9.

TEMPERATURA Y DILATACIÓN TÉRMICA

9.1 INTRODUCCIÓN

La temperatura es la propiedad física que nos indica lo “caliente” o “frío” que se

puede encontrar un cuerpo. Por ejemplo se dice que el agua hirviendo está
caliente y que un cubito de hielo está frío. Como veremos más adelante, la
temperatura de un cuerpo es un resultado macroscópico del estado de vibración
o agitación de sus moléculas.
Muchas propiedades físicas dependen de la temperatura (densidad, presión,
volumen, viscosidad, tensión superficial, resistencia eléctrica, etc.). Aquí
particularmente estamos interesados en los fenómenos de dilatación por
variación de temperatura o dilatación térmica, en sólidos y líquidos; la dilatación
en gases lo trataremos después.
La comprensión de los fenómenos de dilatación térmica nos permite prever sus
efectos. Por ejemplo, en la construcción (donde se utilizan el concreto armado,
metales, cerámicos, etc.) es común apreciar delgadas franjas de separación en
veredas, pisos, paredes, lozas deportivas, vías férreas, etc, para tener en cuenta
la dilatación térmica.

9.2 LEY CERO DE LA TERMODINÁMICA O LEY DEL EQUILIBRIO TÉRMICO

Ésta ley establece que “Dos o más cuerpos en contacto térmico entre sí
finalmente alcanzan la misma temperatura”. Ésta temperatura se conoce como
la temperatura de equilibrio. Cuando un sistema alcanza la temperatura de
equilibrio todas las demás variables que se utilizan para describir su estado
 termodinámico (coordenadas termodinámicas: presión, volumen, temperatura,
energía interna, etc.) permanecen constantes.

9.3 MEDICIÓN DE LA TEMPERATURA 100°

La medición cuantitativa de la temperatura

se realiza mediante un instrumento
llamado termómetro, el cual es un
dispositivo que utiliza la variación de 0°

alguna propiedad física (presión, volumen,

resistencia eléctrica, etc.) con la
temperatura y una escala numérica
apropiada. Figura 9.1 Termómetro con escala Celsius

El termómetro más común utiliza la variación con la temperatura de la longitud

de una columna muy delgada de mercurio o alcohol entintado que se encuentra
dentro de un tubo de vidrio. La escala numérica de mayor uso es la escala
Celsius, la cual considera dos puntos fijos: 0° y 100° para los puntos de
congelación y ebullición del agua, respectivamente, a la presión atmosférica, ver
fig.9.1.

El termómetro se calibra colocándolo en ambientes que reproduzcan fielmente

éstos “puntos fijos” y marcando la posición de la columna de mercurio a éstas
temperaturas. Luego, la distancia entre estos dos puntos fijos se divide en 100
 intervalos iguales separados por marcas en forma de líneas, representando cada
marca un valor de temperatura.

Al efectuar la medición de la temperatura mediante el termómetro, se coloca en

contacto térmico la columna de mercurio y el cuerpo del cual se desea medir su
temperatura. Se espera que ambos alcancen el equilibrio térmico y lo que se
registra en realidad es la temperatura de equilibrio térmico; si la columna de
mercurio es muy delgada, ésta es prácticamente igual a la temperatura del
cuerpo.

9.4 ESCALAS TERMOMÉTRICAS

Otra escala termométrica muy común es la escala Fahrenheit, la cual utiliza los
puntos fijos de 32° y 212° para los puntos de congelación y de ebullición del
agua, respectivamente, ver figura 9.2. La escala oficial del sistema Internacional
de Unidades es la escala Kelvin, la cual considera un único punto fijo; el punto
triple del agua (273,1°), es decir, el punto al cual pueden coexistir las tres fases
del agua (sólido, líquido y gas).
 Kelvin Celsius Fahrenheit

373° 100° 212°

K °C °F

273° 0° 32°

Figura 9.2 Equivalencia entre escalas termométricas

La relación de transformación entre estas escalas es la siguiente:

K  273 C F - 32
  (9.1)
5 5 9

O simplemente:

K - 273  C

C F - 32

5 9
Se puede demostrar que la relación entre intervalos de temperatura en estas
escalas es:
5 F
K  C  (9.2)
9

9.5 DILATACIÓN TÉRMICA EN SÓLIDOS

 Los átomos y moléculas en un sólido se encuentran situados muy próximos entre
sí, de modo que entre ellos se ejercen intensas fuerzas atractivas. Las posiciones
de los átomos en un sólido son prácticamente fijas y están dispuestos formando
distribuciones espaciales muy ordenadas conocidas como redes cristalinas, ver
fig.9.3.

Figura.9.3 Átomos dispuestos en una red cristalina en un sólido.

