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INTRODUCCION
CONCEPTO
Se llama frente a la zona de transición entre dos masas de aire de distintas características
físicas: presión, humedad, densidad, temperatura, viento y energía potencial, es decir, es
una superficie de discontinuidad en las propiedades del aire, puesto que separa dos masas
de aire de distinta naturaleza, donde tienen lugar los fenómenos más importantes del
tiempo.
Una masa de aire es generalmente más cálida y contiene más humedad que la otra. En
todos los frentes las masas de aire cálidas toman un movimiento a lo largo de la superficie
frontal y originan fenómenos variados de nubosidad y con frecuencia lluvias.
Considerando los enormes tamaños de las masas de aire, la discontinuidad entre ellas es
relativamente angosta, entre 20 a 50 km de ancho. Es a lo largo de estas zonas donde la
energía potencial se transforma en energía cinética generando grandes tempestades
viajeras llamadas ciclones frontales. Para la escala de los mapas de tiempo,
normalmente son lo suficientemente delgados, por lo que se representan en superficie por
una línea gruesa, como se observa en la figura 10.1; donde las líneas delgadas son las
isobaras, las letras A y B indican centros de altas y bajas presiones respectivamente y los
números sobre las isobaras son los valores de la presión atmosférica, en hPa.
Un frente se caracteriza por (a) un cambio rápido en la dirección del viento, que se ve a lo
largo del frente y un típico doblez en las isobaras, cuyo vértice apunta en sentido desde
las bajas a las altas presiones (figura 10.1). (b) A menudo, aunque no siempre, un frente
está asociado a nubosidad extensa, que produce la precipitación, principalmente en el lado
frío del frente. (c) En casos extremos, la temperatura cerca del suelo puede estar influida
fuertemente por condiciones locales, esto puede confundir los contrastes existentes a
través de capas profundas de aire.
La discontinuidad frontal se comporta como una superficie que se inclina con la altura.
Sobre el suelo, la pendiente de la superficie frontal tiene un ángulo pequeño tal que por la
pendiente el aire cálido se superpone al aire frío. En un caso ideal, las masas de aire de
ambos lados del frente deberían moverse en la misma dirección y con la misma rapidez.
En esas condiciones, el frente debería actuar simplemente como una barrera que viaja
junto con las masas de aire, y ninguna masa podría romper la barrera.
Sin embargo, generalmente la distribución de presión a través del frente es tal que una
masa de aire se mueve más rápido que la otra. Así una masa de aire avanza activamente
sobre la otra y “choca” con esta. De ahí el nombre de frente por similitud con los frentes
de batalla de la I Guerra Mundial.
Cuando una masa de aire se mueve sobre otra, se produce alguna mezcla en la superficie
frontal, pero por la mayor parte, la masa de aire mantiene su identidad. Independiente de
cuál es la masa de aire que avanza, es siempre el aire más cálido y menos denso el que
es forzado a ascender, mientras que el aire más frío y más denso actúa como una cuña
sobre la cual se produce el ascenso del aire cálido. Generalmente se usa el término invadir
para referirse al aire cálido que se desliza hacia arriba sobre una masa de aire frío.
Según el movimiento de las masas de aire que los originan, los frentes pueden
clasificarse en 4 tipos de frentes que son:
FRENTE FRIO:
Es una franja de mal tiempo que ocurre cuando una masa de aire frío se acerca a una masa
de aire caliente. El aire frío, siendo más denso, genera una "cuña" y se mete por debajo del
aire cálido y menos denso. Los frentes fríos se mueven rápidamente. Son fuertes y pueden
causar perturbaciones atmosféricas tales como tormenta de truenos, chubascos, tornados,
vientos fuertes y cortas tempestades de nieve antes del paso del frente frío, acompañadas
de condiciones secas a medida que el frente avanza. Dependiendo de la época del año y de
su localización geográfica, los frentes fríos pueden venir en una sucesión de 5 a 7 días. En
mapas de tiempo, los frentes fríos están marcados con el símbolo de una
línea azul de triángulos que señalan la dirección de su movimiento.
FRENTE CALIENTE:
Es la parte frontal de una masa de aire tibio que avanza para reemplazar a una masa de
aire frío, que retrocede. Generalmente, con el paso del frente cálido la temperatura y la
humedad aumentan, la presión baja y aunque el viento cambia no es tan pronunciado como
cuando pasa un frente frío. La precipitación en forma de lluvia, nieve o llovizna se encuentra
generalmente al inicio de un frente superficial, así como las lluvias convectivas y las
tormentas. La neblina es común en el aire frío que antecede a este tipo de frente. A pesar
que casi siempre aclara una vez pasado el frente, algunas veces puede originarse neblina
en el aire cálido.
FRENTE OCLUIDO:
Se forma donde un frente caliente móvil más lento es seguido por un frente frío con
desplazamiento más rápido. El frente frío con forma de cuña, alcanza al frente caliente y
lo empuja hacia arriba. Los dos frentes continúan moviéndose uno detrás del otro y la línea
entre ellos es la que forma el frente ocluido.
Así como con los frentes inmóviles, se puede dar una gran variedad de condiciones
climáticas a lo largo de este tipo de frente, pero por lo general, son asociados con
los estratos de nubes y la precipitación ligera. Los frentes ocluidos se forman,
generalmente, alrededor de áreas de baja presión y cuando estas están debilitándose.
Los frentes ocluidos están marcados en los mapas meteorológicos con una línea
punteada rojo entre las marcas del frente frío y el frente caliente que señalan la dirección
de su desplazamiento.
FRENTE ESTACIONARIO:
Ocurren cuando no hay avances del aire frío ni del aire caliente. Las dos masas de aire se
estancan. Estacionario significa que ninguna de las dos masas de aire se mueve. Este tipo
de condición puede durar muchos días y producir sólo nubes alto cúmulos. Las
temperaturas se mantienen estancadas y no hay vientos.
Es un límite entre dos masas de aire, de las cuales ninguna es lo suficientemente fuerte
para sustituir a la otra. Se puede encontrar una gran variedad de condiciones climáticas a
lo largo de este tipo de frente, pero, generalmente, las nubes y la precipitación prolongada
son las más frecuentes.
En los mapas meteorológicos están marcados con una línea de círculos rojos y triángulos
azules que se alternan, puestos en direcciones opuestas, representando la naturaleza dual
del frente.
MASAS DE AIRE
Las regiones manantiales de masa de aire deben ser aéreas muy extensas de superficie
plana con características uniformes, donde los sistemas de presión favorezcan la
permanencia del aire durante determinado tiempo. Las zonas propicias como regiones de
origen son los anticiclones permanentes de presión, situados en las altas subtropicales y
en las altas de los casquetes polares. El aire que circula alrededor de esos sistemas
adquirirá gradualmente las propiedades físicas de la superficie por contacto con el terreno.
En general, el aire de los niveles inferiores cambia con mucha mayor rapidez que el
de los niveles superiores.
AIRE POLAR :
Por ejemplo:
AIRE ECUATORIAL
AIRE MONZONICA
La palabra monzón se deriva del
vocablo árabe “mausin” que
significa estación. Una circulación
Monzónica se define como el
cambio en la dirección de los
vientos estacionales entre el
continente y el océano; es decir,
durante una estación del año se
observan vientos que circulan del
océano a la tierra, y durante otra estación del año se registrará una inversión en
la dirección de los vientos. Se pueden seleccionar cuatro regiones principales
donde se generan circulaciones monzónicas: en el suroeste de Asia y el Indico;
en Australia y la Polinesia; en África noroccidental y el atlántico oriental, y en el
suroeste de América del Norte y el Golfo de México.
Los mecanismos para la formación de la circulación monzónica son
prácticamente los mismos que para las brisas comunes de mar y tierra, solo
que en este caso las escalas de tiempo y espacio son mucho más grandes y, a
diferencia de las brisas, los monzones si pueden perturbar considerablemente
la circulación planetaria y, en consecuencia, generar anomalías climáticas de
importancia, tales como abundantes precipitaciones, dramáticas sequías, ondas
de calor, etc. Básicamente el calentamiento diferencial entre el continente y el
océano es el principal mecanismo generador: durante verano el mayor
calentamiento de los continentes comparado con el de los océanos genera una
zona de presión baja en las zonas continentales (relativamente cálidas) y de
presión alta sobre las regiones oceánicas (relativamente frías); la diferencia de
presión a nivel superficial da por resultado una fuerza que tiende a balancear las
dos zonas, desarrollándose un transporte de propiedades como calor, masa, y
energía. Durante invierno se
Presentan condiciones contrarias; es decir, la superficie de los continentes será
relativamente fría comparada con la de los océanos, por lo que los primeros
desarrollan condiciones de presión alta, mientras que los océanos se
caracterizan por presiones bajas.
GENERALIDADES
Son pronósticos emitidos por los gobiernos o firmas privadas que tienen un
contenido general, con más de un año de anticipación. Están basados en la
influencia de elementos meteorológicos cuya evolución es mucho más lenta,
por ejemplo, las corrientes de “el Niño” y “la Niña”. Normalmente, este tipo de
pronóstico no aparece en la televisión, sino más comúnmente en los portales
de Internet de los diferentes gobiernos o empresas privadas, entre otros. La
temperatura y las precipitaciones son normalmente los elementos que están
presentes en este tipo de pronósticos. La información se muestra en términos
de desviación de lo normal para el mes o la estación. Por supuesto, los
pronósticos a largo plazo no son relevantes para las actividades cotidianas,
pero pueden proveer información muy significativa a las industrias o
compañías agrícolas, que les ayude en el planeamiento a largo plazo. E.
Lorenz, un pionero americano en la teoría del caos dice que cada mejora en
la comprensión y el procesamiento de los datos meteorológicos puede hacer
a los pronósticos del tiempo más precisos, pero sólo hasta cierto punto. Él
cree que los pronósticos con información día por día son imposibles de
realizar con más de dos semanas de antelación, debido al Efecto Mariposa.
Este autor sostiene que pequeños errores en el panorama inicial tienden a
hacerse más grandes a medida que un modelo computarizado de la
atmósfera avanza en el tiempo. Una ínfima variación puede producir un gran
cambio en cuestión de pocos días. El nombre del efecto vino de una pregunta
hecha por Lorenz, “¿el aleteo de una mariposa en Brasil provoca un tornado
en Tejas?”, lo cual significaba que la interacción entre cada elemento mínimo
con otro y con la atmósfera, puede causar un cambio pequeño en las
condiciones iniciales, que lleva a grandes cambios a medida que pasa el
tiempo. Sin embargo, los modelos numéricos pueden estimar el promedio de
eventos meteorológicos, tales como tormentas, durante una estación
completa. De esta manera, se puede minimizar el efecto mariposa.