RESUMEN DEL LIBRO

La doble hélice es un libro escrito en primera persona por James D. Watson,

descubridor de la doble hélice en el ADN. Cuenta desde el pricipio como empieza
a interesarse por el ADN y como poco a poco con mucha dedicación y esfuerzo va
consiguiendo descifrar la doble hélice. Con ayuda de Francis Crack su compañero
de universidad, consiguen descubrir el misterio de la vida.

PALABRAS CLAVE

ADN, VMT. Descubrimiento del misterio de la vida. Estructura del ADN. Gran
descubrimiento biológico del siglo XXI.

RESUMEN POR CAPITULOS

CAPITULO 1

Éste primer capítulo cuenta el comienzo del trabajo de Francis Crick, dirigido por
Mas Perutz. Con la ayuda sir Lawrence Bargg, reuniendo datos sobre la difracción
de rayos X. Y, también, su evolución como científico. Crick hacía experimentos de
vez en cuando, pero, estaba inmerso en el estudio de teorías para desentrañar las
estructuas de las proteínas. Solía hallar algo nuevo e iba a contárselo a cualquiera
que deseara escucharlo y al cabo de dos o tres días se daba cuenta de que su
teoría no era válida y volvía a los experimentos. Esas ideas animaban la atmósfera
del laboratorio, esto se debía al volumen de voz de Crick, hablaba más alto
deprisa de lo normal y muy deprisa; y cuando se reía se sabía perfectamente en
que lugar se encontraba. A todo el mundo le encantaban estos momentos,
excepto a sir Lawrence Bragg, este intentaba no estar demasiado tiempo en una
misma habitación con Crick.

CAPITULO 2

Francis había abandonado la física y se dedicaba a la biología, debido al estudio

del ADN y la herencia, le parecían temas muy interesantes. A Francis le
encantaba el mundo del ADN, pero aun no se encontraba preparado para lanzarse
a él. Además, Maurice Wilkins, un conocido de Francis, estudiaba el ADN. Como
en Inglaterra se veía feo eso de que Francis intervenga en la labor de Maurice, no
tuvo más remedio que conformarse. Maurice tenía una ayudante feminista que se
quería “apoderar” del control del laboratorio, la cual caía muy mal a todo el mundo.
Otra de las razones que agobiaban a Maurice era Linus Pauling, ya que al igual
que Francis, estaba muy interesado en el ADN.
CAPITULO 3

Wilkins, fue el primero en hacer que Watson se entusiasmara por el uso de los
rayos X en relación con el ADN. Luria, junto con Max Delbrück, estudiaban la
multiplicación de los virus bacterianos. Luria decidió mandar a Watson con un
químico para que estudiara junto a el. Decidió mandarlo con Kalckar. Pero fracasó,
porque Kalckar no conseguía estimular a Watson. Watson conoció a Maaloe y
pasaba mas tiempo en su laboratorio que en el de Kalckar.

CAPITULO 4

J. T. Randall mandó a Wilkins a Nápoles para que asistiera al congreso sobre

macromoléculas. Watson esperaba sacar algún provecho de la reunión sobre las
estructuras de las macromoléculas biológicas, aunque no sabía nada sobre las
técnicas de difracción de rayos X. Le interesaba sobre todo la charla de Randall.
Maurice al sustituir a Randall en la reunión no decepcionó a Watson. Su
intervención destacó sobre las demás Maurice proporcionó el difracto grama de
rayos X del ADN. A Watson esto le interesó y, también, se interesó por trabajar
con Wilkins en la investigación sobre ADN. Pero, Watson no llamó la atención de
Wilkins.

CAPITULO 5

Watson escuchó el emocionante rumor de que Linus Pauling había descubierto la

estructura de las proteínas. Se encontraba en Ginebra cuando se enteró, por lo
que se detuvo varíos días para hablar con Jean Weigle, el cuál, asistió a la
conferencia en la que Linus había hecho el anuncio. Pauling presentó su
información con su habitual sentido del espectáculo. Su modelo estuvo tapado por
una cortina y al final de la charla desveló su última creación, llamado la hélice alfa.
Los alumnos de Linus se encontraban embelesados con lo que decía, aunque,
otros catedráticos opinaban que tendría que ir con un poco más de humildad.
Cuando Watson regresó a Copnhague habló con Luria para preguntarle si sabía
como conseguir que le aceptaran en el laboratorio de Cambridge para aprender a
interpretar imágenes obtenidas por difracción de rayos X.

CAPITULO 6

Watson se presentó en el despacho de Max Perutz que le dijo que no hacía falta
saber alta matemáticas y solo necesitaba leer un manual de cristalografía. Max le
presentó a Watson al director de Cavendish, sir Lawrence Bragg. Watson regresó
a Copenhague para recoger sus cosas y decirle a Herman que iba a poder
convertirse en cristalógrafo. Herman envió una carta a la oficina de Becas de
Washington para decir que apoyaba la decisión de Watson, este también les envió
otra para pedir permiso. La Junta de Becas no aprobaba el traslado. Watson pidió
ayuda a Luria, el cual opinaba que lo conseguiría si se tragaba su orgullo y
conseguia que Roy Markham los apoyasen.

CAPITULO 7

Watson se encontraba muy a gusto en el laboratorio de Max en Cambridge. Y le

gustaba mucho hablar con Francis Crick sobre el ADN e incluso le dedicaban unas
horas semanales a estudiarlo. John Kendrew se dio cuenta de que había pocas
posibilidades de que Watson le ayudara a descifrar la estructura de las mioglobina
porque los intentos de cristalización tuvieron tan poco éxito como los de John.
Pronto comprendieron, Crick y Watson, como había descubierto Pauling la hélice
alfa. Era resultado del sentido común. Ellos querían resolver el problema del ADN
igual que Pauling. Desde sus primeras conversaciones supusieron que la molécula
de ADN contenía un número muy elevado de nucleótidos. Comprendieron que la
solución de ADN era más difícil que la de la hélice alfa. El diámetro del ADN al ser
más espeso, esto hizo pensar que la molécula de ADN era una hélice compuesta,
formada por varias cadenas de polinucleótidos enroscadas entre sí. Esto les hizo
pensar si las cadenas estaban sujetas por enlaces de hidrógeno o por puentes
salinos. El esqueleto de azúcar y fosfato era muy regular, y el orden de las bases
necesariamente muy irregulares. Francis pidió a Maurice que fuese a Cambridge
para poder pedirle unas fotografías de moléculas de ADN. A Francis no le costó
convencer a Maurice que la estructura era una hélice. Maurice comentó que le
había dado todo el ADN cristalino de calidad que había usado en sus primero
trabajos a Rosy Franklin. La cual iba a dar una conferencia en Noviembre.

CAPITULO 8

Francis se presentó en el despacho de Bragg para acusarle de haberle plagiado

en eun artículo que este había escrito. Cuyo artículo Francis lo había comentado
con anterioridad en el laboratorio. Bragg se fue a su casa muy enfadado y con la
idea de despedir a Francis en cuanto obtuviera el doctorado. Pero, Max y John
hicieron de mediadores para que Bragg y Francis se reconciliaran y este último no
fuese despedido.

CAPITULO 9

Max le entregó a Francis una carta escrita por V. Vand que contenía una teoría
sobre la difracción de rayos X en moléculas helicoidales. Francis pronto encontró
un error en el manuscrito. S e la enseñó a Bill Cochran el cuál también encontró
fallos en el texto. Al día siguiente Francis le contó a Max y a Bill su
descubrimiento, y Bill también les enseñó lo que el descubrió. Habían llegado al
mismo resultado con cálculos diferentes.

CAPITULO 10

A mediados de Noviembre se celebró la charla de Rosy sobre el ADN. En la charla

Rosy transmitió una falta de optimismo. Apenas se hicieron preguntas. Watson y
Maurice fueron a cenar juntos. Maurice se encontraba contento con la presencia
de Watson. Le contó que Rosy había hecho pocos procesos reales desde su
llegada al King´s. Y esto no le gustaba nada a Maurice.

CAPITULO 11

Watson y Francis iban a pasar el fin de semana en Oxford para poder hablar con
Dorothy Hodgking, una gran cristalógrafa. Entonces, Francis empezó a preguntar
a Watson sobre la charla de Rosy, pero este no pudo contestarle a todas las
preguntas, por no conocer demasiado bien esta jerga. Francis empezó a
investigar, haciendo diagramas. Los datos obtenidos por rayos X eran compatibles
con dos, tres o cuatro cadenas. Cuando se reunieron con Dorothy, casi toda la
conversación se centró en su trabajo reciente de la insulina.

CAPITULO 12

Francis y Watson se pusieron a construir modelos moleculares cuando llegaron al

laboratorio. Pero había una cosa más difícil, era la necesidad de fabricar
representaciones de los iones inorgánicos. Ninguno de ellos sabían como fabricar
dicha representación. Francis era optimista y le dijo a Watson que empezase a
agrupar los modelos de átomos en distintas cadenas. Durante la comida hablaron
sobre las cadenas. A la mañana siguiente Maurice y su equipo iban al laboratorio
de Francis para que el pudiese explicarles la teoría de la difracción helicoidal.

CAPITULO 13

Se organizaron para presentar la teoría helicoidal ante Maurice y su equipo.

Primeor Francis resumió las ventajas, después contaron como llegaron al modelo
de ADN que proponían y por la tarde hubo un debate para cómo poder seguir
adelante con las últimas fases del problema. Pero no todo fue perfecto, por la
presencia de Rosy, ya que contradecía todo lo que ellos dijesen. Esto hizo que
ambos perdieran la fe, ya que lo que ella decía tenía sentido, y todo se fue a
pique.
CAPITULO 14

Rosy le contó todo a Bragg el cuál ordeno que Watson y Crick dejaran el ADN.
Pero, ambos volvieron a las andadas, intentado no llamar la atención de nadie
para que Bragg no se enterase.

CAPITULO 15

Durante las vacaciones de Navidad, Watson se fue a Carradale con un amigo. En

la que se reunían gran cantidad de gente interesante. Eran una familia de
tendencias izquierdistas y les gustaban mucho los juegos intelectuales.
Cuando volvió a Cambridge recibió una carta de Luria, que le decía que le habían
concedido una beca nueva. Y, una semana después, recibió una carta de
Washington para pedirle que diera una conferencia sobre el crecimiento de los
virus.

CAPITULO 16

James D Watson investiga sobre el VMT, dejando un poco de lado,

disimuladamente su investigación sobre el ADN

CAPITULO 17

Hay una conferencia en Londres, donde James D. Watson y sus compañeros,

tienen que asistir para representar a su universidad. Algunos como, Rosy, no
pueden asistir porque le retiran el pasaporte. James D. Watson, tubo que leer un
discurso sobre los experimentos que Al Hershey y Martha Chase habían acabado
de realizar. Ninguno de los cuatrocientos microbiólogos presentes parecían muy
interesados. Rosy y Maurice seguían con sus discusiones sobre el ADN.
James D. Watson se dedica a estudiar en serio el VMT (Virus Mosaico del
Tabaco).

CAPITULO 18

James D. Watson estaba apunto de descubrir que el VMT era helicoidal. Encontró
un tubo rotatorio (ánodo de Rayos X). Este súper tubo permitía hacer fotografías a
una velocidad veinte veces mayor que los equipos convencionales. Una noche de
junio a última hora, James descubrió con seguridad la hélice del VMT.
Francis y Griffith seguian investigando sobre el ADN.

CAPITULO 19

Congreso Internacional de Bioquímica. James D. Watson asistió allí para buscar a

Max Delbrück, que le había ofrecido un puesto de investigador en la división
biológica de Cal Tech y había conseguido una beca de la Fundacion contra la
Polio para que empezase en septiembre de 1952. La beca la transfirió a
Cavendish. James pensaba que con su discurso sobre el VMT iba a hacer cambiar
de opinión a Delbrück y hacerle ver su preferencia por Cambridge, pero Delbrück
no mostró ningún interés. Maurice y James, se fueron a una conferencia sobre
fagos.

