CICLO DEL NITRÓGENO

Se denomina como ciclo del nitrógeno a cada uno de los procesos biológicos (de plantas,
animales y microorganismos) y abióticos (de la luz, pH, características del suelo, entre otros)
en que se basa el suministro de este elemento en los seres vivos.
El nitrógeno es un elemento químico que se desplaza lentamente a través de un ciclo
mediante el cual puede ser absorbido tanto por los seres vivos (animales y plantas), como
por el aire, el agua o la tierra. Por ello, el ciclo del nitrógeno es uno de los ciclos
biogeoquímicos más importantes para mantener el equilibrio de la biósfera terrestre.
Cabe resaltar que el nitrógeno es el elemento químico de mayor abundancia en la atmósfera
y un elemento básico para los seres vivos porque permite elaborar aminoácidos, ADN y
proteínas.
El ciclo del nitrógeno consta de varios procesos que deben realizarse para que el nitrógeno
pueda ser aprovechado por los seres vivos. Por tal razón, el ciclo del nitrógeno se desarrolla
tras un proceso bien definido de pasos, que incluye procesos físicos, químicos y biológicos.
Fijación biológica
Los seres vivos no pueden absorber el nitrógeno en estado gaseoso como se encuentra en
la atmósfera, por eso debe ser transformado en nitrógeno orgánico, el cual se alcanza a
través de la fijación biológica por medio de bacterias simbióticas que viven en las plantas y
absorben el nitrógeno que obtiene el suelo.

El nitrógeno llega a la tierra por la energía desprendida de los rayos que se desprenden de
las tormentas eléctricas al enviar de nuevo al suelo el nitrógeno por medio de las
precipitaciones.

Cadena alimenticia
El nitrógeno entra en la cadena
alimenticia una vez los vegetales y las
plantas lo obtienen del suelo; de allí pasa
a los animales herbívoros y de estos a los
carnívoros.

Amonificación
Se refiere a la transformación química del
nitrógeno que fue consumido y
absorbido por plantas y animales, que
una vez muertos se descomponen y
desprenden nitrógeno amoniacal.

Nitrificación y desnitrificación
En este proceso, el nitrógeno amoniacal
vuelve a estar contenido en el suelo y es aprovechado por las plantas como nitrógeno nítrico
(nitrificación). No obstante, estos nitratos pueden volver a la atmósfera a través de la
desnitrificación (cuando se reduce el nitrato a nitrógeno gaseoso) o por lixiviación (al
disolverse en el agua) y llegar a los lagos y ríos.
 CICLO DEL FOSFORO
El ciclo del fósforo es un ciclo biogeoquímico que describe el movimiento de este elemento
químico en un ecosistema.
Los seres vivos toman el fósforo en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas, que
mediante meteorización se descomponen y liberan los fosfatos. Estos pasan a
los vegetales por el suelo y, seguidamente, pasan a los animales. Cuando éstos excretan, los
descomponedores actúan volviendo a producir fosfatos.
Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman
las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa como abono en la
agricultura ya que libera grandes cantidades de fosfatos. Los restos de los animales marinos
dan lugar en el fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orogénicos.
De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar
sus funciones vitales. Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las plantas o de otros
animales que hayan ingerido. En la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo
se libera en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados directamente por los
vegetales verdes, formando fosfato orgánico (biomasa vegetal), la lluvia puede transportar
este fosfato a los mantos acuíferos o a los océanos. El ciclo del fósforo difiere con respecto
al del carbono, nitrógeno y azufre en un aspecto principal. El fósforo no forma compuestos
volátiles que le permitan pasar de los océanos a la atmósfera y desde allí retornar a tierra
firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el
océano hacia los ecosistemas terrestres. Uno es mediante las aves marinas que recogen el
fósforo que pasa a través de las cadenas alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la
tierra firme en sus excrementos. Además de la actividad de estos animales, hay la
posibilidad del levantamiento geológico de los sedimentos del océano hacia tierra firme, un
proceso medido en miles de años.
El hombre también moviliza el fósforo cuando explota rocas que contienen fosfato.
La proporción de fósforo en la materia viva
es relativamente pequeña, pero el papel
que desempeña es vital. Es componente
de los ácidos nucleicos como el ADN. 1
Muchas sustancias intermedias en la
fotosíntesis y en la respiración celular
están combinadas con el fósforo, y los
átomos de fósforo proporcionan la base
para la formación de los enlaces de alto
contenido de energía del ATP, se
encuentra también en los huesos y los
dientes de animales. Este elemento en la
tabla periódica se denomina como "P".
 CICLO DEL AZUFRE
El azufre es un elemento químico no metal de símbolo S, el décimo más abundante en la Tierra. El
ciclo del azufre es un ciclo biogeoquímico que consiste en el paso de este elemento, en sus diversas
formas, a través de la naturaleza. Se le considera un ciclo químicamente complejo, ya que a su
camino por el suelo, el agua y los ecosistemas, el azufre pasa por diferentes estados de oxidación.
La oxidación se produce cuando una sustancia se combina con oxígeno.

¿EN QUÉ CONSISTE?

-Descrito de forma simple, el ciclo del azufre comienza en la litosfera: la corteza superficial del
planeta Tierra. Los sulfatos son sales o ésteres que están presentes en el suelo. Los sulfatos también
están disueltos en las aguas.

-Las plantas absorben los sulfatos del suelo a través de sus raíces y los incorporan a su sustancia
vegetal. Ellas reducen los sulfatos a sulfuros.

-Una vez en la estructura vegetal, el azufre puede pasar a través de los seres vivos en las cadenas
alimentarias de la naturaleza.

-Los animales herbívoros se alimentan de las plantas e incorporan el azufre en su cuerpo.

-Los carnívoros se alimentan de los herbívoros, así que la carne de estos, que ya contiene azufre,
pasa a su propio cuerpo para contribuir a su funcionamiento.

-Cuando los animales mueren, los cuerpos echados en el suelo son aprovechados por organismos
descomponedores, tales como bacterias y hongos. Estos desintegran los cadáveres y la materia
queda reducida a partículas orgánicas. Como el azufre está presente en algunos aminoácidos del
cuerpo, las bacterias del suelo lo convierten en sulfuro de hidrógeno que se oxida para producir
sulfato; así, los sulfatos vuelven al suelo y el ciclo se completa para volver a empezar. Lo mismo
ocurre con las heces de los animales, pues también son descompuestas. Parte del azufre elemental
puede incorporarse a las rocas.

El sulfuro de hidrógeno (H2S) es un

compuesto gaseoso que es liberado
durante poco tiempo a la atmósfera
como resultado de la actividad de
bacterias que viven en el suelo y en el
agua. Las erupciones volcánicas, los
incendios y la quema de combustibles
fósiles son otras fuentes de sulfuro de
hidrógeno que se eleva a la atmósfera.
Justo en la atmósfera el sulfuro de
hidrógeno entra en contacto con el
oxígeno y se oxida, lo que produce
sulfatos que caen al suelo y al agua por
acción de la lluvia.
 CICLO HIDROLOGICO

Ciclo hidrológico (o del agua)

El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, describe el movimiento continuo
y cíclico del agua en el planeta Tierra. El agua puede cambiar su estado entre líquido, vapor
y hielo en varias etapas del ciclo, y los procesos pueden ocurrir en cuestión de segundos o
en millones de años. Aunque el equilibrio del agua en la Tierra permanece relativamente
constante con el tiempo, las moléculas de agua individuales pueden circular muy rápido. El
sol dirige el ciclo calentando el agua de los océanos. Parte de este agua se evapora en vapor
de agua. El hielo y la nieve pueden sublimar directamente en vapor de agua.

Las corrientes de aire ascendentes toman el vapor de la atmósfera, junto con el agua de
evapotranspiración, que es el agua procedente de las plantas y la evaporación del suelo.

Ciclo hidrológico (del agua)El vapor se eleva en el aire, donde las temperaturas más frías
hacen que se condense en nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes alrededor del
globo. Las partículas de las nubes chocan, crecen y caen del cielo como precipitación.
Algunas caen como precipitaciones de nieve y pueden acumularse como casquetes polares
y glaciares, que almacenan el agua congelada durante miles de años. En climas más cálidos,
los bloques de nieve a menudo se descongelan y se derriten cuando llega la primavera, y el
agua derretida fluye por la
tierra. La mayor parte de la
precipitación cae sobre los
océanos o la tierra, donde,
debido a la gravedad, fluye
sobre la superficie. Una
parte de ese agua entra en
los ríos a través de valles en
el paisaje, y la corriente
mueve el agua hacia los
océanos. El agua filtrada
pasa a las aguas
subterráneas, que se
acumulan y son almacenadas
como agua dulce en lagos.
No toda el agua fluye por los
ríos. La mayor parte de ella
empapa la tierra como infiltración. Un poco de agua se infiltra profundamente en la tierra
y rellena acuíferos (roca subsuperficial saturada), que almacenan cantidades enormes de
agua dulce durante períodos largos del tiempo. Algunas infiltraciones permanecen cerca de
la superficie de la tierra y pueden emerger, acabando como agua superficial (y oceánica).
Algunas aguas subterráneas encuentran grietas en la tierra y emergen. Con el tiempo, el
agua sigue fluyendo, para entrar de nuevo en el océano, donde el ciclo se renueva.
 CADENAS ALIMENTICIAS Y REDES TRÓFICAS

Una cadena alimentaria es una secuencia lineal de organismos a través de la cual los
nutrientes y la energía pasan de un organismo a otro mediante consumo.
En una cadena alimentaria, cada organismo ocupa un nivel trófico diferente, definido por
cuántas transferencias de energía lo separan de la entrada en la base de la cadena.

Las redes tróficas consisten de varias cadenas alimentarias interconectadas y son una
representación más realista de las relaciones de consumo en los ecosistemas.

Cadenas alimentarias
Ahora, podemos echar un vistazo a cómo se mueven la energía y los nutrientes a través de
una comunidad ecológica. Empecemos con algunas relaciones de quién se come a quién en
una cadena alimentaria.
Una cadena alimentaria es una secuencia lineal de organismos a través de la cual la energía
y los nutrientes se transfieren cuando un organismo se come a otro. Veamos las partes de
una cadena alimentaria típica, comenzando desde la base —los productores— y
moviéndonos hacia arriba.
 En la base de la cadena alimentaria se encuentran los productores primarios. Los
productores primarios son autótrofos y por lo general son plantas, algas o
cianobacterias.
 Los organismos que comen productores primarios se llaman consumidores
primarios. Los consumidores primarios usualmente son herbívoros que comen
plantas, aunque también pueden ser consumidores de algas o bacterias.
 Los organismos que se comen a los consumidores primarios se llaman consumidores
secundarios. Los consumidores secundarios por lo general comen carne:
son carnívoros.
 Los organismos que comen consumidores secundarios se llaman consumidores
terciarios y son carnívoros que comen carnívoros, como las águilas o los peces
grandes.
 Algunas cadenas alimentarias tienen niveles adicionales, como los consumidores
cuaternarios: carnívoros que comen consumidores terciarios. Los organismos que se
encuentran hasta arriba en la cadena alimentaria se llaman superdepredadores.
 Podemos ver ejemplos de estos niveles en el diagrama siguiente. Las algas verdes
son productores primarios que son consumidas por moluscos, los consumidores
primarios. Luego los moluscos se convierten en el almuerzo del Cottus cognatus, un
pez que es un consumidor secundario y la comida de un pez más grande: el salmón
real, un consumidor terciario.
 Descomponedores
Hay otro grupo que vale la pena mencionar, aunque no siempre
aparece en los diagramas de cadenas alimentarias. Este grupo
es el de los descomponedores, organismos que degradan la
materia orgánica muerta y los desechos.
A veces se considera a los descomponedores como un nivel
trófico en sí mismo. Como grupo, consumen la materia muerta
y los productos de desecho que provienen de los demás niveles
tróficos; por ejemplo, consumen materia vegetal en
descomposición, el cuerpo a medio comer de una ardilla o los
restos de un águila muerta. En cierto sentido, el nivel de los
descomponedores es paralelo a los de la jerarquía estándar de
los consumidores primarios, secundarios y terciarios.

REDES TRÓFICAS
Las cadenas alimentarias nos dan una imagen clara de quién se come a quién. Sin embargo,
surgen algunos problemas cuando tratamos de usarlas para describir comunidades
ecológicas completas.

Por ejemplo, un organismo a veces puede comer muchos tipos de presa diferentes o ser
consumido por varios depredadores, incluyendo aquellos que se encuentran en distintos
niveles tróficos. ¡Eso es lo que sucede cuando te comes una hamburguesa! La vaca es un
consumidor primario y la hoja de
lechuga es un productor primario.

En las redes tróficas, las flechas

apuntan desde un organismo que es
devorado hacia el que se lo come.
Como muestra la red trófica de
arriba, algunas especies pueden
comer organismos de más de un
nivel trófico. Por ejemplo, los
camarones misidáceos comen tanto
productores primarios como
consumidores primarios.