
F inalm ente, las cruzadas d etu JUSTINIANC
vieron p or largo tie m p o el avan ce
d e sus principales adversarios: los ^ La era de agitación política se
turcos. inició con la muerte del empera
dor Marciano, último miembro de
la dinastía de Teodosio. Sucedié
A pesar de esto, el im perio estaba ronse varios soberanos, hasta que
minado por factores de decadencia. Justino, militar de probada bravu
La corrupción de las costumbres era ra, alcanzó el poder.LEn el año
semejante a la del período final del im 527 nombró colega o coempera
perio romano.
dor a su sobrino Justiniano, y al
Su política interior se caracterizó por
el despotism o de los monarcas y los
morir, poco después, le dejó el
motines, revoluciones y conspiraciones trono.
palaciegas. Los soberanos se defendían
de esas acechanzas con un vasto sistema Justiniano gobernó desde el año
de espionaje, castigando con terribles 527 al 565; recuperó en parte el
suplicios a los enemigos que conseguían imperio de Occidente, hizo levan
vencer o descubrir.
tar fortalezas y abrir canales, rea
Las agitaciones políticas se com pli
caron con querellas religiosas, fuente de
lizó una gigantesca obra jurídica,
odios profundos y divisiones irreconci protegió la industria, el comercio
liables. y las artes y embelleció a Constan-
Los bárbaros eslavos: servios, dálma- tinopla, donde edificó la grandio
tas, croatas, montenegrinos, etc., y un sa iglesia de Santa Sofía, consa
pueblo de raza amarilla, los búlgaros,
grada a la Sabiduría Divina (so/ía,
conquistaron gradualmente la península
balcánica; los árabes, y después los tur sabiduría).
cos, se apoderaron de las posesiones de
Á frica y de Siria y de casi toda e Su conducta privada no corres
Asia M enor. pondió a su actuación pública: fue
Esto m osaico representa al emperador Justiniano. Lo acompaña el obispo M axim iano (a la izquier
da del em p era d or), diversos funcionarios y guerreros. El boato de la corte bizantina se refleja
en esta obra de arte, que se encuentra en la iglesia de san Vital, en Ravena. (F o to Alinari.)
202
título equivalente al de delegado sejo privado, compuesto por siete
imperial. Pero estas conquistas no altos funcionarios, lo ayudaba en
fueron- duraderas. el gobierno. También subsistió el
senado, que se distinguió por su
habilidad en el manejo de las re
L a c o d if ic a c ió n . Justiniano
laciones exteriores.
nombró una comisión de diez ju
risconsultos, presidida por Tribo- El territorio se dividía en pro
niano, la cual, al cabo de una lar vincias denominadas temas, diri
ga y empeñosa labor, redactó las gidas por gobernadores que eran a
la vez generales. El ejército cons
siguientes obras:
taba de infantería liviana, o de
Las Pandectas o Digesto, ex arqueros, y pesada o de piqueros,
tracto metódico de las opiniones y de caballería provista de lanzas.
de quinientos juristas romanos; el La escuadra, muy poderosa, lle
Código de Justiniano, conjunto or nó importantes funciones. Los bi
denado y seleccionado de las re
zantinos empleaban un proyectil
soluciones de los emperadores; las secreto, el fuego griego, que lanza
Instituías, texto de derecho desti ban encendido sobre los barcos o
nado a los estudiantes. las máquinas de guerra del ene
Publicáronse además las N ove migo, y ardía largo rato, sin apa
las, recopilación de las leyes nue garse, ni aun en el agua.
vas dictadas con posterioridad a
la redacción del Código.
L a r e l ig ió n . El sacerdocio de
Oriente demostró gran afición por
ORGANIZACIÓN Y CULTURA las controversias teológicas; casi
constantemente existieron sectas,
O r g a n i z a c i ó n p o l í t i c a . El em que luchaban entre sí y con el ca
perador, “hombre de Dios que tolicismo.
gobierna al mundo”, ejercía des La Iglesia tenía como jefe al
póticamente el mando. En los fres patriarca; aunque dependiente del
cos y mosaicos, su cabeza lleva emperador, resistió con frecuencia
una aureola como la de los san su autoridad, en forma abierta o
tos. El Consistorio Sagrado o con velada.
203
y trazadas de acuerdo con mode
los típicos, en vez de copiarlas del
natural.
Las artes menores como la ce
rámica, los tallados en madera y
marfil, los esmaltes y las joyas y
objetos de metal cincelados, reve
laron la pericia y el gusto refinado
de los artífices.
I m p o r t a n c i a d e l a c i v i l i z a c i ó n b i
z a n tin a . El im perio de Oriente con
serve? la cultura grecorrom ana, mediante
trabajos de recopilación que valieron a
sus súbditos el nom bre de bibliotecarios
del género humano.
C ivilizó y convirtió al cristianismo a
los búlgaros y eslavos, incluso los habi
tantes de la Rusia actual, que adoptaron
su arte y un alfabeto parecido al griego.
Fundó la iglesia ortodoxa, separada
de la católica, extendida por el oriente
de Europa.
C reó un arte propio, con elementos
tom ados del grecorrom ano y oriental,
que ejerció considerable influencia en
las naciones occidentales durante varios
siglos.
204
CAPITULO XIV
LO S ÁRABES
205
nómadas dedicadas al pastoreo y, con Mahoma
frecuencia, al pillaje.
Llevaban una túnica, un albornoz,
gran capa sin mangas con un pliegue
que les cubría la cabeza, y un gorro
llam ado turbante; iban descalzos o con En este lugar nació Mahoma,
babuchas, especie de sandalias. probablemente en el año 570.
Huérfano y sin recursos, fue pas
tor en su niñez, y en la juventud
entró a servir en las caravanas de
Vivían en la península de Ara
una viuda rica llamada Kadija,
bia, de 3 000 000 de Km-, situada
con la que casó más tarde. Sus
entre el mar R ojo al oeste, el mar
viajes a Siria lo pusieron en con
de Omán al sur, el golfo Pérsico
al este, y la Media Luna en las tacto con el judaismo y el cristia
tierras fértiles al norte. Sólo es nismo, doctrinas que exaltaron su
fértil una sexta parte de su super creencia en un dios único y su odio
ficie, tendida a lo largo del litoral por la idolatría.
del mar Rojo. El resto es una pla En el año 611, mientras estaba
nicie arenosa o pedregosa, de clima en la cima de un monte adonde
ardiente y seco. solía retirarse para meditar, creyó
Al principio los árabes adoraron ver al arcángel Gabriel, quien le
los astros, las fuerzas naturales y ordenó que predicara. Comenzó
los espíritus invisibles, bienhecho así su propaganda entre los pa
res o malhechores. Cada tribu rientes y luego de un modo pú
tenía también su dios, represen blico. Según la tradición, durante
tado por ídolos, que depositaron diez años no consiguió reunir más
en un recinto común, denominado de ochenta prosélitos.
Kaaba, sala de forma cúbica re Los jefes Koreicitas lo hostili
cubierta por una tela, en cuya pa zaron, y para salvar su vida huyó
red se hallaba incrustada una pie de La M eca en el año 622. Esta
dra de origen divino, blanca en su fuga, llamada la Hégira, marca el
origen — decían— , que los peca comienzo de la era mahometana,
dos de los hombres habían vuelto como el nacimiento de Cristo se
negra. Pero sobre estas divinida ñala el de la era cristiana.
des colocaban un dios supremo, Mahoma establecióse en Ya-
llamado Alá. La familia de los treb, o Medina (la ciudad), cuyos
Koreicitas construyó alrededor de habitantes le prestaron decidido
la Kaaba la pequeña población de apoyo.
La Meca, que se convirtió en cen
tro de peregrinaciones. Inició entonces una larga gue
rra de escaramuzas, hasta que en
el año 630 tomó La M eca e hizo
destruir los ídolos de la Kaaba;
murió dos años más tarde en M e
dina, donde está su tumba.
206
EL ISLAM talismo con que los fieles a esta
religión acogen su suerte, concre
Como Mahoma no sabía escri tado en la expresión “estaba escri
bir, dictaba sus enseñanzas a los to”. Por ello, la doctrina de Maho
discípulos, quienes las grababan ma se denomina también Islam o
en piedras, hojas de palmera y islamismo, vocablo que indica re
huesos de camellos. Después de signación a 'la voluntad de Dios,
su muerte, estos fragmentos fue y sus adeptos se llaman musulma
ron recopilados y ordenados. El nes, o sea los resignados.
conjunto resultante se llamó Corán
El islamismo cree en la inmor
(la lectura).
talidad del alma y en el juicio fi
A la manera de otros libros an nal, que premiará a los buenos con
tiguos, además de los preceptos de el paraíso y castigará a los malos
la nueva creencia, contiene leyes, en un lugar de llamas eternas,
consejos, reglas de moral, historias donde mora el demonio.
y pequeños poemas.
La religión mahometana afirma
E l culto consiste en hacer cinco p le
la existencia de Alá; dios único, garias por día m irando hacia la M eca,
inmaterial y eterno, creador del después de purificarse con abluciones
universo, que se comunica con los d e agua o frotaciones de arena; en ayu
hombres por medio de profetas, nar durante el mes de Ram adán (a b r il),
en cuyo transcurso no se toma ningún
entre los cuales figuran Abraham, alim ento hasta la puesta del sol, y en
Moisés y Jesús; Mahoma era el ir en peregrinación a la M eca por lo
último y el más grande de ellos. menos una vez en la vida.
Los sacerdotes llam ados imanes o
El destino de todos está seña ulemas (d octores) obedecen al califa,
lado de antemano y debe cumplir com endador (encargad o) de los creyen
se inexorablemente; de aquí el fa tes. Los fieles se reúnen descalzos en
207
el patio de las m ezquitas o tem plos para Mahoma predicó la lucha con
oír la lectura del Corán y recitar ora tra los incrédulos. “La guerra a
ciones; el alm uédano o m uezin, especie
de sacristán, anuncia a gritos desde los infieles es santa” — dijo— .
torrecillas elevadas, los minaretes, la “Dios está con los míos y el cre
hora de la reunión y la de las plegarias yente que muera en la batalla irá
individuales; finalm ente existen m onjes
derecho al paraíso.”
solitarios o agrupados en cofradías, con
fam a de milagrosos. En menos de un siglo, a partir
de la Hégira, sus secuaces conquis
taron: en Asia, Palestina, Siria,
E l c a l if a t o . L a e x p a n s ió n
Mesopotamia, Persia y Turques-
del Isla m por A s ia y á f r ic a .
tán, hasta la India; y en África,
Los sucesores de Mahoma gober Egipto, Libia, Túnez, Argelia y
naron con el nombre de califas, a Marruecos, hasta el Atlántico.
quienes Alá — decían— confiaba
el cuidado de los fieles. De ahí Esos triunfos se debieron a su fana
el nombre de califato que tomó el tismo, valor personal, resistencia y so
estado musulmán. briedad; a la debilidad de sus enemigos,
La mezquita de C órdoba data de los primeros tiempos de la dom inación árabe en España. Los
invasores aprovecharon una catedral cristiana, a la que fueron agregando nuevos elementos para
engrandecerla. Observe los arcos en herradura: hay dos superpuestos para cada par de columnas.
El gran recinto que se aprecia en la fotografía esta cubierto por una cúpula.
208
p ersas y bizan tin os, e x ten u a d os p o r las Don Rodrigo les salió a! en
largas cam pa ñ as sosten id as en tre ellos;
al d e sc o n te n to de los p u e b lo s so m e tid o s
cuentro, pero fue derrotado en la
a esos ad v ersarios, qu ie n e s r e cib ie ro n a batalla de La Janda o Guadalete
los árabes c o m o lib erta d o re s, y al re (año 711).
fu e rz o q u e les p ro p o r cio n a r o n los n u e
vos co n v e rso s, so b re t o d o los b e rb e risco s, Los vencedores ocuparon en
h á b ile s jin e te s e in tré p id o s g u erreros del poco tiempo ia península ibérica
litora l africa n o.
merced a la cooperación de los
judíos y a la pasividad de los
hispanorromanos, que se mostra
ron indiferentes ante la caída de
L O S M USU LM ANES EN ESPAÑA.
sus antiguos señores. Los árabes
En el año 709, don Rodrigo derro
trataron bien a los sometidos, to
có a Witiza, rey de los visigodos
leraron el ejercicio de la religión
de España, y ocupó el trono. Los
católica con ciertas restricciones,
hijos del monarca destronado, en
y respetaron a los funcionarios
combinación con el conde Julián,
locales, limitándose a cobrar un
gobernador de Ceuta, solicitaron
tributo. Permanecieron casi ocho
la ayuda de Muza, jefe musulmán
siglos en la península, que fueron
de Marruecos, quien accedió al
perdiendo paso a paso, y desarro
pedido y envió un ejército de
llaron en ella una brillante civili
12 000 hombres a las órdenes de
zación.
Tarik. Los árabes cruzaron el es
trecho de las columnas de Hércu
les, llamado en adelante Gibraltar D e s m e m b r a m ie n t o del im p e
en honor de .su jefe ( D jebel-Tarik: r io Después de ocupar
Ár a b e .
la montaña de Tarik, por el peñón España, los invasores franquearon
que se levanta sobre el paso, en los Pirineos y llegaron al centro
la costa europea). de Francia, donde fueron rechaza
209
dos por los francos en la batalla camente por el califa, al principio
de Poitiers ( 732) , punto máximo electivo, luego designado por su
de su avance en la Europa occi antecesor, finalmente hereditario.
dental. Vivía generalmente retirado en su
El inmenso imperio árabe no palacio, dejando el cuidado de los
tardó en dividirse en dos califatos: asuntos políticos a un funcionario
el de Bagdad, en Asia, y el de llamado Gran Visir.
Córdoba, en España, al que se El territorio estaba dividido en
agregó más tarde el de El Cairo, provincias g o b e r n a d a s por los
en África. El primero cayó en emires. La justicia era impartida
manos de los turcos; el segundo por los cadies, según los precep
se dividió en reinos menores, su tos del Corán.
cesivamente conquistados por los
La familia, poligàmica, obedecía
cristianos; el último quedó redu
ciegamente al padre. Las diferen
cido a Egipto, dominado por la
cias sociales eran poco acentuadas.
casta guerrera de los mamelucos,
y luego también por los turcos. Habituados a las sencillas cos
tumbres del desierto, los árabes
carecían de cultura al comenzar
sus conquistas; pero, al ponerse
en contacto con los persas y bizan
LA C IVILIZAC IÓ N MUSULMANA
tinos, transformaron sus hábitos
primitivos, adquiriendo las civili
O rganización p o l ít ic a . El go zaciones de esos pueblos, a las que
bierno árabe era ejercido despóti imprimieron un sello particular.
En la batalla de la Janda, el rey don R odrigo huye perseguido por los árabes (cu adro del pintor
español M o ta ). Según la tradición, el rey se salvó, y pasó el resto de su existencia en un monasterio.
un patio rodeado por galerías de
columnas, y el alcázar o palacio,
generalmente de pequeños pabe
llones diseminados entre jardines
y fuentes de ingenioso mecanismo,
dentro de altos muros.
No tuvieron escultura ni pin
tura, porque el Corán prohíbe la
reproducción de imágenes; en las
artes menores sobresalieron la ce
rámica, con sus mayólicas y azu
lejos de vivos colores, el cincelado
de joyas y el taraceado, al que se
deben delicadas incrustaciones de
marfil y nácar, formando marco
y guardia de cofrecillos y muebles.
E l a r t e . La arquitectura fue
su arte principal. Tiene como ele
mentos distintivos la columna del
gada, de capitel calado, el arco en
herradura, a veces dentado y lista
do, las cúpulas doradas, las torre
cillas altas y finas y la profusión
de decorados o arabescos, de lí
neas geométricas entrelazadas, ins
cripciones y guirnaldas. En las
construcciones emplearon ladrillos
y materias frágiles. Cubrieron las
paredes con revestimientos de es
tuco o yeso, que a veces contenían
cristales o mosaicos.
Los dos tipos principales de mo
numentos consisten en la mezqui
ta, que consta de una gran nave y
L a l it e r a t u r a . Los á ra b e s
fueron muy aficionados a las le
tras. Aun antes de alcanzar su
apogeo, a n u a l m e n t e celebraban
certámenes poéticos durante los
cuales se interrumpían las activi
dades bélicas. Sus poemas refle
jan apasionado lirismo y ardiente
imaginación.
Entre los cuentos y relatos fan
tásticos, son famosos los de las Mil
y una noches, recopilados en tiem
pos del califa de Bagdad, Harún
Al Raschid. Figuran entre ellos
Simbad el Marino, La lámpara de
Aladino, Ali Babá y los cuarenta
ladrones, etc.
El arte árabe ha dejado esplén
En historia sobresalió Ibn Jal-
didas manifestaciones en España,
dún, nativo de Túnez, que escri
como la Mezquita (hoy catedral)
bió una Historia Universal, donde
de Córdoba, el Alcázar de Sevilla
procura explicar e interpretar los
y la Alhambra, de Granada, pala
acontecimientos.
cio y fortaleza construido en una
eminencia de la ciudad, donde se
encuentra el famoso Patio de los
Leones. L a c ie n c ia y la f il o s o f ía .
Los árabes desarrollaron la geo
metría y la trigonometría, y pue
de decirse que crearon el álgebra;
en aritmética difundieron el .actual
sistema de numeración decimal.
Cultivaron la astronomía: descu
brieron muchas estrellas y estu
diaron los eclipses, los cometas y
las manchas solares. Sus viajes hi
cieron progresar la geografía. En
212
ciencias naturales se aplicaron a
la medicina, a la botánica y a la
alquimia, de donde derivó la quí
mica moderna.
En filosofía siguieron las doc
trinas de Platón y, sobre todo, de
Aristóteles, cuyas obras traduje
ron y comentaron. Sus dos cul
tores máximos fueron el persa
Avicena, autor también del Canon,
fámosa obra de medicina, y el es
pañol Averroes, fundador de una
doctrina materialista.
213
L a a c t iv id a d e c o n ó m ic a . La plata; en alfarería; en ebanistería;
agricultura. Los árabes fueron ha en la elaboración del azúcar y en
bilísimos cultivadores; construye la fabricación de papel.
ron canales y obras de riego y
El comercio. Sus naves reco
desecaron pantanos. Introdujeron
rrieron el Mediterráneo, el mar
en Europa el cultivo de numero
R ojo y el océano índico, llegando
sas plantas útiles, tales como el
hasta la India, Indochina, Indone
arroz, la caña de azúcar y la sia y costa sudeste de África, en
morera. busca de marfil, oro, perlas, pie
dras preciosas y especias. Los
La industria. Se distinguieron principales puertos de su tráfico
por sus finas telas, como los tules, fueron: Basora y Beyrut, en Asia;
gasas y muselinas; en el laboreo Alejandría y Tánger, en África;
de los cueros; en la fabricación Sevilla y Alicante, en España. En
de tapices y alfombras; en el tra Samarcanda (Turquestán) trata
bajo de los metales: aceros de ron con los mercaderes chinos, de
Toledo y armaduras, lámparas, quienes conocieron el papel, la
bandejas, etc., de bronce, oro y brújula y la pólvora.
214
Carlomagno
215
el papa, que era quien tenía el a leer y escribir en la edad madura; re
ligioso, caritativo, am able y justiciero,
poder de otorgarla. fue tam bién un genial guerrero y un
Pipino realizó varias campañas, adm irable organizador.
sobre todo contra los lombardos
que amenazaban a Roma, y les
LAS GUERRAS
arrebató el centro de Italia, do
nándolo a la Iglesia.
Carlomagno r e a l i z ó campañas
Le sucedió su hijo Carlos, co contra los lombardos, los sajones,
nocido en la Historia por Carlo los ávaros y los musulmanes.
magno (Carlos el Grande).
L os l o m b a r d o s . Carlomagno
los atacó y derrotó en Pavía; lue
go se proclamó su rey, ciñendo
Según la descripción que nos dejó su la corona de hierro, así llamada
secretario Eginardo, Carlom agno era de
andar firm e y majestuoso, alto, robusto,
por tener en su interior un aro
de cuello corto, nariz prom inente y lar hecho, según la leyenda, con un
gos bigotes. clavo empleado para la crucifixión
Trabajador incansable, recibía por la de Cristo.
mañana a los postulantes mientras iba
vistiéndose; durante las com idas escu L os s a j o n e s . Ocupaban la re
chaba la lectura de libros históricos o gión oeste y central de Alemania
sagrados; si se despertaba por la noche
y opusieron una encarnizada resis
llamaba a los amanuenses para despa
char algún asunto. tencia, dirigidos por su gran cau
D otado de poderosa inteligencia, ad dillo Viduquindo, que terminó por
miraba el saber, aunque sólo aprendió rendirse.
216
Para conseguir la sumisión de los sa expedición, su retaguardia fue sor
jones empleáronse tres m edios: las eje prendida y derrotada por los vas
cuciones en masa, el traslado de tribus
enteras a Francia e Italia, y la trans
cos en el desfiladero de Ronces-
form ación de sus costumbres, obtenida valles, pereciendo su sobrino el
por la conversión al cristianismo, la di conde Roldán o Rolando que la
fusión de la enseñanza, la fundación de mandaba, lo que dio origen al cé
ciudades y la construcción de caminos.
Carlom agno fue el civilizador de A le
lebre poema épico La canción de
mania. Rolando.
EL IMPERIO CAROLINGIO
Los a v a r o s . F o r m a b a n un
En la misa de Navidad del año
pueblo de jinetes, parientes de
800, Carlomagno, que se hallaba
los hunos, establecido en Hungría.
en Roma, fue coronado emperador
Después de vencerlos, Carlomag
por el papa León III. Se preten
no organizó para vigilarlos una
dió restablecer así, por obra de
provincia fortificada: la marca del
los germanos y bajo el auspicio
Este, origen de Austria.
de la Iglesia, el extinguido imperio
romano de Occidente.
Los m u s u l m a n e s . Carlomag Sus dominios comprendían par
no los desalojó de la vertiente te de España, Francia, Bélgica,
española de los Pirineos y de la Holanda, la mitad de Alemania,
ciudad de Barcelona; con los terri Suiza, Austria y partes de Hungría
torios tomados formó la marca de e Italia. Estaban divididos en pro
España. Al volver de la primera vincias dirigidas por los condes,
217
funcionarios generalmente heredi periódicamente las provincias en
tarios, pero que podían ser de representación del emperador y lo
puestos por el emperador. Las informaban de sus inspecciones.
provincias fronterizas estaban mi Carlomagno no residía en un
litarizadas y obedecían al duque lugar fijo, aunque su ciudad pre
0 al marqués. dilecta fue Aquisgrán. Como no
Los obispos auxiliaban a los cobraba impuestos regulares, sos
funcionarios c i v i l e s , debiéndose tenía principalmente a su familia
mutuo apoyó. Los missi dominici y servidumbre con el producto de
(enviados del Señor), generalmen sus granjas y propiedades, cuya
te un laico y un eclesiástico, for administración vigilaba con el ma
maban comisiones que visitaban yor cuidado.
218
Dos veces al año reunía y pre jóvenes nobles eran deficientes, mien
sidía asambleas o dietas con asis tras que los de los alumnos de con di
ción humilde revelaban una preparación
tencia de obispos y personas nota satisfactoria. Entonces “ com o hará Dios
bles, especialmente invitadas. Las el día del ju icio final” hizo form ar a
resoluciones adoptadas formaron los buenos a su derecha y a los malos
los Capitulares, denominados así a su izquierda, y dirigiéndose a los pri
meros les d ijo : “ Os felicito, hijos míos,
por estar divididos en artículos por vuestro celo en cum plir mis inten
( capítulos). ciones: continuad así y os daré ricos
obispados y magníficas abadías” ; luego,
Todos los hombres libres de volviéndose a los demás, exclam ó con
bían acudir al ejército cuando voz terrible: “ En cuanto a vosotros, hi
eran convocados, bajo severas pe jos de los principales de la nación, que
nas para los infractores. confiados en vuestro nacim iento y for
tuna habéis descuidado el estudio, sabed
Las tropas llevaban traje y ca que si no reparáis pronto vuestra negli
puchón de cuero, casco de metal gencia jamás obtendréis nada de Carlos” .
y coraza escamada. Sus armas
consistían en un escudo redondo,
una larga espada, una lanza o un
La c r i s i s d e l i m p e r i o . Car
arco. Los más ricos formaban la
lomagno murió en el año 814. El
caballería.
imperio le sobrevivió escasamente
30 años, debido a la incapacidad
de sus descendientes, a la gran
extensión territorial, a las diferen
L a cu ltu ra. El emperador
cias de raza, idioma y cultura de
patrocinó una i nt e nsa reacción
los pueblos que lo componían y
cultural conocida con el nombre
a la dificultad de las comunica
de renacimiento carolingio.
ciones. Ludovico Pío, hijo de Car
lomagno, repartió en vida entre
Con los hombres ilustrados que lo sus hijos el imperio, conservando
rodeaban, Carlom agno fundó una aca una especie de preeminencia que
demia donde leían y com entaban los li aquéllos desconocieron frecuente
bros clásicos y entablaban discusiones.
La música y el canto merecieron espe
mente, al par que se disputaban
cial atención, difundiéndose el uso del los dominios recibidos. Al morir,
órgano y las campanas en las iglesias: la guerra ya estallada alcanzó su
se formaron bibliotecas en los conven apogeo. Luis el Germánico y Car
tos; la escritura tornó a ser clara y
los el Calvo, aliados contra el herc
elegante.
mano mayor Lotario, que quería
sojuzgarlos, lo derrotaron en xa
Un decreto ordenó que todos batalla de Fontanet.
los niños concurrieran a escuelas En el año 843 se firmó la paz
abiertas en las iglesias y los con por el tratado de Verdún. Lotario
ventos, creando con ello el prin conservó el título de emperador,
cipio de la enseñanza obligatoria. aunque sin autoridad sobre sus
En la corte funcionaba un colegio hermanos, y quedó dueño de la
para los hijos de los funcionarios parte central del imperio, con las
y servidores. ciudades de Aquisgrán y Roma;
Carlos el Calvo recibió la porción
oeste, que formó el reino de Fran
En cierta ocasión Carlom agno tom ó
un examen escrito; al revisar las com cia, y Luis, la porción este, que
posiciones notó que los trabajos de los formó el reino de Germania.
219
Los n o r m a n d o s . Los norman ríos o en ciertas regiones costa
dos ( hombres del norte) proce neras. En Francia, el grupo más
dían de Dinamarca y de la penín importante ocupó la península de
sula escandinava. Alistaron escua Cotentín y las fértiles llanuras
drillas de pequeñas y veloces na bañadas por el curso interior del
ves, con las que, al mando de jefes Sena.
llamados vikingos, emprendieron
audaces correrías por el litoral de En el año 912 el rey de Francia,
Europa, remontando también los Carlos el Sim ple, otorgó a R olón , jefe
ríos navegables. Más tarde tra norm ando, la cesión legal de Cotentín,
el título de duque de N orm andía y la
jeron consigo a sus mujeres e hi mano de su hija, a cam bio de recono
jos y se radicaron en islas litora cerse su vasallo y convertirse al cris
les, en la desembocadura de los tianismo.
220
D e allí, com o verem os, los norman
dos pasaron a conquistar Inglaterra,
mientras diversas expediciones que en
traron por el M editerráneo, iniciaban
la dom inación del sur de Italia y de
Sicilia. Un vikingo descubrió Islandia
en el siglo IX ; en el siguiente, E rico el
R o jo llegó a Groenlandia; en viajes pos
teriores, los normandos recorrieron las
costas del Labrador, Terranova y parte
septentrional de Estados Unidos de
Am érica actual
El feudalismo
La m o n a r q u í a f e u d a l . La pa
labra feudal deriva, según unos,
del antiguo alemán teod, equiva
lente a ganado, predio, patrimonio,
y que también significa la forma
más antigua de canje; según otros,
proviene de fe’e, recompensa.
El régimen feudal tenía como
base un contrato, por el cual un
hombre libre se sometía a otro, a
cambio de su protección.
El pacto era consagrado con la
ceremonia del homenaje y la in
vestidura. Por la primera, el so
metido, que tomaba el nombre de
vasallo (servidor), ponía sus ma
nos entre las del señor y se decla
raba hombre suyo, jurándole fide-
222
cia a una institución o estado, sino
a un h om bre ; el vínculo personal
reemplazaba la idea de patria.
C l a s e s s o c i a l e s . La sociedad
medieval se dividió en cuatro cla
ses: la nobleza, organizada, como
acabamos de verlo, según el régi
men feudal; el clero; o sea las per Jerarquia feudal: 1, rey; 2, grandes vasallos; 3, pe-
queños vasallos; 4, siervos y campesinos libres
sonas que pertenecían a la Iglesia; arrendatarios.
la burguesía, que eran los comer
ciantes e industriales residentes en
las ciudades, lo mismo que los ar
tesanos y los campesinos. En los
vos; el fuero, o sea la facultad del
estados cristianos desapareció la noble de ser juzgado por tribunales
esclavitud. propios; la primogenitura, por la
cual la mayor parte de los bienes
pasaban al hijo mayor, etc.
223
3) El segundo recinto, separado
a veces del primero por un nuevo
foso y otra muralla, contenía las
habitaciones del señor dispuestas
alrededor de un patio de honor,
en uno de cuyos lados se levan
taba la capilla. Lo dominaba una
enorme torre maciza de gran ai-
tura, el torreón o torre del home
naje, de cuyo borde superior so
bresalía una pequeña garita: la
atalaya.
224
una larga lanza de madera, y a una
señal se arremetían procurando derri
barse. E l que caía, quedaba prisionero
y debía pagar rescate.
Los torneos eran contem plados desde
las tribunas por los nobles y las damas
principales; una de ellas, proclamada
reina, entregaba los prem ios a los ven
cedores; un pú blico num eroso acudía a
presenciar el espectáculo.
226
En las cercanías de las aldeas exis obispos, porque Roma conservaba
tían cam pos de pastoreo y bosques: los
prim eros alim entaban rebaños de ovejas su prestigio de antigua capital del
y cerdos; los segundos proporcionaban imperio, y porque era el sucesor
leña, principal com bustible; pertenecían de San Pedro, proclamado Prínci
al señor o a la com unidad; su aprove pe de los apóstoles por Jesucristo.
cham iento estaba reglamentado.
Pipino el Breve donó al Pontí
fice algunas comarcas en torno de
Exasperados por los sufrimien Roma. Carlomagno acreció el te
tos y privaciones, los paisanos se rritorio, formándose así los estados
sublevaron m u c h a s veces; estos de la Iglesia, que llegaron a abar
movimientos fueron ferozmente re car una quinta parte de Italia.
primidos por los señores, validos En ese momento la Iglesia pasó
de la superioridad de sus armas. por una gran crisis. La elección
Con todo, la situación mejoró del papa daba lugar a frecuentes
poco a poco. Los nobles, necesi
tados de dinero, vendieron la li
bertad a los siervos; otras veces
la concedieron espontáneamente.
El desarrollo de las ciudades
aumentó la demanda y el consu
mo de los productos rurales, cuyos
precios mejoraron. Los siervos pu
dieron así adquirir con sus aho
rros, celosamente escondidos para
librarlos de la rapacidad de sus
señores, además de la libertad, la
propiedad del terreno que traba
jaban.
SITUACIÓN DE LA IGLESIA
227
escándalos y violencias. El em claustros de Cluny. H ijo de un
perador, los reyes y algunos no agricultor de Toscana, recibió su
bles vendían los cargos eclesiásti primera educación en Roma, de
cos vacantes a personas que en donde pasó más tarde al citado
ocasiones ni siquieran eran sacer monasterio. Un papa lo llevó con
dotes, y que a su vez traficaban sigo y desde entonces y durante
con el culto, delito llamado simo cerca de veinte años fue el conse
nía, porque, según las Escrituras, jero de los pontífices, con los cua
un mago llamado Simón había les trabajó incansablemente en pro
querido comprar a los apóstoles de la reforma de la Iglesia.
el poder de hacer milagros. Ade
más, mu c h o s curas contrajeron Siguiendo su inspiración, Nico
matrimonio. lás II, asistido por un concilio,
promulgó la bula de 1059, que
E l m o n a s t ic is m o . Un grupo modificaba la forma de designa
de monjes fundó la abadía de ción de los papas. En lo sucesivo,
Cluny, cerca de Lión (Francia), éstos serían elegidos por los car
con el propósito de restaurar la denales, prelados que el pontífice
disciplina y la pureza de costum nombraba con carácter vitalicio,
bres en los conventos y entre el no sólo entre los romanos, sino
clero secular. Dependían directa también entre los de otros lugares.
mente del papa y alcanzaron pron En caso de disturbios, se autori
to extraordinaria difusión. zaba a los cardenales para reunir
Hildebrando fue la personali se fuera de Roma, y si ningún
dad más conspicua formada en los candidato romano era considerado
228
“digno y capaz”, el cargo ponti y prohibió a los fieles oír misa o
fical recaería en un eclesiástico recibir los sacramentos de un cura
oriundo de cualquier punto de la casado.
cristiandad.
El pueblo lo apoyó con decisión,
arrojando de los templos a los cul
La reforma tuvo extraordinaria pables.
importancia: el papa ya no fue
el elegido de una ciudad, sino de
Gregorio V II excluyó luego de
todo el mundo católico; su repre
la Iglesia a todo sacerdote que re
sentación se hizo universal y su
cibiese un obispado o abadía de
autoridad aumentó inmensamente.
manos de un laico, excomulgando
al emperador, rey o señor que se
En 1073, Hildebrando, que te
atreviera a otorgar una dignidad
nía 60 años, fue elegido papa por
eclesiástica.
unanimidad y tomó el nombre de
Gregorio VII. Poco después aparecieron nue
vas órdenes religiosas similares a
Inmediatamente comenzó a lu las de Cluny; la de los cartujos
char contra la simonía y el casa y la de los cistercienses, de la cual
miento de los clérigos. Expulsó a se desprendió la de Claravalle,
los que habían comprado su cargo fundada por San Bernardo.
1) La rivalidad entre el papa
y el patriarca de Constantinopla,
que pretendía disputarle el prima
do de la Iglesia.
El arte románico
230
La iluminación de los interiores
es escasa, pues las ventanas son
altas, espaciadas, pequeñas y Hun
didas a causa del gran espesor de
231
los muros. Las torres rematan
en cúpulas con frecuencia cónicas,
cubiertas de piedras imbricadas.
La escultura, subordinada a la
arquitectura, es tosca; consiste so
bre todo en bajorrelieves de pie
dra y bronce y en frisos y deco
rados compuestos por follajes y
figuras geométricas. De la pintura
sólo existen algunos frescos en las
paredes de los templos.
232
C A P I T U L O X V I
El sacro imperio
romanogermànico
233
Sicilias y el Adriático, y al este, los emperadores procuraron ase
el río Óder y las cabeceras de los gurar el trono a sus descendientes,
ríos Drave y Save. fundando dinastías que fueron, sin
Este vasto estado carecía de embargo, de poca duración. En el
unidad política. En Alemania pro período comprendido entre 919 y
piamente dicha existían cuatro po 1250 hubo tres: las de Sajonia,
derosos ducados: Sajonia, Franco- Franconia y Suabia.
nía, Baviera y Suabia, en torno a
los cuales, e intercalados entre L a C asa de F ran co n ia . A la
ellos, se encontraban muchos otros dinastía de Sajonia sucedió, tras
señoríos. un breve intervalo, la de Fran
A pesar de su carácter electivo, conia.
234
Su principal soberano fue Enri
que IV, el cual, desoyendo la
prohibición expresa del papa Gre
gorio VII, nombró por su sola
autoridad dos obispos, y ofreció
en venta el cargo de abad del
monasterio de Fulda.
El papa protestó por ello y el
emperador replicó reuniendo un
consejo de obispos partidarios su
yos, que declaró a Gregorio V II
indigno del pontificado. Éste re
plicó deponiendo a Enrique de su
dignidad imperial.
236
LAS CRUZADAS es comúnmente empleada para de
signar las ocho empresas militares
C a u s a s . Las conquistas árabes llevadas contra Oriente durante
revistieron un doble carácter: po los siglos x i al xm , y aun todas
lítico y religioso. El primero pro las demás campañas medievales
vocó la reacción de los países que tuvieron como fin principal
agredidos o amenazados; el segun el triunfo de la religión católica.
do interesó al conjunto de la cris
tiandad, porque no se trataba de Primera cruzada (1096-1099).
reconquistar o defender un terri Los árabes respetaron los lugares
torio particular, sino de proteger santos y el sepulcro de Cristo en
a todo el catolicismo puesto en Jerusalén, y toleraron las peregri
peligro por el islam. Se inició, en naciones que allí se dirigían. Pero
consecuencia, un vasto movimien en el año 1074, Palestina cayó en
to, cuyo móvil determinante era manos de los turcos seleucidas (de
la fe. Pero a este sentimiento se Seldyuk, caudillo que los había
sumó el deseo de aventuras, inci unido), musulmanes de raza ama
tado por el atractivo de viajes a rilla provenientes del Turquestán,
comarcas desconocidas y el anhelo que persiguieron a los peregrinos
de enriquecerse, aguzado por la haciéndolos objeto de vejámenes y
pobreza general, en contraste con torturas. Los seldyúcidas extendie
el lujo y la riqueza de los estados ron sus conquistas al Asia Menor
musulmanes. y llegaron hasta el mar de Már
D esarro llo . Aunque la pala mara. Sus éxitos pusieron en peli
bra cruzada sólo se usó en la pri gro el imperio de Oriente; a pesar
mera expedición a Tierra Santa, del resentimiento provocado por
A m edida que los cruzados conquistaban posiciones militares en Siria y Palestina, construían pode
rosos bastiones para defenderlas. E l más fam oso es el Krak de los Caballeros, que dom inaba T rípoli
desde un elevado prom ontorio. P odía albergar más de 2 000 soldados, y sus torres eran práctica-
mente inexpugnables. (F o to Aerofilm s.)
237
R icardo Corazón de L eón, rey de Inglaterra, parte
hacia Oriente. Observe la vestimenta que dio nom
bre a los cruzados. Antes de partir, éstos reciben
la bendición de un obispo.
238
veres. Por último entraron en Si la marcha. Finalmente, en julio
ria, donde tomaron Antioquía, a de 1099 avistaron Jerusalén; tras
los ocho meses de sitio. Inmedia un breve asedio la tomaron por
tamente fueron cercados por un asalto, e hicieron una terrible ma
nuevo ejército turco; pero gracias tanza de musulmanes.
a un prodigioso esfuerzo consi De acuerdo con el régimen feu
guieron abrirse paso y continuar dal, el territorio conquistado fue
239
dividido en señoríos: Godofredo Un nuevo soberano de Mosul,
de Bouillón sólo aceptó el título Saladino, trasladó la capital de su
de comendador (encargado o de estado a Egipto, conquistado poco
fensor) del Santo Sepulcro. antes por Nurednin, y reanudó la
campaña contra los cristianos, a
quienes infligió una derrota deci
En la primera cruzada com enzaron siva en la batalla de Hatin o Ti-
a establecerse las órd enes m ilitares des beríades: Jerusalén cayó en sus
tinadas a defender los feudos que aca manos en 1187.
baban de fundarse y a proteger a los
peregrinos. Sus m iem bros eran a la vez
m onjes y caballeros. C om o m onjes ha
cían v otos de pobreza, celibato y obe Federico Barbarroja de Alema
diencia, y dirigían asilos y hospitales; nia, Felipe Augusto de Francia y
com o caballeros se dedicaban a la gue
rra y levantaban poderosos castillos. Ricardo Corazón de León de In
Usaban sobre la armadura una túnica glaterra. marcharon a Palestina al
o un manto, con una cruz de diverso frente de la tercera cruzada; se
color según la orden a que pertenecían. apoderaron del puerto de San Juan
Las principales fueron: las de los
H ospitalarios y Tem plarios, de origen de Acre, pero no pudieron avanzar.
francés, y la de los T eu tón icos, de ori El primero pereció ahogado; el se
gen alemán. A semejanza de éstas se gundo regresó a su país. Ricardo,
crearon en España las de Alcántara, Ca-
tras dos años de encarnizada lu
latrava y Santiago, en Castilla, y la de
M ontesa, en Aragón. cha, abandonó la empresa.
Políticosociales: las c r u z a d a s
debilitaron a los señores feudales; Culturales: el arte y la ciencia
muchos perdieron la vida o que árabe y bizantina m e j o r a r o n la
daron en Oriente; otros se em cultura occidental; las costumbres
pobrecieron por la venta de sus experimentaron sensibles cambios
tierras; además, la prolongada au y el género de vida se hizo menos
sencia les impidió vigilar sus dere rudo.
241
San Francisco de A sís, según una pintura que se encuentra
en el m onasterio de Subiaco. ( F o t o A lin a ri.)
242
y se puso a predicar la humildad las almas, y la realeza, que dom ina á
los cuerpos. Y así com o la Luna recibe
y el amor hacia los semejantes, y
su brillo del Sol, el poder real obtiene
hacia los animales, que llamaba su esplendor y prestigio del poder pon
“hermanos menores”. tifical.
243
Éstatu a del papa B on ifacio V I I I , obra del escultor
italiano A n d ré s Pisano. Se encuentra en la catedral
de Florencia.
244
ford, tradujo la B iblia al idiom a inglés, tativas fueron largas y fracasaron
sostuvo el derecho de los fieles a in
terpretar las Sagradas Escrituras por sí al principio, aumentando más aún
mismos, y negó la presencia real del la confusión.
cuerpo de Cristo en la hostia. Sus se Finalmente, se reunió un gran
cuaces reclamaron la confiscación de los
bienes eclesiásticos.
concilio en Constanza, ciudad ale
La prédica incitó una sublevación de mana limítrofe con Suiza, que con
cam pesinos ingleses que rehusaron pa denó las herejías de W iclef y Hus,
gar los impuestos, aduciendo que una y logró u n i f i c a r el pontificado,
parte de ellos era rem itida al papa. El cuyo titular quedó en Roma.
m ovim iento fue sofocad o y W iclef re
cib ió la orden de abstenerse de toda El concilio intentó luego mante
propaganda. ner su autoridad; pero el papa lo
Sus escritos encontraron eco en el clausuró, consagrando el principio
sacerdote Juan H us, profesor de Praga,
de que la Iglesia depende exclusi
cam peón de los derechos del pueblo
checo, de origen eslavo, frente a la ab vamente de él.
sorción de los alemanes. Un nuevo concilio reunido en
Basilea, para proseguir la reorga
nización de la Iglesia, restableció
Tanto desconcierto, engendró la la paz en Bohemia, donde los par
necesidad de una reforma ardien tidarios de Hus habían provocado
temente deseada por los fieles. La una guerra civil. Pero luego entró
universidad de París, el centro de en conflicto con el papa, cuyo po
estudios religiosos de mayor pres der quería limitar, y terminó por
tigio, tomó la iniciativa. Las ten disolverse.
E l castillo de A v iñó n. A llí residieron los papas desde 1309 a 1378. O riginariam ente, fue sede de
un obispado, pero los papas, paulatinam ente, lo agrandaron y am urallaron de acuerdo con su
nueva jerarquía de capital de la cristiandad. P o r afuera es una severa fortaleza, pero el interior
es un herm oso ejem plo del estilo gótico civil.
245
LA IGLESIA EN LA SOCIEDAD Otra institución humanitaria fue la
Paz d e D ios, que procuraba lim itar los
males de la guerra p or el com prom iso
L a b e n e f ic e n c ia y l a c u l t u de respetar los lugares sagrados, los
r a .El estado civil de las perso m iem bros del clero, el ganado, los cul
tivos, los bienes privados y las perso
nas estaba a cargo de la Iglesia; nas no com batientes.
por el bautismo certificaba los na Las mencionadas disposiciones conta
cimientos, por el matrimonio los ban con el apoyo de dos armas espiri
casamientos, por el oficio de di tuales: el en tredicho y la excom unión.
funtos y los sepelios las muertes. E l entredicho consistía en suspender
toda actividad religiosa: misa, com u
Estos tres actos, que establecen la
nión, casamiento, etc.; sólo se mantenían
filiación y parentesco de las per el bautism o y la extremaunción. La ex
sonas, eran consignados en los re com unión expulsaba al afectado de la
gistros parroquiales, y de ellos se sociedad de los fieles. Estas m edidas
poseían singular eficacia por la profun
daban copias a solicitud del inte
da fe de la época y las impresionantes
resado, equivalentes a los docu cerem onias que las acompañaban.
mentos de identidad actuales.
El clero, sobre todo el regular,
desempeñó en la Edad Media un RESURGIMIENTO URBANO
verdadero ministerio de caridad y
asistencia social. Con el producto
de las rentas y limosnas socorría Las ciudades, poco menos que
a los necesitados, individualmente abandonadas en la época de las
o en asilos, hospicios y caas de re invasiones, comenzaron a resurgir;
tiro. Los hospitales, atendidos por otras muchas aparecieron alrede
frailes y monjas, cuidaban a milla dor de las abadías o por iniciativa
res de enfermos; para los leprosos de los reyes.
crearon colonias especiales: las le Así se formaron las comunas,
proserías. Los c o n v e n t o s distri con derechos similares a los de
buían diariamente r a c i o n e s de los señores feudales, contenidos
sopa y alimentos a los pobres, y en documentos llamados fueros o
en el invierno mantas y ropas de cartas pueblas.
abrigo.
La vida intelectual tuvo prin Las ciudades de la Edad M ed ia es
cipal asiento en los templos y con taban rodeadas por un foso y una m u
ventos; allí se formaron las escue ralla sem ejante a la de los castillos,
las parroquiales, catedrales y con con puentes levadizos y puertas vigila
das por centinelas, que se cerraban al
ventuales, algunas de ellas origen caer la tarde. Con el desarrollo de la
de las universidades; en ellas se población, el espacio así lim itado resul
conservaron manuscritos de obras tó pequeño; de aquí que las calles fue
maestras de la antigüedad y se re ran estrechas y tortuosas, y las casas
ganasen lugar por m edio de pisos sa
dactaron las crónicas de los prin lientes, tanto que los más altos casi se
cipales acontecimientos de aque tocaban con los de enfrente. La única
llos siglos. plaza amplia era la de la M unicipalidad;
tenía el aspecto de un gran patio des
provisto de árboles y jardines, porque
Para contener las frecuentes luchas se destinaba a m ercado y lugar de re
particulares entre los señores, la Iglesia unión. Predom inaban las construccio
instauro la Ttegua d e D ios, que prohi nes de madera, lo que unido a su ha
bía toda hostilidad “ desde el miércoles cinam iento, convertían los incendios en
por la noche hasta el lunes por la m a terribles catástrofes. Para prevenirlos,
ñana” . las campanas de las iglesias tocaban el
246
cu bre tuego de ocho a nueve de la no Sus atribuciones diferían según
che, a cuyo sonido éste debía ser apa
los casos; por lo común abarcaban
gado.
la alta y baja justicia; el recluta
La higiene estaba muy descuidada;
no había cloacas, ni alcantarillas; las miento de tropas; la percepción de
aguas sucias se arrojaban a la calle, lo impuestos; la policía, mandada por
m ism o que la basura. Esto favoreció el alguacil mayor o preboste; el
la propagación de epidemias, sobre todo abasto; las cuestiones edilicias; la
la peste, que causó estragos espantosos,
contándose las víctimas por decenas de beneficencia y la enseñanza. Las
millares. Se calcula que en la de 1348 ciudades tenían bandera, escudo y
pereció un tercio de la población de sello propios. En caso de peligro
los lugares afectados. se echaban a vuelo las campanas
de la torre existente en todos los
palacios municipales, y a su lla
O r g a n i z a c i ó n p o l í t i c a . El go mado acudían los ciudadanos para
bierno de la ciudad era represen ponerse a las órdenes de sus jefes.
tativo, es decir, formado por miem Las ciudades solían confederar
bros elegidos; temporario, pues los se para defender sus derechos y
cargos se renovaban periódicamen sus intereses.
te; y responsable, porque los fun
cionarios debían dar cuenta de sus La Hansa, la principal de esas
actos. Lo formaba un alcalde o confederaciones, llegó a compren
mayor, que ejercía el poder ejecu der ochenta ciudades, sobre todo
tivo, y un concejo o cabildo, que de Alemania, Bélgica, Holanda y
tenía el poder legislativo. países bálticos. Estaba gobernada
247
por un consejo o Gran Dieta, que A c t iv id a d e c o n ó m ic a . El tra
sesionaba generalmente en Lubeck. bajo era esencialmente manual,
Poseía una flota y un ejército, e auxiliado por pocos instrumentos
instaló en los puertos de Suecia, y mecanismos rudimentarios. Se
Noruega y Rusia, las casas de la realizaba en pequeña escala, co
Liga, que comprendían un depósi múnmente en los talleres, piezas
to, un mercado, un tribunal y una mal iluminadas y de escasa venti
fortaleza. M onopolizó el tráfico y lación. Cada obrero conocía todos
el comercio del norte y centro de los pormenores de su oficio y se
Europa, que por su intermedio se guía la elaboración desde la ma
vinculaba con el del Mediterráneo. teria prima hasta el producto aca
Conservó su importancia hasta el bado, el cual tenía así un sello per
siglo xvi. sonal. El patrón, que trabajaba
248
Algunos aspectos de la ciudad de París en el siglo
X IV . En la primera figura, vendedores de pescado
en el Sena; luego, pasteleros transportando su pro
ducto en bandejas; en tercer lugar, unos hombres
retiran bolsas de harina de un m olino. La última
figura muestra una carnicería, a la que concurren
numerosos parroquianos.
249
En ciertas épocas y lugares se EL ARTE GÓTICO
celebraban ferias de varias sema
nas de duración; a ellas concurrían
miles de compradores y vendedo El arte ojival, llamado gótico
res, para aprovisionarse por largo (es decir, bárbaro) por sus ene
plazo. Aprovechando tal afluen migos del Renacimiento apareció
cia, los titiriteros y acróbatas le en el siglo x ii y perduró hasta fi
vantaban sus barracas de espec nes del xv.
táculo, que contribuían al bullicio Los detalles fundamentales de
y animación general. su arquitectura son la ojiva o bó
veda elíptica, formada por secto
res sostenidos por nervaduras; el
arco quebrado o en punta de lan
za; las columnas, finas, agrupadas
en haces; las inmensas ventanas,
ya estrechas y largas, ya circula
res (rosetones), adornadas con vi
drieras (vitrales) que reproducen
en colores escenas religiosas; la
altura de las naves, profusamente
iluminadas; los arbotantes (arc
boutant, en francés, arco que em
puja), especie de puentecillos apo
yados en pilares que servían de
contrafuertes a las paredes debili
tadas por el gran número de aber
turas; la profusión de adornos, flo
rones, crestas, flámulas, guirnaldas
esculpidas en piedra, bajorrelieves,
estatuas colocadas en nichos o ba
jo dosel; las torres prismáticas, con
remate en pirámide aguda; las se c la s if ic a e n r e lig io s o y c i v i l ( p a la c io s
p r iv a d o s y p ú b lic o s , s o b re to d o m u n i
gárgolas, desagües de plomo o
c ip a lid a d e s ) .
piedra, representando demonios o
monstruos. La escultura, sigue siendo un
arte complementario de la arqui
tectura. Tiende a imitar la rea
P o r sus c a ra c te re s , e l e s tilo o j i v a l se lidad, por la expresión grave y re
d iv id e en prim itivo ( s ig lo s X II a X IV ),
ligiosa de las figuras y por la
m ás s o b r io y s e v e ro , y florido o flam í
gero ( s ig lo s X IV a x v ), re c a rg a d o de
perfección de los pliegues y deta
e s ta tu a s y a d o rn o s . Por su a p lic a c ió n lles de los trajes.
y las miniaturas, pequeños dibu
jos esmeradamente coloreados, que
adornaban las iniciales o letras
capitales de cada cláusula, en los
textos de gran tamaño, o ilustra
ban los libros.
252
CAPÍTULO XVII
PRERRENACIMIENTO: SURGIMIENTO
DE LOS ESTADOS EUROPEOS
AI final de la Edad Media van delineándose las modernas na
ciones europeas como consecuencia de la decadencia del feuda
lismo, la creciente autoridad de 'os reyes, unificadores del te rri
torio, la guerra contra el extranjero y la formación de idiomas
propios. El cuadro cultural, por su parte, ofrece como rasgos
típicos: el arte ojival, la fundación de las universidades, la
Escolástica, una nueva literatura y el renacimiento del teatro.
Inglaterra
253
El tapiz de la reina M atilde, conservado en el M u s e o de Bayeux, narra los episodios de la conquista
de Inglaterra por los normandos. Las tropas normandas (a caballo) vencen a H aroldo en
Hastings. Los muertos están representados en el borde inferior del friso. Observe las cotas de
malla de los soldados.
ejército. En Hastings se trabó una final, com o prueba del atropello sufri
do. Por él se puede conocer hoy la
furiosa batalla, terminada con la
repartición de la tierra y la población
derrota de Haroldo, que murió en del reino en esa época.
la acción. Guillermo 1, denomina
do el Conquistador, fue coronado
rey. L a C arta M agna y los E sta
tutos de La nieta de
O xford.
G uillerm o con fiscó los bienes de los Guillermo casó con Godofredo
vencidos. R eservó para sí los principa Plantagenet, duque de Anjou y
les y distribuyó el resto de manera que Normandía. Enrique II, nacido de
hasta el últim o de sus soldados recibió
este matrimonio, además de rey
su parte. Los favorecidos quedaron ob li
gados a no pelear por su cuenta, ni ad de Inglaterra, fue también señor
ministrar justicia, o acuñar m oneda, y de la mitad de Francia donde pasó
a acudir armados al llam ado del rey. gran parte del tiempo. Su hijo
Las donaciones estaban incluidas en los
Ricardo I Corazón de León mar
condados, especie de provincias som eti
das a las órdenes de un sherif, nom bra chó a la tercera cruzada, y a su
do y revocado por el monarca. vuelta guerreó largos años en el
D e esta suerte se form ó una nobleza
continente.
nueva, de origen extranjero compuesta El abandono del reino por am
en general por gente de hum ilde cuna
y de poder y riqueza limitados. G uiller
bos soberanos disgustó a los ingle
mo hizo redactar el libro del tesoro, in ses. El descontento estalló duran
ventario m inucioso de las propiedades te el reinado de Juan I, hermano
y bienes de Inglaterra; los despojados de Ricardo, denominado Sin Tie
lo llamaron el D oom sday B ook (lib ro
del día del ju ic io ), porque decían que
rra, porque Enrique II no le había
lo presentarían a D ios el día del ju icio dejado ninguna propiedad en su
254
testamento. Juan Sin Tierra entró Juez Supremo, al Tesorero y al
en conflicto con el papa, ante el Canciller. Todos ellos le rendirían
cual se humilló, y sostuvo una gue cuenta de su gestión. El rey debía
rra desastrosa con el rey de Fran nombrar los sherifs entre los hom
cia. Para hacer frente a los gastos bres honestos del propio condado.
que le ocasionaron estos aconteci En 1265 se reunió un Parlamen
mientos, exigió de sus súbditos im to, al que concurrieron por pri
puestos y multas abusivas; los que mera vez dos representantes de
se resistían eran arrestados o so cada condado y dos de cada ciu
metidos a malos tratos. dad, elegidos por el conjunto de
Los obispos y barones, aprove los propietarios. Sin embargo, es
chando la debilidad y el despres tos representantes sólo fueron con
tigio acarreados al rey por sus vocados regularmente más ade
contrastes, ocuparon Londres, y el lante.
15 de junio de 1215 le impusieron Los miembros del Parlamento
la firma de un compromiso que sesionaron durante un tiempo en
se llamó la Carta Magna. un mismo recinto, hasta que fue
Este célebre documento decla ron separados en dos cámaras: la
raba que ningún hombre libre po de los Lores para los nobles y
día ser arrestado sino en virtud obispos, y la de los Comunes, para
de sentencia pronunciada por sus los burgueses de los condados y
pares, según las leyes, y que el rey las ciudades.
no podía exigir ninguna contribu Las leyes debían ser discutidas
ción sin el consentimiento de un y aprobadas por ambas.
Consejo del Reino compuesto por
señores, eclesiásticos y represen
tantes de la ciudad de Londres. Francia
Seguían otras disposiciones prohi
biendo al rey intervenir en la elec L os C a p e t o s . Por espacio de
ción de los obispos y abades, ase un siglo la corona francesa fue
gurando la libertad de comercio, disputada entre los reyes carolin-
etcétera. gios y los descendientes de Eudes,
Enrique III, hijo de Juan Sin noble que se había distinguido en
Tierra, abrumó al Consejo del Rei la lucha contra los normandos. Los
no con constantes pedidos de di segundos concluyeron por triunfar
nero y pretendió violar la Carta con Hugo Capeto (que probable
Magna. Los barones lo forzaron mente significa el hombre de la
entonces a aceptar un nuevo do capa).
cumento conocido por los Estatu Los reyes de Francia sólo po
tos o Providencias de Oxiord, nom seían en esa época una pequeña
bre de la ciudad donde se habían faja territorial entre los ríos Sena
congregado. y Loira, con las ciudades de París
Los Estatutos de Oxford dispo y Orleáns. La mayor parte del
nían, entre otras cosas: la convo país pertenecía a los grandes va
cación periódica del Consejo del sallos y, en primer término, a los
Reino, a quienes daba la facultad Plantagenets, dueños de Anjou y
de designar a los componentes de Normandía.
un nuevo organismo: el Consejo Los Capetos se propusieron en
Privado del R ey, lo rnismo que al tonces unificar a Francia bajo su
255
mando y trabajaron sin descanso
para conseguir ese fin, lo que les
valió el apodo de juntadores de
tierras. La lucha se inició con En
rique II de Inglaterra, que a sus
ya extensos dominios de Francia
unió los de su esposa, Leonor de
Aquitania. Debía durar más de un
siglo (1154-1259), y suele deno
minarse la primera guerra de los
Cien Años.
Entre los Capetos se distinguie
ron principalmente los que reina
ron en el período comprendido en
tre 1180 y 1314. Felipe II Au
gusto, que ascendió al trono en la
primera de las fechas citadas, fue
un soberano activo, paciente y va
leroso. Combatió sin éxito contra
Ricardo Corazón de León, pero
consiguió vencer a Juan Sin Tie
rra, arrebatándole gran parte de
sus feudos franceses.
Juan Sin Tierra, el emperador
de Alemania y muchos nobles, ate
morizados por sus triunfos, se co
aligaron contra él. El encuentro
decisivo se produjo en Buvines
(B élgica) en el año 1214; Feli
pe Augusto, que sólo contaba con
25 000 hombres contra 70 000 alia
dos, consiguió una victoria com
pleta.
256
Firmó la paz con Enrique III Felipe VI el Hermoso, príncipe
de Inglaterra, devolviéndole las inteligente y audaz, gobernó ase
conquistas hechas por él y su pa sorado por los legistas, partidarios
dre, a cambio de su renuncia de de una mayor autoridad real.
finitiva a los territorios adquiridos Creó un impuesto llamado ayu
por Felipe Augusto. Luis IX fue das, primero con carácter transi
santificado poco después de su torio para atender las necesidades
muerte, acaecida en 1270. Su con de la guerra, luego en forma es
ducta dio a la corona francesa in table. Organizó el Consejo del R ey
menso prestigio. y la Cámara de Cuentas; el pri-
257
mero era una especie de ministe A estas causas generales hay que
agregar otras particulares: la sucesión
rio encargado de los asuntos po
fran cesa: F elipe el H erm oso d e jó tres
líticos y administrativos; la segun hijos y una hija, Isabel, casada con el
da fiscalizó las finanzas. Consolidó rey de Inglaterra. L os varones rei
la justicia real estableciendo en naron sucesivam ente y murieron sin de
jar descendencia masculina (1 3 1 4 -1 3 2 8 ).
forma definitiva un tribunal supe
Eduardo III, h ijo de Isabel, se convir
rior, el Parlamento, creado por tió en heredero; los nobles franceses,
San Luis. Convocó asambleas for para im pedir que gobernara sobre su
madas por representantes del cle país, declararon que ninguna m ujer o
su descendencia podía ceñir la corona,
ro, la nobleza y las ciudades, con y proclam aron soberano a F elipe V I de
el objeto de consultarles y hacerles Valois, sobrino de F elipe el Hermoso.
conocer su voluntad. Cada clase
La cuestión flam enca: a raíz de algu
o estado se reunía en una sala pro
nas dificultades surgidas con Inglaterra,
pia; su conjunto recibió el nom F elip e V I prohibió tod o com ercio entre
bre de Estados Generales. Supri los flam encos, vasallos suyos, y los in
mió la orden de los Templarios, gleses; com o aquéllos necesitaban para
sus fábricas de tejidos las lanas que
poderosa y rica asociación religio- éstos les vendían, el decreto im plicaba
so-militar, y se apoderó de sus bie arruinar su principal industria. Ante
nes. Sostuvo, como ya vimos, un esa perspectiva, se sublevaron y pid ie
violento conflicto con el papa B o ron auxilio a Eduardo III.
nifacio V III y poco después consi
guió que los papas fijaran su sede
en Aviñón. Primer período. En el año 1346,
Eduardo III desembarcó en Fran
LA GUERRA DE LOS CIEN AÑOS cia; Felipe VI, que le salió al en
cuentro, sufrió una completa de
Se llama Guerra de los Cien rrota en la batalla de Crecy. Los
Años la sostenida por Inglaterra y ingleses sitiaron después a Calais
Francia desde 1337 hasta 1453. y la tomaron al cabo de seis meses.
Comprende dos períodos separa
dos por una tregua; en ambos, la Por intercesión del papa se fir
suerte de las armas favoreció en mó una tregua, prolongada por los
un comienzo a los ingleses pero efectos de una terrible epidemia,
les fue adversa al final. la peste negra, que hizo estragos
C ausas. La guerra obedeció a en los dos países.
varias causas: la posesión de vas Felipe V I murió sin haber lo
tas comarcas de Francia, daba a grado vengar su derrota. Le suce
los reyes de Inglaterra un doble dió su hijo Juan II el Bueno (pa
e incompatible carácter de sobera labra que entonces significaba tam
nos independientes y de vasallos bién fuerte o valiente), de carácter
de los monarcas franceses; Ingla violento y temerario.
terra necesitaba conservar sus do
minios continentales, que le pro En 1356, el Príncipe Negro, hijo
porcionaban recursos indispensa de Eduardo III, así llamado por
bles para su economía; el propó el color de su armadura, reanudó
sito de los reyes de Francia de la lucha y obtuvo una brillante
acabar con el feudalismo y uni victoria en Poitiers, tomando pri
ficar el territorio, sólo podía rea sionero a Juan II, que debió ceder
lizarse con la expulsión de los in todo el occidente de Francia y pa
gleses. gar un crecido rescate.
258
Tanto el rey de Francia como
el de Inglaterra emplearon merce
narios contratados por intermedio
de un jefe, reconocido por cierto
número de compañeros; la banda
así formada se denominó por eso
compañía, y sus componentes, sol
dados, por estar a sueldo. Las com
pañías guerrearon con frecuencia
por su cuenta, sembrando por do
quier el terror con sus crueldades
y fechorías. La palabra bandido
o bandolero (perteneciente a la revueltas en Francia y en Flan-
banda), se convirtió en sinónimo des. Cuando el rey asumió perso
de ladrón y asesino. nalmente el poder, con la ayuda
Un caballero francés, llamado de algunos buenos ministros co-
Beltrán Duguesclin, logró terminar rrigió los abusos y errores que se
con las compañías. Al frente de venían cometiendo; pero enloque
una sólida tropa destruyó algunas ció y fue preciso internarlo. Inme
y tomó varias a su servicio, que diatamente estallaron graves dis
llevó a pelear en España. turbios entre los partidarios del
De regreso a Francia, reanudó duque de Borgoña, aspirante a la
la lucha contra los ingleses, a quie regencia, y sus adversarios.
nes agotó haciendo el vacío en tor Enrique V de Inglaterra, esti
no suyo y acosándolos con ince mulado por estos acontecimientos.
santes guerrillas. Duguesclin mu
rió de enfermedad mientras sitiaba
una pequeña ciudad en el centro
de Francia.
259
invadió nuevamente a Francia y tiaron la ciudad de Orleáns, una
en 1415 alcanzó una brillante vic de las pocas plazas importantes
toria en la batalla de Azincurt. que le quedaban.
Carlos VI, presionado por su es
posa, concedió la mano de su hija
al rey inglés y lo reconoció como J u a n a de A r c o . La ocupación
heredero. inglesa despertó en Francia un
sentimiento nuevo: el patriotismo,
En 1422 murieron Enrique V ignorado en los comienzos de la
y Carlos VI. El hijo del primero, Edad Media. Hasta entonces sólo
de un año de edad, fue proclama se reconocía una vinculación con
do en París rey de Francia e In el lugar de nacimiento, con el se
glaterra con el nombre de Enrique ñor o con el re y ; no se concebía
VI, bajo la tutela de su tío, el du el amor hacia un vasto país, soli
que de Bedford; por su parte, el darizado por la comunidad de in
hijo del segundo, Carlos VII, ocu tereses y aspiraciones, sea cual fue
pó el trono que legítimamente le re la persona que lo gobernase. Ese
correspondía. Su situación era muy amor nació y se extendió vigoro
crítica, ya que la mayoría del te samente en la masa popular; de
rritorio estaba en manos del ene su seno salió una joven excepcio
migo. A pesar de ello, en vez de nal para consagrarlo: Santa Juana
combatirlo, malgastó el tiempo en de Arco.
diversiones: los anglofranceses fue
ron quitándole sus dominios y si
N a ció en la aldea de D om rem y, en
tierra de Lorena.
Sus padres eran dueños de una p e
queña granja. Tenía trece años cuando
hallándose en el jardín de su casa, cer
ca de m ediodía oyó una voz venida al
parecer de la vecina iglesia, que le
mandaba “ salvar a Francia” . Cuatro
años estuvo dudando; finalm ente se pre
sentó, acompañada de su tío, ante un
caballero de la com arca para pedirle
apoyo. E ncolerizado éste por lo que le
pareció una extravagancia de la doncella,
la amenazó con enviarla a su casa “ bien
abofeteada” . “ Señor — le contestó Jua
na, con singular firm eza— , llevadm e a
presencia del rey; es necesario que esté
allí antes de la media cuaresma; iré
aunque para ello deba gastar en la mar
cha mis piernas hasta las rodillas” . Im
presionado, el caballero le proporcionó
armas, caballos y una escolta de 6 hom
bres. La pequeña com itiva recorrió en
diez días cincuenta leguas por territorio
dom inado por el enem igo, sin el menor
contratiem po, y Juana fue recibida por
C allos V II, que tras algunas vacilacio
nes aceptó su ayuda.
260
En la ciudad de Orleans, donde obtuviera una resonante victoria
sobre los ingleses, se levanta este m onum ento a la memoria
de Juana de Arco.
261
Luis X I . La miniatura represen
ta al rey rodeado por los m iem
bros de la orden de San Miguel,
que él fundara. A l fondo, san
M iguel, p a tr o n o de la o r d e n ,
mata un dragón. (M iniatura de
Jean Fouquet, siglo X V .)
262
ciando en 1455 una guerra llama
da de las Dos Rosas, porque los
partidarios del rey, pertenecientes
a la Casa de Lancaster, llevaban
por distintivo una rosa roja y sus
enemigos una rosa blanca.
LA CRISIS INGLESA
A fines de la Edad Media, Ita
lia comprendía: el reino de Ñapó
Las derrotas sufridas por Enri les, al sur, gobernado por un
que V I en Francia, lo desprestigia príncipe aragonés; las posesiones
ron. Sus parientes de la Casa de directas de Aragón, formadas por
York le disputaron el trono, ini las islas de Sicilia y Cerdeña: los
Estados de la Iglesia en el centro; Génova conquistó Córcega, la
y al norte, las repúblicas de Ge isla de Elba y parte de Cerdeña.
nova y Venecia, los ducados de Los emperadores de Constantino
Saboya, Milán y Toscana, y otros ple le otorgaron el monopolio de
estados menores. la navegación del mar Negro.
Todos ellos se combatían sin
La ciudad de Florencia fue do
tregua, por medio de intrigas di
blemente célebre: por su cultura y
plomáticas y alianzas constante
su riqueza. La fabricación de telas
mente cambiadas, origen de fre
y paños de lana y seda ocupaba
cuentes guerras. Para sostener
éstas, se contrataban bandas de la mayor parte de sus obreros.
mercenarios dirigidas por condot-
tieri, algunos de los cuales se adue Venecia, construida sobre islo
ñaron de los estados que los te tes, consiguió equipar una escua
nían a sueldo. dra, con la que conquistó el archi
piélago y la costa de Dalmacia,
Muchas ciudades prosperaron
las islas Jónicas, Creta, Chipre y
con el desarrollo de la industria,
porciones de la Grecia territorial
el comercio y la navegación.
e insular. Sus tropas ocuparon
Milán poseía numerosas fábri también parte del norte de Italia.
cas de tejidos y armas; sus ban Mantuvo un activo comercio con
queros figuraban entre los princi Oriente sobre todo con el puerto
pales prestamistas de Europa. de Alejandría.
El imperio alemán
Los p u e b l o s e s l a v o s . El este
de Europa fue habitado por pue
blos eslavos, de raza aria o indo
europea. En las regiones del Vol-
ga y del Dniéper fueron sometidos
por los rusos, de origen escandina
vo; en las planicies del Vístula se
hallaban los letos o poloneses ( po-
lié, llanura); en la meseta de Bo
hemia, los checos; en la Dalmacia,
los croatas y dálmatas; y en los
Balcanes, los servios.
Vivían en pequeñas aldeas, de
dicados al pastoreo y al cultivo
rudimentario del suelo; vestían
pieles o túnicas de tela ordinaria
y adoraban ídolos. Los rusos y bal
cánicos se convirtieron a la reli
gión ortodoxa; los otros eslavos
abrazaron el catolicismo.
Los reyes alemanes y los caba
lleros teutónicos los desalojaron
lentamente de las orillas meridio
nales del mar Báltico o los redu
jeron a la esclavitud, establecien
do en su lugar familias de colonos
germánicos.
Los checos fundaron el reino
de Bohemia, con la ciudad de Pra
ga por capital, que ingresó en el
imperio; los poloneses crearon el
reino de Polonia, con Varsovia co
mo centro político; otra rama for-
mó el ducado de Lituania; los a palmo en luchas legendarias. En
rusos constituyeron el ducado de cuanto a los servios, erigieron un
Kiev y la república de Novogorod, poderoso estado en los Balcanes.
que luego se unieron para formar
el principado de Moscovia.
A d e m á s d e los esla v os d eb en m e n c io
Los mogoles invadieron Europa narse d o s p u e b lo s d e orig en am a rillo, los
húngaros o magiares y los búlgaros.
a través de los Urales, sembrando
San E steb a n , en el añ o 1000, org a
a su paso la desolación y el es
n izó co n los p rim e ro s un rein o en la
panto; una de sus tribus, la Horda reg ión co m p r e n d id a en tre los ríos T h e iss
de Oro, dominó a Rusia durante o T isz a y D a n u b io , q u e en san ch ó sus
más de dos siglos (1237 a 1480); fron teras hacia el este y el litora l d el
A d riá tic o L o s bú lga ros, e sta b le c id o s en
los poloneses y lituanos, en cam tre el D a n u b io y los m on tes B alkan es,
bio, lograron resistir a los invaso fo rm a ro n un e sta d o in d e p en d ien te, c u y o
res, disputándoles el terreno palmo so b e ra n o se lla m ó zar.
La invasión turca de caballeros alemanes y franceses.
El sultán Bayaceto los derrotó
Caída de Constantinopla
completamente en la batalla de
La lucha secular del imperio Nicópolis (1396).
bizantino erigido en baluarte de
Europa contra los pueblos de E n ese m o m e n to a p a re cie ro n d e n u e
Oriente, tocaba a su fin. Los tur v o los m o g o les, q u e en la p rim era m itad
cos, diseminados en el tiempo de d e l sig lo X I I I habían a sola d o A sia a las
órd e n e s d e G en g is kan ( j e f e d e los
las cruzadas volvieron a organi je f e s ) .
zarse a fines del siglo x m bajo la
T a m e rlá n (T im urlen k, T im u r el ren
dirección de Osmán (el quebrador g o ) , c o n q u ista d o r d el T u rq u está n , C a u
de piernas), a quien deben el nom caso, A rm en ia , M e so p o ta m ia , R u sia e
bre de otomanos u osmanlíes. Los In d ia , e n tró en el A sia M e n o r , d o n d e
d e rro tó a B a y a c e to en la ba talla de
descendientes de éste, que toma
Angora ( 1402 ) . L o s triu n fos m o g oles,
ron el título de sultanes, conquis au n qu e e fím eros, d e tu v ie ro n p o r algu
taron el Asia Menor y ocuparon nos añ os las con q u ista s turcas.
las orillas del estrecho de los Dar-
danelos cortando la comunicación
Las operaciones recobraron vi
de Constantinopla en el Medite
gor con el sultán Mahomed II. Al
rráneo.
frente de 200 000 hombres y una
En su marcha por los Balcanes, gran flota, sitió a Constantinopla
tomaron Macedonia y Tracia; des y la tomó por asalto el 29 de mayo
truyeron el reino de los servios en de 1453, no obstante la heroica
la batalla de Kossovo (1 3 8 9 ); ocu defensa de su último emperador,
paron Bulgaria y se extendieron Constantino Dragosces. Se enca
por el valle del río Danubio. El minó después al Danubio en di
rey Segismundo de Hungría em rección al centro de Europa, pero
prendió una cruzada contra ellos, los húngaros lo vencieron y detu
en la que intervinieron millares vieron en la batalla de Belgrado.
r s
P O LO N IA
H U N G R IA
Después de la batalla de N icópolis ( 1 3 9 6 ), ganada por los turcos, un grupo de prisioneros cristianos
es conducido ante el sultán Bayaceto. (Miniatura conservada en la B iblioteca Nacional de París.)
Las victorias alcanzadas por los tur cia fonética del término de cada
cos se debieron a la división de los
estados balcánicos y a la eficacia de
verso a partir del último acento,
su ejército, form ado por los s p a h i s , ca ya de todas las letras, ya de las
ballería ligera armada con lanza y cim i vocales solamente. Al principio,
tarra (sable cu rv o ), los g e n í z a r o s , in la misma rima se repetía en toda
fantería rigurosamente disciplinada, y la
a r t i l l e r í a , usada en gran escala.
la composición luego se introdu
jeron variaciones.
Apogeo de la poesía lírica. For
La literatura y el saber mó la gaya ciencia o gay saber,
que enseñaba los preceptos para
La literatura medieval registra las declaraciones de amor y el ga
los siguientes aspectos: lanteo de las damas e inspiró mul
Aparición de los poemas épico- titud de poesías y canciones.
cristianos, o de caballería. Eran
relatos en prosa o verso, de haza L o s tro va d o re s (d e t r o v a r , encon
ñas maravillosas cumplidas por trar) las im provisaban e iban declam án
dolas o cantándolas por los castillos,
héroes que luchaban por la fe y sobre todo en el sur de Francia. No
la justicia; con frecuencia consis deben confundirse con los t r o v e r o s , p oe
tían en recopilaciones de obras po tas del norte de ese país, que recitaban
en cam bio episodios de la historia an
pulares o de autores anónimos, tigua o las hazañas de los paladines.
como los Cantares de Gesta. En el año 1323, en la ciudad de Tolosa
Invención de la novela satírica, se iniciaron los j u e g o s f l o r a l e s , especies
narraciones pintorescas o festivas de torneos literarios. Los autores de las
m ejores poesías eran prem iados con flo
de lenguaje procaz. res por la dama proclam ada reina de
los juegos. El organizador del concurso
R e f o r m a d e l a p o e s í a . El ver
les entregaba, además, joyas o dinero.
so antiguo se basaba en el ritmo
y duración de las sílabas; en la R e s u r g i m i e n t o d e l t e a t r o . En
Edad Media adquirió importan su origen revistió carácter re
cia la rima, es decir, la coinciden ligioso. Comenzó en el siglo x i i
269
con los autos o milagros, episodios L a s u n iv e r s id a d e s . Las uni
escenificados de la Biblia o de la versidades medievales eran asocia
vida de Jesús, la Virgen o los San ciones de maestros y alumnos,
tos, representados principalmente agremiados para dedicarse al es
en el atrio de las iglesias. Vinie tudio. Estaban dirigidas por un
ron luego los misterios, espectácu rector y un consejo, electivos, tem
los de varios días de duración, eje porarios y responsables de quienes
cutados por muchísimos persona dependía el gobierno de la insti
jes sobre amplios tablados al aire tución: planes, programas, nom
libre; las moralidades que perse bramientos, disciplina, etc., dentro
guían un fin didáctico; y las farsas, de la más amplia autonomía. Te
de género alegre. nían jueces propios para procesar
a sus miembros por cualquier cla
Entre las principales obras españo se de delitos; el cumplimiento de
las de la época sobresalen: E l poem a la condena era relegado a la au
del M ió Cid, destinado a cantar las
proezas del fam oso paladín, com posición
toridad política.
anónima de m ediados del siglo XIII; los Las más antiguas universidades
trabajos de A lfonso X el Sabio; E l con aparecieron en Salerno y Bolonia
de Lucanor, del infante Juan M anuel; el
L ibro d el B uen A m or, del arcipreste de (Italia) y provenían probable
H ita (Juan R u iz ); el R im ado de Pa mente de antiguos institutos de la
lacio y las Crónicas, del canciller Pedro época romana, que a pesar de las
L óp ez de Ayala, etc.
interrupciones sufridas en tiempos
En Francia m erecen citarse: la Can
de la invasión de los bárbaros,
ción d e R olando, epopeya basada en las
aventuras del sobrino de Carlom agno, nunca dejaron de funcionar por
de autor incierto; el R om a nce d e la completo. Otras se formaron por
R osa, poem a alegórico, y numerosas cró el desarrollo de las escuelas crea
nicas históricas.
das en las catedrales; un tercer
Inglaterra perm aneció m ucho tiem po
bajo la influencia franconormanda. G o
grupo fue fundado por el papa o
d o /red o Chaucer, del siglo X I V , autor de por los reyes.
los Cuentos d e Canterbury, es conside
rado el padre de la poesía inglesa.
La enseñanza se impartía en
Entre los poem as alemanes más fa
latín, mediante lecturas hechas por
mosos descollaron el de los N ibelun¿os los profesores, de las que los alum
(h ijo s de la n ie b la ), de autor descono nos sacaban apuntes.
cido, que narraba las peripecias de las
invasiones bárbaras y tenía com o prota Comprendía: las artes liberales,
gonista a Sigfrido. estudios generales y preparatorios,
divididqs en dos partes: el trivio
(los tres caminos), que incluía
gramática, retórica y dialéctica, y
el cuadrivio (los cuatro caminos),
compuesto por aritmética, geome
tría, astronomía y música; y la
teología, la medicina y el derecho,
tratados en las respectivas facul
tades.
La ingeniería, arquitectura, veterina
ria, agronomía y demás especialidades
actuales, eran consideradas simples o fi
cios adquiridos con l,a práctica y la ob
servación. Los barberos podían extraer
muelas y efectuar sangrías.
Periódicam ente, los alumnos realiza
ban clases de controversia (d isp u ta tio ),
consistentes en atacar y defender, divi
didos en dos grupos, una tesis propuesta
p or el profesor, que dirigía el debate.
Cuando visitaba la universidad algún
profesor extranjero, solía invitársele a
sostener una disputatio solem nis con un
docente de la casa, sobre algún asunto
dudoso. Duns Scoto defen dió en París
la doctrina de la Inmaculada C oncep
ción de M aría contra unos doscientos
argumentos, que escuchó con atención
y refutó sin tom ar apunte, en el mismo
orden en que fueron formulados.
Los universitarios de la Edad M e
dia desarrollaron su mem oria en forma
asombrosa y poseyeron una notable ap
titud para tratar temas abstractos.
272
Juan Bocaccio, autor del D ecam erón (1313-1375^
(Fresco de Andrea del Castagno.)
274
-
L a apertura h a c ia el o r ie n
te La noción de la redondez de
.
la Tierra, conocida por los sabios
antiguos, se perdió al principio de
la Edad Media, en que fue con
cebida como un disco plano ro
deado por el mar con su centro
en Jerusalén.
C l a u d i o Ptolomeo, prestigioso
geógrafo y astrónomo del siglo TI,
admitía la esfericidad de nuestro
planeta, pero lo suponía fijo en
el centro del universo, en tanto
que el Sol y los astros giraban a
su alrededor.
La idea de la redondez de la Coro de ángeles, detalle de un altar de Gante, pin
Tierra reapareció entre los estu tado por Juan van E yck. Alrededor de un pulpito
diosos; el cardenal francés Pedro de madera maravillosamente labrada, los ocho ánge
les cantan. Observe el estudio de las distintas fiso
d’Ailly la consignó en una obra nomías, así com o los detalles de la vestimenta.
de fines del siglo x iv llamada
Imago Mundi (Cuadro del Mun
do) , afirmando que un mismo
Las nociones sobre el continen
océano bañaba las coreas de Euro
te asiático se ampliaron en el si
pa, África y Asia. glo x i i i , con los viajes del judío
Las tierras conocidas no pasa español converso Benjamín de Tu-
ban del contorno del mar Medi dela y los de los monjes francis
terráneo, Europa occidental y par canos enviados por San Luis de
te de la central, y el Asia hasta Francia y por el papa, como em
la India. De las regiones situadas bajadores ante el gran Kan de los
más allá sólo existían datos in mogoles.
ciertos y, a menudo, fantásticos. Pero el viaje más célebre fue
el realizado por Marco Polo a la
275
corte del gran Kan Kubilai, en trucción de las naves, y hasta su
cuyos dominios permaneció cerca muerte, acaecida en 1460, cola
de 20 años (1275 a 1294), re boró activamente en la realización
corriendo el interior de la China, de viajes de descubrimiento.
hasta Birmania, y visitando al re La navegación. Los chinos y
greso todo su litoral, hasta encon árabes conocían la propiedad que
trar en Malaca la ruta marítima tiene una aguja imantada de se
conocida. ñalar siempre el norte. En el si
En 1298, Marco Polo, prisionero glo x iv se la fijó sobre un eje,
de los genoveses, que lo habían encerrándola en una caja (en ita
capturado en una batalla naval, liano bussola, de donde viene el
dictó sus aventuras a un compa término brújula), con lo que su
ñero de cautiverio; de allí nació utilización resultó segura y prác
II Milione (E l millón), donde se tica y sirvió para orientarse.
describen las inmensas riquezas El astrolabio, conocido desde el
del Catay (China) y de la isla de siglo anterior, permitía tomar la
Cipango (Japón). Los relatos ma altura de los astros sobre el hori
ravillosos de Polo encendieron la zonte, y calcular la distancia res
imaginación de los marinos y de pecto a un punto conocido.
los aventureros.
Los barcos empleados en el M e
El infante portugués Enrique el diterráneo eran movidos a remo,
Navegante estableció en Sagres, o tenían escaso velamen. Para
cerca del cabo San Vicente, una mejorar la navegación se adoptó
verdadera escuela de navegación, la carabela, con tres palos y gran
astronomía y geografía; coleccionó des velas cuadradas, pequeña, li
mapas y libros referentes a esas viana, fácil de maniobrar y de alto
materias, llamó a su lado a exper bordo, capaz de desafiar el oleaje
tos marinos, perfeccionó la cons del océano.
276
La apertu ra hacia el A tlán habían llegado. Se extinguieron,
t ic o .Gracias a la inquietud y exterminados por los indígenas.
capacidad del príncipe Don Enri Recientes investigaciones seña
que, apodado El Navegante, los lan la probabilidad del arribo de
portugueses iniciaron, a partir de fenicios a las costas del Brasil. Sea
1418 y 19, viajes cada vez más como fuere, tampoco aquí se esta
largos por el Atlántico. De esta bleció una relación con el mundo
manera descubrieron y ocuparon occidental. Algunos historiadores
las islas de Puerto Santo y las afirman que el navegante portu
Azores. gués Sancho B randao to có en
Luego fueron costeando el lito América una tierra con árboles
ral africano. En 1472 cruzaron el de madera rojiza, como si estu
ecuador y en 1488 Bartolomé Díaz viera en brasas, y la llamó Brasil
dobló el cabo, que llamó de Buena (1345).