CAPITULO 20

James D. Watson estaba preocupado por el sexo de las bacterias. Asistió a una
conferencia, de tres días, para informarse sobre este tema mejor. Joshua, anunció
que las bacterias se apareaban. Cuando James volvió a Cambridge, fue a la
biblioteca para leer las publicaciones a las que Joshua había enviado sus últimos
trabajos. James entendió todos los cruces genéticos que antes no entendía.
Francis, seguía investigando sobre el ADN, lo de que las bacterias se dividiesen
en masculinas o femeninas no le emocionaba mucho.

CAPITULO 21

James se iba a matricular en Jesús College, pero no estaba muy convencido

respecto a la residencia y la comida. Le ofrecieron irse a Clare. James, sufría
dolores de estomago, por su mala alimentación. El medico le recetó una botella de
liquido blanco. Francis y James seguían atascados en el mismo sitio que hacia
doce mese, sobre su investigación del ADN. Llegó una carta de EE.UU. en la que
decía que Linus había dado con la estructura para el ADN.

CAPITULO 22

Francis y James estaban más tranquilos, después de la noticia de Linus.

Pauling hizo un texto sobre el ADN y llegaron dos copias a Cambridge. James leyó
una que cogió del bolsillo de Peter. Tenia la sensación de que tenía algún error y,
su sensación era cierta. Al darse cuenta, James, de que los aspectos químicos de
Linus estaban equivocados, pudo respirar tranquilo junto a Francis. Pero aún
tenían que averiguar como llegar hasta donde Linus había llegado. Tenían un
plazo de seis semanas, hasta que Linus descubriera, mediante los medios de
comunicación, que se había equivocado en su estructura, para encontrar la
estructura perfecta del ADN. Francis y James celebraron que Linus todavía no
había conseguido el Nóbel y que ellos aun tenían posibilidades.

CAPITULO 23

James viajó hasta el laboratorio de Maurice y Rosy para enseñarles el manuscrito

con la equivocación de Linus. Rosy se enfadó con James porque ella iba contra
las estructuras con hélices. Maurice le contó a James que Rosy había encontrado
una estructura tridimensional de ADN, llamada “estructura B”. James quedó
asombrado, la estructura era mucho más sencilla. James cenó con Maurice y
estubieron hablando sobra la estructura B. Cuando James regresó, después de
haber estado todo el camino pensando en si escoger los modelos de dos o de tres
cadenas, terminó decidiéndose por el modelo de dos cadenas.

CAPITULO 24

James le mostró a Braga su razonamiento sobre la estructura B.

Convenció a Braga y Sir Laurence no se opuso a James y lo animó a que
construyera los modelos. Francis seguía con sus cálculos y James con los
modelos. Francis se interesó por los modelos y le preguntaron a Maurice que si no
le importaba que empezasen a construirlos a lo que contestó que no, no le
importaba.

CAPITULO 25

Ya tenían hechos los modelos de columnas pera aún no tenían ninguna solución
para las bases. James buscó como solucionar el problema de las bases en sus
antiguas hipótesis, garabatos… Ya casi tenía la solución pero tenia miedo de que
una idea tan buena pudiera estar equivocada.

CAPITULO 26

La idea de James era una tontería. Así que empezó a probar nuevas ideas,
nuevas maneras de solucionar el problema de las bases.
Se dio cuenta de que no podía unir las bases iguales con iguales. Las reglas de
Chargaff, de repente, eran consecuencia de una estructura de doble hélice en el
ADN. Este tipo de doble hélice indicaba un esquema de reproducción mucho
mejor que el emparejamiento de iguales con iguales. Si se conocía la secuencia
de bases de una cadena, se determinaba automáticamente la de su pareja.
Ahora faltaba probarlo en el modelo.

CAPITULOS 27, 28,29

Estos tres últimos capítulos cuentan como Francis y James D. Watson tras mucho
esfuerzo y tantas investigaciones por fin descubren la doble hélice del ADN.
Quedan como los descubridores de la doble hélice, James con tan solo 25 años.
James voló a París, su hermana se casó y él siguió su vida e intentando encontrar
una chica par el.