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E-ISSN: 2395-8030
terra@correo.chapingo.mx
Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo,
A.C.
México
Quintero Lizaola, Roberto; Ferrera-Cerrato, Ronald; Etchevers Barra, Jorge D.; García Calderón,
Norma Eugenia; Rodríguez Kabana, Rodrigo; Alcántar González, Gabriel; Aguilar Santelises, Andrés
Enzimas que participan en el proceso de vermicompostaje
Terra Latinoamericana, vol. 21, núm. 1, enero-marzo, 2003, pp. 73-80
Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo, A.C.
Chapingo, México
RESUMEN SUMMARY
Uno de los problemas que preocupa al hombre One of the main concerns of today's society is the
actual es el aprovechamiento, manejo y destino de los use, management and final destination of residues
subproductos de los recursos naturales que emplean en from natural resources generated by human activities.
su quehacer diario. Por la naturaleza biológica de la Due to the biological nature of most of these residues,
mayoría de ellos, se hace necesario conocer a it is necessary to understand some basic aspects of the
profundidad los procesos de biotransformación enzymatic biotransformation involved, in order to
enzimática, lo cual permitiría darle un manejo y give them appropriate management and final
destino más apropiados. El presente trabajo reporta los destination. The present study reports the enzymatic
resultados de un estudio de la dinámica enzimática del dynamics of composting and “vermicomposting”
proceso de compostaje y vermicompostaje (composting involving the earthworm Eisenia andrei)
(compostaje con incorporación de la lombriz Eisenia of ground or minced oat straw. Twenty-three, 46, 69,
andrei) de paja de avena, molida y picada. Veintitrés, 92, 115, and 148 days after earthworms addition,
46, 69, 92, 115 y 148 días después de adicionadas las protease, amidase, urease and nitrogenase activities
lombrices, se tomaron muestras en todos los were evaluated. The enzymatic activities were higher
tratamientos para medir la actividad de las enzimas: in the treatments with earthworms than in those
proteasa, amidasa, ureasa y nitrogenasa. La actividad without them. The activity of the enzymes decreased
de esas enzimas fue mayor en los tratamientos con with time. The use of ground straw accelerated the
lombrices que en los que no se aplicó el anélido. La enzymatic process. The addition of enzymes at the
actividad enzimática disminuyó en relación directa con right time could accelerate the biotransformation
la madurez de la composta. La paja molida aceleró los processes involved. Vermicomposting made residue
procesos enzimáticos. El conocimiento adquirido transformation a more sustainable process and the
acerca de la dinámica enzimática del proceso de knowledge generated can be applied to other types of
compostaje puede emplearse para manejar de manera residues.
más sostenible y aún acelerar el proceso de
biotransformación de los residuos de la paja y, quizás, Index words: Protease, amidase, urease, nitrogenase,
de otros residuos similares, mediante la adición de Eisenia andrei.
enzimas en los tiempos apropiados.
INTRODUCCIÓN
Palabras clave: Proteasa, amidasa, ureasa,
nitrogenasa, Eisenia andrei. Todas las reacciones químicas de la célula son
catalizadas por enzimas. Para que los sistemas
1
Instituto de Recursos Naturales, Colegio de Postgraduados. químicos de las células funcionen de manera
56230 Montecillo, estado de México.
‡
adecuada, deben presentar un equilibrio dinámico o
quintero@colpos.colpos.mx estado estable. Las concentraciones de las substancias
2
Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de
México. México, D.F. en el estado estable que intervienen en las reacciones
3
Auburn University. Auburn, AL. son reguladas por las enzimas. Estas enzimas no se
4
Departamento de Suelos, Universidad Autónoma Chapingo. destruyen ni se transforman durante las reacciones en
Chapingo, estado de México. las que intervienen, son tan potentes al principio de
Recibido: Marzo de 2001. Aceptado: Julio de 2002.
una reacción como al final, y bastan pequeñas
Publicado en Terra 21: 73-80. cantidades de ellas para la transformación de
cantidades elevadas de producto.
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TERRA VOLUMEN 21 NUMERO 1, 2003
Las enzimas se definen como catalizadores 2. Enzimas asociadas con células viables pero no
solubles, de naturaleza orgánica y estado coloidal, proliferantes, como células vegetativas en reposo:
elaboradas por las células vivas, que actúan endosporas bacterianas, esporas fúngicas, quistes de
independientemente de éstas. Tienen poder catalítico protozoarios e incluso semillas de plantas.
específico y se destruyen por el calor húmedo a 3. Enzimas asociadas, al menos brevemente, con
100 °C (Alef y Nannipieri, 1995). sustratos en complejos enzima-sustrato.
En condiciones químicas, todas las enzimas 4. Enzimas unidas a células muertas, a células en
conocidas son proteínas. Constan de una fracción reposo o que se han difundido fuera de las células
proteínica y un grupo “prostético” adicional. Algunas
muertas o que se han lisado. Varias de estas enzimas
veces, se ha conseguido separar reversiblemente el
grupo prostético; en estos casos, la proteína recibe el pueden haber tenido una localización funcional
nombre de apoenzima y el grupo prostético se le original en la célula, sin embargo, pueden estar activas
denomina coenzima. En el componente proteínico se por un corto tiempo cuando son liberadas a la fase
localiza, en primer lugar, la especificidad de acción acuosa del suelo.
sobre un determinado sustrato, la cual determina qué 5. Enzimas están en forma temporal inmovilizadas o
sustancias serán transformadas y cuáles no. El grupo permanente sobre las superficies reactivas de los
prostético también determina el curso de la reacción coloides húmicos de las vermicompostas y compostas
-especificidad de acción-, es decir, polariza su (Burns, 1986).
actividad para realizar una sola reacción entre las Se han encontrado de 50 a 60 enzimas en la
varias posibilidades que puede experimentar la actividad de los procesos de mineralización de
molécula en el sustrato (Alef y Nannipieri, 1995). compostas, vermicompostas y el suelo, entre ellas
La Comisión Internacional de Enzimas acordó están las oxidorreductasas, transferasas, hidrolasas y
reglas específicas para clasificar y denominar las liasas. Ciertas investigaciones han demostrado una
enzimas, proponiendo seis clases principales basadas correlación entre el número microbiano y la actividad
en el tipo de reacción catalizada, con posterior enzimática, pero algunas veces la actividad es
subdivisión según la naturaleza de la reacción independiente de la proliferación microbiana
catalizada y el tipo de enlace que se transforma o se (Frankenberger y Dick, 1983; Nannipieri et al., 1990;
rompe. Las clases principales de enzimas son: Serra-Wittling et al., 1995).
1) oxidorreductasas, 2) transferasas, 3) hidrolasas,
4) isomerasas, 5) ligasas y 6) liasas (Alef y Actividad de las Enzimas del Ciclo del Nitrógeno
Nannipieri, 1995).
La eficiencia con la cual una enzima actúa sobre La descomposición de los residuos vegetales y
su sustrato es afectada por factores, como: contacto animales constituye un proceso biológico básico en el
entre la enzima y el sustrato, concentración de la cual el carbono es reciclado a la atmósfera como
enzima y el sustrato, temperatura, pH, presencia de bióxido de carbono; el nitrógeno se libera en forma
coenzimas o de activadores e inhibidores. Las enzimas disponible como amonio y nitrato y otros elementos
del vermicomposteo y composteo pueden clasificarse asociados como fósforo, azufre y varios micro-
en diferentes categorías según su localización en este nutrimentos a igual que otros requeridos por las
microambiente. La medición de la actividad de una plantas superiores. La geoquímica del carbono tiene
determinada enzima es, en general, una mezcla de un especial significado, en razón del papel clave en la
actividades que pertenecen a dos o más categorías. estructura protoplasmática y de su esencialidad en el
Las enzimas pueden, por supuesto, pertenecer a más metabolismo energético de los heterótrofos. El ciclo
de una categoría y cambian de una clase a otra con el conlleva el intercambio del elemento entre las partes
tiempo. Dentro de estas categorías se pueden vivientes y no vivientes del ecosistema. Dentro de este
distinguir: proceso, parte de los nutrimentos es asimilada por los
1. Enzimas asociadas con células metabólicamente microorganismos e incorporada a la biomasa
activadas, principalmente hidrolasas. Si el microbiana de las compostas y vermicompostas.
