PACHECO MENESES A, E.

Caballito de mar
El caballito de mar es un pequeño pez marino muy especializado. Su nombre hace
referencia al parecido de su rostro con el de los caballos terrestres, pero en nada más se
puede comparar con ellos.
Características:
Su cuerpo está cubierto por una armadura de placas o anillos de constitución ósea. Su
forma de nadar es muy diferente a la de los demás peces, así como la característica de
tener el cuerpo en ángulo recto con el cabeza, hecho que no se da en ningún otro género
conocido de peces.
La mayoría de las especies de caballitos de mar forman parejas monógamas. La hembra
y el macho se ayudan repetidamente y exclusivamente uno al otro. El vínculo de enlace
se refuerza realizando las llamadas “danzas de bienvenida” poco después de amanecer
cada día. La hembra nada alrededor del macho y ambos cambian de color paseando y
haciendo piruetas juntos. Esta danza tiene una duración de diez minutos, después de la
cual la pareja se separa para el resto del día.

¿Cómo se reproduce el caballo de mar?

Reproduccion:

En esta especie animal es el macho quien se ocupa del desarrollo de los huevos. La hembra usa su ovopositor
para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho, en donde son fertilizados. Esta bolsa
denominada marsupium, que permite diferenciar externamente los sexos, se transforma facilitando nutrientes a
los embriones, los que en unas tres semanas estarán preparados para afrontar por sí mismos la aventura de su
vida.

Una vez que pasa el período adecuado de gestación según sea el caso de la especie, lo siguiente en este proceso
se trata de que el macho caballito de mar deja salir a sus crías de la bolsa en su interior.

Las crías nacen en las primeras horas de la mañana, muchas veces cuando aún está oscuro. El macho contrae
la bolsa para ayudar a las crías a encontrar la salida. Una vez que nace la nidada, debe sobrevivir por su cuenta.
Ninguno de los progenitores cuida de las crías, que miden apenas de 6 a 12 mm de longitud. El día que el macho
da a luz, la hembra regresa para depositar un nuevo lote de huevos. El padre embarazado no tiene tiempo para
descansar y recuperarse.
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¿Cómo es el cortejo del caballito de mar?

El cortejo en la naturaleza se lleva a cabo habitualmente al amanecer, dando comienzo cuando
se encuentran y finalizando cuando vuelven a su coloración habitual. Probablemente este
comportamiento sea debido, a que a esas horas su entorno esté más libre de depredadores.

En el caso de los caballitos mantenidos en cautividad, continuaran cortejándose durante todo el

día, no como los salvajes que solo lo hacen al amanecer.
Durante la formación de la pareja inicial, habrá muchos días de cambio de color, y cortejo.
Si todo va bien durante la fase de aproximación y coloración, los caballitos de mar por lo general
se colocan de lado nadando en la misma dirección.

¿Cómo es la crianza?
La supervivencia de las crías es muy baja, pues solo 5 de cada 1000 nacidos consiguen alcanzar
la madurez. En cambio, en cautividad, bajo unas condiciones ideales sobreviven la mayoría.

¿Cuál es el periodo de gestación?

La gestación de los huevos, este período comprende entre 10 días hasta seis semanas, todo
depende de la especie de caballito de mar.
En la gestación también influye la temperatura del agua, por tal razón este proceso se lleva a
cambio en una estación específica. Ahora bien, una vez que los huevos se encuentran dentro
de la bolsa, el cuerpo del macho les emite el oxígeno necesario a través del tejido que recubre
los huevos. Puesto que cuando se encuentran dentro del cuerpo del macho esta pasa por una
serie de cambios internos para mejorar la gestación.
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Información extra
Hábitat
Estos animales es común encontrarlos en las aguas tropicales, en la mayoría de los casos solo se
mantienen habitando a poca profundidad. Una característica principal del hábitat del caballito de
mar es que la temperatura debe ser elevada, ya que prefieren aguas calientes, por lo general se
mantienen a una temperatura entre 3°C y hasta los 28°C.

Por otro lado, el caballito de mar vive en los corales, otras especies se conocen por habitar en las
macroalgas, incluso se conoce de casos donde viven en fanerógamas marinas y algunos manglares.
Por otro lado, se conoce que algunas especies de estos animales suelen ser territoriales, en cuanto
a las hembras predominan en un territorio no mayor a 100 metros cuadrados, y los machos no
alcanzan al metro cuadrado.

Cabe destacar que existen los casos donde el caballito de mar es capturado para sacarlo de hábitat
natural y tenerlo como una mascota en el hogar. Este hecho resulta un problema que afecta su
vitalidad, ya que el caballito de mar se encuentra estrechamente relacionado a las condiciones de
su entorno, por lo que si este cambia podría incluso morir. Si se considerar tener un animal de esta
especie como mascota el acuario donde permanezca debe tener los mismos aspectos de su entorno,
principalmente la temperatura adecuada.

ALIMENTACIÓN
Los caballitos de mar consumen grandes cantidades de alimentos. Su dieta está constituida por
pequeños crustáceos, camarones y plancton. Estos animales carecen de dentadura o de una
estructura similar, por lo que deben ingerir enteras sus presas, a las que aspiran por medio de su
hocico óseo.