GEOLOGIA CONSIDERACIONES GENERALES

1 Definición de geología

La palabra geología proviene del griego γεια, geo que significa “tierra”, y
λογος, logos que significa “tratado” o “estudio”. Según estas raíces
Geología es el tratado de la tierra es la ciencia que se ocupa del estudio de
la tierra, la forma interior, la materia que la compone, el mecanismo de
formación, los cambios o alteraciones que experimenta desde su origen, la
textura y estructura, la localización, exploración y empleo de los materiales
terrestres que presentan utilidad para el hombre.
Se trata de una ciencia sumamente compleja, como compleja es la Tierra.
En ella se reúne multitud de disciplinas que, aplicadas adecuadamente a un
objetivo, contribuyen a lograr una visión unitaria del planeta tierra.
Este concepto comparte una mirada histórica (origen y evolucion); un
análisis descriptivo y sistémico (composición, estructura); pero también
dinámico y hasta predictivo (las fuerzas que actúen modificando su
superficie).

Ramas y especialidades de la geología

A partir de la geología se derivan ramas y especialidades concretas, cada
una con sofisticados métodos de estudio. Para efecto de mejor
comprensión, se han agrupado en tres campos :

Ciencias de la geología,
· Ramas de la geología
· Aplicaciones de la geología.
Grafico 1.- Principales especialidades y ramas de la geología así como
algunas de la ciencia geológica.

1.2.1 Ciencias de la geología

La geología es apoyada por numerosas ciencias; entre ellas, se encuentran
las siguientes: climatología, cristalografía, edafología, estratigrafía
geografía, geomorfología, hidrogeología, mineralogía, paleontología,
petrografía, petrología, sedimentología, sismología, volcanología.

