Ciclo del carbono

La vuelta de CO2 a la atmósfera se hace cuando en la respiración, los seres

vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la biosfera
la mayor parte de la respiración la hacen las raíces de las plantas y los
organismos del suelo y no, como podría parecer, los animales más visibles.
Los productos finales de la combustión son CO2 y vapor de agua. El
equilibrio en la producción y consumo de cada uno de ellos por medio de la
fotosíntesis hace posible la vida.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y
durante la fotosíntesis liberan oxígeno, además producen el material
nutritivo indispensable para los seres vivos. Como todas las plantas verdes
de la tierra ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible
siquiera
En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, también es
remplazado por medio de la respiración de los seres vivos, por la
descomposición de la materia orgánica y como producto final de
combustión del petróleo, hulla, gasolina, etc.
Ciclo del agua

El ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la

superficie del océano. A medida que se eleva, el aire humedecido se
enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación. Las gotas
se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la
precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como
nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Ciclo del fosforo
Los seres vivos toman el fósforo (P) en forma de fosfatos a partir de las
rocas fosfatadas, que mediante meteorización se descomponen y liberan
los fosfatos. Éstos pasan a los vegetales por el suelo y, seguidamente,
pasan a los animales. Cuando éstos excretan, los componedores actúan
volviendo a producir fosfatos.
Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el
cual lo toman las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano,
el cual se usa como abono en la agricultura ya que libera grandes
cantidades de fosfatos; los restos de los animales marinos dan lugar en el
fondo del mar a rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orogénicos
Ciclo del calcio
La lluvia y los agentes atmosféricos descomponen las rocas calizas,
arrastrando los compuestos del calcio a los Suelos, a los ríos y al mar. En
este recorrido, el calcio es absorbido por las plantas y animales, en
cualquier punto del ciclo, ya sea por la cadena alimenticia o por la
absorción del agua. Cuando las plantas o los animales mueren, los
descomponedores liberan el calcio, el cual regresa al suelo
Ciclo del nitrógeno
El nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3–) a grupos amino,
reducidos (asimilación). Para volver a contar con nitrato hace falta que los
descomponedores lo extraigan de la biomasa dejándolo en la forma
reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificación; y que
luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificación.Así
parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero el amonio y el nitrato
son sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fácilmente
por la escorrentía y la infiltración, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final
todo el nitrógeno atmosférico habría terminado, tras su conversión,
disuelto en el mar. Los océanos serían ricos en nitrógeno, pero los
continentes estarían prácticamente desprovistos de él, convertidos en
desiertos biológicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente
simétricos, en los que está implicado el nitrógeno atmosférico (N2). Se
trata de la fijación de nitrógeno, que origina compuestos solubles a partir
del N2, y la desnitrificación, una forma de respiración anaerobia que
devuelve N2 a la atmósfera. De esta manera se mantiene un importante
depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un 78% en volumen). El
nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3–) a grupos amino,
reducidos (asimilación). Para volver a contar con nitrato hace falta que los
descomponedores lo extraigan de la biomasa dejándolo en la forma
reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificación; y que
luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificación.Así
parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero el amonio y el nitrato
son sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fácilmente
por la escorrentía y la infiltración, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final
todo el nitrógeno atmosférico habría terminado, tras su conversión,
disuelto en el mar. Los océanos serían ricos en nitrógeno, pero los
continentes estarían prácticamente desprovistos de él, convertidos en
desiertos biológicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente
simétricos, en los que está implicado el nitrógeno atmosférico (N2). Se
trata de la fijación de nitrógeno, que origina compuestos solubles a partir
del N2, y la desnitrificación, una forma de respiración anaerobia que
devuelve N2 a la atmósfera. De esta manera se mantiene un importante
depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un 78% en volumen).