El motor diésel es un motor térmico que tiene combustión interna alternativa que se produce por la auto-ignición

del combustible debido a altas temperaturas derivadas de la alta relación de compresión que posee, según el
principio del ciclo del diésel. Se diferencia del motor de gasolina en usar gasóleo/gas-oíl o aceites pesados
derivados del petróleo, como también aceites naturales como combustible como el aceite de girasol (de hecho el
primer combustible utilizado en este motor fue el aceite de cacahuete).1 Además es muy eficiente en términos
termodinámicos, los mejores y más desarrollados llegan a alcanzar hasta un 40% o un 45% de eficiencia, un valor
muy elevado en relación a la casi la totalidad de los motores de gasolina, es uno de los motores más usados desde
su creación en diversas aplicaciones.

Índice
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 1Historia
 2Constitución
 3Principio de funcionamiento
 4Conducción de plantas diésel en buques
 5Ventajas y desventajas
 6Aplicaciones
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Historia[editar]

Bomba inyectora en línea.

Bomba inyectora rotativa.

El motor diésel fue inventado en el año 1893, por el ingeniero alemán Rudolf Diesel, empleado de la firma MAN,
que por aquellos años ya estaba en la producción de motores y vehículos de carga rango pesado.
Rudolf Diesel estudiaba los motores de alto rendimiento térmico, con el uso de combustibles alternativos en los
motores de combustión interna para reemplazar a los viejos motores de vapor que eran poco eficientes y muy
pesados y costosos. Su invento le costó muy caro, por culpa de un accidente que le provocó lesiones a él y a sus
colaboradores y que casi le costó la vida a causa de la explosión de uno de sus motores experimentales.
Durante años Diesel trabajó para poder utilizar otros combustibles diferentes a la gasolina, basados en principios
de los motores de compresión sin ignición por chispa, cuyos orígenes se remontan a la máquina de vapor y que
poseen una mayor prestación. Así fue como a finales del siglo XIX, en el año 1897, MAN produjo el primer
motor conforme a los estudios de Rudolf Diesel, encontrando para su funcionamiento, un combustible poco
volátil, que por aquellos años era muy utilizado, el llamado aceite liviano, más conocido como fuel oil que se
utilizaba para alumbrar las lámparas de la calle..

Constitución[editar]
El motor diésel de cuatro tiempos está formado básicamente por las siguientes mismas piezas que un motor de
gasolina, algunas de las cuales son:

 Segmentos
 Bloque del motor
 Culata
 Cigüeñal
 Volante
 Pistón
 Árbol de levas
 Válvulas
 Cárter
Mientras que los siguientes, son elementos que si bien la mayoría (excepto bujías de pre-calentamiento y toberas)
son componentes comunes con los motores de gasolina, pueden ser de diseño y prestaciones diferentes:

 Bomba inyectora (mecánica o eléctrica)

 Ductos
 Inyectores (mecanicos, electrohidraulicos o piezoelectricos)
 Bomba de transferencia
 Toberas
 Bujías de Precalentamiento

Principio de funcionamiento[editar]

Bomba de inyección diésel de Citroën motor XUD.

Un motor diésel funciona mediante la ignición (encendido) del combustible al ser inyectado muy pulverizado y
con alta presión en una cámara (o precámara, en el caso de inyección indirecta) de combustión que contiene aire a
una temperatura superior a la temperatura de autocombustión, sin necesidad de chispa como en los motores de
gasolina. Este proceso es lo que se llama la autoinflamación .
La temperatura que inicia la combustión procede de la elevación de la temperatura que se produce en el segundo
tiempo del motor, la compresión. El combustible se inyecta en la parte superior de la cámara de combustión a gran
presión desde unos orificios muy pequeños que tiene el inyector de forma que se atomiza y se mezcla con el aire a
alta temperatura (entre 700 y 900 °C)y alta presión. Como resultado, la mezcla se inflama muy rápidamente. Esta
combustión ocasiona que el gas contenido en la cámara se expanda, impulsando el pistón hacia fuera.
Esta expansión, a diferencia del motor de gasolina es adiabática generando un movimiento rectilíneo a través de la
carrera del pistón. La biela transmite este movimiento al cigüeñal, al que hace girar, transformando el movimiento
rectilíneo alternativo (de va y viene, ida y vuelta) del pistón en un movimiento de rotación.
Para que se produzca la autoinflamación es necesario alcanzar la temperatura de inflamación espontánea del
diésel. En frío es necesario pre-calentar el diésel o emplear combustibles más pesados que los empleados en
el motor de gasolina, empleándose la fracción de destilación del petróleo fluctuando entre los 220 °C y 350 °C, y
que reciben la denominación de gasóleo o gasoil en inglés.

Conducción de plantas diésel en buques[editar]

Así empieza en buques, antes de la puesta en marcha de un motor diésel principal es necesaria una inspección de
los circuitos de refrigeración y lubricación, y controlar sus niveles. Antes de su puesta en marcha se debe poner en
funcionamiento un generador. Limpiar los filtros de toma de agua de mar, de combustible y de aceite. Se debe
hacer funcionar el virador con los grifos abiertos para purgar los cilindros, y verificar el nivel de agua de camisas.
Debe precalentarse el combustible en caso de que éste sea viscoso (Hay motores donde esto no es necesario
porque el Fuel Oil circula permanentemente con un sistema de calentamiento constante, que puede incluir desde
precalentadores hasta recubrimiento calefaccionado de las tuberías de alta presión de inyección). Y una vez que se
han eliminado todos los bloqueos, poner en funcionamiento el motor acorde a lo indicado por el puente de mando,
el cual indicará mediante el telégrafo cuál es la velocidad deseada.

Ventajas y desventajas[editar]
Comparados con los motores a gasolina, la principal ventaja de los motores diésel es su bajo costo de operación,
debido al precio del combustible que necesita para funcionar. En los años 90 existía una creciente demanda del
mercado por motores de este tipo, especialmente en el área de turismo (desde la década de 1990, en muchos países
europeos ya supera la mitad). Actualmente en los vehículos pequeños se está utilizando el sistema common-rail.
Este sistema brinda una gran ventaja, ya que se consigue un menor consumo de combustible, mejorando las
prestaciones del mismo; menor ruido (característico de estos motores) y una menor emisión
de gases contaminantes.2
Las desventajas iniciales de estos motores (principalmente valor de adquisición, costos de mantenimiento, ruido y
menos prestaciones) se están reduciendo debido a mejoras tecnológicas que se han hecho con el tiempo en su
diseño original, sobre todo en materia de alimentación de combustible mediante inyección electrónica y de aire
forzado con accesorios como el turbocompresor o compresores eléctricos y en la disminución de vibraciones
mediante la introducción de los volantes motores bimasa. El uso de una precámara para los motores de
automóviles, se consiguen prestaciones semejantes a las de los motores de gasolina, pero se presenta el
inconveniente de incremento del consumo de combustible, con lo que la principal ventaja de estos motores
prácticamente desaparece. Durante los últimos años el precio del combustible ha superado a la gasolina común
por al aumento de la demanda. Este hecho ha generado quejas de los consumidores de gasóleo, como es el caso
de transportistas, agricultores o pescadores.
En la década de los 2010's han surgido muchas voces críticas contra el motor diésel. Se le considera culpable del
incremento de partículas y contaminantes por óxidos de nitrógeno en las ciudades. A esto se le suma que la
ventaja de combustible más barato ya no es tal, al igualarse los precios de la gasolina y el gasoil. El 16 de enero de
2017 la ciudad de Oslo prohibió expresamente la circulación de coches diésel en el centro para reducir la
contaminación.3 Poco después el ayuntamiento de París aprobó prohibir la circulación de vehículos diesel a partir
de 2020.4 A estas ciudades se ha sumando Múnich y Madrid que ha propuesto como fecha del fin del diésel el año
2025.5

Aplicaciones[editar]
Sección de un diésel de dos tiempos, con las válvulas de escape y el compresor mecánico para las lumbreras de admisión

 Maquinaria pesada o agrícola de cuatro tiempos

(camiones, tractores, cosechadoras)
 Automóviles de Turismo y de Competición
 Propulsión ferroviaria 2T
 Propulsión marina de cuatro tiempos hasta una cierta potencia, a partir de ahí
dos tiempos
 Vehículos de propulsión a oruga
 Grupos generadores de energía eléctrica (centrales eléctricas y de emergencia)
 Accionamiento industrial (motobombas, compresores, etc., especialmente de
emergencia)
 Propulsión aérea (en desuso paulatino)