INTRODUCCIÓN

Las operaciones básicas que se llevan a cabo en la industria química, implican en la mayoría
de los casos la separación de uno o más componentes dentro de una mezcla. Estas
operaciones se fundamentan en la diferencia de densidad, afinidad hacia ciertos
adsorbentes o disolventes y por volatilidad.
La destilación es una operación unitaria que aprovecha la diferencia de volatilidad entre dos
o más componentes de una mezcla para separarlos. Se dice que un compuesto es más volátil
que otro si, bajo las mis más condiciones de presión y temperatura, éste primero se
encuentra en mayor proporción en la fase gaseosa.
En esta operación, la mezcla líquida se somete a ebullición, creándose una segunda fase de
vapor a la que se transfiere el componente más volátil.
Columna de Rectificación Continua
La rectificación es una destilación con enriquecimiento de vapor y es el tipo más empleado
en la práctica para separar líquidos volátiles en la industria, debido a la facilidad con que se
consigue el enriquecimiento progresivo del vapor y del líquido en los componentes
respectivos.
En esencia el dispositivo de rectificación consta de:

 Calderín: donde se aporta el calor necesario para la ebullición de la mezcla, y del

cual se extrae la corriente de residuo. La ebullición de la mezcla en el calderín da
lugar a una corriente de vapor ascendente.
 Columna: donde se ponen en contacto la fase vapor generada en el calderín con el
reflujo procedente del condensador.
 Condensador: situado en cabeza de la columna, condensa todo el vapor que ha
ascendido por la columna y suministra así una corriente líquida que se puede
devolver íntegramente a la columna (reflujo), o separar parcialmente como
corriente de destilado.
En la rectificación al realizarse condensaciones y vaporizaciones sucesivas puede
conseguirse un sustancial incremento del contenido del componente más volátil en la
fase vapor. El equipo utilizado para ello se denomina columna de rectificación y en ella
se ponen en contacto en contracorriente una fase líquida descendente y una fase vapor
ascendente. El equipo consta básicamente de una columna cilíndrica con un calderín en
su base, en el que hierve continuamente la mezcla a separar generando el vapor que
ascenderá hasta la parte superior de la columna.

Por otra parte, en la parte superior existe un condensador, donde el vapor procedente
de la columna se vuelve a condensar, retirándose parte del líquido resultante, como
producto o destilado, mientras que otra parte se devuelve a la columna como reflujo,
imprescindible para que exista fraccionamiento en la columna. El condensador puede ser
total, cuando se condensa todo el vapor que llega dividiendo luego el líquido en dos
corrientes (destilado y reflujo), o parcial, donde el producto o destilado se retira como
vapor, siendo el líquido en equilibrio con ese vapor el que constituye el reflujo.

En la rectificación continua la corriente de alimentación suele introducirse en el plato en

el que la composición de las fases coincide aproximadamente con la de ésta. Así pues,
a lo alto de la columna hay una variación en la composición de la mezcla. El vapor, a
medida que asciende, se enriquece en el componente más volátil y el líquido, a medida
que desciende, aumenta su concentración en el componente menos volátil, por lo que la
volatilidad de ambas fases aumenta de abajo hacia arriba disminuyendo el punto de
ebullición.

Platos de cachucha
Proveen menor capacidad y costo más alto que los platos convencionales, pero son la mejor
opción para minimizar la filtración de líquido. Los platos de cachucha requieren tiempo
adicional de instalación debido a la necesidad de unir todas las articulaciones del plato para
prevenir la filtración.