Oratio de hominis dignitate

(Discurso sobre la dignidad del hombre)

Enrique Oromendía
Diciembre 2017
 Oratio de hominis dignitate
(Discurso sobre la dignidad del hombre)
Giovanni Pico della Mirandola

1.- Introducción

Con un pie en la Edad Media y otro en el Renacimiento, Pico della Mirandola fue un claro
exponente de la sociedad de su tiempo. No conoció ni la Reforma ni el Nuevo Mundo
pero su afán de saber, tan propio del espíritu renacentista, le hizo profundo conocedor de
la mayor parte de la sabiduría de su tiempo. A pesar de su corta vida (murió con 31 años)
algunos de los textos que nos ha dejado han marcado profundamente a la sociedad de
nuestros días, en particular el que se conoce, con mejor o peor criterio, como Discurso
sobre la dignidad del hombre, en torno al cual gira este trabajo y al que algunas fuentes
encumbran a la categoría de “Manifiesto del Renacimiento”..

2.- Trayectoria vital de Pico della Mirandolla

Giovanni Pico della Mirandola, príncipe de Mirandola y conde de Concordia, nace en

1463 en Ferrara. El nacimiento de Pico se produce entre las dos fechas que, a modo de
columnas de Hércules, delimitan la puerta hacia la modernidad: la caída de
Constantinopla y el descubrimiento de América. No llegó a conocer, sin embargo, la
Reforma de Lutero dada su corta vida (murió con 31 años en circunstancias extrañas),
que seguramente hubiera influido de forma profunda en su pensamiento.

Como era habitual en su época, dirige en principio su trayectoria hacia la vida eclesiástica
e inicia en Bolonia con 14 años el estudio de derecho canónico. Abandona sin embargo
pronto esta vocación al entrar en contacto con la filosofía clásica y reorienta su vida hacia
el estudio de la cultura de su tiempo. Recorre en el plazo de 10 años las principales
universidades europeas. En Ferrara estudia filología clásica. En la Universidad de Padua
se empapa de la tradición aristotélica. Pasa a Florencia, donde entra en contacto con
Marsilio Ficino y con el apoyo de Angelo Poliziano entra en la Academia neoplatónica
de la que fue fundador y director Ficino bajo la protección de Lorenzo de Medici. Con 20
años viaja a París para estudiar en la Sorbona y profundizar en la filosofía escolástica1 2.

Pronto descubre su principal objetivo vital: hacer un compendio de todo el saber de su

época, en el que se aprecie que, lejos de estar confrontados, los saberes de las distintas
culturas tienen numerosos puntos en común y forman parte de un pensamiento unitario.
Este objetivo se concretaría en sus 900 Tesis, de las que hablaremos en párrafos
posteriores. Con este objetivo y para profundizar en la sabiduría cabalística y poder
acceder a los distintos textos en sus lenguas originales para no estar mediatizado por ideas
ajenas, aprende hebreo, árabe y caldeo, además del griego y latín que ya dominaba. El
pensamiento de Pico era un ejemplo de sincretismo absoluto. Su eclecticismo le permitía
valorar tanto el pensamiento escolástico, que pasaba por un periodo de declive en su
época, como las ideas aristotélicas y platónicas.

En sus trabajos, mostró una actitud especialmente conciliadora entre los pensamientos de
Platón y Aristóteles, a los que dedicó una de sus obras: De ente et uno3. Como se recoge
en la introducción de esta publicación, Pico ya conocía diversas obras sobre este tema, en
particular Quaestio de ente et essentia et uno, de Eliah del Medigo con quien ya había
discutido sobre la materia; De ente et essentia, de Tomás de Aquino o De uno rerum
principio, de Parménides, traducido por su maestro Ficino. Mientras apoyaba la magia
blanca como fuente del conocimiento de la naturaleza, se oponía a la astrología,
fundamento de la cosmología de su época, a la que negaba cualquier base científica.

Cuando nace Pico en 1463, Ficino ya había comenzado la traducción de las obras de
Hermes Trimegisto y de Platón que concluiría en 1468, gracias al apoyo de Cosme de
Medici y posteriormente de Lorenzo de Medici.

