Virófago

Los virófagos son virus que parasitan otros virus. La diana de estos virus antivirus es siempre
un virus gigante al que producen malformaciones en el momento de su replicación dentro de la
célula hospedadora.1
En 2008, el mismo grupo de investigadores que había caracterizado los Mimivirus, descubrió
el primero de estos virus "comedores de virus", bautizado Sputnik, en una torre de
refrigeración de agua en París. Desde entonces, nuevos virófagos han ido apareciendo, como
el marino Mavirus,2 capaz de infectar al virus Cafeteria roenbergensis (VCR; CRV, en inglés),
depredador de especies integrantes del zooplancton. De hecho, el genoma del Mavirussería
similar al de algunos transposones eucarióticos. Se piensa que se podrían insertar en el
genoma, a modo de transposones víricos .
Si su inserción se produce en un sitio sensible, pueden producir mutaciones incompatibles con
la viabilidad celular en los virus.3 De esta forma los virófagos protegen, en este caso, al
zooplancton. Por ello tienen un uso potencial como antivirales en el tratamiento de
enfermedades producidas por virus.
Uno de los últimos virófagos ha sido descubierto por casualidad en el Lago Orgánico del Este
Antártico mientras se estudiaban otras formas biológicas. El virófago se denomina Virófago del
Lago Orgánico (VLO; OLV, en inglés).
Diversos proyectos realizados en varios océanos demuestran que estas formas orgánicas son
más frecuentes de lo que se pensaba, dado que se encontraron regularmente en estas
expediciones.

Véase también[editar]
 Bacteriófago
 Antiviral

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Virus gigantes L. van Etten, James (2012). Investigación y Ciencia, ed. Virus
gigantes.
2. Volver arriba↑ http://www.zmescience.com/tag/mavirus
3. Volver
arriba↑ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=A%20virophage%20at%20the%20origin%20
of%20large%20DNA%20transposon