Maggi, A. - ¿Qué es el Conductismo de John Watson?

¿Qué es el conduct ismo?

John B. Watson

Dos criterios en el p ensamiento p sicológico norteamericano: la psicología

introsp eccion ist a (subjetiv ist a) y el conductismo (psicología objet iva).

Hasta el condu ctismo, la psicología introspeccionista dominab a

totalmente la vid a psicológica.

Representant es del introsp eccion ismo: Titch ener y William James.

El introspeccionismo proclamaba que a concien cia era la materia de

estudio de la psicolog ía. El conduct ismo, por lo contrario, sost ien e que es la
conducta del ser humano el objeto de la psicolog ía y af irman que el concep to
de conciencia no es preciso.

Afirma que el concepto de concien cia no es preciso ni ut ilizable.

Habiendo recib ido un a formación experimentalist a el conduct ist a

entiende que la creen cia de que exist e la con ciencia se remonta a la
antigüedad , superstición y magia.

Las ley endas tejen la tradición popu lar, se con stituy en en religion es,
estas a su vez se enredan en la polít ica y economía. Se las usa como
instrumentos, el pueblo se v e o bligado a aceptar esto.

Estos conceptos han entorpecido el desarrollo de la psicolog ía

cient ífica.

Ejemplo de tales conceptos: Todo ind ividuo posee un alma separada y

distint a del cu erpo. (Esta doctrina conduce al principio filosófico llamado
“dualismo”)

Dudar de su ex istencia inv olucraba con vertirse en hereje.

Con el desarrollo de las cien cias f ísicas en el Ren acimiento esta idea
tendió a desaparecer en cierta med ida.

La psicología y la filosof ía, ocup ándose de objetos inmateriales,

encontraron muy d ifícil eludir a la I glesia, de ah í que el concepto d e alma
llegase a nuestros días.

En 1879, Wundt (psicolog ía experimen tal), quería una “psico” científica,

aunque no pudo discrimin ar con clarid ad la solución mente -cuerp o.

Sustituyó el términ o alma por el de concien cia.

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La concien cia a d iferencia d el alma se observa por med io de la

introsp ección.
Para demostrar lo ant icient ífico del concepto basta con f ijarse en la
defin ición de p sicología que f ormu ló J ames: La psicología es la descripción y
explicación de los estad os de con ciencia en cuanto t ales.

Somos consient es cuand o experimentamos una percepción, un

pensamient o, cuand o queremos algo.

Es ilógico, no nos dice que es la con cien cia. Se comienza a introducir

supuest os.

De esta manera en el an álisis de la concien cia hallamos elementos como

las sen sacion es o imágen es. En otros, elementos afect ivos, más aún, en otros
la voluntad.

La cosa que llamamos conciencia solo se puede ex amin ar p or

introsp ección: una ojeada a lo que acontece en nu estro i nterior.

Exist e un a cosa que llamamos conciencia y qu e pod emos estudiarla por

introsp ección. Pero no ex ist e modo d e atacar experimentalment e, resolv er los
problemas psicológ icos y est ablecer métodos normat ivos.

Advenimiento del co nductismo

En 1912 los p sicólogos objet iv istas (conductistas) llegaron a la

conclu sión de que ya no podía satisfacerlos seguir trabajando con las fórmulas
de Wundt. H abían prob ado que la llamada psicología introsp ectista de
Alemania se fundab a sobre h ipótesis falsas: que ninguna psicología q ue
inclu yese el problema religioso mente -cuerpo, podría alcan zar jamás
resu ltados “verificables”. Decidieron q ue era preciso renunciar a la psicolog ía
o bien tran sformarla en un a ciencia natural.

Programa del conductismo

El conductista se limita a ob serv ar y a formular ley es solo relat ivas a

estas cosas. Pued e observar la conducta (lo que el organismo h ace o dice). El
hablar explicit o o con uno mismo representa un tip o de conducta ob jetiva.

El conduct ist a describe la condu cta en términ os de estímulo -respuesta.

Un estímulo es cualquier objeto ext erno o cualquier camb io en los

tejidos mismos debido a la condición f isiológ ica del an imal.

Una respu esta es todo lo que el an imal hace.

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Algunos problemas específicos del conductismo

El ún ico objetivo del condu ctist a es reun ir h echos tocantes a la

conducta, v erificar sus d atos, somet erlos al examen de la lógica y d e la
matemát ica.
Si al nacer solo dos estímulos provocan miedo (son ido fuerte y base de
sustent ación), ¿Cómo es posible que otras cosas produzcan lo mismo?

La respu esta se encuentra med iante ex perimentos:

Si se le mu estra un p erro a un n iño est e comenzara a acariciarlo, se

debe verif icar qu e nunca hu irá de este (reacción positiv a) y que t ampoco
provocara una respuesta miedo. S i se toma una barra de acero y se la golpea
a espaldas del niño mientras esta con el an imal, ap arecerán las
manif est aciones de miedo. Al rep etirse el experimento más de una vez, el
animal prov ocara la misma respuesta que la barra de acer o, miedo. En el
conductismo esta es una respuesta con dicionada.

Esto demu estra que se basa en la cien cia natural, sin interv ención de los
procesos mentales.

Se ve cuan simp les son las respu estas al principio, y cu an terriblemente

las complica pronto l a vida del hogar.

Otros t ipos de respu estas se relacion an con el amor y con la ira.

En los adultos los problemas también surgen.

¿Qué mét odos hay qu e utilizar para condicionar al adu lto?

¿Cómo se mant ien e el n ivel de eficien cia luego de en señ arle la t écnica y
habilidad, y los h ábitos de hablar y pensar?

Se sabe muy poco d e la cantid ad y calidad de los háb itos emo cionales
que debieran crearse.

En el presente, uno de los prob lemas en las grandes org anizacion es es el

de la adapt ación de la personali dad .

Los jóvenes de ambos sex os tienen adecuada cap acid ad para

desemp eñar sus tareas, mas fracasan p or no adaptarse a los demás.

¿Excluye esta orientación algo pro pio de la psico logía?

Para comprender el conductismo es n ecesario comenzar por la

observ ación de la gente.

La auto -observación no es la manera más f ácil y natural de estudiar la

psicolog ía, resu lta simplemente imp osible.
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Dentro d e nosotros mismos solo podemos comprobar las formas

element ales de respuest a. S i emp ezamos a estud iar lo qu e hace el v ecin o
adquirimos experiencia para clasif icar su conducta.

Definición del conductismo

El conductismo es un a cien cia natural que se arroga tod a el campo d e

las adaptacion es humanas.

Solo d ifiere d e la fisiología en el ordenamiento de sus prob lemas; n o en

sus prin cip ios fund ament ales ni en su punto de vista central.

La fisiolog ía se interesa especialmente en el fun cionamiento d e las

partes del an imal (por ejemplo: sistema dig est ivo) . Al conductismo le importa
intrín secamente lo que el an imal hace desde la mañ ana hasta la noche y desde
la noch e hasta la mañana.

El int erés conduct ista es controlar las reaccion es d el hombre.

Corresponde a la psicolog ía conductista poder ant icipar y f iscalizar la

activ idad humana a fin de con segu irlo, debe reu nir datos cient íf icos median te
procedimientos experimentales. S ólo entonces al conduct ist a experto le será
posib le in ferir, dado los est ímulos, cu ál será la reacción o, dada la reacción,
cuál h a sido la situación o est imu lo qu e la h a provocado.

¿Qué es un estímulo?

Si de improv isto, dirijo al ojo una luz int ensa, la pupila se

contraerá rápidamente. Si apagara tod a la iluminación de un cuart o en el qu e
se en cuentra una persona, sus pupilas comen z arían a d ilatarse.

El organ ismo se h alla somet ido a la acción de estímu los ( lleg an por la
vista, el oído, la nariz y la boca) los denominados objet os de nu estro med io, y
al mismo tiempo tamb ién en el interior de nuestro cuerp o. Ést e se halla a cada
instant e sometid o por est ímu los qu e nacen en los tejidos.

