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Petroleo PDF
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Figura 1.
Atentado contra el oleoducto Caño-Limón Coveñas
http://www.yachana.org/reports/colombia/photos/P3170114.JPG
Según la Compañía Colombiana de Petróleos, ECOPETROL, El impacto ambiental por los derrames de crudo, ha deja-
durante los últimos quince años el oleoducto Caño Limón- do más de 2.600 kilómetros entre ríos y quebradas, y
Coveñas ha sufrido más de novecientos atentados terro- alrededor de 1.600 hectáreas de ciénagas afectadas. Sólo
ristas, hechos que han conducido al derramamiento de más en 1998, subversivos del ELN ocasionaron el más grande
de 450 millones de litros de petróleo en el medio ambiente. derrame de crudo en aguas continentales del mundo, con
un volumen superior a los 14’787.000 litros de petróleo,
tragedia comparable con el accidente del buque petrolero
Exxon Valdez, que vertió en las aguas de Alaska 42 millo-
nes de litros del crudo el 24 de marzo de 1989.
Diversidad microbiana en ambientes contaminados BIOAIREACIÓN: es una forma de estimulación realizada con ga-
Los suelos contaminados contienen gran cantidad de mi- ses, como por ejemplo oxígeno y metano, estos son adicio-
croorganismos que pueden incluir un número de bacte- nados de forma pasiva en el suelo para estimular la actividad
rias y hongos capaces de utilizar hidrocarburos [1], que microbiana.
representan un uno por ciento (1%) de la población total
de aproximadamente 104 a 106 células por gramo de sue- BIOAUMENTACIÓN: es la inoculación de una alta concentra-
lo. También, se han encontrado cianobacterias y algas ción de microorganismos en el suelo contaminado para
capaces de degradar hidrocarburos. Los suelos conta- facilitar la biodegradación. Como se van a inocular, estos
minados con hidrocarburos contienen más microorga- microorganismos deben ser seleccionados del suelo que
nismos que los suelos no contaminados, pero su se desea tratar.
diversidad microbiana es más reducida [2, 3].
COMPOSTAJE: esta estrategia de biorremediación utiliza mi-
croorganismos aeróbicos y termófílos, formando pilas de
material que deben ser mezcladas y humedecidas perió-
dicamente para promover la actividad microbiana.
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gran parte de los microorganismos del suelo no pueden
ser recuperados en medios para el cultivo de microorga-
nismos. Además de una búsqueda general, se realiza una
específica a través de medios selectivos y diferenciales,
en la cual se pretende aislar ciertos morfotipos como las
Figura 4.
Diversidad microbiana Pseudomona sp. y bacterias lactosa positivas –bacterias
presente en una muestra de capaces de utilizar la lactosa–, debido a su bien conocida
suelo contaminada con crudo,
fotografía del Centro de actividad degradadora de hidrocarburos.
Investigaciones
Microbiológicas, CIMIC
Luego, estas diluciones son sembradas en diferentes
para evitar su contaminación y la de las aguas subterráneas medios de cultivo donde grandes familias de morfotipos
con sustancias que puedan producirse durante el tratamien- se hacen presentes; éstas varían en densidad y diversi-
to. Para ello se efectúa el diseño del lugar donde se deposi- dad. La diversidad está determinada por los morfotipos
tan los contaminantes, aislando el material de tratamiento recuperados que se diferencian según su morfología
del área no contaminada con una tela impermeable. macroscópica –su aspecto físico–, mientras que la den-
sidad está determinada por el número total de individuos
Para empezar el procedimiento, se hace una búsqueda y que pertenecen a un grupo con una morfología macros-
selección de bacterias nativas aisladas de las muestras cópica común.
de suelos que se encuentran contaminados, ya que estas
tienen la capacidad catabólica para crecer bajo las condi- Estos datos de densidad y diversidad son de gran valor.
ciones físico-químicas y de estrés a las que están some- Primero, porque nos indican acerca de la calidad micro-
tidas, y tendrán un mejor desempeño a la hora de la biana del suelo, ya que un suelo que tiene gran número
biorremediación. de morfotipos, es un suelo que tiene vida y por ende pre-
senta una buena prospección para la biorremediación
La búsqueda comienza en el procesamiento de una mues- debido a su posible alta actividad microbiana. Segundo,
tra de suelo mediante una serie de diluciones, tratando porque aquellos morfotipos que se encuentren en mayor
de obtener aquellos morfotipos cultivables; ya que una número serán seleccionados por su habilidad para so-
Figura 5.
Diversidad microbiana
presente en una
muestra contaminada
con crudo, fotografía del
Centro de Investigacio-
nes Microbiológicas,
CIMIC
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Figura 9.
Curva de degradación aproximada de TPHs en una estación en tratamiento; cortesía: ingeniero Hugo Vladimir Ramírez
degradación será lenta. Así mismo el pH del suelo y la que aunque degradadores, podrían no funcionar por no es-
solubilidad del compuesto que debe ser degradado afec- tar adaptados a las condiciones físico-químicas del lugar.
tan el crecimiento bacteriano. La contaminación por hi-
drocarburos también puede estar asociada con altos En conclusión
niveles de metales pesados, que pueden inhibir el creci- En general, en el proceso de landfarming se ha comproba-
miento microbiano, dependiendo de la concentración y do la eficiencia de un consorcio microbiano sobre la utiliza-
tipo de metales. ción de un solo morfotipo, debido a que los morfotipos al
estar en grupo pueden tolerar mejor los cambios físico-
Otro factor crucial es la accesibilidad del compuesto para químicos en el campo y sus actividades metabólicas pue-
su degradación en el interior del suelo, la cual está afec- den interactuar entre sí para la parcial o final biorremediación.
tada por la estructura del mismo, su porosidad, compo-
sición y por la solubilidad del compuesto. Algunos Es necesario conocer las condiciones ambientales en las
compuestos pueden ser adsorbidos por arcillas y por lo cuales se desea que los morfotipos trabajen, para así poder
tanto pueden ser invulnerables a la degradación. Para optimizar la biorremediación, cambiando los posibles
superar este problema se han añadido surfactantes a sue- parámetros físicos o químicos que puedan ir en contra
los contaminados con el objeto de mejorar la accesibili- de la actividad microbiana en el material a biorremediar o
dad de los hidrocarburos [5]. Los surfactantes son en el ambiente.
sustancias que contienen un segmento liposoluble –solu-
ble en aceite–, y otro hidrosoluble –soluble en agua–, lo Por último hay que resaltar la importancia que tiene la
cual permite solubilizar el hidrocarburo desde la arcilla. selección de microorganismos autóctonos –aislados del
lugar para la biorremediación–, debido a que estos mor-
Por otra parte, la presencia de un gran número de micro- fotipos se encuentran mejor adaptados al contaminante;
organismos autóctonos en el suelo, capaces de degradar a diferencia de morfotipos foráneos, que aunque con una
hidrocarburos será claramente una ventaja, porque evita gran actividad biorremediadora, pueden no funcionar bajo
la adición específica de microorganismos no autóctonos, las condiciones ambientales del lugar.
[6] http://www.mindefensa.gov.co/
derechos_humanos/medio_ambiente/
20020308informeagua.html
Jenny Dussán
jdussan@uniandes.edu.co
Profesora asociada,
Directora del Centro de Investigaciones
Microbiológicas, CIMIC, y directora de tesis
de los estudiantes mencionados.
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