12 CÁLCULOS METALÚRGICOS

280 Manual de Productos Químicos para Minería

 Cálculos Metalúrgicos 281

Sección 12 Cálculos metalúrgicos

Fórmulas y cálculos útiles
Con pocas excepciones , las plantas de beneficio de minerales son
operaciones continuas desde el momento en que el mineral chancado entra
al proceso hasta que los relaves de estéril son separados y los valores
extraídos del mineral están listos para ser embarcados o para su posterior
tratamiento. Casi invariablemente, se usa alguna forma de molienda
húmeda como tratamiento inicial para liberar los valores minerales de la
ganga, con el consiguiente transporte de los sólidos de mineral fino a
través del proceso de extracción o separación como pulpas. Más que
nunca, el exitoso funcionamiento de las grandes y complejas plantas de
tratamiento de minerales depende completamente de la precisa medición
y control de muchas variables del proceso. Estas variables se miden a
través de frecuentes muestreos y análisis de diversos circuitos de pulpa
de proceso.
Las siguientes fórmulas y métodos computacionales entregan al ingeniero
de proceso una base racional para calcular lo que está ocurriendo en la
planta. El material que se muestra ha sido ampliamente usado por la
industria de una u otra forma y se incluye aquí como una conveniente
referencia para el lector.

12.1 Gravedad específica del mineral y relaciones de densidad

de la pulpa.
La gravedad específica inherente del mineral en bruto y las consiguientes
densidades de la pulpa generada en distintas partes del circuito de molienda
son factores importantes en muchas de las fórmulas y cálculos que se
usan para controlar las operaciones de la planta y para lograr un
óptimo rendimiento del proceso. Aunque muchos programas
computacionales disponibles hoy en día pueden realizar estos cálculos,
es importante entender las relaciones fundamentales que están involucradas
y la forma en que se determinan.

1. La gravedad específica de un sólido, líquido o pulpa se define

como la razón entre el peso de un volumen dado de la sustancia y el peso
de un volumen igual de agua en condiciones estándar (Gravedad específica
del agua es 1.000 a 4°C). Por conveniencia , en la práctica en planta
normalmente se supone que la gravedad específica del agua de molienda
es la unidad cuando se realizan determinaciones de gravedad específica
o densidad. Para efectos prácticos, este supuesto no afecta la exactitud
de los cálculos siguientes, aunque es necesaria una corrección si se
requieren valores precisos.
282 Manual de Productos Químicos para Minería

a. La gravedad específica del mineral puede ser determinada fácilmente

poniendo un peso conocido de mineral seco dentro de un cilindro
graduado (probeta) que contiene un volumen de agua conocido. Se debe
tener el cuidado de asegurar que las partículas de mineral han sido
humedecido completamente y que todo el aire haya podido escapar.
El aumento volumétrico representa el volumen del mineral, de la
siguiente manera:

Sean S = Gravedad específica del mineral.

w = Peso del mineral, gramos.
V = Aumento de volumen, mL.

Entonces: w =S
V

2. La densidad de la pulpa se define como cualquier relación de peso

por volumen de unidad, incluyendo las gravedades específicas. En
el beneficio de mineral, el término densidad de pulpa se usa
normalmente para referirse al porcentaje de sólidos en peso contenidos
en la pulpa. Es una medida de la razón agua-sólidos de la pulpa de
mineral que puede ser de suma importancia para ciertos procesos en
el diagrama de flujo. Esto necesita que se establezcan y mantengan
niveles adecuados de densidad de pulpa para obtener óptimos
resultados. Las mediciones de la densidad de la pulpa son valiosas
para hacer estimaciones de tonelajes y flujos importantes de la planta
donde otros medios no están disponibles.

a. Definición y notación
Sean: P = Fracción decimal de sólidos en peso.
S = Gravedad específica de sólidos de mineral.
s = Gravedad específica de pulpa.
W= Peso (gramos) de un litro de pulpa.
w = Peso (gramos) de mineral seco en 1 litro de pulpa.
D = Razón de dilución – peso de agua: peso de mineral seco en pulpa
L = Peso (gramos) o volumen (ml) de agua en 1 litro de pulpa.
K = Constante de Sólidos.

