Reseña de I am not your negro

I am not your negro es un film dirigido por Raoul Peck, basado en el manuscrito ‘Remember
this House’ del autor James Balwin, prominente intelectual afro-americano de mediados del
siglo XX. El film explora la historia de EE.UU. a través de las vidas de tres de los más
grandes personajes de la historia de los movimientos civiles en de ese en la década de los
60’s, Medgar Evers, Marthin Luther King jr. y Malcolm X, reconstruyendo ideas y
experiencias de Baldwin durante el auge de las protestas por el fin a la segregación y la
proclamación del acta de emancipación de 1964.

Desde el inicio del film se nos presentan diversas formas de presentar los planteamientos y
experiencias de Baldwin, como a través de entrevistas, conferencias y discursos del autor, así
como también fotografías y registros epistolares del Baldwin con miembros del movimiento
de los derechos civiles y los mismos personajes que él trata de retratar. Junto con lo anterior,
el film hace uso de registros de la realidad afro-americana actual, en las cuales se retratan las
protestas de los últimos años, vinculadas con el movimiento Black Lives Matter y los casos
de abuso policial a personas afro-descendientes, así como casos emblemáticos de abuso
policial como el caso de Rodney King en los década de los 90’s.

En su recorrido por la historia de las relaciones raciales en EE.UU. el film va explorando la

vida de Baldwin, empezando por su infancia y sus sentimientos de pertenencia y exclusión
de la cultura norteamericana. El film nos muestra cómo, en las mentes de la juventud afro-
americana, se inculcaba la figura del héroe norteamericano, el cowboy del far west, pero que,
con el tomar de consciencia de esa juventud, se daban cuenta que los protagonistas eran otros
y que ellos caían en la figura del antagonista. Estas referencias al cine sirven muy bien para
mostrar cómo Baldwin interpretaba la experiencia de minoría que vivían las comunidades
afro-americanas en EE.UU., además de relacionarse con la intención del film de mostrar las
vidas de los líderes del movimiento por los derechos civiles, los cuales son figuras heroicas
que se contradicen con la figura heroica representada en John Wayne.

Estos héroes afro-americanos eran figuras contradictorias entre sí, pero representaban
subjetividades muy presentes en la sociedad afro-descendiente de EE.UU., las cuales se
acercaban desde distintas miradas al tema de los derechos civiles. En este sentido el film
logra establecer las principales diferencias entre las tres figuras principales, Evers como
integrante de la NAACP, King jr como miembro de la comunidad afro-cristiana, X como
parte de la Nación del Islam, y al mismo Baldwin como un negro del norte, nacido en Nueva
York, donde existían particularidades dentro de las disparidades raciales que también tocaban
el tema de clase. Esta distinción entre estas figuras es importante porque a través del film se
nos deja en claro que Baldwin era más bien un intelectual observador, un testigo, como
aparecen en la película, que articula un pensamiento marcado por su contacto con el
movimiento, pero siendo distante de este a la vez. La condición de testigo de Baldwin se nos
presenta al mostrarnos que él estaba en Paris cuando empezó el movimiento en los 50’s, así
como también cuando se nos dice que nació en Norte y cuando aparecía dando charlas frente
a audiencias principalmente blancas, en universidades y programas de televisión.

A lo largo de la película podemos identificar dos tipos de divisiones, una cronológica donde
se utilizan las muertes de las figuras protagonistas para demarcar momentos dentro de la
narración, pero también aparecen divisiones temáticas, donde, siguiendo más o menos el
ritmo cronológico de las cosas, se tocan en temas raciales que se desarrollan a la par con el
recuento histórico. Las muertes de las figuras heroicas del movimiento sirven para resaltar
su importancia, a veces mostrando el impacto cultural que tuvieron, como por ejemplo al
momento de la muerte de Medgar Evers muestran a Bob Dylan tocando ‘Only a pawn in their
game’, canción dedica al activista a poco de su muerte; o al momento de la muerte de
Malcolm X, cuando se habla de que, antes de su muerte en 1965, sus ideales finalmente
habían encontrado un complemento con los planteamientos de King jr, uniendo así los ideales
más influyentes del movimiento en una idea que el reverendo llevara adelante, hasta su propia
muerte en 1968.

Hacia el fin del film se vuelve a utilizar el cine hollywoodense para comentar sobre el
problema racial, esta vez no desde la experiencia propiamente negra, pero desde el origen del
racismo norteamericano según Baldwin, desde el temor del hombre blanco hacía las demás
‘razas’. En esta parte, a través de ejemplos de películas de actores emblemáticos como Sidney
Poitier y Harry Belafonte, se muestra una representación más dócil y asexuada del hombre
negro, una visión liberal de los afro-americanos, donde, a pesar de los errores de los
personajes blancos, estas figuras negras castradas perdonaban al blanco, porque en el fondo
ellos merecían el perdón de las minorías explotadas.