UNIVERSIDAD CENTRAL DEL

ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERIA
QUIMICA

OPERACIONES UNITARIAS 3

CAPITULO: ENFRIAMIENTO DE AGUA POR

EVAPORACION
(Apuntes de Clase)

Mario Calle
Quito, 2012
 ENFRIAMIENTO DE AGUA POR EVAPORACION
1. INTRODUCCION
La industria en general y ciertas plantas termoeléctricas requieren de elevadas
cantidades de agua, esto amerita que el agua caliente procedente de algún proceso se
la enfríe para su reutilización.
Esta operación es un fenómeno de transporte de masa y energía. Refiriéndonos
concretamente al transporte de energía, sabiendo que la entalpia de vaporización del
agua tiene un valor grande (≈560 Kcal/Kg), hace que una pequeña evaporación origine
notables efectos de enfriamiento.
Este enfriamiento se efectúa poniendo en contacto el agua con aire sin saturar, en
condiciones tales que el aire se humidifica y el agua se pone aproximadamente a la
temperatura húmeda del aire, es decir, en el transcurso de esta operación el agua se
evapora y su temperatura disminuye.
La fuerza impulsora para la evaporación es muy aproximadamente igual a la diferencia
entre la presión de vapor del agua y su presión de vapor si estuviese a la temperatura
húmeda del aire; por tanto la temperatura límite de enfriamiento del agua es la
correspondiente a la Tbh del aire, a las condiciones de entrada de la torre, la perdida de
agua por evaporación durante el enfriamiento es pequeña, puesto que para evaporar
1 Kg de agua se necesitan aproximadamente 550 Kcal, esto significa que para dar el
calor suficiente para evaporar 1Kg de agua se tiene que enfriar 100 Kg, 5,5 °C. Por
tanto una variación de temperatura del agua de 5,5°C produce 1% de pérdidas. Y en
forma general se puede afirmar que la fracción de agua que se evapora es del orden
del 2-3% por 10°C de enfriamiento.

2. CLASIFICACION DE LAS TORRES DE ENFRIAMIENTO

El agua y el aire son materiales de bajo costo, no obstante, cuando se manipulan en

cantidades como en muchos casos de enfriamiento de agua es necesario torres de
enfriamiento cuyos costos de operación inicial, puede ser relativamente bajos, razon
por la cual en las torres de enfriamiento se utilizan en gran magnitud en diferentes
industrias.
Las torres mas generalizadas en las que se indican a continuacion las cuales se
clasifican de acuerdo con los medios que se les suministra el aire.

Tiro Inducido en contracorriente

Tiro Inducido
TORRES DE
Tiro Inducido en flujo cruzado
TIRO MECÁNICO

Tiro Forzado
 Tiro Natural
CIRCULACIÓN
NATURAL
Atmosféricas

2.1. Torres Atmosfericas

Este tipo de torres depende del
tiempo atmosferico, ya que el
viento sopla horizontalmente a
traves de la torre. Deben estar
localizadas en zonas bastante
abierta para recibir el viento de
ser posible.

Velocidades del viento comprendidas entre 4,5 y 6,5 millas/h son necesarios para
un aoperacion razonable. Las torres operan con flujo cruzado del viento para con
el agua que desciende.

2.2. Torres de Tiro Natural

Estas torres dependen
al igual que la primera
de las condiciones
atmosfericas, y tambien
de la accion del tiro
para atraer el aire frio
hacias su superficie a
traves del fondo y
expulsandolo por la
parte superior de la
columna aire humedo
caliente.

La accion de la torre depende de la temperatura atmosferica, por tanto en un dia

caliente la accion de la torre puede ser menor que aquella en un dia de menos
temperatura.
2.3. Torres de Tiro Forzado
Este tipo de torres utilizan
ventiladores que van
localizados en la parte
inferior para forzar al aire a
traves del “relleno” de la
torre. Debido a que el aire
abandona la torre con una
velocidad relativamente
baja existe la tendencia a
recircular el aire caliente
descargado lo que hace
reducir la eficiencia de la
torre.

El ventilador en estas torres trabaja unicamente con aire atmsoferico por loque los
problemas de corrosion se reducen al minimo.

2.4. Torres de Tiro Inducido

Este tipo de torres utiliza un extractor de aire localizado en la parte superior para
introducir el aire por la base
de la torre. En este tipo de
torres de tiro inducido el aire
húmedo caliente es
descargado verticalmente a
la atmosfera con altas
velocidades reduciendo al
maximo la velocidad de
recirculacion del aire.
El aire humedo es corrosivo
para las partes
constituyentes del esxtractor
razon por la cual este
necesita proteccion con
recubrimientos plásticos y
rotores de metales
especiales.
En las torres de tiro inducido el aire puede entrar a lo largo de una o mas paredes
de la torre, y como resultado la altura requerida de la torre para la entrada del aire
es muy pequeña.

2.5. Torres de Tiro Inducido Flujo Cruzado

 Estas torres constituyen un sistema mixto de flujo cruzado y en contracorriente.
Son muy eficientes y utilizadas en industrias de gran tamaño, en tanto que las de
contracorriente son adecuadas para industrias medianas.

3. TERMINOLOGÍA DE TORRES DE ENFRIAMIENTO

3.1. Temperatura de Bulbo Húmedo

Es la temperatura teórica mínima que puede alcanzar el agua en una torre de
enfriamiento, sin embargo en la realidad esta temperatura nunca puede
alcanzarse sino ser tan solo muy próxima.
La selección de la temperatura húmeda es una tarea muy crítica, ya que es una de
los factores más importantes en diseño de una torre. La temperatura seleccionada
deberá ser lo suficientemente elevada que incluye el 95% de las lecturas máximas
registradas durante las épocas. Si la temperatura es muy alta, una torre demasiado
costosa será especificada y si es demasiado bajo no será de mucha utilidad, es
decir la eficiencia se verá disminuida cuando la temperatura del bulbo húmedo
real exceda el valor especificado.

3.2. Temperatura de Aproximación

El agua no puede enfriarse por debajo de la Tbh del aire y en la práctica la
temperatura del agua a la salida es 2 o 3 °C superior a la Tbh, esta diferencia se
conoce con el nombre de temperatura de aproximación. La aproximación óptima
debería calcularse llamándose en condiciones económicas. Normalmente se utiliza
un valor de 4 a 6 °C y hasta tomarse un valor de 3 °C en lugares donde la Tbh en
elevada.
ΔT= Ts-Tbh
ΔT= 4 a 6 °C

3.3. Rango de Enfriamiento

 (RANGE) Está definido por la diferencia entre las temperaturas de entrada y salida
del agua. Las torres de enfriamiento comerciales presentan rangos de
enfriamiento no mayores a 16°C. (Nota: pero todo depende de la temperatura de
entrada, si es > el rango es >.

3.4. Agua de Reposición

(MAKE UP) Es la cantidad de agua que debe ser añadida al sistema para reponer
aquella perdida por evaporación por la parte superior de la torre en forma de
niebla.

3.5. Perdidas por Arrastre (Drife Los sor Windage Loss)

Representa las pérdidas de agua en forma de finas gotas que acompaña al aire
saliente. Para una torre atmosférica esto generalmente representa el 0,1 al 0,2 %
del total de agua que circula. Para torres de tiro mecánico normalmente este valor
es menor.

3.6. Purga(Blow-Down)
Es la cantidad de agua que en forma continuamente o intermitente es removida
del sistema para mantener un determinado análisis de agua respecto a los
químicos a sales disuelto. La continua evaporación dará lugar a la concentración de
químicos y sólidos, y además si se hace una purga periódica el agua puede
tornarse muy corrosiva y dañina para los equipos del sistema de enfriamiento.
Además el asentamiento de sales en superficies expuestas, la acumulación de
sedimentos en la base de la torre puede afectar a la acción y a la vida útil del
equipo.

3.7. Recirculación
Reflejo de fracción de aire saliente de la torre y que regresa a mezclarse con el aire
que se alimenta a la torre. La recirculación en las torres de tiro inducido es menor
y en las de tiro forzado debido a la diferencia de velocidades de descarga del aire
que existe la recirculación es mayor. La recirculación incrementa la temperatura
de bulbo húmedo de la entrada y esta repercute en los requerimientos de aire
para mantener el mismo efecto de enfriamiento de la torre.

4. RANGOS RECOMENDADOS DE OPERACIÓN EN TORRES DE ENFRIAMIENTO

Experimentalmente se ha llegado a determinar que las torres de enfriamiento son mas
eficientes si se observa lo siguiente:
4.1. La relación G/L=1,2-1,5 o más concretamente:
G/L= 1,22-1,25
 4.2. El líquido debe mantener un régimen de 40,69 l/min m2 a 203,44 l/min m 2 o lo
que sería mejor: 2446,34 a 12231,72 Kg/h m2
4.3. La velocidad del aire recomendado es de 1,22 a 2,13 m/s
4.4. El régimen de aire recomendado es de: 5871,22 Kg/h m2 a 10274,64 Kg/h m2
4.5. La caída de presión que se produce en la torre manteniendo estos rangos es de
2,54cm H2O.

5. CALCULO DE TORRES DE ENFRIAMIENTO

5.1. Condiciones de Interface

Las condiciones de una torre de enfriamiento en contracorriente dependen de que
la temperatura del agua sea más elevada que la temperatura del bulbo seco del
aire o que este entre las dos temperaturas seca y húmeda. En el primer caso, como
por ejemplo en la parte alta de un atorre de enfriamiento, el flujo de calor y de
masa (y por tanto la dirección de los gradientes de humedad y temperatura) es
exactamente inverso a las condiciones del humidificador. El agua se enfría tanto
por evaporación como por transmisión de calor sensible; los gradientes de
humedad y temperatura en la película de aire disminuyen en dirección a la
superficie de separación con el aire, y el gradiente de temperatura (tL-ti) a través
de agua dará como resultado una velocidad de transferencia de calor
suficientemente alta para transferir estos dos calores.

En la parte inferior de la torre de enfriamiento, donde la temperatura del agua es

más elevada que la temperatura húmeda del aire, pero que puede ser más bajo
 que la del termómetro seco, en este caso, el agua se enfría, por tanto la interfase
debe estar más fría que la masa de agua, y el gradiente de temperatura a través
del agua es hacia la superficie de separación (ti es tL). Por otra parte, puesto que el
aire se humidifica adiabáticamente, deberá existir un flujo de calor sensible desde
la masa del aire a la interfase (t es >ti). La suma de calor que fluye desde la masa
del agua a la interfase, y desde la masa de aire a la misma superficie, da como
resultado una evaporación en la interfase y el vapor resultante se difunde en la
masa de aire (Yi es > Y). El flujo de vapor de agua transporta desde la interfase,
como calor latente todo el calor suministrado a dicha superficie por ambos lados
de ella, como calor sensible.

5.2. Ecuación General de Calculo

Si, basándonos en las condiciones de interfase de los dos diagramas intentaremos

aplicar la ecuación de transmisión de calor o la capa límite del aire, encontraremos
que el incremento de la temperatura varía el signo al pasar de un esquema a otro,
y lo mismo sucede con el sentido de paso del calor sensible. Se ha intentado
resolver esta dificultad calculando por separado estas dos zonas que se ajustan a
cada uno de los sistemas; pero el análisis de este método nos indica su falta
absoluta de rigor, luego no lo podemos admitir ni como procedimiento
aproximado de cálculo. “Esta la razón para por la que utilizaremos el diagrama
correspondiente a la zona alta de la torre, que es la que está presente en la mayor
parte del proceso, ya en la realidad.

DEDUCCION DE ECUACIONES
Balance de Masa y Energía (Sobre el agua)
( ) ( ) ( )
Balance de Energía:
( )( ) ( ) ( )

Aplicando las leyes de transporte de calor tenemos:

-Transporte liq-interfase:
𝑑𝐴 𝑎𝑆𝑑𝑍
( )
𝑑 𝐶𝑝𝐿 𝑑𝑡𝐿
( )
𝐿
𝐿𝑀
( ) 𝑆

𝑑𝑡𝐿 𝐿𝑎
𝑑𝑍
𝑡𝐿 𝑡𝑖 𝐿𝑀 𝐶𝑝𝐿

Transporte Interface-aire:

( )
( )
( )

𝑑𝑡𝐺 𝐺𝑎
𝑑𝑍
𝑡𝑖 𝑡𝐺 𝐺𝑉 𝐶𝑝𝐺

Aplicando la leyes de transporte de masa

Transporte Interfase-aire: 𝑑𝐴 𝑎𝑆𝑑𝑍

( ) 𝐺
𝐺𝑣
𝑆
( )

𝑑𝑌 𝑘𝑦 𝑎
𝑑𝑍
𝑌𝑖 𝑌 𝐺𝑣
Combinando ecuaciones de balance de masa y energía

Tenemos: ( )
( )
Sumando: ( ) ( )
Sabemos que: (sistema aire-agua)
Luego: ( ) ( )
( ) ( ) ( )
Ahora:

Reemplazando: ( ) ( )
( )

Como no es posible conocer las condiciones de interfase, siguiendo el método

aproximado podemos sustituir Hi por H* siendo esta la entalpia del aire saturado a
la temperatura del líquido tL; el coeficiente de transporte ky, se sustituirá por el
coeficiente global Ky. Así tenemos:
( )

𝑑𝐻 𝐾𝑦𝑎
𝑑𝑍
𝐻 𝐻 𝐺𝑣

Concepto de la unidad de transferencia

La altura de la torre de enfriamiento de agua por evaporación se evalúa según:

𝑍 𝑁𝑂𝐻 𝐻𝑂𝐻 𝑍𝑆 𝑉
𝐻2
𝑑𝐻 𝐺𝑣 𝐾𝑔
𝑁𝑂𝐻 𝑦 𝐻𝑂𝐻 𝐺
𝐻1 𝐻 𝐻 𝐾𝑦 𝑎

𝐺
Otras ecuaciones: también el volumen: 𝑉 𝑁𝑂𝐻
𝐾𝑦 𝑎
-transporte liquido- interfase:
( )
( )
Sabemos que:
( )
Ahora en f(entalpia) ( )
 ( )
Dividiendo se obtiene ( )

𝐻 𝐻𝑖 𝐿
Luego:
𝑡𝐿 𝑡𝑖 𝑘𝑦
-transporte interfase –gas:
( )

( )
( )
Ahora en f(entalpia) ( )
Dividiendo:
Se tiene:
𝐻 𝐻𝑖 𝑑𝐻
𝑡𝐺 𝑡𝑖 𝑑𝑡𝐺

5.3. Diagrama Entalpico

En el diagrama entalpico se representa en ordenadas la entalpia del aire y en las
abscisas la temperatura del agua. Las entalpias de saturación H* a diferentes
temperaturas determinan en el diagrama entalpico la llamada curva de equilibrio.
Por otra parte, los puntos que representan la entalpia en el seno del aire frente a
la temperatura del agua con la que aquel está en contacto se alinean en el
diagrama entalpico sobre la llamada recta de operación.
El balance de energía aplicado al elemento diferencial de altura, es:

𝑑𝐻 𝐿𝐶𝑝𝐿
𝑑𝑡𝐿 𝐺

L, G y CpL se puede considerar constante, despreciando la pequeña

evaporación del líquido, luego la línea de operación es una recta.
En la practica, en los problemas de calculo de torres de enfriamiento se conocen
como datos, temperatura de entrada y salida del agua,(osea tLe,tLs) y la humedad
de entrada del aire con su temperatura,(osea Ye,tGe; He=CptG+λoYe). Por tanto
podemos fijar el punto A(tLs,He) y la abscisas del punto B(tLe;?). La ordenada del
punto B depende de la pendiente de la recta de operación; osea de la relacion:
cociente de los caudales masicos del agua y del aire humedo.Pero en cualquier
caso, el punto B ha de quedar a la derecha de la curva de equilibrio,y esto fija un
limite de los valores que pone . “Esto significa que hay que establecer una
relacion adecuada entre los caudales de aire y agua.”
La diferencia H*-H, de la que depende directamente el numero de elementos de
transmision viene dado practicamente por la distancia vertical entre la curva de
equilibrio y la recta de operación.
La diferencia Hi-H, no se medira sobre la vertical sino sobre una recta de pendiente
, siendo el coeficiente de conveccion en la capa de agua. (NOTA, según la Ec.

.
La distancia horizontal entre la recta de operación y la curva de equilibrio es una
medida de la diferencia ( ) entre la temperatura del agua y la temperatura
de saturacion adiabatica del aire, (que es igual a la tw temp de bulbo humedo).
(ts=tw)
. Esto en
un punto o cualquier altura de la torre.
Al aumentar a temperatura constante la humedad del aire, y con ello la entalpia,
H, disminuyen simultaneamente el potencial (H*-H) y tambien la diferencia (tL-tS).
Si esta diferencia se anula, tambien el potencial, y el proceso deja de realizarce.

Mario Calle