Entre las figuras que más influencia tuvieron en su pensamiento cabe destacar la de
diversos miembros de la Academia platónica que ya hemos citado: Ficino, su maestro y
amigo, Angelo Poliziano y Lorenzo de Medici, su tutor y su principal protector. Junto a
ellos tuvo también una relación estrecha con Girolamo Savonarola.

1
SANCHEZ, 2016
2
GÓMEZ ZUBIETA, 2017
3
DELLA MIRANDOLA, 2015
3.- Discurso sobre la dignidad del hombre. Análisis crítico

La obra seguramente más importante de Pico della Mirandola es 900 Tesis4 a través de
la cual Pico quería compendiar todo el saber de su época:

“La naturaleza humana, que es en sí misma indeterminada y débil, toma vida y obtiene su identidad a través
de la pluralidad de culturas humanas, cada una de ellas representando costumbres que, aunque diversas, son
(en su esencia, estructura y función) esencialmente idénticas. De aquí la posibilidad de la armonía y un
fundamento para la ‘paz’ entre las distintas culturas”5

Las Tesis invocan distintas tradiciones (bíblica, griega, caldea…) y en ellas se citan a
distintas autoridades: árabes (Abdala, el Sarraceno), persas, David, Moisés, Timeo,
Asclepio, Mahoma, Empedocles… Además de las fuentes clásicas, que dan cuenta
aproximadamente de la mitad de las Tesis propuestas, Pico añade otras tantas de
elaboración propia.

Las Tesis estaban pensadas para ser defendidas en forma de un debate público en Roma.
En 1486 publicó y difundió las mismas bajo el título Conclusiones sive Theses DCCCC
(900 conclusiones o Tesis) con la idea de organizar un congreso ante la asamblea de los
romanos y ante el senado apostólico dirigido por el papa Inocencio VIII.

La presentación se haría en un formato propio de la época, la disputatio, que constaba de

una expositio (lectura, análisis y exposición de las ideas en disputa) y una disputatio
propiamente dicha (defensa del autor a las objeciones que se hayan puesto a su discurso).

Tras el estudio previo al que se sometiero las Tesis ordenado por el papa Inocencio VIII,
13 de de ellas fueron declaradas heréticas y paganas, de las cuales 7 no ortodoxas y 6
dudosas6 (Figura 1: Determinaciones magistrales contra las conclusiones apologales de Pico
della Mirandola (1489)). Además se argumentaba que la disputa pública era más una forma
de ostentación que de sabiduría; que el número de Tesis a debatir era excesivamente
elevado; y que Pico era demasiado joven para embarcarse en esta actividad. Pico tuvo
conocimiento de este hecho y publicó una Apología7 en su defensa (Figura 2: Apología
(1487).

Tras diversos avatares, el Papa Inocencio VIII condena finalmente las 900 Tesis y a Pico
por herejía y perjurio. Pico huye a Paris y en el camino es detenido y encarcelado. Se le

4
DELLA MIRANDOLA, 2014
5
PROYECTO PICO, Introducción
6
GARCÍA, Petrus, 1489
7
PROYECTO PICO, Apologia tredecim quaestionum 1487
excarcela gracias a la intervención de Carlos VIII, rey de Francia, y de Lorenzo de Medici.
Finalmente, fue absuelto en 1493 por el papa Alejandro VI, poco antes de morir en
extrañas circunstancias, tal vez un envenenamiento.

Lo que se ha conocido posteriormente como el Discurso sobre la dignidad del hombre8

no fue publicado en vida de Pico ya que originalmente consistía en el discurso oral
(Oratio) de presentación de las 900 Tesis. La edición del Discurso, como la de muchas
obras de Pico, se realizó tras su muerte9 y corrió a cargo de su sobrino y albacea Gian
Francesco Pico della Mirandola (Figura 3, Edición princeps del “Discurso sobre la dignidad del
hombre” (1496)). Existen dudas razonables que aún no se han dilucidado acerca de la
integridad de la obra original: es posible que el propio sobrino haya añadido algo al texto
de su propia cosecha. La historia y vicisitudes de este texto, que ha alcanzado más
popularidad que la obra que preludiaba y que ha sido considerado como el “Manifiesto
del Renacimiento”, aparecen descritas en un capítulo a cargo de Juan José Sánchez escrito
como parte del libro Introducción a la cultura de Occidente10.

El hecho de haber desgajado la Oratio de la obra que presentaba, las 900 Tesis, desvirtúa
en parte las interpretaciones que se han dado a este escrito. Por ejemplo, en ningún
momento se hace mención a la dignidad humana en el texto: las únicas dos veces en las
que aparece citada la palabra dignidad es para referirse a los seres angélicos y a las artes
liberales.

Originalmente el texto no tenía nombre alguno. En etapas sucesivas pasó a llamarse

Oratio ad laudes philosophiae (Oración de alabanza de la filosofía) tal y como aparece
descrito en una carta de Pico; Oratio quaedam elegantissima (Cierto discurso
elegantísimo) al publicarlo su sobrino por primera vez; luego pasaría a denominarse
Oratio de homine para acabar con el título por el que ahora le conocemos, Oratio de
hominis dignitate. En otras fuentes aparecen denominaciones diversas como Opusculum
de homine (Opúsculo acerca del hombre), u Oratio de homine in qua sacra
philosophia explicantur (Discurso acerca del hombre, en el que se explican [sic] la
sagrada filosofía) lo que da idea de la ambigüedad del tema tratado y cuestiona el título
bajo el cual conocemos este escrito en la actualidad.

8
DELLA MIRANDOLA, 2006
9
PROYECTO PICO, Discurso sobre la dignidad del hombre, 1496
10
SÁNCHEZ, Juan José, 2016
Lo que hoy en día conocemos como el Discurso… es un documento que integra la Oratio
original más un resumen de la Apología. En definitiva, un híbrido que tiene poco que ver
con la idea original y que aparece descontextualizado al haberse separado de la obra a la
que presentaba.
Figura 1: Determinaciones magistrales contra las conclusiones apologales de
Pico della Mirandola (1489)
Figura 2: Apología (1487) Figura 3, Edición princeps del “Discurso sobre la dignidad del hombre” (1496)
4.- Bibliografía
DELLA MIRANDOLA, Giovanni Pico. Discurso sobre la dignidad del hombre.
Traducción Adolfo Ruíz Díaz. Medellín: Editorial π, 2006
DELLA MIRANDOLA, Giovanni Pico. Las 900 Tesis. México: Universidad Nacional
Autónoma de México, 2014
DELLA MIRANDOLA, Giovanni Pico. Del ente y el uno. Traducción Luis Martínez
Gómez. [sl]:Editor digital Rlull, 2015
GARCÍA, Petrus. Petri Garsie Episcopi Ussellen[sis]. ad sanctissimu[m] patrem [et]
d[omi]n[u]m Innocentiu[m] papa[m]. viij. in determinatio[n]es magistrales co[n]tra
conclusiones apologales Joannis Pici Mirandulani Concordie Comitis: proe?miu[m] ...
Roma: Silber, 1489. http://diglib.hab.de/inkunabeln/149-2-quod-2f-4/start.htm
(Consultado 14-XII-2017)
GOÑI ZUBIETA, Carlos. “Giovanni Pico della Mirandola” Philosofica. Enciclopedia
filosofica on line.
http://www.philosophica.info/voces/pico_della_mirandola/Pico_della_Mirandola.html
(Consultado 15-XII-2017)
MUR LÓPEZ, Pilar. “Pico della Mirandolla y la ‘dignidad del hombre’”, Sarasuati,
eRevista de Humanidades, Nº 9, 2011 http://www.sarasuati.com/wp-
content/uploads/downloads/2012/04/Sarasuati.2011.09.FINAL_.pdf (Consultado 15-
XII-2017)
PROYECTO PICO. De hominis dignitate.
http://www.brown.edu/Departments/Italian_Studies/pico/ (Consultado 14-XII-2017)
Apologia tredecim quaestionum (1487)
http://www.brown.edu/Departments/Italian_Studies/pico/testipichiani/apologia/0
1.html
Discurso sobre la dignidad del hombre (Edición princeps, 1496)
http://www.brown.edu/Departments/Italian_Studies/pico/incunab/testo/ed01.htm

ROJAS PARADA, Pedro. Aire de otros planetas. Arte y estética en la modernidad.

Cuenca: Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha, 2016
SÁNCHEZ, Juan José. “El discurso acerca de la dignidad del hombre de Pico della
Mirandola” en Introducción a la cultura de Occidente. Desde el Renacimiento al siglo
XX. Mayagüez: Publicaciones de la Universidad de Puerto Rico, 2016