YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS.

CLASIFICACIÓN

Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como

una estructura geológica en el subsuelo conformada por
rocas porosas y permeables que permiten la acumulación de
hidrocarburos (Petróleo y Gas) en cantidades
comercialmente explotables y rodeada por rocas
adyacentes impermeables que impiden la transmigración
de los fluidos hacia otras zonas porosas, ver la figura Nº 1.

Figura Nº 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que

contiene petróleo, gas o ambos como un solo sistema
hidráulico conectado. Muchos yacimientos de
hidrocarburos se hallan conectados hidráulicamente a rocas
llenas con agua, denominadas acuíferos, ver la figura Nº 2.
 Figura Nº 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidráulicamente con un Acuífero.

También muchos yacimientos se hallan localizados en

grandes cuencas sedimentarias y comparten un acuífero
común. En este caso la producción de fluidos de un
yacimiento causará la disminución de la presión en otros,
por la intercomunicación que existe a través del acuífero.
En ciertos casos, toda la trampa contiene petróleo y gas, y
en este caso la trampa y el yacimiento son uno mismo.

Origen del Petróleo y el Gas

Universalmente se está de acuerdo que los
hidrocarburos tienen una procedencia de tipo orgánico. Lo
que indica que la materia orgánica tuvo que ser sintetizada
por organismos vivientes, y por lo tanto debió depositarse y
preservarse en sedimentos. Dependiendo de las condiciones
geológicas dadas, parte de este material se transforma en
compuestos de naturaleza petrolera.

La base fundamental para la producción masiva de

materia orgánica fue la fotosíntesis, la cual apareció
aproximadamente hace 2000 millones de años en tiempos
precámbricos. Desde esa época a la era devónica la primera
fuente de materia orgánica fue el fitoplancton marino. A
partir del devónico, la mayor contribución a la materia
orgánica fue por parte de plantas terrestres. Algunos
animales grandes, como peces, contribuyeron muy poco en
la generación de materia orgánica. En resumen, los
principales contribuidores de material orgánico en los
sedimentos fueron las bacterias, fitoplancton, zooplancton
y plantas de mayor tamaño.

El proceso completo de transformación, mediante el cual

la materia orgánica se transforma en hidrocarburos, no se
conoce, ya que no es posible reproducir en un laboratorio
los millones de años que se requieren para transformar la
materia orgánica en petróleo y gas natural.
Los escudos continentales en áreas de aguas tranquilas,
como lagos, cuencas profundas y pendientes continentales,
poseen las condiciones favorables para la depositación de
los sedimentos ricos en materia orgánica. Las tres etapas
principales para la evolución de la materia orgánica
son diagénesis, catagénesis y metagénesis.
La diagénesis toma lugar en sedimentos recientemente
depositados donde se presenta la actividad microbial. Al
finalizar la diagénesis, la materia orgánica consta
principalmente de un residuo fosilizado e insoluble
llamado kerógeno. La catagénesis resulta de un incremento
en la temperatura durante el sepultamiento del material en
las cuencas sedimentarias. La mayor parte de la generación
de hidrocarburos se debe a la descomposición térmica del
kerógeno. Lametagénesis toma lugar a altas profundidades,
donde tanto la presión como la temperatura son altas. En
esta etapa, la materia orgánica está compuesta solamente de
metano y carbono residual. Los constituyentes del kerógeno
residual se convierten en carbono granítico.
Migración de los Hidrocarburos
La mayoría de los hidrocarburos en el subsuelo se hallan
en rocas porosas de grano grueso y permeables, con poco o
nada de materia orgánica insoluble. Es improbable que el
crudo hallado en estas rocas se pudieran originar allí puesto
que no hay señales de materia orgánica sólida. Por lo tanto,
la mayoría de los yacimientos de hidrocarburos son trampas
para la migración de estos. La Migración Primaria es la
liberación de compuestos hidrocarburos del kerógeno en las
capas fuentes y su transporte dentro de los poros estrechos
de la roca fuente de grano fino. Los hidrocarburos expelidos
de la roca madre pasan hacia unidades de rocas mas porosas
y más permeables. Este fenómeno se llama Migración
Secundaria.
Puesto que la mayoría de las rocas en el subsuelo se
hallan saturadas con agua, el movimiento de hidrocarburos
tiene que ser debido a flujo activo de agua, o flujo
independiente de la fase acuosa, por desplazamiento o por
difusión. Puesto que normalmente los hidrocarburos son
menos densos que el agua, su acumulación toma lugar en la
parte más alta de la trampa. La migración es detenida por
rocas Superiores relativamente impermeables. Algunos
hidrocarburos encontraron el camino libre hasta la
superficie a través de grietas, resquebrajamiento que daban
paso hasta la superficie y aparecieron en forma de menes de
petróleo o emanaciones de gas. Otros quedaron atrapados
en estructuras de rocas que por su forma y compactación les
impedían el paso y estos son los depósitos naturales que se
conocen en la industria como yacimientos.
El petróleo y el gas natural no se consiguen en el
subsuelo en forma de lagos, bolsas o ríos, sino, que estos
están contenidos en los espacios porosos de ciertas y
determinadas rocas. La existencia de estos estratos rocosos
de hidrocarburos es escasa y determinar donde se
encuentran es la tarea fundamental de profesionales de las
geociencias.
En conclusión a esta parte, para que se de una
acumulación de petróleo o gas, hace falta las siguientes
condiciones:
 Una Roca Madre, que es el material sedimentológico
y orgánico depositado en donde se formaron los
hidrocarburos.
 Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz de
almacenar los hidrocarburos.
 La Migración, este es el movimiento de los
hidrocarburos desde la roca madre a la roca recipiente,
siendo vías de porosidad y permeabilidad que permitan su
movimiento.
 La Sincronización Geológica, que es la existencia de
una trampa para el momento en que ocurre la migración.
 La existencia de un Sello, Este es todo material o
combinación de materiales de la corteza terrestre que sea
impermeable al paso de los fluidos.
Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos
Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de
acuerdo a los siguientes criterios:
1. Geológicamente.
2. Según sea el estado de los fluidos en el
yacimiento o de acuerdo al Diagrama de Fase de los
Fluidos.
3. Según el tipo de hidrocarburos.
4. De acuerdo al mecanismo de producción.
1. Clasificación de los Yacimientos según el criterio
Geológico:
Geológicamente los yacimientos se clasifican en:

1.1 Yacimientos Estratigráficos: Estos son yacimientos

en donde la trampa se formó como resultado de un proceso
de concentración y de repetidas erosiones de sedimentos
depositados previamente o de cambios posteriores a la
deposición creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se
originaron debido a fenómenos de tipo litológico (perdida
de permeabilidad), sedimentario (acuñamientos, lentejones
y arrecifes) y paleogáficos (acuñamientos de erosión,
paleocadenas). Se consideran dentro de esta categoría las
trampas que no aparecen relacionadas con estructuras
claramentes definidas. Dentro de estas se pueden destacar:

 Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en

masas lenticulares más o menos extensas y complejas, de
arenas o areniscas que pasan lateralmente a margas, arcillas
u otras rocas impermeables, ver la figura Nº3.

Figura Nº 3. Trampas Lenticulares.

 Trampas de Acumulación de Carbonatos: Estas son
estructuras originadas por la deposición de sedimentos ricos
en carbonatos provenientes de diversas fuentes y que
formaron estructuras porosas capaces de almacenar
hidrocarburos formando discordancias con las rocas sellos.
Estas incluyen los siguientes tipos litológicos:
a) Calizas de Agregación o amontonamiento: Estas calizas
se forman in situ e incluyen arrecifes biohermos bióstromos
y las calizas pelágicas. Todas consisten en esqueletos
calcáreos depositados por organismos marítimos. Los
arrecifes se forman por organismos que viven en el fondo
del mar (benthos) y se acumulan desde el fondo del mar
hasta la superficie. Estos organismos son casi en su
totalidad corales o algas calcáreas.

b) Calizas Clásticas: Estos sedimentos se forman por la

precipitación de granos minerales resultantes de la erosión
y meteorización de calizas originalmente depositadas en
otro lugar. El material precipitado puede consistir parcial o
totalmente en detritos fósiles, granos de carbonatos, oolitas,
junto con granos de arenas y partículas similares de arcilla.

c) Calizas Químicas: Este tipo de sedimento se forma por la

precipitación química directa de granos calcíticos de
soluciones de carbonatos en mares pocos profundos.
Depósitos tales como creta, caliche y travertino se
producen, pero de todos estos sólo la creta ha probado ser
de valor comercial como roca de acumulación.

d) Calizas Dolomíticas: Estas se forman por la sustitución

de molecular del calcio por el magnecio en los carbonatos
de la caliza original en los sedimentos
 Trampas lutíticas: Esta clase de yacimientos no es
muy importante comercialmente, pero pueden encontrarse
en todas las series de rocas sedimentarias. El desarrollo de
porosidad efectiva en lititas ocurre solamente por medio de
fracturamiento, lo que presupone la existencia de
deformación orogénica.
 Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas son
sal, anhidrita y yeso. Depósitos de considerable espesor de
estas sales se forman con frecuencia en cuencas de
sedimentación cuando tales cuencas no tienen un
abastecimiento suficiente de clásticos. La roca de sal, lo
mismo que la roca de yeso, rara vez constituyen rocas de
acumulación. Sin embargo, las formaciones de anhidrita
impura pueden llegar a convertirse en formaciones con
buena porosidad como resultado de la lixiviación de
anhidrita por el efecto de circulación de aguas, lo que
produce drusas y canales. No obstante, los yacimientos de
anhidrita son poco frecuentes.
En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de
trampas estratigráficas.
 Figura Nº 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigráficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que

fueron originadas por la acción de fuerzas tectónicas en el
subsuelo y que dieron lugar a la deformación y
fracturamiento de los estratos produciendo pliegues fallas y
sus combinaciones. Dentro de estas se pueden destacar:
 Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por
el cizallamiento y desplazamiento de un cuerpo rocoso a lo
largo de la linea de falla. Este tipo de trampas depende de
la efectividad del sello y de la permeabilidad de las capas.

Figura Nº 5. Trampa en una Falla.

 Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los

estratos que originalmente se encuentran horizontales se
pliegan en forma de arcos o domos, ocacionando que los
hidrocarburos migren desde abajo por medio de las capas
permeables y porosas hacia el tope de la estructura.
 Figura Nº 6. Trampa Estructural tipo Dómica .

 Trampas en Domos Salinos: En estas, la acumulación

de los hidrocarburos ocurre a lo largo de los flancos del
domo en las rocas reservorios cortada por la inyección o
levantamiento del domo salino.

Figura Nº 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos

yacimientos de petróleo y/o gas se consideran constituidos
por combinación de trampas. Ello significa que tanto el
aspecto estructural (combinación de pliegues y/o fallas)
como los cambios estratigráficos en el estrato que forma el
yacimiento (presencia de discordancias) influenciaron el
entrampamiento de los hidrocarburos.

En la Figura Nº 8 se puede observar una estructura

lenticular con un plano de falla que actúan como trampa
para los hidrocarburos.

Figura Nº 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama

de fases de los fluidos
La mejor forma de estudiar el comportamiento
cualitativo de sistemas de hidrocarburos es a través de
diagramas de fases. Por medio de estos diagramas, puede
conocerse el estado del fluido a determinadas condiciones
de presión y temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases
(gas, líquido y sólido) en equilibrio a las condiciones
impuestas.
El término fase designa cualquier porción homogénea de
un sistema separada de otra por una superficie física que
pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua líquida
y el vapor de agua son tres fases. De hecho cada una es
físicamente diferente y homogénea, y existen límites
definidos entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor
de agua y entre el agua líquida y el agua como vapor. Por
eso se puede decir que se trata de un sistema de tres fases :
sólido, líquido y gas.
No obstante, en ingeniería de yacimientos, el término
fase se usa para designar un fluido que no se mezcla con los
otros fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso por
ejemplo del petróleo y del agua, que siendo ambos líquidos
se consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.
Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede
presentarse entres fases distintas: como líquido, como gas o
como sólido, dependiendo de la composición de la mezcla
de hidrocarburos, de la presión y temperatura inicial del
yacimiento, y de la presión y temperatura que existen en las
condiciones de producción en la superficie.
Con el propósito de explicar como se comportan los
fluidos en el yacimiento considere el siguiente experimento,
presentado por Dake: Un cilindro que contiene uno de los
miembros mas ligeros de la serie parafínica de los
hidrocarburos, por ejemplo el etano, es sometido a
continuos incrementos de presión a temperatura constante.
A una única presión durante el experimento, conocida
como Presión de Vapor (La Presión de Vapor o más
comúnmente Presión de Saturación es la presión a la que
a cada temperatura las fases líquidas y vapor se encuentran
en equilibrio; su valor es independiente de las cantidades de
líquido y vapor presentes mientras existan ambas fases. En
la situación de equilibrio, las fases reciben la denominación
de líquido saturado y vapor saturado), el etano, que a
presiones bajas se encontraba en una fase gaseosa
comenzará a formarse como líquido. si este experimento se
repite varias veces pero a diferentes temperaturas se
obtendrá lo que se llama Diagrama de Fases dePresión-
Temperatura (Diagramas P-T).como el que se muestra en
la Figura Nº 9 el cual permite conocer los diferentes
cambios de fases que puede experimentar el etano con los
cambios de presión y temperatura.

Figura Nº 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano puro + 50% de
Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a las
cuales ocurre la transición de gas a líquido, a diferentes
temperaturas, se conoce como linea de presión de vapor.
Finaliza en el Punto Crítico C, donde es imposible
distinguir si el fluido es un líquido o un gas. El Punto Crítico
se puede definir como aquella condición de presión y
temperatura en donde las propiedades intensivas de la fase
líquida y gaseosa de un sistema son idénticas. Por encima
de la linea de presión de vapor, el fluido es enteramente
líquido, mientras que por debajo está la fase gaseosa.
2. Si el experimento anterior se repite para un componente
más pesado de la serie parafínica como el heptano, los
resultados serán como el mostrado en la parte (b). Al
comparar (a) y (b) se observa claramente que a bajas
temperaturas y presiones existe una gran tendencia del
componente más pesado a permanecer en fase líquida.
3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo una
mezcla donde exista un 50% de etano y 50% de heptano, el
diagrama de fase será similar al mostrado en la parte (c) de
la Figura 9. En este caso, mientras existen regiones donde
la mezcla de fluidos es enteramente gas o líquido, existe
también una región bien definida región de dos fases o
bifásica, donde los estados líquidos y gas coexisten. La
forma de la envolvente que define las dos fases depende de
la composición de la mezcla, estando más inclinada
verticalmente si el etano es el componente predominante y
más horizontalmente en el caso que lo fuera el heptano.
Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales son
mucho más complejos que el mostrado en la Figura Nº 9 ,
debido a que contienen más miembros de la serie parafínica
y muchas veces con algunas impurezas, el diagrama de fase
se construye en forma similar como puede verse en la
Figura Nº10 (a) para un gas natural.

Figura Nº 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b) Petróleo.
 Las lineas que definen la región de dos fases se
denominan así:línea de puntos de burbujeo, la que separa
el líquido de la región de dos fases, y línea de puntos de
rocío, la que separa el gas de la región de dos fases. Por
consiguiente, al cruzar la línea de puntos de burbujeo desde
el líquido hacia la región de dos fases, aparecerá la primera
burbuja de gas; mientras que si se cruza la línea de puntos
de rocío desde el gas, aparecerá la primera gota de líquido.
Las líneas dentro de la región de dos fases representan las
condiciones de presión y temperatura en donde existe el
mismo porcentaje de la fase líquida o de gas a estas líneas
se les llaman líneas de isocalidad.
Los puntos interiores a la curva envolvente representan
el sistema formado por dos fases, es decir, la región de
líquido más vapor. La máxima temperatura a la cual las dos
fases coexisten y no puede formarse líquido
independientemente de la presión, se
denominaTemperatura Cricondentérmica y se denota
por Tcdt. En contra parte, La máxima presión a la cual las
dos fases coexisten y no puede formarse líquido y gas juntos
independientemente de la temperatura, se
denomina Presión Cricondembárica (Pcdb). Si la presión
y temperatura inicial del yacimiento son tales que coinciden
con el punto A en la Figura Nº 10 (a), entonces, si el
yacimiento se agota isotérmicamente, lo cual es lo que se
asume generalmente, la presión declina desde A hasta el
punto B, y la linea de puntos de rocío nunca se atravesará.
Esto significa que sólo existirá en el yacimiento una fase
gaseosa a cualquier presión. Al producir el gas hacia la
superficie, tanto la presión como la temperatura
disminuirán y el estado final sera algún punto X dentro de
la región de dos fases o bien pudiese quedar fuera de la
región bifásica lo cuál dependerá de las condiciones de
separación en superficie y de la forma del diagrama de fase.
Si la presión y temperatura inicial del yacimiento son
tales que el gas se encuentra en el punto C dela Figura Nº
10 (a), entonces durante el agotamiento isotérmico se
comenzará a condensar líquido en el yacimiento cuando la
presión cae por debajo del punto de rocío D.
La saturación de líquido máxima que se forma en el
yacimiento, cuando la presión esta entre los puntos D y E
en la región bifásica, es generalmente pequeña y está con
frecuencia por debajo de la saturación crítica, por lo cual
deberá ser excedida para que el líquido llegue a ser móvil.
De lo contrario, los hidrocarburos líquidos depositados en
el yacimiento, denominados condensados líquidos
retrógrados, no se recuperan y, puesto que los componentes
más pesados tienden a condensarse primero, esto representa
una pérdida en la parte más valiosa de la mezcla de los
hidrocarburos.
Si continúa el agotamiento de la presión por debajo del
punto de condensación E, el condensado líquido se
revaporizará. Sin embargo, esto no ocurre en el yacimiento,
porque una vez que la presión cae por debajo del punto D,
el peso molecular total de los hidrocarburos restantes en el
yacimiento aumenta, puesto que algunas de las parafinas
más pesadas se quedan rezagadas en el espacio poroso
como condensado retrógrado. Por lo tanto, los compuestos
de la fase envolvente para los fluidos del yacimiento
tienden a moverse hacia abajo y a la derecha, lo que inhibe
así la revaporización.
En la parte (b) de la Figura Nº 10 se muestra un diagrama
de fase típico para un petróleo. Según se observa, debido a
que el petróleo contiene una alta proporción de los
miembros más pesados de la serie parafínica de los
hidrocarburos, la envolvente bifásica esta mas inclinada
horizontalmente que la del gas. Si la presión y la
temperatura inicial son tales que el petróleo en el
yacimiento se encuentra en el punto A del diagrama,
existirá solamente una fase en el yacimiento, a saber,
petróleo líquido que contiene gas disuelto. La reducción de
la presión isotérmicamente traerá eventualmente el crudo al
punto de burbujeo B. Después de eso, la reducción
adicional en la presión producirá un sistema bifásico en el
yacimiento: el petróleo líquido con una cantidad de gas
disuelto y un volumen de gas liberado.
Desafortunadamente, cuando el petróleo líquido y el gas se
someten al mismo diferencial de presión en el yacimiento,
el gas por ser más móvil, viajará con mayor velocidad que
el petróleo, lo que produce un cierto grado de caos en el
yacimiento y complica grandemente la descripción del flujo
del fluido.
En base a lo anteriormente explicado los yacimientos de
hidrocarburos se pueden clasificar de acuerdo al diagrama
de fase en los siguientes tipos:

 Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase Gaseosa: si

la temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura
cricondentérmica de la mezcla de hidrocarburos.
Considérese, por ejemplo, un yacimiento con un fluido
compuesto por una determinada mezcla de hidrocarburos y
con una temperatura inicial de 300 ºF y presión inicial de
3700 lpca (punto A en la Figura Nº 11) Como el punto A
se encuentra fuera de la región de dos fases, a al derecha del
punto cricondentérmico, se halla en estado gaseoso y solo
existirá gas seco o gas húmedo en el yacimiento a cualquier
presión. Los términos gas seco o gas húmedo se utilizan
para diferenciar entre dos típos de gases.

Figura Nº 11. Clasificación de los Yacimientos según el Diagrama de Presión-Temperatura

 Yacimientos de Punto de Rocío o de Condensado

Retrógrado: si la temperatura del yacimiento es mayor que
la temperatura crítica y menor que la temperatura
cricondentérmica.
Considérese de nuevo el yacimiento con el mismo fluido,
pero a una temperatura de 180 ºF y presión inicial de 3300
lpca. Este punto corresponde al punto B en la figura, a la
derecha del punto crítico y a la izquierda de la punto
cricondentérmico, donde el fluido se encuentra en estado
gaseoso. Cuando la presión disminuye, debido a la
producción, ocurre el proceso de condensación retrógrada
que se desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de rocío, B1 (2545 lpca) y si
continúa la disminución en la presión, se produce una
mayor condensación de líquido del fluido del yacimiento en
forma de rocío. Debido a esto, la fase gaseosa disminuye su
contenido líquido y el líquido condensado se adhiere al
material sólido de la roca y permanecerá inmóvil. Por
consiguiente, el gas producido en la superficie tendrá un
contenido líquido menor aumentando la razón gas-petróleo
de producción. Este proceso, denominado condensación
retrógrada, continúa hasta llegar a un valor máximo de la
relación líquido vapor en el punto B2 (2250 lpca).
Es importante señalar que el término retrógrado se
emplea porque generalmente durante una dilatación
isotérmica ocurre vaporización en lugar de condensación.
En realidad, cuando se alcanza el punto de rocío, debido a
que la composición del fluido producido varía, la
composición del fluido remanente en el yacimiento también
cambia y la curva envolvente comienza a desviarse.
 Yacimientos de Punto de Burbujeo, Subsaturados o
de gas Disuelto: Si la temperatura del yacimiento es menor
que la temperatura crítica de la mezcla de hidrocarburos.
Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el punto
C (3000 lpca y 75 ºF), a la izquierda de la temperatura
crítica y encima de la curva del punto de burbujeo. A
medida que la producción tiene lugar, la presión en el
yacimiento disminuye hasta que se comienza a formar
vapor en el punto de burbujeo, C1 (2250 lpca), originándose
entonces 2 fases: vapor y líquido. Por debajo del punto de
burbujeo aparecen burbujas o una fase de gas libre. Si
continúa la disminución de la presión, continúa también la
vaporización del líquido, con lo cual aumenta la cantidad de
vapor y disminuye la de líquido.
 Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos
Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se encuentra
dentro de la envolvente en la región de dos fases.
 Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente
a 2500 lpca y 150 ºF, punto D dentro de la envolvente de
los puntos de rocío y de burbujeo, se trata de un yacimiento
de dos fases que contiene una zona de líquido o de petróleo
con una capa de gas en la parte superior. Cuando la presión
disminuye, por efecto de la producción, la razón gas líquido
aumenta.

3. Clasificación de los Yacimientos de Hidrocarburos

según el tipo de Hidrocarburos

Para designar los fluidos de yacimientos, los ingenieros

de petróleo a menudo utilizan términos de uso corriente
como Bitumen, Petróleo pesado, Petróleo Negro, Petróleo
Volátil, Gas Condensado, Gases Húmedo y Gases Secos.
Sin embargo, estos términos no tienen límites precisos de
aplicación, y, por lo tanto, resulta difícil emplearlos en las
áreas de transición entre petróleo volátil y gas condensado
o entre petróleo volátil y petróleo negro. Por esta razón, en
la industria petrolera la Razón Gas-Petróleo (RGP) junto
con la gravedad del petróleo en condiciones de tanque,
constituyen las propiedades más importantes de los
yacimientos de hidrocarburos para clasificar los
yacimientos de petróleo y de gas. Los yacimientos de
petróleo contienen de cero a unos pocos de miles de pies
cúbicos de gas disuelto por barril de crudo. Los de gas
pueden contener desde 5000 hasta más de 100000 pies
cúbicos por cada Barril de petróleo vaporizado en el
yacimiento.

2.1 Yacimientos de Petróleo

 Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado
líquido, en condiciones de yacimiento, comúnmente se
conoce como petróleo crudo. Este a su vez, se subclasifica
en dos tipos según el líquido producido en la
superficie: Petróleo Crudo de Baja Merma o Petróleo
Negro y Petróleo Volátil o de Alta Merma, también
llamadosCuasicríticos.
 Petróleo Crudo de Baja Merma o Petróleo Negro
Un petróleo crudo de baja merma o petróleo negro
generalmente produce en la superficie una razón gas-
petróleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro" no
es quizas la más apropiada, ya que el petróleo producido no
siempre es negro, sino que varía en la gama de negro, gris
y parduzco. en general de colores oscuros, con una
gravedad menor de 45 ºAPI. El factor volumétrico del
petróleo inicial en la formación es de 2 BY/BN o menor.
La composición determinada en el laboratorio muestra la
presencia de componentes mayores que el heptano en un
30%, lo cual indica la gran cantidad de hidrocarburos
pesados en este tipo de petróleos. El diagrama de fase de un
petróleo negro se presenta en la Figura Nº 12, en la cual se
observa lo siguiente:
- La temperatura crítica del crudo es mayor que la
temperatura del yacimiento.
- La línea vertical AC es la reducción isotérmica de la
presión del yacimiento a medida que el petróleo es
producido.
- En el punto A el petróleo no está saturado con gas, es
decir, el fluido en el yacimiento se encuentra en estado
líquido. Los yacimientos en esta región (cuando la presión
del yacimiento es mayor que la presión de burbujeo del
crudo) se denominan Yacimientos Subsaturados o No
Saturados.
- La región de dos fases cubre un amplio intervalo de
presión y temperatura.
- Debido a la baja compresibilidad de los líquidos del
yacimiento, la presión disminuye rápidamente con la
producción, alcanzándose el punto de burbujeo A' en el cual
el petróleo está saturado con gas, es decir, aparece la
primera burbuja de gas y contiene gas disuelto. Si las
condiciones iniciales de presión y temperatura
corresponden al punto de burbuja, el yacimiento se
llama Yacimiento Saturado. La palabra saturado se usa
para indicar que el petróleo contiene tan alta cantidad de gas
disuelto como el pueda contener y una reducción en la
presión originará la formación de una fase gaseosa.
- A medida que continua la reducción de la presión ( hacia
el punto B) se forma la fase de gas y, entonces, coexisten
en el yacimiento las dos fases : líquida y gas.

Figura Nº 12. Diagrama de fase típico de un Petróleo Negro o de Baja Merma.

 Petróleo Crudo de Alta Merma o Volátil
Los petróleos volátiles o Cuasicríticos son fluidos muy
livianos que se presentan en estado líquido en el
yacimiento, puesto que la temperatura de éste es muy
cercana a la temperatura crítica del fluido. estos petróleo
exhiben un alto grado de merma, que por lo general alcanza
un 40% del espacio poroso disponible para hidrocarburos
para una reducción pe presión de sólo 10 lpc. Este
fenómeno se comprende fácilmente a partir del diagrama de
fases que se muestra en la Figura Nº 13. Se observa que las
líneas de calidad cercanas al punto crítico y a la temperatura
de yacimiento se encuentran muy juntas y casi paralelas a
los puntos de burbujas.
La línea AA' representa la reducción isotérmica de la
presión hasta el punto de burbujeo. Cualquier disminución
de la presión por debajo de ese punto cortará rápidamente
la línea de calidad de 75% indicando el alto grado de merma
de estos crudos

Los petróleos volátiles o de alta merma contienen menos

moléculas pesadas que los de baja merma, y son crudos de
colores verdosos hasta anaranjados oscuros, con gravedad
API de 45º o mayores, y razones gas-petróleo entre 2000-
8000 PCN/BN
 Figura Nº 13. Diagrama de fase típico de un Petróleo Volátil o de Alta Merma.

2.2 Yacimientos de Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

gaseoso en el yacimiento se clasifica en Gas Condensado o
Retrógrado, Gas Húmedo y Gas Seco, dependiendo de sus
diagramas de fases y condiciones del yacimiento.

 Gas condensado o Retrógrado

Los yacimientos de gas condensado producen líquidos de
color claro o sin color en la superficie, con gravedades API
por encima de los 50º y RGP de 8000 a 70000 PCN/BN. El
gas condensado contiene más componentes pesados que
el gas húmedo y usualmente se encuentra a profundidades
mayores de 5000 pies. Un diagrama de fases típico de gas
condensado se presenta en la Figura Nº 14, en la cual las
condiciones del yacimiento se indican con la línea AE.
A medida que el petróleo se remueve desde el yacimiento,
la presión y la temperatura del fluido decrecen
gradualmente hasta alcanzar las condiciones del separador
en la superficie, lo cual se representa siguiendo la línea A'-
Separador. Si estas condiciones son bastante cercanas a la
curva de burbujeo aproximadamente el 85% de petróleo
producido permanece como líquido en condiciones de
superficie. El remanente de los hidrocarburos es producido
como gas.

Figura Nº 14. Diagrama de fase típico de un Gas Condensado o Retrógrado.

Si las condiciones originales de presión y temperatura del

yacimiento se encuentran dentro de la envolvente (punto D,
por ejemplo), como se muestra en la Figura Nº 15, se habla
de un yacimiento con capa de gas. En éstos, originalmente
existe líquido (petróleo) en equilibrio con una capa
primaria de gas en la parte superior o alta de la estructura
geológica del yacimiento. El gas se encuentra en el punto
de rocío y el petróleo en el punto de burbujeo.
Figura Nº 15. Diagrama de fase típico de un yacimiento con una zona de petróleo y una capa de gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la temperatura del

yacimiento se encuentra entre la temperatura crítica y la
temperatura cricondentérmica del sistema, y la presión
inicialmente está por encima de la presión de rocío
correspondiente a la temperatura del yacimiento. El gas
denso en un yacimiento de condensado contiene líquido
disuelto en cantidades que dependen de las condiciones de
deposición y de la presión y temperatura del yacimiento.
Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe una
fase gaseosa. A medida que la presión del yacimiento
declina durante el proceso de explotación, Ocurre la
condensación retrógrada. Cuando alcanza el punto B en la
Curva de Puntos de Rocío, comienza a formarse líquido y
su cantidad se incrementará a medida que la presión del
yacimiento disminuye del punto B a D. Los componentes
más pesados son los que comienzan a condensarse cuando
la presión declina isotérmicamente a lo largo de la línea B-
D. El líquido condensado moja la formación y no puede
extraerse con el gas producido. En consecuencia, es
recomendable mantener las condiciones iniciales de presión
de un yacimiento de gas condensado para que las fracciones
de líquido permanezcan como gas hasta que ellas alcancen
la superficie. Cuando se produce la transición a las
condiciones del separador en la superficie se producirá
entonces más hidrocarburos líquidos

Debido a una posterior reducción de la presión, el líquido

retrógrado se puede revaporizar. Esta mezcla contendrá más
hidrocarburos livianos y menos hidrocarburos pesados en
comparación con el petróleo volátil. A medida que el
yacimiento continúa en producción, la relación gas-petróleo
(RGP) tiende a aumentar por la pérdida de algunos
componentes pesados del líquido formado en el yacimiento.

 Gas Húmedo
Un gas húmedo normalmente contiene componentes de
hidrocarburos mas pesados que los gases secos. En la
Figura Nº 16 se muestra un diagrama de fase típico donde
se observa lo siguiente: la región de las dos fases (área
interior a la curva envolvente) es algo más extensa que la
correspondiente al gas seco y el punto crítico se encuentra
a una temperatura mucho mayor.

La temperatura del yacimiento (en condiciones iniciales

, el punto A) excede al punto cricondentérmico, de modo
que en este caso, durante la explotación (reducción de
presión siguiendo la línea isotérmica AB), el fluido en el
yacimiento siempre permanecerá en estado de gas como
una sola fase.

Las condiciones de presión y temperatura en la superficie

(separador) se encuentra en la región de las dos fases, de
modo que una fase líquida se formará o condensará a
medida que el fluido es transportado hasta el separador,
siguiendo el comportamiento señalado con la línea A-
Separador.

La palabra húmedo en la expresión gas húmedo no

significa que el gas es mojado por agua, sino que el gas
contiene algunas moléculas de hidrocarburos más pesados
que, en condiciones de superficie, forman una fase líquida.
Entre los productos líquidos producidos en esta separación
se tienen el butano y el propano.

Los gases húmedos se caracterizan por RGP en la

superficie entre 60000-100000 PCN/BN, asociados con
petróleos usualmente con gravedad mayor a 60 º API.

Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Húmedo.

 Gas Seco
 Cuando se produce con una relación gas-petróleo mucho
mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se le denomina,
comúnmente, gas seco o gas natural. Este consiste,
fundamentalmente de metano con poca cantidad de etano y
posiblemente, muy pequeños porcentajes de otros
componentes de hidrocarburos más pesados. También
puede contener vapor de agua, que se condensará cuando
las condiciones lo determinen. Un diagrama de fase típico
de gas seco se presenta en la Figura Nº 17.
En esta figura se observa:
- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa de
explotación (línea isotérmica AB) como en condiciones de
superficie, en el separador el sistema se encuentra en estado
gaseoso, fuera de la línea envolvente.
- La temperatura del yacimiento es mayor que la
temperatura cricondentérmica al igual que la temperatura
de superficie en el separador, por lo que no se condensarán
hidrocarburos líquidos en este sistema, ni en el yacimiento
ni en la superficie.

Figura Nº 16. Diagrama de fase típico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas características
importantes de los tipos de fluidos del yacimiento que
sirven para identificarlos:
Tabla Nº 1. Características que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.

La Figura Nº 17 muestra como es el comportamiento de la

Relación gas petróleo y la Gravedad API con respecto al
tiempo de producción para cada uno de estos fluidos del
yacimiento.
Figura Nº 17. Comportamiento de la Relación Gas Petróleo y la Gravedad API a través del tiempo
de producción del yacimiento.

4. Clasificación de los Yacimientos según los

Mecanismos Naturales de Producción

La cantidad de petróleo que puede ser desplazada por la

energía natural asociada al yacimiento varía con el tipo de
yacimiento. Por esta razón, los yacimientos se clasifican en
los siguientes tipos según su principal fuente de energía:
Yacimientos que producen por los mecanismo de Empuje
Hidráulico, Empuje por Gas en Solución, Empuje por
Capa de gas, Empuje por Expansión de los fluidos, Empuje
por Compactación de las Rocas, Empuje Gravitacional y
Empujes Combinados.

Los Mecanismos de Producción se pueden definir como

los procesos a través del cual la energía acumulada en los
diferentes entes que conforma el yacimiento es liberada,
dando lugar al desplazamiento de los fluidos a través del
sistema poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.

El proceso de entender el comportamiento de un yacimiento

requiere la identificación de los mecanismos que impulsan
los fluidos hacia los pozos perforados en el yacimiento.

La existencia de estos mecanismos se debe al proceso de

formación de la roca y de acumulación de los hidrocarburos
y a las condiciones de presión y temperatura existentes en
el yacimiento.

Normalmente existe más de un mecanismo responsable de

la producción de los fluidos del yacimiento, pero sólo uno
será dominante en un intervalo de tiempo de tiempo.
Durante la vida productiva del yacimiento, varios
mecanismos pueden alcanzar la condición de dominante.

La condición más fundamental para que se efectúe el flujo

de los fluidos desde las rocas del yacimiento hacia los
pozos, es que se establezca un gradiente de presión desde el
yacimiento hasta el fondo de los pozos y desde estos hasta
la superficie. Adicionalmente la roca debe tener la
permeabilidad necesaria para permitir que los fluidos que
esta contienen se puedan mover a través del sistema poroso
de las rocas. Es importante acotar, que a medida que la
saturación de petróleo se reduce en el yacimiento, la
permeabilidad efectiva de la roca para este fluido también
se reduce y la movilidad del gas o el agua aumentan de tal
manera que existe menos flujo de petróleo en el yacimiento
a medida que este disminuye su saturación en la roca y
generando que las tasas de producción de crudo disminuya
con el tiempo y las tasa de producción de gas y agua
aumenten.

4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo de

Empuje Hidráulico

Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidráulico

llamado también Empuje Hidrostático, tiene una conexión
hidráulica entre él y una roca porosa saturada con agua,
denominada Acuífero, que puede estar por debajo del
yacimiento o de parte de él.

El agua en el acuífero está comprimida, pero a medida que

la presión en el yacimiento se reduce debido a la producción
de petróleo, se expande y crea una invasión natural de agua
en el limite yacimiento-acuífero (CAP). Esta expansión del
agua producirá un desplazamiento de los hidrocarburos
hacia los pozos de producción. Este efecto se mantiene
hasta que la capacidad expansiva del acuífero se agote. La
energía del yacimiento también aumenta por la
compresibilidad de la roca del acuífero, ver la Figura Nº 18.

Figura Nº 18. Yacimiento con Empuje Hidráulico: a) Condiciones Iniciales; b) En Producción

Cuando el acuífero es muy grande y contiene suficiente

energía, todo el yacimiento pudiese ser invadido por esa
agua manejando apropiadamente las tasa de extracción. En
algunos yacimientos de empuje hidrostático se pueden
obtener eficiencias de recobro entre 30% y 80% del petróleo
original in situ (POES). La geología del yacimiento, la
heterogéneidad y la posición estructural son variables
importantes que afectan la eficiencia de recobro.

La extensión del acuífero y su capacidad energética no se

conoce hasta que se tienen datos de la producción primaria,
a menos que se cuente con una extensa información
geológica proveniente de perforaciones o de otras fuentes.
La identificación de un contacto agua-petróleo (CAP) a
través de los registros de pozos establece la existencia de
este mecanismo.

La importancia de este mecanismo sobre el

comportamiento del yacimiento está en función del
volumen del acuífero y su conductividad (k.h). Se puede
obtener una medida de la capacidad del empuje con agua a
partir de la presión del yacimiento a determinada tasa de
extracción de los fluidos. Si, manteniendo la presión del
yacimiento, el acuífero no puede suministrar suficiente
energía para alcanzar las tasas deseadas de extracción se
puede implementar un programa de inyección de agua en el
borde de este para suplementar la energía natural. Este
programa se denomina mantenimiento de presión con
inyección de agua.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje hidráulico son:

 La declinación de las presión del yacimiento es

relativamente suave pudiendo, para el caso de acuíferos de
gran volumen, permanecer nula.
 La relación gas-petróleo es relativamente baja y
cercana al valor de la razón gas disuelto-petróleo
correspondiente a la presión inicial del yacimiento.
 La producción de agua aparece relativamente
temprano, principalmente en los pozos cercanos al contacto
agua-petróleo.

 El factor de recobro para este tipo de empuje se estima

entre un 30% y un 80%
4.2 Yacimientos que producen por el
Mecanismo de Empuje por Gas en
Solución
El petróleo crudo bajo ciertas condiciones de presión y
temperatura en los yacimientos puede contener grandes
cantidades de gas disuelto.Cuando la presión disminuye
debido a la extracción de los fluidos, el gas se libera, se
expande y desplaza al petróleo, ver la Figura Nº 19.

Figura Nº 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solución: a) Condiciones Iniciales;
b) En Producción.

El gas que está en solución se comienza a liberar del crudo una

vez que la presión declina por debajo de la presión de burbujeo;
el gas se libera en forma de burbujas inmersas dentro de la zona
de petróleo, permaneciendo estáticas y expandiéndose ocupando
parte del espacio poroso que es desalojado por el petróleo
producido e impulsando al crudo mientras ocurre la expansión.
Luego que el gas interno liberado en la zona de petróleo alcanza
la saturación crítica, este se comienza a desplazarse hacia los
pozos productores generando entonces un arrastre sobre el crudo
contribuyendo así a que el crudo sea impulsado hacia dichos
pozos.
Este mecanismo de producción es el más corriente y
generalmente contribuye a la producción de la gran mayoría de
los yacimientos.
La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la
cantidad de gas en solución, de las propiedades de las rocas
y del petróleo, y de la estructura geológica del yacimiento
y generalmente predomina cuando no hay otras fuentes de
energías naturales como un acuífero o capa de gas. En
general, los recobros que se logran son bajos, en el orden de
un 10% a un 30% del POES, debido a que el gas en el
yacimiento es más móvil que la fase de petróleo. A medida
que la presión declina, el gas fluye a una tasa más rápida
que la del petróleo, provocando un rápido agotamiento de
la energía del yacimiento. lo cual se nota por el incremento
de las relaciones gas-petróleo (RGP) del campo. Los
yacimientos con empujes por gas en solución son,
usualmente, buenos candidatos para la inyección de agua.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por gas en solución son:

 La presión del yacimiento declina de forma continua.

 La relación gas-petróleo es al principio menor que la
razón gas disuelto-petróleo a la presión de burbujeo, luego,
se incrementa hasta un máximo para después declinar.
 El factor de recobro característico de yacimientos bajo
este mecanismo está entre 10% y 30%

4.3 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Capa de Gas
El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos
saturados cuyos fluidos no están uniformemente
distribuidos y la presión es menor que la de burbuja. Bajo
estas condiciones existirá una capa de gas encima de la zona
de petróleo, la cual se expandirá desplazando al petróleo
hacia los pozos productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se
muestra en la Figura Nº 20, debe existir una cantidad de
energía almacenada en forma de gas comprimido, la cual se
libera al expandirse mientras se extraen los fluidos del
yacimiento, de modo que el petróleo es desplazado
externamente a través del contacto gas-petróleo (CGP).

Figura Nº 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;
b) En Producción.

La expansión de la capa de gas está limitada por el nivel

deseado de la presión del yacimiento y por la producción de
gas después que los conos de gas llegan a los pozos
productores.
El tamaño o proporción del volumen de la capa de gas en
relación con el volumen de la zona de petróleo, a
condiciones de yacimientos, será un indicador de la
importancia de este mecanismo
Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se
consideran buenos candidatos para la inyección de agua; en
su lugar, se utiliza inyección de gas para mantener la
presión dentro de la capa. Cuando en tales yacimientos
existe una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un
programa combinado de inyección de agua y gas tal como
se muestra en la Figura Nº 21. Se deben tomar precauciones
con estos programas combinados de inyección, ya que
existe el riesgo de que el petróleo sea desplazado hacia la
región de la capa de gas y quede entrampado al final de la
invasión.

Figura Nº 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyección de Agua y Gas: a) Condiciones
Iniciales; b) En Producción.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por capa de gas son:
 La presión del yacimiento disminuye lentamente y en
forma continua
 La relación gas-petróleo depende de de la ubicación de
los pozos en el yacimiento.
 En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura,
este parámetro ira aumentando en forma continua.
En los pozos ubicados en la parte baja, la relación
gas-petróleo estará a nivel de la razón gas disuelto-petróleo
correspondiente a la presión actual del yacimiento.

 El factor de recobro se estima entre un 20% al 40% del

POES.

4.4 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansión de
los Fluidos
Dadas las condiciones de presión y temperatura existentes
en los yacimientos, cualquier reducción de la presión
causará una expansión de los fluidos en el mismo. A este
efecto se le conoce como mecanismo de empuje por
expansión de los fluidos. Este Mecanismo está presente en
todos los yacimientos, pero es más importante en
yacimientos donde la presión es mayor que la presión de
burbujeo (yacimientos subsaturados) en donde todos los
componente de los hidrocarburos se encuentran en fase
líquida, así también, es el mecanismo principal a través del
cual producen los yacimientos de gas.
La expansión de los fluidos en el medio poroso ocurre
debido a la reducción de la presión interna en los poros por
efecto de la producción a través de los pozos ; esta
expansión permite que el espacio poroso desalojado por los
fluidos producidos sean ocupados por los fluidos
remanentes que van quedando en el yacimiento, de tal
manera que los poros de la roca siempre permanecen llenos
de fluidos. La expansión a su vez hace que el fluido se
desplace, buscando salir de los poros de la roca hacia las
áreas de drenaje de los pozos.

Las características mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por Expansión de los Fluidos son:
 La presión del yacimiento declina rápidamente durante
el tiempo en que este mecanismo sea el dominante.
 La relación gas-petróleo de los pozos del yacimiento
es similar a la razón gas disuelto-petróleo (Rsi),
 El factor de recobro está estimado en el orden del
5% del POES, para el caso de yacimientos de petróleo.

4.5 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansión de
los Fluidos
La roca tanto como los fluidos, forma parte del sistema
productor. debe distinguirse entre la compresibilidad bruta
de la roca y la compresibilidad del medio poroso
interconectado, siendo la última la más importante debido a
que en la producción de hidrocarburos la reducción del
volumen ocurre a nivel del sistema poroso que es en donde
ocurren los cambios de presión.
La compresibilidad de la roca causa cambios en el volumen
poroso interconectado que se refleja en forma total, es decir:
Si se tiene un cambio en la presión y se separa
conceptualmente el cambio en la roca del cambio en los
fluidos se tiene la reducción en el espacio poroso. La
reducción en el espacio poroso se debe a la compactación
de la roca a medida que la presión interna en los poros se
reduce por efecto de la extracción de fluidos y al efecto del
peso de las rocas suprayacentes sobre el yacimiento las
cuales tienden a cerrar los poros y por ende existe menos
espacio disponible para almacenar la misma cantidad de
fluidos. Esto genera que parte del fluido en los poros sea
desalojado y desplazado hacia las áreas de drenajes en los
pozos productores del yacimiento, ver la Figura Nº 22.

Figura Nº 22. Yacimiento con Empuje por Compactación de las Rocas

Una reducción en el volumen poroso posiblemente cause

subsidencia en la superficie.

La recuperación de petróleo mediante el empuje por

compactación es significante solo si la compresibilidad de
la formación es alta. Muchos yacimientos que tienen un
significante empuje por compactación son someros y
pobremente consolidados. Aunque el empuje por
compactación incrementará la recuperación de petróleo, la
compactación de la formación puede causar problemas tales
como colapso al casing y reducir la productividad de los
pozos debido a la reducción de la permeabilidad.
En la mayoría de las cuencas sedimentarias, el gradiente de
sobrecargaes aproximadamente de 1 Lpc por pies de
profundidad. Parte de este peso es soportado por los granos
de las rocas y el resto es soportado por los fluidos dentro
del espacio poroso.

La porción de la sobrecarga sostenida por los granos de las

rocas es denominada presión de la matriz o del grano. En
regiones con presiones normales, el gradiente de presión del
fluido se encuentra entre 0.433 Lpc a 0.465 Lpc por pies
de profundidad. Por lo tanto la presión del grano
incrementará normalmente con la profundidad a una tasa de
aproximadamente 0.54 Lpc a 0.56 Lpc por pies

4.6 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad

La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento, pero

eficaz. Los pozos completados en yacimientos que ya no
tienen otra energía que la gravedad se reconocen por que
poseen tasas de producción lentas y constantes para
periodos muy largos.

El efecto de la gravedad es más marcado en los yacimientos

con grandes buzamientos y de grandes espesores dando
lugar así a la segregación gravitacional si existe una buena
permeabilidad vertical y los fluidos son de baja viscosidad
y de diferentes densidades, ver la Figura Nº 23.
 Figura Nº 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con otros

mecanismos de empuje para incrementar su eficiencia, así,
por ejemplo, un yacimiento delgado y horizontal con un
fuerte empuje de agua de fondo puede tener baja
recuperación debido a que el agua tiende a conificar los
pozos prematuramente, sobrepasando al petróleo; pero si el
mismo yacimiento se encuentra inclinado estructural o
estratigráficamente, el recobro aumenta debido a que la
segregación gravitacional drena el petróleo hacia abajo,
existiendo también la acción de empuje del agua del
acuífero hacia arriba. Además, la gravedad estabiliza el
frente de agua-petróleo durante la producción,
disminuyendo así la cantidad de petróleo residual. Lo
mismo sucede con las unidades grandes de capa de gas.
Como la presión y la gravedad expulsan naturalmente el
petróleo hacia los pozos, la capa de gas empuja el petróleo
hacia la parte baja, estabilizando el límite entre lo que drena
por gravedad y el contacto gas-petróleo.

Es conveniente mencionar que el ingeniero de yacimientos

debe aprovechar las características gravitacionales para
tratar de poner a producir los pozos que se encuentran
buzamiento abajo.

Las características de producción que indican la ocurrencia

de drenaje gravitacional o segregación son los siguientes:

 Variaciones de la relación gas-petróleo con la

estructura.
 Aparentemente mejora el comportamiento de la
permeabilidad relativas gas/petróleo.
 Aparente tendencia al mantenimiento de la presión.
 Las eficiencias de recuperación están en el rango de
40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
En la mayoría de los yacimientos se presenta más de un tipo
de empuje durante su vida productiva, bien sea en forma
alternada o simultánea. En ambos casos, se dice que el
yacimiento produce por empujes combinados.
Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de empuje
están presentes las fuerzas de gravedad y capilaridad
alterando positiva o negativamente la acción de tales
empujes. En caso de yacimientos de gran espesor y/o de
buzamiento pronunciado, el efecto de la gravedad puede
hacer que el gas que sale de la solución con el petróleo fluya
hacia la parte más alta de la estructura, en contracorriente
con el petróleo, originando así una capa de gas secundaria
o engrandeciendo la original. Esto dará un empuje adicional
no existente en la capa de gas secundaria o aumentará la
efectividad de la capa de gas original. Por otro lado, un
fuerte empuje con agua abrumará completamente un
empuje por gas en solución al mantener la presión por
encima del punto de burbujeo.
La Figura Nº 24, Presenta curvas típicas de presión versus
recobro para diferentes tipos de empujes. De acuerdo con el
comportamiento de estos mecanismos se puede resumir que
el empuje por gas en solución se caracteriza por una rápida
declinación de la presión y una eficiencia de recuperación
baja. En el caso de empuje por capa de gas, la presión se
mantiene más alto que en el caso del empuje por gas en
solución y por tanto la eficiencia de recuperación se mejora.
El grado de mejoramiento depende del tamaño de la capa
de gas en relación con el tamaño de la zona de petróleo y el
procedimiento de producción utilizado. El empuje
hidráulico es el más eficiente en mantener la presión del
yacimiento y normalmente da la mayor eficiencia de
recuperación en yacimientos de petróleo. Sin embargo, un
yacimiento con empuje por capa de gas, producido de tal
forma que se obtenga la mayor contribución de las fuerzas
gravitacionales, puede dar una mayor recuperación que un
empuje hidráulico.
 Figura Nº 24. Comportamiento de la presión en función del porcentaje de recobro con
los distintos mecanismos naturales de producción.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las

características más importantes de los mecanismos
naturales de producción.
Tabla Nº 2. Características que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento