Por Esteban Echeverría

Ingeniero de Lubricación
esteban.p.echeverria@exxonmobil.com
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Consejo de la semana

Demulsibilidad o separación agua-aceite

Definición y Ensayos agua en el aceite y de agua y emulsión separadas del acei-
te.
Como comentamos en otra oportunidad, sabemos
que el agua es perjudicial al mezclarse con aceite. Factores que influyen en la demulsibilidad
Existe un ensayo que se llama Demulsibilidad que
nos habla de "la característica o facilidad de cada Las bases lubricantes que tienen un alto proceso de refina-
aceite para tener buena y rápida separación con el ción tiene muy buena demulsibilidad, o sea que tienen una
agua". rápida separación con el agua.
Este tipo de característica es de suma importancia Esto se nota mucho en procesos donde se requiere esta
en algunos sistemas de lubricación como: turbinas propiedad, como en los trenes de laminación donde se utili-
de vapor, trenes de laminación en caliente, máqui- za la línea Vacuoline Serie 500 y en los aceites utilizados en
nas de papel, taladros de perforación, operaciones máquinas de papel como el Teresstic N que al tener alta
marinas y en general aquellos sistemas que están refinación de las bases con que fueron elaborados presen-
expuestos a trabajar en conta cto con agua. tan una muy buena demulsibilidad.
Para evaluar la propiedad que tienen algunos acei-
tes de separar el agua se suelen utilizar las prue-
bas ASTM D 1401 y ASTM D 2711. En la primera,
se usa una temperatura de 130° F (54°C), pero pa-
ra aceites con viscosidad mayor de 450 SSU (97
cst) a 100°F (37,8°C) se recomienda incrementar la
temperatura hasta 180°F (82°C).
En la prueba se toman partes iguales de aceite y
agua, se mezclan y se agitan por 5 minutos. Luego
se mide el tiempo requerido para la separación de
la emulsión.
Si después de una hora no se ha dado la separa-
ción total, se miden los volúmenes de aceite, agua
y emulsión existentes en el momento.
En la ASTM D 2711, utilizada por aceites lubrican-
Ciertos aditivos, tales como los inhibidores de herrumbre y
aditivos detergentes utilizados en los aceites de motor, así
como también algunos contaminantes y algunos productos
derivados de la oxidación, pueden aumentar la tendencia a
emulsionarse.
Es por esto que cuando un aceite sobrepasa el nivel de oxi-
dación disminuye su capacidad de separación de agua, o
sea no pasará el ensayo de demulsibilidad.
Teniendo en cuenta lo anterior es importante realizar el en-
sayo de demulsibilidad de los aceites de turbina, y de lami-
nación cuando el valor de oxidación es elevado.

Los aceites sintéticos basados en Polialfaolefinas (PAO)

tes de viscosidad media y alta, se agita por 5 minu-
tos una mezcla con partes iguales de aceite y agua.
Después de 5 horas se miden los porcentajes de
poseen una demulsibilidad intrínseca mucho mayor que los
minerales, lo cual los hace especialmente aptos para aplica-
ciones exigentes.
Si tiene alguna duda, consulte con un ingeniero de lubrica-
ción de ExxonMobil.