Industrialización de Recursos Naturales PRQ-600

Aspectos de seguridad sobre el uso de los

envases de plástico
El plástico se ha convertido en un material indispensable. La mayoría de
los alimentos procesados se empacan o manufacturan con este material,
lo cual hace difícil que los consumidores puedan encontrar productos
libres de este envoltorio. Debido a esto, es necesario conocer los distintos
tipos de plásticos y sus diferentes grados de toxicidad.
En primer término, es necesario saber que
existen una serie de símbolos impresos en los
envases plásticos que sirven para indicar una
serie de características, que comúnmente no
son tomadas en cuenta por los consumidores al
realizar la compra de alimentos empacados en
envases de plástico.

Y aunque existen más de 100 tipos de plásticos, se utilizan principalmente

los 7 que se muestran en el siguiente esquema:

Como se puede apreciar en la imagen en todos los casos aparecen

pequeños triángulos formados por tres flechas (anillo de Möbius)
acompañados por un número en su interior y con una serie de letras en la
parte inferior externa, cuyo significado es el siguiente: las flechas que
forman el anillo triangular, indican que el envase plástico puede ser
reciclado. Los números, son solo una parte de una simple numeración y

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las letras son los acrónimos del tipo de plástico con el que está fabricado
el envase, dentro de los cuales los más utilizados son los siguientes:
1- PET o PETE (Polietileno tereftalato): Es el plástico típico de envases de
alimentos y bebidas, debido a que es ligero, resistente y reciclable. Al ser
reciclado el PET se puede utilizar en la fabricación de muebles, alfombras,
fibras textiles, piezas de automóvil y ocasionalmente en nuevos envases
de alimentos, entre algunas otros productos.
2- HDPE (Polietileno de alta densidad): Debido a su versatilidad y
resistencia química se utiliza sobre todo en envases de productos de
limpieza personal y del hogar o químicos industriales, como por ejemplo:
botellas de champú, detergente, cloro y otros. Asimismo, también se
utiliza en la fabricación de envases de leche, jugos, yogurt, agua, y bolsas
de basura. Se pueden reciclar en muy diversas formas, como tubos,
botellas para detergentes y limpiadores, muebles para jardín, botes de
aceite, entre otros.
3- V o PVC (Vinílicos o Cloruro de Polivinilo): Por ser muy resistente, es muy
utilizado como envase para limpiadores de ventanas, botellas de
detergente, champú, aceites, y también en mangueras, equipamientos
médicos, ventanas, tubos de drenaje, materiales para construcción, forro
para cables, entre otros. Una vez reciclado, puede ser utilizado para
paneles, tarimas, canalones de carretera, tapetes, entre otros productos.
4- LDPE (Polietileno de baja densidad): Es un plástico fuerte, flexible y
transparente que se utiliza en la fabricación de diferentes tipos de bolsas
(como las utilizadas en empacado de comida rápida, pan y otras) además
de mangueras, cubos, entre otros productos. Y al ser reciclados se puede
utilizar en la fabricación de contenedores y papeleras, sobres, paneles,
tuberías o baldosas.
5- PP (Polipropileno): Se caracteriza por tener un alto punto de fusión lo
que permite que sea utilizado en la fabricación de envases capaces de
contener líquidos y alimentos calientes, además de otros productos como

