Quedará, pues, en nuestro ego como
Nadie sabe de dónde en realidad le vino esa
extraña vocación, ese deseo intenso de visitar el
espacio. Es posible, sí, que las lejanas imágenes del
alunizaje de la nave Apolo XI y la caminata en la
superficie lunar hecha por el astronauta Neil
Armstrong quedaran profundamente grabadas en el
subconsciente de Carlos Noriega, y dentro de ese
misterioso y tan complejo mecanismo del ser humano,
fuera desarrollando muy dentro de sí un sueño
espacial, que su consciente llegó a cristalizar, gracias
al esfuerzo y al deseo real de alcanzar nuevas y
mejores metas.
Si bien él era un niño en aquel entonces, sus
padres supieron decidir el lugar de sus oportunidades
y, por ende, las de sus hijos siendo por ello también
parte importante de que un descendiente inca haya
llegado a tripular una de estas modernas naves
espaciales; acto que, guardando las distancias, la
civilización incaica también trató de alcanzar, guiada
por su dios Antarqui.
La conquista del espacio ha llegado niveles
espectaculares en las últimas décadas, gracias, sobre
todo, al desarrollo de tecnologías específicas
de este campo. Muchos de los avances que hoy se
ven en instrumentos, naves y hasta, ropa espacial se
inspiran en el trabajo pionero de grandes científicos.
Entre ellos podemos citar al reconocido físico alemán
nacionalizado estadounidense Wernhe von Braun (
1912-1977), considerado el padre del programa
espacial de la NASA, y también al científico peruano
Pedro Paule Mostajo (1874-1945), quien diseñó
varios dispositivos e interesantes teorías en el campo
de la astronáutica. A Paulet se le conoce
mundialmente como el inventor del motor cohete
usado hoy en día en naves espaciales. Fue
precisamente el propio von Braun, exdirector de la
NASA y director del primer vuelo tripulado a la Luna,
quien reconoció el esfuerzo de Paulet, dejando
·constancia de ello en su obra Historia mundial de
la astronáutica, que escribió con Fred Ordway, con
la siguiente frase: "Por este hecho, Paulet debe
ser considerado como el pionero del motor a
propulsión con combustible líquido"; refiriéndose a
los experimentos que este realizó en Alemania.
peruanos. la satisfacción de haber podido asistir
a la transmisión directa del primer espacial en el
que participaba un peruano, a través de vistas
tomadas en vivo desde el transbordador Atlantis,
en su vuelo número 19. Más aun, el hecho de
que el peruano Carlos Noriega, hoy en día
"nacionalizado estadounidense, haya mantenido
su lengua nativa, su cultura, su folclor y hasta su
afición a la cocina peruana; lo que lo llevó a
pensar en saciar su sed espacial con una
también agradable bebida inca: la chicha morada.
Tampoco faltaron. entre sus pertenencias
llevadas al espacio, su bandera bicolor y un tumi
de oro símbolo de la cultura Chimú.
Carlos Noriega logró, por sus brillantes
estudios secundarios, una beca de la marina de
Estados Unidos, con la cual se graduó como
bachiller en Ciencias de la computación en la
Universidad del Sur de California. Luego, en la
Escuela Naval de posgraduados de Monterrey,
obtuvo la Maestría en Ciencias de la
Computación y Ciencias de los Sistemas
Espaciales. Más tarde se especializó en pilotaje
de helicópteros CH-46 Sea Knight.
A fines del 2002, se retiró de la Marine
Corps, con el grado de teniente coronel, tras
Una ascendente carrera militar y académica en
Estados Unidos. Sigue laborando en la NASA,
entidad que tiene programados viajes espaciales
con cierta frecuencia. Carlos Noriega está
incluido en la misión STS-121, de la que también
forman parte Steven W. Lindsey (comandante),
Mark E. Nelly (piloto) y el especialista Michael E.
Fossum. Su misión será entregar provisiones y
equipos para la estación espacial.
Tal vez debamos pensar que Antarqui, el dios de
los aires en el Tahuantinsuyo, llevó a su
civilización, aunque en forma indirecta, hacia los
espacios infinitos más profundos, alcanzados hoy
por el ser humano, teniendo como testigo al dios
Viracocha.
LUIS RAMÍREZ