CRIMINOLocíA DOCTRINA
Medios de comunicación
Sumario: l. La comunicación como necesidad social. - 11.El efecto
"contagio" y otros factores "criminógenos".
segunda victimización. - IV. Las dificultades resocializadoras que
comportaría. - V. La creación de alarma social y de estereotipos
criminales,
l. La comunicación como necesidad social
La aprobación de la ley de Servicios de Comuni-
caciónAudiovisual y la discusión, tanto legislativa
como mediátíca, de sus contenidos, es buena oca-
sión para volver a plantear una vieja controversia
de tipo "crimínológíca" y que tiene que ver con
los posibles efectos o consecuencias negativas
que tendría la difusión de contenidos penales o
criminales en esos formatos.
Es destacable que la mencionada ley cuestiona
un aspecto central de nuestras sociedades cual es
eldel manejo monopólico de ciertos intereses eco-
nómicos de la agenda que imponen los reducidos
medios de comunicación realmente masiva.
Ese hecho, así como la posición política y hasta
moral de quienes se oponen a transformar la
actual ley que permite ese ejercicio monopólico,
bastarían para creer que esta reforma, o cualquier
reforma, debe de tener aspectos positivos.
En todo caso, es fundamental intentar reducir
la influencia que el sistema económico sobre el
desarrollo de la democracia y la comunicación
conceptos que están inequívocamente entrelaza-
dos. (1) Aunque es difícil de realizarlos solamente
con una ley.
Ello implica una reforma cultural y política,
pues en última instancia, de lo que se trata es de
democratizar el proceso comunicativo, algo que
vendrá de la mano de la democratización en todos
los terrenos.
A pesar de los intentos de confundir a los que
buscamos Informamos, hemos podido concluir
(1) DEWEY,Iohn, 1he public and its problems, Denver,
AlanSwallow, 1927.
.......................................
AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011 - Derecho Penal y Criminología
y criminología
POR GABRIEL IGNACIO ANITUA
- 111.El temor a una
que la sanción de la ley debe ser felicitada, tanto
por los dichos de FrankLa Rue, relator de Libertad
de Expresión de la ONU quien dijo de la ley que
es "un ejemplo para todos los demás países" (2),
como por otros intervinientes en el mismo, como
la propia Universidad Pública. Así, la carrera de
Comunicación de la UBA señaló que "la deroga-
ción de la ley de la dictadura y su sustitución por
una ley congruente con un estado de derecho es
un acontecimiento que requiere un apoyo explí-
cito e inequívoco': (3)
Quisiera destacar que conjuntamente con la
regulación antimonopólica (que, de hecho, ya
estaba prevista en la originaria ley dictatorial, y
que se derogó con decretos de la administración
Menem y que luego fueron convalidados por la
administración Kirchner con una prórroga) el otro
punto muy ventajoso de la nueva ley lo constituye
la posibilidad de otorgar licencias a instituciones
que de otra forma no podrían tenerlas, como
sindicatos, iglesias, y no gubernamentales en
general. Esta posibilidad de oír más voces, de que
haya más partícipes en el proceso comunicativo,
me parece que puede contribuir a aquella efectiva
democratización.
Pero, hecha esta primera aclaración, todo ello no
implicará un cambio en la percepción mediática
de la cuestión criminal.
(2) En carta a la presidenta Femández, fechada en Gua-
temala el 26 de agosto de 2009 y reproducida por muchos
medios periodísticos y direcciones web.
(3) Dirección y Junta Carrera de Ciencias de la Comu-
nicación, Documento de trabajo sobre la propuesta del
proyecto de ley de servicios de comunicación audiovisual
elaborada por el Poder Ejecutivo Nacional en página web
de la Carrera de Ciencias de la Comunicación - Facultad de
Ciencias Sociales - UBA.
.
• 59
 CRIMINOLOGíA
No es casual que no haya habido penalistas o
criminólogos inmersos en el reciente debate. La
excepción la constituye el profesor Julio Maier
quien, en una nota en el periódico "Página 12'; elo-
gió el debate y, sin entrar de lleno en el análisis de
la ley, la apoyó criticando a sus detractores, pues
entiende "que la libertad de prensa y la libertad de
información son derechos de todos, del ciudada-
no, y, por lo contrario, no son reaseguros para em-
presas periodísticas o de entretenimiento': (4)
En esa nota Maier da cuenta de un seminario
por él organizado en la Facultad de Derecho de la
Universidad de Buenos Aires en el año 1996 (y en
el que, siendo yo un muy joven graduado, se me
hizo pensar sobre estos asuntos de tal forma que
luego dediqué la investigación de mi tesis doctoral
a uno de los asuntos allí debatidos).
En el prólogo al libro en que se publicaron
los trabajos debatidos en el dicho seminario, el
propio Julio Maier adelantaba su posición crítica
hacia una comunicación en la cual los poderosos
tenían posiciones de privilegio. La solución que
propiciaba era cercana posiciones de monopo-
lio estatales, lo que está bien lejos de facilitar la
pluralidad de voces que sí puede ser beneficiada
con la nueva ley. Pero, lo cierto, es que el profesor
Maier entendía que el interés económico de la
empresa de comunicación "no permite calificar
a esa actividad como neutral u objetiva, al menos
en una medida razonable como la que espera el
mundo jurídico y la actividad judicial': (5)
No me atrevo a afirmar lo que espera la actividad
judicial de la actividad periodística, pero yo mismo
no puedo esperar nada bueno de esa expectativa,
porque lo cierto es que esa neutralidad u objetivi-
dad no puede predicarse seriamente de actividad
humana alguna.
Quizás en esa falsa visión de la propia activi-
dad -y de las otras- radiquen los temores que las
disciplinas penales y criminológicas han descar-
gado sobre los medios de comunicación masiva.
Temores que seguirán existiendo ante cualquier
tipo de regulación que se le dé a la función in-
formativa que, aunque les pese a los penalistas y
(4) MAIER, Julio "Medios, libertades y ciudadanía"
Página 12 del21 de septiembre de 2009.
(S) MAIER, Julio "Prólogo" en AAW., Libertad de prensa
y derecho penal, Buenos Aires, del Puerto, 1997, p. l3.
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60· Derecho Penal y Crímínología - AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011
DOCTRINA
criminólogos, seguirá ocupándose de la cuestión
criminal.
Lo que propongo de aquí en adelante es des-
granar la naturaleza de las críticas que desde la
criminología se le han proporcionado a los medios
de comunicación en general, y a la televisión en
particular.
11. El efecto "contagio" y otros factores "crí.
minógenos"
En primer lugar mencionaré críticas crirninoló-
gicas a los medios, en donde lo que busca evitarse
es un supuesto efecto criminógeno de la infor-
mación. (6) Se engloban estas con las opiniones
brindadas sobre la televisión (7), y sus supuestos
"efectos'; en el seno de la criminología.
En especial, ha sido la criminología positivista
la que, con mayor ahínco, ha insistido en la res-
ponsabilidad de la prensa y de la literatura en la
difusión de conductas delictivas. En primer lugar
han de mencionarse las ideas de Lombroso, Ferri,
Le Bon, Tarde y, sobre todo, Sighele, orientadas
a prohibir toda difusión de hechos judiciales, en
base a este argumento "crímínogéníco"
Los mayores argumentos en ese sentido están en
la obra del positivista italiano Scipio Sighele. Este
discípulo de Ferri, y trabajando sobre intuiciones
de aquél en su Sociología criminal, descubre la
importancia de los crímenes de asociación, sobre-
manera cuando ésta pasa a la "secta" o a las mul-
titudes y en la que lo fundamental para explicarlo
es el poder de sugestión. Una forma primordial
de sugestión sería la de la prensa. Sighele, en su
última obra, que es de 1908, intentará demostrar la
impronta de la sugestión literaria sobre la cuestión
criminal. Sin embargo, y a diferencia de Le Bon,
este autor celebra la valentía de la literatura de de-
nuncia y comulga con sus razones. "El obj etivo del
sociólogo italiano se encuentra por tanto en otro
sitio: en la 'literatura de los procesos; estos dramas
que tienen su epílogo en la sala de lo criminal y de
(6) NOVOA MONREAL, Eduardo, Derecho a la Vida
Privada y Libertad de Información, México, Siglo XXI,
1979, p. 212.
(7) Y antes que ella apareciese a otros medios de repro-
en ducción. Ver JIMENEZ DE ASUA, Luis, "Cinematógrafo y 1994, Gilles Multigner), p. 303, citando a SIGHELE, Scípio,
delincuencia" en Crónica del crimen, Madrid, Secretaría
General Técnica del Ministerio de Justicia, 1989 (edición fac-
símil de la 4&edición, La Habana, Jesús Montero, 1950).
los que dan cuenta los periódicos y los libros que
'hurgan en los más secretos abismos de la vida de
los críminales con la fría y lúcida impasibilidad del
bisturí, estos dramas que apasionan más al lector
que los dramas imaginarios y en los que encuentra
'no sólo la satisfacción de su curiosidad, sino una
extraña emoción egoísta y felina Conductista por
antonomasia, Sighele estigmatiza los 'efectos' que
esta 'apoteosis del crimen' tiene sobre los lectores
de periódicos: 'La literatura de los procesos ...
alcanza excesos a los que la empuja la curiosidad
jamás saciada de la multitud ... Está fuera de duda
que la prensa aumenta esta orgía al describirla
y difundir sus detalles por todas partes: Pero la
aumenta inconscientemente. Ella es el artífice ig-
norado de otros crímenes que se llevan a cabo por
sugestión ... yo diría que periodística. El ejemplo
es contagioso: la idea se apodera del alma débil y
se convierte en una especie de fatalidad contra la
que toda lucha es imposible': (8)
La búsqueda de causas (y por lo tanto de efec-
tos) era consustancial a la escuela del positivismo
criminológico que integraba este autor. Como
señala Peset, "la escuela positiva será -como doc-
trina, como institución y como grupo- un método
adecuado al fascismo para conocer y manejar la
realidad': (9) Muchos de los supuestos teóricos que
sostendría el pensamiento totalitario, provendrían
del arsenal "científico" de los autores que con el
positivismo reimpulsarían el método inquisitivo
de la observación desde el punto privilegiado del
"experto'; y la consideración del ser humano o los
grupos de ellos como si fueran objetos. Por otro
lado, ya estaba en los antecedentes a esa escuela
criminológica (la ciencia positiva de Comte o las
estadísticas de Quetelet) el método y la necesidad
de encontrar un individuo-medio que funcionara
con características de predecibilidad sobre su
conducta. El positivismo verá en la prensa libre un
peligro para la organización científica de la socie-
dad que llevarían adelante los peritos y expertos.
Creo que la serie de prejuicios que determina a
los penalistas a estar contra la televisión y los me-
dios, tienen base en estudios herederos de aquella
(8) MATTELART, Armand, La invención de la comu-
nicación, México, Siglo XXI, 1995 (trad. del original de
Litterature et crirninalité.
(9) PESET, José Luis, Ciencia y marginación. Sobre ne-
gros, locos y criminales, Barcelona, Crítica, 1983, p. 182 .
AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011 - Derecho Penal y Crímínología • 61
Gabriellgnacio Anitua I
antigua tradición etiológica, ocupada en medir
causas y efectos sobre las conductas humanas.
Pero incluso la investigación sociológica y cri-
minológica estadounidense fue receptiva a estas
ideas de sugestión e imitación, como posibles
efectos ocasionados por la difusión de Información
sobre delitos y juicios. Pero los planteamientos de
Parky de aquellos que le daban mucha importan-
cia a la prensa como los sociólogos de la "Escuela
de Chícago" eran de tipo optimistas. (10)
Quienes, como los positivistas, veían como
peligrosa esa difusión, no trepidaban en recurrir
a la censura. El giro de signo anti ilustrado de la
criminología, en tanto ciencia al servicio de es-
tructuras de poder conservadoras o reaccionarias,
está suficientemente demostrado.
Cualquier excusa era válida para reforzar los
presupuestos inquisitivos en el proceso, a la
par que la dominación de los expertos sobre las
cuestiones políticas como la penal. La prensa
como factor crirninógeno se presentaba como un
argumento ideal para reforzar esos controles. Los
positivistas de izquierdas caerían en las mismas
apreciaciones, movidos por los principios científi-
cos del momento. También un jurista de la talla de
Iíménez de Asúa temió los efectos criminógenos
de difundir hechos penales, aunque su espíritu
democrático prevaleciera sobre el "hombre de
ciencia" influido por el positivismo, y finalmente
se opusiera a la censura, a pesar del contenido
criminógeno que atribuía a la prensa y al cine-
matógrafo. (11)
Las investigaciones criminológicas en los Es-
tados Unidos son seguidoras de las teorías de las
"malas influencias" (en las que todo lo que hacen
los jóvenes es visto como nocivo, y particularmen-
te lo que ellos ven), llenas de prejuicios hacia la
televisión desde que ésta se inventa. (12)
(10) PARK, Robert E. "La masa y el público' en Revista
Reis nro. 74, Madrid, CIS, 1996 (trad. del original de 1904,
Ignacio Sánchez de la Yncera).
(n) JIMENEZ DE ASUA, Luis, Crónica del crimen, p.
270. Sólo insistía en la prohibición del cinematógrafo para
los menores, pero por no verlos en lugares que no sean al
aire libre. Como indicara él mismo, no hacía la propuesta
"el penalista deseoso de impedir delitos, sino el apasionado
de la higiene':
(12) KIDD-HEWITT, David, "Crime and the Media: A
Criminological Perspective" en KIDD-HEWIIT, David y

1'-_III_I_- C_R_,_M_,N_O_L_O_G_í_A
Finalmente, entonces, en el ámbito de la crimi-
nalidad "se trató de demostrar que el efecto-delito
se debía a una causa, en este caso al mensaje de
los mass media; continuando con el pensamiento
positivista clásico, ello significaba que se podían
predecir efectos-delitos futuros y tratar de evitados
mediante la supresión de las causas, esto es, el
mensaje de los mass media. Y tan antigua es esta
dirección que ya en 1851 en Gran Bretaña se plan-
teaba que el aumento de la tasa de criminalidad
entre los jóvenes se debía a la difusión del teatro
popular': (13)
Incluso en 1970, y aun cuando no se pudie-
ra demostrar el "rol específico de la violencia
presentada en los medios de comunicación de
masas como factor etiológico general de la cri-
minalidad, permanece abierto el problema de su
valor criminodinámico específico sobre sujetos
particularmente predispuestos, o como medio
de aprendizaje de modalidades particulares de
conducta criminal'; por lo que finalmente se reco-
mendaban actitudes de auto censura en los medios
de comunicación. (14) Aniyar de Castro, empero,
realiza un repaso exhaustivo de investigaciones
supuestamente probatorias de los efectos sobre
la agresividad de los receptores, y llega a la con-
clusión que "tantas y tan variables investigaciones
demostrarían una cosa: que ninguna de ellas es
válida y que el problema es más complejo que la
simple exposición a espectáculos violentos': (15)
El objetivo de aquellas opiniones críticas era la
llamada "crónica roja'; que incluye pero va más allá
que la de tribunales. "Se denomina crónica roja a
aquella información que da a conocer con muchos
detalles y relieve los delitos, suicidios y hechos de
sangre. La prensa resiste denodadamente todo in-
tento de restricción en este aspecto, pues el rubro
proporciona un público abundante que se solaza
OSBORNE, Richard (ed.), Crime and the Media.1he Post-
modern Spectacle, London, Pluto Press, 1995, pp. 13 a 16.
(13) BUSTOS RAMIREZ, Juan, "Los medios de comu-
nicación de masas'; en BERGALLI, Roberto y BUSTOS
RAMlREZ, Juan (dírs.), El pensamiento crírnínológíco, tomo
11,Barcelona, Península, 1983.p. 56.
(14) FERRACUTTI, Franco y LAZZARI, Renato, La violen-
cia en los medios de comunicación de masas, Maracaibo,
Universidad del Zulia, 1976 (trad. del original de 1971,
Audelina Tineo de Suárez).
(15) ANIYAR DE CASTRO, Lola, "Publicidad del delito e
inseguridad ciudadana" en Capítulo Crirninológico nro. 14,
Maracaíbo, Universidad de Zulía, 1986, p. 57.
62 • Derecho Penal y Criminología - AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011
D_o_C_T_R_,N_A__ J LIII
con él. Entre los científicos no existe un criterio
uniforme para juzgar los efectos que esta clase
de información pueda tener en el medio social.
La mayor parte de los criminólogos, psicólogos y
educadores piensan que ella ejerce una influencia
nociva, como factor preparante o desencadenan-
te de una conducta delictíva, sobre individuos
ya predispuestos, sobre jóvenes y sobre ciertos
adultos con tendencias psícopáticas, fácilmente
sugestíonables" (16)
No solo la criminología tradicional encontró
fácil echar las culpas de la violencia social a la tele-
visión y a los medios de comunicación en general.
Asimismo la criminología crítica, influida por los
prejuicios "progresistas" hacia los medios de co-
municación y la cultura popular de, por ejemplo,
la filosofía de la Escuela de Frankfurt, dio con un
buen "chivo expiatorio" en la televisión. Entre
ellos, es ejemplificativo el alerta de Zaffaroni que
señala que en la etapa de la socialización primaria,
los niños pasan más horas frente al televisor que
frente a la maestra. Además, "Las series se ocupan
de glorificar al violento ...y al que aniquila al 'malo:
La solución del conflicto mediante la supresión
del 'malo' es el modelo que se hace introyectar
en planos psíquicos muy profundos, pues son
receptados en etapas muy tempranas de la vida
psíquica de las personas': (17)
Se refleja en ésta, y en muchas otras opiniones,
la valorización acrítica de las numerosas inves-
tigaciones sobre los efectos de los medios de
comunicación, que ya han sido desacreditadas
en otros ámbitos específicos. García Silberman
y Ramos Lira resumen gran cantidad de estas
investigaciones, cuyas conclusiones los criminó-
lagos toman como presupuestos. (18) La mayoría
de ellas son de la psicología conductista, y reci-
bieron fuerte apoyo del gobierno de los Estados
Unidos. No estimo necesario reseñadas pues sus
conclusiones son contradictorias entre sí. Citaré,
(16) NOVOAMONREAL, Eduardo, Derecho ala Vida Pri-
vada y Libertad de Información. Un conflicto de derechos,
p. 212, donde cita entre los estudiosos que sostienen que la
difusión de hechos delictuosos tiene efectos crirninógenos a
Lornbroso, Ferri, y con restricciones Exner, Seelíg, Hurwitz,
Di Tullio y Pínatel-Bouzat,
(17) ZAFFARONI, Eugenio Raúl, En busca de las penas
perdidas, Bogotá, Ternís, 1990, p. 101.
(18) GARCIASILBERMAN, SarahyRAMOSLIRA, Lucía-
na, Medios de comunicación yviolencia, México, Fondo de
Cultura Económica, 1998, pp. 218 a 306.
1------------------------------------------
nOobstante, a una de ellas que se destaca por el
número de niños entrevistados en Estados Unidos
y Canadá (6.000 niños, y 2.000 padres y maestros):
las conclusiones no son en particular concretas
aunque insisten en que existe algún efecto: "para
algunos niños, bajo ciertas condiciones, cierta
televisión es peligrosa. Para otros niños, bajo las
mismas condiciones, o para los mismos niños
bajo otras condiciones, puede ser benéfica. Para
la mayoría, la mayor parte de la televisión, bajo
ciertas circunstancias, probablemente no es ni
dañina ni particularmente beneficiosa': Las pro-
puestas finales instan a los padres a brindar a sus
hijos un entorno cálido, amoroso y seguro. (19)
En efecto, ante la inseguridad de la "ciencia'; más
vale regresar al control hogareño.
A pesar de la inutilidad ya demostrada de
este tipo de estudios, los mismos siguen siendo
moneda corriente dentro de la psicología esta-
dounidense. Instituciones públicas y privadas
continúan invirtiendo ingentes sumas de dinero
para indicar con precisión el efecto de la transmi-
sión televisiva sobre los receptores "pasivos" De
esta forma evitan cuestionarse otros asuntos de
fondo. O no tan de fondo, si tenemos en cuenta
que pocas veces la tenencia de armas en todas
las casas (hecho diferencial de Estados Unidos)
es considerada como un riesgo y, en su lugar se
"culpa" de la violencia a la televisión a través de
las noticias o las ficciones (que son vistas en todas
partes del mundo).
III. El temor a una segunda victimización
Hay más argumentos en contra de los medios de
comunicación, expuestos por criminólogos deve-
nidos "víctírnólogos" Se sostiene que los medios
pueden agravar lo que actualmente se conoce
como "victimización secundaria': Ello ya ha sido
advertido por diferentes autores en el caso de la
publicidad directa del proceso. (20) Y también se
señala que podría ser más grave con una publici-
dad ampliada por los medios de comunicación.
(19) SCHRAMM y otros, Television in the Lives of Our
Chíldren, citado por GARCIA SILBERMAN, Sarah y RAMOS
LIRA, Luciana, Medios de comunicación y violencia, pp.
260y261.
(20) ARAGONESES MARTINEZ, Sara, "Introducción
régimen procesal de la victima del delito. Deberes ymedidas
de protección" en Revista de Derecho Procesal, Madrid,
EDERSA, nro. 2 de 1995, pp. 409 Y ss,
AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011 - Derecho Penal y Criminología • 63
Gabriellgnacio Anitua I
Este tema es objeto de una gran sensibilidad, ac-
tualmente. El creciente interés de la criminología
por la víctima ha dado nacimiento a otra "ciencia"
que se pretende autónoma, la victimología. Esta,
siguiendo los presupuestos criminológicos del
labelling approach, ha atendido las razones por
las que se proí:lucen los procesos de victimización.
Dentro de ellos se apunta a la misma actuación de
la administración de justicia penal, que impone
a las víctimas nuevos daños o molestias como
consecuencia de su accionar.
Asimismo, se ha culpado al accionar de los
medios de comunicación por supuestas vulne-
raciones que, en realidad, en pocos casos fueron
denunciadas por las mismas víctimas (que a veces
recurren a los medios para realizar la denuncia o
para obtener beneficios económicos o morales).
Sin embargo, se señala que "Bajo condiciones de
resultados comerciales, las víctimas son utilizadas,
manipuladas, en algún caso maltratadas, con la con-
secuencia de una doble victirnización, la del agresor
y la del medio que trata la agresión': (21) En realidad,
la "segunda victirnización" es la realizada por las
instancias estatales de persecución, y ello debe ser
tenido en cuenta para producir necesarias transfor-
maciones en el accionar judicial. La de los medios
sería, en todo caso -y esto no implica negar el daño
que puede provocar- una "tercera" victirnización.
Esta "tercera" victirnización quedaría neutralizada
si se evitara la que realiza previamente el Estado.
Si la caja de resonancia de los medios es útil para
pensar en alternativas a las respuestas ínstítuciona-
les actuales (causantes de los graves problemas de
las víctimas, hasta ahora no resueltos por el sistema
penal), no podemos sino recibir con optimismo, tal
vez ingenuo, la irrupción de la cuestión en el debate
público generada por la prensa y la televisión.
Especial atención ha merecido la cuestión en el
caso de las víctimas de delitos contra la libertad
sexual. Esta atención se plasmó en leyes siguien-
do los lineamientos de determinados colectivos
de víctimas, realizada en la Recomendación nro.
R (85) del Comité de Ministros del Consejo de
Europa. (22) Se recomienda que "las políticas de
(21) LATORRE LATORRE, Vlrgilio, "Función jurisdiccio-
al nal y libertad de expresión'; p. 120.
(22) Ver la actuación del Consejo de Europa en LANDRO-
VE DIAZ, Gerardo, Victimología, Valencia, tirant lo blanch,
1990, pp. 45 Ysiguientes.
 CRIMINOLocíA
información y de relación con el público en el mar-
co de la instrucción y del juicio de las infracciones
debidamente en cuenta la necesidad de proteger
a la víctima de toda publicidad que atente contra
su vida privada o contra su dignidad. Si el tipo de
infracción, el estatuto particular, la situación o la
seguridad personal de la víctima requieren una
protección especial, el proceso penal anterior al
fallo deberá tener lugar a puerta cerrada, y la divul-
gación de datos personales de la víctima deberán
ser objeto de restricciones adecuadas':
En idéntico sentido, el artículo 906 LECr impone
que las sentencias omitan (al igual que en el caso
de los menores) el nombre de las víctimas de de-
litos sexuales. Esto ha sido recibido también por la
jurisprudencia española en materia de publicidad
del juicio. ElTribunal Supremo impidió la difusión'
pública de un caso en que "los derechos de la
víctima, el respeto debido a su honor u honra, a
su dignidad, a la privacidad de la vida, cuando se
trata de ciertos delitos, como el de violación que
se juzgaba, pueden hacer aconsejable, como en
este caso, que el proceso en su fase de plenario
se realizase a puerta cerrada. La exteriorización
de la forma de vida de una persona en zonas tan
íntimas como es la sexualidad, puede comprome-
ter gravemente a la víctima y, de no actuar así los
Tribunales, sus decisiones pueden tener un efecto
crírnínógeno" (23)
Dejaremos a salvo esta última parte, cuyos fun-
damentos han sido criticados más arriba. Se debe
indicar que, a través de su difusión televisiva es
más fácil lograr los objetivos de estas decisiones.
Los medios de que dispone la televisión (borro-
near la imagen, alterar la voz) respetan en mayor
medida la identidad de la persona que las oculta-
ciones realizadas por los tribunales para proteger
a las víctimas, tanto de la victimización secundaria
cuanto de nuevas agresiones. (24)
En relación a estos delitos, no obstante, es
necesario indicar que la atención de los medios
de comunicación no es considerada negativa por
(23) La STS 1646/1994 de 16 de septiembre.
(24) Colocar a la víctima de modo que pueda ser oído
pero no visto es la protección más usual y solicitada por la
doctrina. Ver VARELA CASTRO, Luciano, "Hacia nuevas
presencias de la víctima en el proceso" y MONTEVERDE FE-
RRER, "Victimología. Proyecciones asistenciales prácticas"
ambos en AA. vv., La victimología, Madrid, Consejo General
del Poder Judicial, 1993, p. 158 Yp. 282 respectivamente.
64· Derecho Penal y Criminología - AÑO I • Nº 2 • OCTUBRE 2011
DOCTRINA
los grupos de víctimas y de mujeres, sino todo lo
contrario. Esta atención ha logrado sensibilizar a la
ciudadanía sobre este grave problema, y también a
jueces y fiscales. Finalmente, presiona y sensibiliza
a las instituciones, que deben por ello pensar en
respuestas más razonables y en formas de evitar
la realización de tales delitos y otros abusos en
razón del género. Las denuncias de las víctimas,
hechas públicas por su propia voluntad, ha ayuda-
do a presentar en público las agresiones sexuales
mantenidas ocultas por vergüenza, miedo y por
aquella misma "obligación" de ocultarse, asumida
por la legislación y algunos jueces.
IV. Las dificultades resocializadoras que
comportaría
De acuerdo a la mayoría de los textos consti-
tucionales, el fin primordial del castigo debe de
ser la re socialización del condenado (prevención
especial). Se sostiene que la difusión pública no
solo del nombre sino también de la imagen del
acusado en un juicio, imposibilitará o dificultará,
si es condenado en el mismo, su reingreso a la
sociedad. El castigo social suele ser, se arguye, más
severo que el estatal.
Ello no solo se le reprocha a la emisión del caso
en directo, sino que también las representaciones
posteriores del mismo hecho pueden provocar
esta lesión. "Las series documentales de televisión
basadas en hechos reales pueden dificultar la
reinserción de los delincuentes': (25)
Es ampliamente compartida, entonces, la opi-
nión de que una publicidad excesiva aumenta de
manera importante la reprobación social por el
delito: de esa forma el condenado sufre mayor
escarnio, y se dificulta su reinserción al medio
social. (26) Esto parece una verdad irrefutable,
pero merece un llamado de atención sobre los
fines de la pena.
(25) GARCIA, Luis M., Juicio oral y medios de prensa,
Buenos Aires, Ad Hoc, 1995, p. 43.
(26) Por todos los antes citados, LOPEZ ORTEGA, Juan
José, "La dimensión constitucional del principio de la pu-
blicidad de la justicia: en Revista del Poder Judicial, nro.
especial XVlI, Justicia, información y opinión pública. 1
encuentro jueces-periodistas, Madrid, C.G.P.J., 1999, P 61,
GIMENO, Miguel Angel, "Consideracíons jurídiques sobre
els judicis paral-lels" en La celebració deis judicis 1 el seu
tractament per televísíó, Barcelona, CAC y Generalitat de
Catalunya, 1997, p. 31.
La rehabilitación -y también la inocuización-
como herramienta privilegiada del control reali-
zado por expertos -y por el modelo del secreto-,
tiene dificultades intrínsecas a su "factibílídad"
Es por ello por lo que Stanley Cohen fundamenta
su escepticismo en los modos de control que
implican la resocialización en todas sus formas
(integración, asimilación, normalización, incor-
poración, etc.), puesto que la misma "No acierta
a hacer frente a cuestiones morales de culpa, de
obrar mal, de castigo y de responsabilidad, ni a
las cuestiones empíricas de daño, peligro y miedo,
que surgen con el problema del delito. Al favorecer
un individualismo naíve no deja mucho espacio a
intereses colectivos legítimos': (27)
Los mayores inconvenientes, hay que aclararlo,
son producidos por la intervención estatal, y mu-
chas veces por la misma pretensión resocializado-
ra, que se constituye en estigmatizante.
Indudablemente, será más difícil volver a la
sociedad dando cuenta del paso durante una gran
cantidad de años por una prisión, que por haber
sido visto en un canal de televisión o en la prensa
gráfica con el reproche social que allí se efectúe.
De todas formas, no es poco importante esta
crítica que señala las graves lesiones que puede
provocar al condenado el "espectáculo" del caso
penal. Y deberá tenerse en cuenta en el sentido
de extremar las precauciones de la formalización
de las actuaciones judiciales, y en el de que las
mismas lleguen al público con todas sus conno-
taciones garantistas.
V.La creación de alarma social y de estereo-
tipos criminales
Existen otros problemas señalados por la lite-
ratura criminológica. Alerta Schneider (28) sobre
la utilización social de la persona señalada por la
comisión de un delito y que ello se potencia con la
prensa. Pero no solo se afecta así al condenado en
concreto. Son muchos los autores que destacan,
con desconfianza y temor, que la difusión de este
tipo de situaciones conflictivas por los medios
(27) COHEN, Stanley, Visiones del control social. Delitos,
castigos y clasificaciones, Barcelona, PPU, 1988 (trad. del
original de 1985, Elena Larraurí), p. 385.
(28) Ver SCHNEIDER, Hans·Joachim, "La criminalidad
en los medios de comunicación de masas'; en Doctrina
Penal nro. 45, año 12, Buenos Aires, Depalma, 1989, pp.
75 Y siguientes.
AÑO I • Nº 2 • OCTUBRE 2011 - Derecho Penal y Criminología·
masivos de comunicación constituiría "un meca-
nismo de proyección similar al que se verifica en
la mentalidad primitiva, y que lleva a la represen-
tación de las fuerzas demoníacas hostiles en las
cuales quedan transferidas las propias agresiones,
explica cómo la sociedad punitiva, separándose,
como el bien del mal, del sujeto delincuente,
transfiere a él las propias agresiones. La pena no
basta, observa Helmut Ostermeyer, para descargar
todas las agresiones reprimidas. Una parte de ellas
es transferida al exterior, a otros individuos por
medio del mecanismo de proyección. Reiwald
también pone en relación con este mecanismo
de proyección la función de la literatura y de los
filmes sobre crímenes. Es el mismo mecanismo de
la alarma social suscitado por la representación de
los crímenes a través de los mass media, que por
intermedio de la fantasía lleva a los miembros de
la sociedad a proyectar las propias tendencias aso-
ciales en figuras de delincuentes particularmente
temibles o en tipos de sujetos desviados': (29)
Estas opiniones remiten a las teorías del "chivo
expiatorio': Algunos individuos son utilizados por
la sociedad para alcanzar el rechazo del auto-
reproche, transferido al objeto de hostilidad del
exterior. De esta función social nos ocuparemos
en la próxima parte.
Se debe señalar que estas críticas psicológicas
no se refieren solo a la difusión del proceso y del
hecho criminal por los medios de comunicación,
sino al mismo accionar de la justicia penal. Las
críticas como la de Baratta son aplicables a la fun-
ción de los juicios penales (cuando son públicos)
en tanto rituales sociales. La creación del "caso
criminal" por parte del sistema penal serviría,
además de reforzar los valores dominantes, para
derivar la carga de agresión social orientada a los
detentadores del poder hacia los grupos estereo-
tipados. (30) Esta misión doble de hacer sentir al
público "respeto por la ley" y "odio al criminal" ya
era señalada en los estudios de George H. Mead,
de Harold Garfinkel, de Clifford Geertz y, sobre
(29) BARATTA,Alessandro, Criminología crítica y Crítica
del Derecho Penal, México, Siglo XXI, 1986 (trad. del original
de 1982, Alvaro Bunster), p. 51.
(30) ANIYAR DE CASTRO, Lola, Criminología de la Reac-
ción Social, Maracaibo, Instituto de Crímínología, 1976, pp.
52 Y53. Y también, haciendo alusión a los medios de comu-
nicación, ANIYAR DE CASTRO, Lola, "Publicidad del delito
e inseguridad ciudadana'; en Capítulo Criminológico nro.
14, Maracaíbo, Universidad de Zulia, 1986, pp. 42 Y 43_
65
c- CRIMINOlOGíA
todo, de Alexander y Staub, que comparan al
proceso ante el tribunal con el circo de la antigua
Roma o las corridas de toros. (31)
Pero hay autores de estudios que señalan tal
función solo cuando el caso es difundido por la
televisión, y piensan, por lo tanto, que tal resulta-
do es una distorsión del sistema vigente y no una
característica consustancial al mismo. Otra vez,
y para algunos, los medios son los responsables
por "pervertir" la actuación de la justicia, que no
recibiría crítica de esta forma. Sostiene Elbert que
"los medios, concentrándose en lo espectacular
del delito, dejan casi siempre de lado los contex-
tos sociales y las biografías de los participantes.
Transmiten un esquema unilateral de la realidad
que remite todas las responsabilidades a un des-
conocido que pertenece al bando réprobo que
desafía a la ley, justificando que la reacción en su
contra sea fuertemente vengativa': (32) Manipular
los sentimientos lleva a "diabolizar al otro': (33) Al-
gunos estudios llegan incluso a confundir el men-
saje que transmite la institución estatal con el que
transmite el medio. García Silberman y Ramos Lira
denostan la espectacularización del juicio seguido
al responsable de la explosión del edificio federal
de Oklahoma: "En este caso se destacó, por un
lado, el sufrimiento de las víctimas y, por el otro, las
características positivas del joven terrorista (vete-
rano de la Guerra del Golfo) que al final de cuentas
parece ser una víctima más del sistema de valores
que, apoyado por los medios masivos (a través de
cientos de películas), ensalza la violencia extrema
como medio óptimo para la defensa de la patria.
La respuesta del sistema es la violencia legal: pena
de muerte al criminal. El mensaje de los medios
parece ser que solo los violentos triunfan, y que
la forma óptima de enfrentar la violencia es más
(31) GARLAND, David, Castigo y sociedad moderna,
México, siglo XX1, 1999 (trad. del original de 1990, Berta
Ruiz de la Concha), pp. 89 a 9l.
(32) ELBERT, Carlos, Criminologia latinoamericana.
Teoría y propuestas sobre el control social del tercer mi-
lenío, Parte segunda, Buenos Aires, Universidad, 1999,
pp. 198 Y 199. También en ELBERT, Carlos, "Medios de
comunicación, seguridad y delito' en Revista Foro, nro. 1,
Buenos Aires, Foro para la Reconstrucción Institucional,
2000, p. 22.
(33) GARAPON, Antoine, Juez y democracia. Una re-
flexión muy actual, Barcelona, Flor de Viento, 1997 (trad.
del original de 1996, M. Escrivá de Romaní, prólogo de J. J.
Toharía), p. 103.
66' Derecho Penal y Criminología - AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011
DO_C_TR_'_N_A
violencia': (34) Es ciertamente discutible que tal
haya sido el mensaje de los medios. Ciertamente
J [J------------
no son los medios los que impusieron la pena de
muerte, con el cruel mensaje que la misma conlle-
va y que los medios -algunos pocos- contribuyen a
deslegitimar. Las confusiones en esta materia son
terribles. Si las autoras "creyeran" un poco más
en lo que ven, si pensaran que el sufrimiento de
las víctimas, el del acusado y también la violencia
estatal son reales y no inventadas por la televisión
(como, por otro lado, hace la mayoría de la gente)
podrían apuntar sus buenas intenciones a criticar
la pena de muerte y no la transmisión de la impo-
sición de la misma.
De cualquier manera, también los que critican
la violencia del sistema punitivo apuntan contra
los medios pues, a través de ellos, se potenciaría
la violencia de aquél. Así lo indican otras críticas
criminológicas en las cuales se advierte la herencia
de los textos adornianos: Bustos Ramírez sostiene
que "la utilización de la víolencia como nudo
expresivo ... sirve pues, para la re afirmación del
consenso, para determirlar quiénes están dentro
y quiénes están fuera, en definitiva para reafirmar
el statuo quo" (35)
De esta forma, desde la criminología crítica, afir-
maba que los medios de comunicación de masas
al ampliar el alcance del caso criminal afianzaban
la declarada funcionalidad del delito en el sistema
capitalista, aunque asumiendo las tesis criminó-
genas indicaba que también generaban nuevos
delitos por la imitación que llevarían a cabo suje-
tos de otra forma intrascendentes. (36)
Sin la afirmación de estas teorías de tinte posi-
tivista, Aniyar sostenía de todas maneras que los
medios "están asociados al poder, que producen
un sistema cultural y un sistema moral y que ello
tiene efectos claros en la gestión de la vida colec-
tiva. Sabemos que orientan, limitan, uniforman.
Que son de sentido único porque impiden la res-
puesta. Son, por lo tanto, yesto es tal vez lo más im-
(34) GARCIA SILBERMAN, Sarah y RAMOS LIRA, Lucía-
na, Medios de comunicación y violencia, pp. 332 Y 333.
(35) BUSTOS RAMIREZ, Juan, "Los medios de cornuni-
cación de masas'; p. 60.
(36) Esta contradicción es señalada por GARCIA
MENDEZ, Emilio A., "Política criminal y medios de co-
municación de masas' en Capítulo Crlrninológico, nro. 4,
Maracaibo, Universidad de Zulía, 1976, p. 360.
portante, un eficaz instrumento de manipulación,
de engaño, de privación de realidades múltiples
y de opciones posibles': (37) Un ejemplo claro de
estas teorías críticas lo constituye un trabajo reali-
zado en Venezuela sobre diversos medios escritos:
en el mismo se "demuestra" que si el implicado es
de bajo nivel socio-económico saldrá con mayor
frecuencia en las páginas policiales que si no lo
es, ya que "hay un tratamiento diferencial hacia
los delitos convencionales y específicamente un
tratamiento sensacionalista hacia los delitos vio-
lentos en especial... Pues a través de los titulares,
las fotos, los epítetos utilizados para describir a
los implicados en ése tipo de delitos se confirma
la formación de estereotipos negativos que carac-
terizan al delincuente de clase marginal': (38)
Se ha alertado, otra vez, sobre el peligro de mani-
pulación de estas imágenes a través de la "mirada"
televisiva, y sobre la creación de los estereotipos.
Ello no es en sí mismo grave, ya que también el
"espectáculo" judicial "manipula" al presentar los
hechos de una determinada forma. y, como ya se
ha dicho, ninguna mirada puede estar libre de las
influencias que la han conformado, ni puede evi-
tar, a su vez, contribuir a conformar -modificando
o reproduciendo- otras miradas. Las actuaciones
humanas, cualquiera que éstas sean, no responden
tanto a la "realidad" como a una determinada forma
de estar interpretándola. Estas interpretaciones, que
deberán ser analizadas con variables socioculturales
y socioestructurales, se traducen en opiniones.
Las opiniones del público aparecen en forma
de estereotipos. Los estereotipos son imágenes
preestablecidas sobre alguien o algo que resisten
cualquier modificación. (39) El discurso del pú-
(37) ANIYAR DE CASTRO, Lola, "Publicidad del delito e
inseguridad ciudadana'; p. 59.
(38)ARREAZA CAMERO DE MARQUEZ, Emperatriz, "El
caso de la página roja' en Capítulo Criminológico, nro. 6,
Maracaibo, Órgano del Instituto de Criminologia, Facultad
de Derecho, Universidad del Zulía, 1978, pp. 23 a 79.
(39) Es interesante recordar que la voz "estereotipo" era
de uso técnico en el siglo XVIII y designaba un carácter de
imprenta. Fue un periodista norteamericano, Walter Lipp-
man, quien le confirió a la palabra el actual significado en su
libro La opinión pública editado en 1922. Como se observa
tanto la voz como el concepto sociológico están relaciona-
dos, desde sus orígenes, con la.comunícacíón masiva, Ver
voz "estereotipo' por Salvador Giner en GINER, Salvador,
LAMO DE ESPINOSA, Emilio Y TORRES, Cristóbal (eds.)
Diccionario de Sociología, Madrid, Alianza, 1998, p. 269.
AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011 - Derecho Penal y Criminología
Gabriellgnacio Anitua
blico, ciertamente, reproduce estas concepciones
predominantes sobre la criminalidad y sobre
ciertos individuos. Se suele construir un sujeto
I
"delincuente': al que se define desde las perspec-
tivas sociologistas y psicologistas resabios de la
criminología positivista. Pero ello no es "culpa"
de los medíos masivos de comunicación. Ello es
buscado por la estructura estatal de poder dentro
de la que está la justicia penal.
Por el contrario, hacer públicas las escenifica-
ciones y, con ellas, los prejuicios con los que actúa
la justicia, sumándoles las propias visiones que
aporte el medio televísivo, puede tener un impacto
sobre estas visiones populares de imprevisibles
consecuencias.
Es posible que solo sirva para reproducir las con-
cepciones predominantes, que ya son conformadas
también por diversos productos televisivos como
fílms, series, etc. Estudios sobre estos productos
llevan a afirmar que "los estereotipos sociales que
crean los medios sobre el hecho delictivo nos remite
a la identificación del culpable, el antisocial res-
ponsable de todos nuestros males': (40) Al menos
esto es lo que creen, como se ha dicho, algunos
teóricos que se inscriben en la criminología crítica.
Almenos los que ven a los medios como los grandes
creadores de estereotipos de delincuentes, y que
su específica señalización de determinado tipo
de delincuentes reforzará el poder de las agencias
penales y de la estructura clasista.
Pero, como señaló en su momento Abregú,
Lombroso y sus compañeros no necesitaron de
los medios de comunicación ni de la difusión de
casos criminales y de los juicios que enfocaran
los rostros de los condenados, para construir sus
teorías del uomo delinquente. "Para la elección
del modelo de delincuente que pueble las cárceles
en cada momento histórico solo fue necesaria la
decisión política correspondiente. El asumir la an-
terioridad a la explosión comunicativa de ciertas
prácticas del aparato de justicia penal es un buen
punto de partida para no descargar sobre los me-
dia muchas culpas que le son ajenas': (41)
(40) BARATA VILLAR, Francesc, "El drama del delito en
los mass media': en Delito y sociedad. Revista de Ciencias
Sociales, nro 11/12, Buenos Aires, Universidad de Buenos
Aires, 1998, p. 66.
(41) ABREGU, Martín, "Tras la aldea penal'; en Revista No
hay Derecho, nro. 5, Buenos Aires, 1991, pp. 31 Y 32.
• 67
 CRIMINOLOGíA
_ .._-------_._-----------_ .._----------
Otra crítica criminológica, de mayor actualidad
pero relacionada con la anterior, es la que indica
que, mediante la identificación de estereotipos
que impliquen a amplias capas sociales, se au-
menta el miedo al delito o la alarma social. (42)
La difusión de juicios criminales reales, pero que
justamente son los más truculentos o dramáti-
cos, generaría un aumento en el sentimiento de
inseguridad. (43)
La inseguridad y la sensación de alarma, de-
bidamente aprovechadas, han sido identificadas
como la fuente de la inflación penal verificada en
los últimos años. Pavarini señala que la inflación
punitiva es un signo de la crisis de la democracia
representativa y del advenimiento de una demo-
cracia plebiscitaria o de opinión, basada funda-
mentalmente en el miedo. (44) De esa forma, el
lenguaje expresivo de los medios, y de la comuni-
dad, podría tener consecuencias más lesivas que la
profesionalización y ocultación de las violencias.
En el sentido contrario, Mathiesen señala que
los temores sociales son alentados por las élites
profesionalizadas que de ese modo se aseguran
el poder. No obstante, también este autor analiza
críticamente al lenguaje televisivo, que sería uno
de los medios utilizados -no el único- para facilitar
esa inflación de castigos, tanto por la transmisión
de miedo como por la corrosión de los principios
jurídicos de legalidad o de humanidad. El espa-
cio de discusión pública capaz de contrarrestar
el poder punitivo surgirá, según el noruego, en
contra de la televisión. Los principios morales de
movimientos sociales e intelectuales, deberían
imponerse sobre la superficialidad del lenguaje
televisivo. (45)
(42) ANIYAR DE CASTRO, Lola, "Publicidad del delito e
inseguridad ciudadana'; citado.
(43) IGLESIAS, Meritxell, "El papel de los medios en la
construcción de la alarma social" en Revista Voces y Cul-
turas, nro. 13, Barcelona, 1998, pp. 73 Y ss.
(44) Citando a GARAPON, A. y SALAS, D., La République
penalisée, París, Hachette, 1996, PAVARlNI, Massimo, "La
negociabilidad de la pena. Entre la parsimonia y el despil-
farro represivo" en Cuadernos de Jurisprudencia y Doctrina
Penal, nro. especial "Crímínología" Buenos Aires, Ad Hoc,
2002 (trad. Luis Niño y Adríana García), p. 47.
(45) MATHIESSEN, Thomas, "Television, public space
and prison population. A commentary on Mauer and Si-
rnon" en Punishment and Society. The Intemational Iournal
ofPenology, nro. especial "Mass Imprisonment in the USA:
vol. 3, nro. 1, London, Sage, 2001.
68 • Derecho Penal y Criminología - AÑO l • NQ 2 • OCTUBRE 2011
DOCTRINA
Además de facilitar el aumento de la represión
penal, se señala, asimismo, que los medios de co-
municación amplifican el efecto de los delitos y, al
hacerlos pasar por las reglas de la dramatización,
provocan el alarmismo social. (46)
De cualquier manera se sospecha que la relación
no es tan directa. "¿No será también la crónica
de sucesos, el relato dramatizado del delito, una
especie de antídoto contra los miedos e ínsegn.
ridades instalados en el inconsciente colectivo?
En cualquiera de los casos, se puede afirmar que
el alarmismo de que hace gala la prensa inflama
los miedos y las inseguridades presentes en el
imaginario colectivo': (47) Al menos esto es lo que
afirman estudios sobre la sensación subjetiva de
victimización, como el de Varela y Alvarez Uría,
que entienden que estamos frente a una "extraña
mescolanza de formas de violencia, persistente
bombardeo irúormativo de víctimas que refuerza
en los ciudadanos sentimientos de indefensión y
peligro': (48) Estos autores solo hablan de un "re-
forzamiento" de algo previamente existente, y que
es utilizado políticamente para mantener actitudes
conservadoras en medio de una crisis social y polí-
tica que reconoce múltiples ingredientes. Pero en
otros trabajos observamos la asunción del paradig-
ma etiológico a través del complejo causa-efecto,
y la causa está en el objeto de estudio: el miedo es
causado por la prensa. Pero, como ya señaláramos
más arriba, actualmente se considera que "es difícil
que se pueda vincular la alarma social a los progra-
mas de ficción o a la publicidad': (49)
(46) BARATA VILLAR, Francesc, "De Ripper a pederasta:
un recorregut per les noticies, les seves rutines i els pánícs
morals" en Revista Catalana de Seguretat Pública, nro.
4, Barcelona, Escola de Policía, 1999, p. 52. En el mismo
sentido SILVA SANCHEZ, Jesús-María, La expansión del
Derecho penal. Aspectos de la política criminal en las so-
ciedades postindustriales, Madrid, Civitas, 1999, pp. 24 a
30 y HERNANDEZ GARCIA, Javier, "Justicia penal y medios
de comunicación: los juicios paralelos'; en PICO I JUNOY,
loan, Problemas actuales de la justicia penal, Barcelona,
Bosch, 2001, p. 70.
(47) BARATA VILLAR, Francesc, "El drama del delito en
los mass media'; p. 65.
(48) VARELA, Julia y ALVAREZ-URIA, Fernando, Sujetos
frágiles. Ensayos de sociología de la desviación, Madrid,
Fondo de Cultura Económica, 1989, también indican que
"la fascinación de los medios por la violencia parece ser
más un efecto -una caja de resonancia- que una causa de
la sensación de miedo: cit., pp. 139 Y 140.
(49) RODRIGO ALSINA, Miquel, "El conocimiento del
sistema penal: alarmasocial y medios de comunicación" en
Además de esta dificultad para probar la rela-
ción, es posible relativizar estas críticas, incluso
entrando en el paradigma etiológico. (50) En el
caso de la difusión de juicios reales, no obstante,
es posible afirmar lo contrario con el mismo ar-
gumento ya que si la percepción de inseguridad
que sufren los ciudadanos (51) puede estar ligada
a la difusión de casos irresuelto s, es consecuente
con ello que la difusión de juicios y sus sentencias,
puede tener también consecuencias contrarias a
las señaladas, como sostenían las antiguas teorías
liberales.
Lo que hacen los medios es "mostrar" la vio-
lencia que aplican otros, en general el Estado.
Preferiríamos no ver esa violencia, pero, como
decía Kant, lo que debe colegirse de ello es que
no se deben realizar tales violencias.
No debería caerse en los temores de gran parte
de la intelectualidad a la utilización de los proce-
sos criminales por la prensa sensacionalista y sus
efectos. En muchos teóricos críticos y en varias
investigaciones de la criminología interaccionista,
aparece la pretensión de demostrar la manipula-
ción a la que someten los medios de comunica-
ción a las masas. Como se ha visto más arriba, los
efectos eran preponderantemente estudiados por
la psicología conductista que, como vemos, tiene
amplia recepción dentro de los estudios crimino-
lógicos de mayor cuño positivista, pero también en
su crítica. Ello ya se advertía en la distinción que
hacía Bustos Rarnírez, indicando que en el marco
de las investigaciones sobre los medios ha habido
dos corrientes diferentes "Una, la tradicional, que
Política Criminal. Cuadernos de Derecho judicial, Madrid,
Consejo General del Poder Judicial, 1999, p. 74.
(50) De acuerdo al objeto de estudio se ha señalado
que los que tienen más miedo miran más televisión pues
se quedan en sus casas, o que los que tienen ciertas ideas
"consumen" ciertos programas que los refuerzan, etc. GAR-
eIA SILBERMAN, Sarah y RAMOS LIRA, Luciana, Medios
de comunicación y violencia, pp. 383 Y ss., señalan las
enormes dificultades en la investigación sobre ver televisión
y miedo al crimen, con cita de HEALTH y GILBERT indican
que "la relación entre ver televisión y miedo al crimen es
compleja y puede estar influida por el tipo de programa
(noticias vs. ficción), la credulidad del espectador, el grado
en que la justicia se representa al final del programa y el
nivel de aprehensión que se tiene sobre el crimen antes
de la exposición': •
(51) Medida por las modernas "encuestas de víctirní-
zacíon; arma fundamental de las teorías de inseguridad
ciudadana: a través de ellas es aceptada como un hecho.
AÑO l • NQ 2 • OCTUBRE 2011 - Derecho Penal y Criminología
Gabriellgnacio A~
fundamentalmente se ha preocupado del medio
de comunicación de masas como causa o factor
del desarrollo de un determinado efecto en los
destinatarios y que, preponderantemente, tiene su
raíz en la tendencia empiricista norteamericana.
La segunda ha tendido ha concebir a los mass
media como un medio de control social en el
sentido amplio, se inicia con los funcionalistas y
se profundiza por los interaccionistas simbólicos e
investigadores críticos': (52) Evidentemente, estos
últimos tampoco logran escapar de aquel paradig-
ma de las investigaciones causal explicativas, en
tanto no reconocen las posibilidades de los indi-
viduos y la no-unidireccionalidad de los procesos
sociales. Concebir a los medios como instrumento
de control social informal es razonable y útil para
efectuar investigaciones, pero de allí a prescribir
la imposibilidad de eludir el control que con ellos
se ejerce hay un largo trecho.
Con los antecedentes de su propia área de cono-
cimiento, más las críticas culturales y estéticas de
los ambientes de los sesenta ya señaladas, "tam-
bién [los criminólogos críticos] entienden que los
media son encubridores de la violencia policial
y provocadores de la callejera, son los creadores
de los estereotipos y los formadores de opinión,
provocan un sentimiento de falta de seguridad y
tienen a la violencia como el único modo posible
de solución de conflictos': (53) Como máxima
diferencia, el "efecto" que se produce según la
perspectiva crítica será en la masa indiferenciada
y ya no en el sujeto. Como señalara uno de los
criminólogos críticos más lúcidos, los críticos se
diferencian de alguna manera de las otras teorías
sobre los efectos de los medios: "Si la teoría de la
manipulación de masas se fa caliza sobre el poder
de quienes controlan la transmisión de las noticias
y la teoría del mercado sobre el centralismo de la
audiencia, para la teoría del paradigma es el men-
saje en sí mismo el que adquiere la máxima impor-
tancia': Para estos teóricos la realidad es conflictual
y "la imagen del consenso es una mixtificación
impuesta al público ... Hombres y mujeres ... son
engañados por las rnixtificaciones absolutas de los
medios de comunicación': Pero este "engaño" no
se trata "(como en la teoría de la manipulación de
masas), de una distorsión del mundo, ni (como en
(52) BUSTOS RAMIREZ, Juan, "Los medios de comuni-
cación de masas'; pp. 50 Y 51.
(53) ABREGU, Martín, "Tras la aldea penal'; p. 31.
• 69
[l~ -=-~IMINO~O~~--------------DOCTRI NA
la teoría del mercado) de un reflej o más o menos
preciso de la sociedad, sino de una interpretación
de la realidad a través de la mediación ideológica
del consenso': (54) Pero, más allá de todo ello, no
se abandona la pretensión de encontrar un efecto
del proceso comunicativo: "El efecto de los medios
de comunicación es, por lo tanto, concebido como
proveedor de una visión global, de un paradigma
para comprender el mundo': (55)
Esto nos permite sospechar que muchos de
los criminólogos que sostienen alguna de estas
afirmaciones sobre el efecto (violencia-consenso-
apatía) producido por los medios de comuni-
cación, estarían influenciados por el ambiente
cultural de los sesenta, transmitido en el temor
a los medios por otorgarles una indemostrable
capacidad para determinar las conductas del
público-masa.
Con la ayuda de los teóricos de la comunica-
ción y de la semiótica, podemos comprobar que
aquellas ideas descansan sobre la de la completa
pasividad del receptor, y sobre la convicción en
que el único que otorga sentido es el emisor. Por
el contrario, en las visiones modernas del proceso
comunicativo "se rompió con las concepciones
pasivas e indiferenciadas de la audiencia': (56)
No todos los criminólogos críticos mantienen,
con respecto a los medios, el paradigma etiológico:
está el caso de Pavarini, Grandi y Sírnondi (57) que,
siguiendo las indicaciones de Young, reconocen
la complejidad de éste y de cualquier proceso
comunicativo, criticando el predominio de la
prospectiva criminológica clásica -en la que reina
el paradigma etiológico de derivación positivis-
ta- de las investigaciones sobre la comunicación.
Insisten todos estos autores en la necesidad de
(54) YOUNG, Iock, "Más allá del paradigma consensual:
una crítica al funcionalismo de izquierda en la teoría de
las comunicaciones de masas'; en Poder y Control nro. 1
Planteamientos sobre el control informal, Barcelona, PPU,
1987 (trad. del original de 1981, Héctor Silveira y Roberto
Bergalli), pp. 59, 60 Y 62.
(55) Idem., p. 67.
(56) ABREGU, Martín, "Tras la aldea penal'; p. 31.
(57) GRANDI, Roberto; PAVARINI, Massimo; ySISMON-
DI, Mario, "Introduzione" a GRANDI, Roberto; PAVARINI,
Massimo; y SISMONDI, Mario (comps.), I segni di Caino.
Límmagine della devianza nella comunicazione di massa,
Napoli, Edizioni Scientifiche ltaliane, 1985, especialmente
pp. 16 a 24.
.................................................................................................
70. Derecho Penal y Criminología - AÑO I • NQ 2 • OCTUBRE 2011
contextualizar el análisis, partiendo de la ambi-
güedad del mensaje si lo aislamos del contexto y
focalizamos en él el análisis (y por ello, también,
las críticas). De acuerdo a los descubrimientos de
la criminología crítica, la criminalidad es realidad
normativa en tanto producto de la definición que
hace en primer término la ley, y por ello es que
resulta inconsistente entenderla como producto
de un rasgo físico, o del analfabetismo, la des-
ocupación o por la frecuencia de informaciones
sobre delitos en los medios de comunicación de
masas. Del mismo modo parece poco convincente
sostener que los medios generan alarma social,
si no se tienen en cuenta a los públicos. Señalan
finalmente estos autores que los estudios dentro
de la perspectiva del etiquetamiento sobre ampli-
ficación de los mensajes, tienden a reproducir una
interpretación mecanicista de la realidad donde el
poder de la imagen transmitida se torna aún más
determinante para la producción de la desviación,
incluso más determinante de lo que sostenían los
positivistas. (58)
Del mismo modo, Young insiste en que no
existe necesariamente un resultado funcional
entre el mensaje y la interpretación realizada por
un sujeto activo que se esfuerza por dar sentido
al mundo. (59)
Los estudios sobre los medios y sobre la justicia
(y sobre sus relaciones) no están, ni por mucho,
acabados. Lo que no parece válido es caer en un
determinismo del "medio': No resultan razonables
las suposiciones de los criminólogos deudores del
paradigma etiológico, aseverando que necesa-
riamente la transmisión de los casos criminales
causará tales efectos. Es posible que nada cambie
y que "los mass media actúen como cajas de re-
sonancia que alertan, señalan y estigmatizan a los
elementos conflictivos de la sociedad sin aportar
los más mínimos elementos para el surgimiento
de un debate abierto en la sociedad civil" (60),
Y así reafirmen el orden social fomentando las
(58) Idem, pp. 17 Y 18.
(59) YOUNG, [ock, "Más allá del paradigma consensual:
una crítica al funcionalismo de izquierda en la teoría de las
comunicaciones de masas" p. 85.
(60) BARATA VILLAR, Francesc, "Las nuevas fábricas
del miedo. Los mass media y la inseguridad ciudadana'
en MUÑAGORRI LAGUlA, Ignacio (ed.) La protección
de la seguridad ciudadana, San Sebastián, Oñati 1.1.S.L.,
1995, p. 91. .
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campañas de "ley y orden': (61) Pero también
podría suceder que una mayor difusión a la que
pretende el Poder Judicial acercas e unas visiones
más "reales" de determinados conflictos resueltos
en los tribunales y, por lo tanto, la consecuencia
de ellas sería que alteren o modifiquen los men-
cionados estereotipos dominantes.
El Estado, mediante el proceso penal hecho
público, busca crear algún tipo de sensaciones.
Sin embargo, como señala Garland siguiendo a
Durkheim "el éxito del proceso penal al desper-
tar las emociones y respuestas adecuadas en las
personas dependerá no sólo de la justicia del caso
particular sino también, y de manera crucial, de
la coherencia (o grado de desintegración) del or-
den social que lo rodea. Cuando una comunidad
no es completamente homogénea -es decir, casi
ninguna- habrá distintos tipos de auditorios para
tales tipos de ceremonias públicas y distintas
respuestas. Algunos participantes o espectadores
experimentarán reconocimiento, identificación
y fortalecimiento de su fe, mientras que para
otros la ceremonia significará coerción más que
autoridad, un poder ajeno más que una creencia
compartida y, desde luego, siempre es posible
que un ritual público no logre el efecto esperado
yproduzca resultados no buscados, ya sea porque
sus ritos no se observen adecuadamente o a causa
de conflictos mayores en el orden social':
Desde diversas posturas ideológicas (tanto
justificacionistas como abolicionistas del Estado,
la pena, la estructura de la sociedad, etc.) será
trascendental la presencia de espectadores en el
ritual penal, pues las reflexiones de los públicos
no tendrán porqué centrarse en la figura de los
posibles infractores sino que caerán también, y
quizá sobremanera, sobre el juicio, sobre los jue-
ces y sobre la ley. Es posible que esta afirmación
sea algo aventurada. No menos aventurado que
suponer una única lectura por parte de todos los
(61) BARAlTA, Alessandro, Criminología Crítica y Crítica
del Derecho Penal, cit. p. 218.
AÑO I • N2 2· OCTUBRE 2011- Derecho Penal y Criminología
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sujetos que integran el público. Es común esta re-
ferencia al espectador promedio, pero como dice
Hulsman "este hombre de la calle no existe': (62)
Este autor es optimista respecto a la utilización
que las diversas personas de la comunidad hagan
de la ínforrnación sobre los procesos penales: "es-
tas personas concretas que, en su gran mayoría,
intuyen que hay algo de locura e insoportable en
nuestra justicia criminal, ignoran, sin embargo,
a menos de haberse visto ellas mismas en el la-
berinto penal, como funciona verdaderamente
el sistema. Es conveniente darles información.
Pues, cuando estos hombres y mujeres hayan
comprendido hasta que punto abruma a nuestras
sociedades el peso de una maquinaria de castigo
y exclusión, heredada de los siglos pasados, no se
encontrará ya nadie dispuesto a ser garante de tal
sistema. Ese día una verdadera conciencia popular
reclamará su abolición': (63)
También Baratta sostiene la necesidad de am-
plias discusiones públicas sobre las cuestiones
penales, yes optimista con respecto a ello a pesar
de las objeciones sobre las tendencias represivas
que pueden exaltarse en la opinión pública. Ello
en tanto critica la unidad de tal opinión, que en tal
caso no es pública sino privada, e instrumento de
la tecnología de poder. En un modelo de sociedad
democrática a lo Habermas, el "público'; con sus
múltiples opiniones, ejerce las funciones de con-
trol y de orientación de las instancias comunitarias
e institucionales. (64) •
(62) HULSMAN, Louk y BERNAT DE CELIS, Iaquelíne,
Sistema penal y seguridad ciudadana: hacia una alternativa,
Barcelona, Ariel, 1984 (trad. del original en francés de 1982,
Sergio Politoff), p. 43.
(63) HULSMAN, Louk y BERNAT DE CELIS, Iaqueline,
Sistema penal y seguridad ciudadana: hacia una alterna-
tiva, p. 44.
(64) BARATTA, Alessandro, "Principios del derecho
penal mínimo (para una teoría de los derechos humanos
como objeto y límite de la ley penal) en Doctrina Penal,
Buenos Aires, Depalrna, 1987, (trad. del original de 1985,
Beatriz Lenzi) p. 630, nota 7.
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