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los envases médicos, los botes para yogures, las pajitas, los botes para
salsa de tomate, tapas, algunos contenedores de cocina, entre algunos
otros. Cuando es reciclado se puede utilizar en la fabricación de señales
luminosas, cables de batería, escobas, cepillos, raspadores de hielo,
bastidores de bicicleta, rastrillos, cubos, paletas, bandejas, entre muchos
otros productos.
6- PS (Poliestireno): Es utilizado en la fabricación de platos y vasos
desechables, hueveras, bandejas desechables utilizadas en alimentación,
envases de aspirina, entre otros. Su bajo punto de fusión hace posible que
pueda derretirse en contacto con el calor. Una vez reciclado, se pueden
obtener diversos productos entre ellos, material para edificación,
aislantes y otros.
7- Otros: En este cajón de sastre se incluyen una gran diversidad de
plásticos. Por ejemplo, es aquí donde se encuentran los plásticos con los
que están hechos algunos materiales a prueba de balas, los DVD, las gafas
de sol, los MP3 y las PC, y muchos otros productos
Existen variantes en los símbolos utilizados para clasificar los materiales
plásticos, ya que en algunos casos se pueden encontrar sólo los números,
sin los acrónimos, o con el anillo de Möbius más grueso, incluyendo en su
interior el número que corresponda. Asimismo, si el acrónimo lleva una
“R” al frente, significa que en el proceso de producción del plástico fueron
utilizados algunos materiales plásticos reciclados. Por su parte, si el
símbolo lleva el acrónimo ABS, se trata del Acrilonitrilo Butadieno Estireno,
un plástico muy duro utilizado en automoción y en usos tanto industriales
como domésticos.

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Los plásticos que en la etiqueta de reciclado figura el número“1″

(polietileno de tereftalato/PET ó PETE) sólo se deben utilizar una sola vez.
Ya que no pueden ser reciclados. En aquellos que figuran los números 2,
4 ó 5 son considerados como los más seguros. Lo marcados con el número
“3″ (chloride/PVC polivinilo) pueden desprender BPA Bisfenol A y Ftalatos.
En caso de que figure el número “6″ (poliestireno/PS) hay necesario tener
precaución ya que el estireno es un producto químico potencialmente
tóxico que se libera cuando el recipiente de plástico se usa para guardar o
calentar alimentos o líquidos a temperaturas mayores de 80°C, y pueden
desprender cancerígenos y alquilfenoles estrogénicos. De este tipo
de material (unicel) están hechos los vasos que regularmente se usan para
servir café o bien alimentos calientes en las fiestas informales. Finalmente
si figura el número “7″, se deben evitar totalmente, ya que desprenden
Bisfenol A (BPA) en el contenido del recipiente.

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Es importante evitar el uso de biberones de plástico para alimentar a los

bebes y más aún calentar los alimentos en ellos, y mucho menos
calentarlos en el horno de microondas, a menos que tenga el símbolo que
se muestra abajo. Lo mejor es sustituirlos por los biberones de cristal que
actualmente se comercializan y que disponen de un protector externo que
evita que se quiebren.
No se debe calentar ningún tipo de alimento en los envases de plástico
que los fabricantes no lo recomienden para tal fin, ni usar tapaderas de
plástico. Lo mejor y más correcto, dietética y sanitariamente hablando, es
calentar los alimentos en envases de cerámica (platos, bol) o cristal para
microondas, y taparlo con otro plato o tapadera de cerámica/ cristal.
Las botellas de bebidas y recipientes de cristal,
o de acero inoxidable, son también
prácticamente reciclables al 100% y casi tan
ligeras como las de plástico. Están libres de
productos químicos como el Bisfenol A (BPA),
y son seguras de utilizar con los líquidos
calientes.

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Recomendaciones para el uso adecuado de recipientes de plástico en la

cocina
Con el objetivo de realizar un adecuado manejo de los recipientes de
plásticos utilizados en la cocina, en la preparación o almacenaje de
alimentos, se definió la siguiente serie de símbolos, los cuales pueden
servir también para orientar al consumidor para adquirir recipientes que
se adecuen a sus necesidades:

El símbolo que aparece a continuación indica que el

envase de plástico es seguro para ser usado en
contacto con los alimentos.

Y cuando aparece el siguiente símbolo en los

envases de plástico, se indica que es posible
usarlos en el horno de microondas.

Bibliografía
 “Aspectos de seguridad sobre el uso de los envases de plástico que
están en contacto con los alimentos” sds.uanl

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