Plantas Medicinales de Puerto Rico…

…Creando conciencia sobre la Tradición.

La tradición de las plantas medicinales en Puerto Rico data de más de mil años.
Los nativos de la isla de Puerto Rico sabían que las plantas usadas adecuadamente podían
sanarnos. Los esclavos negros traídos de África sabían como curar con plantas y las
usaban a diario -más aun bajo las condiciones tan precarias en las que vivían, donde el
obtener atención medica era casi imposible- y los colonizadores españoles también
trajeron del Viejo Mundo un sin numero de plantas cuyas cualidades se conocían desde
hace siglos en la medicina herbaria europea. De todas estas fuentes aún perduran
historias, conocimientos y anécdotas enriquecedoras que nos acompañan día a día

Esta tradición puertorriqueña es una muy rica en conocimientos, pero a la misma

vez muy poco comprendida. Mucho del conocimiento ancestral se esta perdiendo en el
olvido. Recientemente el mercado puertorriqueño de las plantas medicinales se ha
inundado de muchas personas que, en su afán de ganarse un dólar, venden lo que sea.
Muchos dan recomendaciones erróneas en cuanto al uso de remedios, de los cuales
muestran que tienen total desconocimiento, algo muy peligroso para los que se aventuren
a seguir sus consejos. Muchos otros, a la hora de una identificación correcta de las
plantas, dan lo primero que les viene a la mente sin corroborar la información. Tal como
me dijo una persona profesional obrera de la tierra: “Mi’jo, lo que vale aquí es esto”
(mostrándome un mazo de billetes de un dólar). Esto lo que demuestra es que mucha
gente se ha centralizado en la ganancia y no en la educación y servicio para aquellos que,
buscando una solución a sus males, caen en el círculo interminable de la comercialización
sin escrúpulos. Al igual que el “hábil artesano” de la madera no puede ser comparado con
el leñador, tampoco el herbalista puede ser comparado al agricultor. Cada uno tiene su
trabajo y debe desempeñarlo con conciencia y mucha responsabilidad sin que esto
indique una importancia mayor de uno sobre el otro.

Aquí se da sólo una muestra de las plantas que aún perduran en nuestro diario
vivir. Plantas que nuestras abuelas usaban cada vez que tenían una dolencia o malestar. A
cuantos de nosotros no nos han dado algún remedio casero a base de alguna planta que
crece en nuestro jardín. Todo esto es parte de nuestra herencia… pero más que una
herencia, todo esto es CIENCIA, ARTE y TRADICIÓN.
Plantas Medicinales comunes de Puerto Rico.

Albahaca – Familia: Labiatae

Género y especie: Ocimum basilicum, O. sanctus
Partes usadas: Hojas y las flores más altas.

Tradicionalmente se usaba para matar parásitos intestinales, como crema o

infusión de aplicación tópica para el acne por su acción antibacteriana. Posible
estimulante del sistema inmunológico.

Se puede beber una infusión y tomar hasta 3 tazas al día. Usando 2 o 3

cucharaditas de hierba seca o varios ramilletes de la planta fresca. Se deja reposar 10 a 20
minutos y se cuela.

Su uso culinario es muy conocido en la comida italiana especialmente en la

famosa salsa Pesto. Es un buen estimulante del apetito, auxiliar digestivo y se dice que
ayuda a aumentar la producción de leche materna.

Mentas – Familia: Labiatae

Género y especie: Mentha spp. (M. piperita, M. spicata, M. vidris, M. nemorosa)
Partes usadas: Hojas y flores.

Los médicos chinos y ayurvedicos han usado la menta desde siglos como ayuda
tónica y digestiva. También como tratamiento para tos y los resfriados. Se consideran
buen calmante estomacal.

La menta al parecer no solo alivia el tenso revestimiento del tracto digestivo, sino
otros músculos suaves como el útero. Varias personas las recomiendan para el mareo
matutino.

Para heridas o quemaduras aplique unas cuantas gotas de aceite esencial de menta
en el área afectada. Puede preparar una infusión de menta con varias ramitas frescas de la
planta y tomar luego de las comidas para mejorar la digestión o también contra el
malestar estomacal.

La hierba buena, una menta de uso local, es un popular remedio para algunos
males estomacales en la isla.

Hinojo – Familia: Umbelliferae

Género y especie: Foeniculum vulgare, F vulgare dulce
Partes usadas: Semillas, tallos y ramas.

Tradicionalmente se recomienda para los cólicos infantiles. Es antiespasmódico

para las mujeres. Calma el tracto digestivo. Es un excelente auxiliar digestivo. Se usa
contra la indigestión, dolor por gases estomacales y el malestar. Algunas mujeres lo usan
como inductor de la menstruación y para aumentar la producción de leche materna.

Se toma en infusión que se prepara con algunas ramitas en una taza de agua y
tiene un agradable sabor anisado. Se puede endulzar con miel.
Mejorana – Familia: Labiatae
Género y especie: Origanun mejorana
Partes usadas: hojas y ramitas jóvenes y frescas.

Es calmante del estomago. Se usa también como preventivo para evitar los
mareos por movimiento. Estudios de laboratorio prueban que la mejorana puede inhibir el
desarrollo de los virus herpes simples tanto genital como labial.

Tome mejorana en infusión o tintura para beneficiarse de su potencial como

sedante estomacal o para inducir la menstruación. Use dos cucharaditas de hojas frescas
en una taza de agua hirviendo. Deje reposar unos 5 a 10 minutos. Beba hasta 3 tazas al
día. Es muy útil para los cólicos infantiles pero debe usarse en muy bajas cantidades.

Curia – Familia: Acanthaceae

Género y especie: Justicia pectoralis
Partes usadas: Hojas y ramitas jóvenes y frescas

Tradicionalmente se usa para tratar condiciones pulmonares, catarros y fiebres.

También posee uso como calmante suave. Posee una excelente acción antioxidante y se
ha usado con éxito para tratar heridas y cortaduras leves acelerando su cicatrización.

Tome la curia en infusión suave usando de 4 a 6 hojas por taza de agua para
catarros o fiebre o como calmante suave. Machaque las hojas y aplíquese a heridas,
raspaduras o cortadas leves para acelerar la curación de las mismas. Posee componentes
activos que promueven la coagulación de la sangre aplicada tópicamente.

Paletaria – Familia: Piperaceae

Género y especie: Peperomia pellucida
Partes usadas: Todas las partes aéreas

Tradicionalmente usada en PR como diurético suave para limpiar y desinflamar el

sistema urinario. Posee propiedades refrescantes y es usada también para tratar
inflamación de los ojos. Usada también para fiebres, presión arterial alta, tos, dolor de
garganta problemas del riñón y la próstata. Recientemente se ha encontrado que posee
propiedades analgésicas

Su preparación consiste en la creación de tisanas o agua común. Se coloca la

planta entera en un recipiente de agua por 24 horas y luego se procede a consumir esta
agua a proporción de una a 3 tazas al día.

Zábila o Sábila – Familia: Liliaceae

Género y especie: Aloe vera
Partes usadas: La gelatina interna de las hojas, el látex amarillo de la cáscara (El látex es
un laxante fuerte)

Tradicionalmente se utiliza el jugo o gelatina interna de las hojas como remedio

para quemaduras caseras o solares. Posee la cualidad de aliviar en varios minutos el ardor
causado por quemaduras. Para la piel es también usado para problemas de acne y
eliminar cicatrices nuevas de la piel. Se añade a remedios y jarabes expectorantes para la
tos y catarros de pecho.

Ruda – Familia: Rutaceae

Género y especie: Ruta chalepensis, Ruta graveolens
Partes usadas: Todas las partes aéreas

Tradicionalmente utilizada como emenagogo (promotor de la menstruación) y

antihemorrágico uterino. Usada como tónico amargo, como astringente en las diarreas en
los niños. El zumo de la planta impregnado en un algodón calma el dolor de oído. Usado
en gárgaras alivia las úlceras bucales. Mayormente usado en PR para aliviar los dolores
de la menstruación.

Vetiver – Familia: Poaceae (NO es pacholí… REPITO: *NO* es Pacholí)

Género y especie: Vetiveria zizanioides. Chrysopogon zizanioides (nuevo nombre desde
el año 2000)
Partes usadas: Raíces

Tradicionalmente utilizada para preparados en aceites antirreumáticos. Es un

parasiticida externo. Repelente de insectos usado en baúles y armarios. La infusión de la
raíz se utilizaba contra las jaquecas y neuralgias además de tener propiedades
carminativas gastrointestinales. Carminativo: Dícese de los agentes que previenen la
formación de gases en el tubo digestivo o provocan la expulsión de los mismos.

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