EL POSITIVISMO

Consiste en no admitir como validos cientficamente otros conocimientos, sino los que proceden de
la experiencia, rechazando, por tanto, toda nocin a priori y todo concepto universal y absoluto. El
hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos de la
ciencia. Por su lado negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios absolutos y
necesarios de la razn, es decir, de la metafsica. El positivismo es una mutilacin de la inteligencia
humana, que hace posible, no slo, la metafsica, sino la ciencia misma. Esta, sin los principios
ideales, queda reducida a una nomenclatura de hechos, y la ciencia es una coleccin de
experiencias, sino la idea general, la ley que interpreta la experiencia y la traspasa. Considerado
como sistema religioso, el positivismo es el culto de la humanidad como ser total y simple o
singular.

Evolucin.

El trmino positivismo fue utilizado por primera vez por el filsofo y matemtico francs del siglo
XIX Auguste Comte, pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico
David Hume, al filsofo francs Saint-Simon, y al filsofo alemn Immanuel Kant.
Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y tendencia
constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. En general, se interes por la
reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del conocimiento cientfico, y
por esta va, del control de las fuerzas naturales. Los dos componentes principales del positivismo,
la filosofa y el Gobierno (o programa de conducta individual y social), fueron ms tarde unificados
por Comte en un todo bajo la concepcin de una religin, en la cual la humanidad era el objeto de
culto. Numerosos discpulos de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo religioso
de su pensamiento, porque pareca contradecir la filosofa positivista original. Muchas de las
doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los filsofos sociales britnicos
John Stuart Mill y Herbert Spencer as como por el filsofo y fsico austriaco Ernst Mach.

Comte, Augusto (1798-1857).

Filsofo positivista francs, y uno de los pioneros de la sociologa. Naci en Montpellier el 19 de

enero de 1798. Desde muy temprana edad rechaz el catolicismo tradicional y tambin las
doctrinas monrquicas. Logr ingresar en la Escuela Politcnica de Pars desde 1814 hasta 1816,
pero fue expulsado por haber participado en una revuelta estudiantil. Durante algunos aos fue
secretario particular del terico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, cuya
influencia quedara reflejada en algunas de sus obras. Los ltimos aos del pensador francs
quedaron marcados por la alienacin mental, las crisis de locura en las que se suma durante
prolongados intervalos de tiempo. Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857.
Para dar una respuesta a la revolucin cientfica, poltica e industrial de su tiempo, Comte ofreca
una reorganizacin intelectual, moral y poltica del orden social. Adoptar una actitud cientfica era la
clave, as lo pensaba, de cualquier reconstruccin.
Afirmaba que del estudio emprico del proceso histrico, en especial de la progresin de diversas
ciencias interrelacionadas, se desprenda una ley que denomin de los tres estadios y que rige el
desarrollo de la humanidad. Analiz estos estadios en su voluminosa obra Curso de filosofa
positiva (6 vols., 1830-1842). Dada la naturaleza de la mente humana, deca, cada una de las
ciencias o ramas del saber debe pasar por "tres estadios teorticos diferentes: el teolgico o
estadio ficticio; el metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo". En el estadio
teolgico los acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a la voluntad de los
dioses o de un dios. En el estadio metafsico los fenmenos se explican invocando categoras
filosficas abstractas. El ltimo estadio de esta evolucin, el cientfico o positivo, se empea en
explicar todos los hechos mediante la aclaracin material de las causas. Toda la atencin debe
centrarse en averiguar cmo se producen los fenmenos con la intencin de llegar a
generalizaciones sujetas a su vez a verificaciones observacionales y comprobables. La obra de
Comte es considerada como la expresin clsica de la actitud positivista, es decir, la actitud de
quien afirma que tan slo las ciencias empricas son la adecuada fuente de conocimiento.
Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su correlato en determinadas actitudes
polticas. El estadio teolgico tiene su reflejo en esas nociones que hablan del Derecho divino de
los reyes. El estadio metafsico incluye algunos conceptos tales como el contrato social, la igualdad
de las personas o la soberana popular. El estadio positivo se caracteriza por el anlisis cientfico o
"sociolgico" (trmino acuado por Comte) de la organizacin poltica. Bastante crtico con los
procedimientos democrticos, Comte anhelaba una sociedad estable gobernada por una minora
de doctos que empleara mtodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y para
imponer las nuevas condiciones sociales.
Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente, reconoca Comte el valor de la religin,
pues contribua a la estabilidad social. En su obra Sistema de Poltica Positiva (1851-1854; 1875-
1877), propone una religin de la humanidad que estimulara una benfica conducta social. La
mayor relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su influencia en el desarrollo del
positivismo.

La Ley de los tres Estados.

Segn Comte, los conocimientos pasan por tres estados tericos distintos, tanto en el individuo
como en la especie humana. La ley de los tres estados, fundamento de la filosofa positiva, es, a la
vez, una teora del conocimiento y una filosofa de la historia. Estos tres estados se llaman:

Teolgico.

Metafsico.
Positivo.
Estado Teolgico:
Es ficticio, provisional y preparatorio. En l, la mente busca las causas y los principios de las cosas,
lo ms profundo, lejano e inasequible. Hay en l tres fases distintas:

Fetichismo: en que se personifican las cosas y se les atribuye un poder mgico o divino.

Politesmo: en que la animacin es retirada de las cosas materiales para trasladarla a una
serie de divinidades, cada una de las cuales presenta un grupo de poderes: las aguas, los
ros, los bosques, etc.
Monotesmo: la fase superior, en que todos esos poderes divinos quedan reunidos y
concentrados en uno llamado Dios.
En este estado, predomina la imaginacin, y corresponde a la infancia de la humanidad. Es
tambin, la disposicin primaria de la mente, en la que se vuelve a caer en todas las pocas, y solo
una lenta evolucin puede hacer que el espritu humano de aparte de esta concepcin para pasar
a otra. El papel histrico del estado teolgico es irremplazable.

Estado Metafsico:

O estado abstracto, es esencialmente crtico, y de transicin, Es una etapa intermedia entre el

estado teolgico y el positivo. En el se siguen buscando los conocimientos absolutos. La metafsica
intenta explicar la naturaleza de los seres, su esencia, sus causas. Pero para ello no recurren a
agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le confieren su nombre de ontologa. Las
ideas de principio, causa, sustancia, esencia, designan algo distinto de las cosas, si bien inherente
a ellas, ms prximo a ellas; la mente que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso
a las cosas, y as como en el estado anterior que los poderes se resuman en el concepto de Dios,
aqu es la naturaleza, la gran entidad general que lo sustituye; pero esta unidad es ms dbil, tanto
mental como socialmente, y el carcter del estado metafsico, es sobre todo crtico y negativo, de
preparacin del paso al estado positivo; una especie de crisis de pubertad en el espritu humano,
antes de llegar a la adultes.

Estado Positivo:

Es real, es definitivo. En l la imaginacin queda subordinada a la observacin. La mente humana

se atiene a las cosas. El positivismo busca slo hechos y sus leyes. No causas ni principios de las
esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El positivismo se atiene a lo positivo, a lo que
est puesto o dado: es la filosofa del dato. La mente, en un largo retroceso, se detiene a al fin ante
las cosas. Renuncia a lo que es vano intentar conocer, y busca slo las leyes de los fenmenos.

EL CARACTER SOCIAL DEL ESPIRITU POSITIVO.

El espritu positivo tiene que fundar un orden social. La constitucin de un saber positivo es la
condicin de que haya un autoridad social suficiente, y esto refuerza el carcter histrico del
positivismo.
Comte, fundador de la Sociologa, intenta llevar al estado positivo el estudio de la Humanidad
colectiva, es decir, convertirlo en ciencia positiva. En la sociedad rige tambin, y principalmente, la
ley de los tres estados, y hay otras tantas etapas, de las cuales, en una domina lo militar.
Comte valora altamente el papel de organizacin que corresponde a la iglesia catlica; en la poca
metafsica, corresponde la influencia social a los legistas; es la poca de la irrupcin de las clases
medias, el paso de la sociedad militar a la sociedad econmica; es un perodo de transicin, crtico
y disolvente; el protestantismo contribuye a esta disolucin. Por ltimo, al estado positivo
corresponde la poca industrial, regida por los intereses econmicos, y en ella se ha de restablecer
el orden social, y este ha de fundarse en un poder mental y social.

EL POSITIVISMO Y LA FILOSOFIA.

Es aparentemente, una reflexin sobre la ciencia. Despus de agotadas stas, no queda un objeto
independiente para la filosofa, sino ellas mismas; la filosofa se convierte en teora de la ciencia.
As, la ciencia positiva adquiere unidad y conciencia de s propia. Pero la filosofa, claro es,
desaparece; y esto es lo que ocurre con el movimiento positivo del siglo XIX, que tiene muy poco
que ver con la filosofa.
Pero en Comte mismo no es as. Aparte de lo que cree hacer hay lo que efectivamente hace. Y
hemos visto que:

1. Es una filosofa de la historia (la ley de los tres estados).

2. Una teora metafsica de la realidad, entendida con caracteres tan originales y tan nuevos
como el ser social, histrica y relativa.
3. Una disciplina filosfica entera, la ciencia de la sociedad; hasta el punto de que la
sociologa, en manos de los socilogos posteriores, no ha llegado nunca a la profundidad
de visin que alcanz en su fundador.
Este es, en definitiva, el aspecto ms verdadero e interesante del positivismo, el que hace que sea
realmente, a despecho de todas las apariencias y aun de todos los positivistas, filosofa.

EL SENTIDO DEL POSITIVISMO.

Esta ciencia positiva es una disciplina de modestia; y esta es su virtud. El saber positivo se atiene
humildemente a las cosas; se queda ante ellas, sin intervenir, sin saltar por encima para lanzarse a
falaces juegos de ideas; ya no pide causas, sino slo leyes. Y gracias a esta austeridad logra esas
leyes; y las posee con precisin y con certeza.
Una y otra vez vuelve Comte, del modo ms explcito, al problema de la historia, y la reclama como
dominio propio de la filosofa positiva. En esta relacin se da el carcter histrico de esta filosofa,
que puede explicar el pasado entero

EL NEOPOSITIVISMO Y LA FILOSOFA ANALTICA

Esta corriente cobr un gran auge en el s. XX, sobre todo en el rea anglosajona, llegando a
ser considerada como la nica filosofa verdadera y la nica vlida para la poca
contempornea. Bajo el nombre de movimiento analtico se desarrollan distintas concepciones
filosficas, como el neopositivismo y el neoempirismo que, aun manteniendo posiciones opuestas
en algunos puntos, mantienen en comn los siguientes rasgos.

- Una crtica a la metafsica al no considerarla como saber absoluto.

- Una actitud filosfica con una marcada tendencia empirista al intentar
introducir los resultados de la investigacin cientfica experimental en los esquemas del
pensamiento lgico.
- Un anlisis exhaustivo del lenguaje como mtodo y tarea especficos de la
filosofa. Este anlisis no se justifica del mismo modo en las diversas corrientes, ya que no
profesan una distinta concepcin del mismo.
- Concepcin de la filosofa como saber no-sustantivo, es decir, no positivo, o
sea, como simple preparacin para la ciencia.