Sipnosis de el incredible Castillo vagabundo

Howl no Ugoku Shiro (ハウルの動く城 lit. El castillo caminante de Howl?), cuyo nombre
traducido en España es El castillo ambulante y en Hispanoamérica como El increíble
castillo vagabundo, es una película de animación japonesa creada por Studio Ghibli,
producida por Toshio Suzuki y dirigida por Hayao Miyazaki, también director de otras
afamadas obras del estudio como Nausicaä del Valle del Viento, La princesa Mononoke, Mi
vecino Totoro y El viaje de Chihiro. Se basa en la novela homónima de la escritora
británica Diana Wynne Jones.

Es la octava producción dirigida por Hayao Miyazaki dentro de Studio Ghibli y la

decimoquinta del estudio. La película está ambientada en un reino ficticio en el cual tanto la
magia como la tecnología del siglo XX están presentes. Sophie es una joven sombrerera
que es víctima del hechizo de una bruja y que decide ir al castillo ambulante, lugar habitado
por el mago Howl, para ver si puede encontrar una solución al maleficio.

Influenciada por la fuerte oposición de Miyazaki hacia la Invasión de Irak de 2003 por
parte de Estados Unidos, Howl no Ugoku Shiro contiene temas relacionados con el
pacifismo. Miyazaki afirmó que «tenía mucha rabia sobre [la guerra de Irak]», lo que le
llevó a realizar una película que él consideraba que sería mal recibida en Estados Unidos.1
También explora otros temas tales como el feminismo, la importancia de la compasión y la
vejez, representándose como algo positivo al otorgar libertad a la protagonista. En 2013,
Miyazaki comentó que Howl no Ugoku Shiro era su creación favorita, explicando «quería
transmitir el mensaje de que la vida vale la pena vivirla, y no creo que haya cambiado».1 La
película es significativamente diferente del libro; mientras que el libro se centra en desafiar
las normas de clase y de género, la película se centra en el amor, la lealtad y los efectos
destructivos de la guerra.2

La película se estrenó el 5 de septiembre de 2004 en el Festival Internacional de Cine de

Venecia, y el 20 de noviembre de 2004 en los cines de Japón. Obtuvo allí una recaudación
de 190 millones de dólares y 235 millones a nivel mundial, convirtiéndose así en una de las
películas más taquilleras de la historia del cine en Japón. Tuvo una repercusión mediática
excepcional; siendo nominada al Premio Óscar en la categoría de mejor película de
animación, pero perdió ante el filme Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit.
Obtuvo un premio en el Festival de Venecia, así como también en el Festival de Cine de
Sitges, el Festival de Arte de Japón, el Premio Nébula al mejor guion y un Tokyo Anime
Awards, entre otros reconocimientos.

Sophie es una joven sombrerera cuyo camino se cruza con el de un excéntrico mago
llamado Howl, mientras se proponía a visitar a su hermana, Lettie. Al regresar conoce a la
Bruja del Páramo, quien le lanza un hechizo que la transforma en una mujer de noventa
años. Buscando romper la maldición, Sophie abandona su hogar y comienza a recorrer el
país. Posteriormente se encuentra con un espantapájaros, a quien ella decide llamar "Nabo".
El espantapájaros la conduce al castillo ambulante de Howl, donde conoce al joven
aprendiz de Howl, Markl, y al demonio del fuego, Calcifer, quien es la fuente de la energía
del castillo. Cuando Howl arriba, Sophie anuncia que Calcifer la dejó entrar y que había
sido contratada por este como una ama de casa.

Mientras tanto, el país de Sophie se ve envuelto en una guerra con un país vecino. El Rey
invoca a Howl para que luche en la guerra; sin embargo, Howl decide enviar a Sophie en su
lugar bajo el pretexto de ser su madre y asi decirle al rey que Howl es demasiado cobarde
para pelear. Antes de partir, le entrega a Sophie un anillo encantado que la conecta a
Calcifer y que la mantendrá a salvo. Una vez allí, Sophie se encuentra con Suliman, la
consejera y hechicera del rey, y también con la Bruja del Páramo, a quien Suliman castiga
arrebatándole sus poderes, luciendo ahora, como una anciana inofensiva. Suliman le
informa que Howl tendrá el mismo destino si no lucha, a la vez que Sophie protesta en su
defensa. Esto permite que Suliman vea la verdadera apariencia de Sophie, notando que
tiene sentimientos románticos por Howl. Poco después, Howl viene al rescate de Sophie y
Suliman intenta capturarlo, pero con la ayuda de Sophie ambos escapan junto con la Bruja
del Páramo.

Más adelante, Sophie aprende que Howl se ha estado transformado en una criatura similar a
un pájaro para interferir con los planes de guerra de ambos bandos, pero con cada
transformación le es más difícil volver a su forma humana. La madre de Sophie, bajo el
control de Suliman, la visita y deposita un "insecto espía" en el castillo. La Bruja del
Páramo rápidamente destruye a la criatura arrojándola a Calcifer, quien enferma y se
encuentra demasiado débil como para proteger el castillo. Pocas horas después, la ciudad es
bombardeada por aviones enemigos y los secuaces de Suliman invaden la morada del
grupo. Después de sanar a Calcifer, Howl le dice a Sophie que no huirá debido a que
finalmente ha encontrado a alguien a quien proteger. Deduciendo que Howl estaba tratando
de proteger el castillo y a todos dentro de él, Sophie se las ingenia para mover el castillo de
lugar. Mientras tanto, la Bruja del Páramo se da cuenta de que Howl le había dado su
corazón a Calcifer e intenta tomarlo. Sophie, aterrorizada, vierte agua sobre la bruja, un
hecho que apaga considerablemente las llamas de Calcifer. El castillo termina dividido en
dos; con Sophie cayendo por un abismo y separada de Markl, la bruja y Calcifer.

Siguiendo el camino que le muestra el anillo de Howl, Sophie es testigo de una escena del
pasado. Observa cómo un joven Howl se apiada de una estrella que caía, Calcifer, y le da su
corazón. El acto unió a Calcifer y Howl, sin embargo, al perder su corazón, Howl quedó
emocionalmente atrapado en la adolescencia. Sophie encuentra a Howl en forma de pájaro
y lo lleva de vuelta con Calcifer. La bruja devuelve el corazón de Howl y Sophie se lo
entrega a este, así devolviéndolo a la vida y liberando a Calcifer. Howl despierta y Sophie,
naturalmente feliz, lo abraza. A pesar de que Calcifer es ahora libre, regresa con sus
antiguos amigos. A su vez, Nabo se convierte en el desaparecido príncipe Justin al recibir
un beso de Sophie, cuyo hechizo solo podía romperse si recibía un beso de su verdadero
amor. La Bruja del Páramo le dice al príncipe que su amor se había enamorado de otra
persona, a lo que él responde que los corazones de la gente podían cambiar y procede a
regresar a su reino para acabar con la guerra, prometiendo que vendría a visitarlos.
Suliman, observando a través de un globo de cristal, decide terminar la guerra. Howl,
Sophie y los demás son vistos en el aire en un nuevo castillo volador, mientras los
bombarderos regresan de la guerra.