1) Climatología
Clima proviene del griego klima, que hace referencia a la inclinación del
Sol.
Trata del estudio de un conjunto de agentes atmosféricos en un punto de la
superficie terrestre.
Los principales elementos que definen el clima son: temperatura, presión,
humedad, precipitaciones (lluvia, nieve, rocío, niebla, etc.), nubosidad y
viento. Los principales factores que definen el clima son la altitud, latitud,
relieve, distribución de tierras y mares, las corrientes marinas la vegetación,
entre otros.
2) Cristalografía
Trata del estudio y resolución de estructuras cristalinas. La mayoría de los
minerales adoptan formas cristalinas cuando se forman en condiciones
favorables.
La cristalografía estudia del crecimiento, la forma y la geometría de estos
cristales.
Los métodos cristalográficos se apoyan fuertemente en el análisis de los
patrones
de difracción que surgen de una muestra cristalina al irradiarla con un haz
de rayos
X, neutrones o electrones. La estructura cristalina también puede ser
estudiada por medio de microscopia electrónica.
3) Edafología
Estudio de los suelos o capa superficial de la corteza terrestre,
concretamente los procesos de formación y evolucion, así como los
fenómenos biofisicoquimicos que tienen lugar en ellos, en relación con los
seres vivos, especialmente los microorganismos y las plantas.
4) Estratigrafía
Trata del estudio e interpretación de las rocas estratificadas y de la ide4)
Estratigrafía
Trata del estudio e interpretación de las rocas estratificadas y de la
identificación, descripción, secuencia tanto vertical como horizontal,
clasificación; cartografía y correlación de las unidades estratificadas de
roca.
5) Geografía
Proviene del griego Sigmund – geographia, lit que significa “descripción o
representación grafica de la tierra”.
Trata de la descripción y análisis de las variaciones espaciales, fenómenos
fisicos y humanos sobre la superficie terrestre.
Tradicionalmente se ha considerado que su objeto es la descripción de la
Tierra en sus diversos aspectos o condiciones, considerada como planeta
(geografía astronómica); en su configuración, suelo y clima (fisiografía o
geografía física), y como asiento de la vida humana en sus distintas
manifestaciones (geografía humana, política, económica, etc.).
6) Geomorfología
Trata del estudio del relieve de la tierra, el cual es el resultado de un
balance dinámico, que evoluciona en el tiempo, entre procesos
constructivos y destructivos, dinámica que se conoce de manera genérica
como ciclo geográfico.
7) Hidrogeología
Trata del estudio de las aguas subterráneas en lo relacionado con su origen
y formación, la cantidad y calidad, circulación, régimen y reservas, estado
y propiedades físicas, químicas, bacteriológicas y radiactivas; así como las
condiciones que determinan las medidas de su aprovechamiento, regulación
y evacuación e interacción entre roca, suelo y agua.
8) Mineralogía
Trata del estudio de los minerales, su estructura interna, composición
química, clasificación, origen y formas de presentarse en la corteza
terrestre.
Mineral es una materia de origen inorgánico, que presenta una composición
química definida además de una estructura cristalográfica y que suele
presentarse en estado sólido y cristalino a la temperatura media de la tierra,
aunque algunos, como el agua y el mercurio, se presentan en estado
líquido.
Últimamente, con los viajes interplanetarios y hallazgos de minerales
encontrados fuera del planeta tierra, la mineralogía también estudia las
muestras lunares o los meteoritos.
9) Paleontología
La Paleontología estudia e interpreta la vida de épocas geológicas pasadas a
través de los fósiles a quienes los clasifica y reconoce, mejorando el
conocimiento de la evolucion.
Reconstruye los seres vivos pretéritos, el estudio de su origen, de sus
cambios en el tiempo (evolucion y filogenia), de las relaciones entre ellos y
con su entorno
10) Petrografía
La petrografía, también llamada litografía, que proviene del griego lithos
que significa piedra. Estudia el origen y composición de las rocas,
especialmente en sus aspectos descriptivos y de clasificación.
Recientemente, el análisis químico, la observación microscópica y el
empleo de la luz polarizada han permitido establecer la clasificación de las
rocas y minerales sobre bases verdaderamente científicas.
11) Petrología
ALa petrología es la ciencia dedicada al estudio de las rocas, que son el
material solido que compone la capa externa de la Tierra. Estudia las
propiedades físicas, químicas, espaciales, mineralógicas y cronológicas de
las rocas y de los procesos que las forman.
Es considerada una de las principales ramas de la geología y, a su vez, se
divide en
dos ramas: la petrología exógena, que estudia las rocas surgidas cerca de la
superficie terrestre (rocas sedimentarias) y, la petrología endógena, que
estudia las
rocas originadas en las capas profundas de la Tierra (rocas ígneas y rocas
Metamórficas). Cada grupo dividido, a su vez, en varias familias.
12) Sedimentología
Trata del estudio de los sedimentos y su formación. La sedimentología
empieza con el desgaste de una roca sólida, su transporte y termina con su
deposición y diagénesis como roca nueva sedimentaria. Trata de interpretar
y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado.
La formación de sedimentos depende de acciones físicas y químicas
presentes en la interacción roca-atmosfera y roca-agua.
Sedimentos son los depósitos que se forman en la superficie continental y
en el fondo del mar, gracias al transporte por el agua, por hielo, por el
viento o químicamente precipitado en el agua.
13) Sismología
Trata del estudio de las causas que producen los terremotos, el mecanismo
por el cual se producen y propagan las ondas elásticas (sismicas) en el
interior de la superficie terrestre, y la predicción del fenómeno sísmico.
Un fenómeno que también es de interés es el proceso de ruptura de rocas,
ya que este es causante de la liberación de ondas sísmicas.
Desde el punto de vista de la Ingeniería, lo más importante es la definición
y cálculo de las acciones que el movimiento sísmico aporta a la estructura
interna de la tierra.
La parte interna de la tierra está formada por tres capas concéntricas:
corteza, manto y núcleo, con propiedades físicas distintas. Estas capas han
podido ser detectadas y definidas, a partir del estudio de los registros del
movimiento de su superficie, y más concretamente por los estudios de los
terremotos.
La sismología también incluye el estudio de los maremotos y las marejadas
asociadas (tsunamis) y las trepidaciones previas a erupciones volcánicas.
14) Volcanología
Trata sobre el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenómenos
Geológicos relacionados como la erupción, estructura, petrología, origen, y
efectos que los fenómenos volcánicos ejercen sobre la atmosfera e
hidrosfera
Ramas de la Geología
1) Espeleología.
Es una ciencia cuyo objeto es la exploración y estudio de las cavidades
naturales subterráneas como grutas, simas, abismos, cavernas, cuevas.
En ella se investiga, su morfología, topografía y se cataloga todo tipo de
descubrimientos subterráneos entre los que sobresalen plantas descoloridas
y animales que se han adaptado a la penumbra perpetua, razón por la cual
han desarrollado una serie de sentidos y estrategias que les han permitido
sobrevivir ante un medio hostil y complejo. total ausencia de luz y viento.
Refugios cargados de enormes riquezas culturales e históricas. Sirvieron de
refugio para los primeros grupos humanos, que se cobijaron
en su interior y pintaron en las paredes de roca o piedra, las escenas de su
vida cotidiana. Una vida llena de peligros, descubrimientos, esfuerzos y
sacrificios.
2) Exploración/Prospección
Trata de la búsqueda de yacimientos geológicos con valor económico. Por
medio dela geofísica, geoquímica, mapeo, fotos aéreas y imágenes
satelitales.
3) Geodesia
.
Trata del estudio y determinación de las formas naturales y artificiales así
como
dimensiones que presenta la superficie terrestre, global o parcial.
Actualmente, permite calcular las coordenadas exactas de cualquier punto
de la tierra.
6) Geoquímica
Trata de la distribución de los elementos químicos en distintas partes de la
corteza terrestre. Composición química de diferentes rocas y minerales.
Determina la abundancia absoluta y relativa, distribución y migración de
los elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra
(hidrosfera, atmosfera, biosfera y geosfera) utilizando como principales
testimonios de las transformaciones los minerales y rocas componentes de
la corteza terrestre, con el propósito de establecer leyes o principios en las
cuales se basa tal distribución.
Los elementos geoquímicos son en una escala de mayor a menor
abundancia: oxigeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y
magnesio.
7) Gemología
Trata del arte de identificar y evaluar gemas o piedras preciosas.
8) Geología económica
Trata del estudio de las rocas con el fin de encontrar depósitos minerales
que puedan ser explotados con beneficios económicos.
Estos materiales incluyen los metales preciosos y los minerales no-
metalico, la piedra de construcción, los minerales del petróleo, el carbón, y
el agua. El termino refiere comúnmente a depósitos mineral metálicos y a
recursos minerales.
9) Geología estructural
Trata del estudio de la corteza terrestre, sus estructuras y su relación en las
rocas que las contienen. Estudia la geometría de las formaciones rocosas y
la posición en que aparecen en superficie. Interpreta y entiende el
comportamiento de la corteza terrestre ante los esfuerzos tectónicos y su
relación espacial, determinando la deformación que se produce, y la
geometría su superficial de estas estructuras.
Conocimiento de las fuerzas en la corteza que producen fractura miento,
plegamiento y montañas. (Fallas-Pliegues-Orogénesis).
10) Geología física
Trata acerca de los materiales que constituyen la tierra con sus estructuras y
los procesos responsables de su actual apariencia.
11) Geología histórica
Trata del estudio de las épocas geológicas desde la formación de la tierra
aproximadamente 4,6 Ga (4600 millones de años) atrás hasta hoy día, de
cada época se estudia los procesos geológicos importantes, que han
ocurrido en la tierra,
La composición y estructura de la tierra y de la atmosfera, la posición de
los polos de los continentes, donde se han formado montañas y cuencas
sedimentarias, el desarrollo de la vida en cada época, cuando aparecieron
las distintas formas de la vida. Una herramienta importante de la Geología
Histórica es la Geocronologia.
12) Geología marina
Trata del estudio de los océanos y sus cuencas, procesos geológicos y
fenómenos ocurridos en ellos.
13) Geología planetaria
(Astrogeología o Exogeología)
Trata del estudio de los cuerpos celestes (planetas y sus satelites,
asteroides, cometas y meteoritos).
14) Geología regional
Trata del estudio de la geología de distintas regiones como de América de
Sur, de Europa, de Chile, de alguna región en detalle; es decir, la historia
geológica, la distribución de las rocas, de los yacimientos, el estilo de
deformación de las rocas de la región en cuestión entre otros.
15) Tectónica
Trata del estudio de las dislocaciones y deformaciones mecánicas de la
corteza terrestre, tanto para conocer la estructura y configuración actuales
de la misma,
como las que pudo tener en épocas remotas, e intenta averiguar los
procesos que la han causado.
1.2.3 Geología aplicada
La geología aplicada, incorpora conocimientos científicos y técnicos, al
servicio de las necesidades del hombre.
Esta se aplica, entre otras cosas, a los yacimientos mineros, la explotación
del petróleo, el desarrollo del agua, los estudios necesarios para apoyar la
construcción de presas, la generación de energía hidroeléctrica, la
generación de proyectos de desarrollo agrícola, etc. De esta manera da
nacimiento a la las disciplinas
Siguientes: geología agrícola, geología minera, geología del petróleo,
geología ambiental, geotecnia, mecánica de suelos, entre otras.
1) Geología agrícola
Trata del estudio de las rocas y minerales, su meteorización y conversión
en sedimentos que darán origen a los distintos tipos de suelos.
2) Geología minera
Trata de la ubicación y estudio de yacimientos de minerales.
3) Geología del petróleo
Trata de la combinación de diversos métodos o técnicas exploratorias para
Seleccionar las mejores oportunidades o "plays" para encontrar
hidrocarburos (petroleo y gas).
4) Geología ambiental
Trata de la búsqueda de sectores contaminados, formas y procesos de
contaminación. Especialmente de agua, agua subterránea
Trata de la búsqueda de sectores contaminados, formas y procesos de
contaminación. Especialmente de agua, agua subterránea y suelos.
Investigación de la calidad de agua y suelo.
5) Geotecnia
Trata de la aplicación de principios de ingeniera a la ejecución de obras, en
función de las características de los materiales de la corteza terrestre, como
extracción de minerales, agua, etc..
6) Mecánica de suelos
Trata del estudio de las propiedades de los suelos para encontrar terreno
apto para la construcción, para calcular y evitar riesgos geológicos como
por ejemplo deslizamiento de escombres de faldas.