Los átomos en un sólido se encuentran en constante movimiento de vibración

(agitación térmica) alrededor de posiciones promedio de equilibrio, de modo
que entre ellos existe una distancia interatómica promedio que depende de la
temperatura. Así, una variación en la temperatura de un cuerpo sólido produce
un cambio en sus dimensiones geométricas y decimos que el cuerpo ha
experimentado dilatación térmica, ver fig.9.4.
 Lo
T T Ao T Vo

L A V
Figura.9.4 Dilatación térmica lineal, superficial y volumétrica en sólidos

DILATACIÓN LINEAL

Los experimentos muestran que el cambio en longitud L de la mayoría de

sólidos es, con buena aproximación, directamente proporcional a la variación de
la temperatura T y a su longitud inicial Lo, es decir,

L =  Lo T, (9.3)
Donde, , la constante de proporcionalidad, se denomina coeficiente de
dilatación lineal por temperatura, se expresa en unidades inversas de
temperatura y es propio para cada material. Por ejemplo para el Fe, Fe= 12 x10-6
°C-1.

Dado que las dimensiones lineales de un cuerpo cambian con la temperatura, la

superficie y el volumen también experimentan dilatación.
 DILATACIÓN SUPERFICIAL

El cambio en el área A de la superficie es directamente proporcional a la

variación de la temperatura T y a su área inicial Ao, esto es,
A =  Ao T, (9.4)
Donde, , es la constante de proporcionalidad, se denomina coeficiente de
dilatación superficial por temperatura y también se expresa en unidades
inversas de temperatura. Se puede demostrar que, aproximadamente,  = 2.

DILATACIÓN VOLUMÉTRICA

El cambio en el volumen V es directamente proporcional a la variación de la

temperatura T y a su volumen inicial Vo, es decir,
V =  Vo T, (9.5)
Donde, , es la constante de proporcionalidad, se denomina coeficiente de
dilatación volumétrico por temperatura y se expresa en unidades inversas de
temperatura. Se puede demostrar que, aproximadamente,  = 3.

9.6 DILATACIÓN TÉRMICA EN LÍQUIDOS

Los átomos en un líquido están más separados entre sí en comparación con los
átomos en un sólido y las fuerzas de cohesión entre ellos es más débil. Como
consecuencia, los átomos dentro del líquido presentan un ordenamiento solo
respecto a sus vecinos más próximos. Así, vibran con más libertad y
experimentan pequeñas traslaciones en el interior del líquido, lo cual les permite
fluir fácilmente, ver fig.9.5.
 Figura 9.5 Ordenamiento parcial de los átomos en un líquido.

Los líquidos experimentan dilatación en su volumen debido a la variación de

temperatura. El cambio en el volumen V es directamente proporcional a la
variación de la temperatura T y a su volumen inicial Vo, es decir,
V =  Vo T, (9.6)
Donde, , es la constante de proporcionalidad, se denomina coeficiente de
dilatación volumétrico por temperatura y se expresa en unidades inversas de
temperatura.

VOLUMEN DERRAMADO

Consideremos el caso particular de un recipiente sólido abierto, el cual se

encuentra completamente lleno por un líquido. En éstas condiciones, el volumen
del recipiente es igual al volumen del líquido. Cuando el sistema experimenta un
incremento de temperatura, debido a que los líquidos se dilatan en mayor
proporción que los líquidos, se producirá un derrame del líquido. El volumen
derramado será igual a la diferencia entre el incremento de volumen del líquido
y el incremento de volumen del recipiente, es decir,
Vderramado = Vlíquido - Vrecipiente =  Vo T -  Vo T =  Vo T - 3 Vo T,

Vderramado = ( - 3) Vo T, (9.7)

 9.7 CASO ANÓMALO DEL AGUA

En general, todos los líquidos varían su volumen con la variación de su

temperatura, sin embargo, el agua presenta un caso inusual o anómalo. Cuando
la temperatura aumenta de 0°C a 4° C, el agua sufre una compresión, es decir su
volumen disminuye, con lo cual su densidad aumenta, ver fig. 9.6. Por encima de
los 4°C el agua aumenta su volumen a medida que aumenta la temperatura. Es
decir, el agua alcanza su máxima densidad a los 4°C.
 (g/cm3)
1.0000
0.9999
 (g/cm3)
0.9998
1.00 0.9997
0.99 0.996
0.98 0.9995
0.97
0 2 4 6 8 10 12
0.96
Temperatura (°C)
0.95

T(°C)
0 20 40 60 80 100

Figura 9.6 Dependencia de la densidad con la temperatura

para el agua a una atmósfera de presión.
9.8 PROBLEMAS PROPUESTOS

1. La mayor y menor temperatura del aire atmosférico registradas en el mundo

son 58ºC (en Libia, 1922) y 184ºK (en la Antártida, 1983). Estas
temperaturas, en la escala Fahrenheit, son respectivamente:

2. En un termómetro “A” las lecturas 160° y 0° son equivalentes a 140° y 10° del
termómetro “B”. Determinar cuánto indicará “B” para 40° de “A”.

