Perforación a percusión

Los primeros sistemas de perforación por percusión (China, 4000 AC) consistían
en un balancín contrapesado por un grupo de hombres, que efectuaban el tiro en un
extremo de una cuerda mientras que de otro colgaba la sarta de perforación
construida con cañas de bambú.

Este sistema de perforación ha ido evolucionando incorporando técnicas y

materiales modernos, por lo que sigue siendo uno de los procedimientos más
usados actualmente para la explotación de acuíferos e investigación, ya que
presenta ventajas que los más modernos sistemas de perforación no han podido
igualar.

La técnica de perforación consiste en realizar un movimiento alternativo de bajada-

subida de una masa pesada que en su caída va fracturando o disgregando la roca,
desprendiendo de la misma trozos de variado tamaño, que después se extraen por
medio de una válvula o cuchara de limpieza.

Es una técnica válida para cualquier tipo de material, sobre todo rocas
consolidadas.
ELEMENTOS QUE INTERVIENEN EN LA PERCUSIÓN DE UN POZO
Columna o sarta de perforación
Cable que imprime a la sarta el movimiento de
vaivén que le comunica el balancín de la sonda.
Sonda o máquina de perforación que desde la
superficie del terreno proporciona a la sarta (por
medio de un balancín), el movimiento de vaivén.
Columna o sarta de perforación
Está formada por una serie de herramientas o útiles dispuestos, de abajo a arriba, de
la forma siguiente: trépano, barrón, destrabador y montera.

TRÉPANO Herramienta que realiza el trabajo de rotura,

disgregación y trituración de la roca. Por tanto, su
función es la de penetrar, triturar, escariar y mezclar.

Su peso, salvo casos excepcionales, puede variar entre

100 y 500 kg para pozos pequeños y de mediano
diámetro y de 500 a 1200 kg para pozos de gran
 diámetro.

Presenta formas variadas, para tratar de ajustarse con

ellas a determinadas funciones específicas:

1. Trépano regular
2. Trépano de estrella o cruciforme. Adecuado para
perforar formaciones estratificadas con
buzamiento, donde exista una tendencia a
producirse desviaciones en las perforaciones. En
general con éste tipo de trépano se obtienen
buenos rendimientos en cualquier clase de roca,
independientemente de su utilidad para evitar
desviaciones. Presenta longitudes comprendidas
entre 1,00 y 1,60 metros.
3. Trépano californiano. Presenta hombros
escurridizos y biselados para evitar atranques en
su movimiento hacia arriba.
4. Trépano de hombros rectos. Permite golpear
hacia arriba o escariar.
5. Trépano salomónico. Adecuado para
formaciones blandas, con tendencia al
desprendimiento, sobre todo si son plásticas, pues
las caras del trépano alisan y compactan con su
roce las paredes de la perforación.

Las características geométricas de un trépano deben ser

función de las correspondientes al terreno a perforar.
Según el tipo de formación de que se trate, deben
predominar unas u otras funciones del trépano para que
su trabajo de perforación sea óptimo.

PARA ROCAS DURAS: la funciones del trépano son

penetrar y escariar. Deben elegirse trépanos con ángulo
de penetración aguado y amplio ángulo de despeje para
rocas no abrasivas y con ángulo de penetración obtuso,
amplia superficie de desgaste y poco ángulo de despeje
para rocas duras y abrasivas.

PARA ROCAS BLANDAS (pizarras, margas, rocas

arcillosas en general): la principal función del trépano es
la mezcladora, por lo que se deben elegir trépanos con
poco ángulo de penetración, amplio ángulo de despeje,
gran superficie de trituración y pequeña sección del
cuerpo del trépano, para que los pasos de agua sean
 grandes.

Los diámetros de los trépanos para perforación con

cable no están normalizados como las herramientas
para perforación a rotación (coronas y triconos).

Diámetro trépano Diámetro entubado

(mm) (mm)
580-590 500
480-490 400
380-390 300
300-310 250
250-260 200
200-210 150

El material de los trépanos también es variado,

predominando los aceros al carbono, aceros de aleación
y aceros al crisol.
BARRÓN Es una barra cilíndrica de acero forjado que se coloca
justo encima del trépano y enroscada a él. Su función
es doble. Por una parte dota a la sarta del peso
necesario para la perforación y por otra sirve de guía,
dada su notable longitud, colaborando de forma
importante en el mantenimiento rectilíneo y vertical de
la perforación. La longitud del barrón de perforación
varía normalmente entre 3 y 5 m y su peso entre 400 y
1000 kg.
DESTRABADOR o Esta herramienta, que va enroscada al barrón,
tijera constituye un elemento de seguridad ante posibles
agarres del trépano. Si se conoce el terreno, si éstos son
duros y coherentes y se sabe que no hay peligro de
desprendimientos, se puede prescindir de su uso. Si por
el contrario, y aunque disminuya algo el rendimiento,
en terrenos deleznables o propensos a
desprendimientos, y en aquellos en los que falte la
experiencia de perforaciones anteriores, es prudente
usar el destrabador.

Consta de dos eslabones que permiten un juego

longitudinal, de unos 20 ó 30 cms, gracias al cual se
puede golpear hacia arriba, mediante tirones del cable y
utilizar la masa de éste, de la montera y de la parte
superior de la tijera, con lo que generalmente se
consiguen resolver los pequeños atranques que haya
 podido tener el trépano, debido principalmente a
desprendimientos de las paredes de la perforación, o
acuñamientos, por desgaste de la superficie
escariadora.

Si se han producidos importantes enganches del

trépano, en las tareas de salvamente se emplea un
destrabador de carrera más larga, disponiéndose
entonces la hilera o sarta de pesca de la siguiente forma
(de abajo a arriba): pescador, destrabador de carrera
larga, barrón de carga y montera. Con esta disposición
se utiliza también la masa del barrón al producir los
golpes con la tijera.
MONTERA Es el elemento colocado en la parte superior de la sarta.
Sirve para unir la sarta al cable, unión que se hace
mediante un bulón que se aloja en el interior de la
montera propiamente dicha. La sujeción del cable al
bulón se hace por medio de una moña, que consiste en
destrenzar el cable en su extremo, deshaciendo los
cordones y abriéndolos. Este extremo destrenzado del
cable se aloja dentro del bulón, vertiéndose entonces
zinc fundido o metal antifricción. Esta unión es uno de
los puntos débiles en el conjunto sarta-cable, por lo que
se debe revisar de forma periódica y rehacerse cada 50
horas de trabajo aproximadamente (otros puntos
débiles de la sarta son las uniones roscadas de cada uno
de los elementos o herramientas que la componen).

Es muy importante acertar con la elección de estas

roscas de unión, por lo que han sido normalizadas por
el American Petroleum Institute (API). Para diámetros
comprendidos entre 150-250 mm, las roscas del macho
del trépano son de 3 1/4 x 4 1/4 pulgadas y 7 hilos por
pulgada. Para diámetros entre 250-580 mm, las roscas
que se emplean son de 3 1/4 x 4 1/4 pulgadas. Pero lo
mejor es que a partir de 380 mm se utilicen de 4 1/4 x
6, con 7 hilos por pulgada.

Las rocas del macho en el barrón son 2 3/4 x 3 3/4 o

para aceros de inferior calidad de 3 1/4 x 4 1/4 y 7 hilos
por pulgada.

Cable
Del cable de perforar pende al sarta, comunicándole a ésta el movimiento de
vaivén, que a su vez le transmite el balancín de la sonda.

Este cable se ve sometido a un duro trabajo debido a las tensiones alternantes que
se producen al elevar y soltar la herramienta, así como por las continuas sacudidas
al tensar. También se produce un desgaste importante por el continuo contacto con
el agua y el lodo, debido a las partículas abrasivas que contienen, que desgastan los
alambres del cable. Y lo mismo ocurre, pero con mayor intensidad, al rozar el cable
con las paredes de la perforación. También produce desgaste el repetido
enrollamiento y desenrollamiento en el tambor del cabrestante en las operaciones
de extracción e introducción de la sarta, así como el rozamiento continuo de las
poleas del balancín y de la torre o castillete, durante el trabajo de perforación.

Para soportar todos los esfuerzos, el cable debe reunir una serie de características
tales como: suficiente resistencia a la tracción, flexibilidad y resistencia al desgaste
por abrasión. Los cables más utilizados, que cumplen razonablemente estas
condiciones, son los del tipo SEALE, de acero sin galvanizar, con alma de cáñamo
o polivinilo de composición 6 x 19 + 1(5) arrollamiento cruzado, con una resistencia
a la tracción de 160 a 180 kg/mm2.

La torsión de estos cables debe ser a la izquierda, para que al ponerse en tensión y
producirse el "descableado" y girar, lo hagan de izquierda a derecha, en el sentido
de apretar las roscas de las herramientas que componen la sarta.

También puede utilizarse un cable preformado, que por su menor descableado,

produce menos giro en la herramienta, pero suficiente, sobre todo si se usan
trépanos cruciformes. Con 1/6 de vuelta aproximadamente, cada 4 ó 5 golpes, es
suficiente para mantener un pozo bien recortado, especialmente si la perforación se
realiza sobre roca dura.

Para la utilización óptima de un cable, existe un diámetro mínimo del tambor en

que debe enrollarse y de las poleas que deben guiarlo. Es conveniente seguir los
consejos del fabricante tanto para el arrollamiento como para su conservación,
manipulación y engrase.

Con carácter general se recomienda que los tambores y las poleas tengan
aproximadamente el diámetro que corresponda con arreglo a lo indicado en la tabla
de abajo:

Cable Diámetro tambor o polea

6x7 42 veces diámetro cable
6 x 19 30 veces diámetro cable
6 x 37 18 veces diámetro cable
8 x 19 21 veces diámetro cable
8x7 34 veces diámetro cable
Otra regla general puede ser la siguiente:

- diámetro de tambores D > 400 δ

- diámetro de poleas D > 450 δ
- diámetro de poleas de compensación D > 320 δ

donde δ es el diámetro de los alambres más gruesos del cable.

También es preciso que la garganta de las poleas sea adecuada, puesto que la
duración de los cables es tanto mayor cuanto mejor se adapte a ellas. El diámetro
de la garganta debe ser ligeramente superior al diámetro del cable, pero no
excesivamente, porque entonces el cable no tiene suficiente superficie de apoyo y
se aplasta. Para el ángulo de contacto resultan adecuados valores comprendidos
entre 120-150º.

En las máquinas corrientes para perforar pozos para agua, los dos cables más
usados son los de diámetros de 5/8" y 3/4".
Sonda o máquina perforadora
La sonda o máquina de perforación realiza tres funciones: mueve la sarta de
perforación, extrae los detritus producidos por el trépano y coloca las entubaciones
de revestimiento.

Para el movimiento de la sarta se utilizan varios dispositivos, pero prácticamente

solo se utiliza el denominado balancín, el cual recibe su movimiento oscilante por
medio de un mecanismo de biela y manivela. La manivela va unida a un piñón de
diámetro grande, que engrana con uno más pequeño solidario al eje central de la
sonda, que recibe el movimiento directamente del motor por medio de una
transmisión generalmente de correas trapezoidales.

Un tambor, movido también por correas trapezoidales o por cadena a través del eje
central, sujeta el cable de perforar, que pasa por las dos poleas. Cuando el tambor
del cabrestante está frenado y por tanto sujeto al cable, el extremo libre de éste (del
que depende la sarta) queda sometido a un movimiento de bajada y subida al
oscilar el balancín, produciéndose de esta manera el trabajo de la herramienta de
perforación. A medida que esta avanza, se va dejando salir más longitud del cable
enrollado en el tambor.

La altura de la caída del trépano se regula alargando o acortando la longitud de la

manivela, para lo cual tiene varios puntos donde acoplar en ella la biela. La
longitud del cable, debido a su elasticidad, tiene también mucha importancia en la
altura de caída del trépano, hasta el punto que puede llegar a doblar la fijada por la
manivela de la máquina, en cuyo caso cesa el movimiento del trépano. También,
regulando la velocidad del motor se regula la del balancín, hasta conseguir que la
caída de la herramienta sea libre (dentro del agua o del lodo de perforación), sin
que quede frenada por la polea del balancín, obteniéndose con esa velocidad el
mayor rendimiento de la perforación.

La altura de la caída del trépano se determina en función de la dureza del terreno

y de la profundidad del fondo de perforación. En máquinas de perforar normales
puede oscilar entre 20-60 cm. Para roca dura, la altura de caída debe ser la más
corta, hasta una profundidad de unos 20-30 m. Después, teniendo en cuenta el
aumento de alargamiento del cable al aumentar su longitud, el sondista
experimentado, determinará la altura de caída más conveniente en cada momento.
Pararocas blandas la altura de caída debe ser corta, hasta los 5-10 m primeros,
pasando luego a la más larga, pero sin dejar que el trépano se clave en el terreno,
toda vez que en esta roca, su misión, más que perforar rápido es la de enlucir bien
las paredes de la perforación para que no se desprendan.

La polea del cable de perforación colocada en la cima del mástil, va sobre un

dispositivo amortiguador formado por un conjunto elástico de discos alternantes de
goma y acero, cuya misión es aumentar la elasticidad del cable de perforación y
evitar vibraciones a la torre de la máquina y a ésta misma.

Para la extracción de los detritus producidos por el trépano, se dispone de una

segunda línea de cable con su cabrestante, que permite la rápida introducción y
extracción de una cuchara de limpieza.

El cabrestante, de mayor velocidad que el de la línea de perforación, está accionada

también por el eje central, al que se hace solidario por medio de un embrague. La
polea de limpieza también va colocada en la torre de la sonda.

Los diámetros más usados para el cable de limpieza, con indicación de los pesos
recomendados en su trabajo, se recogen en la tabla siguiente:

Peso
Diámetro
Resistencia (kg) recomendado
(pulgadas)
(kg)
5/16 2800 560
3/8 4000 800
7/16 5400 1100
1/2 7000 1400
9/16 8800 1750

El tipo de cable que se usa corrientemente para la limpieza o valvuleo es el de

acero sin galvanizar en composición 6x7+1 normal que debe ser performado, con
arrollamiento cruzado y torsión a derecha y alambres de una resistencia a la
tracción de 140-160 kg/mm2.

Las válvulas o cucharas que se utilizan para la extracción del detritus de

perforación esencialmente son unos tramos de tubería, terminados en su parte
inferior en una válvula, que puede ser plana o de dardo. La plana, (llamada también
chanerla o clapeta) se usa especialmente para la extracción del detritus y hace
mejor la limpieza del sondeo. La de dardo o lanza, se usa preferentemente para
ensayos de achique o cuchareo de agua, al hacer un aforo elemental, en pozos de
pequeño caudal. Su principal ventaja radica en la rapidez con que se vacían al
apoyarlas en el suelo.

Existen otra cuchara menos usada, que lleva un émbolo interior, que permite hace
runa pequeña succión, resultando más precisa en la limpieza del fondo de la
perforación, pero también es más costosa y su empleo más lento y complicado. Se
usa en materiales aluviales groseros, con grandes gravas, convirtiéndose
prácticamente en la herramienta más importante de la perforación.

Las dimensiones de las válvulas de limpieza deben ser, en cuanto a su diámetro,

muy próximas al de la perforación (sólo 3 ó 4 cm menos de diámetro) y en cuanto a
su longitud, relativamente largas, de aproximadamente 3 m las planas y del doble
las de dardo, para poder conseguir caudales apreciables en las pruebas de aforo por
cuchareo.

En cuanto a la función de colocación de las entubaciones del revestimiento que

también realiza la máquina de perforación, la llevan a cabo por medio de un tercer
cabrestante, con otra polea en la torre y una tercera línea de cable.

El cabrestante y la polea de entubación son normales y el cable debe ser de tipo

antigiratorio, para la correcta colocación de las tuberías. Su composición 18x7+1,
alma de cáñamo, preformado antigiratorio con arrollamiento cruzado, torsión a
derecha y fabricado con alambres sin galvanizar, de una resistencia a la tracción de
140-160 kg/mm2. También se puede usar cable antigiratorio de composición
19x7+0.

Peso
Diámetro (pulgadas) Resistencia (kg) recomendado
(kg)
5/8 12000 2400
3/4 17000 3400
7/8 23000 4600
1/2 7000 1400

El cabrestante y el cable de entubación se utilizan también para la suspensión y

manejo de herramientas, así como para la eventual colocación de bombas de aforo
o equipos de desarrollo.

SISTEMA DE TRABAJO
El procedimiento a seguir durante la perforación por percusión dependerá del tipo de
terreno.

En formaciones rocosas coherentes o consolidadas, la perforación puede hacerse

sin necesidad de que siga inmediatamente al avance el revestimiento y en muchos
casos puede prescindirse definitivamente de éste. En formaciones no coherentes o
granulares o poco consolidadas o arcillosas, es preciso que la entubación de
revestimiento siga, en general muy de cerca, al avance de la perforación. Los
rendimientos son mucho mayores en las formaciones rocosas coherentes o
consolidadas, cuyas paredes se sostienen sin necesidad de un revestimiento
inmediato a medida que se avanza.

El golpe del trépano contra el terreno se produce cuando el cable está estirado
(incluyendo la deformación debida a su elasticidad) y el amortiguador de la polea
de la torre (y los de las poleas del balancín, si existen) comprimido. Es decir,
cuando la polea del balancín ha llegado a su punto más alto, el trépano aún no ha
tocado el fondo de la perforación. Es necesario que el balancín empiece su
descenso, para que se ponga en tensión todo el cable, al tirar por un cabo el
balancín y por el otro la sarta. Es entonces cuando el cable se estira y los
amortiguadores de torre y poleas se comprimen, y la suma de estas deformaciones
son las que permiten que el filo del trépano llegue al fondo del taladro.
Inmediatamente después, la recuperación de las deformaciones anteriores, unida al
movimiento descendente del balancín, hace que el trépano inicie su movimiento
ascendente sin tirones bruscos.

