LA NEVERA DE ALBERT EINSTEIN Y LA ÉPOCA MENOS CONOCIDA DEL

CIENTÍFICO MÁS FAMOSO: EL REFRIGERADOR

¿Qué se pone a hacer uno después de que describe la naturaleza del Universo por
primera vez en la historia?

En los años 20, Albert Einstein ya había puesto en marcha la teoría cuántica y había resuelto lo
de la relatividad. Se embarcó entonces en su última gran expedición a los misterios más
profundos de la física, una que pasaría a ser su sueño incumplido: la búsqueda de una teoría
unificada que vinculara todas las fuerzas de la naturaleza en una sola ecuación maestra.
Ese es el Einstein que más conocemos, el que trataba de resolver los más oscuros y
obstinados enigmas del mundo.

Pero al mismo tiempo, estaba trabajando en otra cosa.

Estaba inventando un nuevo tipo de nevera.

¿Por qué -uno se podría preguntar- cuando se estaba convirtiendo en una celebridad
internacional por haber remodelado el Universo y transformado nuestra idea del tiempo, decidió
ponerse a crear un electrodoméstico?

Lo que nos dice el refrigerador

Sí, Einstein también era un inventor. Nunca fue una parte principal de su trabajo pero se lo
tomaban en serio.
Sin embargo, sigue sonando un poco estrafalario que el hombre que nos dio E=mc2 y
encorvó el espacio-tiempo se estuviera preocupando por mantener la leche fría.

No concuerda mucho con las imágenes que generalmente tenemos del ícono científico: el
joven genio incubándose en la oficina de patentes suiza o el sabio de cabellos blancos
montando bicicleta, sacando la lengua y charlando con celebridades en Princeton.

¿Qué pasó con Einstein durante los años intermedios?, le preguntamos a Katy Price,
catedrática de la Universidad Queen Mary de Londres, quien ha investigado su celebridad
emergente en los años 20.
"Realmente no pensamos mucho en cómo llegamos del Einstein joven al de más tarde, y
ese es el período en el que todo está cambiando", señala.

"En todo el mundo se reportaba sobre la sensacional nueva teoría del Universo. El titular en
New York Times, por ejemplo, fue 'Jazz en el mundo científico'... durante su visita a Inglaterra
dio conferencias en alemán sobre la teoría de la relatividad y a pesar de ello causó sensación".
"En la prensa describían mucho su apariencia: la ropa que usaba, su pelo, sus ojos... 'parece
un hombre cálido, es bueno con los niños, toca violín'... Deseaban humanizar a la persona
que nos dio esa teoría matemática intensamente abstracta".

Pero todo esto contrastaba marcadamente con lo que estaba pasando entretanto en su nativa
Alemania.

¡Ay, la vida!

Uno se imaginaría que Einstein estaba pasando por su mejor momento, disfrutando de su éxito
y fama.

Pero de hecho, ese período de su vida fue difícil, tanto en la ciencia como en el hogar y en
Alemania.

Ya se había casado dos veces, estaba enredado en varias aventuras amorosas y su relación
con su segunda esposa Elsa claramente no era color de rosa.

Un sector de la prensa alemana tampoco lo quería mucho. Criticaban sus ideas

internacionalistas poco patrióticas. Y desde esos años 20, esa crítica ya estaba teñida de
antisemitismo.

Para 1933, el diario nazi Völkische Beobachter abiertamente atacó su ciencia por venir de un
judío.
"El ejemplo más importante de la peligrosa influencia de los círculos judíos en el estudio
de la naturaleza ha sido proveído por el señor Einstein, con sus matemáticamente toscas
teorías que consisten en algo de conocimiento antiguo y unas adiciones arbitrarias".

Así que no había mucho consuelo para Einstein en la ciencia.

Llegó hasta a temer por su vida.

"Y con razón", dice Price.

"En el New York Times, en medio de toda la cobertura de sus conferencias, también hay una
noticia de que en Berlín, a un líder antisemita lo multaron por tratar de organizar un complot
para matar a Einstein".
"Así que, efectivamente, unos lo querían asesinar a él y otros querían asesinar su ciencia",
agrega Price.

Él, en todo caso, quería resolver aquello del espacio, el tiempo y la fuerza de gravedad pero su
búsqueda de la Teoría de Todo no estaba realmente yendo a ningún lado.

Y entonces...
había eran voluminosas y tenían patas.

En los años 20s, no muchos tenían neveras en casa y las que había eran voluminosas y tenían patas.
Un día de 1926 leyó una noticia en un diario sobre una familia que había muerto envenenada
por los gases tóxicos que se habían escapado de su refrigerador.

A pesar de las profundas incógnitas con las que estaba lidiando en física, algo de esta triste
historia debió haberlo conmovido pues empezó a hacer algo para resolver el problema.

Quizás fue por distraerse; quizás es un reflejo de su reconocida sensibilidad.

El caso es que Einstein conocía a una persona que podía ayudarle: un brillante joven graduado
de la Universidad de Berlín llamado Leo Szilard.
Szilard era un experto en termodinámica, la ciencia que describe cómo se mueve el calor, y
eso es lo que hace una nevera.
Y, bueno, uno no rechaza una solicitud para colaborar con Einstein, ¿cierto?

Un campo electromagnético para la nevera

En esa época, los refrigeradores no eran muy comunes pero, aunque se parecían más a una
caja fuerte que un electrodoméstico, en principio no eran muy distintos a los de hoy en día.

Usan un fluido llamado el refrigerante para absorber el calor de adentro y soltarlo afuera, que
se contrae y expande y circula por un circuito de tuberías.

En ese entonces, los refrigerantes eran gases tóxicos como amoníaco y dióxido de sulfuro. Se
escapaban pues todas las partes móviles se desgastaban y dañaban los sellos.

Einstein y Szilard se dieron cuenta de que los refrigeradores serían más seguros si había
menos partes móviles.
Se deshicieron de la parte del ciclo que condensaba y evaporaba el refrigerante y la
reemplazaron con una bomba de compresión que diseñaron sin partes mecánicas
móviles.

Funcionaba usando un campo electromagnético que movía metal líquido -mercurio- el cual
actuaba como el pistón para comprimir el gas.

A la fábrica

En 1927, la división de refrigeración de la firma de productos eléctricos sueca Electrolux

compró una de las postulaciones a patente de Einstein y Szilard por el equivalente a unos
US$10.000 de hoy en día.

Aunque la nevera tenía sus problemas. Uno de ellos era que el mercurio al moverse hacía
mucho ruido: "Aullaba como un chacal".

Pero uno por uno se fueron solucionando los problemas y para 1932 ya había varios prototipos
prometedores del refrigerador Einstein-Szilard en los laboratorios de AEG.
Y entonces... catástrofe.

La República de Weimar ya había atenuado la demencial hiperinflación del marco alemán en

los primeros años 20 pero ahora los efectos de la Gran Depresión de 1929 estaban
desestabilizando al gobierno y el comercio.

En medio del caos y la inestabilidad que impulsó la elección del gobierno Nacional Socialista de
Adolfo Hitler, AEG se vio forzado a cerrar su investigación en refrigeración.
Y con Einstein y Szilard exiliados de Alemania, los planes para lanzar el nuevo refrigerador
quedaron congelados.

Hasta más de 70 años después...

neveras fueron cambiando, pero la de los dos científicos se quedó en papel.

Aunque la nevera de Einstein aún tenía el problema de que no se les ocurrió cambiar el
refrigerante por uno que no fuera tóxico ni para los humanos ni para el medioambiente, hay
razones para sacar sus diseños del congelador.

"El interés para nosotros era que no tenían partes móviles", le cuenta a la BBC Malcolm
McCulloch, un ingeniero de la Universidad de Oxford que en 2008 trató de construirla.
"Eso es muy útil en lugares o en sitios remotos en los que no hay gente calificada para
repararlos a mano. La segunda razón por la que nos pareció interesante es que podíamos usar
calor residual", explica.

"Además, para mí una de las grandes ventajas es que no necesita electricidad".

En cuanto a Einstein y Szilard

Es improbable que les haya preocupado mucho el fracaso de su nevera.

atómica es discordante en el legado de Einstein pues era pacifista.

Para 1933 estos dos judíos exiliados tenían problemas más grandes con los que lidiar.

En 1936, Szilard, quien unos años antes había patentado la Bomba Atómica, le asignó esa
patente al Almirantazgo británico para mantenerla secreta.

Dos años más tarde, la idea se convirtió en una posibilidad real cuando la fisión nuclear de
uranio fue descubierta... en Alemania.

Y en agosto de 1939, Einstein y Szilard le escribieron una carta al presidente de Estados

Unidos Franklin D. Roosevelt advirtiéndole que los alemanes podían estar construyendo una
bomba atómica y urgiendo a los estadounidenses a investigar.
Esa carta condujo al establecimiento del Proyecto Manhattan y al lanzamiento de bombas
nucleares sobre Japón en 1945.

Hoy en día, las bombas nucleares, y no las neveras, son consideradas como parte del legado
de Einstein.

SIGNIFICADO DE LA MECANICA EN LA FISICA

La mecánica (Griego Μηχανική y de latín mechanìca o arte de construir una máquina) es la

rama de la física que estudia y analiza el movimiento y reposo de los cuerpos, y su evolución
en el tiempo, bajo la acción de fuerzas.

SIGNIFICADO DE LA AUTOMOVILISTICA EN LA FISICA

Transcript of Leyes de Newton. Los accidentes automovilísticos lo que implican más que
todo es la primera ley de Newton: inercia. Por cada fuerza que actúa sobre un cuerpo, este
realiza una fuerza de igual intensidad, pero de sentido contrario sobre el cuerpo que la produjo.
PRIMERA LEY DE NEWTON