A través del proceso de la ev o lución h umana, los seres han desarrollado

órganos sen soriales (como las orejas, nariz, boca, et c) los que determin an
tipos de estímulos, son sumament e ef ectivos

Los mú scu los n o son órg anos de reacción solamente, sino t ambién
sensoriales.

Cómo el aprendizaje mult iplica los estímulos

Uno de los problemas del conduct ismo es “la mu ltip licación continu a de
los est ímulos” a los cuales responde el individu o.
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Si bien gran cant idad de est ímu los provocan reaccion es en el recién
nacido, ot ras no desp iertan n ingun a. No d eterminan una reacción igu al a la
que producen más tarde.

No se con sigue mucho en señ ándole a un in fante un láp iz o una partitura.

Antes que ciert os estímu los puedan ejercer su inf luen cia es indispen sable que
se forme un hábit o. (Condicion amiento)

Es el condicion amiento lo que d if iculta tant o al conduct ist a poder

anticipar cu ál será una determin ada reacción.

Es muy f ácil señ alar aprox imadamente qué situación d e la primera

infancia d el sujeto pudo provocar este tipo de reacción poco frecuent e en el
adulto. (Correr porque v e un caballo suelto)

¿Qué entiende el conduct ismo por respuesta?

Desde el nacimient o hast a la mu erte el org anismo es atacado por

estímulos en su part e exterior y por estímu los, engendrados en el cuerpo
mismo.

La respuest a del organ ismo al estímu lo trae aparejada una adaptación .

Por adaptación solo entend emos que el organ ismo, al moverse, alt era su
estado f isiológico de tal man era que el estímu lo no provoque ya reacciones.

A menudo se cree que el conductista sólo está int eresado en las

respuestas, cuando en realidad af irma que todo est ímu lo ef ectivo tiene su
respuesta y que ella es inmediata.

Estímu lo afect ivo: Est ímu lo suf icient emente fuerte para vencer la normal
resist encia al pase d el impu lso sensorial desde los órg anos d e los sentidos a
los mú scu los.

Clasificación general de la respues ta

Las dos clasificacion es sensatas de la respuesta son: externas

(explicitas), los actos ord inarios del ser humano (in clinarse para agarrar alg o,
escribir una carta); o intern as (implícit as), n o son observables, est án ocu ltas a
la mirada.

Otra clasif icación gen eral es la de respuest as aprend idas o no

aprendid as.

La mayoría de los actos adu ltos son ap rendidos, sin embargo, llev amos a
cabo muchas cosas sin n ecesidad de aprender (resp irar , transp irar).

Respuestas aprendidas: Hábitos complicados y tod as las respuestas

condicion adas.
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Respuestas no aprendidas: Las que se realizan d esde la infan cia antes

que el proceso de condicion amie nto y los hábit os predominen. Otra f orma de
calificar las respuest as puramente lóg ica es la de caracterizarla por el órg an o
sensorial que las origin a.

Esta digresión acerca del est ímulo y la respuest a suministra una id ea de

lo que se trab aja en la psicología conductista, y por qué se propon e como
meta el que d ado el estímu lo poder pred ecir la respu esta, o viendo q ué
reacción t ien e lugar poder inf erir cuál es el estímu lo que la ha prov ocado.

¿Es el conduct ismo una mera orientación en el estudio de los

problemas psicológicos o cons tituye un verdadero sistema de
psico logía?

El conductismo es un a v ía sat isf actoria p ara arribar a la solu ción de

problemas psicológ icos.

Acaso nunca pret enda con stru ir una ciencia.

Reúnen hechos de observación , seleccion an grupos y se extraer cie rtas

conclu siones generales.

La técn ica experiment al, la recolección de h echos por esta t écn ica y la
tentativ a de con solid arlos en un a teoría o h ipótesis, d escriben el
procedimiento científico.

Juzgado sobre est a base, el condu ctismo const ituye un a verdad era
cien cia natural.