El rendimiento de la perforación está condicionado por una serie de factores:

resistencia de la roca; peso de la sarta de perforación; altura de caída de la misma;
diámetro del trépano; número de golpes por minuto; calidad y densidad del lodo
acumulado en la perforación. Salvo en la dureza de la roca, en los demás factores
se puede intervenir, dentro de ciertos límites.

En la determinación del número de golpes por minuto, Carreira (1968) indica un

modo sencillo de comprobar que se perfora a la velocidad correcta. Consiste en
observar que cuando esto ocurre, el balancín asciende algo más rápido que la caída
libre de la herramienta, y entonces, al quedar la polea de aquél libre de la presión
del cable, gira libremente hacia adelante. Una cadencia normal de golpeo en la
perforación es de alrededor 45-50 golpes/minuto.

Durante la ejecución de la perforación, es importante utilizar la cuchara de limpieza

a intervalos razonables, sin esperar a que se acumule excesiva cantidad de detritus
o lodo, puesto que entonces el trépano trabaja mal al golpear sobre el detritus, lo
que además dificulta el giro normal del trépano, bajando el rendimiento. Tampoco
debe utilizarse la cuchara con excesiva frecuencia, puesto que el tiempo invertido
en esta operación es improductivo desde el punto de vista del avance.

La tubería de revestimiento va protegida en su parte inferior con un refuerzo o

zapata en forma de bisel, llamada zapata de avance.

En estas formaciones, que es preciso revestir a medida que avanza la perforación,

la operación de revestimiento retrasa considerablemente el trabajo, empleándose en
ella tanto tiempo como en el avance y limpieza. Por otra parte, debido al
rozamiento del terreno con la tubería y a veces a piedras gruesas que se colocan
debajo de la zapata y que no es fácil romper o retirar, la tubería puede quedar
retenida, fuertemente agarrada por el terreno, sin que a pesar del repetido golpeo se
consiga proseguir su descenso. En estos casos es preciso introducir otro tubo de
revestimiento de menor diámetro, encareciendo considerablemente el coste del
pozo, pues a veces son necesarias varias reducciones hasta llegar a la profundidad
prevista. Con ello existe el peligro de no poder alcanzar la profundidad prevista con
el diámetro adecuado, so pena de comenzar la perforación con un diámetro
desproporcionado, y probablemente prohibitivo desde el punto de vista económico,
y de aumentar el tiempo necesario para la perforación.

Esta es una limitación de la perforación a percusión en terrenos incoherentes, para

los que está más indicada la perforación a rotación con empleo de lodos.

En contraposición al inconveniente anteriormente citado, la perforación a percusión

es un procedimiento sencillo, que permite localizar fácilmente los horizontes
acuíferos, con escaso peligro de dejarlos tapados, siendo fáciles los desarrollos de
los pozos hechos por este procedimiento. Para rocas coherentes, aunque estén
fisuradas es, probablemente, el mejor procedimiento que se puede utilizar.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas Inconvenientes
Mayores diámetros (1.100 mm) que
permite mayor maniobrabilidad en
posteriores actuaciones y la instalación de Requiere personal altamente cualificado
elementos de bombeo de mayor potencia y
volumen
El avance e s más lento aunque en
Perfecta verticalidad perforaciones poco profundas es equiparable al
de una máquina rotativa.
Es sensiblemente más lenta que los sistemas
Profundidades de hasta 800 m
alternativos
Pueden realizar varias reducciones de
diámetro, pueden trabajar en lugares En terrenos poco consolidados la necesidad de
remotos debido a la poca cantidad de utilizar tuberías auxiliares de revestimiento
medios que necesitan (gas-oil, agua, y limita las profundidades/diámetros de
otros materiales), en comparación con perforación
otros sistemas
Produce muestras de gran calidad que
permiten evaluar con precisión la
naturaleza de los terrenos atravesados
Puede perforar cualquier tipo de terreno
No presenta problemas en terrenos muy
fisurados donde otros sistemas resultan
inoperativos.
No emplea lodos por lo que se evitan
riesgos de colmatación de las formaciones
acuíferas
Costes relativamente bajos de maquinaria,
operacional y de mano de obra
Pueden instalarse los equipos en áreas de
accesibilidad compleja y trabajar en
condiciones climáticas extremas.