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LA CAÑA DE AZUCAR
Familia:Poaceae
Subfamilia:Panicoideae
Tribu:Andropogoneae
Género:Saccharum
Especie:officinarum
La caña de azúcar (Saccharum officinarum L) es una gramínea tropical, un pasto
gigante emparentado con el sorgo y el maíz en cuyo tallo se forma y acumula un
jugo rico en sacarosa, compuesto que al ser extraído y cristalizado en el ingenio
forma el azúcar. La sacarosa es sintetizada por la caña gracias a la energía
tomada del sol durante la fotosíntesis
La caña se propaga mediante la siembra de trozos de caña. De cada nudo sale
una planta nueva idéntica a la original. Una vez sembrada la planta crece y
acumula azúcar en su tallo el cual se corta cuando está maduro.
La caña de azúcar no soporta temperaturas inferiores a 0°C, aunque alguna vez
puede llegar a soportar hasta 1°C, dependiendo de la duración de la helada. Para
crecer exige un mínimo de temperatura de 14 a 16°C. La temperatura optima de
crecimiento para situarse en torno a los 30°C.
La caña de azúcar suministra, en primer lugar, sacarosa para azúcar blanco o
moreno. También tiene aproximadamente 40 kg/tm de melaza (materia prima
para la fabricación del ron. También se pueden sacar unos 150 kg/tm de bagazo.
Hay otros aprovechamientos de mucha menor importancia como los compost
agrícolas, vinazas, ceras, fibra absorbente.
VARIEDADES
Hay cientos de variedades en todo el mundo, denominadas por números y letras
pero las consumidas son:
• LA CAÑA CRIOLLA(Saccharum officinarum): Es la que trajo Hernán Cortez, la
más antigua, posee un jugo abundante y de la mayor riqueza en sacarosa, está
dotada de gran vitalidad, alcanza una altura de3 y medio metros y sus cañutos
son delgados.
• LA CAÑA CRISTALINA (Saccharum lubridatium): Tallos de 6 y medio metros.
El nombre de cristalina procede del aspecto en su tallo, cuyos cañutos están
cubiertos de una capa de vello blanquecino que le comunican brillantes reflejos;
el color de sus hojas es de un verde más oscuro que el de la otras variedades.
Este tipo de caña es robusto y tiene mayor resistencia a las adversas condiciones
meteorológicas; pero tiene el defecto de ser muy dura.
• LA CAÑA VIOLETA (Saccharum violaceum): Tiene los tallos con una coloración
violeta y las hojas ofrecen un verde intenso. Tiene la ventaja de resistir mejor
que las otras a las bajas temperaturas y ser también más precoz. Una de sus
desventajas es su tendencia a secarse rápidamente y ser menos jugosas que
sus congéneres.
• LA CAÑA VETEADA (Saccharum versícola): Alcanza una altura de unos 3
metros y medio, resiste muy bien a los efectos del frío, es precoz y se distingue
de las otras por su agradable aspecto rayado. Amarillo y violeta
DERIVADOS DE LA CAÑA DE AZUCAR
Melaza:
La miel final o melaza es un líquido denso y viscoso de color oscuro producto
final de la fabricación o refinación de la sacarosa procedente de la caña de
azúcar. Los componentes de la melaza son: agua (17 a 25 %), sacarosa (30 a
40 %), azucares reductores (10 a 25 %) y ceniza (7 a 15 %).
El Azúcar:
Los azúcares importantes son la glucosa, la lactosa y la maltosa, y el más
importante: la sacarosa, llamado también azúcar de caña, aunque a veces no
proceda de la caña de azúcar. Se lo utiliza para dar sabor dulce a las comidas y
en la fabricación de confites, pasteles, conservas, bebidas alcohólicas y no
alcohólicas, y muchos otros alimentos. Como material alimenticio básico, la
sacarosa suministra aproximadamente un 13% de la energía que se deriva de
los alimentos. Su valor y su papel en la dieta humana son polémicos.
SUBPRODUCTOS DEL AZÚCAR:
• Industria de golosinas. La industria de alimentos como helados, chocolates,
chicles y galletas, emplea como insumo azúcar refinado y glucosa.
• Industria de bebidas gaseosas. Esta es otra industria que emplea el azúcar
blanco refinado importado y nacional, en menor proporción, como un insumo
importante para su fabricación.
• Industria de bebidas en polvo. Estas empresas también emplean como insumo
el azúcar "impalpable". En este momento la actividad se encuentra concentrada
en productos semi-azucarados (por ejemplo, Kanú, Kiriba y Tang, entre otros.
Etanol:
El etanol se puede producir a partir de las mieles, mediante la fermentación por
acción de las levaduras El etanol se mezcla con la gasolina para aumentar el
octanaje y reducir la emisión de gases de efecto invernadero.
PRINCIPALES ZONAS AZUCARERAS EN EL PERU
Nombre actual de Ubicación
la Empresa
Andahuasi Empresa Agraria Lima (Huacho)
Azucarera
Andahuasi
Cartavio Empresa La Libertad (Ascope)
Agroindustrial
Cartavio S.A