3. Se registra la temperatura en dos termómetros; Uno graduado en la escala

Celsius y el otro en la escala Fahrenheit. Si la lectura en ambos es la misma,
la temperatura es:

4. La temperatura en la tropósfera (la primera capa de la atmósfera próxima a

la superficie terrestre) varía linealmente con la altitud de modo que
disminuye 6,5ºK por kilómetro. Si asumimos que al nivel del mar la
temperatura promedio es de 27ºC, la temperatura a una altura de 12 Km es:

5. Una diferencia de temperatura entre el interior y el exterior de un motor de

automóvil es de 450 ºC. Exprese ésta diferencia de temperatura en ºF y ºK,
respectivamente
6. Una sustancia se calienta de -12°F a 150°F. ¿Cuál es su cambio en
temperatura en grados Celsius y Kelvin.

7. Un horno incrementa su temperatura en 180ºF, ¿Cuál es su incremento de

temperatura en grados Celsius y Kelvin, respectivamente?.

8. Una varilla delgada de cobre tiene una longitud de 80cm. Su cambio de

longitud, en cm, si se eleva esta temperatura en 100 K, es (Cu= 1,7 x10-5 ºC-1):

9. A una temperatura de 20º, una varilla de aluminio y otra de tungsteno

tienen la misma longitud igual a 20cm. La diferencia de longitudes de las
varillas si son calentadas hasta una temperatura de 80º, en cm, es: (aluminio =
2,2  10-5 ºC-1 y tungsteno = 0,42  10 -5 ºC-1)

10. Una cinta métrica de acero es calibrada a -10º y se usa a 30º. El porcentaje
de error en la medición con dicha cinta, es (acero = 11  10-6 ºC-1):

11. Un alambre telefónico de cobre está amarrado, un poco pandeado, entre

dos postes que están a 35 m de distancia. Durante un día de verano con T =
35 °C, ¿Qué longitud es más largo el alambre que en un día de invierno con T
= -20°C? (Cu= 17 x10-5 ºC-1).

12. A 20 ºC, un anillo de latón tiene un diámetro interior de 5 cm, y una barra
de acero tiene un diámetro de 5,05 cm. ¿Hasta qué temperatura debe
calentarse el anillo de modo que se deslice apenas sobre la barra? (latón =
1,9  10-5 ºC-1).
13. En el diagrama se muestra la longitud de una barra versus su temperatura.
¿Cuál es el coeficiente de dilatación lineal de la barra, en 10 -4 ºC-1?

14. Una ventana de vidrio tiene exactamente 20 cm x 30 cm a 10ºC. ¿En cuánto

aumentará su área si la temperatura es de 40ºC? (vidrio = 9  10-6 ºC-1).

15.Una plancha de latón de 50 cm2 reduce su área en 0,54 cm2 cuando se enfría
de 662ºF a 122 ºF. Determinar el coeficiente de dilatación lineal del latón.

16. Una lámina delgada de latón a 10 ºC tiene la misma superficie que una
lámina de acero a 20 ºC. ¿Cuál es la temperatura, en ºC, común a la cual
ambas láminas volverán a tener la misma superficie?

(laton = 19  10-6 ºC-1 ;acero = 11  10-6 ºC-1)

17. Una lámina delgada de acero a 60 ºC tiene la misma superficie que otra de
aluminio a 41 ºF. ¿A qué temperatura, en la escala Kelvin, las dos láminas
 volverán a tener la misma superficie? (Al = 2,4 x 10-5 ºC-1; acero = 1,2 x 10-5
ºC-1)

18.Una botella de vidrio pírex, llena de mercurio, tiene un volumen de 40 cm 3 a

20 ºC. ¿Qué volumen de mercurio se derramara si la temperatura del
conjunto se eleva a 80 ºC ( pírex = 3,2 x 10-6 ºC-1 ; Hg = 1,82 x 10-4 ºC-1 ).

19. Un recipiente contiene líquido el cual ocupa 3/4 del volumen del recipiente
a 0°C. ¿A qué temperatura (en °C) el líquido ocupa todo el volumen?
Considere líq= 12x10-4 °C-1 y recip = 7x10-4 °C-1.

20. Un material de densidad 21,2 g/cm 3 a 0ºC se calienta hasta 1000ºC. Si el

coeficiente de dilatación lineal es 2 x 10 -5 ºC-1, entonces, la nueva densidad
es: