PET

Definición

El Tereftalato de polietileno, politereftalato de etileno, polietilentereftalato o polietileno

Tereftalato (más conocido por sus siglas en inglés PET, Polyethylene Terephtalate) es un tipo
de plástico muy usado en envases de bebidas y textiles.

Químicamente el PET es un polímero que se obtiene mediante una reacción de

policondensación entre el ácido tereftálico y el etilenglicol. Pertenece al grupo de
materiales sintéticos denominados poliésteres.

Es un polímero termoplástico lineal, con un alto grado de cristalinidad. Como todos los

termoplásticos puede ser procesado mediante Extrusión, inyección, inyección y soplado, soplado
de preforma y termoconformado.

Propiedades

Presenta como características más relevantes:

 Alta transparencia, aunque admite cargas de colorantes.

 Alta resistencia al desgaste y corrosión.
 Muy buen coeficiente de deslizamiento.
 Buena resistencia química y térmica.
 Muy buena barrera a CO2, aceptable barrera a O2 y humedad.
 Compatible con otros materiales barrera que mejoran en su conjunto la calidad barrera de
los envases y por lo tanto permiten su uso en mercados específicos.
 Reciclable, aunque tiende a disminuir su viscosidad con la historia térmica.
 Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con productos
alimentarios.

Las propiedades físicas del PET y su capacidad para cumplir diversas especificaciones técnicas
han sido las razones por las que el material haya alcanzado un desarrollo relevante en la
producción de fibras textiles y en la producción de una gran diversidad de envases, especialmente
en la producción de botellas, bandejas, flejes y láminas.
 Reciclaje del PET

El PET es un material que acepta perfectamente su reciclado. En Europa, es a partir de la

aprobación de la Directiva Comunitaria 94/62/CE, que establece el marco de actuación en el que
se han de mover los Estados miembros en lo que respecta a la política sobre los envases y los
residuos de envases que se generan en sus respectivos territorios, cuando el envase de PET sufre
un auge muy importante en su recuperación.

Hace apenas diez o quince años, existían muy pocos recuperadores de PET, obteniendo una
producción muy pequeña, principalmente a partir del material recuperado en plantas de reciclaje de
RSU. 

El reciclado de los envases de PET se consigue por dos métodos; el químico y el mecánico, a los
que hay que sumar la posibilidad de su recuperación energética.

Proceso

El primer paso para su reciclado es su selección desde los residuos procedentes de recogida
selectiva o recogida común. En el primer caso, el producto recogido es de mucha mayor calidad;
principalmente por una mayor limpieza.

Reciclado mecánico
El proceso de recuperación mecánico del PET se divide en dos fases. En la primera se procede a
la identificación y clasificación de botellas, lavado y separación de etiquetas, triturado, separación
de partículas pesadas de otros materiales como polipropileno, polietileno de alta densidad, etc,
lavado final, secado mecánico y almacenaje de la escama. En la segunda fase, esta escama de
gran pureza se grancea; se seca, se incrementa su viscosidad y se cristaliza, quedando apta para
su transformación en nuevos elementos de PET.

Reciclado químico
El reciclado químico se realiza a través de dos procesos metanólisis y la glicólisis, se llevan a cabo
a escala industrial. Básicamente, en ambos, tras procesos mecánicos de limpieza y lavado, el PET
se deshace o depolimeriza; se separan las moléculas que lo componen para, posteriormente, ser
empleadas de nuevo en la fabricación de PET.

En comparación, el reciclado mecánico es menos costoso, pero obtiene un producto final de menor
calidad para un mercado más reducido con un mayor volumen de rechazos. Con este método se
obtiene PET puro incoloro destinado a bebidas refrescantes, agua, aceites y vinagres, PET verde
puro para bebidas refrescantes y agua, mientras que el PET multicapa con barrera de color
destinado a cervezas, zumos, etc. así como el PET puro de colores intensos, opacos y negros se
obtienen del reciclado químico. Otro tipo, el PET puro azul ligero, empleado como envase de
aguas, se obtiene a partir de los dos sistemas.

En cualquier caso, no todas las botellas de PET son reciclables, a pesar de que la tendencia actual
de los fabricantes es conseguir envases ligeros, resistentes mecánicamente, etc. que a la vez sean
cómodos y llamativos para el consumidor sin dificultar posteriormente su reciclado.

Este reciclado se facilita con el empleo de envases de PET transparente, ya que sin pigmentos
tiene mayor valor y mayor variedad de usos en el mercado, evitando los envases multicapa, así
como los recubrimientos de otros materiales, que reducen la reciclabilidad del PET, aumentando el
empleo de tapones de polipropileno o polietileno de alta densidad y evitando los de aluminio o PVC
que pueden contaminar grandes cantidades de PET, así como la inclusión de etiquetas fácilmente
desprendibles en el proceso de lavado del reciclador, evitando sistemas de impresión serigráfica
que provocan que el PET reciclado y granulado tenga color, disminuyendo sus posibilidades de
uso, mercados y precio, así como las etiquetas metalizadas o con pigmentos de metales pesados
que contaminan el producto final.

Ventajas

El consumo responsable es uno de los aspectos trascendentes que contribuyen en gran medida al
paradigma del Desarrollo Sustentable, impulsado por numerosos organismos internacionales,
notablemente el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Para que exista una tendencia global hacia el modelo propuesto de Desarrollo Sustentable, es
indispensable que en el mismo participe toda la cadena producción-consumo, es decir que
comprenda el conjunto de la humanidad. Lo cual abarca desde la extracción de las materias
primas, los procesos intermedios, la máxima incorporación posible de materiales reciclados en el
producto final, la minimización de residuos industriales y domiciliarios. En otros términos cuantos
menos residuos se generen más eficiente será el aprovechamiento de la materia y energía, en
consecuencia más perdurables los recursos del planeta y el equilibrio ambiental.

Este es el fundamento de la llamada Estrategia de las 3 "R" que simbolizan las palabras Reducir,

Reutilizar y Reciclar.

En la década pasada, comenzó a utilizarse masivamente una nueva resina plástica, el PET. La
ausencia de cementantes y una de sus propiedades más distintivas como es la barrera de gases,
le confirió gran difusión como envase de bebidas gaseosas, sifones y posteriormente otros
productos como aceites, mayonesas, cosméticos, etc. Pero no sólo estas propiedades influyeron
en esta elección de los industriales y el público consumidor. Su escaso peso en relación al del
producto adquirido, aproximadamente 50 veces menos que el líquido contenido y
fundamentalmente la seguridad de los usuarios, ante una eventual rotura, fueron factores
determinantes para la generalización de sus uso.

Desde el punto de vista ambiental, es la resina que presenta mayores aptitudes para el reciclado,
ostentando el número 1 rodeado de tres flechas formando un triángulo, en el fondo del envase.

El principal destino de esta materia prima posconsumo es la fabricación de fibras textiles,

utilizándose en la confección de alfombras, cuerdas, cepillos y escobas, sunchos, telas para
prendas de vestir como el "polar", calzados, camisetas, etc.

El PET reciclado no se destina a nuevos envases para bebidas o alimentos en contacto

permanente. Otras ventajas ambientales de esta resina, es la reducción drástica de la energía
utilizada en el transporte, la simpleza de procedimientos y las relativamente bajas temperaturas a
las cuales debe ser sometido el PET para ser transformado en nuevos productos, estos también
reciclables.
 Reciclaje en México

Este proyecto formulado por los propios empresarios refresqueros y de aguas minerales,
carbonatadas y naturales será respaldado con una campaña de educación y concientización social
en televisión, radio y cine, denominada "No manches... échale la mano a México".

Con esta campaña, que es parte de la cruzada "Por un México Limpio" (que inició en julio de 2001),
se espera dar el primer paso para educar a los mexicanos sobre la importancia del reciclaje de esta
basura que representa 27 por ciento del volumen total de desechos domésticos generados en el
país.

La Dirección General de Servicios Urbanos del Gobierno del Distrito Federal, reportauna

disposición final de plásticos de 761.9 ton/día, dentro de éstas, 14.1 toneladaspertenecen a
envases hechos de PET ocupando espacios innecesarios en las celdas de confinamiento del
relleno sanitario de Bordo Poniente y con un tiempo de vida media muy largo. Según datos
manejados por el PNUMA en 1996, una botella de PET tarda en degradarse 500 años dentro
de un tiradero.

Historia y cifras

El consumo importante de PET en México se inicia en 1991 con botellas retornables de refresco.
Hasta 1991 se consumían 11,000 tons; en 2006 se consumirán 735,000 tons.

Al principio los embotelladores pagaban por el retiro de sus residuos.

1994 precios récord. Inicia el reciclado.

El gobierno federal y los empresarios mexicanos se fijaron una meta: rescatar de la basura y
reciclar en los próximos tres años la mayor cantidad de botellas de refresco y agua elaboradas con
PET (polietilentereftalato) hasta llegar a un promedio de 2 mil 610 millones de unidades anuales.

En la siguiente tabla se resumen algunos datos estadísticos del PET para el año 2000.

DISTRITO FEDERAL

Demanda de PET 55,800 t/año

Envases de PET recuperados 20,500 t/año
Porcentaje recuperado para reciclaje 36.7%

ZONA METROPOLITANA DE LA CIUDAD DE MÉXICO

Demanda de PET 124,000 t/año

Envases de PET recuperados 48,000 t/año
Porcentaje recuperado para reciclaje 38.7%

A NIVEL NACIONAL

Demanda de PET 413,000 t/año

Envases de PET recuperados 71,300 t/año
Porcentaje recuperado para reciclaje 17.3%
Fuente: APREPET, A.C
Impacto empresarial

Ricardo Sánchez Sosa, representante del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, fue invitado a testificar este convenio inédito y que permitió que por primera vez, los
refresqueros se pusieran de acuerdo entre sí.

Los industriales pagarán una cantidad (no especificada) por cada kilo de PET que se haga llegar a
una de las seis plantas de separación de residuos destinadas para este fin en las ciudades de
México, Monterrey, Guadalajara, San Luis Potosí, Veracruz, Cancún y Rivera Maya.

Impacto social

Nuestra participación activa en el reciclaje de PET y la conservación del medio ambiente es

importante. Estos son algunos datos importantes:

 Cada uno de los mexicano consumimos en promedio 5 botellas de PET al día

 ¡Esto equivale a llenar el Estadio Azteca cada 2 días con botellas de PET!.

Si por cada uno de nosotros se reciclara tan sólo 1 botella de PET a la semana:

 Ahorraríamos la energía eléctrica que consume todo el estado de Zacatecas en 5 días

 Evitaríamos quemar el combustible que utilizan todos los autos de la Ciudad de México
durante un mes
 Recuperaríamos más de 250 millones de pesos en materias primas