Supuesto: Gravedad específica del agua de molienda como unidad:

(1000 gramos por volumen unitario de 1 litro).

b. Fórmulas
w
De 2a, P x W = w, ó = P (1)
W

luego, W - (P x W) = W(1 - P) = L , el peso y volumen del agua. (2)

 Cálculos Metalúrgicos 283

también W = s, ó W= 1000s
1000

de ahí que, PxW = Pxs = S, gravedad específica del mineral. (3)

1000 - W(1 - P) 1 - (s)(1 - P)

S(s - 1)
por lo tanto, = P, fracción decimal de sólidos por peso (4)
S(s - 1)

W(1 - P) 1-P
y, = = D, razón de dilución (5)
PxW P

1-P 1
También = = P, fracción decimal de sólidos por peso (6)
D D+1

c. Relaciones de pulpa usando la constante K

De las relaciones anteriores se deriva un factor de sólidos, K, el que es
normalmente constante para un mineral específico. Las siguientes
expresiones son, en general, usadas para calcular el valor de K para
cualquier mineral o fracción de él:

S s
K= o K = Px (7)
S -1 s -1

K
de aquí, S = (8)
K-1

Usando estas fórmulas, se determina fácilmente la gravedad específica

aparente, S, y la constante, K, de cualquier mineral desconocido
mediante el simple procedimiento de pesar un litro (1.000 mL) de
pulpa para obtener (s), secar la muestra y pesar los sólidos del mineral
remanentes para calcular un porcentaje de sólidos por peso. K se obtiene
remplazando estos datos en la fórmula (7) y convirtiendo a S, usando la
fórmula (8). Una vez que se conoce la constante del mineral, K, se puede
usar para determinar las relaciones de otras pulpas del mismo mineral,
como sigue:

K(s - 1) K(W - 1000) (9)

p= o p=
s W

w = K(W - 1000) (10)

w 1000K (11)
W = 1000 + o W=
K K - P
284 Manual de Productos Químicos para Minería

Tablas de densidad de pulpa

En la sección 14.2 se puede encontrar un conjunto de tablas que abarcan
los rangos de densidad de pulpa y gravedad específica de minerales y
que se usan más comúnmente en la molienda. Estas tablas fueron
construidas empleando las formulas dadas más arriba y su uso simplifica
notablemente la solución de muchos problemas en la planta que se refieren
a flujo de pulpa y tonelajes de carga circulante, así como también el
dimensionamiento de bombas, acondicionadores, celdas de flotación y
otros equipos del proceso.

Por cada porcentaje dado en peso de sólidos a una gravedad específica de mineral
seco, las columnas de la tabla muestran los valores para:

• La razón de peso de sólidos a líquidos. (El recíproco de este valor es la

razón de dilución, D).
• La gravedad específica de la pulpa (s).

Las tablas también pueden usarse para:

V = Fracción de volumen decimal de sólidos en la pulpa.

Pxs
V= (12)
S
Vp = Volúmen, (m3) de 1 tonelada métrica de pulpa

1 1000
Vp = = (13a)
s W

Vs = Volúmen de pulpa, (m3) conteniendo de 1 tonelada métrica de sólidos secos

1 Vp
Vs = = (13b)
Pxs P

ft3
Nota: Para convertir a multiplique
ton corta

m3
x 32.04
ton métrica

12.2 Capacidad de celdas de flotación y acondicionadores

Para lograr los resultados deseados, la capacidad volumétrica de los
acondicionadores y celdas de flotación que se necesitan para un cierto
tonelaje de alimentación depende directamente de las densidades de
pulpa y tiempos de residencia requeridos en cada etapa. Cuando el
tonelaje de mineral diario y los tiempos de tratamiento han sido establecidos,
 Cálculos Metalúrgicos 285

pueden estimarse las capacidades volumétricas totales y el número de

unidades de equipos requeridas usando la siguiente fórmula:

F x T x Vs
N= (14)
C x 1440
donde: N= Número de unidades de equipo.
C = Volumen por unidad de equipo.
F = Toneladas secas de alimentación de mineral por 24 horas.
T = Tiempo de residencia, minutos.
VS = Volumen de pulpa por tonelada seca de mineral
Una vez que se conoce el requerimiento volumétrico, N x C, se puede
determinar el número de unidades de equipo del tamaño deseado. En el
número (14) de más arriba, no se da margen para un aumento en el
volumen requerido para la aireación de la pulpa de flotación. Normalmente
se agrega de un 10 a un 20% de volumen adicional a N x C para cubrir
esta factor.

