EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN A AGENTES QUÍMICOS

En el caso específico de que sean sustancias químicas las causantes de un posible efecto
adverso en la salud del trabajador, las actuaciones que permiten valorar el riesgo existente
consistirán en:

- IDENTIFICAR EL/LOS CONTAMINANTES

- MEDIR LA CONCENTRACIÓN AMBIENTAL
- COMPARAR CON LOS CRITERIOS DE VALORACIÓN
- VALORACIÓN DEL RIESGO
IDENTIFICAR EL/LOS CONTAMINANTES

Cuando se estudia un problema de exposición laboral, se debe recopilar la información

necesaria que permita conocer la magnitud y características del riesgo existente. Las fuentes
de información a las que se puede recurrir son, básicamente:

- Fichas de seguridad de productos

- Materias primas utilizadas
- Procesos Seguidos
- Bibliografía relacionada
Se deberán determinar las causas por las que el contaminante se encuentra en el ambiente de
trabajo. Es de especial importancia localizar los focos de emisión de los contaminantes, así
como las zonas de posible inhalación del mismo.

MEDICIÓN DE CONCENTRACIONES AMBIENTALES

La exposición ocasionada por un contaminante químico es determinada mediante el cálculo de

la concentración ambiental del contaminante durante el tiempo de exposición. Las
concentraciones suelen variar con el tiempo, por lo que el valor final emitido corresponde al
valor medio durante el tiempo de exposición.

Los resultados de las concentraciones se suelen expresar en miligramos por metro cúbico
(mg/m3) para aerosoles y en partes por millón volumétricas (ppm) para gases o vapores.

La medición de la concentración de los contaminantes químicos en el medio ambiente laboral

ha de tener en cuenta el tipo de contaminante, la duración de la medición y la localización de
la medición.

Sistema de Medida: Lectura Directa

Toma de Muestras
Duración de Medida: Medidas Puntuales
Medidas Promediadas
Localización de Medida: Mediciones Ambientales
Mediciones Personales
El error más importante que se comete en la medición ambiental de contaminantes es el de la
falta de representatividad del muestreo (diferencia entre la concentración de contaminantes
que inhala el trabajador y los resultados de concentración obtenidos en la medición).

CRITERIOS DE VALORACIÓN

Los criterios de valoración son las referencias utilizadas para comparar los resultados
obtenidos en una medición. Los criterios de valoración establecen valores límites que o bien
deben cumplirse porque se trata de normas reglamentarias, o bien se trata de criterios
técnicos que proponen valores de referencia fijados para proteger a la mayoría de la
población.

Los criterios de valoración técnicos no definen nunca una frontera entre condiciones de
trabajo seguras y condiciones de trabajo peligrosas para la salud, sino que establecen una
referencia con la que se asegura (al nivel de conocimiento actualizado) que la mayoría de los
trabajadores no verán alterada su salud.

Normativas Españolas

En la legislación española los límites de concentración, vienen expresados en el anexo nº II del

Reglamento de Actividades Molestas, Nocivas, Insalubres o Peligrosas, aparecido en el B.O.E.
de 7 de marzo de 1962.

En él se definen los límites de concentración en el aire para una exposición a serie de

productos químicos o industriales agrupados en tres categorías: gases y vapores, humos,
polvos y neblinas y polvo industrial en suspensión. Paralelamente se han ido desarrollando
normativas específicas más recientes para contaminantes químicos con especial incidencia en
la salud: Plomo, Amianto, Cloruro de Vinilo Monómero, Sílice, etc.

Criterios de Valoración de Carácter Técnico

Existen diversas instituciones internacionales especializadas en Higiene Industrial que publican

con cierta regularidad lista con criterios técnicos en los que se establecen valores máximos de
exposición para diferentes sustancias químicas o industriales. Entre los criterios técnicos más
ampliamente utilizados se pueden destacar: