YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS.

CLASIFICACIN
Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir

como una estructura geolgica en el subsuelo
conformada por rocas porosas y permeables que
permiten la acumulacin de hidrocarburos (Petrleo y
Gas) en cantidades comercialmente explotables y
rodeada por rocas adyacentes impermeables que
impiden la transmigracin de los fluidos hacia otras
zonas porosas, ver la figura N 1.

Figura N 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que

contiene petrleo, gas o ambos como un solo sistema
hidrulico conectado. Muchos yacimientos de
hidrocarburos se hallan conectados hidrulicamente
a rocas llenas con agua, denominadas acuferos, ver
la figura N 2.
Figura N 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidrulicamente con un Acufero.

Tambin muchos yacimientos se hallan

localizados en grandes cuencas sedimentarias y
comparten un acufero comn. En este caso la
produccin de fluidos de un yacimiento causar la
disminucin de la presin en otros, por la
intercomunicacin que existe a travs del acufero. En
ciertos casos, toda la trampa contiene petrleo y gas,
y en este caso la trampa y el yacimiento son uno
mismo.

Origen del Petrleo y el Gas

Universalmente se est de acuerdo que los
hidrocarburos tienen una procedencia de tipo
orgnico. Lo que indica que la materia orgnica tuvo
que ser sintetizada por organismos vivientes, y por lo
tanto debi depositarse y preservarse en sedimentos.
Dependiendo de las condiciones geolgicas dadas,
parte de este material se transforma en compuestos
de naturaleza petrolera.

La base fundamental para la produccin masiva

de materia orgnica fue la fotosntesis, la cual
apareci aproximadamente hace 2000 millones de
aos en tiempos precmbricos. Desde esa poca a la
era devnica la primera fuente de materia orgnica
fue el fitoplancton marino. A partir del devnico, la
mayor contribucin a la materia orgnica fue por parte
de plantas terrestres. Algunos animales grandes,
como peces, contribuyeron muy poco en la
generacin de materia orgnica. En resumen, los
principales contribuidores de material orgnico en los
sedimentos fueron las bacterias, fitoplancton,
zooplancton y plantas de mayor tamao.

El proceso completo de transformacin, mediante

el cual la materia orgnica se transforma en
hidrocarburos, no se conoce, ya que no es posible
reproducir en un laboratorio los millones de aos que
se requieren para transformar la materia orgnica en
petrleo y gas natural.
Los escudos continentales en reas de aguas
tranquilas, como lagos, cuencas profundas y
pendientes continentales, poseen las condiciones
favorables para la depositacin de los sedimentos
ricos en materia orgnica. Las tres etapas principales
para la evolucin de la materia orgnica
son diagnesis, catagnesis y metagnesis.
La diagnesis toma lugar en sedimentos
recientemente depositados donde se presenta la
actividad microbial. Al finalizar la diagnesis, la
materia orgnica consta principalmente de un residuo
fosilizado e insoluble llamado kergeno.
La catagnesis resulta de un incremento en la
temperatura durante el sepultamiento del material en
las cuencas sedimentarias. La mayor parte de la
generacin de hidrocarburos se debe a la
descomposicin trmica del kergeno.
La metagnesis toma lugar a altas profundidades,
donde tanto la presin como la temperatura son altas.
En esta etapa, la materia orgnica est compuesta
solamente de metano y carbono residual. Los
constituyentes del kergeno residual se convierten en
carbono grantico.

Migracin de los Hidrocarburos

La mayora de los hidrocarburos en el subsuelo se
hallan en rocas porosas de grano grueso y
permeables, con poco o nada de materia orgnica
insoluble. Es improbable que el crudo hallado en
estas rocas se pudieran originar all puesto que no
hay seales de materia orgnica slida. Por lo tanto,
la mayora de los yacimientos de hidrocarburos son
trampas para la migracin de estos. La Migracin
Primaria es la liberacin de compuestos
hidrocarburos del kergeno en las capas fuentes y su
transporte dentro de los poros estrechos de la roca
fuente de grano fino. Los hidrocarburos expelidos de
la roca madre pasan hacia unidades de rocas mas
porosas y ms permeables. Este fenmeno se
llama Migracin Secundaria.
Puesto que la mayora de las rocas en el subsuelo
se hallan saturadas con agua, el movimiento de
hidrocarburos tiene que ser debido a flujo activo de
agua, o flujo independiente de la fase acuosa, por
desplazamiento o por difusin. Puesto que
normalmente los hidrocarburos son menos densos
que el agua, su acumulacin toma lugar en la parte
ms alta de la trampa. La migracin es detenida por
rocas Superiores relativamente impermeables.
Algunos hidrocarburos encontraron el camino libre
hasta la superficie a travs de grietas,
resquebrajamiento que daban paso hasta la
superficie y aparecieron en forma de menes de
petrleo o emanaciones de gas. Otros quedaron
atrapados en estructuras de rocas que por su forma y
compactacin les impedan el paso y estos son los
depsitos naturales que se conocen en la industria
como yacimientos.
El petrleo y el gas natural no se consiguen en el
subsuelo en forma de lagos, bolsas o ros, sino, que
estos estn contenidos en los espacios porosos de
ciertas y determinadas rocas. La existencia de estos
estratos rocosos de hidrocarburos es escasa y
determinar donde se encuentran es la tarea
fundamental de profesionales de las geociencias.
En conclusin a esta parte, para que se de una
acumulacin de petrleo o gas, hace falta las
siguientes condiciones:
Una Roca Madre, que es el material
sedimentolgico y orgnico depositado en donde se
formaron los hidrocarburos.
Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz
de almacenar los hidrocarburos.
La Migracin, este es el movimiento de los
hidrocarburos desde la roca madre a la roca
recipiente, siendo vas de porosidad y permeabilidad
que permitan su movimiento.
 La Sincronizacin Geolgica, que es la
existencia de una trampa para el momento en que
ocurre la migracin.
La existencia de un Sello, Este es todo material
o combinacin de materiales de la corteza terrestre
que sea impermeable al paso de los fluidos.
Clasificacin de los Yacimientos de
Hidrocarburos
Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse
de acuerdo a los siguientes criterios:
1. Geolgicamente.
2. Segn sea el estado de los fluidos en el
yacimiento o de acuerdo al Diagrama de Fase de
los Fluidos.
3. Segn el tipo de hidrocarburos.
4. De acuerdo al mecanismo de produccin.
1. Clasificacin de los Yacimientos segn el
criterio Geolgico:
Geolgicamente los yacimientos se clasifican en:

1.1 Yacimientos Estratigrficos: Estos son

yacimientos en donde la trampa se form como
resultado de un proceso de concentracin y de
repetidas erosiones de sedimentos depositados
previamente o de cambios posteriores a la deposicin
creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se
originaron debido a fenmenos de tipo litolgico
(perdida de permeabilidad), sedimentario
(acuamientos, lentejones y arrecifes) y paleogficos
(acuamientos de erosin, paleocadenas). Se
consideran dentro de esta categora las trampas que
no aparecen relacionadas con estructuras
claramentes definidas. Dentro de estas se pueden
destacar:

Trampas Lenticulares: Son trampas que se

forman en masas lenticulares ms o menos extensas
y complejas, de arenas o areniscas que pasan
lateralmente a margas, arcillas u otras rocas
impermeables, ver la figura N3.

Figura N 3. Trampas Lenticulares.

Trampas de Acumulacin de Carbonatos: Estas

son estructuras originadas por la deposicin de
sedimentos ricos en carbonatos provenientes de
diversas fuentes y que formaron estructuras porosas
capaces de almacenar hidrocarburos formando
discordancias con las rocas sellos. Estas incluyen los
siguientes tipos litolgicos:
a) Calizas de Agregacin o amontonamiento: Estas
calizas se forman in situ e incluyen arrecifes
biohermos bistromos y las calizas pelgicas. Todas
consisten en esqueletos calcreos depositados por
organismos martimos. Los arrecifes se forman por
organismos que viven en el fondo del mar (benthos) y
se acumulan desde el fondo del mar hasta la
superficie. Estos organismos son casi en su totalidad
corales o algas calcreas.

b) Calizas Clsticas: Estos sedimentos se forman por

la precipitacin de granos minerales resultantes de la
erosin y meteorizacin de calizas originalmente
depositadas en otro lugar. El material precipitado
puede consistir parcial o totalmente en detritos fsiles,
granos de carbonatos, oolitas, junto con granos de
arenas y partculas similares de arcilla.

c) Calizas Qumicas: Este tipo de sedimento se forma

por la precipitacin qumica directa de granos
calcticos de soluciones de carbonatos en mares
pocos profundos. Depsitos tales como creta, caliche
y travertino se producen, pero de todos estos slo la
creta ha probado ser de valor comercial como roca de
acumulacin.

d) Calizas Dolomticas: Estas se forman por la

sustitucin de molecular del calcio por el magnecio en
los carbonatos de la caliza original en los sedimentos

Trampas lutticas: Esta clase de yacimientos no

es muy importante comercialmente, pero pueden
encontrarse en todas las series de rocas
sedimentarias. El desarrollo de porosidad efectiva en
lititas ocurre solamente por medio de fracturamiento,
lo que presupone la existencia de deformacin
orognica.
 Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas
evaporitas son sal, anhidrita y yeso. Depsitos de
considerable espesor de estas sales se forman con
frecuencia en cuencas de sedimentacin cuando
tales cuencas no tienen un abastecimiento suficiente
de clsticos. La roca de sal, lo mismo que la roca de
yeso, rara vez constituyen rocas de acumulacin. Sin
embargo, las formaciones de anhidrita impura pueden
llegar a convertirse en formaciones con buena
porosidad como resultado de la lixiviacin de anhidrita
por el efecto de circulacin de aguas, lo que produce
drusas y canales. No obstante, los yacimientos de
anhidrita son poco frecuentes.
En la siguiente figura se muestran algunos
ejemplos de trampas estratigrficas.

Figura N 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigrficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas

trampas que fueron originadas por la accin de
fuerzas tectnicas en el subsuelo y que dieron lugar a
la deformacin y fracturamiento de los estratos
produciendo pliegues fallas y sus combinaciones.
Dentro de estas se pueden destacar:
Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron
por el cizallamiento y desplazamiento de un cuerpo
rocoso a lo largo de la linea de falla. Este tipo de
trampas depende de la efectividad del sello y de la
permeabilidad de las capas.

Figura N 5. Trampa en una Falla.

Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas,

los estratos que originalmente se encuentran
horizontales se pliegan en forma de arcos o
domos, ocacionando que los hidrocarburos migren
desde abajo por medio de las capas permeables y
porosas hacia el tope de la estructura.
 Figura N 6. Trampa Estructural tipo Dmica .

Trampas en Domos Salinos: En estas, la

acumulacin de los hidrocarburos ocurre a lo largo de
los flancos del domo en las rocas reservorios cortada
por la inyeccin o levantamiento del domo salino.

Figura N 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos

yacimientos de petrleo y/o gas se consideran
constituidos por combinacin de trampas. Ello
significa que tanto el aspecto estructural
(combinacin de pliegues y/o fallas) como los
cambios estratigrficos en el estrato que forma el
yacimiento (presencia de discordancias) influenciaron
el entrampamiento de los hidrocarburos.

En la Figura N 8 se puede observar

una estructura lenticular con un plano de falla que
actan como trampa para los hidrocarburos.

Figura N 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificacin de los Yacimientos segn el

Diagrama de fases de los fluidos
La mejor forma de estudiar el comportamiento
cualitativo de sistemas de hidrocarburos es a
travs de diagramas de fases. Por medio de estos
diagramas, puede conocerse el estado del fluido a
determinadas condiciones de presin y temperatura,
es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, lquido y slido)
en equilibrio a las condiciones impuestas.
El trmino fase designa cualquier porcin
homognea de un sistema separada de otra por una
superficie fsica que pueda estar presente. Por
ejemplo: el hielo, el agua lquida y el vapor de agua
son tres fases. De hecho cada una es fsicamente
diferente y homognea, y existen lmites definidos
entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de
agua y entre el agua lquida y el agua como vapor.
Por eso se puede decir que se trata de un sistema de
tres fases : slido, lquido y gas.
No obstante, en ingeniera de yacimientos, el
trmino fase se usa para designar un fluido que no se
mezcla con los otros fluidos presentes en el
yacimiento. Tal es el caso por ejemplo del petrleo y
del agua, que siendo ambos lquidos se consideran
como dos fases debido a su inmiscibilidad.
Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede
presentarse entres fases distintas: como lquido,
como gas o como slido, dependiendo de la
composicin de la mezcla de hidrocarburos, de la
presin y temperatura inicial del yacimiento, y de la
presin y temperatura que existen en las condiciones
de produccin en la superficie.
Con el propsito de explicar como se comportan
los fluidos en el yacimiento considere el siguiente
experimento, presentado por Dake: Un cilindro que
contiene uno de los miembros mas ligeros de la serie
parafnica de los hidrocarburos, por ejemplo el etano,
es sometido a continuos incrementos de presin a
temperatura constante. A una nica presin durante
el experimento, conocida como Presin de
Vapor (La Presin de Vapor o ms
comnmente Presin de Saturacin es la presin a
la que a cada temperatura las fases lquidas y vapor
se encuentran en equilibrio; su valor es independiente
de las cantidades de lquido y vapor presentes
mientras existan ambas fases. En la situacin de
equilibrio, las fases reciben la denominacin
de lquido saturado y vapor saturado), el etano,
que a presiones bajas se encontraba en una fase
gaseosa comenzar a formarse como lquido. si este
experimento se repite varias veces pero a diferentes
temperaturas se obtendr lo que se llama Diagrama
de Fases dePresin-Temperatura (Diagramas P-
T).como el que se muestra en la Figura N 9 el cual
permite conocer los diferentes cambios de fases que
puede experimentar el etano con los cambios de
presin y temperatura.

Figura N 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano

puro + 50% de Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a
las cuales ocurre la transicin de gas a lquido, a
diferentes temperaturas, se conoce como linea de
presin de vapor. Finaliza en el Punto Crtico C,
donde es imposible distinguir si el fluido es un lquido
o un gas. El Punto Crtico se puede definir como
aquella condicin de presin y temperatura en donde
las propiedades intensivas de la fase lquida y
gaseosa de un sistema son idnticas. Por encima de
la linea de presin de vapor, el fluido es enteramente
lquido, mientras que por debajo est la fase gaseosa.
2. Si el experimento anterior se repite para un
componente ms pesado de la serie parafnica como
el heptano, los resultados sern como el mostrado en
la parte (b). Al comparar (a) y (b) se observa
claramente que a bajas temperaturas y presiones
existe una gran tendencia del componente ms
pesado a permanecer en fase lquida.
3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo
una mezcla donde exista un 50% de etano y 50% de
heptano, el diagrama de fase ser similar al mostrado
en la parte (c) de la Figura 9. En este caso, mientras
existen regiones donde la mezcla de fluidos es
enteramente gas o lquido, existe tambin una regin
bien definida regin de dos fases o bifsica, donde
los estados lquidos y gas coexisten. La forma de la
envolvente que define las dos fases depende de la
composicin de la mezcla, estando ms inclinada
verticalmente si el etano es el componente
predominante y ms horizontalmente en el caso que
lo fuera el heptano.
Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales
son mucho ms complejos que el mostrado en la
Figura N 9 , debido a que contienen ms miembros
de la serie parafnica y muchas veces con algunas
impurezas, el diagrama de fase se construye en forma
similar como puede verse en la Figura N10 (a) para
un gas natural.
Figura N 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b)
Petrleo.

Las lineas que definen la regin de dos fases se

denominan as: lnea de puntos de burbujeo, la que
separa el lquido de la regin de dos fases, y lnea
de puntos de roco, la que separa el gas de la regin
de dos fases. Por consiguiente, al cruzar la lnea de
puntos de burbujeo desde el lquido hacia la regin de
dos fases, aparecer la primera burbuja de gas;
mientras que si se cruza la lnea de puntos de roco
desde el gas, aparecer la primera gota de lquido.
Las lneas dentro de la regin de dos fases
representan las condiciones de presin y temperatura
en donde existe el mismo porcentaje de la fase lquida
o de gas a estas lneas se les llaman lneas de
isocalidad.
Los puntos interiores a la curva envolvente
representan el sistema formado por dos fases, es
decir, la regin de lquido ms vapor. La mxima
temperatura a la cual las dos fases coexisten y no
puede formarse lquido independientemente de la
presin, se denomina Temperatura
Cricondentrmica y se denota por Tcdt. En contra
parte, La mxima presin a la cual las dos fases
coexisten y no puede formarse lquido y gas juntos
independientemente de la temperatura, se
denomina Presin Cricondembrica (Pcdb). Si la
presin y temperatura inicial del yacimiento son tales
que coinciden con el punto A en la Figura N 10 (a),
entonces, si el yacimiento se agota isotrmicamente,
lo cual es lo que se asume generalmente, la presin
declina desde A hasta el punto B, y la linea de puntos
de roco nunca se atravesar. Esto significa que slo
existir en el yacimiento una fase gaseosa a cualquier
presin. Al producir el gas hacia la superficie, tanto la
presin como la temperatura disminuirn y el estado
final sera algn punto X dentro de la regin de dos
fases o bien pudiese quedar fuera de la regin
bifsica lo cul depender de las condiciones de
separacin en superficie y de la forma del diagrama
de fase.
Si la presin y temperatura inicial del yacimiento
son tales que el gas se encuentra en el punto C dela
Figura N 10 (a), entonces durante el agotamiento
isotrmico se comenzar a condensar lquido en el
yacimiento cuando la presin cae por debajo del
punto de roco D.
La saturacin de lquido mxima que se forma en
el yacimiento, cuando la presin esta entre los puntos
D y E en la regin bifsica, es generalmente pequea
y est con frecuencia por debajo de la saturacin
crtica, por lo cual deber ser excedida para que el
lquido llegue a ser mvil. De lo contrario, los
hidrocarburos lquidos depositados en el yacimiento,
denominados condensados lquidos retrgrados, no
se recuperan y, puesto que los componentes ms
pesados tienden a condensarse primero, esto
representa una prdida en la parte ms valiosa de la
mezcla de los hidrocarburos.
Si contina el agotamiento de la presin por debajo
del punto de condensacin E, el condensado lquido
se revaporizar. Sin embargo, esto no ocurre en el
yacimiento, porque una vez que la presin cae por
debajo del punto D, el peso molecular total de los
hidrocarburos restantes en el yacimiento aumenta,
puesto que algunas de las parafinas ms pesadas se
quedan rezagadas en el espacio poroso como
condensado retrgrado. Por lo tanto, los compuestos
de la fase envolvente para los fluidos del yacimiento
tienden a moverse hacia abajo y a la derecha, lo que
inhibe as la revaporizacin.
En la parte (b) de la Figura N 10 se muestra un
diagrama de fase tpico para un petrleo. Segn se
observa, debido a que el petrleo contiene una alta
proporcin de los miembros ms pesados de la serie
parafnica de los hidrocarburos, la envolvente bifsica
esta mas inclinada horizontalmente que la del gas. Si
la presin y la temperatura inicial son tales que el
petrleo en el yacimiento se encuentra en el punto A
del diagrama, existir solamente una fase en el
yacimiento, a saber, petrleo lquido que contiene gas
disuelto. La reduccin de la presin isotrmicamente
traer eventualmente el crudo al punto de burbujeo B.
Despus de eso, la reduccin adicional en la presin
producir un sistema bifsico en el yacimiento: el
petrleo lquido con una cantidad de gas disuelto y un
volumen de gas liberado. Desafortunadamente,
cuando el petrleo lquido y el gas se someten al
mismo diferencial de presin en el yacimiento, el gas
por ser ms mvil, viajar con mayor velocidad que el
petrleo, lo que produce un cierto grado de caos en el
yacimiento y complica grandemente la descripcin del
flujo del fluido.
En base a lo anteriormente explicado los
yacimientos de hidrocarburos se pueden clasificar de
acuerdo al diagrama de fase en los siguientes tipos:

Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase

Gaseosa: si la temperatura del yacimiento es mayor
que la temperatura cricondentrmica de la mezcla de
hidrocarburos.
Considrese, por ejemplo, un yacimiento con un
fluido compuesto por una determinada mezcla de
hidrocarburos y con una temperatura inicial de 300 F
y presin inicial de 3700 lpca (punto A en la Figura N
11) Como el punto A se encuentra fuera de la regin
de dos fases, a al derecha del punto
cricondentrmico, se halla en estado gaseoso y solo
existir gas seco o gas hmedo en el yacimiento a
cualquier presin. Los trminos gas seco o gas
hmedo se utilizan para diferenciar entre dos tpos de
gases.
Figura N 11. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama de Presin-Temperatura

Yacimientos de Punto de Roco o de

Condensado Retrgrado: si la temperatura del
yacimiento es mayor que la temperatura crtica y
menor que la temperatura cricondentrmica.
Considrese de nuevo el yacimiento con el mismo
fluido, pero a una temperatura de 180 F y presin
inicial de 3300 lpca. Este punto corresponde al punto
B en la figura, a la derecha del punto crtico y a la
izquierda de la punto cricondentrmico, donde el
fluido se encuentra en estado gaseoso. Cuando la
presin disminuye, debido a la produccin, ocurre el
proceso de condensacin retrgrada que se
desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de roco, B1 (2545 lpca) y si
contina la disminucin en la presin, se produce una
mayor condensacin de lquido del fluido del
yacimiento en forma de roco. Debido a esto, la fase
gaseosa disminuye su contenido lquido y el lquido
condensado se adhiere al material slido de la roca y
permanecer inmvil. Por consiguiente, el gas
producido en la superficie tendr un contenido lquido
menor aumentando la razn gas-petrleo de
produccin. Este proceso, denominado condensacin
retrgrada, contina hasta llegar a un valor mximo
de la relacin lquido vapor en el punto B2 (2250 lpca).
Es importante sealar que el trmino retrgrado se
emplea porque generalmente durante una dilatacin
isotrmica ocurre vaporizacin en lugar de
condensacin. En realidad, cuando se alcanza el
punto de roco, debido a que la composicin del fluido
producido vara, la composicin del fluido remanente
en el yacimiento tambin cambia y la curva
envolvente comienza a desviarse.
Yacimientos de Punto de Burbujeo,
Subsaturados o de gas Disuelto: Si la temperatura
del yacimiento es menor que la temperatura crtica de
la mezcla de hidrocarburos.
Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el
punto C (3000 lpca y 75 F), a la izquierda de la
temperatura crtica y encima de la curva del punto de
burbujeo. A medida que la produccin tiene lugar, la
presin en el yacimiento disminuye hasta que se
comienza a formar vapor en el punto de burbujeo, C1
(2250 lpca), originndose entonces 2 fases: vapor y
lquido. Por debajo del punto de burbujeo aparecen
burbujas o una fase de gas libre. Si contina la
disminucin de la presin, contina tambin la
vaporizacin del lquido, con lo cual aumenta la
cantidad de vapor y disminuye la de lquido.
Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos
Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se
encuentra dentro de la envolvente en la regin de dos
fases.
Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra
inicialmente a 2500 lpca y 150 F, punto D dentro de
la envolvente de los puntos de roco y de burbujeo, se
trata de un yacimiento de dos fases que contiene una
zona de lquido o de petrleo con una capa de gas en
la parte superior. Cuando la presin disminuye, por
efecto de la produccin, la razn gas lquido aumenta.

3. Clasificacin de los Yacimientos de

Hidrocarburos segn el tipo de Hidrocarburos

Para designar los fluidos de yacimientos, los

ingenieros de petrleo a menudo utilizan trminos de
uso corriente como Bitumen, Petrleo pesado,
Petrleo Negro, Petrleo Voltil, Gas Condensado,
Gases Hmedo y Gases Secos. Sin embargo, estos
trminos no tienen lmites precisos de aplicacin, y,
por lo tanto, resulta difcil emplearlos en las reas de
transicin entre petrleo voltil y gas condensado o
entre petrleo voltil y petrleo negro. Por esta razn,
en la industria petrolera la Razn Gas-Petrleo (RGP)
junto con la gravedad del petrleo en condiciones de
tanque, constituyen las propiedades ms importantes
de los yacimientos de hidrocarburos para clasificar los
yacimientos de petrleo y de gas. Los yacimientos de
petrleo contienen de cero a unos pocos de miles de
pies cbicos de gas disuelto por barril de crudo. Los
de gas pueden contener desde 5000 hasta ms de
100000 pies cbicos por cada Barril de petrleo
vaporizado en el yacimiento.
2.1 Yacimientos de Petrleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en

estado lquido, en condiciones de yacimiento,
comnmente se conoce como petrleo crudo. Este a
su vez, se subclasifica en dos tipos segn el lquido
producido en la superficie: Petrleo Crudo de Baja
Merma o Petrleo Negro y Petrleo Voltil o de
Alta Merma, tambin llamados Cuasicrticos.
Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo
Negro
Un petrleo crudo de baja merma o petrleo negro
generalmente produce en la superficie una razn gas-
petrleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra
"negro" no es quizas la ms apropiada, ya que el
petrleo producido no siempre es negro, sino que
vara en la gama de negro, gris y parduzco. en general
de colores oscuros, con una gravedad menor de 45
API. El factor volumtrico del petrleo inicial en la
formacin es de 2 BY/BN o menor. La composicin
determinada en el laboratorio muestra la presencia de
componentes mayores que el heptano en un 30%, lo
cual indica la gran cantidad de hidrocarburos pesados
en este tipo de petrleos. El diagrama de fase de un
petrleo negro se presenta en la Figura N 12, en la
cual se observa lo siguiente:
- La temperatura crtica del crudo es mayor que la
temperatura del yacimiento.
- La lnea vertical AC es la reduccin isotrmica de la
presin del yacimiento a medida que el petrleo es
producido.
- En el punto A el petrleo no est saturado con gas,
es decir, el fluido en el yacimiento se encuentra en
estado lquido. Los yacimientos en esta regin
(cuando la presin del yacimiento es mayor que la
presin de burbujeo del crudo) se denominan
Yacimientos Subsaturados o No Saturados.
- La regin de dos fases cubre un amplio intervalo de
presin y temperatura.
- Debido a la baja compresibilidad de los lquidos del
yacimiento, la presin disminuye rpidamente con la
produccin, alcanzndose el punto de burbujeo A' en
el cual el petrleo est saturado con gas, es decir,
aparece la primera burbuja de gas y contiene gas
disuelto. Si las condiciones iniciales de presin y
temperatura corresponden al punto de burbuja, el
yacimiento se llama Yacimiento Saturado. La
palabra saturado se usa para indicar que el petrleo
contiene tan alta cantidad de gas disuelto como el
pueda contener y una reduccin en la presin
originar la formacin de una fase gaseosa.
- A medida que continua la reduccin de la presin (
hacia el punto B) se forma la fase de gas y, entonces,
coexisten en el yacimiento las dos fases : lquida y
gas.
 Figura N 12. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Negro o de Baja Merma.

Petrleo Crudo de Alta Merma o Voltil

Los petrleos voltiles o Cuasicrticos son fluidos
muy livianos que se presentan en estado lquido en el
yacimiento, puesto que la temperatura de ste es muy
cercana a la temperatura crtica del fluido. estos
petrleo exhiben un alto grado de merma, que por lo
general alcanza un 40% del espacio poroso
disponible para hidrocarburos para una reduccin pe
presin de slo 10 lpc. Este fenmeno se comprende
fcilmente a partir del diagrama de fases que se
muestra en la Figura N 13. Se observa que las lneas
de calidad cercanas al punto crtico y a la temperatura
de yacimiento se encuentran muy juntas y casi
paralelas a los puntos de burbujas.
La lnea AA' representa la reduccin isotrmica de la
presin hasta el punto de burbujeo. Cualquier
disminucin de la presin por debajo de ese punto
cortar rpidamente la lnea de calidad de 75%
indicando el alto grado de merma de estos crudos
 Los petrleos voltiles o de alta merma contienen
menos molculas pesadas que los de baja merma, y
son crudos de colores verdosos hasta anaranjados
oscuros, con gravedad API de 45 o mayores, y
razones gas-petrleo entre 2000-8000 PCN/BN

Figura N 13. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Voltil o de Alta Merma.

2.2 Yacimientos de Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en

estado gaseoso en el yacimiento se clasifica en Gas
Condensado o Retrgrado, Gas Hmedo y Gas Seco,
dependiendo de sus diagramas de fases y
condiciones del yacimiento.

Gas condensado o Retrgrado

Los yacimientos de gas condensado producen
lquidos de color claro o sin color en la superficie, con
gravedades API por encima de los 50 y RGP de 8000
a 70000 PCN/BN. El gas condensado contiene ms
componentes pesados que el gas hmedo y
usualmente se encuentra a profundidades mayores
de 5000 pies. Un diagrama de fases tpico de gas
condensado se presenta en la Figura N 14, en la cual
las condiciones del yacimiento se indican con la lnea
AE.
A medida que el petrleo se remueve desde el
yacimiento, la presin y la temperatura del fluido
decrecen gradualmente hasta alcanzar las
condiciones del separador en la superficie, lo cual se
representa siguiendo la lnea A'-Separador. Si estas
condiciones son bastante cercanas a la curva de
burbujeo aproximadamente el 85% de petrleo
producido permanece como lquido en condiciones de
superficie. El remanente de los hidrocarburos es
producido como gas.

Figura N 14. Diagrama de fase tpico de un Gas Condensado o Retrgrado.

Si las condiciones originales de presin y

temperatura del yacimiento se encuentran dentro de
la envolvente (punto D, por ejemplo), como se
muestra en la Figura N 15, se habla de un
yacimiento con capa de gas. En stos, originalmente
existe lquido (petrleo) en equilibrio con una capa
primaria de gas en la parte superior o alta de la
estructura geolgica del yacimiento. El gas se
encuentra en el punto de roco y el petrleo en el
punto de burbujeo.

Figura N 15. Diagrama de fase tpico de un yacimiento con una zona de petrleo y una
capa de gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la

temperatura del yacimiento se encuentra entre la
temperatura crtica y la temperatura cricondentrmica
del sistema, y la presin inicialmente est por encima
de la presin de roco correspondiente a la
temperatura del yacimiento. El gas denso en un
yacimiento de condensado contiene lquido disuelto
en cantidades que dependen de las condiciones de
deposicin y de la presin y temperatura del
yacimiento.
Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe
una fase gaseosa. A medida que la presin del
yacimiento declina durante el proceso de explotacin,
Ocurre la condensacin retrgrada. Cuando alcanza
el punto B en la Curva de Puntos de Roco, comienza
a formarse lquido y su cantidad se incrementar a
medida que la presin del yacimiento disminuye del
punto B a D. Los componentes ms pesados son los
que comienzan a condensarse cuando la presin
declina isotrmicamente a lo largo de la lnea B-D. El
lquido condensado moja la formacin y no puede
extraerse con el gas producido. En consecuencia, es
recomendable mantener las condiciones iniciales de
presin de un yacimiento de gas condensado para
que las fracciones de lquido permanezcan como gas
hasta que ellas alcancen la superficie. Cuando se
produce la transicin a las condiciones del separador
en la superficie se producir entonces ms
hidrocarburos lquidos

Debido a una posterior reduccin de la presin, el

lquido retrgrado se puede revaporizar. Esta mezcla
contendr ms hidrocarburos livianos y menos
hidrocarburos pesados en comparacin con el
petrleo voltil. A medida que el yacimiento contina
en produccin, la relacin gas-petrleo (RGP) tiende
a aumentar por la prdida de algunos componentes
pesados del lquido formado en el yacimiento.

Gas Hmedo
Un gas hmedo normalmente contiene
componentes de hidrocarburos mas pesados que los
gases secos. En la Figura N 16 se muestra un
diagrama de fase tpico donde se observa lo
siguiente: la regin de las dos fases (rea interior a la
curva envolvente) es algo ms extensa que la
correspondiente al gas seco y el punto crtico se
encuentra a una temperatura mucho mayor.

La temperatura del yacimiento (en condiciones

iniciales , el punto A) excede al punto
cricondentrmico, de modo que en este caso, durante
la explotacin (reduccin de presin siguiendo la lnea
isotrmica AB), el fluido en el yacimiento siempre
permanecer en estado de gas como una sola fase.

Las condiciones de presin y temperatura en la

superficie (separador) se encuentra en la regin de
las dos fases, de modo que una fase lquida se
formar o condensar a medida que el fluido es
transportado hasta el separador, siguiendo el
comportamiento sealado con la lnea A- Separador.

La palabra hmedo en la expresin gas hmedo no

significa que el gas es mojado por agua, sino que el
gas contiene algunas molculas de hidrocarburos
ms pesados que, en condiciones de superficie,
forman una fase lquida. Entre los productos lquidos
producidos en esta separacin se tienen el butano y
el propano.

Los gases hmedos se caracterizan por RGP en la

superficie entre 60000-100000 PCN/BN, asociados
con petrleos usualmente con gravedad mayor a 60
API.
 Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Hmedo.

Gas Seco
Cuando se produce con una relacin gas-petrleo
mucho mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se le
denomina, comnmente, gas seco o gas natural. Este
consiste, fundamentalmente de metano con poca
cantidad de etano y posiblemente, muy pequeos
porcentajes de otros componentes de hidrocarburos
ms pesados. Tambin puede contener vapor de
agua, que se condensar cuando las condiciones lo
determinen. Un diagrama de fase tpico de gas seco
se presenta en la Figura N 17.
En esta figura se observa:
- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa
de explotacin (lnea isotrmica AB) como en
condiciones de superficie, en el separador el sistema
se encuentra en estado gaseoso, fuera de la lnea
envolvente.
- La temperatura del yacimiento es mayor que la
temperatura cricondentrmica al igual que la
temperatura de superficie en el separador, por lo que
no se condensarn hidrocarburos lquidos en este
sistema, ni en el yacimiento ni en la superficie.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas

caractersticas importantes de los tipos de fluidos del
yacimiento que sirven para identificarlos:
Tabla N 1. Caractersticas que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.
La Figura N 17 muestra como es el comportamiento
de la Relacin gas petrleo y la Gravedad API con
respecto al tiempo de produccin para cada uno de
estos fluidos del yacimiento.

Figura N 17. Comportamiento de la Relacin Gas Petrleo y la Gravedad API a travs del
tiempo de produccin del yacimiento.

4. Clasificacin de los Yacimientos segn los

Mecanismos Naturales de Produccin
La cantidad de petrleo que puede ser desplazada
por la energa natural asociada al yacimiento vara
con el tipo de yacimiento. Por esta razn, los
yacimientos se clasifican en los siguientes tipos
segn su principal fuente de energa: Yacimientos
que producen por los mecanismo de Empuje
Hidrulico, Empuje por Gas en Solucin, Empuje por
Capa de gas, Empuje por Expansin de los
fluidos, Empuje por Compactacin de las
Rocas, Empuje Gravitacional y Empujes
Combinados.

Los Mecanismos de Produccin se pueden definir

como los procesos a travs del cual la energa
acumulada en los diferentes entes que conforma el
yacimiento es liberada, dando lugar al
desplazamiento de los fluidos a travs del sistema
poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.

El proceso de entender el comportamiento de un

yacimiento requiere la identificacin de los
mecanismos que impulsan los fluidos hacia los pozos
perforados en el yacimiento.

La existencia de estos mecanismos se debe al

proceso de formacin de la roca y de acumulacin de
los hidrocarburos y a las condiciones de presin y
temperatura existentes en el yacimiento.

Normalmente existe ms de un mecanismo

responsable de la produccin de los fluidos del
yacimiento, pero slo uno ser dominante en un
intervalo de tiempo de tiempo. Durante la vida
productiva del yacimiento, varios mecanismos
pueden alcanzar la condicin de dominante.

La condicin ms fundamental para que se efecte el

flujo de los fluidos desde las rocas del yacimiento
hacia los pozos, es que se establezca un gradiente de
presin desde el yacimiento hasta el fondo de los
pozos y desde estos hasta la superficie.
Adicionalmente la roca debe tener la permeabilidad
necesaria para permitir que los fluidos que esta
contienen se puedan mover a travs del sistema
poroso de las rocas. Es importante acotar, que a
medida que la saturacin de petrleo se reduce en el
yacimiento, la permeabilidad efectiva de la roca para
este fluido tambin se reduce y la movilidad del gas o
el agua aumentan de tal manera que existe menos
flujo de petrleo en el yacimiento a medida que este
disminuye su saturacin en la roca y generando que
las tasas de produccin de crudo disminuya con el
tiempo y las tasa de produccin de gas y agua
aumenten.

4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo

de Empuje Hidrulico

Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje

Hidrulico llamado tambin Empuje Hidrosttico,
tiene una conexin hidrulica entre l y una roca
porosa saturada con agua, denominada Acufero,
que puede estar por debajo del yacimiento o de parte
de l.
El agua en el acufero est comprimida, pero a
medida que la presin en el yacimiento se reduce
debido a la produccin de petrleo, se expande y crea
una invasin natural de agua en el limite yacimiento-
acufero (CAP). Esta expansin del agua producir un
desplazamiento de los hidrocarburos hacia los pozos
de produccin. Este efecto se mantiene hasta que la
capacidad expansiva del acufero se agote. La
energa del yacimiento tambin aumenta por la
compresibilidad de la roca del acufero, ver la Figura
N 18.

Figura N 18. Yacimiento con Empuje Hidrulico: a) Condiciones Iniciales; b) En

Produccin

Cuando el acufero es muy grande y contiene

suficiente energa, todo el yacimiento pudiese ser
invadido por esa agua manejando apropiadamente
las tasa de extraccin. En algunos yacimientos de
empuje hidrosttico se pueden obtener eficiencias de
recobro entre 30% y 80% del petrleo original in situ
(POES). La geologa del yacimiento, la
heterogneidad y la posicin estructural son variables
importantes que afectan la eficiencia de recobro.

La extensin del acufero y su capacidad energtica

no se conoce hasta que se tienen datos de la
produccin primaria, a menos que se cuente con una
extensa informacin geolgica proveniente de
perforaciones o de otras fuentes. La identificacin de
un contacto agua-petrleo (CAP) a travs de los
registros de pozos establece la existencia de este
mecanismo.

La importancia de este mecanismo sobre el

comportamiento del yacimiento est en funcin del
volumen del acufero y su conductividad (k.h). Se
puede obtener una medida de la capacidad del
empuje con agua a partir de la presin del yacimiento
a determinada tasa de extraccin de los fluidos. Si,
manteniendo la presin del yacimiento, el acufero no
puede suministrar suficiente energa para alcanzar las
tasas deseadas de extraccin se puede implementar
un programa de inyeccin de agua en el borde de este
para suplementar la energa natural. Este programa
se denomina mantenimiento de presin con inyeccin
de agua.

Las caractersticas mas importantes que identifican

al mecanismo de empuje hidrulico son:

La declinacin de las presin del yacimiento es

relativamente suave pudiendo, para el caso de
acuferos de gran volumen, permanecer nula.
 La relacin gas-petrleo es relativamente baja y
cercana al valor de la razn gas disuelto-petrleo
correspondiente a la presin inicial del yacimiento.
La produccin de agua aparece relativamente
temprano, principalmente en los pozos cercanos al
contacto agua-petrleo.

El factor de recobro para este tipo de empuje se

estima entre un 30% y un 80%

4.2 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gas en
Solucin
El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin
y temperatura en los yacimientos puede contener
grandes cantidades de gas disuelto.Cuando la
presin disminuye debido a la extraccin de los
fluidos, el gas se libera, se expande y desplaza al
petrleo, ver la Figura N 19.

Figura N 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solucin: a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.
El gas que est en solucin se comienza a liberar del crudo
una vez que la presin declina por debajo de la presin de
burbujeo; el gas se libera en forma de burbujas inmersas
dentro de la zona de petrleo, permaneciendo estticas y
expandindose ocupando parte del espacio poroso que es
desalojado por el petrleo producido e impulsando al
crudo mientras ocurre la expansin. Luego que el gas
interno liberado en la zona de petrleo alcanza la
saturacin crtica, este se comienza a desplazarse hacia
los pozos productores generando entonces un arrastre
sobre el crudo contribuyendo as a que el crudo sea
impulsado hacia dichos pozos.
Este mecanismo de produccin es el ms corriente y
generalmente contribuye a la produccin de la gran
mayora de los yacimientos.
La eficiencia de este mecanismo de empuje depende
de la cantidad de gas en solucin, de las propiedades
de las rocas y del petrleo, y de la estructura
geolgica del yacimiento y generalmente predomina
cuando no hay otras fuentes de energas naturales
como un acufero o capa de gas. En general, los
recobros que se logran son bajos, en el orden de un
10% a un 30% del POES, debido a que el gas en el
yacimiento es ms mvil que la fase de petrleo. A
medida que la presin declina, el gas fluye a una tasa
ms rpida que la del petrleo, provocando un rpido
agotamiento de la energa del yacimiento. lo cual se
nota por el incremento de las relaciones gas-petrleo
(RGP) del campo. Los yacimientos con empujes por
gas en solucin son, usualmente, buenos candidatos
para la inyeccin de agua.

Las caractersticas mas importantes que identifican

al mecanismo de empuje por gas en solucin son:

La presin del yacimiento declina de forma

continua.
La relacin gas-petrleo es al principio menor
que la razn gas disuelto-petrleo a la presin de
burbujeo, luego, se incrementa hasta un mximo para
despus declinar.
El factor de recobro caracterstico de yacimientos
bajo este mecanismo est entre 10% y 30%

4.3 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Capa de
Gas
El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos
saturados cuyos fluidos no estn uniformemente
distribuidos y la presin es menor que la de burbuja.
Bajo estas condiciones existir una capa de gas
encima de la zona de petrleo, la cual se expandir
desplazando al petrleo hacia los pozos productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como
se muestra en la Figura N 20, debe existir una
cantidad de energa almacenada en forma de gas
comprimido, la cual se libera al expandirse mientras
se extraen los fluidos del yacimiento, de modo que el
petrleo es desplazado externamente a travs del
contacto gas-petrleo (CGP).
 Figura N 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.

La expansin de la capa de gas est limitada por el

nivel deseado de la presin del yacimiento y por la
produccin de gas despus que los conos de gas
llegan a los pozos productores.
El tamao o proporcin del volumen de la capa de gas
en relacin con el volumen de la zona de petrleo, a
condiciones de yacimientos, ser un indicador de la
importancia de este mecanismo
Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se
consideran buenos candidatos para la inyeccin de
agua; en su lugar, se utiliza inyeccin de gas para
mantener la presin dentro de la capa. Cuando en
tales yacimientos existe una zona de agua en el
fondo, se puede aplicar un programa combinado de
inyeccin de agua y gas tal como se muestra en la
Figura N 21. Se deben tomar precauciones con estos
programas combinados de inyeccin, ya que existe el
riesgo de que el petrleo sea desplazado hacia la
regin de la capa de gas y quede entrampado al final
de la invasin.
 Figura N 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyeccin de Agua y Gas: a)
Condiciones Iniciales; b) En Produccin.

Las caractersticas mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por capa de gas son:
La presin del yacimiento disminuye lentamente
y en forma continua
La relacin gas-petrleo depende de de la
ubicacin de los pozos en el yacimiento.
En los pozos ubicados en la parte alta de la
estructura, este parmetro ira aumentando en forma
continua.
En los pozos ubicados en la parte baja, la
relacin gas-petrleo estar a nivel de la razn gas
disuelto-petrleo correspondiente a la presin actual
del yacimiento.

El factor de recobro se estima entre un 20% al

40% del POES.
4.4 Yacimientos que producen por el
Mecanismo de Empuje por
Expansin de los Fluidos
Dadas las condiciones de presin y temperatura
existentes en los yacimientos, cualquier reduccin de
la presin causar una expansin de los fluidos en el
mismo. A este efecto se le conoce como mecanismo
de empuje por expansin de los fluidos. Este
Mecanismo est presente en todos los yacimientos,
pero es ms importante en yacimientos donde la
presin es mayor que la presin de burbujeo
(yacimientos subsaturados) en donde todos los
componente de los hidrocarburos se encuentran en
fase lquida, as tambin, es el mecanismo principal a
travs del cual producen los yacimientos de gas.
La expansin de los fluidos en el medio poroso ocurre
debido a la reduccin de la presin interna en los
poros por efecto de la produccin a travs de los
pozos ; esta expansin permite que el espacio poroso
desalojado por los fluidos producidos sean ocupados
por los fluidos remanentes que van quedando en el
yacimiento, de tal manera que los poros de la roca
siempre permanecen llenos de fluidos. La expansin
a su vez hace que el fluido se desplace, buscando
salir de los poros de la roca hacia las reas de drenaje
de los pozos.

Las caractersticas mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por Expansin de los Fluidos
son:
 La presin del yacimiento declina rpidamente
durante el tiempo en que este mecanismo sea el
dominante.
La relacin gas-petrleo de los pozos del
yacimiento es similar a la razn gas disuelto-petrleo
(Rsi),
El factor de recobro est estimado en el orden del
5% del POES, para el caso de yacimientos de
petrleo.

4.5 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por
Expansin de los Fluidos
La roca tanto como los fluidos, forma parte del
sistema productor. debe distinguirse entre la
compresibilidad bruta de la roca y la compresibilidad
del medio poroso interconectado, siendo la ltima la
ms importante debido a que en la produccin de
hidrocarburos la reduccin del volumen ocurre a nivel
del sistema poroso que es en donde ocurren los
cambios de presin.
La compresibilidad de la roca causa cambios en el
volumen poroso interconectado que se refleja en
forma total, es decir: Si se tiene un cambio en la
presin y se separa conceptualmente el cambio en la
roca del cambio en los fluidos se tiene la reduccin en
el espacio poroso. La reduccin en el espacio poroso
se debe a la compactacin de la roca a medida que la
presin interna en los poros se reduce por efecto de
la extraccin de fluidos y al efecto del peso de las
rocas suprayacentes sobre el yacimiento las cuales
tienden a cerrar los poros y por ende existe menos
espacio disponible para almacenar la misma cantidad
de fluidos. Esto genera que parte del fluido en los
poros sea desalojado y desplazado hacia las reas de
drenajes en los pozos productores del yacimiento, ver
la Figura N 22.

Figura N 22. Yacimiento con Empuje por Compactacin de las Rocas

Una reduccin en el volumen poroso posiblemente

cause subsidencia en la superficie.

La recuperacin de petrleo mediante el empuje por

compactacin es significante solo si la
compresibilidad de la formacin es alta. Muchos
yacimientos que tienen un significante empuje por
compactacin son someros y pobremente
consolidados. Aunque el empuje por compactacin
incrementar la recuperacin de petrleo, la
compactacin de la formacin puede causar
problemas tales como colapso al casing y reducir la
productividad de los pozos debido a la reduccin de
la permeabilidad.
En la mayora de las cuencas sedimentarias, el
gradiente de sobrecargaes aproximadamente de 1
Lpc por pies de profundidad. Parte de este peso es
soportado por los granos de las rocas y el resto es
soportado por los fluidos dentro del espacio poroso.

La porcin de la sobrecarga sostenida por los granos

de las rocas es denominada presin de la matriz o
del grano. En regiones con presiones normales, el
gradiente de presin del fluido se encuentra entre
0.433 Lpc a 0.465 Lpc por pies de profundidad. Por lo
tanto la presin del grano incrementar normalmente
con la profundidad a una tasa de aproximadamente
0.54 Lpc a 0.56 Lpc por pies

4.6 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad

La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento,

pero eficaz. Los pozos completados en yacimientos
que ya no tienen otra energa que la gravedad se
reconocen por que poseen tasas de produccin lentas
y constantes para periodos muy largos.

El efecto de la gravedad es ms marcado en los

yacimientos con grandes buzamientos y de grandes
espesores dando lugar as a la segregacin
gravitacional si existe una buena permeabilidad
vertical y los fluidos son de baja viscosidad y de
diferentes densidades, ver la Figura N 23.
 Figura N 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con

otros mecanismos de empuje para incrementar su
eficiencia, as, por ejemplo, un yacimiento delgado y
horizontal con un fuerte empuje de agua de fondo
puede tener baja recuperacin debido a que el agua
tiende a conificar los pozos prematuramente,
sobrepasando al petrleo; pero si el mismo
yacimiento se encuentra inclinado estructural o
estratigrficamente, el recobro aumenta debido a que
la segregacin gravitacional drena el petrleo hacia
abajo, existiendo tambin la accin de empuje del
agua del acufero hacia arriba. Adems, la gravedad
estabiliza el frente de agua-petrleo durante la
produccin, disminuyendo as la cantidad de petrleo
residual. Lo mismo sucede con las unidades grandes
de capa de gas. Como la presin y la gravedad
expulsan naturalmente el petrleo hacia los pozos, la
capa de gas empuja el petrleo hacia la parte baja,
estabilizando el lmite entre lo que drena por gravedad
y el contacto gas-petrleo.
Es conveniente mencionar que el ingeniero de
yacimientos debe aprovechar las caractersticas
gravitacionales para tratar de poner a producir los
pozos que se encuentran buzamiento abajo.

Las caractersticas de produccin que indican la

ocurrencia de drenaje gravitacional o segregacin son
los siguientes:

Variaciones de la relacin gas-petrleo con la

estructura.
Aparentemente mejora el comportamiento de la
permeabilidad relativas gas/petrleo.
Aparente tendencia al mantenimiento de la
presin.
Las eficiencias de recuperacin estn en el rango
de 40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
En la mayora de los yacimientos se presenta ms de
un tipo de empuje durante su vida productiva, bien
sea en forma alternada o simultnea. En ambos
casos, se dice que el yacimiento produce por empujes
combinados.
Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de
empuje estn presentes las fuerzas de gravedad y
capilaridad alterando positiva o negativamente la
accin de tales empujes. En caso de yacimientos de
gran espesor y/o de buzamiento pronunciado, el
efecto de la gravedad puede hacer que el gas que
sale de la solucin con el petrleo fluya hacia la parte
ms alta de la estructura, en contracorriente con el
petrleo, originando as una capa de gas secundaria
o engrandeciendo la original. Esto dar un empuje
adicional no existente en la capa de gas secundaria o
aumentar la efectividad de la capa de gas original.
Por otro lado, un fuerte empuje con agua
abrumar completamente un empuje por gas en
solucin al mantener la presin por encima del punto
de burbujeo.
La Figura N 24, Presenta curvas tpicas de presin
versus recobro para diferentes tipos de empujes. De
acuerdo con el comportamiento de estos mecanismos
se puede resumir que el empuje por gas en solucin
se caracteriza por una rpida declinacin de la
presin y una eficiencia de recuperacin baja. En el
caso de empuje por capa de gas, la presin se
mantiene ms alto que en el caso del empuje por gas
en solucin y por tanto la eficiencia de recuperacin
se mejora. El grado de mejoramiento depende del
tamao de la capa de gas en relacin con el tamao
de la zona de petrleo y el procedimiento de
produccin utilizado. El empuje hidrulico es el ms
eficiente en mantener la presin del yacimiento y
normalmente da la mayor eficiencia de recuperacin
en yacimientos de petrleo. Sin embargo, un
yacimiento con empuje por capa de gas, producido de
tal forma que se obtenga la mayor contribucin de las
fuerzas gravitacionales, puede dar una mayor
recuperacin que un empuje hidrulico.
 Figura N 24. Comportamiento de la presin en funcin del porcentaje de recobro
con los distintos mecanismos naturales de produccin.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las

caractersticas ms importantes de los mecanismos
naturales de produccin.
Tabla N 2. Caractersticas que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento