Las ciencias de la Tierra o geociencias son las disciplinas de las ciencias naturales que estudian la

estructura, morfología, evolución y dinámica del planeta Tierra. Su precedente más importante
está formado por las ciencias naturales. Su principal exponente es la geología. Forman también
parte de las ciencias planetarias, las que se ocupan del estudio de los planetas del sistema solar.

Índice

1 Particularidades respecto a otras ciencias

2 Relevancia

3 Historia

4 Disciplinas

5 Véase también

6 Enlaces externos

7 Referencias

Particularidades respecto a otras ciencias

Las ciencias de la Tierra abarcan el estudio temporal y espacial del planeta desde un punto de vista
físico, incluyendo su interacción con los seres vivos. Las variadas escalas espacio-temporales de la
estructura y la historia de la Tierra hacen que los procesos que en ella tienen lugar sean resultado
de una compleja interacción entre procesos de distintas escalas espaciales (desde el milímetro
hasta los miles de kilómetros) y escalas temporales que abarcan desde las centésimas de segundo
hasta los miles de millones de años. Un ejemplo de esta complejidad es el distinto
comportamiento mecánico que algunas rocas tienen en función de los procesos que se estudien:
mientras las rocas que componen el manto superior responden elásticamente al paso de las ondas
sísmicas (con periodos típicos de fracciones de segundo), responden como un fluido en las escalas
de tiempo de la tectónica de placas. Otro ejemplo del amplio abanico de escalas temporales es el
cambio climático, que se produce en periodos de entre millones de años a unos pocos años,
cuando se confunde con las escalas propias del cambio meteorológico.

Como el objeto de estudio (la Tierra) no es manipulable y la obtención de datos directos es

limitada, las técnicas de simulación análoga o computacional son de cierta utilidad.

Relevancia

Las ciencias de la Tierra constituyen una herramienta para planificar una explotación racional de
los recursos naturales, comprender las causas que originan los fenómenos naturales que afectan al
ser humano y cómo el ser humano influye en la naturaleza con sus acciones.
Por otro lado, las ciencias de la Tierra nos permiten entender los procesos naturales que han
favorecido y/o amenazado la vida del hombre, y su estudio está ligado tanto al estudio de los
flujos de energía en la naturaleza y al aprovechamiento de los mismos, como a la prevención de
riesgos medioambientales, sísmicos, meteorológicos y volcánicos, entre otros.

Historia

Las ciencias de la Tierra se encuentran en constante evolución. La geografía de Plinio el Viejo solo
describía los elementos de la superficie de la Tierra sin ligarlos a través de procesos, y se daba
poca importancia a la dinámica de cambios y la interacción con los elementos que componen el
medio ambiente. Durante los primeros siglos de exploración europea1 se inició una etapa de
conocimiento mucho más detallado de los continentes y océanos. Se cartografiaron en detalle, por
ejemplo, las alineaciones magnéticas en el océano Atlántico, que serían de gran utilidad para la
navegación intercontinental. En 1596, por ejemplo, Abraham Ortelius vislumbra ya la hipótesis de
la deriva continental, precursora de la teoría de la tectónica de placas. Antes, los exploradores
españoles y portugueses, habían acumulado un detallado conocimiento del campo magnético
terrestre. El nacimiento de los conceptos básicos de la geología (gradualismo, superposición, etc),
en el siglo XVII y XVIII (p.e., James Hutton) o la meteorología, dio paso a una eclosión en el estudio
de la Tierra. Hoy, las ciencias de la Tierra son una extensión más de las ciencias físicas cuantitativas
basadas en el empirismo, la experimentación y la reproducibilidad de las observaciones.

Disciplinas

Sismógrafo, aparato que registra la intensidad de las ondas sísmicas y la distancia desde el lugar
donde se produce el sismo (epicentro).

Estudio de la Tierra sólida:

Geofísica, estudio del planeta desde el punto de vista de la física. Se analizan y modelan los
fenómenos geológicos, con el fin de lograr una descripción matemática y geométrica de lo
mismos. Incluye disciplinas como la geodinámica o la sismología.

Geología, estudia lo referente a las rocas y su estructura, la evolución del planeta y la vida, los
yacimientos minerales, la dinámica interna y externa de la tierra, causantes de fenómenos como
terremotos, vulcanismo, avalanchas, inundaciones, etc.

Estratigrafía, estudia las rocas sedimentarias, metamórficas y volcánicas estratificadas, las cuencas
sedimentarias, la paleogeografía, las discontinuidades del registro geológico y la escala
estratigráfica global.

Geología Histórica, estudia las transformaciones que ha experimentado la Tierra desde su

formación, hace unos 4570 millones de años, hasta el presente.
Geomorfología, estudia las formas de la superficie terrestre, relacionadas con las estructuras y
litología del subsuelo y los procesos erosivos que moldean las superficie.

Paleoclimatología, estudia las características climáticas de la Tierra a lo largo de su historia.

Paleogeografía, estudia la distribución a lo largo de los tiempos geológicos de las masas

continentales y océanos en general, de la evolución de orogenias, cuencas sedimentarias, y de los
medios sedimentarios en detalle.

Petrografía, se ocupa de la descripción de las rocas, en especial estructuras, texturas y

composición mineralógica.

Petrología, estudia la composición y formación de las rocas, sus propiedades físicas y químicas, las
relaciones mineralógicas, espaciales y cronológicas, y las asociaciones minerales (paragénesis) y
rocosas. Estudia las rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.

Sedimentología, estudia los procesos de formación, transporte y deposición del material que se
acumula como sedimento en ambientes continentales y marinos y que eventualmente forman
rocas sedimentarias. Trata de interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado.

Tectónica, estudia las estructuras geológicas producidas por deformación de la corteza terrestre,
las que las rocas adquieren después de haberse formado, así como los procesos que las originan.
Analiza la mecánica y la dinámica de la litosfera, para dar explicación a las deformaciones (pliegues
y fallas) y formaciones estructurales como son las placas tectónicas.

Vulcanología, estudia el vulcanismo, el magmatismo y otros fenómenos geológicos relacionados.

Geografía humana, estudia la relación e interacción de la superficie terrestre con el hombre.

Geoquímica, estudia la abundancia absoluta y relativa, distribución y migración de los elementos

que conforman la Tierra.

Paleontología, estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles.
Describe la evolución de la vida en nuestro planeta. Los datos paleontológicos proporcionan
información cronoestratigráfica, paleogeográfica, paleoclimatológica, eventos catastróficos del
pasado, etc.

Ciencia del suelo, estudia el suelo como recurso natural.

Geodesia, estudia la tierra teniendo en cuenta su curvatura.

Climatología, estudio del clima terrestre actual y en el pasado geológico.

Hidrología, estudia la distribución, espacial y temporal, y las propiedades del agua presente en la
atmósfera y en la corteza terrestre.

Meteorología, estudio de la dinámica atmosférica y el tiempo meteorológico.

Oceanografía u oceanología, estudia la dinámica oceánica como las mareas, el oleaje y las
corrientes. Estudia la vida y el suelo oceánico con el fin de una comprensión completa de la
formación y evolución del planeta tierra (estudio de fosas, dorsales, islas y cordilleras sumergidas).
Los geocientíficos buscan comprender la hermosa esfera en los que vivimos. La tierra es un
conjunto de sistemas grandes y complejos. Por tanto, la mayoría de los geocientíficos estudian un
aspecto del planeta. Los métodos para responder preguntas complicadas. A continuación se
describen las ramas principales de las ciencias de la tierra.

Geología

La geología es el estudio de la tierra sólida. Los geólogos estudian cómo se forman las rocas y los
minerales. La forma en que se erigen las montañas es parte de la geología. La forma en que se
erosionan las montañas es otra parte. Los geólogos también estudian los fósiles y la historia de la
tierra. Hay muchas otras ramas de la geología. Hay tanto que saber sobre nuestro planeta que la
mayoría de los geólogos se especializan en un área. Por ejemplo, un mineralogista estudia los
minerales ( Imagen siguiente ).

Geólogos estudian minerales y terremotos.

[Figura 1]

Imagen 2.12

(Izquierda) Los mineralogistas se enfocan en todo tipo de minerales. (Derecha) Se usan

sismógrafos para medir terremotos y rastrear sus orígenes.