Ejemplo: Estimar el volumen de los acondicionadores y celdas de flotación

requeridas para manipular 9100 toneladas secas de mineral por
24 horas a un 30% de sólidos de pulpa por peso, con una gravedad
específica del mineral de 3.1 Se desea un tiempo de cinco minutos
de acondicionamiento y 15 minutos de flotación.

De las tablas, se puede calcular VS :

1 1
Vs = = = 2.66m3
Pxs (0.3 x 1.25)

De la ecuación (14), para el tiempo de flotación

(9100)(15)(2.66) 252m3
N= =
(1440)(C) C

Si se agrega un 15% como factor de volumen para aireación, el volumen

necesario estimado de la celda de flotación será 290m3 . Si se eligen celdas
de un volumen de 29m3 N será 10.
De forma similar, si se hacen los cálculos para un tiempo de
acondicionamiento de 5 minutos a la misma densidad de pulpa, se obtiene:

(9100)(5)(2.66) 84m3
N= =
(1440)(C) C

Por lo tanto, el volumen total requerido del acondicionador es 84m3, el

que puede obtenerse con tantas unidades de un tamaño dado como se
desee.
286 Manual de Productos Químicos para Minería

12.3 Determinación del tonelaje de molienda en circuito cerrado

Cargas circulantes en circuitos de molienda
Los clasificadores que operan en circuitos cerrados de molienda pueden
ser alimentados desde una o más moliendas, según se muestra en las
Figuras 6-1 y 6-2, para entregar un producto de tamaño terminado que
continúa a la siguiente operación y los gruesos (arenas que son devueltas
para una molienda adicional). La Carga Circulante (CL) es el tonelaje de
los gruesos y la Razón de Carga Circulante (Rcl) es la razón de la carga
circulante y el tonelaje del nuevo mineral que ingresa al circuito de
molienda.
Las estimaciones de la razón de carga circulante y el tonelaje
pueden calcularse sobre la base de las diferencias en las razones de dilución
y los análisis del tamaño del cribado de la descarga (o descargas) de
la molienda o la alimentación del clasificador, el producto clasificador
terminado (“overflow” del ciclón) y las arenas del clasificador
(“underflow” del ciclón) que regresan a la molienda. Preferiblemente, las
estimaciones deberían basarse en datos de varios grupos de muestras de
pulpa tomadas durante un período de tiempo, para asegurar una mayor
exactitud en los resultados
Figura 6-1
Agua

M - Descarga Molienda F Alimentación

Molino Mineral

M S
Agua Clasificación S Retorno de arena
(carga circulante)

O 01 producto de flujo O

Figura 6-2
Agua
Molino F Alimentación
Primario Mineral
A Agua
Molino CL Carga
Secundario Circulante
B

C
Agua S
Clasificación
O
 Cálculos Metalúrgicos 287

12.3.1 Carga circulante usando densidades de pulpa

En las figuras 6-1 y 6-2 se ilustran dos típicos circuitos de clasificación de
molienda indicando la nomenclatura y los puntos de muestra de pulpa.
Los métodos para hacer las estimaciones de las cargas circulantes se
entregan más abajo.

a. Figura del Circuito 6-1

Donde, (en toneladas secas de mineral por 24 horas)

F = Nuevo mineral alimentado a molienda.
M = Sólidos de mineral en descarga de molienda, o alimentación
de clasificador.
S = Gruesos que regresan a molienda.
O = Producto de “overflow” del clasificador.

Y, las razones de dilución líquido-a-sólido de muestras de pulpa

Dm = Descarga de molienda, o alimentación de clasificador si se

agrega agua de dilución.
D = Gruesos (Arenas) del clasificador.
D = “Overflow del clasificador.

CL Do - Dm
luego, = = Rcl , la razón de carga circulante (15)
F Dm- Ds

y, F x Rcl = CL, carga circulante (tons/24 horas)

O, si(F) es desconocida:

Rcl x 100 = porcentaje de carga circulante

Se podrá ver en la formula (15) que la capacidad y eficiencia de separación

de la unidad clasificadora son factores críticos que gobiernan el tamaño
de la carga circulante, ya que CL indica infinito cuando Dm es igual a Ds.
Ejemplo: Un molino de bolas en circuito cerrado con un juego de ciclones
recibe 1000 ton secas/dia de mineral chancado. Las densidades de pulpa
para 0, M y S pro mediaron 30, 55 y 72% respectivamente para un turno
de 8 horas, correspondiente a razones D de 2.33, 0.81 y 0.39. La razón de
carga circulante es igual a:

2,33 - 0,81 = 3,62 or 362%

0,81 - 0,39
y el tonelaje de carga circulante es 3.62 x 1000 = 3620 ton/día
288 Manual de Productos Químicos para Minería

b. Figura del Circuito 6-2

En esta configuración se agregó otro molino al circuito anterior para
aumentar la capacidad de molienda. La nueva unidad funciona como el
molino primario que recibe solamente alimentación de mineral nuevo (F)
y opera en un circuito abierto, con el molino original que permanece en
un circuito cerrado con los clasificadores. El molino secundario recibe
ahora toda la carga circulante, la que puede estimarse ya sea según el
método indicado anteriormente, o tomando muestras A, B y C de pulpa
para determinar las respectivas razones de dilución, Da, Db y Dc.

Da - Dc
luego, = Rcl (16)
Dc - Db

Ejemplo: El producto de un molino de barras primario recibe 1500 ton/día

de mineral nuevo se junta con el producto de un molino de bolas secundario
que fluye a un colector que alimenta un grupo de ciclones en un circuito
cerrado con el molino de bolas. Las densidades de la pulpa de la muestra
tomadas en los puntos A, B y C promediaron 60, 71 y 67% de sólidos,
respectivamente, equivalentes a razones D de 0.67, 0.41 y 0.49.

0.67 - 0.49
luego, Rcl = = 2.25 (o 225%)
0.49 - 0.41

y, CL = 2.25 x 1500 = 3375 ton/día

12.3.2 Cargas circulantes basadas en análisis del tamiz

Un método más preciso para determinar los tonelajes de los circuitos de
triturado utiliza las distribuciones de tamaño de la criba de pulpas en vez
de las razones de dilución. Las muestras de pulpa son clasificadas por
tamaño y el porcentaje de peso acumulativo que se retiene se calcula para
varios tipos de malla.
El porcentaje a través de la malla más pequeña puede ser usado también
para determinar R cl, de la siguiente forma:

a. Figura del Circuito 6-1

Donde,

m = % peso acum. en cualquier malla de descarga del Molino o

alimentación del clasificador,
s = % peso acum. en la misma malla de arenas del clasificador.
o = % peso acum. en la misma malla de sobre flujo del clasificador

m-o
luego, = Rcl (17)
s-m
 Cálculos Metalúrgicos 289

Ejemplo: El mismo que en la carga circulante usando densidades de pulpa,

donde el análisis de tamiz de los tres ejemplos son los siguientes:

Análisis de tamices

Tamaño M S O
de % Cum.% % Cum.% % Cum.%
Malla (m) (m) (m)
+35 12,2 - 16,6 - - -
+48 27,1 39,3 34,7 51,3 0,8 -
+65 15,8 55,1 19,6 70,9 4,1 4,9
+100 10,3 65,4 9,6 80,5 12,8 17,7
+200 12,1 77,5 10,9 91,4 15,0 32,7
-200 22,5 - 8,6 - 67,3 -

Aplicando la fórmula (17)

55,1 - 4,9
La razón de malla +65 = = 3,18
70,9 - 55,1

65,4 - 17,7
La razón de malla +100 = = 3,16
80,5 - 65,4

22,5 - 67,3
La razón de malla -200 = = 3,18
8,6 - 22,5
De arriba se desprende que el promedio Rcl es 3,19. A un flujo de
alimentación del molino de 1000 ton/día, la carga circulante es de 3190
toneladas en 24 horas.

b. Figura del Circuito 6-2

Donde a, b, y c son los respectivos porcentajes acumulativos de peso para
cualquier tamaño de malla de las muestras A, B, y C,

y F = Tonelaje de nueva alimentación.

CL = Tonelaje de carga circulante.

luego, (F x a) + (CL x b) = (CL + F)c

CL a - c
y, = Rcl
F c-b
Los cálculos se realizan de la misma forma que en el ejemplo anterior. Se
debe tomar en cuenta que los errores de la muestra y/o de los análisis de
la criba pueden mostrar resultados divergentes en los distintos tamaños
de los tamices. Cualquier anormalidad obvia debería descartarse cuando
se promedien los resultados.
290 Manual de Productos Químicos para Minería

12.4 Medición de un tonelaje desconocido mediante dilución

de la pulpa.
Si otros procedimientos no resultan prácticos para determinar el tonelaje
de sólidos que se encuentran en un determinado flujo de pulpa, se puede
obtener una medición aproximada usando el método de dilución de pulpa.
Este procedimiento se basa en agregar una cantidad determinada de agua
de molienda al flujo de pulpa para el que se requiere la estimación del
tonelaje y luego determinar las gravedades específicas y las razones de
dilución de la pulpa antes y después de agregar el agua. El tonelaje de
mineral (F) se determina luego, a partir de que

L
F= (19)
D2 - D1

donde, F = Ton. por día de mineral seco en pulpa

L = Ton. por día de agua de molienda agregada.
1 ton. Corta de agua = 240 galones U.S.

D2 - D1, son las razones de dilución en toneladas de agua por tonelada

de mineral, antes y después de agregar el agua, respectivamente.

Nota: También se han sugerido métodos químicos para determinar

tonelajes de molienda, pero dichos procedimientos son generalmente
poco prácticos en casi todas las circunstancias. Si es de su interés,
las referencias señaladas al final de esta sección abarcan este tema en
detalle.

12.5 Fórmula de rendimiento de la malla y el clasificador

La eficiencia de la clasificación es generalmente definida como la razón
de peso entre el material clasificado en el producto dimensionado de
“overflow” y la cantidad total de material clasificable en la alimentación
del clasificador, expresado como un porcentaje. Para la separación de
dos productos, la forma generalmente usada es :

O o-f
x x 10,000 = % eficiencia, E (20)
F f(100) - f)

Donde, F = Alimentación al Clasificador, ton. secas/ día de mineral

O = “Overflow” clasificador, ton. secas/día mineral.
f = % Peso de mineral en alimentación más fino que la malla
de separación (m.o.s.).
o = % Peso de mineral en el producto dimensionado más fino
que m.o.s.
 Cálculos Metalúrgicos 291

Ejemplo: Usando los tonelajes calculados y los datos de análisis de criba

del ejemplo anterior, determine la eficiencia de clasificación de los ciclones
a una m.o.s de 65 mallas, donde 0 = 1000, F = 4190, f = 44.9 y o = 95.1:
1000 95,1 - 44,9
E= x x 10,000
4190 (44,9)(100 - 44,9)

Fórmula de tamizado
Donde,
a= Alimentación, % peso más grueso que m.o.s.
b= Alimentación, % peso más fino que m.o.s.
c= Gruesos, %peso más grueso que m.o.s.
d= Gruesos, %peso. más fino que m.o.s.
f = Finos, % peso más fino que m.o.s.
m.o.s. = Malla designada de separación.

a. Recuperación de finos a través del tamiz

(c - a)
x 100 = R, % peso, recuperación de finos. (21)
(c + f) - 100

b. Eficiencia donde los finos son el producto deseado

Rxf
= E, % eficiencia de cribado (22)
b

y para una estimación rápida, E = 100 - d.

c. Eficiencia donde los gruesos son el producto deseado

100% - R = 0,% peso grueso (23)

Oxc
= E, % eficiencia de cribado
a

d. Eficiencia general del tamizado

(O x c) + (R x f)
E= = % eficiencia general (24)
100
292 Manual de Productos Químicos para Minería

12.6 Fórmula de recuperación y concentración

Usando estas fórmulas, se puede evaluar fácilmente el rendimiento
metalúrgico de una planta concentradora o de un circuito de molienda
específico. Se aplican de manera similar para calcular los resultados
de las pruebas de laboratorio. Como los cálculos dependen completamente
de los ensayos y, si se conocen, de los pesos de la alimentación del
proceso y los productos de separación, los resultados obtenidos son
tan precisos como las muestras, los ensayos y los métodos de pesaje
que se emplean para obtener los datos requeridos. Como también se
verá, cualquier aumento en el número de separaciones y componentes de
mineral que se estén considerando, aumentará notoriamente la complejidad
de los cálculos.

12.6.1 Fórmula para dos productos

Es aplicable a la separación más sencilla, donde sólo se obtiene un
concentrado y un relave de la alimentación de un mineral dado.

Definición y notación
Producto Peso % Ensayo Simple % Calculado
Alimentación F f
Concentrado C c
Relave T t
Razón de concentración K
Recuperación, % T

a. La razón de concentración puede entenderse como el número de

toneladas de alimentación que se requieren para producir una tonelada
de concentrado. La razón para una separación, K, puede obtenerse
directamente de los pesos de los productos o de los ensayos con productos
si no se conocen los pesos:

F c-t
K= = = razón de concentración. (25)
C f-t

En las plantas operativas, es normalmente más sencillo informar el valor

de K basándose en los ensayos. Si se recupera más de un mineral en un
concentrado en bruto, cada uno tendrá su propio K, siendo aquél que se
considere el más importante el que se informará como criterio de la planta.
Si no se conoce el tonelaje de los concentrados producidos se puede obtener
usando los ensayos de los productos y las toneladas de alimentación de
la planta:
F f-t
C= =F = el peso del concentrado (26)
K c-t
 Cálculos Metalúrgicos 293

b. Recuperación, %
Representa la razón entre peso del valor del metal o mineral recuperado
en el concentrado y el 100% del mismo constituyente en la alimentación,
expresado en porcentaje. Puede calcularse de distintas maneras,
dependiendo de los datos disponibles:

Por ensayo f, c y t solamente:

c(f - t)
R= x 100 = % recuperación (27)
f(c- t)

Por K más ensayo f y c

c
R= x 100 = % recuperación (28)
Kf

Por peso, F y C, más ensayos c y t

Cc
R= x 100 = % recuperación (29)
Cc+t(F - C)

Ejemplo: Un concentrador de cobre está procesando 15,000 ton/día de

un mineral de calcopirita con un contenido de cobre analizado de 1,15%.
El concentrado y el relave dieron un promedio de 32,7% y 0,18% de cobre,
respectivamente. Calcular:

32,7 - 0,18
por (25) K = = 33,53
1,15 - 0,18

15,000 (15,000)(0,97)
por (26) C = = = 447,4 ton.
33,53 32,52

32,7
por (27) R = x 100 = 84,8%
1,15 (32,7 - 0,18)

32,7
por (28) R = x 100 = 84,8%
(33,53)(1,15)
294 Manual de Productos Químicos para Minería

12.6.2 Fórmulas para tres productos (bi-metálicos)

Con frecuencia un concentrador puede procesar un mineral complejo que
requiere la producción de dos concentrados separados, cada uno de los
cuales está enriquecido con un metal o mineral valioso diferente, más un
relave final aceptablemente bajo en ambos constituyentes. Se han
desarrollado fórmulas que usan el tonelaje de alimentación y ensayos de
los dos valores recuperados para obtener las razones de concentración,
los pesos de los tres productos de separación y las recuperaciones de los
valores en sus respectivos concentrados. Para efectos ilustrativos, se asumen
los datos de una separación cobre-zinc.

Definición y notación

% Ensayo % Ensayo Calculado

Producto % Peso Cu Zn
Alimentación F c1 z1
Concentrado Cu C c2 z2
Concentrado Zn Z c3 z3
Relave T c4 z4
Razones de Concentración Kcu y Kzn
Recuperación % Rcu y Rzn

Las razones de concentración K son aquellas para los concentrados de

cobre y de zinc, respectivamente, siendo Rcu y Rzn la recuperación porcentual
de los metales en sus correspondientes concentrados porcentajes.
Como sigue:

(c1 - c4)(z3 - z4) - (z1 - z4)(c3 - c4 )

C = Fx = ton. concentrado Cu (30)
(c2 - c4)(z3 - z4) - (z2 - z4)(c3 - c4 )

(c2 - c4)(z3 - z4) - (c1 - c4)(z2 - z4 )

Z = Fx = ton. concentrado Zn (31)
(c2 - c4)(z3 - z4) - (z2 - z4)(c3 - c4 )

C x c2
Rcu = x 100 recuperación de cobre, % (32)
F x c1

Z x z3
Rzn = x 100 recuperación de Zn, % (33)
F x z1

F F
Kcu = y Kzn = = razón de concentración (34, 35)
C Z
 Cálculos Metalúrgicos 295

Ejemplo:
% Cobre
Producto Tons Ensayo Zinc
Alimentación 1000 2,7 19,3
Concentrado Cu C 25,3 5,1
Concentrado Zn Z 1,2 52,7
Relave T 0,15 0,95

Luego,
(2,7 - 0,15)(52,7 - 0,95) - (19,3 - 0,95)(1,2 - 0,15)
C = 1000 x
(25,3 - 0,15)(52,7 - 0,95)(5,1 - 0,95)(1,2 - 0,15)

131,96 - 19,27 112,690

= 1000 x = = 86,9 ton. concentrado de Cu
1301,51 - 4,36 1297,15

(25,3 - 0,15)(19,3 - 0,95)(2,7 - 0,15)(5,1 - 0,95)

Z = 1000 x
(25,3 - 0,15)(52,7 - 0,95)(5,1 - 0,95)(1,2 - 0,15)

461,50 - 10,58 450,920

= 1000 x = = 347,6 ton. concentrado de Zn
1301,51 - 4,36 1297,15

(89,9)(25,3) 2198,6
Rcu= x 100 = x 100 = 81,4%
(1000)(2,7) 2700

(347,6)(52,7) 18,318,5
Rzn= x 100 = x 100 = 94,9%
(1000)(19,3) 19,300

(1000) (1000)
Rcu= = 11,51, Kzn = = 2,88%
(86,9) 347,6

La solución de tres productos ilustrada más arriba puede ser, de alguna

forma, simplificada tomando una muestra intermedia de relave entre las
dos etapas de concentración, es decir, una muestra de cola de cobre
(alimentación de zinc) en el ejemplo anterior. Luego, se agregan las
notaciones:

Cola de Cobre (alimentación de zinc) = CT

con ensayos de cobre y zinc = c5 y z5
296 Manual de Productos Químicos para Minería

Suponer alimentación de molienda, F, como Unidad I

Luego, C + CT = 1 (a)
(C x c2) + (CT x c5) - c1 (b)
(C x c5) + (CT x c5) - c5 (c)

Restando (c) de (b),

C (c2 - c5) = (c1 - c5)

Luego, C = F (c1 x c5) = ton. concentrado de cobre (36)

(c2 x c5)

y, similarmente, Z = (F - C) (z5 x z4) = ton. concentrado de zinc. (37)

(z3 x z4)

Ejemplo: Se ha decidido tomar una muestra de cola de cobre (alimentación

de zinc) para hacer una revisión de los resultados que se calcularon en el
ejemplo anterior. La muestra (CT) arrojó un 0,55% Cu (c 5) y 20,9 Zn ( z
5), respectivamente. Los pesos de la revisión de los concentrados de cobre
y de zinc se calculan como sigue:

Concentrado de cobre,

(2,7 - 0,55) (2,15)

C = 1000 x = 1000 x = 86,9 ton.
(25,3 - 0,55) (24,75)

Concentrado de zinc,

(20,9 - 0,95) (19,95)

Z = (1000 - 86,9) x = 913,1 x = 352,0 ton.
52,7 - 0,95 (51,75)

Como puede observarse, los pesos calculados del concentrado de cobre

concuerdan exactamente mientras que el concentrado de zinc lo hace con
un rango de 1,3%. Si se desea, se podría usar un promedio de los pesos
de concentrado de zinc que se obtengan usando ambos métodos.
Debe entenderse que existen ciertas limitaciones para el uso de las fórmulas
para tres productos, ya que, por definición, se requiere que dos de los tres
productos involucrados deben ser concentrados de metales o componentes
minerales esencialmente diferentes. Las fórmulas sólo entregarán resultados
confiables cuando los ensayos indiquen que se ha producido una
concentración diferencial de los dos componentes en concentrados
separados.
 Cálculos Metalúrgicos 297

12.7 Fórmula para el uso de reactivo de flotación

La dosis de consumo o uso de los químicos empleados en la flotación se
expresa generalmente en términos de gramo por tonelada métrica de
mineral tratado. Dependiendo del reactivo en particular, este puede
ser alimentado como un sólido seco, como una solución en agua o
dispersión, o en forma líquida no diluida en la condición que se
encuentre. El procedimiento normal cuando se revisan o se establecen
las tasas de alimentación es medir la cantidad que se va a alimentar al
circuito por unidad de tiempo, generalmente por minuto. Los líquidos
o reactivos en solución o dispersión se miden en mL y los sólidos secos
en gramos. Cuando se alimentan líquidos, se debe conocer la gravedad
específica de alimentación y la concentración porcentual en peso del
reactivo. Con esta información, junto con el tonelaje conocido de mineral
que se está tratando por unidad de tiempo, las mediciones del reactivo
pueden ser traspasadas a tasas de consumo en gramos /toneladas métricas,
de la siguiente manera:

12.7.1 Para reactivos secos

(g reactivo/min.)(1440 min./día) g reactivo
= (38)
ton. mineral/día ton mineral

12.7.2 Para reactivos líquidos

(ml reactivo / min.)(g reactivo grav.esp.)(1440 min. / día) g reactivo

= (39)
ton. mineral/día ton mineral

12.7.3 Para reactivos en solución:

(ml solución/min.)(g reactivo/litro solución)(1440 min./día) g reactivo

= (40)
ton. mineral/día x 1000 ton mineral

Nota: lg 0.0020lb
=
ton métrica por ton. corta

Ejemplo: A una tasa de beneficio de 10,000 ton/día, una planta está usando
590 mL/min. de una solución de xantato de 200 g/L. Calcular la tasa de
la dosificación.

(590)(200)(1440)
= 17 g/t
10,000 x 1000
298 Manual de Productos Químicos para Minería

12.8 Programas computacionales de balance de material

En los últimos años se han introducido varios programas computacionales
para realizar los cálculos mencionados más arriba así como también para
entregar balances de materiales en la operación de circuitos que usan
varias herramientas estadísticas sofisticadas. Algunos ejemplos de paquetes
de programas computacionales que se encuentran disponibles son
MATBAL* y JKSimMet**. Tambiéns e puede usar Excel Solver.

* MATBAL es un programa propiedad de Algosys Inc.

** JKSimMet es un programa propiedad de JK Tech/Contract Support Services

12.9 Bibliografía
1. The Denver Equipment Co., Handbook, 1954 Edition.

2. Mineral Processing Flowsheets: Denver Equipment Company, Denver,

CO, 1962.

3. Taggart, A. F., Handbook of Mineral Dressing: J. Wiley & Sons, Inc.,

New York, 1945.

4. Weinig, A. and Carpenter, C., "The Trends of Rotation": Colorado School

of Mines Quarterly, Vol. 32, No. 4, October, 1937.

5. Williamson, D. R., "The Mathematics of Concentration Processes":

Colorado School of Mines Mineral Industries Bulletin, Vol. 3, No. 6,
November, 1960.

6. Kelly, E. G., and Spottiswood, D. J., Introduction to Mineral Processing:

John Wiley & Sons Inc., New York, NY, 1982.

7. Weiss, N. L., SME Mineral Processing Handbook: Society of Mining

Engineers, New York, NY, 1985.

8. Wills, B. A., Mineral Processing Technology: Butterworth- Heinemann,

Oxford, UK, Sixth Edition, 1997.