Esperanza y entró en el océano
La idea de la esfericidad de la
índico.
Acaparado este rumbo por los tierra ganaba terreno. El cosmó
grafo alemán Martín Behaim fa
portugueses, la atención de los cas
bricó un globo de madera sobre
tellanos se volcó hacia el océano
Atlántico. Existían vagas referen el cual encoló un mapamundi. Eu
ropa y África aparecían opuestas
cias sobre tierras lejanas, una fan
tástica isla de San Brandán o de a Asia. La tierra resultaba así una
las Siete Ciudades. Los escandi tercera parte más pequeña de lo
navos habían llegado a Islandia y que es en realidad.
luego a Groenlandia. Algunos, sin El descubrimiento de América
duda, comenzaron a bordear el li por Colón, el 12 de octubre de
toral de la América del Norte, pro 1492, y los viajes posteriores, abrie
bablemente hasta Massachusetts. ron el inmenso panorama de un
Se han encontrado restos e inscrip vasto continente nuevo. Los via
ciones en mojones de piedra, que jes del veneciano Américo Vespu-
dejan constancia de que hasta allí cio. al servicio de los reyes de Cas-
277
tilla, llegaron por el sur hasta la lianos. Al reconocimiento de los
isla de Santa Catalina, próxima a perfiles continentales se agregó el
la entrada del río de la Plata y hallazgo de los escandinavos, y
posiblemente hasta el paralelo 52 más tarde de los rusos, por el nor
de latitud sur inmediato a la pun te, de Australia y Nueva Zelandia,
ta Dungeness. A su vez, Vasco Nú- y de los numerosos archipiélagos
ñez de Balboa cruzó el istmo de del océano Pacífico.
Panamá y el 25 de septi embre Luego esforzados exploradores
de 1513 descubrió el Mar del Sur se internaron por los grandes ríos,
llamado después océano Pacífico. escalaron montañas, cruzaron de
Los españoles se empeñaron en siertos e intrincadas selvas, toma
tonces en encontrar una comuni ron contacto con indígenas de va
cación entre los dos océanos. Lo riado nivel cultural, enriquecieron
consiguió Hernando de Magalla el conocimiento de la fauna y de
nes, navegante portugués al servi la flora, y descubrieron importan
cio de España, cuya expedición tes yacimientos minerales.
(1519-22) descubrió el estrecho En nuestros días todo el amplio
que lleva su nombre, penetró en panorama continental y marítimo
el océano Pacífico, llegó a las islas es conocido. Los enormes progre
Filipinas, donde fue asesinado, y sos de la navegación, a la que se
por último, Sebastián Elcano, con agrega la aérea y submarina, y de
la única nave salvada y 18 tri los medios de comunicación tele
pulantes, regresó a Sevilla, pun gráfico, tel efónico, radiodifusión,
to de partida, el 9 de septiembre etc., hacen que el hombre de hoy
de 1522. esté permanentemente en contac
to con todo el mundo.
La nueva cosmovisión La historia de hoy ya no es la
del hombre particular de cada Estado, sino otra
cada vez más universal. No con
La dimensión real de la tierra forme con ello, el hombre llegó y
ofreció un ancho campo de viajes desembarcó en la Luna, y envía
y exploraciones en los que se dis complicadas máqui nas que nos
tinguieron marinos españoles, in traen i nf ormaci ón de todos los
gleses, holandeses, franceses e ita otros planetas de nuestro sistema.
278
CAPÍTULO XVIII
ESPAÑA Y PORTUGAL
La reconquista española
279
LOS REINOS PENINSULARES. ESPAÑA
FRENTE A ÁFRICA
280
de éste, le sucedió; pero el Cid, tenien cisiva sobre los almohades, a las
do en cuenta la rivalidad que había
órdenes de Mahomed, en la ba
existido entre ambos, sólo le prestó
acatam iento, junto con los demás caba talla de Las Navas de Tolosa
lleros, después de hacerle jurar solem (12 1 2). De ahí en adelante, los
nem ente que no había tom ado parte en musulmanes se mantuvieron a la
el asesinato, episodio con ocido por la defensiva y no cesaron de perder
jura d e Santa Gadea. A lfonso V I, con
siderándose agraviado, lo desterró. Se terreno; Fernando III, llamado el
ded icó entonces a guerrear durante un Santo, tomó Córdoba y Sevilla.
tiem po a favor del emir de Zaragoza,
y más tarde contra los m oros, a quienes Alfonso X el Sabio, hijo de Fer
arrebató la ciudad de Valencia en 1094.
A llí m urió cinco años después. La plaza
nando III, continuó la campaña,
con cluyó por caer de nuevo en manos apoderándose de Cádiz, sobre la
de los infieles. costa del Atlántico, más tarde re
cuperada por los moros.
Fue un soberano de singular
A raíz de la pérdida de Toledo, cultura; con la intervención de
los musulmanes llamaron en su sabios y eruditos, algunos de ellos
auxilio a los almorávides, secta árabes y judíos, compuso un libro
fundadora de un imperio en el de astronomía y matemáticas: Las
norte de África, con capital en
Marruecos; acudieron dirigidos por
Jusuf y derrotaron a Alfonso VI
en la batalla de Zalaca (1 0 8 6 ),
pero luego ocuparon Andalucía
sin intentar la reconquista de T o
ledo.
En el siglo siguiente, otra secta
africana más intransigente, la de
los almohades, avasalló a los al
morávides. Al mando de Jacub
vencieron después en Alarcos a
Alfonso VIII, quien solicitó el apo
yo de la cristiandad; el papa Ino
cencio III predicó una cruzada que
contó con los reyes de Navarra y
Aragón, las fuerzas de Portugal
y Vizcaya, las huestes de gran nú
mero de señores y obispos y mu
chos caballeros franceses.
Con el ejército así formado, Al
fonso V III obtuvo una victoria de
281
Tablas Alfonsinas; es autor de la Su obra más importante fue el
Crónica General de España y la Código de las Siete Partidas, así
Grande y General Historia, y re llamado por constar de siete par
dactó también Cantigas, poemas tes, en cuya redacción participaron
escritos en lengua gallega. varios jurisconsultos.
282
Los f u e r o s y l a s C o r t e s .
Desde los primeros tiempos de la
reconquista, los reyes y señores
de España vieron limitados sus
poderes por los fueros, pactos so
lemnes celebrados entre ellos y
una ciudad, comarca o país, en
virtud de los cuales se determina
ban los derechos y obligaciones de
los habitantes con respecto a su
soberano.
Según la tradición, los navarros,
al elegir como jefe al conde Gar
cía Giménez, le hicieron aceptar
el fuero llamado de Sobrarbe, por
el lugar de la reunión.
Los monarcas de Castilla y Ara reconocimiento. Luego los convo
gón promulgaron más tarde fueros caba para que votasen leyes o le
semejantes. En ambos reinos co otorgasen contribuciones y sub
menzaron a sesionar las Cortes, sidios.
asambleas de nobles, eclesiásticos En 1283, Pedro III de Aragón
y representantes de las ciudades. concedió, por imposición de la no
bleza, el Privilegio General, con
Ante ellas el rey juraba respe firmación de todos los fueros an
tar los fueros, en el acto de la teriores. Además disponía que las
coronación, requisito previo a su Cortes serían reunidas por el mo-
El rey Jaime de Aragón asiste a un banquete y se sienta separado de los demás comensales. Ante
los distinguidos personajes hay una mesa lujosamente provista. El rey, sentado solo, brinda con
un noble que se ha arrodillado frente a él. (Miniatura conservada en la biblioteca de la universidad
de Barcelona.)
narca cada dos años por lo menos, convocación de los Estados Ge
y creó una comisión permanente: nerales. La Dieta alemana tenía
la Diputación, para velar en los también cierto carácter parlamen
intervalos por el cumplimiento de tario, aunque más restringido.
los fueros.
E x p a n s ió n de la corte ara
285
En tiempos de la reconquista de España, escenas com o ésta debieron ser com unes: los caballeros
cristianos atacan una ciudad que aún está en poder de los moros. (Según un manuscrito del
siglo X I V .)
286
Desde fines del siglo XIV Por de A lfonso X I y de su favorita, Leonor
de Guzmán. A m bos hermanos contaron,
tugal creó una flota, convirtién respectivam ente, con el apoyo de ban
dose en potencia marítima. Sus das de guerra inglesas y francesas.
navegantes comenzaron a preocu P edro I fue finalm ente derrotado en
parse por la exploración y con la batalla de M on tiel ( 1 3 6 9 ). Días des
quista del litoral de África y la pués acudió para negociar su salvación
búsqueda de un paso que permi- ,a la tienda del jefe francés Beltrán D u-
guesclin; pero allí se encontró con E n
tierra llegar a la India. rique, quien lo m ató a puñaladas en una
furiosa lucha cuerpo a cuerpo. Este he
ch o aseguró la instalación de la dinas
tía de los Trastám ara, serie de reyes
Luchas por la unidad española sin carácter, m anejados por favoritos.
Isabel la Católica, últim o m iem bro de
Los Reyes Católicos esta casa, constituye una gloriosa ex
cepción.
287
Boabdil, el último rey m oro de Granada, entrega a los R eyes Católicos las llaves de la ciudad, que
se perfila borrosa en el horizonte. El episodio, ocurrido el 2 de enero de 1492, el mismo año del des
cubrimiento de América, cerró el ciclo de la dom inación musulmana en España. (Cuadro de Pra-
dilla.)
T o m a de G ranada . L os m u
sulmanes sólo c o n s e r v a r o n en
288
España el reino de Granada, des ron expulsados en masa en 1492,
garrado por luchas internas. Fer confiscándose sus bienes. De esa
nando e Isabel aprovecharon esas manera p r o c u r a r o n alcanzar la
disidencias para invadirlo. Tom a unidad religiosa y racial. El papa
ron sucesivamente Málaga, Alme premió su celo, dándoles el título
ría y Cádiz, y finalmente sitiaron de R eyes Católicos.
a la capital, en la que entraron el
2 de enero de 1492, con lo que I n corporación de N avarra.
pusieron término a la larga ocu El pequeño reino de Navarra y
pación musulmana. las comarcas vascoespañolas osci
laron mucho tiempo entre la in
Cuenta la leyenda que Boabdil,
fluencia francesa y la aragonesa,'
último rey árabe, al contemplar
motivo de frecuentes luchas, hasta
fugitivo, por última vez, la ciudad
que en 1512 se incorporaron defi
de Granada, no pudo contener las
nitivamente a Castilla.
lágrimas. Su madre le dijo en
tonces con amargura: “Llora como De esa manera, en la península
mujer lo que no has sabido defen Ibérica sólo quedaron dos estados:
der como hombre”. España y Portugal.
Isabel y Fernando gobernaron
sus estados en igualdad de jerar
quía ; la primera se ocupó de los
asuntos de Castilla, asesorada por
su esposo, y éste, de los de Aragón
y sus dominios en el Mediterráneo.
Restablecieron la paz interior y
consolidaron su autoridad, redu
ciendo el poder de las Cortes y
la autonomía de las ciudades, y
frenando los excesos de la noble
za. Crearon la Santa Hermandad,
policía militarizada encargada de
mantener la seguridad en los ca
minos y de hacer cumplir las órde
nes reales. Fomentaron la activi
dad económica, suprimiendo trabas
e impulsando la industria y la na
vegación.
En 1482 crearon el Tribunal del
Santo Oficio, o Inquisición, con el
objeto de perseguir a los herejes,
árabes y judíos. Estos últimos fue
289
La E D ITO RIAL KAPELU SZ S.A . dio térm ino a la presente tirada de la decim otercera edición de
esta obra, que consta de 8.000 ejem plares, en el mes de abril de 1980. en los Talleres Gráficos
La Prensa M édica Argentina. Junin 845. Buenos Aires
K — 1 7.376