Algunos volcanólogos se enfrentan a la lava para estudiar volcanes. Los sismólogos monitorean
terremotos en el mundo para ayudar a proteger a la gente y su propiedad del peligro ( Imagen
anterior ). Los paleontólogos se interesan en los fósiles y en cómo vivir los antiguos organismos.
Los científicos que comparan la geología de otros planetas con la Tierra son geólogos planetarios.
Algunos geólogos estudian la luna. Otros buscan petróleo. Hay otros que se especializan en
estudiar el suelo. Algunos geólogos pueden decir qué tan viejas son las rocas y cómo se formaron
las distintas capas rocosas. Probablemente hay un experto para casi todo lo relacionado con la
Tierra!

Los geólogos pueden estudiar ríos y lagos, el agua subterránea, el suelo y las partículas de roca o
incluso el agua congelada en los glaciares. Los geocientíficos Necesitan geógrafos que exploren las
características de la superficie de la Tierra. Trabajan con cartógrafos, quienes hacen mapas.
Estudiar las capas de la roca bajo la superficie nos ayuda a comprender la historia del planeta
Tierra ( Imagen siguiente ).
Los geólogos realizan muchas preguntas. Se preguntan qué deben ser útiles sobre los terremotos
para poder predecirlos en un tiempo y evacuar una región. Se pregunta qué pasará con los bordes
costeros cuando se eleven los niveles del mar. ¡Algunos incluso se preguntan qué pasaría en el
campo magnético se invirtiera!

Los geólogos estudian capas de roca doblada para explicar lo que sucedió con el tiempo

[Figura 2]

Imagen 2.13

Estas capas plegadas de roca se han doblado con el tiempo. Estudiar las capas de la roca ayuda a la
hora de explicar estas capas y la historia geológica del área.

Oceanografia

La oceanografía es el estudio de los océanos. La palabra oceanología puede ser más precisa,
puesto que "logia" es "el estudio de". "Grafía" es "escribir" y se refiere a la creación de mapas. Sin
embargo, la cartografía de los océanos fue el comienzo de la oceanografía.

Más del 70% de la superficie terrestre está cubierta de agua. Casi toda esa agua está en los
océanos. Los científicos han visitado las partes más profundas del océano en submarinos. Los
vehículos a control remoto de donde los humanos no pueden ir ( Imagen siguiente ). Aun así, gran
parte del océano sigue sin ser explorado. Algunas personas llaman al océano "la última frontera".

El buque de investigación sumergible Alvin está especialmente diseñado para explorar los mares

[Figura 3]

Imagen 2.14

La nave de investigación Alvin está especialmente diseñada para explorar las yeguas.

Hay muchas ramas de la oceanografía. La oceanografía física es el estudio del movimiento del
agua, como olas y corrientes oceánicas. Los oceanógrafos físicos se preguntan cuándo y si un
tsunami golpeará el borde costero. Los geólogos marinos analizan rocas y estructuras en las
cuencas oceánicas. Estos métodos se preguntan cómo se forma nueva corteza oceánica. Los
oceanógrafos químicos estudian los elementos naturales del agua del océano. Los oceanógrafos
químicos se preocupan de dónde entra el dióxido de carbono a los océanos. Los biólogos marinos
estudian la vida marina. ¡Hay muchas preguntas que se hacen sobre la vida marina!

Meteorología y Climatología

Los meteorólogos no estudian meteoros: ¡estudian la atmósfera! La atmósfera es una capa fina de
gas que rodea la Tierra. La palabra "meteoro" se refiere a cosas en el aire. La meteorología incluye
el estudio de patrones de clima, nubes, huracanes y tornados. La meteorología es muy importante.
Usando radares y satélites, los meteorólogos para predecir, o pronosticar, el tiempo ( Imagen
siguiente ). Los meteorólogos están mejorando constantemente sus predicciones del clima y se
preguntan cómo predecir mejor el clima. Se preguntó qué efectos tendrá en el clima el aumento
de vapor de agua en la atmósfera

Meterólogos crearon este mapa de un pronóstico meteorológico de una tormenta tropical

[Figura 4]

Imagen 2.15

Los meteorólogos pronostican que una región puede esperar a un clima de tormenta tropical.

Los climatólogos también estudian la atmósfera. Estos métodos sirven para entender el clima
como es hoy. También, estudian cómo el clima cambiará en respuesta al calentamiento global.
Hay muchas preguntas que hacer sobre nuestro clima cambiante.

Ciencia ambiental

Los servicios ambientales tienen los efectos que tienen las personas en su ambiente. Esto incluye
el paisaje, la atmósfera, el agua y los seres vivos. Estos resultados se convierten en la clase de
preguntas sobre cómo los sistemas de la Tierra cambian como resultado de la acción humana.
Luego, se trata de predecir qué cambios vendrán en el futuro.

Los ecologistas estudian las formas de vida y los entornos en que viven ( Imagen siguiente ). Luego,
intente predecir las reacciones en la cadena que pueden ocurrir cuando una parte del ecosistema
se interrumpe.
En un ecosistema marino, los corales, los peces y otras especies marinas dependen entre sí para
sobrevivir.

[Figura 5]

Imagen 2.16

En un ecosistema marino, el coral, los peces y otras formas de vida marina dependen de una otra
para sobrevivir.

Esperamos hallar mejores formas de vivir que puedan ayudar al ambiente.

Astronomía

La astronomía es el estudio del espacio exterior y los cuerpos físicos más allá del planeta Tierra.
Los astrónomos usan telescopios para ver cosas más allá de lo que el ojo humano puede ver. Los
astrónomos ayudan a diseñar naves espaciales o satélites para viajar al espacio y enviar
información sobre lugares muy lejanos ( Imagen siguiente ).

El telescopio espacial Hubble

[Figura 6]

Imagen 2.17

Telescopio espacial del Hubble.

Los astrónomos realizan una amplia variedad de preguntas. ¿De qué forma los fuertes estallidos
de energía del sol, los llamados erupciones solares, afectan las comunicaciones? ¿Cómo podría ser
el impacto de un asteroide afectar la vida en la Tierra? ¿Cuáles son las propiedades de los agujeros
negros? Los astrónomos también hacen preguntas grandes. ¿Cómo se creó el Universo? ¿Hay vida
en otros planetas? ¿Hay recursos en otros planes que la gente podría usar para viajar por el
espacio? Los astrónomos usan lo que los geocientíficos conocen sobre nuestro planeta para hacer
comparaciones con otros planetas.

Resum
6

¿Cuántos años tiene la Tierra?

www.saberespractico.com1. RESUMEN

¿Cuándo se formó nuestro planeta? ¿Cuántos años tiene?

Nuestro planeta, la Tierra, se formó hace aproximadamente unos 4470 millones de años (4 470
000 000 años) ± 1%.

2. ¿CÓMO SE CALCULÓ LA EDAD DE LA TIERRA?

2.1. Primera aproximación

El primer científico que logró medir con precisión la edad del planeta fue el geoquímico
estadounidense Clair Cameron Patterson. Para su cálculo, Patterson decidió medir la edad de
algunos meteoritos bajo el supuesto de que estos debían tener una longevidad similar a la de la
Tierra. De este modo, con ayuda de un espectrógrafo de masas, fijó la edad de nuestro planeta en
aproximadamente 4540 millones de años (con un error de ± 70 millones de años).

2.2. Medición actual

Sin embargo, aunque el cálculo de Patterson fue bastante exacto (pues su medición coincide con
las actuales), no sería hasta el año 2010 cuando un estudio firmado por John Rudge precisaría, con
nuevos métodos de medición (decaimiento de hafnio 182 en tungsteno 182), la edad de la Tierra
en 4470 millones de años ± 1%.

Fenómenos atmosféricos. Fenómenos que ocurren en la atmósfera: viento, nubes, precipitaciones

(lluvia, nieve, granizo...) y fenómenos eléctricos (auroras polares, tormentas eléctricas...). Los
vientos, sin embargo, son los desencadenantes de la mayoría de los fenómenos atmosféricos. Se
deben fundamentalmente a variaciones de la temperatura y densidad del aire de unos lugares a
otros.
Contenido

1 Cuáles son los fenómenos atmosféricos

1.1 Tormentas

1.2 Tornados y huracanes

1.3 Lluvia]]

1.4 Granizo

1.5 Nieve

1.6 Nubes

1.6.1 Tipos de nubes

1.7 Arco Iris

1.8 Aurora

1.9 Luz Zodiacal

1.10 Nube noctilucente

1.11 Parhelio

1.12 Rayo verde

1.13 Rayos crepusculares

2 Fuentes

Cuáles son los fenómenos atmosféricos

Tormentas

Son fuertes perturbaciones atmosféricas acompañadas de vientos, truenos, relámpagos y

precipitaciones abundantes. Producen nubes de desarrollo vertical, los denominados
cumulonimbos. Se forma por la presencia de aire muy caliente y suficientemente húmedo en
niveles bajos o por aire frío a grandes alturas (en ocasiones ambas circunstancias a la vez).

Tornados y huracanes

El tornado se corresponde con una depresión o borrasca de pequeña extensión, pero de gran
intensidad, que da lugar a un remolino visible llamado Chimenea que se descuelga desde una nube
madre de tempestad. Con el nombre de Ciclón, Huracán o tifón se denomina, según las zonas, a un
centro de bajas presiones muy acusado, con fuertes vientos y lluvias. Suele producirse entre los 8º
y 15º de latitud Norte y Sur y se desplaza en dirección Oeste.
Lluvia]]

Las nubes se van reuniendo unas con otras formando gotas cada vez mayores que se sostienen en
el aire gracias al viento. Cuando se hacen muy pesadas estas nubes, el agua cae por gravedad y da
lugar a lluvias y estas se definen como la caída o precipitación de gotas de agua que provienen de
la condensación del vapor de agua de a atmósfera.

Granizo

El granizo se origina cuando el viento es fuerte y las temperaturas muy bajas, los fuertes vientos
llevan entonces grandes gotas de agua que al congelarse dan granizo o pedrisco que puede
alcanzar hasta varios centímetros de diámetro. Se define como una precipitación sólida formada
por granos de hielo de forma esférica, cónica o lenticular que caen por su propio peso

Nieve

La nieve se produce cuando la temperatura del aire es inferior a 0º C. Por lo que son los copos de
nieve, están constituidos por cristales de hielo, de tamaño microscópico, que caen con poca
velocidad

Nubes

El aire caliente que asciende hasta las capas más altas de la atmósfera, se enfría progresivamente
según asciende, esto provoca la condensación del vapor de agua en gotitas microscópicas que
forman las nubes.

Las nubes constituyen uno de los fenómenos atmosféricos más comunes y habitualmente el más
visible. La aparición de este fenómeno está sometido a una serie de factores termodinámicos,
fundamentalmente relacionados con la humedad, la presión y la temperatura, sin embargo eso no
elimina el hecho de que sea un fenómeno con un cierto grado de subjetividad a la hora de
determinar su importancia ya que la observación física y directa de las mismas, ya sea desde tierra
o a través de Satélites, es el principal elemento de juicio a la hora de establecer un criterio sobre
los distintos tipos de nubes y su aparición.

Tipos de nubes

Cirros: Son nubes que se presentan a gran altura; son tenues, delicadas, de estructura fibrosa; a
menudo con aspecto de plumas y siempre de color blanco.

Cúmulos: Son nubes que siempre se presentan como masas nubosas individuales, con base plana,
y frecuentemente se desarrollan en forma de bóvedas verticales, cuya estructura recuerda la de la
coliflor, son las clásicas nubes, de color blanco brillante en las zonas expuestas al Sol y gris oscuro
en las de sombra.

Estratos: Son nubes que se extiende en forma de capa, cubriendo todo, o gran parte, del cielo. El
tipo estrato generalmente consiste en una capa nubosa continua que puede presentar alguna
grieta, pero en la que no cabe diferenciar la presencia de unidades individuales nubosas es decir
son bancos uniformes de nubes que traen lluvia y llovizna, muy extendidas y de estructura
uniforme. Nimbos: (nubes bajas, nubes lluviosas de color gris oscuro).

Arco Iris

Es uno de los fenómenos más conocidos y hermosos que se producen en el cielo. Ocurren cuando,
durante un día lluvioso, las gotas de lluvia actúan como espejos que dispersan la luz en todas
direcciones, descomponiéndola y formando el arcoiris. Éste se forma con los rayos del Sol que
impactan en las gotas y se dispersan en un ángulo de ~138º, formando el arco; el rayo de luz entra
en la gota, retractándose, luego moviéndose hacia su extremo opuesto y reflejándose en su cara
interna, para finalmente refractarse al salir de la gota como luz descompuesta; los arcoiris suelen
tener una duración de hasta 3 horas, y siempre se ven en la dirección opuesta al Sol.

Aurora

Son fenómenos producidos en latitudes cercanas a los polos magnéticos de la Tierra, pues se
producen mediante la interacción de éste con las partículas que transporta el viento solar. Cuando
las partículas llegan a la Tierra, impactan contra las moléculas de la atmósfera superior y por tanto
las excitan (ionizan), hecho que produce el conocido resplandor de las auroras. Éstas se conocen
como auroras boreales o australes, según en el hemisferio donde se las ve. Normalmente las
auroras sólo pueden verse a latitudes por encima de 65º (ej. Alaska, Canadá), pero durante
periodos de alta actividad solar (como las tormentas solares), éstas incluso pueden verse desde
latitudes más bajas, alrededor de los 40º. Estos fenómenos pueden durar alrededor de 1 hora, o
bien toda la noche si es durante un periodo de alta actividad.

Luz Zodiacal

Son tenues pero significativas áreas de luz, aunque no tan luminosas como la Vía Láctea,
extendidas sobre el horizonte con una forma triangular y mucho después de la puesta de Sol. Dado
que el resplandor es débil, pueden verse estrellas a través del mismo. La luz zodiacal corresponde
a partículas de polvo que están esparcidas en forma de disco alrededor del Sol. A pesar que en
realidad estas partículas cubren todo el cielo, su presencia sólo es evidente en el plano del
horizonte. Debido a que se ve en la eclíptica, banda donde pasan las constelaciones zodiacales, es
que el resplandor recibe su nombre.

Nube noctilucente
Este fenómeno se caracteriza por aparecer alrededor de 1 hora luego de la puesta de Sol. Son
nubes azul plateado con una notoria forma de espiga o cuadriculada, que se forman a unos 80 km
de altura, donde las temperaturas son menores de -100 ºC. La explicación para la formación de
este extraño tipo de "nubes que brillan" en la oscuridad, radica en que las cantidades bajas de
vapor de agua a esa altura se condensan en polvo meteórico. Suelen verse en latitudes altas (entre
45º a 60º) y el significativo aumento de sus avistamientos posiblemente se deba a la influencia
asociada de la contaminación ambiental.

Parhelio

Es un fenómeno de reflexión y refracción de la luz del Sol, que ocurre cuando éste se encuentra
bajo en el cielo y existen nubes cirros altas. Al refractarse la luz en cristales de hielo hexagonales,
se forman dos manchas brillantes o resplandores a ambos lados del Sol, a unos 22º (esto se debe
al ángulo de refracción de los rayos luminosos); la refracción se divide en los colores del arcoiris,
por lo cual en ocasiones es posible verlos en las manchas brillantes, así como cabe destacar que el
parhelio sólo constituye los puntos más brillantes de un halo que rodea al Sol, pero el cual rara vez
logra verse completo. Los halos se forman bajo el mismo principio meteorológico que los
parhelios.

Rayo verde

Es un fenómeno muy curioso y bastante difícil de observar, ya que se requieren ciertas

condiciones atmosféricas. Ocurre cuando el Sol sale o se pone por una superficie plana y sin
obstáculos, como el mar, el cual además debe estar libre de neblina; en este momento, y debido a
que los últimos rayos del Sol están siendo refractados por la baja atmósfera terrestre desde
nuestra posición, produciendo el efecto que sus últimos rayos sean de tonalidad amarilla y
verdosa. El rayo verde se ve entonces por escasos segundos, justo antes que el Sol esté a punto de
su salida o puesta, y por tanto se convierte en un interesante objetivo para intentar fotografiar.

Rayos crepusculares

Este fenómeno ocurre con cielos despejados, una vez transcurrido de 15 a 20 minutos luego de la
puesta (o antes de la salida) de Sol. Estos rayos son producidos por una nube bajo el horizonte que
está bloqueando parcialmente al Sol; de este modo, los rayos que logran atravesar la nube
iluminan partículas de polvo en el aire, dando la apariencia de rayos proyectados hacia el cielo. El
fenómeno tiene una duración limitado a medida que el Sol termina de esconderse o estar a punto
de levantarse, según sea una puesta o salid

Los fenómenos geológicos son procesos naturales derivados de la interacción entre el núcleo, el
manto y la corteza terrestres. A través de éstos se libera la energía acumulada en el centro de la
Tierra.
La teoría de la tectónica de placas es aquella que se encarga de estudiar los fenómenos externos e
internos geológicos, la cual está dividida en dos. Por un lado, en la investigación de la deriva
continental desarrollada por Alfred Wegener a principios del siglo XX y, por otro, en la teoría de la
expansión del fondo oceánico desarrollada en los años sesenta por Harry Hess.

fenomenos geologicos tsunami

Alfred Wegener en su obra El origen de los continentes y océanos explicó el movimiento y la

separación de las placas tectónicas para mostrar cómo todos los continentes estuvieron unidos
desde el principio por medio de uno solo, al que llamó Urkontinent. En este sentido, existen dos
tipos de procesos geológicos: internos y externos.

Los principales procesos geológicos

En función de si son procesos geológicos externos o procesos exógenos se pueden encontrar:

1- La erosión

Es el desgaste del suelo y las rocas que producen movimientos en la superficie de la Tierra. Estos
movimientos pueden causar el transporte del material, la alteración y disgregación de las rocas. Y
además puede originar otros procesos exógenos como la meteorización.

Entre las causas de la erosión están la circulación del agua o el hielo, los fuertes vientos o los
cambios de temperatura. La erosión cambia el relieve del ecosistema y puede ser causada por el
ser humano.

A su vez, la agricultura intensiva puede causar erosión, la cual puede acelerar la desertización de
territorios. Un ejemplo actual sería el aumento del desierto del Sahara debido a la aceleración del
proceso de desertización de sus alrededores.

Distintas organizaciones como la FAO miden anualmente la erosión del suelo. De hecho, en el
2015 se celebró el Año Internacional de los Suelos y gracias a un estudio se determinó que la
erosión causada por actividad humana afecta desde 25 a 40 000 millones de toneladas de la capa
arable de la tierra cada año. En este sentido, la erosión es una de las causas que daña la
producción agrícola.
2- La sedimentación

Se refiere a la actividad mediante la cual los materiales se alteran o desgastan debido a la erosión
son sedimentos.

El tipo más común de sedimentación está ligado al almacenamiento de materiales en cuencas

sedimentarias, es decir cuando los restos sólidos son transportados por el agua y son depositados
en el cauce de un río, un embalse, canal artificial o en un espacio artificial construido para
almacenar la materia. Además éste fenómeno tiene beneficios para la purificación del agua.

3- El transporte

Referido al proceso geológico que tiene lugar entre la erosión y la sedimentación y el cual se
encarga de transportar los materiales por medio del agua, la nieve, etc.

4- La meteorización

Entendida como la descomposición de rocas y minerales cuando contactan con la superficie

terrestre. En este sentido, existen varios tipos de meteorización: física, química y biológica.

La meteorización biológica es la descomposición de materiales gracias a la influencia de seres

vivos. La química es una alteración que se debe a la influencia atmosférica y la física al cambio de
nivel físico que no afecta los componentes químicos o mineralógicos.

A grandes rasgos, el proceso de meteorización es necesario para la formación de nuevas rocas y

para el enriquecimiento de la tierra con los minerales que las rocas desprenden.

5- La compactación

Es el proceso de reducción de los materiales que fueron transportados, cuando éstos se

depositaron en una superficie. Su estructura se empaqueta, llenando los espacios vacíos y
reduciendo el volumen de los materiales.

6- La cementación

Se refiere al endurecimiento de los materiales que después serán compactados. Dicho fenómeno
se debe a que las rocas entran en contacto con fluídos químicamente activos.
7- La litificación

Es un proceso geológico, consecuencia de la compactación y cementación. Se refiere a la

transformación de materiales,como el cemento o la arena, en rocas sedimentarias.

Procesos geológicos internos

8- Los terremotos

Son movimientos bruscos y de corta duración de la corteza terrestre. Son producidos por las ondas
sísmicas las cuales son perturbaciones temporales que se propagan de manera elástica.

El hipocentro es el punto de origen debajo de la tierra del terremoto y el epicentro es el punto

sobre el hipocentro en la superficie terrestre. Se ha desarrollado el sistema de la escala de Ritcher
y otros sistemas para medir la intensidad de los movimientos telúricos.

Entre las causas del terremoto están el movimiento de las placas tectónicas, aunque la actividad
humana como el fracking, las explosiones y la construcción de grandes embalses también pueden
causarlos.

Desde el 2010 hasta la fecha se han registrado muchos terremotos alrededor de la tierra, pero
nadie ha explicado a que se debe esta temporada tan activa. Algunos de los más importantes
hasta la fecha son: el de 2010 en Quinghai, China; en febrero del 2011 en Nueva Zelanda; en abril
del 2012 en Indonesia; en diciembre del 2014 en Pakistán; en abril del 2016 en Ecuador y otros.

9- El metasomatismo

Es la sustracción o adición de químicos a una roca. Hay dos tipos de metesomatismo: el

infiltracional y el difusional. El primero sucede cuando agua penetra a la roca y el metasomatismo
difusional sucede cuando los fluidos se quedan estancados dentro de la roca. En ambos casos la
roca es alterada químicamente.

10- El hidrotermalismo

Este fenómeno sucede cuando las rocas se ven afectadas por la circulación de líquidos con altas
temperaturas, los cuales afectan a la composición química de la roca.
El hidrotermalismo afecta la composición mineral de la roca y acelera ciertas reacciones químicas.
Se puede destacar que los líquidos tiene una temperatura relativamente baja en comparación a
otros procesos magmáticos.

11- Las erupciones volcánicas

Son emisiones violentas de materias procedentes del interior del volcán. La materia que expulsan
en su mayoría provienen del volcán, exceptuando los géiseres, que expulsan agua caliente y los
volcanes de lodo.

Las erupciones en su mayoría son originadas por el aumento de temperatura del magma. Esto
ocasiona que el volcán expulse la lava hirviendo. Las erupciones pueden derretir hielos y glaciares,
causar derrumbes y aluviones.

Por otro lado, la expulsión de ceniza volcánica a la atmósfera puede afectar el clima y causar años
fríos, ya que ésta tapa los rayos del sol. Un ejemplo histórico del cambio climático causado por la
erupción de volcanes fue la erupción del Monte Tambora en 1815, que causó “el año sin verano”
en Europa en 1816.

12- La orogénesis

O creación de montañas tiene lugar cuando la corteza terrestre se acorta o pliega debido a un
empuje de otra placa tectónica. Las orogenias también causan formación de cabalgamientos y
plegamientos.

Este proceso da origen a que se unan las cordilleras formando continentes. El proceso de creación
de montañas está ligado a otros procesos internos de la tierra.

Este complejo y largo proceso de formación de las cordilleras es estudiado por los científicos que a
su vez desarrollan teorías. Por ejemplo, la orogénesis andina o de la orogénesis pirinea.

13- La deriva continental

Se define como el desplazamiento de los continentes de manera lenta, pero sistemática. Esta
teoría explica como la corteza de la tierra cambió de tener un solo continente a la situación actual.
No obstante, este proceso interno de la tierra toma miles de años.
14- La expansión de la corteza oceánica

Explica cómo los océanos se mueven ayudando a que los continentes se desplacen. Esta fenómeno
complementa el proceso de la deriva continental.

15- El colapso de superficies o subsidencia

Es el proceso de hundimiento de una superficie debido al movimiento de las placas tectónicas que
puede ser convergente o divergente.

En menor escala, puede ser causado por el proceso de erosión o sedimentación de la roca, o luego
de actividad volcánica. La subsidencia causa un aumento del nivel del mar y se considera que este
proceso a nivel local puede ser causado por la actividad humana.

16- El levantamiento

Entendido como el fenómeno opuesto de la subsidencia, causa el incremento de la altitud de una

superficie sólida y el descenso del nivel del mar.

17- La subducción de placas

Sucede en los limites entre dos placas tectónicas, cuando una se hunde debido a la presión de la
otra debajo de su borde. Lo opuesto sería la sobreposición de una placa sobre otra.

18- Los maremotos o tsunamis

Son causados en un 90% de los casos por la la energía desplegada por un terremoto. A su vez, son
considerados procesos geológicos internos ya que son una consecuencia de movimientos internos
de la tierra.

Su nombre correcto es maremotos tectónicos, ya que otros tipos de maremotos tienen causas
relacionadas a otros fenómenos en su mayoría atmosféricos. Un ejemplo de maremoto tectónico
es el Tsunami de Nias, causado por un terremoto en diciembre del 2004 en Indonesia y que dejó
miles de víctimas.