componente relevante de la población microbiana es Proteasa (EC 3.4.23.2.) acetil-L-fenilalanil-L-
identificado, debería haber buena correlación entre la diiodotirosina. Las proteasas son las moléculas más
actividad y el número de microorganismos. abundantes en las células y constituyen 50 % o más de
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QUINTERO ET AL. ENZIMAS QUE PARTICIPAN EN EL PROCESO DE VERMICOMPOSTAJE
su peso seco (Bremner, 1967; Alexander, 1977; actúa como sustrato (Florkin y Stotz, 1964). Esta
Burns, 1978; Warman e Isnor, 1989). La actividad de enzima está distribuida en la naturaleza, se ha
la proteasa detectada en microorganismos, plantas y detectado en animales y microorganismos (Clarke,
animales, cataliza la hidrólisis de proteínas a 1970). Está presente en hojas de maíz, sorgo, alfalfa,
polipéptidos y de oligopéptidos a aminoácidos. soya, bacterias, levaduras y hongos (Frankenberger y
Al ser las proteínas sustancias de alto peso molecular, Tabatabai, 1982, 1985).
el primer paso enzimático de la degradación ocurre Las propiedades cinéticas de la amidasa son
fuera de la célula microbiana. Así, compuestos con importantes en compostas y vermicompostas por el
bajo peso molecular como los aminoácidos pueden ser sustrato (amidas), debido a su potencial como recursos
transportados dentro de las células por sistemas nitrogenados. Los compuestos nitrogenados que
específicos de transporte y después deaminados pueden utilizarse como sustratos para producir amidas
(Lähdesmäki y Püspanen, 1989). son la oxamida y la formamida soluble, que se han
Todos los microorganismos de las compostas y del evaluado como fertilizantes nitrogenados
suelo son capaces de degradar la proteína para ser (Frankerberger y Tabatabai, 1981a,b).
acoplada a amonio liberado (Alef y Kleiner, 1986; Análisis estadísticos indicaron que la actividad de esta
Morra y Freeborn, 1989). En compostas, enzima correlaciona de forma significativa con el
vermicompostas y suelo, las proteasas están presentes nitrógeno total (r = 0.74***) y la actividad de la
en células vivas y muertas, las enzimas pueden ureasa (r = 0.73***). No hay relación significativa
encontrarse en forma libre y adsorbida a partículas entre la amidasa y el pH. La actividad y los conteos
orgánicas e inorgánicas y en complejos microbianos obtenidos con acetamida o propionamida
organominerales (Sarkar et al., 1980, 1989; Loll y como sustrato, en ausencia de tolueno, indican la
Bollag, 1983). La actividad óptima de la proteasa se producción de esta enzima por los microorganismos
realiza en un pH y temperatura de 8.0 y 55 ºC, (Frankerberger y Tabatabai, 1981b).
respectivamente. A una temperatura de 60 ºC, la Ureasa (EC 3.5.1.5) urea amidohidrolasa. La enzima
enzima es desnaturalizada (Mayaudon et al., 1975). ureasa cataliza la hidrólisis de la urea formando CO2 y
Sin embargo, las correlaciones significativas se NH3 con el mecanismo de reacción basado en la
encuentran entre la actividad de la proteasa y ciertos formación de carbonato como intermediario
parámetros microbianos estimados en condiciones de (Tabatabai, 1982).
laboratorio; parecido a la amonificación de la
arginina, el sustrato induce la respiración energía H2NCONH2 + H2O → 2NH3 + CO2
suministrada por calentamiento, mineralización de
nitrógeno y ATP (Suttner y Alef, 1988). Esta enzima está ampliamente distribuida y se
La proteasa puede obtenerse de extractos crudos para encuentra en microorganismos, animales y vegetales.
estimar su actividad (Loll y Bollag, 1983). Algunos Además, cataliza la hidrólisis de la hidroxiurea,
ensayos difieren en el tipo de sustrato, procedimiento dihidroxiurea y los semicarbazidos. Las ureasas
usado, productos y condiciones disponibles de contienen níquel y su peso molecular varía de 151 000
incubación para estimar la actividad de la proteasa en a 480 000 Daltons (Blakeley y Zerner, 1984) .
composta, vermicomposta y suelo. La caseína, Se ha utilizado una variedad de métodos para evaluar
azocaseína, gelatina, péptidos y albúmina se han la actividad de la ureasa (McCarty et al., 1989). La
utilizado como sustratos entre 2 y 16 h de incubación mayoría de esos métodos incluye la determinación de
(Ladd y Butler, 1972). amoníaco liberado en la incubación de muestras
Amidasa (EC 3.5.1.4) amida amidohidrolasa. La tratadas con tolueno, en presencia de una solución
amidasa es la enzima que cataliza la hidrólisis de las amortiguadora de urea. Otros métodos estiman la
amidas y produce amoniaco y el correspondiente hidrólisis de la urea mediante la determinación
ácido carboxílico. residual de urea o con el 14CO2 liberado después de la
incubación (Mulvaney y Bremner, 1979).
R-CONH2 + H2O → NH3 + R-COOH Los métodos utilizados no incluyen el uso de
amortiguadores para controlar el pH, ni la adición de
La amidasa actúa sobre los enlaces carbono-nitrógeno tolueno para inhibir los microorganismos de las
que unen los péptidos con las amidas lineales. Esto es muestras estudiadas (Frankenberger y Johanson, 1986;
específico para amidas alifáticas, en oxilamidas no Kandeler y Gerber, 1988).
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TERRA VOLUMEN 21 NUMERO 1, 2003
76
Cuadro 1. Metodologías empleadas para determinar la actividad de las enzimas, medidas a 23, 46, 69, 92, 115 y 148 días de la
incorporación de lombrices para vermicompostas preparadas con paja de avena.
composta o vermicomposta con una solución de urea dinámica enzimática es una función del efecto
durante 2 h a 37 °C. (Tabatabai, 1994). combinado de estos factores.
La actividad de las enzimas proteasa, amidasa,
Nitrogenasa ureasa y nitrogenasa presentó una caída conforme
aumentó el tiempo de muestreo. La proteasa presentó
Se midió la actividad de esta enzima por el una actividad máxima a 23 días. También se observó
método de la reducción de acetileno (C2H2) a etileno que los tratamientos con mayor actividad de proteasa
(C2H4) y se cuantificó esta reducción con un fueron los que tenían lombriz. El valor medio de la
cromatógrafo de gases (Quintero, 1998). paja molida (PM) fue de 126.17 µg eq. Tirosina
g-1 MS 2 h-1 y de la paja picada (PP) de 102.5 µg eq.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN Tirosina g-1 MS 2 h-1, en comparación con las mismas
formas y tamaños de la paja sin lombriz de 87.17 µg
En el Cuadro 2, se presenta la actividad de las eq. Tirosina g-1 MS 2 h-1 y 79.17 µg eq. Tirosina g-1
enzimas: proteasa, amidasa, ureasa y nitrogenasa. Es MS 2 h-1. Este corresponde a 31 y 23% menos,
evidente la diferencia entre las distintas enzimas respectivamente, y la media general de los
evaluadas debido a la interacción de los tres factores tratamientos con lombriz. Esta actividad enzimática
(presencia y ausencia de lombrices, tamaño de por las condiciones que se mantuvieron
sustrato y fecha de muestreo), lo que indicó que la en el transcurso del experimento, entre 25 y 30 °C y
Cuadro 2. Actividad de proteasa, amidasa, ureasa y nitrogenasa a 23, 46, 69, 92, 115 y 148 días de la incorporación de lombrices en
vermicompostas de avena, subproducto de la producción comercial del hongo Pleurotus ostreatus, comparadas con sus compostas
correspondientes sin lombrices.
77
pH de 8.4, parecidos a los óptimos (Mayaudon et al., CONCLUSIONES
1975). Se observó que conforme aumentó el periodo
de muestreo en las compostas y vermicompostas, - La presencia de la lombriz Eisenia andrei en la paja
disminuyó la proteasa, lo cual está de acuerdo con los de avena molida o picada estimuló la actividad
resultados obtenidos por Perucci (1990, 1992) y enzimática de las enzimas: proteasa, amidasa, ureasa y
Nannipieri et al. (1990). nitrogenasa, evaluadas a 23, 46, 69, 92, 115 y 148 días
La amidasa presentó una disminución de actividad después de inoculada la lombriz.
menos drástica, fue más alta en los tratamientos con - La paja molida influyó en acelerar los procesos
lombrices versus sin lombrices, con una actividad enzimáticos y, por consiguiente, contribuyó en la
media en los primeros tratamientos para PM de 1.84 y biotecnología de transformación de desechos
PP de 1.71 mg de N–NH4 g-1 MS 2 h-1. De acuerdo orgánicos que se acumulan sin ningún valor agregado,
con el tamaño de la paja empleada de 1.50 y 1.17 mg obteniéndose biofertilizantes en menor tiempo, útiles
de N–NH4 g-1 MS 2 h-1 difieren en 18 y 32% menos, en la agricultura sostenible.
respectivamente, en comparación con los resultados
de Frankenberger y Tabatabai (1981a, b) en cuanto a LITERATURA CITADA
comportamiento de actividad enzimática.
La ureasa también presentó una disminución Alef, K. y P. Nannipieri. 1995. Methods in applied soil
pequeña de acuerdo con los tiempos de muestreo, microbiology and biochemistry. Academic Press. London,
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obteniéndose el valor menor que 148 días en los Alef, K. y D. Kleiner. 1986. Arginine ammonification in soil
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tratamientos con lombriz fue para PM de 0.46 y para nickel enzyme. J. Mol. Catal. 23: 263-292.
PP de 0.43 en los tratamientos sin lombriz, mientras Bremner, J.M. 1967. Nitrogenous compounds. pp. 19-66. In:
que con el mismo tamaño de paja fue de 0.37 y A.D. McLaren y G.H. Peterson (eds.). Soil biochemistry.
0.29 mg de N–NH4 g-1 MS 2 h-1, respectivamente, Dekker. New York.
equivalente a 19 y 32% menor de actividad Burns, R.G. 1978. Enzyme activity in soil, some theoretical and
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enzimática. Es importante señalar que la ureasa fue (ed.). Soil enzymes. Academic Press. New York.
muy estable en este tipo de sustrato (Fenn et al., Burns, R.G. 1986. Interaction of enzymes with soil mineral and
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La actividad de la proteasa disminuyó fuertemente 152-154.
conforme las compostas y vermicompostas tuvieron Florkin, M. y E.H. Stotz. 1964. Comprehensive biochemistry 13.
mayor tiempo de incubación, mientras que la amidasa Elsevier. Amsterdam, The Netherlands.
y la ureasa están incluidas en el último estado de la Frankenberger, W.T. Jr. y W. Dick. 1983. Relationships between
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de la lombriz (Frankenberger y Tabatabai, 1981a, b; Frankenberger, W.T. Jr. y M.A. Tabatabai. 1980. Amidase activity
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estadísticamente son diferentes (α = 0.05) en los Frankenberger, W.T. Jr. y M.A. Tabatabai. 1981a. Fate of amide
tratamientos con lombriz y tamaño de paja (Figura 1). nitrogen added to soils. Agric. Food Chem. 29: 152-155.
78
a) b)
DMS(0.05) = 5.74 DMS(0.05) = 0.02
CME = 11.58 CME = 0.001
140 aA 2 aA bA
µ g eq. de tirosina g-1 MS 2 h-1
1.8
120 bA aB
c) d)
DMS(0.05) = 0.022 DMS(0.05) = 2.98
CME = 0.002 CME = 29.98
0.6 120
aA
aA
pMol C2H4 g-1 MS 24 h-1
bA
mg N-NH4 g-1 MS 2 h-1
0.5 100
aB aB bA
0.4 80
bB bB
0.3 60
0.2 40
0.1 20
0 0
PMCL PMSL PPCL PPSL PMCL PMSL PPCL PPSL
Tratamientos Tratamientos
Las letras minúsculas iguales en las diferentes columnas no son significativamente diferentes entre sí (α = 0.05), en el tamaño de paja utilizada. Las letras
mayúsculas iguales en las diferentes columnas no son significativamente diferentes entre sí (α = 0.05), en los tratamientos con o sin lombriz.
PMCL = paja molida con lombriz; PMSL = paja molida sin lombriz; PPCL = paja picada con lombriz; PPSL = paja picada sin lombriz.
Figura 1. Actividad de las enzimas: a) proteasa, b) amidasa, c) ureasa y d) nitrogenasa y su análisis estadístico.
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